86 - Apertada

Capítulo 86

APERTADA

"O quê?" 

Li Man ficou surpresa. Antes mesmo que pudesse perguntar, Li Mo já havia se virado e se sentado rapidamente no banquinho em frente do fogão.

Isso não foi meio repentino? 

E o que é isso? Ela ficou intrigada e pegou o objeto com curiosidade. 

Era uma pulseira de corda vermelha, bem diferente. Mas será que aquilo era um presente para ela? 

O coração de Li Man disparou e seu rosto corou levemente. Nos dias de hoje, até mesmo uma simples pulseira podia carregar um significado que ela não compreendia.

Esse homem era calmo e reservado; deve ter exigido muita coragem da parte dele dar a ela algo assim.

Li Man hesitou, apertando a pulseira na mão algumas vezes, pensando em como devolvê-la a Li Mo.

Sentado em frente ao fogão, o coração de Li Mo batia forte como um tambor. 

Ele pegou um punhado de palha seca e colocou no buraco da panela, depois pegou uma caixa de isqueiro para acender. Tentou várias vezes, mas não conseguiu. Suas mãos, acostumadas a esse tipo de trabalho, tremiam incontrolavelmente, e ele nem sequer conseguia acender o fogo direito.

Então ele parou, segurando firmemente a pedra na palma da mão, e escutou em silêncio os movimentos da mulher.

Ela não disse nada… Isso significava que estava disposta a aceitar o cordão?

Assim que as esperanças de Li Mo começaram a aumentar, a voz hesitante de Li Man quebrou o silêncio na cozinha. Ela caminhou até o fogão e entregou-lhe a pulseira: 

"Esta pulseira é muito bonita. Você me deu de presente?"

Li Mo ergueu o olhar, com a expressão congelada no rosto.

Li Man rapidamente enfiou o conteúdo da mão dela na dele, dizendo: 

"Guarde isso em segurança."

Antes que ela pudesse terminar de falar, virou-se apressadamente para sair, mas Li Mo, num momento de pânico, agarrou sua pequena mão junto com a pulseira, dizendo: 

"Espere."

"O quê?" 

Li Man congelou, com o rosto contraído em uma expressão de desagrado.

Li Mo entrou em pânico novamente e soltou a mão dela: 

"Eu te machuquei?"

"Não." 

Li Man balançou a cabeça, mas uma sensação de formigamento percorreu o dorso de sua mão. 

Aliás, o aperto dele era realmente forte. Agora mesmo, ele a segurou levemente, mas parecia uma garra de ferro.

Ela devolveu a corrente e queria continuar amassando a massa para fazer sopa de macarrão, mas, inesperadamente, Li Mo a seguiu.

"Você..."

Os dois se entreolharam e, surpreendentemente, falaram em uníssono.

O clima estava extremamente constrangedor.

"Você primeiro." 

Li Man deu de ombros levemente, fingindo estar relaxada, mas seus olhos inconscientemente se voltaram para a porta. Alguém venha rápido!

Li Mo não disse nada, mas em vez disso pegou a mão dela e colocou a pulseira de volta em sua palma.

"O que você está fazendo?" 

O que ele estava tentando fazer? Li Man sentiu como se houvesse espinhos na pulseira, entrou em pânico e quis devolvê-la para ele.

Ao vê-la recusar, Li Mo simplesmente pegou sua pequena mão e deslizou a pulseira diretamente em seu pulso. 

"Isto é para você. Eu pedi por ela à deusa. Uma vez que você a coloque, não poderá tirá-la."

"Hã?" 

Li Man ficou surpresa e tentou tirar a pulseira, mas não sabia como o cordão estava amarrado. Quando Li Mo a colocou nela mais cedo, parecia bem frouxa, mas depois que a colocou, ela não conseguia desamarrar. Era como se tivesse sido feita sob medida para o seu pulso.

Ao vê-la assim, Li Mo não se irritou, mas deu um leve sorriso. 

"Está ficando tarde, vamos cozinhar. O segundo irmão e os outros disseram que estavam com fome." 

Depois de dizer isso, ele olhou para ela com um sorriso, virou-se e sentou-se em frente ao fogão. 

Desta vez, embora seu coração ainda estivesse acelerado, seus movimentos para acender o fogo eram visivelmente mais firmes. Logo, ele colocou capim seco na boca do fogão, adicionou alguns pedaços de lenha e o fogo rapidamente se intensificou.

A chama brilhante do fogão iluminava o homem corpulento, revelando um olhar caloroso e gentil em seus olhos.

A panela esquentou rapidamente até ficar incandescente, e a água dentro dela começou a chiar. 

Li Man exclamou apressadamente: 

"Ei, espera, eu ainda não sovei a massa!"

"Então se apresse", respondeu Li Mo de baixo, mas não retirou a lenha em chamas do fogão.

Temendo que a panela queimasse, Li Man rapidamente colocou duas conchas de água, sem mais prestar atenção à pulseira que fora obrigada a aceitar.

Ao ouvir o som da água fervendo e do macarrão cozinhando na panela, o coração de Li Mo foi se acalmando aos poucos. 

A deusa havia dito que, uma vez que o cordão matrimonial fosse colocado no pulso de uma mulher, significava que ela lhe pertencia e que os dois estavam destinados a ficar juntos.

Além disso, ela não pediu para tirar de novo, pediu?

Pensando no grampo de cabelo dela e, em seguida, no cordão de casamento, Li Mo teve que admitir que o segundo irmão estava certo quando disse que as mulheres às vezes respondem melhor à força do que à gentileza.

Após pensar isso, ele pegou um pano e limpou a poeira da esteira de bambu.

Após um processo apressado e confuso, uma grande panela de bolinhas de massa finalmente estava cozida. Li Man adicionou um pouco de óleo de gergelim, polvilhou cebolinha picada, tampou a panela e deixou cozinhar em fogo baixo por alguns instantes, antes de pegar uma tigela para servir.

Li Mo apagou as faíscas no fogão, com medo de queimar o macarrão. Depois de terminar, levantou-se, pegou uma concha de água para lavar as mãos e voltou para perto do fogão.

Li Man olhou para ele, não disse nada e serviu o macarrão com cuidado. 

Depois de servir uma tigela, ela a retirou e a colocou de lado. Em seguida, serviu outra tigela, servindo assim as duas juntas. Pegou também dois pares de hashis e disse: 

"Vou levar para eles."

"Hum." 

Li Man nem sequer levantou os olhos enquanto enchia mais quatro tigelas.

Li Mo aproximou-se rapidamente e viu que Li Man já servira duas tigelas. Ela estava prestes a pegá-las quando disse: 

"Dê-as para mim."

"Ainda há duas tigelas no fogão", disse Li Man, gesticulando em direção ao fogão.

"Ah." 

Li Mo sorriu, pegou as duas tigelas e seguiu Li Man até a sala leste.

Uma lamparina a óleo foi acesa no parapeito da janela do quarto leste, e Li Hua usava uma vareta longa para ajustar o pavio. De fato, a luz melhorou significativamente.

Sob o jogo de luz e sombra, toda a sala de repente pareceu muito mais lotada e apertada.

Nesse momento, Li Mo deu uma de suas duas tigelas para Li Yan e a outra para Li Shu, que não parava de reclamar que estava morrendo de fome.

Li Man se aproximou e deu duas tigelas de macarrão para Xiao Wu e Li Hua.

Li Hua olhou para Li Mo, que vinha atrás dela, e então aceitou a oferta.

"Aqui está." Vendo que as mãos de Li Man estavam livres, Li Mo entregou-lhe uma tigela de sopa um pouco mais grossa, dizendo: "Cuidado para não se queimar."

"Hum." 

Li Man segurou a tigela com as duas mãos. Como estava cheia, a sopa quase derramou. Ela rapidamente abaixou a cabeça e tomou um pequeno gole. No entanto, a sopa recém-preparada estava quente demais para sua língua. Instintivamente, ela esticou a língua e a lambeu algumas vezes.

Essa cena foi presenciada por Li Yan e Li Mo.

Os olhos de Li Yan brilharam, e seu olhar se aprofundou como se ele tivesse se lembrado de algo.

Li Mo perguntou, preocupado: 

"Calma, você se queimou?"

Li Man franziu os lábios e soprou suavemente algumas vezes na tigela, depois deu uma risada seca: 

"Está um pouco quente."

"Esposa, venha sentar-se aqui." 

Li Shu então ofereceu-lhe um assento, deixando-a colocar a tigela na pequena mesa sobre o kang.

Li Man olhou em volta e viu que todos os irmãos estavam sentados no kang. Ela percebeu que não seria apropriado se espremer ali, então balançou a cabeça e disse: 

"Sentem-se vocês, eu sento no banquinho." 

Então, ela olhou ao redor, encontrou um banquinho no canto e sentou-se.

"Esposa, está tão escuro aí." 

Li Shu caminhou em direção a ela com a tigela na mão.

Li Man revirou os olhos discretamente. Ela só tinha vindo ali para encontrar um pouco de paz e sossego, pois estava escuro. Ela não era boba o suficiente para não perceber o olhar que Li Yan lhe lançara mais cedo; era como se ele a tivesse despido...

Ugh, o que está acontecendo hoje? Será que Li Yan está delirando por causa da febre, ou será que ela tem algum problema de visão? Antes, aquele cara a olhava de um jeito estranho, mas não com tanta audácia e malícia como agora.

"Esposa, no que você está pensando?" 

Li Shu se aproximou e se agachou ao lado dela. Vendo-a de cabeça baixa, distraída, sem nem perceber que a sopa em sua tigela estava prestes a tombar, ele rapidamente a segurou.

Li Man ficou realmente surpresa. Ela olhou para cima e encontrou o olhar inquisitivo de Li Shu. Rapidamente se levantou e disse: 

"Está um pouco aguado. Vou adicionar um pouco de sal."

Dito isso, ela contornou Li Shu e saiu, indo direto para a cozinha. Lá, sentou-se no banquinho em frente ao fogão e soltou um longo suspiro de alívio.

É tão tranquilo e confortável ficar sozinha nesta cozinha.

Li Shu quis segui-la, mas Li Yan o impediu, dizendo: 

"Terceiro irmão, coma seu macarrão."

"O que houve?" 

Li Shu encostou-se à porta e olhou para seu segundo irmão.

Li Yan encostou-se à cabeceira da cama, bebendo sopa de macarrão com a cabeça baixa, e não respondeu à pergunta dele.

Li Mo olhou para o seu segundo irmão, depois para o terceiro, e finalmente disse: 

"Terceiro irmão, venha sentar-se e comer."

Li Shu riu de repente: 

"Irmão mais velho, segundo irmão, vocês dois estão com medo de que eu fique sozinho com a esposa?"

Após terminar a sopa, Li Yan cutucou os pedaços de massa na tigela com os pauzinhos, dizendo: 

"Estou fazendo isso para o seu próprio bem. Se você não acredita em mim, pode ir atrás dela. A esposa com certeza vai te expulsar de casa."

"Por quê?", perguntou Li Shu, um tanto incrédulo.

Li Yan ergueu levemente a sobrancelha direita, mas não respondeu à pergunta. Deu uma mordida no macarrão e disse, de repente: 

"Tem sal demais."

"Hã?" 

Li Shu ficou surpreso.

Li Mo deu duas mordidas, intrigado. 

"Está tudo bem."

Xiao Wu acrescentou: 

"Está delicioso."

Li Hua compreendeu a implicação nas palavras de seu segundo irmão. Quando Li Man fugiu antes, disse que queria um pouco de sal, o que obviamente era uma desculpa. Provavelmente queria ficar sozinha, porque os cinco irmãos a faziam sentir-se oprimida.

O segundo irmão não queria que o terceiro fosse atrás dela, naturalmente desejando que ela relaxasse. Pelo menos durante as refeições, a família não tinha nada de bom para lhe oferecer, mas ainda assim esperavam que ela pudesse comer até se fartar e ter uma refeição melhor.

…..ooo0ooo…..

Depois de um tempo, todos terminaram de comer. Como o mais velho, Li Mo tomou a iniciativa de recolher as tigelas de todos e foi até a cozinha para pegar mais comida.

Li Man comeu devagar; quando ele entrou, ela só tinha comido um pouco mais da metade de uma tigela. 

"Deixe-me servir mais", disse ela, levantando-se ao vê-lo se aproximar com várias tigelas vazias.

Li Mo respondeu rapidamente: 

"Sente-se, eu mesmo sirvo."

"Ah." 

Li Man recuou novamente e sentou-se em silêncio, comendo seu macarrão.

Li Mo terminou de cozinhar e levou a comida para o quarto leste em duas levas. Ele voltou uma vez para pegar as outras tigelas, mas Li Man manteve a cabeça baixa e não falou com ele novamente.

Então Li Mo tomou a iniciativa de lhe dizer: 

"Ainda tem um pouco na panela. Você pode pegar tudo mais tarde e comer enquanto está quente, ou vai estragar."

"Ah." Li Man fez uma pausa por um momento e então disse: "Certo."

Em seguida, Li Mo carregou cuidadosamente as três tigelas para a sala leste.

Mas Li Man percebeu que, depois de comer uma tigela de macarrão, seu estômago estava quase cheio. 

Ela não tinha o costume de comer tanto à noite, então usou uma bacia grande para retirar o restante da tigela grande da panela e a levou para o quarto a leste, colocando-a sobre uma mesinha. 

"Ainda tem outra tigela. Vocês podem dividir. Se deixarmos para amanhã, vai virar uma papa e provavelmente não vamos conseguir comer."

Xiao Wu esfregou a barriga; ele já estava satisfeito depois de comer duas tigelas.

Li Hua já não tinha muito apetite, e depois de tomar duas tigelas de macarrão com caldo, não quis comer mais nada.

Li Yan estava doente e sem apetite, então comeu apenas uma tigela. 

Ele deu a tigela restante a Li Shu.

Li Shu tinha um bom apetite inicialmente, mas depois de comer três tigelas e ver a grande bacia na mesa pequena, hesitou e disse: 

"Estou satisfeito".

"Já estão todos satisfeitos?" 

Li Man ficou aflita ao ver uma grande tigela de pedaços de massa se transformar em uma pasta, sem saber se teriam o que comer na próxima refeição.

Li Mo olhou para a tigela e perguntou: 

"Você só comeu um prato?"

"Hum, comi demais no almoço, então não estou com fome hoje à noite", disse Li Man, enquanto se preparava para levar o prato embora.

Li Mo a interrompeu, dizendo: 

"Eu estava preocupado que não fosse suficiente. Se você já está satisfeita, eu como tudo isso."

"Hã?" 

Os irmãos olharam para ele ao mesmo tempo.

Li Shu exclamou: 

"Irmão mais velho, você não disse que estava satisfeito? Você nem aceitou a comida que o segundo irmão lhe ofereceu, dizendo que estava estufado."

Li Mo não respondeu. Ele simplesmente sentou-se na beira do kang, pegou a tigela de legumes e começou a comer. Ele comeu com tanto apetite que parecia que não tinha comido o suficiente.

Os olhos de Li Yan se contraíram, enquanto ele olhava para aquilo. 

"Irmão mais velho, é mesmo tão gostoso assim? Não fique com dor de barriga."

Li Mo não disse nada, mas manteve a cabeça baixa e comeu com gosto. 

Ele não estava realmente satisfeito, mas acabara de perceber que não havia muita comida na panela. Ele pretendia deixar tudo para ela. 

O terceiro irmão geralmente tinha um grande apetite, então ele naturalmente deixaria a porção do segundo irmão, que não estava com muito apetite, para o terceiro. 

Ele só não esperava que a esposa deles tivesse um apetite tão pequeno; uma tigela pequena de sopa de macarrão era suficiente para saciá-la.

Além disso, se uma tigela tão grande de macarrão estragar, a esposa ficaria arrasada.

Ao vê-lo saborear a refeição, os lábios de Li Man se curvaram levemente num sorriso. Ela adorava cozinhar e adorava quando os outros apreciavam sua comida. Quanto mais eles comiam, mais realizada ela se sentia.

Ao ver Li Man observando o irmão mais velho comer macarrão com um sorriso nos olhos, Li Shu não pôde deixar de sentir um pouco de ciúme. 

"Irmãozão, por que você não deixa um pouco para mim? Acho que estou ficando com um pouco de fome de novo."

"Terceiro irmão, você precisa ser menos fominha." 

Li Yan lançou um olhar irritado para Li Shu.

Li Shu esfregou a barriga, mentindo sem pestanejar: 

"É verdade, ainda estou com um pouco de fome."

"Tudo bem, terceiro irmão, amanhã de manhã você come mais." 

Li Mo comeu rapidamente o último pedaço de massa de sua tigela.

Li Man bateu palmas, dizendo "Muito bem", e se levantou para recolher as tigelas.

"Eu farei isso." 

Li Mo pegou o que já estava em sua mão, se levantou e foi para a cozinha antes dela.

Li Man seguiu-o apressadamente e, quando chegaram à cozinha, Li Mo já estava enchendo a panela com água. 

"Deixe-me lavar a louça", disse ela.

Xiao Wu costumava lavar a louça com Li Hua, e ela achava que aquilo era normal, mas ao ver um homem tão grande daquele jeito perto do fogão, ela sentiu que havia algo de errado.

"Já estou terminando." 

Li Mo pegou a água, colocou todas as tigelas e os pauzinhos dentro e, em seguida, pegou uma bucha e os lavou um por um.

"Sério..." 

Li Man observava de lado e balançou a cabeça levemente. 

Ele tinha mãos muito grandes; uma tigela tão grande parecia um brinquedo de criança em suas mãos. 

Além disso, ele era bom em outras tarefas, mas ao lavar a louça parecia um pouco desajeitado demais. Ele parecia incapaz de alcançar o fundo da tigela com a bucha antes de passar para a parte de cima. 

Várias vezes, a tigela escorregou de suas mãos e quase caiu, fazendo o coração de Li Man disparar. Não havia muitas tigelas na casa!

Enquanto observava, os olhos de Li Man se arregalaram de repente. Ela viu uma tigela escorregar da mão de Li Mo e cair na panela com um baque, respingando a água da lavagem no rosto dele.

"Pfft..." Caiu mesmo, e Li Man não conseguiu conter o riso.

Li Mo limpou o rosto sem jeito e, em seguida, gaguejou uma explicação: 

"Esta tigela é escorregadia."

"Tudo bem, deixa eu fazer isso." 

Li Man deu um passo à frente, empurrou-o para o lado, pegou a bucha da mão dele e começou a lavar a louça.

O rosto de Li Mo estava corado. 

"Na verdade, eu sei lavar louça."

"Hum." 

Ele é bom em trabalhos braçais, mas não é bom em tarefas delicadas como lavar pratos e panelas.

Li Mo ficou observando Li Man lavar a louça por um tempo, enxaguando-a uma a uma com água e depois guardando-a cuidadosamente no armário. Em seguida, ela esvaziou a água da panela, limpou a tampa e o fogão e organizou os potes de óleo e sal...

Ele estava envergonhado; pensara que, uma vez lavadas as panelas e frigideiras, tudo ficaria bem.

Li Man sabia que ele estava observando. Depois de terminar a tarefa, ela lavou a bucha duas vezes, sacudiu-a bem e a colocou sobre o fogão para que não houvesse nenhum cheiro na manhã seguinte.

“Terminei”, disse ela para ele.

"Oh." 

Li Mo ficou tão impressionado com a eficiência dela que quase ficou sem palavras. Só voltou a si quando ela falou. 

Ele não conseguia tirar da cabeça a imagem dela trabalhando. Ela era tão calma, relaxada e até elegante. Mesmo quem observasse de longe acharia a cena agradável aos olhos.

"Você gostaria de ferver mais água para poder se lavar?", perguntou Li Man, percebendo que ele ainda estava um pouco atordoado.

"Não se preocupe, eu esquento", disse Li Mo.

"Certo." Ela nunca fazia tarefas domésticas como ferver água depois das refeições. "Então, deixo isso com você."

Enquanto falava, ela se virou para sair.

"Aonde você vai?", perguntou Li Mo, dando um passo à frente.

Li Man se virou para olhá-lo e disse: 

"Vou voltar para o quarto."

“Seu quarto está muito úmido”, disse Li Mo. “Ninguém consegue dormir nele à noite.”

Li Man então se lembrou, mordendo o lábio em sinal de irritação, que ela deveria...

"Espere um minuto", disse Li Mo, enquanto caminhava até o canto do quarto e tirava os potes e outras coisas de cima do sofá de bambu. "Já vou mover o sofá de bambu para o quarto e fazer uma cama só para você."

"Certo." Melhor assim. “Mas por que não trazemos a roupa de cama para cá, em vez de termos todo esse trabalho?"

“De jeito nenhum.” Li Mo recusou categoricamente. “O papel da janela está rasgado e não está bem preso. E se... resumindo, não é seguro.”

"Eu faço isso, você vai ferver a água", disse Li Man.

"Está bem." 

Li Mo não insistiu e entregou-lhe o pano.

Uma grande panela de água foi fervida rapidamente. Com exceção de um pouco para beber naquela noite, o restante foi diluído em água fria e usado para lavar.

Li Mo realmente moveu o sofá de bambu para o quarto leste e, em seguida, preparou a roupa de cama limpa de Li Hua.

"O quê? Esposa, você vai dormir no sofá hoje à noite?" 

Li Shu não sabia o que estava pensando, mas sentou-se no sofá de bambu.

"Ainda não terminei de arrumar." 

Li Man o empurrou e alisou com as mãos as rugas que ele havia feito ao sentar-se sobre a superfície.

"Terceiro irmão, você ainda está dormindo no final do kang", instruiu Li Mo.

"Eu sei." 

Desta vez, Li Shu não protestou.

Depois de Li Man arrumar a cama, ela viu que os outros estavam sentados espalhados pelo kang e nenhum deles parecia estar dormindo, então ela não pôde deixar de franzir a testa.

Li Mo deu uma olhada, subiu primeiro no kang e depois instruiu Li Shu, que ainda estava perto da cama de Li Man: 

"Terceiro irmão, apague a lâmpada e suba no kang."

“Não estou com sono”, disse Li Shu.

"Seu segundo irmão está doente, então pare de falar bobagens e fique quieto", disse Li Mo severamente, apagando a lâmpada com firmeza.

De repente, o quarto ficou escuro. 

Li Shu gritou: "Irmão, você nem me esperou!" enquanto tateava o caminho até o kang.

Li Man sentou-se no sofá de bambu e levou um tempo para se acostumar com a escuridão, antes de se deitar lentamente, rastejar para debaixo das cobertas e começar a tirar as roupas de cima.

No entanto, essa cama de bambu era bastante antiga, e a estrutura principal provavelmente estava prestes a ruir. Sempre que ela se mexia um pouco, a cama de bambu rangia e gemia, e o ruído era particularmente sugestivo naquela noite silenciosa.

Desamparada, ela só conseguiu tirar uma manga antes de não ousar mais se mexer, nem mesmo se atrever a virar-se.

Mas o barulho continuava vindo do outro lado, e só parou depois de um tempo. 

Li Shu perguntou, com um sorriso: 

"Esposa, você está dormindo?"

Na escuridão, Li Man encarou o falador ferozmente, instintivamente se virou, mas inesperadamente, ouviu mais rangidos, e sentiu-se tão frustrada que teve vontade de socar o chão.

Ali, Li Shu jogou lenha na fogueira com uma risada: 

"Esposa, você vai tirar a roupa?"

Li Man teve muita vontade de arrancar a boca dele, mas a verdade era repugnante. Ela realmente havia tirado a roupa e, com apenas uma manga à mostra, sentia-se ainda mais desconfortável dormindo naquela velha cama de bambu.

"Terceiro irmão, não fale, vá dormir", advertiu Li Mo em voz grave.

"Está bem." 

Li Shu obedeceu, fechou os olhos e adormeceu.

Logo, um ronco suave pôde ser ouvido vindo daquela direção; não estava claro de quem era.

O tempo passava lentamente. Na escuridão, Li Man encarava a janela, mas não sentia sono. Ela estava acostumada a dormir confortavelmente, e aquela pequena cama de bambu não permitia que ela se movimentasse. Além disso, ela não conseguia se mexer, e seria muito desconfortável ficar imóvel daquele jeito.

Assim que percebeu que todos os homens no kang estavam dormindo, ela mudou de posição com cuidado. Sentindo-se um pouco mais confortável, tentou dormir, mas seu baixo ventre inchou ligeiramente, dando-lhe vontade de pular e praguejar.

Quem consegue entender a sensação de estar pronto para dormir, aconchegado na sua cama confortável, prestes a ter uma boa noite de sono, mas de repente precisar fazer xixi?