94 - Juntos na estrada

Capítulo 94

JUNTOS NA ESTRADA

Li Mo ficou radiante e não se importou se as palavras de Li Man eram sinceras ou não. Ele simplesmente sentiu que, já que ela era capaz de dizer tais coisas, valeria a pena fazer qualquer coisa por ela.

Vendo que ele permanecia em silêncio, Li Man olhou para cima, preocupada, e perguntou: 

"Está tudo bem?"

"Hum." 

Li Mo assentiu enfaticamente. Ela já havia dito que precisava de tempo para se adaptar, então como ele poderia recusar?

Nesse instante, Xiao Wu correu de volta, mas quem o seguiu não foi Li Shu, e sim Li Yan.

Li Man franziu ligeiramente a testa e olhou para trás novamente. 

Além dos dois, não havia mais ninguém. 

Ela não pôde deixar de lançar um olhar para Xiao Wu. 

Por que o garotinho não obedecia ao irmão mais velho?

"Eu não encontrei o terceiro irmão", respondeu Xiao Wu prontamente.

Antes que Li Mo pudesse falar, Li Yan perguntou primeiro: 

"Irmão mais velho, o que houve?"

Li Mo olhou para Li Yan, refletiu sobre o assunto e concluiu que talvez não fosse uma má ideia acompanhar Li Man. Primeiro, ele era mais diplomático que seu terceiro irmão e, segundo, essa seria uma oportunidade para resolver a desavença entre ele e Li Man. Portanto, ele pediu que o irmão acompanhasse Li Man.

Li Man não quis aceitar a oferta de Li Yan e rapidamente segurou a mão de Xiao Wu. 

"Li Yan, continue com o seu trabalho. Xiao Wu vai comigo. Se não soubermos o caminho, podemos pedir indicações. Não é longe."

“Xiao Wu precisa ficar em casa, o irmão mais velho precisa de alguém para cuidar dele.” Li Yan olhou para ela em silêncio. “Aonde você vai?”

"No médico. A propósito, por favor, pegue algum dinheiro para pagar pela consulta de ontem", disse Li Mo.

A questão foi resolvida assim, sem mais nem menos. 

Li Man estava um pouco relutante, mas pensou que tê-lo ao seu lado era de fato melhor do que ter Xiao Wu. Além disso, em plena luz do dia e na rua, ele ousaria agir de forma imprudente?

Então Li Yan pegou a prata, colocou no bolso e saiu na frente. 

Li Man disse a Li Mo: 

"Vou indo, já volto". 

E seguiu Li Yan.

Ao longo do caminho, Li Yan caminhava à frente e Li Man o seguia atrás, mantendo sempre uma distância de cerca de três metros entre eles.

Ao sair da aldeia, havia uma estrada de terra sinuosa com arrozais dos dois lados, plantados com mudas de arroz verdejantes, o que é bastante agradável à vista. Os agricultores trabalham nos campos e muitas pessoas cumprimentam Li Yan quando o veem, perguntando para onde ele vai. Ele apenas sorri e não diz nada.

Depois de atravessar a área agrícola, a estrada ficou bem mais larga e fácil de percorrer. No entanto, não havia nenhuma vila ou loja à vista, e o local ficava bem no sopé da montanha. 

Li Man sentiu-se um pouco inquieta. Afinal, seu relacionamento com Li Yan estava tão tenso. Será que ele se aproveitaria do fato de não haver ninguém por perto para fazer algo com ela novamente?

Além disso, a casa do médico não deveria ficar em uma aldeia próxima? Mas quanto mais caminhavam, menos aldeias viam. Será que ele a estava levando de propósito para um lugar deserto?

Se for esse o caso, então essa pessoa é absolutamente desprezível e irrecuperável; ela nunca mais deveria falar com ele pelo resto da vida.

Justo quando ela começava a se sentir inquieta, Li Yan se virou e a observou de longe. Ele parecia incomodado com o fato de ela estar andando muito devagar, então parou e esperou por ela.

O que ele vai fazer? Li Man também parou e não ousou ir em direção a ele.

"Por que você está parada aí? Anda logo", insistiu Li Yan, franzindo a testa.

Li Man ficou ainda mais nervosa e até sentiu vontade de voltar correndo.

Felizmente, Li Yan não voltou para prendê-la. Em vez disso, lançou-lhe um olhar frio e caminhou adiante. A esquina era uma encosta coberta de ervas daninhas, que bloqueava a visão das pessoas.

Assim que ele desapareceu, Li Man correu atrás dele apressadamente. Logo ao chegar à curva, uma vasta extensão de arrozais e hortas se abriu diante dela, dando-lhe a sensação de "uma nova aldeia surgindo após um bosque escuro de salgueiros".

Enquanto isso, Li Yan já havia descido a encosta e caminhava por uma trilha rural.

Li Man deu um tapinha no peito, pensando consigo mesma que havia pensado demais, e então acelerou o passo para alcançá-lo.

Seguindo a trilha pelos campos até o fim, e continuando a subir, eles chegaram ao sopé da montanha. A primeira coisa que chama a atenção é um vasto campo de ervas medicinais, e o rico aroma das ervas imediatamente preenche as narinas.

Ao atravessar o campo de ervas medicinais, na encosta de uma colina, várias belas casas de pedra aninham-se entre as árvores. Em uma delas, a fumaça sobe do telhado, como se alguém estivesse cozinhando, enquanto à porta, um velho joeira algo com uma peneira.

"Doutor, o senhor está ocupado, não é?" 

Li Yan aproximou-se e o cumprimentou educadamente.

O rosto do velho escureceu no instante em que viu Li Yan, e quando olhou para Li Man, que o seguia, seu rosto ficou verde. Ele perguntou, com raiva: 

"O que vocês estão fazendo aqui?"

“Ela está procurando por você.” 

Li Yan, sendo bastante sensato, deu um passo para o lado e empurrou Li Man para a frente.

O velho doutor lançou um olhar frio para Li Man. 

"Sua pirralha, o que você está fazendo aqui? Vocês nem pagaram a consulta, o que mais você quer?"

"Viemos lhe entregar o pagamento pelo seu tratamento médico", disse Li Man com um sorriso. "Seu remédio é realmente eficaz; a lesão nas costas do meu irmão já cicatrizou."

"Humph!" O rosto do velho doutor estava repleto de arrogância presunçosa. "Precisa dizer isso? Meu remédio sempre funciona." 

Com isso, ele a ignorou e continuou a debulhar o arroz.

"Esse velho é bem rancoroso", Li Man sorriu e disse: "Venerável Doutor, além da consulta, tenho outra coisa que gostaria de lhe perguntar hoje."

"Venerável? Será que sou tão velho assim?" 

O velho médico lançou um olhar fulminante para Li Man, demonstrando claramente antipatia por ela.

Li Yan ficou em silêncio ao lado, observando Li Man com calma para ver como ela reagiria.

Li Man não se importou muito; afinal, ela havia sido bastante rude com o médico naquele dia. Ela desamarrou a grande sacola que tinha na mão, apontou para alguns pequenos pacotes de remédio e disse: 

"Hoje, estou aqui para entregar perguntar de remédio. Por favor, dê uma olhada..."

"Remédio?" O velho nem sequer levantou os olhos e disse com desdém: "Tenho remédio de sobra aqui. O que você quer saber de remédio? Que piada."

“Não só tenho remédios, como também tenho uma receita médica aqui”, disse Li Man com um sorriso, entregando-lhe vários pequenos pacotes de medicamentos. “Dê uma olhada, você não pode perder essa oportunidade.”

"O que você quer que eu veja?" O velho lançou-lhe um olhar, mas também era instinto médico; ele pressentia algo de incomum naquelas ervas. Olhou de soslaio para Li Man e perguntou: "Que receita?"

“Naquele dia, vi seu remédio para feridas e me lembrei disso”, explicou Li Man com seriedade. Ela não sabia se essa fórmula existia na antiguidade, mas era muito comum nos tempos modernos — era apenas o Yunnan Baiyao (hemostático), um item essencial em qualquer casa. “No entanto, não sei como preparar remédios. Vou lhe dar a fórmula e você poderá ver se é viável.”

"E você entende de receitas médicas?" O velho olhou Li Man de cima a baixo. Vendo a seriedade e a confiança em seus olhos, ele não ousou mais subestimar aquela garota de quinze ou dezesseis anos. Largou a cesta de joeirar e a guiou. "Entre comigo."

"Hum."

Li Yan também queria entrar, mas o velho médico o impediu, dizendo: 

"Você também entende de remédio? Se não, fique aí fora."

Ao ver o desconforto de Li Yan, Li Man manteve-se inexpressiva, mas não conseguiu conter um leve ar de satisfação em seu coração e seguiu o velho doutor até a sala principal.

…..ooo0ooo…..

Li Yan estava de braços cruzados, encostado na parede, seus olhos cativantes fixos no céu azul distante e nas nuvens brancas. 

Depois de um tempo indeterminado, Li Man finalmente saiu. Não se sabe ao certo o que ela disse ao velho doutor, mas quando ela saiu, o rosto dele irradiava alegria como uma flor de forsítia, e ele continuava a assegurar a Li Man que, se o remédio vendesse bem, ela certamente não ficaria no prejuízo.

"Já terminaram de falar? Podemos voltar agora?" 

Li Yan aproximou-se vindo do canto, aparentemente impaciente.

"Seu pirralho, não consegue falar com mais educação com uma moça?" 

O velho lançou um olhar furioso para Li Yan imediatamente.

Li Yan tocou o nariz inocentemente. Será que aquele velho era um oportunista? Por que ele tinha mudado de lado tão depressa? Ignorando o velho, perguntou diretamente a Li Man, sem expressão: 

"Você vem ou não?"

“Vamos lá”, disse Li Man, virando-se para o velho médico. “Tio, vou voltar agora. Se tiver alguma dúvida, pode mandar alguém à Família Li para me encontrar.”

"Está bem, pode ir." 

O velho doutor a acompanhou pessoalmente até a porta e só entrou depois de vê-los descer a encosta.

Li Yan ficou muito confuso, mas não perguntou nada. Ele simplesmente seguiu em frente sozinho, assim como quando chegou, enquanto Li Man ainda estava a mais de três metros atrás dele.

Como se lembrava do caminho, Li Man não tinha medo de se perder. Além disso, havia resolvido seus assuntos com o velho doutor e estava de muito bom humor. Ela até colheu um capim-rabo-de-raposa e começou a balançá-lo, parecendo muito feliz.

Li Yan parou novamente na virada da montanha, esperando por ela, mas desta vez não a pressionou.

Li Man aproximou-se lentamente, ergueu as pálpebras e lançou-lhe um breve olhar antes de passar indiferente por ele e seguir em frente.

"Tch..." 

Li Yan olhou fixamente para o capim rabo-de-raposa que ainda balançava em sua mão e de repente achou graça. Ela era apenas uma garotinha brincando com capim rabo-de-raposa. Do que ela tinha medo? Ela só tinha chorado uma vez, e agora ele nem se atrevia a tocá-la?

Ele a alcançou em poucos passos, caminhando em ritmo tranquilo, bem ao lado dela, sem deixá-la ultrapassá-lo, nem ficar para trás. Mas não disse uma palavra, apenas teimosamente parado ao lado dela, atrapalhando seu caminho.

Li Man finalmente parou, irritada, apontando para a rua: 

"A estrada é tão larga, por que você tem que andar bem ao meu lado?"

"Que estranho", disse Li Yan, olhando para ela. "Eu não estava bloqueando seu caminho, então por que você está sendo tão intrometida?"

Li Man mordeu o lábio, encarando-o com raiva: 

"Você pode parar de ser tão infantil?"

"Seus lábios são tão bonitos, mas agora estão cobertos de marcas de dentes." 

Li Yan estendeu a mão, querendo tocar seus lábios.

Li Man inclinou a cabeça e, instintivamente, ergueu a mão para lhe dar outro tapa. 

No entanto, desta vez, Li Yan estava atento e interceptou decisivamente a mão dela no ar, apertando-a firmemente na palma da mão. Em seguida, abriu seus cinco dedos um a um, observando suas unhas finas, com a testa franzida. 

"Suas garras precisam ser aparadas."

"Me solta!" 

Li Man tentou se libertar de seu aperto.

Li Yan não desistia, e os dois discutiam como se estivessem puxando uma serra. 

"Renda-se!"

"Eu me enganei com você." O rosto de Li Man ficou vermelho de raiva, e sua voz tremeu levemente. "Eu costumava pensar que você era um cavalheiro, uma pessoa elegante e refinada, mas agora vejo que você não é nada além de..."

"O quê?", perguntou Li Yan com um sorriso. 

Embora soubesse que ela estava zangada, e bastante zangada, por mais estranho que parecesse, em comparação com seu comportamento normalmente calmo e sereno, ele simplesmente adorava vê-la irritada. Os olhos dela, ardendo com duas pequenas chamas, brilharam ainda mais, e seu rosto delicado e ligeiramente rechonchudo corou, tornando-a ainda mais bela que uma flor de pêssego. Ele ansiava por tê-la em seus braços e amá-la profundamente!

"Você é um covarde!" 

Ao ver a escuridão em seus olhos, o coração de Li Man afundou, e ela bufou e resmungou.

"Covarde?" Mais um insulto para a lista. "Mas ainda gosto de ouvir você me chamar de canalha."

"Você é um sem-vergonha!" 

Li Man imediatamente proferiu outro palavrão.

No momento em que Li Yan estava prestes a revidar, ouviu de repente o som de areia e cascalho rolando e alguém lá em cima gritando: 

"Saiam da frente, saiam da frente!..."

Sair da frente? Para onde eles poderiam ir? Quando Li Yan olhou para a montanha, viu uma grande quantidade de rochas desabando como uma represa rompida. Eles não tinham para onde fugir. 

Instintivamente, ele puxou Li Man para seus braços e desceu a encosta com ela.

Li Man não fazia ideia do que estava acontecendo. Li Yan a segurava firmemente em seus braços, a cabecinha dela encostada em seu peito. Ela não conseguia ver absolutamente nada, apenas ouvia a areia e os cascalhos rolando perto de seus ouvidos.

"Poderia ser um deslizamento de terra?", ela conjecturou.

Felizmente, o som logo cessou, e passos apressados ​​e perguntas preocupadas encheram o ar: 

"Vocês estão bem?"

Li Yan, então, soltou Li Man, ajudou-a a levantar e a examinou com preocupação, perguntando: 

"Você está bem? Você se machucou em algum lugar?"

Li Man balançou a cabeça; ela estava bem – mas, ao examinar mais de perto, notou um corte sangrento no dorso da mão direita de Li Yan e exclamou, surpresa: 

"Você está ferido!"

Isso foi quando eu a puxei para cima mais cedo, depois que uma pedra caiu de cima e a atingiu. "É só um arranhãozinho, não é nada."

"Sentimos muito." Nesse momento, os dois homens de meia-idade que acabavam de descer da montanha disseram, em tom de desculpas: "Estávamos perseguindo cabras e derrubamos sem querer a pilha de pedras. Pedimos desculpas mesmo, machucamos vocês."

Li Yan olhou para as pedras à beira da estrada; até a menor tinha o tamanho de um punho. Se uma delas tivesse atingido alguém na cabeça, a pessoa estaria quase morta, se não morta. Ele disse aos dois homens: 

"Sejam mais cuidadosos no futuro. Esta é a estrada. Tivemos sorte hoje. O que seria de nós, se tivéssemos nos machucado de verdade?"

"Sinto muito, sinto muito. Estávamos com tanta pressa. Nossas ovelhas estavam desaparecidas havia dois dias quando as encontramos, mas depois fugiram para este lado da montanha", explicaram os dois homens rapidamente.

Li Yan acenou com a mão: 

"Tudo bem, tenham mais cuidado da próxima vez." Então, naturalmente, pegou a mão de Li Man, verificou se ela não estava machucada e disse: "Vamos para casa."

"Hum." 

Li Man caminhava ao lado dele, sua mão firmemente segura na palma da mão dele, o que a deixava muito desconfortável. Ela tentou puxar a mão, mas ele a segurou com firmeza, como se não a sentisse.

"Eu consigo andar sozinha", murmurou ela, insatisfeita.

Sem nem pestanejar, ele respondeu casualmente: 

"Sério? Quase fui atingido por uma pedra agora mesmo."

"Foi um acidente."

"Essa estrada segue toda a encosta da montanha. Isso significa que acidentes podem acontecer a qualquer momento.”

“Terei cuidado.”

"Ah, que bom." 

Ele murmurou, como se tivesse escutado as palavras dela, mas não soltou a mão dela.

Li Man olhou para ele friamente, sentindo-se completamente impotente. Ele a havia protegido agora há pouco, mas não deveria ter se aproveitado dela dessa maneira.

"Eu sou feio?" 

Ele perguntou e ela permaneceu em silêncio, balançando levemente a cabeça.

"Eu sou feio?" 

Sem ouvir resposta, Li Yan se virou e a encarou com raiva.

"Não," Li Man balançou a cabeça rapidamente.

Li Yan deu uma risadinha: 

"Será que eu sou mesmo tão ruim assim?"

"Hum." 

Li Man assentiu sinceramente.

"Eu sou mau?" 

Li Yan parou de repente, encarando-a com um olhar sinistro.

O coração de Li Man apertou, mas ela ainda assim encarou-o corajosamente: 

"Diga-me você. Não é?"

"Heh." Ele sorriu de repente: "Menina boba, eu só sou malvado com você."

Li Man sentiu um nó na garganta. 

"Devo me sentir honrada?"

"Eu não chamaria isso de honra, mas é melhor estar comigo do que casar com um homem feio que não te ama", Li Yan suspirou.

Li Man estava ao mesmo tempo irritada e divertida. 

"Por que eu me casaria com um homem feio e que não me ama?"

"Você tem escolha?", zombou Li Yan.

"..." 

Li Man ficou sem palavras. Ela realmente não tinha escolha. Mesmo que tivesse a oportunidade de deixar a Família Li, como seguiria em frente?

Embora não estivesse há muito tempo nessa era desconhecida, ela entendia que as mulheres tinham pouco valor naquele tempo.

Apesar de Shennvgou ser um lugar onde esposas compartilhadas são comuns, é frequente que vários homens de uma família compartilhem uma mesma mulher. Contudo, o status dessa mulher ainda é baixo, e os homens a consideram apenas um instrumento para a procriação.

Ao ver sua expressão atônita e abatida, Li Yan apertou seu nariz com uma mistura de ternura e impotência, e sorriu: 

"Tudo bem, finja que eu sou o vilão, finja que eu te intimidei. Ou, que tal se eu deixar você me intimidar também, ok?"

"Contanto que você não me intimide no futuro, ficarei grata." 

Li Man o encarou com ferocidade.

O sorriso de Li Yan se alargou e ele apertou a mão dela com mais força. 

"Man'er, não fique brava. Eu realmente não queria fazer aquilo ontem à noite."

Li Man sentiu um arrepio repentino e todo o seu corpo ficou coberto de suor. Aquele homem era tão rude que chegava a ser desumano, mas quando era gentil, também se mostrava desumano.

"Pare de falar. Só não me intimide mais." 

Ela se desvencilhou dele rapidamente e correu para frente.

"Pequena, você corre muito rápido." 

Vendo seus longos cabelos esvoaçando atrás dela, o peito de Li Yan se encheu de ternura. Ele levantou o pé e correu atrás dela.

Li Man virou a cabeça e, ao vê-lo correndo atrás dela, correu ainda mais rápido.

Então, nos campos, os aldeões ocupados viram um homem e uma mulher correndo descontroladamente. O homem era realmente terrível. Sempre que a mulher corria para longe, ele acelerava o passo e a perseguia, assustando-a a ponto de fazê-la gritar e fugir novamente. Era como um gato brincando com um rato.

Mais tarde, alguém o reconheceu como o segundo filho da Família Li, que estava cortejando sua esposa.

Assim, em menos de um dia, toda a aldeia estava em polvorosa com a notícia de que Li Erlang, jovem e impetuoso, estava cortejando sua esposa no campo, mas ela não queria nada com ele, então ele a expulsou.

…..ooo0ooo…..

Li Man correu para casa ofegante, mas em vez de ir para o quarto leste, voltou para o seu próprio quarto e deitou-se na cama, respirando pesadamente.

"Coisinha." 

Li Yan encostou-se à porta, com uma mão no batente, sorrindo para ele sem corar ou ofegar.

Li Man virou-se subitamente e lançou-lhe um olhar furioso, mas logo percebeu que, depois de correr todo o caminho, sua raiva em relação a ele havia diminuído em mais da metade, e até mesmo o olhar feroz que lhe dirigira não era tão intenso quanto antes.

"Heh, espere um instante, vou falar com o irmão mais velho." 

Li Yan lançou-lhe um olhar profundo e terno.

Li Man esfregou o braço rapidamente, tentando não pensar no olhar significativo dele.

Assim que sua respiração se estabilizou, ela foi para o quarto leste.

Li Yan disse algo para Li Mo, que assentiu repetidamente e disse "está bem". Quando Li Man entrou, os dois pararam de conversar e seus olhares se voltaram para ela.

Li Man imediatamente se sentiu desconfortável. 

"O que foi? Por que vocês estão me olhando assim?"

Ela caminhou nervosamente até o lado de Xiao Wu e sentou-se ao lado dele.

"Irmã." Xiao Wu aproximou a mesa de areia dela e apontou para duas linhas de texto, dizendo: "Estas duas linhas foram escritas por mim e pelo meu irmão mais velho. Irmã, quem você acha que as escreveu melhor?" 

Ele não especificou quem escreveu qual linha, querendo que Li Man as reconhecesse por si mesma.

Li Man aproveitou a oportunidade para mudar de assunto e começou a observar a caligrafia com atenção. 

"Deixe-me ver. Estão todas boas, todas escritas corretamente. Mas, em termos de capricho, a linha superior está um pouco melhor. Na linha inferior, os traços do caractere 'Li' estão um pouco desproporcionais. Um pequeno ajuste deixaria ainda melhor."

"Haha." Xiao Wu bateu palmas de alegria ao ouvir isso. "Irmã, eu escrevi isso ali."

"Ah." Li Man já o havia reconhecido há muito tempo. Ela deu um tapinha na cabeça dele e sorriu: "Foi Xiao Wu quem escreveu. Você realmente melhorou muito."

"Hehe." 

Xiao Wu riu animadamente, olhando para Li Mo triunfantemente.

Os olhos de Li Mo estavam cheios de afeto. Ele estava ainda mais feliz por Xiao Wu escrever bem do que se ele próprio tivesse escrito bem.

Li Yan, de pé ao lado, olhou para Li Man com seu sorriso habitual nos lábios: 

"Nada mal, você está até ensinando o Irmão Mais Velho e Xiao Wu a escrever! Me ensine também, algum dia."

"Eu..."

Quando Li Man estava prestes a recusar, Xiao Wu já estava pulando de alegria: 

"Tudo bem, tudo bem, irmão mais velho, segundo irmão, terceiro irmão, vamos aprender juntos! Se vocês não souberem alguma coisa, eu posso ensinar."

"Olha só, você já consegue escrever seu próprio nome?" Li Man brincou levemente com a testa. "Eu só sei alguns caracteres. Sou boa em brincar com eles e entreter o irmão mais novo, mas se vocês realmente querem que eu ensine vocês, não sou boa nisso."

"Você não consegue ou não quer, minha tutora?" 

Li Yan olhou para ela em tom de brincadeira, mas não podia causar uma cena na frente de Li Mo e Xiao Wu.