c31: Visitando o Reino Mortal

 

Shěn Lí foi chamada ao palácio do imperador demônio na manhã seguinte.

Ao entrar no salão de reuniões, ela viu o imperador sentado em seu lugar habitual. Mò Fāng estava ao seu lado enquanto muitos outros soldados se alinhavam no salão.

O imperador demônio dispensou os soldados com um aceno de mão e foi direto ao ponto. "Ontem à noite, Lorde Fú Róng correu para o reino mortal usando a entrada do reino demoníaco."

Shěn Lí olhou surpresa para Mò Fāng. Ele rapidamente abaixou a cabeça e se ajoelhou.

"Tudo é culpa minha. Assumo toda a responsabilidade de trazer Lorde Fú Róng de volta. Depois que ele voltar, aceitarei qualquer punição necessária."

"Por que ele fugiu de repente?" Shěn Lí perguntou. Houve um silêncio distinto no salão. "Você o espancou?"

Ela não estava falando sério sobre a pergunta, então ficou surpresa quando Mò Fāng assentiu.

"Eu estava bêbado ontem à noite." Ele esfregou o espaço entre as sobrancelhas sem jeito, como se estivesse com dor de cabeça. "Eu não estava prestando atenção e... eu chutei ele... algumas vezes."

Mò Fāng não tinha trocado as roupas que usava na noite anterior. As botas de aço preto que ele usava eram especialmente feitas para lidar com ambientes agressivos; elas eram incrivelmente resistentes e duráveis.

Shěn Lí pensou na pele macia e delicada de Fú Róng e percebeu que o imortal bobo deve ter realmente sentido. "Então, ele foi espancado um pouco." Shěn Lí continuou com desdém. "O que ele é? Um bebê? Ele foi espancado um pouco e fugiu? Quem ele pensa que está ameaçando com essa tática tola? Não há nada no reino mortal que possa prejudicá-lo. Deixe-o voltar quando sentir vontade."

"Isso não vai dar certo." O imperador entregou a Shěn Lí uma carta. "Devido a um assunto urgente, o imperador imortal decretou que Lorde Fú Róng deve retornar ao reino imortal em três dias."

Shěn Lí pensou na carta da garçonete de alguns dias atrás e seu estômago deu cambalhotas. Ela havia pedido a Xíng Zhǐ que a enviasse ao imperador imortal em seu nome, mas ele estava tão pouco entusiasmado com isso que ela achou que levaria algum tempo para ver qualquer resultado. Xíng Zhǐ deve ter enviado a carta imediatamente. Não só isso, ele deve ter adicionado algo mais a ela. Por que mais o imperador imortal reagiria tão rapidamente?

Shěn Lí baixou os olhos. Ela não tinha certeza do que era esse sentimento em seu coração.

"Lorde Fú Róng deve ser encontrado nos próximos três dias", repetiu o imperador. "Felizmente, temos tempo a nosso favor. O tempo no mundo mortal é mais rápido, então três dias aqui equivalem a muitos anos lá."

Shěn Lí assentiu. Ela olhou para o arrependido Mò Fāng, depois para o imperador e disse: "Então você quer que eu o encontre?"

"Vossa Majestade! A culpa é minha. Por favor, não envolva Sua Alteza."

O imperador demônio acenou com a mão para a exclamação de Mò Fāng. "Essa delegação não é apenas para trazer Lorde Fú Róng de volta, mas também para dar aos jovens tempo para se conhecerem. Lembre-se, o tempo passa mais rápido no mundo mortal. Li-er, você entende?"

Não havia como evitar o casamento, então, claro, ela entendeu. Ela precisava considerar mais os sentimentos dele.

"Vou organizar tudo e partir imediatamente."

Mò Fāng queria argumentar, mas as palavras do imperador ecoaram em seus ouvidos. Ele sentiu como se uma espinha de peixe estivesse presa em sua garganta. Embora quisesse dizer algo, ele não conseguiu.

"Quanto à punição do General Mò por ofender um superior..."

"Não o puna. Eu disse a ele que ele podia bater em Lorde Fú Róng. Se alguém é culpado, sou eu. Aceitarei a punição assim que voltar com Lorde Fú Róng." Shěn Lí fez uma saudação, virou-se e deixou o salão imediatamente depois de dizer isso.

Mò Fāng, ainda ajoelhado no chão, cerrou o punho.

...

A única pessoa com quem Shěn Lí falou sobre sua partida foi Ròu Yā. Como o assunto não tinha nada a ver com Xíng Zhǐ, ela não viu motivos para informá-lo de suas ações.

Quando Shěn Lí entrou no reino mortal, os céus estavam azuis claros e a brisa suave. Ela flutuou pela capital em direção ao seu pequeno canto do mundo em sua nuvem.

Ela respirou fundo o ar puro e se esticou. De repente, ela quis encontrar alguma sombra sob a treliça de uvas que um certo sujeito plantou. Seria bom adormecer com o som rangente da cadeira de balanço.

Ela expirou e abriu os olhos. Na frente dela estava um beco estranho. Tudo parecia diferente.

Embora lhe dissessem que Fú Róng havia fugido na direção de Yáng Zhōu, ela não fez dela seu destino, em vez disso, guiou sua nuvem para a capital. Ela queria se esticar e se divertir primeiro.

Da última vez que ela esteve aqui, ela estava ocupada fugindo dos homens do imperador e não teve tempo de fazer turismo, então desta vez ela queria levar com calma. Ela foi ao mercado e passeou pelas bancas. A nostalgia a atingiu e ela seguiu para o pátio de Xíng Yún.

Tudo tinha mudado. O beco que levava à casa dele era diferente. A casa em que ele morava, que pegou fogo, havia sido reconstruída em um estilo ligeiramente diferente. Era inevitável, tantas décadas haviam se passado desde que ela partiu.

Ela ficou parada em frente aos portões por um tempo, observando as crianças correrem. Elas estavam brincando e rindo, fazendo uma algazarra geral e perturbando a paz. Esta certamente não era uma cena que ela jamais teria visto em seu pátio. Ele sempre preferiu paz e sossego.

Tanta coisa havia mudado.

Próxima parada, palácio Ruì.

Era opulento e majestoso com mais pavilhões e tal, mas fora isso era o mesmo palácio. A única diferença foi a mudança de propriedade.

Shěn Lí sentiu o desejo repentino de ver a planta de lótus e o lago; ela queria saber o que aconteceu com o príncipe Ruì e sua consorte.

Ela se teleportou para lá com um giro de dedos. O lago foi preenchido e uma casa foi construída em cima. Oh. Se foi. Shěn Lí estudou silenciosamente seus arredores. A decoração mudou para se adequar aos novos proprietários, e não havia vestígios do príncipe Ruì sobrando.

Coisas e pessoas desaparecem com o tempo, mas Shěn Lí não estava disposta a aceitar isso. Não sobrou nada do que ela se lembrava. Para ela, tudo aconteceu há apenas alguns meses. Parecia que ela estava sendo abandonada à medida que o mundo avançava. Além disso, não havia Xíng Yún neste mundo. Ele parecia uma ilusão. Era uma sensação assustadora, então ela procurou confirmar sua existência.

Com um giro de dedos, ela apareceu dentro do prédio de registros imperiais.

Lendo os registros, ela viu que o príncipe Ruì assassinou com sucesso seu irmão e assumiu o trono. Mas sua princesa se recusou a aceitar o título de imperatriz e, em vez disso, escolheu seguir o caminho solitário do budismo. O rei Ruì sabia que ela não aceitaria o título.

Não havia mais nada escrito sobre ele. Talvez porque não houvesse nada de notável em seu governo para que os estudiosos registrassem.

Shěn Lí olhou fixamente para os traços de tinta nas páginas. Não havia registro de Xiǎo Hé.[notas] Era como se ela nunca tivesse existido. Talvez o rei tivesse se esquecido dela, afinal, muitas pessoas morreram por ele, o que era uma garota demônio boba.

Shěn Lí deslizou os dedos pelas palavras até pararem no título, Mestre Nacional, Xíng Yún.

Xíng Yún havia guiado o rei Ruì, tornando-se seu conselheiro mais confiável e, no entanto, ele não tinha título ou posto oficial. Foi só depois de sua morte que o príncipe Ruì lhe conferiu o título de Mestre Nacional.

As duas palavras eram os únicos vestígios que restavam dele no mundo. Virar para a página seguinte não lhe deu mais informações, pois era sobre aqueles que vieram depois.

Shěn Lí riu. O que ela estava procurando afinal? Mesmo que o mundo inteiro esquecesse, o que isso tinha a ver com ela?

Ela só o conhecia porque ele fazia parte de sua vida, parte de suas memórias. Se outros se lembravam dele, se ele realmente existia, não importava porque ele se foi agora. Não era como se ela pudesse recuperar o passado.

Shěn Lí tocou em sua testa, depois balançou a cabeça e riu. Como ela pôde perder a cabeça assim? Tal ação era indigna do rei do Céu Azure.

Shěn Lí deixou o palácio e foi para Gong Cheng. Após alguns passos, ela fez uma pausa e deu meia-volta. Ela caminhou até o mercado e pegou duas garrafas de vinho e saiu calmamente da capital.

Ela parou nos arredores, perto de um rio, e sentou-se. "Por quanto tempo o Alto Deus Imortal pretende me seguir?"

Uma pessoa vestida com roupas esvoaçantes brancas emergiu de trás de uma árvore. Sem jeito, ele se sentou ao lado de Shěn Lí. "Há quanto tempo você sabe?"

"Se eu não estivesse ciente do meu entorno, teria sido derrubada há eras no campo de batalha." Shěn Lí estendeu a outra garrafa para ele.

Xíng Zhǐ riu e pegou o vinho oferecido.

O silêncio entre eles foi quebrado quando ambos falaram.

"Ontem --" - "Alto deus --"

Xíng Zhǐ riu disso. "Eu queria pedir desculpas sobre ontem, mas você já havia partido para o reino mortal quando acordei esta manhã, então eu a segui até aqui."

O rio em que estavam sentados era um rio rápido com bolhas brancas e espuma. Ele cintilava e brilhava sob a luz do sol. Ele olhou para ele e suspirou. Em um tom que ele não estava acostumado a usar, ele disse. "Sinto muito." Ele não era de pedir desculpas, então saiu um pouco enferrujado.

Shěn Lí sempre foi mais suscetível à persuasão do que à coerção, então o pedido de desculpas de Xíng Zhǐ a pegou de surpresa. Depois de um momento de silêncio atordoado, ela disse: "Está tudo bem. Eu estava intimidando Lorde Fú Róng demais; era justo que ele ficasse com raiva. O imperador me repreendeu sobre mim, e eu sei que também estava errado."

Desta vez, o silêncio entre eles não foi tão estranho.

Shěn Lí de repente apontou para um ponto na frente deles. Ela falou com renovada determinação. "Vê aquele lugar? Uma vez, não faz muito tempo, eu estava jogada ali completamente indefesa em minha forma demoníaca. Eu estava exausta e não conseguia mover um único músculo. Nunca estive em uma situação mais difícil ou constrangedora em minha vida."

Apesar de suas palavras, os olhos de Shěn Lí brilharam de felicidade. Ela se virou para Xíng Zhǐ e seu coração ficou um pouco amargo.

"Eu nunca contei isso a ninguém, mas quando fui levada de volta ao reino demoníaco, eu me senti renovada, como se tivesse conhecido um herói lendário. Que tal isso? O primeiro herói que conheço acabou sendo um mortal comum que eu poderia ter facilmente sufocado e matado. Essa foi provavelmente a hora em que eu me apaixonei por ele."

Foi a primeira vez que ela esteve tão calma e lúcida na frente dele. Ela esperou que ele dissesse algo, mas quando ele não disse, ela continuou. "Alto Deus Imortal, Xíng Yún, eu não sou burra."

Por um tempo, os únicos sons entre eles foram o borbulhar do rio enquanto ele corria rio abaixo. O impasse foi quebrado com a risada de Xíng Zhǐ.

"Então você descobriu hm?""