c35: Reminiscências do Passado

 

A garota tremia como uma folha. Shěn Lí achou melhor libertá-la.

Em sua felicidade, Shěn Lí esqueceu que Xiǎo Hé havia se sacrificado por aquele que amava, que mesmo que ela se parecesse com Xiǎo Hé em sua forma reencarnada, não teria nenhuma memória de sua vida anterior. Ao contrário de Xíng Zhǐ, que manteve suas lembranças, ela teria perdido as suas. Sem essa memória, ela foi libertada do passado. Nesta vida, ela não conhecia o Príncipe Ruì ou a dor daquele amor.

Shěn Lí ficou em silêncio por um momento, então deu um passo em direção à garota e perguntou: “Suas habilidades nem são tão grandes, mas você ousa montar uma barraca assim para prejudicar os outros? Que audácia. Você não tem medo de que o deus da montanha a puna?”

Com a cabeça baixa no peito, a garota sussurrou que o deus da montanha havia partido, capturado há algum tempo.

Xíng Zhǐ e Shěn Lí trocaram um olhar.

“Quando? Você viu quem fez isso?” Shěn Lí questionou. Sua voz saiu intencionalmente mais severa do que ela pretendia.

Assustou a garota, e embora seus lábios tremessem, ela se recusou a dizer mais.

“Sério? Nem mesmo bati em você desta vez. . .” Shěn Lí suspirou em decepção. De seu lado, Xíng Zhǐ riu.

O suspiro fez a mulher mais velha fazer um grande esforço para olhar para cima do chão. Com uma voz rouca, ela perguntou: “Grandes imortais, vocês estão poupando nossas vidas?” Shěn Lí só a sacudira duas vezes, mas foi o suficiente para que ela entendesse a disparidade em sua força, então ela foi muito respeitosa quando falou.

“Nem meu filho nem eu desejamos nos envolver em um comércio tão malicioso, mas fomos forçados a fazê-lo porque não tínhamos outra escolha. Só roubamos o dinheiro dos transeuntes. Pegamos o que podemos, mas nunca machucamos ninguém fisicamente!”

“Quando você montou a barraca? E por que você foi compelida a fazê-lo?” Shěn Lí perguntou.

Pensar nisso fez a píton de olhos verdes suspirar. “O pai desta criança é um mortal. Juntos como uma família, costumávamos viver na floresta ao redor de Yáng Zhōu. Foi uma vida difícil, mas sobrevivemos com a comida que ele cultivava e a caça que eu trazia da montanha. Então, há três meses, algo estranho aconteceu. As árvores começaram a murchar e a grama parou de crescer. Uma densa miasma se espalhou por toda parte e nada crescia. Tenho certeza de que está relacionado ao desaparecimento do deus da montanha.”

Claramente, isso a deixou ansiosa só de lembrar. “O deus da montanha desapareceu. . . Os outros seres sobrenaturais disseram que o deus foi levado por alguns caras de um grupo chamado Fúshēng Mén.”

Shěn Lí franziu as sobrancelhas, aquele nome de novo. Embora fosse uma pequena seita imortal, era uma potência em ascensão capaz de não apenas sequestrar imortais ao redor da capital, mas também usar magia demoníaca. Até mesmo Shěn Lí começou a duvidar de sua convicção. Alguém do reino dos demônios realmente rompeu a barreira e entrou no reino mortal?

“Eu tive que levar essa criança e me esconder aqui. Não havia nada para comer. Em desespero, tivemos a ideia de roubar o dinheiro dos transeuntes e qualquer comida que eles tivessem consigo.

“E quanto ao seu marido?” Xíng Zhǐ perguntou calmamente, sem se preocupar com Fúshēng Mén. “Ele não está aqui com você, então como ele está se virando?”

“Ele. . .” A mulher hesitou por um momento antes de seguir em frente honestamente. “Ele era padre taoísta antes de nos casarmos. As coisas eram pacíficas e vivemos juntos sem incidentes, mas ele nunca abandonou seus deveres. Quando a miasma se espalhou pela montanha, ele mandou que eu e nossa filha deixássemos a área enquanto ele e seu discípulo iam para Yáng Zhōu. Ele disse que a miasma seria difícil de lidar e afetaria a cidade.”

Shěn Lí ficou sem palavras com a revelação. Essa mulher estava em um relacionamento com um padre taoísta e eles tiveram uma filha juntos. Suas identidades eram tão diferentes. Deve ter sido incrivelmente difícil para eles permanecerem juntos. Ela não pôde deixar de admirar a cobra verde.

Xíng Zhǐ falou no silêncio de Shěn Lí. “Já que é assim, por que não vamos para Yáng Zhōu? Eu vou te oferecer uma refeição outro dia.” Ele sorriu ligeiramente para Shěn Lí enquanto falava.

O tom íntimo de sua voz fez Shěn Lí encará-lo. Ela se virou e tossiu.

“Grande . . . grande imortal!” A filha de repente falou. “Você não vai me levar também?! Sinto falta do papai e sinto falta do irmão Yán!” Suas bochechas coraram de constrangimento quando ela disse isso.

Uma garota tão jovem não lidaria bem com a miasma. Xíng Zhǐ estava prestes a recusar, mas Shěn Lí falou primeiro.

“Ok, vamos lá.” Ela se virou e olhou para Xíng Zhǐ. “Você pode dar a ela um talismã de proteção?” Embora estivesse formulado como uma pergunta, era claro que ela não estava interessada em discutir o assunto.

Xíng Zhǐ olhou para Shěn Lí com surpresa antes de rir em voz alta. Ele caminhou na frente da garota e desenhou várias letras em sua testa. Terminado, ele disse: “Me avise se você se sentir mal assim que entrarmos na cidade.”

A garota assentiu agradecida. Ela rastejou para a manga de Shěn Lí depois de se transformar em uma pequena cobra. Ela espiou a cabeça e olhou para Shěn Lí.

Com uma risada, Shěn Lí disse: “Ok, então, vamos!”

Embora o sol estivesse se pondo quando chegaram a Yáng Zhōu, não havia um belo pôr do sol para contemplar. A névoa da miasma negra envolvia toda a cidade. Shěn Lí sentiu que estava entrando no reino dos demônios.

De acordo com a garota cobra, Jǐng Xī, todos os imortais ao redor da cidade haviam sido sequestrados. Miasma fluía da floresta ao redor das montanhas e se instalava na cidade, deixando-a em seu estado atual envolto.

A cidade outrora vibrante era uma casca morta do que costumava ser. A doença prevalecia, afetando tanto os velhos quanto os jovens. Havia apenas alguns indivíduos resistentes capazes de andar pelas ruas.

Shěn Lí franziu a testa. “Aqueles no reino dos demônios se adaptaram à miasma, mas para mortais comuns, seria insuportável.”

A garota na manga de Shěn Lí estremeceu de medo.

Shěn Lí acariciou a cabeça da cobra. “Não se preocupe. Vamos encontrar sua família.”

Depois de andar pelas ruas por um tempo, Shěn Lí perguntou: “Existe alguma forma de se livrar da miasma?”

“Sim, no entanto, a miasma vem da montanha. Limpá-la aqui apenas abordaria o sintoma, não a raiz do problema -.” Xíng Zhǐ foi interrompido antes que pudesse terminar.

“Conserte o sintoma primeiro, cuide da causa mais tarde”, Shěn Lí interrompeu. “Torná-lo mais lento é melhor do que nada.”

Shěn Lí mal terminou de falar quando uma pessoa correu em sua direção. Seu cabelo estava volumoso como se tivesse levado um choque, enquanto todo o seu corpo, de suas roupas a sua pele, estava completamente cinzento.

“Finalmente! Alguém veio!” Ele estava praticamente chorando lágrimas de alegria. “Alguém veio finalmente!”

“Quem é você?” perguntou Shěn Lí.

Ele enxugou o rosto com uma das mãos, quase em lágrimas novamente. “Ah?! Eu sou Lorde Fú Róng!” Ele usou suas roupas sujas para limpar seu rosto sujo. Não ajudou. Ele só espalhou a sujeira por aí. Ele apontou para seu rosto. “Eu sou Lorde Fú Róng.”

Shěn Lí franziu a testa em desgosto. “Vá embora. Não tenho tempo para você.”

Fú Róng olhou ao redor e viu Xíng Zhǐ, então ele não exagerou, apenas dizendo: “Isso é demais! Como você pode tratar este lorde assim?” Fú Róng bateu no peito. “Este lorde arriscou sua vida para salvar a cidade. Se não fosse por este lorde correndo para Yáng Zhōu, todos aqui teriam caído na miasma! Este lorde fez o que pôde para controlar a situação e purificar a cidade. Como você pode tratar este lorde assim?!”

Xíng Zhǐ olhou para o céu. “Há vestígios de purificação no ar.”

A confirmação dissipou a raiva de Fú Róng, mas ele ainda se sentia prejudicado. Com uma voz triste, ele disse: “Este lorde encontrou tal coisa enquanto passeava. Como este lorde poderia não ajudar? Este lorde tentou purificar a miasma o melhor que pôde, mas não foi suficiente. Em menos de um dia, a miasma voltou e invadiu a cidade novamente. Então, ao mesmo tempo, um grande número de pessoas ficou seriamente doente. Era demais para administrar a miasma e a erupção repentina da doença. Aqueles que não estavam gravemente doentes, este lorde reuniu e trouxe para o templo no lado norte da cidade. Este lorde montou um círculo de limite para manter a miasma fora, mas ultimamente a miasma tem sido tão densa que este lorde atingiu seu limite.”

“Você poderia ter relatado isso ao reino Imortal. A única razão pela qual você não fez isso foi porque teve medo de que eles o levassem de volta, então você pensou que tentaria limpar a miasma aqui sozinho. Mas agora que está além de suas habilidades, você está tentando jogar a responsabilidade para outra pessoa?” Ela lançou-lhe um olhar depois de expor sua motivação. “Que audácia. Para afirmar que você salvou a cidade.”

Fú Róng quase engasgou com suas palavras. Ele ficou um pouco envergonhado por ter sido chamado.

Houve um brilho verde e uma garota de repente apareceu na frente dele. Suas pernas instáveis ​​a fizeram cambalear nos braços de Fú Róng. Ela recuou apressadamente e perguntou. “Grande imortal, dentro da cidade, você viu um padre taoísta e seu discípulo?”

Uma voz tão suave e doce. Mesmo que seus olhos estivessem cheios de poeira e a cidade escura e fracamente iluminada, Fú Róng pôde reconhecer uma beleza quando encontrou uma. Ele deu a ela uma olhada rápida para confirmar.

“Claro. Este lorde montou o limite dentro da cidade, afinal.”

“Você pode me levar até eles, por favor?”

“Claro.” Fú Róng estendeu a mão para ela. “Mas a miasma é um obstáculo. Tome cuidado onde você pisa; é difícil ver aqui.”

Shěn Lí pegou Jǐng Xī pela cintura e jogou a garota sobre o ombro. “Mostre o caminho”, ela disse a Fú Róng.

Fú Róng olhou ressentido para o corte de Shěn Lí, mas ele se virou e fez o que foi dito.

. . .

Shěn Lí achou que Fú Róng era apenas um tolo inútil que perseguia saias, então ela ficou surpresa com a extensão do limite que ele criou. Era grande o suficiente para proteger várias centenas de pessoas. Aqueles dentro do limite receberam Fú Róng com grandes sorrisos de gratidão em seus rostos.

Fú Róng se virou orgulhosamente para olhar para Shěn Lí como se estivesse buscando a afirmação de sua conquista e virtude.

Ela virou a cabeça, recusando-se a indulgenciá-lo.

Jǐng Xī olhou em volta do acampamento distraída enquanto outras pessoas se aproximavam e bombardeavam Fú Róng com elogios. “O grande imortal é incrível! O grande imortal é uma pessoa tão boa!”

Isso fez Fú Róng rir de felicidade com as mãos na cintura.

Jǐng Xī avistou duas pessoas no canto do templo. Correndo, ela gritou: “Pai! Irmão Yán!”

Shěn Lí olhou em sua direção e ficou chocada com o que viu. O pai de Jǐng Xī era de fato um padre taoísta comum, mas o irmão Yán tinha uma semelhança estranha com o Rei Ruì. Deitado ao lado dele, estava uma mulher doente dormindo; ela se parecia notavelmente com a esposa do Rei Ruì. Eles pareciam ser as mesmas pessoas do século anterior.

Jǐng Xī correu animadamente para eles.

“Por que você está tão barulhenta? Você não vê que as pessoas estão dormindo?” Jǐng Yán a repreendeu.

Jǐng Xī ficou em silêncio, sentindo que havia sido maltratada. Ela mudou de um pé para o outro antes de caminhar para o lado de seu pai, puxando levemente suas roupas.

A interação entre os três fez Shěn Lí perguntar se seus destinos estavam fadados a se repetir.

Xíng Zhǐ balançou a cabeça. “É apenas uma coincidência.”

O olhar de mágoa no rosto de Jǐng Xī lembrou Shěn Lí demais de Xiǎo Hé. Ela não pôde deixar de falar. “Tenho certeza de que o Príncipe Ruì teve muitas pessoas em sua vida depois que ele subiu ao trono. Quais eram as chances de ele se lembrar de uma mulher de língua afiada que sacrificou tudo para ajudá-lo a obter seu desejo?”

“Deixe-me pensar.” Xíng Zhǐ pensou sobre isso antes de responder. “Depois que ele se tornou rei e designou uma imperatriz, ele plantou flores de lótus por todo o jardim real.”

Shěn Lí lançou-lhe um olhar rápido de surpresa. Ela não esperava que ele respondesse. Isso a fez suspirar. “É inútil agora, mas tenho certeza de que Xiǎo Hé teria ficado feliz se soubesse.”