Grandes flocos de neve caíam do céu, pousando no cabelo de Ruan Qiuqiu. Sua respiração cada vez mais pesada os derretia pouco a pouco, transformando-os lentamente em água gelada.
Suas pernas, exaustas demais, não conseguiam mais se mover, e até seus braços começavam a perder a força.
A pele exposta estava completamente rígida de frio. As palmas das mãos de Ruan Qiuqiu estavam fracas enquanto ela as apoiava no chão, tentando arduamente se levantar.
O céu já tinha escurecido por completo. Ela tentava abrir os olhos, mas tudo o que conseguia ver eram sombras borradas.
O som do vento, “uuuuu”, chegava aos seus ouvidos, aparentemente misturado a passos baixos —
Passos vindos de perto da caverna, ora profundos, ora rasos, irregulares.
O coração de Ruan Qiuqiu imediatamente subiu até a garganta.
Incontáveis pensamentos passaram por sua mente atordoada, desde “Talvez seja algum inimigo do Sr. Grande Lobo Mau vindo para se vingar” até “Talvez seja um demônio lendário vindo tirar minha vida de cachorro”.
Houve até um único momento em que Ruan Qiuqiu se perguntou se poderia ser o Sr. Grande Lobo Mau vindo salvá-la.
Mas ela descartou essa ideia imediatamente.
Aquele grande lobo cinzento estava ainda mais fraco que ela. Enquanto limpava seus ferimentos, ela se preocupou várias vezes que ele poderia parar de respirar.
Não poderia ser ele.
Mas mesmo que sua razão dissesse que seu marido lobo definitivamente não teria forças para acordar e ajudá-la, Ruan Qiuqiu não conseguiu evitar abrir os lábios e chamar, num fio de voz hesitante:
“Marido?”
Os passos pareceram pausar por um instante e, então, ficaram um pouco mais apressados, mais caóticos.
A criatura que se aproximava — fosse demônio ou o que fosse — não disse nada. Ruan Qiuqiu ficou ainda mais tensa. Pegou um punhado de neve na mão, e com a direita segurou firme a bacia de madeira, decidida a lutar até o fim.
Quando sua respiração começou a acelerar, um rosnado baixo e levemente familiar alcançou seus ouvidos.
Um rosnado rouco e fraco, com um toque de urgência diferente do que ela ouvira durante o dia.
Como uma resposta relutante e um pouco irritada ao seu “Marido”.
Era o Sr. Grande Lobo Mau.
Era o Sr. Grande Lobo Mau.
Ruan Qiuqiu piscou surpresa, sentindo um calor constrangedor subir ao rosto.
Embora o lobo parecesse bem relutante, ela ainda chamou novamente:
“Marido, é você?”
Dessa vez, Ruan Qiuqiu não esperou pela resposta de sua reserva de comida. Em vez disso, sentiu os flocos de neve que caíam sobre seu corpo serem bloqueados por uma sombra alta.
Ruan Qiuqiu arregalou os olhos e viu um lampejo de luz enevoada na noite gelada.
Era realmente o Sr. Grande Lobo Mau.
Seu bafo quente roçou o rosto de Ruan Qiuqiu, fazendo-a sentir um arrepio.
“…”
“…Auu~”
Talvez por perceber que ela não dizia nada há muito tempo, ou talvez para tranquilizá-la, Ruan Qiuqiu sentiu como se tivesse ouvido o grande lobo cinzento soltar um som suave. A nota final era curta, mas diferente de seu rosnado — era inesperadamente… gentil?
A cintura dela ficou pesada. Ruan Qiuqiu ainda estava presa na lembrança do “Auu” do marido quando foi levantada pelas patas dianteiras do Sr. Grande Lobo Mau.
Seu nariz esbarrou no pelo um pouco rígido do lobo, e o rosto de Ruan Qiuqiu ardeu levemente.
A bacia de madeira em sua mão caiu no chão. Ruan Qiuqiu, sentindo-se um pouco ousada, instruiu o grande lobo cinzento — que para os outros era extremamente selvagem:
“A bacia…”
Ouvindo a voz fraca do humano em suas patas, o lobo rangeu os dentes e abaixou sua enorme cabeça de lobo.
“Crac.”
O som dos dentes mordendo a madeira foi bem claro. Ruan Qiuqiu lembrou de como ele tinha roído neve silenciosamente durante o dia e não conseguiu evitar soltar uma risadinha.
Ao rir, ela sentiu uma pontada de dor. Talvez os repetidos encontros com a morte nos últimos dias a tivessem deixado exausta demais. Ruan Qiuqiu não pensou na possibilidade de o grande lobo cinzento decidir comê-la de repente. Em vez disso, se preocupou se os ferimentos que ela havia acabado de enfaixar nele teriam se aberto de novo.
Ruan Qiuqiu se apoiou nas patas ásperas dele, querendo aliviar um pouco seu peso. Fechou os olhos e relaxou completamente os membros tensos.
Percebendo que o humano em suas patas parecia mais mole que antes, Yuan Jue recolheu cuidadosamente as garras, segurando suavemente a bacia de madeira cheia de neve na boca. Ele controlou seus dentes afiados, temendo rasgar a bacia sem querer.
Ele arrastou com dificuldade suas patas frontal e direita — as únicas ainda utilizáveis — pela neve, queimando o resto de poder demoníaco em seu corpo. Finalmente, antes de não conseguir mais se manter, carregou a fêmea humana que havia tratado seus ferimentos de volta para a caverna.
Quando alguma luz voltou à sua visão e seu nariz congelado recuperou um pouco do olfato, Ruan Qiuqiu percebeu quase imediatamente o estado crítico de sua reserva de comida —
Ele estava em sua forma demoníaca agora, mas era um círculo inteiro menor que o que ela havia visto à tarde.
O cheiro de sangue, que finalmente havia se dissipado no ar, voltou a ficar forte. Ruan Qiuqiu virou um pouco a cabeça e viu as marcas recentes de sangue brilhando no chão.
O ferimento na perna esquerda dele certamente havia se aberto de novo.
O coração de Ruan Qiuqiu apertou, e ela mordeu o lábio.
Ela se arrependeu. Se arrependeu de não ter descansado um pouco antes de correr para fora da caverna para pegar neve.
Agora só esperava que o Sr. Grande Lobo Mau não estivesse ainda mais ferido.
Os vinte e poucos passos até a lareira do “quarto principal” agora pareciam extraordinariamente longos.
Quando o lobo gravemente ferido e a humana finalmente chegaram à lareira, Yuan Jue já não tinha forças.
Seu estômago, que não recebia comida havia dez dias, começou a se contorcer violentamente. Até o núcleo demoníaco quebrado estava ainda mais tomado por uma estranha escuridão.
O lobo colocou Ruan Qiuqiu na cama de pedra com o máximo de cuidado possível. Só então o Sr. Grande Lobo Mau, com grande esforço, virou-se dentro da caverna, que agora parecia bastante espaçosa considerando o tamanho atual da sua forma demoníaca. Sua longa cauda varreu o ar e passou pelo rosto de Ruan Qiuqiu.
A roupa de pele de animal — já esgarçada — que ela usava se abriu, deixando seu ombro meio exposto.
Ruan Qiuqiu: “…”
Yuan Jue, cuja consciência demoníaca ainda a observava e acabou vendo seu ombro por acidente: “……”
Ruan Qiuqiu suportou a dor que percorria todo o corpo e puxou um pedaço da pele de animal que o Sr. Grande Lobo Mau usara para se cobrir. Ela olhou para o grande lobo cinzento cego com preocupação.
Ao perceber que ela havia tocado diretamente a pele que ele tinha usado — que carregava seu cheiro forte — e ainda olhava para ele com preocupação nos olhos, um sentimento estranho surgiu no coração do Sr. Grande Lobo Mau. Ele fechou ligeiramente o focinho sem perceber.
“Crack!” A borda da bacia de madeira estalou, abrindo um buraco.
Ruan Qiuqiu: “…”
Yuan Jue: “…”
Felizmente, as bacias de madeira que ele fizera antes eram bem grandes, então não caiu muita neve.
Sentindo-se um pouco envergonhado por ter feito algo errado, o lobo não “viu” qualquer sinal de desgosto no rosto de Ruan Qiuqiu. Seus olhos, brilhando sob a luz quente do fogo, ainda estavam cheios de preocupação.
Seu cabelo macio estava solto, parecendo muito gentil sob as chamas tremeluzentes.
As orelhas dele não puderam evitar tremer rápido. Yuan Jue sentiu o coração agitar de novo.
Talvez a lenha fosse boa demais, ou talvez ele estivesse peludo demais em sua forma demoníaca, mas ele realmente estava sentindo um pouco de calor.
Ele tinha que se manter alerta, tinha que se manter alerta.
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