A chuva engrossava. Gotas batiam nas telhas do telhado, espalhando gotículas de água que escorriam pelas beiradas, primeiro como contas quebradas, depois formando gradualmente linhas de chuva e cortinas de água.
Dentro da casa, o vapor pairava.
Duas grandes bacias de água quente fumegavam. Xiaohong usou uma bacia de cobre para pegar água quente e colocá-la na mesa. Wushuang estava umedecendo o lenço branco como a neve, enquanto Meifang ajudava a falecida tia-avó a se despir em frente à cama.
Do outro lado da parede, a Ama Zhao estava liderando as pessoas para montar o salão de luto.
Por causa da forte chuva, muitas coisas não foram preparadas a tempo, então o arranjo era extremamente inconveniente. Sempre faltava alguma coisa, e alguém sempre tinha que encontrar o Mordomo Chen e pedir que ele as encontrasse no local.
Felizmente, o Mordomo Chen era capaz, e conseguiu reunir tudo, embora com alguma dificuldade.
Bailu também estava do lado de fora. Ela deveria acompanhar Wushuang, mas quando ouviu que o corpo seria lavado e vestido para o pequeno funeral, ficou tão assustada que encontrou uma desculpa para ficar do lado de fora montando o salão de luto. Quanto à Avó Chen e Qian Si, elas já haviam desaparecido há muito tempo, mas ninguém se importava com elas no momento.
***
Ninguém veio perturbá-la, então Wushuang teve tempo de sobra para limpar o corpo de sua tia-avó e trocar suas roupas.
Ela derramava lágrimas silenciosamente enquanto limpava o corpo de sua tia-avó.
Xiaohong e Meifang não eram eloquentes, especialmente Meifang, que era notavelmente taciturna. Nenhuma delas conseguia persuadir os outros, então uma só podia prestar atenção ao movimento do lado de fora, enquanto a outra ficava para ajudar Wushuang.
Depois de limpar o corpo, ela colocou a roupa de baixo, a roupa do meio e a roupa de enterro.
As roupas de enterro foram preparadas pela tia-avó com antecedência, até mesmo o abaixador de língua para ser colocado em sua boca foi preparado pela tia-avó com antecedência.
Havia também um caixão.
De acordo com Meifang, o Mordomo Chen provavelmente entregaria o caixão mais tarde.
Wushuang também aprendeu com Meifang que o Mordomo Chen era do lado delas, mas a tia-avó deliberadamente fingia na frente da mansão do Marquês, então era difícil dizer pela superfície, mas, na verdade, o Mordomo Chen cuidou bem da tia-avó ao longo dos anos.
Até que a tia-avó finalmente deitou-se limpa e apresentável, se não fosse por seu corpo frio, ela teria quase a aparência de uma pessoa viva.
"Vovó, fique tranquila. Embora você não tenha dito, eu sei seu último desejo. Desta vez, com certeza vou deixar você ser enterrada com o vovô. Me dê um tempo, e com certeza conseguirei." Wushuang segurou a mão da tia-avó e disse solenemente.
Xiaohong ficou um pouco confusa.
O que ela quis dizer com desta vez, e que outra vez?
Ela não fazia ideia de que a Mei Wushuang da vida anterior não sabia onde sua tia-avó foi enterrada, mas ela certamente não foi enterrada com o velho Marquês.
A tia-avó sabia que sua neta estava sozinha e vulnerável, e que estava cercada por lobos, então ela não fez este pedido, mas como Wushuang não conseguiria entender?
Foi porque ela entendeu que se arrependeu profundamente da ignorância de sua própria vida passada, deixando sua tia-avó partir sozinha e desamparada, odiando aqueles que intimidavam os outros demais e odiando sua própria fraqueza e incompetência.
Somente os fracos seriam intimidados à vontade, seriam incapazes de fazer qualquer coisa e só poderiam deixar os outros pisoteá-los.
Tendo vivido outra vida, foi somente neste momento que Wushuang realmente entendeu que a miséria de sua primeira vida não foi por causa de má sorte ou por ela ter nascido para sofrer.
Os ensinamentos de mansidão e autopiedade do Mestre Qin eram todos falsos, e que havia pessoas maldosas que deliberadamente usavam essas coisas para confundi-la e controlá-la.
Ninguém sabia que tipo de jornada mental Mei Wushuang passou durante o curto período de tempo que ela passou banhando e trocando as roupas de enterro de sua tia-avó.
Mas nesta vida, ela não repetiria os mesmos erros!
***
No pátio, o Mordomo Chen estava encharcado, empurrando um carrinho carregando um caixão com vários outros homens que também estavam encharcados.
Era óbvio que eles estavam sendo muito cuidadosos. O caixão não só estava coberto com esteiras de palha, mas também com vários lençóis grandes de papel oleado.
"De onde veio este caixão? Por que você o enviou aqui com tanta pressa?" perguntou a Ama Zhao, franzindo a testa enquanto ficava na frente da porta.
O Mordomo Chen parecia inocente e desamparado. "Você não disse que queria fazer um funeral para a tia-avó? Eu não preparei este caixão. A tia-avó mandou fazê-lo com antecedência. Ela disse uma vez que quando ela falecesse, provavelmente estaria calor, então não havia necessidade de ser muito detalhista. Ela disse para enterrá-la depois de três dias, para que ela não ficasse fedendo após a morte…"
Ele disse a última frase muito fracamente, mas todos no salão de luto ouviram claramente. Ele disse: "A tia-avó não lhe contou sobre isso? Eu pensei que sim, por isso ousei entregar o caixão na chuva."
A Ama Zhao franziu a testa. Sua mente já estava em turbilhão, e ela não estava prestando muita atenção a isso. Embora ela sentisse que as palavras do Mordomo Chen eram um pouco estranhas, elas pareciam fazer sentido.
Mas ela tinha ouvido dizer que o corpo só deveria ser mantido por três dias antes de ser enterrado. Ela sentia que isso não podia ser feito, afinal, ninguém da mansão havia chegado ainda. Se o corpo fosse enterrado agora, como ela explicaria mais tarde?
Nesse momento, Wushuang saiu de casa. "Olhe para a chuva, vai demorar um pouco até que alguém da mansão possa vir. Em tal emergência, devemos fazer o que podemos. Já que é o último desejo da tia-avó, vamos fazê-lo."
"Mas Terceira Senhorita..."
Wushuang olhou para a Ama Zhao. "O Mordomo Chen está certo. Está chovendo, mas também está calor. Não há gelo aqui. Se o corpo da tia-avó estragar, eu, como júnior, serei pouco filial. Ama Zhao, se você tem medo de ser criticada por tomar suas próprias decisões, eu assumirei a culpa. Não acho que a vovó vá te culpar por isso."
Mas como a Ama Zhao poderia dizer a verdade?
Dizer que eles não conseguiram o que queriam, não encontraram o que procuravam, e tiveram que esperar que alguém da mansão chegasse antes de poderem lidar com isso e fazer um funeral para a tia-avó?
A Ama Zhao só podia ficar quieta porque essas palavras não deviam ser ditas casualmente, mesmo que isso significasse quebrar sua cabeça.
Olhando para a situação atual novamente — havia uma tempestade do lado de fora, e o calor na casa não conseguia dissipar. O calor de fora estava todo entrando na casa. Mesmo que estivesse chovendo, ainda era mais abafado do que se não estivesse chovendo. Nessas circunstâncias, o cadáver não poderia ser mantido por muito tempo. Esqueça sete dias, mesmo três dias seriam difíceis.
Nesse momento, a Ama Zhao estava completamente transtornada. Ela queria encontrar alguém para pedir conselhos, mas não viu a Avó Chen e Qian Si. Ela não sabia para onde essas duas preguiçosas tinham ido folgar.
Ela ainda estava hesitante quando Wushuang disse novamente: "O quê? Minhas palavras como uma jovem são inúteis? Então, quem entre vocês acha que pode ser a gerente? Dê um passo à frente e nos diga um plano."
Ao ouvir isso, todos os servos da mansão do Marquês presentes abaixaram a cabeça e disseram: "Este servo não ousa."
Wushuang olhou para a Ama Zhao novamente.
A Ama Zhao rangeu os dentes e disse: "Tudo bem, faremos como a Terceira Senhorita disse."
Vendo que a Ama Zhao havia cedido, o Mordomo Chen imediatamente ordenou que vários homens movessem o caixão para dentro da casa.
Antes que o falecido seja colocado no caixão, o corpo deve primeiro ser enrolado em um sudário de enterro.
Originalmente, a Ama Zhao não tinha ajudado com os pequenos preparativos do funeral, mas neste momento ela de repente entrou e disse que queria ajudar, e também chamou Bailu para ajudar.
Bailu estava tremendo de medo, mas não ousou se recusar a ajudar.
Wushuang sabia o que a Ama Zhao queria fazer, então ela fez vista grossa e ficou de lado, deixando-as fazer como quisessem.
As duas se demoraram e enrolaram a tia-avó. Somente então Wushuang veio e pessoalmente a arrumou na frente das duas. Então, ela pediu que alguém ajudasse a carregar a tia-avó e colocá-la no caixão.
Geralmente, quando uma pessoa falecida era colocada em um caixão, isso era chamado de enterro grandioso.
Mesmo que ela fosse colocada no caixão, ele não seria selado até antes do funeral. No entanto, Wushuang virou a cabeça e aproveitou o fato de que ninguém mais estava prestando atenção para sinalizar ao Mordomo Chen para selar o caixão diretamente.
Recebendo o sinal, o Mordomo Chen não disse uma palavra e liderou seus homens para pregar o caixão com um estrondo.
A Ama Zhao não queria que eles selassem o caixão, mas não conseguiu encontrar uma desculpa adequada. Ela só podia se consolar dizendo que já havia verificado o caixão e o corpo, e que não havia nada escondido.
Nesse momento, o salão de luto do lado de fora já havia sido montado. Wushuang já havia trocado de roupa para roupas simples. Ela pegou os panos de linho e cânhamo entregues a ela pela esposa do Mordomo Chen e começou a guardar o caixão.
A Terceira Senhorita já havia feito isso, então a Ama Zhao e os outros não ousaram apenas ficar parados. Eles foram rapidamente trocar para roupas de luto.
***
Ao mesmo tempo, um grupo de pessoas se aproximava da mansão. Eles eram formados por mais de vinte cavaleiros ligeiros e duas carruagens pretas. Os cavaleiros estavam vestidos com roupas pretas, armaduras pretas e capas pretas. Claramente, eles não eram pessoas comuns.
Logo, esse grupo de pessoas chegou à mansão.
A carruagem parou, e um cavaleiro de preto desmontou e ficou na frente da carruagem.
A carruagem era puxada por dois cavalos. Era preta, de topo plano e de estilo simples. No entanto, a madeira e a pintura eram de alta qualidade, e o corpo da carruagem era esculpido com padrões requintados. Era óbvio que esta não era uma carruagem na qual pessoas comuns poderiam andar.
Sob o toldo requintado, duas lanternas de chifre de ovelha penduravam nos lados esquerdo e direito.
Essas lâmpadas, feitas de um tipo de telha envidraçada que não podia ser penetrada por água ou vento, emitiam um brilho quente na chuva fraca, lançando uma luz fraca no espaço atrás da cortina da carruagem, onde duas pessoas pareciam estar sentadas, uma na frente da outra.
O cavaleiro não ousou olhar para cima, mas a pessoa por dentro falou.
"Mestre, chegamos."
"Vamos entrar primeiro e encontrar um lugar para nos abrigar da chuva e passar a noite."
A pessoa sentada perto da porta da carruagem disse com um sorriso: "Estamos quase na capital, mas não esperava encontrar uma chuva tão forte. É uma grande coincidência que acabamos neste lugar."
Era claro que essa pessoa sabia onde era este lugar, e essas palavras também foram ditas ao 'mestre'. Então, essa pessoa disse ao cavaleiro do lado de fora: "Entre e encontre um lugar para se abrigar da chuva e passar a noite. Essa chuva provavelmente não vai parar por um tempo."
"Sim." O cavaleiro respondeu, enxugando apressadamente a chuva do rosto e, com alguns passos largos, subiu em seu cavalo e guiou a equipe para dentro.
***
Do lado de fora, a chuva caía torrencialmente, ocasionalmente acompanhada por raios e trovões abafados.
Era claramente ainda tarde, mas parecia anoitecer.
Wushuang queimou dinheiro de papel enquanto olhava para a cortina de chuva sob as beiradas, aparentemente perdida em pensamento.
Atrás dela, Bailu, Xiaohong e os outros, que também estavam vestidos com roupas de luto, estavam dobrando folha de ouro e prata em forma de lingotes para serem queimados.
A Ama Zhao, que também estava ajoelhada ao lado em roupas de luto, não conseguia entender como as coisas tinham terminado dessa maneira.
Ela olhou para a chuva lá fora, e seu coração estava cheio de emoções mistas. Ela ficou feliz que ninguém viria à mansão hoje, mas também ficou triste que a chuva pararia mais cedo ou mais tarde. Assim que parasse...
Nesse momento, um grupo de pessoas a cavalo passou pelo portão do pátio.
Esta casa era apenas um pequeno pátio sem um muro de proteção, então as pessoas lá dentro podiam naturalmente ver do lado de fora. Como a casa principal não ficava longe do pequeno pátio, era óbvio que este grupo de pessoas ia para a casa principal.
A Ama Zhao pensou que alguém da mansão havia vindo, e seu corpo imediatamente ficou mole.
Mas Wushuang olhou para eles, e viu que esse grupo de pessoas não parecia ser da mansão, e ela sempre sentiu que os homens de armadura preta pareciam familiares, mas ela não conseguia se lembrar onde os tinha visto antes.
Era impossível se esconder. A Ama Zhao veio para Wushuang com um rosto pálido e disse que alguém da mansão provavelmente havia chegado, e ela ia dar uma olhada.
Wushuang não a impediu.
Assim que a Ama Zhao estava prestes a sair, o Mordomo Chen veio e disse que não era alguém da mansão que havia vindo, mas alguém que havia vindo se abrigar da chuva e queria encontrar a Ama Zhao para discutir algo.
Nota do autor:
Há muita prefiguração neste capítulo, e o protagonista masculino em sua vida anterior também veio à mansão por volta dessa época. Eu não direi mais nada, pois seria muito spoiler.
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