"Senhorita Jiang!"
Chen Hui correu em pânico, mas ainda não conseguiu alcançar Jiang Bihan a tempo. Ela rapidamente a ajudou a se levantar e verificou cuidadosamente seu estado.
Chen Hui não havia pedido especificamente a Li Youde para evitar Jiang Bihan porque pensava que Ziyu era a única que havia planejado isso. Ela nunca imaginou que Wen Jing também estivesse envolvido e, ainda mais chocante, que Wen Jing era amante de Jiang Bihan! Claro, ela sabia o quanto as palavras de Ziyu seriam um golpe para Jiang Bihan. Se seu amado a tivesse abordado e a engravidado com a intenção de se vingar de outra mulher, ela também não seria capaz de suportar, muito menos Jiang Bihan.
Qing Shu e os outros rapidamente vieram ajudar, auxiliando Chen Hui a levar Jiang Bihan de volta para a cama e depois chamando um médico. A gravidez e o aborto espontâneo de Jiang Bihan eram algo que não podia ser divulgado publicamente, e ela provavelmente ainda nem havia consultado um médico. Somado a tal choque, se alguém não fosse encontrado para cuidar dela em breve, Chen Hui temia que Jiang Bihan ficasse gravemente doente.
Jiang Bihan foi levada de volta para o quarto interno, mas o interrogatório de Ziyu não terminou imediatamente. Li Youde observou enquanto Jiang Bihan era levada para dentro, deixando Qingshu cuidando dela, e então levou Ziyu de volta ao Pátio dos Crisântemos para continuar o interrogatório.
Como Ziyu já havia traído o tal Jovem Mestre Murong, ela naturalmente não tinha mais nada a esconder. Inicialmente, o tal Jovem Mestre Murong primeiro fez amizade com Ziyu, depois aprendeu muito sobre a família Li através dela e, em seguida, voltou sua atenção para Jiang Bihan. Tudo isso começou quando Chen Hui foi à fronteira com Li Youde. O Jovem Mestre Murong primeiro arquitetou um plano para se aproximar de Jiang Bihan, conquistando seu coração com sucesso, e então fez Ziyu fingir ter descoberto o caso de Jiang Bihan, transferindo-a assim para o lado de Jiang Bihan para que ele pudesse controlá-la mais facilmente. Embora Ziyu tivesse ouvido falar que Wen Jing estava causando problemas na família Li, ela não sabia o nome dele, apenas que tal pessoa existia. Coincidentemente, seus sentimentos por Chen Hui eram complexos — inveja, ciúme e ressentimento —, o que se alinhava com os objetivos de Wen Jing, então ela se envolveu com ele.
Ziyu contou a Wen Jing sobre a gravidez de Jiang Bihan. Eles tentaram convencê-la a abortar, mas sua saúde era frágil e a gravidez instável, levando ao aborto espontâneo. Segundo Ziyu, ela imediatamente foi procurar o tal Jovem Mestre Murong. O Jovem Mestre Murong, ao saber que Chen Hui também estava doente, imediatamente arquitetou um plano para incriminá-la usando o feto. Foi ele também quem encontrou o Doutor Kang. Ziyu disse que não sabia como ele conseguiu subornar o Doutor Kang, mas com o feto e o depoimento do médico, o plano deveria ter sido infalível.
Infelizmente, eles subestimaram os sentimentos de Li Youde por Chen Hui e o comportamento dela.
"Senhor, eu fui enfeitiçada! Mas foi o Jovem Mestre Murong quem me instruiu a fazer isso! Eu não queria! Eu realmente não queria!" Ziyu disse tudo o que precisava dizer e implorou por perdão às pressas. Agora ela realmente se arrependia. Ela não deveria ter dado ouvidos ao Jovem Mestre Murong. Ela não sabia como pôde ter tanta certeza de que o plano daria certo. Não só o plano falhou, como ela também se envolveu.
Chen Hui olhou para a expressão aterrorizada de Ziyu, mas não sentiu nenhuma compaixão. As palavras de Ziyu provavelmente eram exageradas; o que ela fez foi muito mais desprezível do que ela alegava. Mas ela realmente não esperava que Wen Jing se envolvesse com Ziyu... e ainda machucasse Jiang Bihan.
"Então... e o Jovem Mestre Murong?" perguntou Chen Hui.
Li Youde inconscientemente olhou para Chen Hui, vendo sua expressão calma, porém fria, e por um momento não soube o que dizer. O tal Jovem Mestre Murong era aquele maldito Wen Jing, e a pergunta de Hui Niang sobre o paradeiro dele... será que ele tinha alguma outra intenção?
Li Youde não conseguia parar de pensar. Embora estivesse claro que Wen Jing queria incriminar Hui Niang, até mesmo matá-la, e quanto a ela? Será que ela poderia ter perdoado aquele homem?
" Senhor, não deveríamos mandar alguém prender aquele homem?"
Enquanto Li Youde estava perdido em pensamentos, Chen Hui perguntou antes que Ziyu pudesse responder.
"Claro!" A mente de Li Youde imediatamente se iluminou, e ele respondeu quase empolgado. Hui Niang tinha dito isso, sem nem mesmo implorar, então ela devia ter realmente esquecido seu antigo amante. Isso era maravilhoso! Ele não gostava de Wen Jing há muito tempo, mas tinha entendido errado antes, com medo de chatear Hui Niang e causar problemas para ela, então ele tinha aguentado. Agora que até Hui Niang havia se pronunciado, ele naturalmente precisava trazer o homem de volta e lhe dar uma boa bronca!
Li Youde imediatamente providenciou para que homens acompanhassem Ziyu para prender o homem.
O Pátio dos Crisântemos estava praticamente vazio. Li Youde lançou um olhar furtivo para Chen Hui, hesitando se deveria consolá-la. Afinal, ele a havia entendido mal antes; ela não estava tendo um caso, nem havia entrado em contato com Wen Jing… Ele se sentia culpado, mas tudo o que restava era alegria.
No entanto, antes que Li Youde pudesse falar, Chen Hui se levantou e disse: " Senhor, vou ver a senhorita Jiang."
Ela não olhou para Li Youde e saiu sem esperar por uma resposta.
Li Youde estendeu a mão, envergonhado demais para impedi-la, e só pôde observá-la partir. Depois que ela deixou o Pátio dos Crisântemos, ele não pôde deixar de suspirar. Depois de pensar um pouco, ele olhou para A'er ao seu lado e disse: "A'er, você acha que Hui Niang... está fazendo birra comigo?"
A'er respondeu: " Senhor... perdoe minha franqueza desta vez, mas a senhorita Chen provavelmente está fazendo mais do que uma birra. Qualquer garota acharia insuportável ter entendido errado o que o senhor acabou de dizer hoje."
Li Youde já sabia disso, mas ouvir A'er falar tão diretamente aumentou ainda mais suas preocupações. Ele não conseguiu mais ficar parado, levantou-se e começou a andar de um lado para o outro, ansioso, com o rosto tomado por angústia e pânico.
"O que devemos fazer agora?" O coração de Li Youde estava pesado e sua voz inconscientemente baixou. "Dê a ela mais joias de ouro e prata, objetos raros, será que ela conseguirá esquecer isso...?"
"Receio que seja difícil", suspirou A'er. "Embora a senhorita Chen geralmente aceite todos que vêm, ela não parece gostar muito deles. Talvez... talvez você devesse se desculpar sinceramente com a senhorita Chen."
Li Youde estava com preguiça de pensar em salvar as aparências naquele momento. Ele estava muito inquieto desde que soube da verdade, enquanto Hui Niang estava calma demais. Foi justamente por isso que ele ficou ainda mais inquieto. Pedir desculpas não era difícil, o único problema era que ele temia que ela não aceitasse.
Enquanto Li Youde estava tomado pela ansiedade, Chen Hui entrou no Pavilhão bambu confiante. O quarto de Jiang Bihan estava silenciosa. A dona do quarto estava deitada na cama, com o rosto mortalmente pálido.
Chen Hui sentou-se na beira da cama, olhando para o rosto pálido de Jiang Bihan, e por um momento ficou sem palavras.
Ela quase foi morta sem saber. Logicamente, ela era apenas uma vítima, mas Wen Jing se aproximou de Jiang Bihan porque queria prejudicá-la, e Zi Yu só se aliou a Wen Jing porque não gostava dela… No fim das contas, Jiang Bihan foi arrastada para esse caso que não tinha nada a ver com ela. Mesmo que Chen Hui não quisesse que Jiang Bihan ficasse na residência Li, ela não queria que ela sofresse tal destino. Se ela tivesse se esforçado mais para tirar Zi Yu da residência Li, se tivesse sido mais perspicaz depois de descobrir sobre o amante de Jiang Bihan, as coisas poderiam ter sido diferentes.
Chen Hui suspirou. Culpar a si mesma não era necessário; Jiang Bihan e o feto eram vítimas inocentes. Ela também era inocente. Os únicos culpados eram os dois por serem cruéis demais. Se eles tivessem atacado ela diretamente, seria uma coisa, mas eles tinham que arrastar pessoas inocentes para isso.
"Senhorita Jiang, talvez seja inapropriado da minha parte dizer isso, mas talvez ninguém mais possa dizer isso a você dessa forma", disse Chen Hui. "Sinto muito pelo que aconteceu com você. Espero que consiga pensar de forma mais positiva... A culpa é toda daquela pessoa; você foi simplesmente enganada por ele e Ziyu, que agiram em conjunto. Mas, mesmo assim, o mundo não vai acabar. Prometo que sua vida na residência Li será a mesma de antes, então não precisa se preocupar. Concentre-se primeiro em recuperar sua saúde. Se tiver alguma dúvida ou pedido, pode me dizer."
Depois que Chen Hui terminou de falar, ela esperou um pouco, mas Jiang Bihan não reagiu.
Chen Hui ficou sentada por mais um tempo. Vendo que Jiang Bihan realmente não queria conversar, ela não a forçou. Simplesmente instruiu Qing Shu a ficar de olho em Jiang Bihan e impedi-la de fazer qualquer besteira.
Saindo do Pavilhão bambu confiante, Chen Hui parou em uma encruzilhada, sem saber para onde ir.
Xiao Tiao ficou com Chen Hui por um tempo antes de perguntar: "Senhorita, devemos voltar para o Pátio das Ameixas ou para o Pátio dos Crisântemos?"
Chen Hui hesitou por um momento antes de responder: "Vamos para o Pátio dos Crisântemos."
Quando Chen Hui retornou ao Pátio dos Crisântemos, encontrou Ah Da, que liderava o grupo, voltando.
Como o incidente na residência Li foi repentino, Wen Jing não tinha ideia do que havia acontecido e foi pego em flagrante pelos homens liderados por Zi Yu. Quando Chen Hui entrou no Pátio dos Crisântemos, Li Youde observava friamente os servos baterem em Wen Jing e Zi Yu com uma tábua.
Chen Hui entrou em meio aos estrondos das varadas. Wen Jing, que mordia o lábio e permanecia em silêncio, agora tinha os olhos vermelhos e encarava Chen Hui com ferocidade, como se quisesse despedaçá-la.
Chen Hui sentou-se ao lado de Li Youde, seu olhar para Wen Jing demonstrando pouca emoção. Ao ver o desespero de Jiang Bihan, ela ficou de mau humor. Decidiu que, não importava como Li Youde lidasse com os dois, ela não interferiria.
Li Youde ergueu a mão e os que a chicoteavam pararam.
"Hui Niang, por que você não entra primeiro? Não há nada para ver aqui." Li Youde olhou para Chen Hui, com uma expressão ligeiramente bajuladora. Ele se lembrou de como ela havia ficado assustada quando viu pessoas sendo espancadas antes e, naturalmente, não queria assustá-la novamente.
"Não precisa, só quero observar daqui", disse Chen Hui.
Nesse momento, como Ziyu gritava terrivelmente, sua boca foi amordaçada, e Wen Jing permanecia teimosamente em silêncio, então ninguém o amordaçou também. Mas agora que Chen Hui apareceu e as agressões em seu corpo cessaram, ele imediatamente a encarou com veneno e gritou: "Chen Hui, sua vadia vaidosa e promíscua!" "
Cale a boca!" Antes que Chen Hui pudesse reagir, a expressão de Li Youde mudou e, com um único olhar, alguém amordaçou Wen Jing.
Depois de capturar Wen Jing, A'da não conseguiu obter detalhes dele, mas obteve evidências corroborativas de outras pessoas. Descobriu-se que o esconderijo de Wen Jing não ficava longe da clínica do Dr. Kang, e que o Dr. Kang havia matado alguém alguns dias antes, sua clínica havia sido vandalizada e ele planejava retornar à sua cidade natal. Wen Jing provavelmente sabia disso de antemão. Xiao Wu, sem saber disso, não conseguiu encontrar seu médico habitual e, temendo que a doença de Chen Hui piorasse, foi ao Dr. Kang.
Depois que o Dr. Kang terminou o tratamento e voltou para casa, Ziyu já havia informado Wen Jing sobre o aborto espontâneo de Jiang Bihan. Foi nessa época que Wen Jing procurou o Dr. Kang, que, tendo recebido um suborno de Wen Jing, inventou uma história para incriminar Chen Hui quando este foi levado à residência dos Li no dia seguinte. Depois, ele arrumou suas coisas e fugiu. Agora, A'da descobriu onde fica a cidade natal do Dr. Kang e enviou pessoas para persegui-lo. Isso também se deve ao fato de o Dr. Kang não ter compreendido o poder de Li Youde e sua natureza vingativa; ele pensou que fugir para longe lhe permitiria viver uma vida despreocupada.
Wen Jing parecia querer dizer algo, choramingando incessantemente. Chen Hui observava em silêncio. Do outro lado, Ziyu já havia sido espancada até perder a consciência, e a surra havia parado.
Li Youde lançou um olhar para a expressão de Chen Hui, hesitando se deveria parar. Matá-los não seria um problema; mesmo que ele e Ziyu tivessem roubado dinheiro e objetos de valor da residência dos Li, matá-los não seria grande coisa. Seria melhor para ele matá-los e acabar com isso. Ele só temia desagradar Chen Hui.
Finalmente, sob imensa pressão psicológica, Li Youde ordenou que parassem, fingindo seriedade ao dizer: "Tranquem-os primeiro, nós os interrogaremos amanhã."
Enquanto falava, observou a expressão de Chen Hui. Vendo sua indiferença, arrependeu-se um pouco. Se soubesse que ela não se importava, poderia muito bem não ter parado e tê-los espancado até a morte para evitar problemas futuros. Mas então pensou: e se eu ordenasse que continuassem a surra e ela ficasse infeliz? Decidiu esperar até amanhã. Além disso, os dois foram espancados daquela maneira; sem tratamento e comida, poderiam não sobreviver até amanhã.
Wen Jing não conseguia falar, mas isso não o impediu de lançar um olhar de ódio para Chen Hui. Para alguém como ele, o amor se transformar em ódio era muito fácil. Ele não sabia o que havia acontecido, mas sabia que a Hui Niang que admirava havia desaparecido. Então, como ela podia continuar usando o nome de Hui Niang para fazer coisas que a insultavam? Ela merecia morrer; deveria ter morrido no dia em que foi entregue a Li Youde. Mas, como ela não estava morta, ele teria que deixá-la ir. Ele sabia que não passaria no exame imperial e, mesmo que passasse, de que adiantaria? Li Youde era o poderoso eunuco da Diretoria de Cerimônias; quantos anos levaria para ele superar Li Youde? Ele não podia esperar, então escolheu o caminho mais fácil. Se conseguisse antes que Li Youde descobrisse, venceria… Mas faltava um pouco. Por que faltava um pouco?
Wen Jing se recusava a aceitar. Ele não sabia onde seu plano havia falhado. Seu plano meticulosamente elaborado havia falhado tão facilmente; ele se recusava a aceitar! (Safado, merece apanhar mesmo)
Zi Yu e Wen Jing foram levados embora, e o pátio foi rapidamente esvaziado.
O humor de Chen Hui havia melhorado consideravelmente. Em seguida, ela acertaria as contas com Li Youde. Desta vez, ela estava realmente furiosa. Sentir-se injustiçada e incompreendida a fazia sentir que todos os seus esforços anteriores haviam sido em vão!
Ao sinal de Li Youde, aqueles que haviam ficado para servi-la também se retiraram temporariamente. Ele ponderou sobre como se desculpar com Chen Hui, hesitante e sem saber por onde começar.
O humor de Li Youde era, sem dúvida, o mais alegre que ele estivera nos últimos meses. Hui Niang nunca mais tivera contato com Wen Jing; não havia mais lugar para seu antigo amante em seu coração. Ele percebeu tardiamente que talvez o que ela dissera fosse verdade? O pensamento o encheu de imensa alegria; ele se sentiu tonto, e até mesmo suas ansiedades habituais sobre lidar com Wen Jing haviam desaparecido. Tudo o que ele queria agora era... pelo menos o perdão de Hui Niang!
Chen Hui levantou-se de repente, assustando Li Youde, que a imitou imediatamente.
"Senhor, se não houver mais nada, vou embora agora", disse Chen Hui, olhando para fora sem encarar Li Youde.
"Espere!" disse Li Youde apressadamente.
Chen Hui não disse nada, mas também não saiu.
Li Youde adotou as mesmas maneiras que usava ao lidar com o imperador, observando a expressão de Chen Hui enquanto dizia, sem jeito: "Hui Niang... o que aconteceu hoje foi minha culpa. Você... por favor, acalme-se."
Era a primeira vez que Chen Hui via Li Youde agir dessa forma com ela, e de repente sentiu que seu status havia dado um salto qualitativo. A única pessoa por quem Li Youde podia bajular era o Imperador, certo? De certa forma, ela agora estava em pé de igualdade com o Imperador.
Mas sua raiva não era algo que ele pudesse dissipar facilmente com algumas palavras de elogio.
"Como ouso ficar com raiva do meu Senhor? Se eu estiver errada, a culpa é minha", resmungou Chen Hui. "A culpa é minha por não ter demonstrado meus sentimentos, o que levou ao mal-entendido. Eu mereço isso..."
"Não, a culpa é minha. Hui Niang, o que você quer de mim? Apenas me diga." Sem ninguém por perto, Li Youde não se importava em manter as aparências. Sua principal preocupação era obter o perdão de Chen Hui; as aparências podiam ser deixadas de lado. Se ele tivesse que se ajoelhar e ser seu cavalo... ele cerraria os dentes e concordaria!
Chen Hui olhou para Li Youde e de repente o puxou para dentro de casa.
Li Youde se assustou, mas deixou que ela o levasse para a sala principal, onde ela fechou a porta.
Chen Hui se virou para olhar para Li Youde e disse firmemente, como se não houvesse espaço para negociação: " Senhor, se você tirar toda a sua roupa, eu o perdoarei." (kkkkkkkkkkkk)
Li Youde ficou atônito.
A alegria que brotara do fundo do seu coração ao descobrir que Chen Hui não estava tendo um caso congelou instantaneamente. Ele passou de um jovem ingênuo que parecia estar experimentando o amor pela primeira vez para um eunuco castrado que entrara no palácio ainda criança... Os músculos do seu rosto tremeram levemente, e ele encarou Chen Hui, sem conseguir falar.
Ao recordar a alegria de momentos antes, Li Youde sentiu até mesmo uma pontada de autodesprezo, sem saber de onde viera aquela alegria. Mesmo que Hui Niang não estivesse tendo um caso, o que havia mudado? Ele continuava sendo ele mesmo.
Chen Hui fez seu pedido, mas ao ver a expressão de Li Youde mudar repentinamente, ficou um pouco surpresa e, em seguida, infeliz.
Ele a havia entendido mal e, depois de perceber, tentara apaziguá-la e implorar por seu perdão. Ela pensou que ele havia compreendido seus sentimentos e estava disposto a viver uma boa vida com ela, em vez de ser tão desajeitado como antes. Mas, a julgar por sua expressão, ele nem sequer havia percebido? Então, por que estava tentando apaziguá-la?
Chen Hui queria dizer algo duro para irritar Li Youde, mas antes que pudesse falar, sentiu que seria demais. Ela não conseguia se obrigar a dizer nada mais suave enquanto ainda estava com raiva.
Ela também era uma criança, precisava de consolo, entendeu? Tendo sofrido tanta injustiça, o fato de ela não ter chorado na frente dele já era uma prova de sua força!
Chen Hui encarou Li Youde por um longo tempo, mas ele permaneceu impassível. De repente, ela avançou e começou a desabotoar o cinto dele sem dizer uma palavra.
Li Youde se assustou e agarrou a mão de Chen Hui para impedi-la de continuar.
Chen Hui também não lhe lançou um olhar amigável, olhando para Li Youde e dizendo: " Senhor, estou muito irritada por ter sido mal interpretada hoje. É simples para mim perdoá-lo: me retribua com seu corpo."
Como ela sabia que Li Youde era inseguro, mostraria mais uma vez, através de suas ações, que não se importava com a falta de um grama de carne sequer dele. Mesmo tendo dito e feito o suficiente, como Li Youde ainda não acreditava nela, ela faria de novo!
Pela primeira vez, Li Youde sentiu que sua compreensão poderia estar falhando e repetiu, sem expressão: "Retribuir... com meu corpo?"
"Sim, pague com o seu corpo!" Chen Hui encarou Li Youde sem recuar.
Li Youde a encarou por um longo tempo antes de finalmente reagir: "Que absurdo você está falando!"
"Estou falando sério", disse Chen Hui. " Senhor, você me fez sofrer tanto e espera que eu o perdoe só porque disse algumas palavras? Não existe almoço grátis! Não há espaço para negociação, você vai pagar com o seu corpo!"
Enquanto Chen Hui falava, ela usou mais força nas mãos e, pego de surpresa, Li Youde teve o cinto rasgado. Mas foi só isso. Chen Hui tentou puxar as roupas de Li Youde novamente, mas ele segurou suas mãos com firmeza.
"Chega", o rosto de Li Youde escureceu. "A culpa foi minha hoje, e eu entendo que você esteja com raiva de mim, mas isso já é demais."
Chen Hui encarou Li Youde e perguntou: " Senhor, o que o senhor acha que estou fazendo?"
Ao ver o olhar aparentemente magoado de Chen Hui, Li Youde suspirou internamente, sua expressão suavizando: "Vou me desculpar direito."
Chen Hui ignorou suas palavras e disse com raiva: " Senhor, o senhor acha que estou humilhando o senhor?"
Li Youde ficou surpreso.
Chen Hui sabia que estava certa pela expressão dele. Se sua história de viagem no tempo fosse um romance, ela, a protagonista, poderia ser eleita a heroína mais descarada. Puxar constantemente o cinto de um eunuco e sempre tentar dormir com ele — alguma outra heroína agiria assim? Mas para quem ela estava fazendo isso?
Chen Hui o encarou e disse: "Não, estou me humilhando!"
Ela soltou Li Youde, caminhou rapidamente até a porta, abriu-a e saiu.
Li Youde não esperava que Chen Hui fosse embora tão de repente e correu atrás dela, gritando para Chen Hui, que já estava no pátio: "Hui Niang, pare!"
Chen Hui pareceu não ouvi-lo, acelerando o passo.
Li Youde não pôde deixar de repreendê-la: "Pare agora mesmo! Ou então..."
Antes que Li Youde pudesse decidir o que "ou então" significava, viu Chen Hui parar de repente e se virar. Li Youde ficou radiante e estava prestes a ir até ela, com a mente já repleta de ideias de como convencê-la, quando a viu levantar as duas mãos, mostrando-lhe o dedo do meio duas vezes, e sair correndo do pátio dos crisântemos sem olhar para trás.
Li Youde ficou ali parado, atônito. Ele sabia que um sinal de positivo significava elogio, um dedo mindinho significava crítica, mas um dedo do meio... o que aquilo significava?
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