Capítulo 118
Kong Ru ficou atônita com as palavras de Jun'er.
O mordomo Chen, ouvindo um grito, correu para o Pátio de Vidro.
Ele viu Kong Ru ajoelhada em um joelho, seus olhos vazios, como se sua alma tivesse deixado seu corpo.
Enquanto isso, Ye Anjun pegou o pacote pesado do chão e lutou para içá-lo em sua pequena estrutura.
"Jovem Mestre, deixe este velho servo carregar o pacote para você."
Jun'er apertou o pacote com mais força. "Eu posso fazer isso sozinho. Vamos."
Ouvindo isso, Kong Ru despertou de seu torpor.
Ela gritou com o mordomo Chen: "Saia! Eu ainda tenho coisas para dizer a Jun'er!"
O mordomo Chen ignorou Kong Ru, olhando para Jun'er com afeto.
"Jovem Mestre, você gostaria de falar com a Madame por um tempo?"
Jun'er sentiu que, já que ele já havia falado, ele poderia resolver tudo de uma vez.
"Mm. Pode ir. Eu me junto a você em breve."
O olhar perplexo do mordomo Chen pairou entre Kong Ru e Jun'er antes que ele saísse do Pátio de Vidro.
Kong Ru não se importou com a dor no joelho, que parecia ter se rachado. Ela pressionou uma mão no peito, onde seu coração ameaçava saltar.
"Quando você descobriu?"
Jun'er, achando o pacote muito pesado, colocou-o no chão.
"Aos três anos. Naquela época, tive uma febre alta por cinco dias, delirante e quase morto.
Em um momento, acordei e ouvi você e Chun Tao discutindo minhas origens.
Você reclamou que, apesar de minhas origens humildes, meu corpo era delicado e não conseguia suportar dificuldades."
Kong Ru olhou para Jun'er em horror.
"Você manteve esse segredo todo esse tempo—o que você está tramando?"
Ela nunca imaginou que uma criança de cinco anos pudesse ser tão calculista!
Jun'er de repente sorriu, respondendo com outra pergunta.
"Se eu tivesse confrontado você diretamente, eu teria vivido para ver hoje?"
A resposta, é claro, era não.
Kong Ru ficou momentaneamente sem palavras.
Naquela época, ela finalmente havia concebido um filho tarde na vida, apenas para sofrer um aborto espontâneo após uma queda.
Uma criança era sua tábua de salvação para garantir o favor—ela não podia se dar ao luxo de perdê-la.
Então ela fingiu a gravidez, instruindo suas criadas Chun Tao e Qiu He a encontrar uma mulher que tivesse dado à luz na mesma época. Ela comprou a criança por um preço alto, passando-a como o jovem mestre da família Ye.
Ela pensou que esse segredo morreria com ela.
No entanto, aquele único momento de descuido foi ouvido por este herdeiro falsificado!
Ye Anjun estudou o rosto pálido de Kong Ru e perguntou: "Meus pais biológicos... eles estão mortos, não estão?"
Isso era verdade.
Aos olhos de Kong Ru, apenas os mortos podiam guardar segredos!
Mas ela não admitiria isso.
"Eu só providenciei para comprar uma criança. Se seus pais viveram ou morreram não era da minha conta. Eu nem sei quem eles eram—Chun Tao trouxe você de volta, mas ela está morta agora."
Sua implicação era clara: sem testemunhas restantes, a verdade era o que ela dizia.
Ye Anjun esperava que Kong Ru não revelasse nada, então ele não insistiu mais.
"Mãe, lembre-se disso: aqueles que não têm nada a perder não temem nada. Se você vai contar a verdade ao Pai ou não, depende de você."
Com isso, ele colocou o pacote no ombro e saiu do Pátio de Vidro.
Quando ele retornou ao Pátio do Amanhecer Tranquilo, Ye Chutang já havia preparado o almoço.
Vendo o rosto pálido de Jun'er, ela imediatamente instruiu Le'er a tirar o pacote pesado dele.
"Jun'er, carregar coisas pesadas não é bom para sua recuperação. Deixe essas tarefas para os servos."
O mordomo Chen, sentindo o olhar penetrante de Ye Chutang, apressou-se em explicar.
"Este velho servo se ofereceu para ajudar, mas o Jovem Mestre recusou."
Como servo, ele não podia desafiar as ordens de seu mestre.
Jun'er puxou a mão de Ye Chutang, balançando-a brincando.
"Não é culpa do mordomo Chen. Estes são presentes para a Irmã Mais Velha—eu queria carregá-los eu mesmo para mostrar sinceridade."
Embora ele estivesse emprestando a generosidade de outra pessoa agora, ele jurou ganhar seus próprios meios para dar à sua irmã coisas melhores no futuro.
Ouvindo isso, o mordomo Chen entregou uma caixa de joias para Ye Chutang.
"Senhorita, sabendo que seu pátio foi roubado, o Mestre se preocupou que você pudesse estar sem adornos adequados. Ele enviou dois conjuntos requintados para você. Por favor, aceite-os."
Ye Chutang fez um gesto para que Dan'er os pegasse.
"Como é raro ele oferecer joias de boa vontade."
"Se a Senhorita não tiver mais instruções, este velho servo se retirará."
"Pode ir."
Assim que o mordomo Chen se foi, Jun'er falou. "Irmã Mais Velha, o Pai só deu isso porque Dan'er o lembrou."
Ye Chutang deu a Dan'er um olhar de aprovação. "Muito bem."
Jun'er então puxou uma nota de mil taéis da manga e entregou a Ye Chutang.
"Eu pedi isso ao Pai sob o pretexto do meu aniversário. É para você."
Ele apontou para o pacote.
"Isso é tudo que economizei ao longo dos anos. É tudo seu também."
Agora, o pátio da Irmã Mais Velha também teria objetos de valor!
Ye Chutang espiou o pacote e sorriu. "Eu aprecio o pensamento, Jun'er, mas você deve guardar isso para si mesmo."
Os olhos de Jun'er se apagaram, sua expressão era a de um cachorrinho abandonado.
"Irmã Mais Velha... você não gosta dos meus presentes?"
Ye Chutang sabia que ele estava fingindo piedade, mas não o mimou.
"Tentando manipular sua Irmã Mais Velha agora?"
Com medo de que sua astúcia a tivesse desagradado, Jun'er rapidamente se desculpou.
"Jun'er estava errado. Eu não vou fazer isso de novo. Mas estes são meus presentes sinceros—por favor, aceite-os."
Entendendo sua natureza sensível, Ye Chutang cedeu. "Tudo bem, eu vou pegá-los."
Ela não guardaria realmente seus pertences, apenas os protegeria para ele.
"Vamos comer antes que a comida esfrie."
A refeição consistia principalmente de pratos nutritivos, perfeitos para uma casa de convalescentes.
Após o almoço, Ye Chutang deixou a propriedade.
Ela passou uma hora no Pavilhão da Poesia antes de ir para a Mansão do Príncipe Chen.
Qi Yanzhou, com suas lesões internas agravadas por se esforçar na noite anterior, estava confinado à cama.
Quando ele viu Ye Chutang, memórias do sonho íntimo que ele teve sobre ela ressurgiram, e sua expressão ficou estranha.
"Senhorita Ye, devo me desculpar pela indiscrição da noite passada."
"Não é nada. Eu vim discutir algo com você."
"O que é?"
Ye Chutang perguntou: "Os homens que você enviou para Jiangnan—eles já deveriam ter chegado, certo?"
Qi Yanzhou calculou o tempo e assentiu.
"Se não houve atrasos, Xi Ze teria chegado ao território de Jiangnan esta manhã. Por que você pergunta?"
Ye Chutang produziu a pilha de notas que Qin Muyun havia lhe dado antes.
"De volta aos aposentos de hóspedes do Príncipe An, eu salvei a vida de Qin Muyun. Estes são seus símbolos de gratidão. O povo de Jiangnan precisa desse dinheiro mais do que eu. Você poderia usá-lo em nome dele para ajudar as vítimas do desastre?"
Qi Yanzhou olhou para o grosso maço de notas, profundamente comovido.
Tal altruísmo era raro.
"Senhorita Ye, ajudar as vítimas de desastres é a maneira mais rápida de ganhar fama. Você não queria fazer um nome para si mesma? Por que deixar Huaixuan levar o crédito?"
Ye Chutang colocou as notas na mesa de cabeceira.
"Este dinheiro nunca foi meu para guardar. Já que eu não podia recusá-lo, eu poderia muito bem dar-lhe um bom uso."
Embora os fundos fossem de Qin Muyun, distribuí-los ela mesma ainda lhe renderia algum mérito cármico.
Qi Yanzhou observou o leve sorriso nos lábios de Ye Chutang, seu coração batendo descontroladamente.
De repente, ele se lembrou das palavras de sua mãe:
"Você é meu filho. Você pensou que eu não notaria seus sentimentos pela Senhorita Ye?"
Na época, ele não havia entendido o amor, confundindo sua admiração com mera apreciação.
Mas após cada encontro com Ye Chutang, ele percebeu a verdade.
Ele havia se apaixonado por esta mulher extraordinária!
"Fique tranquila, Senhorita Ye. Entrarei em contato com Xi Ze e pedirei que ele retire prata do Banco do Tesouro em meu nome primeiro, distribuindo-a como a caridade de Huaixuan. As notas serão reabastecidas depois."
Capítulo 119
Ye Chutang viu que Qi Yanzhou havia concordado em ajudar a entregar a prata de socorro às vítimas de desastres para Jiangnan, então ela pegou mais cem mil taéis em notas de prata.
"Vossa Alteza, esta é a minha pequena contribuição para as vítimas do desastre. Por favor, entregue-a a Jiangnan em meu nome para os esforços de socorro."
A essa altura, ela já era rica o suficiente para rivalizar com uma nação, com mais prata do que jamais poderia gastar. Trocar por pontos de mérito valia a pena.
Quanto mais Qi Yanzhou olhava para Ye Chutang, mais ele se sentia atraído por ela.
Forçando-se a desviar o olhar, ele disse: "As vítimas do desastre em Jiangnan certamente se lembrarão do coração compassivo da Srta. Ye."
Depois de falar, ele mencionou o assunto dos retratos do assassino.
"Huaixuan e eu não apenas entregamos os retratos ao Templo Dali, mas também os espalhamos por toda parte."
Essa era uma boa notícia, e o sorriso de Ye Chutang se aprofundou.
"Parece que não demorará muito para que as pessoas saibam que a tentativa de assassinato na residência do Príncipe An também teve o envolvimento do Imperador."
"O Imperador não deixará sua reputação sofrer e certamente impulsionará o Príncipe An para assumir a culpa."
Qi Yanzhou assentiu em concordância.
"Mesmo que o Príncipe An encontre outra pessoa para culpar, seu título de príncipe não será poupado. Salvo quaisquer surpresas, ele será rebaixado a conde."
O Príncipe An era o irmão mais novo do Imperador e, por causa da dignidade da família imperial, ele enfrentaria apenas um rebaixamento na patente — nenhuma punição real.
Ye Chutang nunca esperou que alguns retratos sozinhos derrubassem o Príncipe An.
Fazê-lo cair três posições já era o melhor resultado.
Ela o lembrou: "Vossa Alteza, não se esqueça de exigir uma compensação do Príncipe An — você e o Jovem Mestre Qin também."
Assim que os retratos circularem, a compensação só aumentará!
Qi Yanzhou olhou para Ye Chutang, seus olhos brilhando com o triunfo, e seus lábios pálidos se curvaram ligeiramente.
"Muito bem. Vou exigir isso do Príncipe An no tribunal matinal de amanhã."
Então, ele se lembrou de outra coisa.
"Srta. Ye, o Imperador uma vez me ordenou que atraísse o 'Ladrão Fantasma' para uma armadilha — um esquema para pegá-lo em flagrante."
Se ele não tivesse se machucado e não pudesse entrar no palácio, o plano já estaria em andamento.
Ye Chutang deu a Qi Yanzhou um olhar estranho.
"Por que você está me contando isso, Vossa Alteza? Você quer que eu transmita a mensagem para o 'Ladrão Fantasma'?"
Ele ainda suspeitava que ela era o "Ladrão Fantasma" e a estava testando?
Qi Yanzhou adivinhou seus pensamentos e rapidamente explicou.
"O 'Ladrão Fantasma' uma vez salvou minha vida. Esta informação é para retribuir o favor."
Ele então detalhou todo o esquema da armadilha.
Depois de ouvir, Ye Chutang teve que admitir que Qi Yanzhou era inteligente — seu plano era perfeito.
Infelizmente, mesmo o plano mais perfeito só era eficaz contra pessoas comuns. Não funcionaria com alguém como ela, com suas habilidades espaciais e habilidades sobrenaturais.
Ela perguntou: "Se o plano falhar, como Vossa Alteza explicará isso para aquele Imperador miserável?"
"Enquanto o 'Ladrão Fantasma' aparecer, meu plano terá sucesso. Se o Imperador pode capturá-lo é problema dele."
A armadilha seria montada no palácio, com os homens mais confiáveis do Imperador — guardas de elite, guarda-costas imperiais, agentes secretos e até mesmo o Exército Protetor do Dragão — todos mobilizados.
Se nem mesmo eles conseguissem pegar o "Ladrão Fantasma", o Imperador não teria motivos para culpá-lo.
Aliviada que Qi Yanzhou não seria implicado, Ye Chutang assentiu.
"Tudo bem, transmitirei as palavras de Vossa Alteza ao 'Ladrão Fantasma'. Mas se ele escolher entrar na armadilha ou não, não posso garantir."
Qi Yanzhou reconheceu com um aceno de cabeça.
"Srta. Ye, embora o Imperador seja incompetente, ele tem muitos homens capazes à sua disposição. Diga ao 'Ladrão Fantasma' para não subestimá-los."
Ye Chutang concordou antes de se levantar para se despedir.
Depois de deixar a Mansão do Príncipe Chen, ela parou em uma livraria para comprar para Jun'er um belo conjunto de pincéis, tinta, papel e pedra de tinta como presente de aniversário.
No dia seguinte, Ye Chutang levantou-se cedo e acendeu incenso calmante tanto na câmara lateral esquerda quanto na sala adjacente, antes de retornar aos seus próprios aposentos para entrar em seu reino espacial e assar um bolo para Jun'er.
Farinha de bolo, ovos, leite fresco, manteiga, açúcar refinado, um forno e um gerador — ela tinha tudo o que precisava.
Como seu tempo no reino espacial era limitado, ela teve que entrar e sair várias vezes antes de terminar.
Ela fez um bolo de pão de ló simples, pulando a cobertura, já que creme não existia nesta era — não há necessidade de levantar suspeitas com decorações elaboradas.
O forno era grande, então ela assou dois bolos e uma bandeja de biscoitos enquanto estava nisso.
Uma vez terminado, ela foi para a cozinha para fazer um show — espalhando farinha, jogando cascas de ovo, abrindo o pote de açúcar, aquecendo a panela.
Fazendo barulho por mais de um quarto de hora.
O barulho acordou Dan'er.
Espiando pela janela e vendo o céu já clareando, ela engasgou e levantou-se rapidamente.
"Como eu dormi demais?"
Murmurando para si mesma, ela se vestiu e correu para a cozinha.
Assim que ela entrou, viu Ye Chutang levantando a tampa de uma panela, liberando um aroma de dar água na boca.
Dan'er olhou para as duas rodelas marrom-douradas dentro. "Senhorita, o que você está fazendo?"
Ye Chutang tirou os bolos da panela, quebrou um pedaço e colocou na boca de Dan'er.
"Experimente. Veja se é bom."
Dan'er ainda nem tinha lavado o rosto, tornando a mordida estranha, mas depois de provar, seus olhos brilharam.
"Senhorita, o que é isso? É delicioso — tão macio, doce e perfumado!"
Ye Chutang inventou uma desculpa na hora.
"Uma mulher da aldeia me ensinou esta receita quando eu morava no campo. Achei que tinha um gosto bom, então fiz um pouco para o aniversário de Jun'er."
"O Jovem Mestre vai adorar! Vou acordá-lo agora."
Ye Chutang a impediu.
"Ainda é cedo. Eu acendi incenso calmante no seu quarto — deixe-o dormir um pouco mais."
Dan'er de repente entendeu por que ela tinha dormido demais.
"Mas Senhorita, esses bolos não vão esfriar logo?"
"Está tudo bem. Eles têm um gosto bom mesmo quando frios."
"Oh! Então você deveria descansar, Senhorita. Eu limpo a cozinha."
Enquanto Ye Chutang voltava para seu quarto, Shuang'er abriu o portão do pátio e correu em direção a ela.
"Senhorita, tenho notícias urgentes para relatar!"
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