Capítulo 11

 Capítulo 11

O homem com a cicatriz no rosto era o mais novo, os outros eram todos seus shixiong. Portanto, ele não podia subjugar um nem impedir o outro; só podia ficar parado, impotente, e ser o único a receber o olhar flamejante do jovem herói Liu Zhongqi.

"Parem de bater nele!" Com o espírito em frangalhos, o homem com a cicatriz no rosto apontou para Liu Zhongqi e perguntou: "O que fazemos com ele?"

O er-shixiong deficiente finalmente se lembrou de que ainda havia essa dívida desastrosa. Essa preocupação era suficiente para tirar sua vida e ele não estava com disposição para bater em seu shidi novamente. "Primeiro, desamarre-o!"

"Não, se desamarrarmos ele, ele vai começar a gritar." O careca não ousava revidar, então tinha levado o cotovelo do seu shixiong na cara e suas palavras estavam meio arrastadas. Ele agachou no chão, um par de olhos pequenos em forma de triângulo espiando tristemente. Quando viu Er-shixiong levantar um braço, ele rapidamente encolheu e cobriu a cabeça, se enroscando em uma bolha.

Er-shixiong fazia as coisas do seu jeito. Com o rosto sério, ele foi até lá e puxou as meias que estavam enfiadas na boca de Liu Zhongqi.

Antes que a boca de Liu Zhongqi se fechasse, ele já estava puxando uma respiração profunda, preparando-se para gritar. A boca escancarada do jovem herói chocou Er-shixiong, fazendo-o tremer, e ele instintivamente empurrou as meias de volta.

O grito de Liu Zhongqi foi empurrado de volta e não teve escolha a não ser fazer um desvio pela cavidade nasal. Saiu em um alto "muu" como o berro de uma velha vaca, reverberando até suas têmporas doerem.

Com o rosto abatido, o careca disse: "Se alguém descobrir, não poderemos ficar nem em um lugar como este, podemos?"

Er-shixiong disse: "Tudo isso é por sua causa!"

Mesmo à beira da morte, esses membros da classe criminosa e quebra de leis ainda estavam preocupados em alugar! Ao ouvir o ponto-chave das preocupações desses irmãos, Liu Zhongqi estava perto de explodir de raiva. Consequentemente, seu estômago soltou um som constante como um trovão abafado — já fazia quase vinte e quatro horas desde o meio-dia de ontem até agora, e ele só tinha comido um pedaço pequeno de bolo.

Em seguida, talvez para coordenar com Liu Zhongqi, o estômago do careca também roncou como se estivesse participando da emoção.

O homem com a cicatriz no rosto olhou para um, depois para o outro, e disse em um tom suave e cuidadoso. "Shixiong, já é quase meio-dia. Ainda não tomamos café da manhã."

Er-shixiong ficou sem raiva. Ele saiu sem dizer uma palavra e trouxe alguns quilos de bolinhos.

Então, esses três grandes rufiões se sentaram em um círculo ao redor de Liu Zhongqi e dos bolinhos. Er-shixiong negociou com ele: "Podemos deixar você comer, mas não pode gritar."

A boca do jovem herói estava amordaçada, então ele usou um grande revirar de olhos para transmitir suas palavras: Pode sonhar!

O homem com a cicatriz no rosto beliscou um pequeno bolinho e o colocou sob o nariz.

Ainda subia vapor da superfície branca como a neve do pequeno bolinho, fazendo parecer que havia um filtro de foco suave nele. Havia uma mancha na superfície que era translúcida devido à gordura do recheio, tornando o interior fracamente visível. Um aroma delicioso e forte pairava no ar — o recheio era de carne de porco e cebolinha.

Liu Zhongqi, "..."

Devido à enorme disparidade de força entre seu inimigo e ele mesmo, o jovem herói não pôde mais aguentar e sofreu uma derrota completa. Sob o ataque do xiaolongbao, ele depôs suas armas e se rendeu.

Er-shixiong habilmente mudou a maneira como ele estava amarrado. Desta forma, mesmo que ambas as mãos ainda estivessem amarradas, ele podia segurar os bolinhos e comer.

Era fácil para uma criança quase adulta ficar com fome em primeiro lugar. Assim que Liu Zhongqi deu a primeira mordida, ele não conseguiu parar de jeito nenhum. Ele enterrou a cabeça e engoliu mais de dez pequenos bolinhos sem pausa, e engasgou até o pescoço se esticar.

Er-shixiong perguntou: "Água?"

Zangado e envergonhado, Liu Zhongqi soltou um som como um zumbido de mosquito. "...Sim."

Er-shixiong o estudou por um tempo, então perguntou com suspeita. "Já nos conhecemos antes?"

"Meu. Cartão. De. Estudante. Ainda. Está. Com. Vocês!" Liu Zhongqi explodiu de raiva. Essa gangue sem vergonha — a escola nem tinha reaberto depois das férias de verão, mas eles já tinham esquecido completamente de sua vítima!

Os três grandes rufiões trocaram olhares por um tempo e, inesperadamente, pareceram um pouco arrependidos, como se também estivessem cientes de que não deveriam arrancar lã de apenas uma ovelha[1]!

O homem com a cicatriz no rosto pigarreou. "Meu shixiong... bebeu demais ontem. Ele não fez de propósito. Veja, você pode ver que ele já foi espancado muito."

O careca estava relutante em deixar a criança ver o quão terrível ele parecia. Ao ouvir isso, ele virou a cabeça e cobriu o rosto com uma mão tão larga quanto uma leque de folha de palmeira.

"É tudo um mal-entendido." O homem com a cicatriz no rosto sorriu enquanto dizia: "Nós até oferecemos uma refeição."

Se os níveis de educação desses três irmãos fossem somados, provavelmente chegariam ao nível de um estudante que abandonou o ensino fundamental. Eles eram basicamente ignorantes da lei, mas ainda tinham pelo menos algum conhecimento comum. Por exemplo, para pequenos furtos típicos e fraudes menores, a polícia não gastaria muito esforço para persegui-los por todo lugar, desde que tomassem algum cuidado. Se fossem presos de vez em quando por azar, no máximo precisariam passar alguns dias no centro de detenção.

Mas sequestro era diferente. No passado, isso era algo que só os bandidos ousavam fazer. Quando os bandidos encontravam policiais, o que geralmente acontecia com eles?

"Podemos desamarrá-lo agora mesmo e deixá-lo ir", disse Er-shixiong a Liu Zhongqi. "Você também estava fugindo de casa de qualquer maneira, certo?"

Liu Zhongqi quase deixou escapar um 'Como você sabe?', mas, felizmente, os mais de dez bolinhos que ele acabara de engolir aumentaram suas capacidades. Seu cérebro, que havia parado de funcionar por uma noite, reviveu e ele se impediu de falar.

"É óbvio. Crianças como você nunca sofreram antes em suas vidas. Você não precisa se preocupar com comida e água, e está tão entediado que está tendo acessos de raiva sem motivo." Er-shixiong acenou com a mão. "Vamos deixá-lo ir, então vá para casa. Estude muito. Você nasceu em uma boa família, mas nem mesmo aprecia isso, ai!"

Nunca em seus sonhos mais loucos Liu Zhongqi pensou que um dia seria repreendido por uma gangue de sequestradores. Nem mesmo seu próprio irmão biológico jamais o repreendera! Portanto, a vontade de se rebelar surgiu. "O que você sabe?"

Er-shixiong sorriu e não discutiu com ele. Então, seu rosto de repente afundou. "Mas se deixarmos você voltar, você precisa ter cuidado com o que diz. Se você ousar falar de forma descuidada, hmph!"

Este er-shixiong deficiente tinha um rosto quadrado com olhos grandes e lábios grossos. Era a aparência de um homem simples e sem sofisticação, mas quando ele zombava, a violência em seus traços emergia e ele imediatamente parecia cruel. "A polícia não consegue nos pegar tão facilmente, mas não é difícil para nós encontrá-lo. Pode-se ser um ladrão por mil dias, mas ninguém pode se proteger contra um ladrão por mil dias. Pense bem."

Liu Zhongqi tinha comido o suficiente e todo o sangue em seu corpo estava correndo para suas entranhas em vez de vagar por seu cérebro. Ao ouvir isso, ele estava de fato um pouco assustado. Além disso, ele não podia irritar os sequestradores quando eles pretendiam deixá-lo ir, então ele juntou os lábios e não disse nada.

O er-shixiong deficiente sinalizou com os olhos para o homem com a cicatriz no rosto. "Desamarre-o."

Liu Zhongqi estava amarrado há muito tempo. Seus braços e pernas estavam dormentes e, por um momento, ele não conseguiu se levantar.

Er-shixiong veio e agarrou sua perna. Assustado, Liu Zhongqi se afastou em pânico, mas a mão daquele homem era como uma pinça de ferro. Por mais que tentasse, ele não conseguia se libertar.

O er-shixiong deficiente estendeu três dedos e pressionou rapidamente algumas vezes na perna dele. O adolescente imediatamente sentiu como se houvesse uma fileira de agulhas perfurando a carne de sua perna dormente. Ele saltou como um peixe vivo, quase mordendo a língua.

Er-shixiong revirou os olhos para ele. "Aguente."

Suas palavras ainda estavam no ar quando ele executou a mesma "tortura" na outra perna de Liu Zhongqi.

Liu Zhongqi estava suando, sua boca aberta, incapaz de emitir um som. Ele se estendeu no chão, com lágrimas nos olhos e ofegante.

Mas, estranhamente, a dor diminuiu muito rapidamente. Seus músculos contraídos relaxaram e, inesperadamente, não doeram e não ficaram dormentes.

Er-shixiong chutou levemente seu tornozelo. "Tudo bem, levante-se e se mova um pouco."

Liu Zhongqi enxugou as lágrimas que haviam vazado devido à dor e tentou mover as pernas, e descobriu que todo o seu corpo havia se aliviado. Ele subiu em seus pés hesitantemente e andou em um par de círculos onde estava. Ele percebeu que ambas as pernas eram muito ágeis, como se pudesse sair e correr uma corrida de 1.500 metros. Ele olhou para o homem deficiente em choque.

O er-shixiong deficiente disse: "Vocês, crianças da escola, são muito delicados e não conseguem aguentar um pouco de sofrimento. Não vou massagear seus braços. Quando chegar em casa, faça alguns alongamentos contra a parede para não doer amanhã."

Liu Zhongqi esfregou seus próprios pulsos. "Você é... uma daquelas pessoas que praticam qigong[2]?"

Er-shixiong riu. "Não. Aquilo tudo são mentiras."

"Mas você definitivamente conhece artes marciais, certo? Aquele dia, eu vi vocês pulando a parede..." A mente do adolescente chuuni começou a criar algumas fantasias, como a maioria das pessoas faria. Liu Zhongqi perguntou cautelosamente: "É como... algo como qinggong[3]?"

"É um truque fácil. Treine por um ou dois anos e você também pode pular a parede."

Liu Zhongqi pertencia à estação de radiodifusão de sua escola e havia escrito muitos roteiros cheios de um espírito honrado e honesto. No momento em que abriu a boca, era tudo "Sejamos Civilizados, Comece uma Nova Tendência[4]". "Na verdade... você pode tentar abrir uma academia de artes marciais ou entrar nas artes performáticas ou se tornar um treinador ou algo assim... Se isso realmente não funcionar, você ainda pode se tornar um massagista. Se você for realmente bom, você também pode participar de competições profissionais. Por que vocês-"

Antes que ele pudesse terminar de falar, o careca pareceu ter sido provocado no momento em que ouviu as palavras "competições profissionais". Ele se levantou com um rugido, olhando com os olhos tão arregalados que pareciam sinos de cobre.

Assustado com ele, Liu Zhongqi recuou alguns passos.

O er-shixiong deficiente levantou a mão e parou o careca. Em um tom gentil, ele disse a Liu Zhongqi: "Você não sabe de nada, vá embora!"

Depois de libertar a vítima do sequestro equivocado, o careca foi empurrado para uma cadeira por Er-shixiong.

Os bolinhos de carne já haviam esfriado. O homem deficiente pegou um, envolveu-o na mão e comeu lentamente. "Lao-San, não cause mais problemas. É hora de partirmos."

O careca e o homem com a cicatriz no rosto ficaram chocados.

"Shiniang me disse ontem à noite." Er-shixiong não olhou para cima. "Tem sido difícil para vocês dois. Shifu não está mais aqui, Da-shixiong está doente, eu não ensinei bem vocês e também não cuidei bem de vocês dois... Estou envergonhado."

O homem com a cicatriz no rosto perguntou em branco: "E Da-shixiong?"

"Nós vamos voltar para casa."

"E a doença dele? Ele não vai mais ao médico?"

"A cirurgia custará pelo menos 500.000. Temos que pagar primeiro e só podemos fazer uma reclamação quando voltarmos. Eu perguntei por aí — não poderemos reivindicar o valor total, há um grande déficit." Er-shixiong suspirou. "Além disso, o médico disse que a cirurgia é arriscada. Se ele não fizer, ele pode viver mais alguns anos. Se ele fizer e falhar, então ele se foi. Shiniang disse que, se for esse o caso, então podemos muito bem ir para casa. Não há um médico que pratica medicina tradicional no centro de saúde? Vamos tratar sua doença lentamente, deixar para o destino."

O homem com a cicatriz no rosto estava descontente. "Não... Não foi fácil para nós virmos aqui e vamos voltar assim? Shifu e Shiniang só têm este único filho..."

"Então, o que você acha que devemos fazer? Vender nós três, você acha que valemos 500.000? Alguém compraria?" Er-shixiong fez uma pausa e abaixou a cabeça para olhar para sua perna aleijada. "Ontem, Shiniang me disse que não deveríamos ter vindo aqui. Yanning não tolera pessoas como nós."

O careca soltou um rugido como se estivesse desabafando suas emoções e correu para fora.

O homem com a cicatriz no rosto perseguiu alguns passos, mas não o alcançou. Ele se virou para olhar para seu er-shixiong desamparado.

O er-shixiong deficiente não disse nada. Com uma mão segurando o bolinho, a outra mão esfregando sua própria perna aleijada, ele ficou no vácuo.

O careca correu até o fim. Ele vagou por alguns círculos na favela urbana dilapidada, sem saber para onde poderia ir e sem saber o que poderia fazer. Ele sentiu vontade de procurar um lugar onde pudesse ficar bêbado. Cavando em seus bolsos, ele percebeu que só tinha um par de moedas sobrando.

Isso mesmo, ele usou todo o dinheiro ontem.

Shiniang e o resto deles só podiam se dar ao luxo de pedir um pacote de batatas fritas no restaurante de fast food. Com medo de serem expulsos assim que fossem comidos, ninguém ousou tocá-lo. E agora ele nem conseguia se controlar e tinha saído e gastado todo o dinheiro que tinha em bebida.

O careca olhou ao seu redor sem saber o que fazer. A água acumulada no chão estava se dissipando em finos fiapos sob a luz do sol ao meio-dia. Os fios de energia que haviam sido instalados de forma desordenada e ilegalmente amarrados como uma teia de aranha acima de sua cabeça. Pequenos cartazes anunciando "Aborto sem Dor" e "Credenciais para Empréstimos" estavam colados em um poste de telefone inclinado. Algumas casas onde os moradores se recusaram a sair ainda estavam ocupadas e os moradores estavam reunidos na pequena área comercial da vila, jogando mahjong. O chão sob eles estava coberto por uma camada de cascas de sementes de melão. Ao lado, havia um pequeno rádio antigo e a estação de rádio estava tocando um bate-papo tradicional.

As pessoas eram sujas e, ainda assim, estavam satisfeitas.

O careca ficou de lado e ouviu por um tempo. As piadas eram todas velhas. Ele não conseguiu rir, então abaixou a cabeça como um cachorro de rua e se virou.

Nesse momento, o rádio que não havia sido reparado por anos de repente mudou de frequência. Em meio ao chiado, a voz calma e firme do locutor podia ser ouvida. "Em seguida, interrompemos este programa com uma notícia local urgente. De acordo com relatos, um jovem foi sequestrado no distrito de Little Pool. A vítima é do sexo masculino, dezesseis anos, 1,77 metros de altura. No momento de seu desaparecimento, ele estava usando tênis azuis e uma camisa jeans. Sua camisa está faltando um botão..."

Ao ouvir isso, o careca ficou atordoado. Então, ele se contorceu, virou-se e correu.

"Shixiong, Shixiong!" Ele correu de volta para a pequena casa que alugavam, quase fazendo xixi nas calças de medo. Antes que pudesse falar com Er-shixiong, o telefone do er-shixiong deficiente tocou.

A pálpebra de Er-shixiong se contraiu sem motivo. Ele atendeu a ligação. "Shiniang... Sim... O quê!"

O careca respirou forte. Ele ficou na porta da frente, sem saber o que fazer. Do barulho vazando do telefone, a velha que lhes dissera para não serem sapos ignorantes em um poço podia ser ouvida chorando. Seus soluços ecoaram na pequena casa de um andar apertada e escura.

"Eu vou agora", disse Er-shixiong rapidamente, então desligou. Enquanto corria para fora da porta, ele disse a seus dois shidi: "A condição de Shixiong piorou repentinamente criticamente e ele foi enviado para a sala de tratamento de emergência. Rápido!"

O homem com a cicatriz no rosto e o careca ainda não tinham recuperado o juízo e correram atrás dele em transe.

O rosto espancado do careca estava inchado e brilhante. Quando o vento soprava, doía como se estivesse queimando. De repente, ele percebeu que quando Shiniang disse que eles estavam levando Shixiong para casa, não era para "deixar para o destino".

Era para esperar pela morte.

Era como se houvesse trovão e relâmpago em seu peito, atingindo apto a rachar a terra e desmoronar montanhas, poupando nem mesmo uma única folha de grama. No entanto, ele não tinha onde extravasar suas emoções.

Naquele momento, pelo canto do olho, o careca viu uma figura lamentável. A favela urbana cobria uma vasta área, sua topografia bagunçada e complicada. Liu Zhongqi não estava com seu telefone, então não tinha um aplicativo de navegação e também não conseguia encontrar ninguém para pedir informações. Depois de se perder ali por um longo tempo, ele ainda não tinha saído do lugar.

O careca o encarou e parou abruptamente. Seus olhos ficaram vermelhos.

500.000 podem salvar uma vida. Todas essas pessoas ricas, qual delas não tem 500.000? Ele pensou. A polícia já está vindo atrás de nós de qualquer maneira.

Gan Qing deixou dois ônibus Rapid passarem. Finalmente, veio um ônibus Ordinary. Ela abriu o aplicativo de navegação e pesquisou a favela urbana que estava aguardando a demolição.

Não era longe, apenas cinco paradas de distância.

Ela não usou a Seita dos Mendigos, mas tinha seus próprios caminhos.

Era difícil encontrar notícias de Liu Zhongqi, mas não era difícil encontrar notícias do careca. O careca era alto e corpulento, e tinha traços ferozes e ameaçadores. Quando pessoas como ele entravam no sombreado Mudpool Backlane, as pessoas definitivamente o notavam. Ela perguntou a alguns dos que frequentemente bebiam no Mudpool Backlane e descobriu que o careca também era viciado em bebida. Ele era até um bêbado terrível e causava problemas sempre que bebia demais.

Havia um veterano de jianghu que havia descoberto silenciosamente sobre seus antecedentes. O careca era calado, mas uma vez ele bebeu demais e revelou onde eles estavam hospedados em Yanning. Parecia ser esta favela urbana próxima.

Se aquele era ou não o lugar, ela decidiu ir tentar a sorte.

T/N:

Resumo rápido da gangue dos sequestradores: Há um Shifu (não presente) e um Shiniang (a velha); as crianças são: 1. Da-shixiong (filho biológico de Shifu e Shiniang, no hospital para tratamento médico); 2. Er-shixiong (o deficiente); 3. o careca (chamado de Shixiong por #4 ou Lao-San por #2); e 4. o homem com a cicatriz no rosto.

[1] Arranhar lã de ovelhas 薅羊毛 - Originalmente referindo-se a pessoas que vigiavam as ovelhas para os donos ricos, raspando secretamente um pouco de lã de cada ovelha para seu próprio uso. Mais tarde, essa frase foi usada para se referir à prática de tirar proveito de muitas promoções e descontos diferentes para ganhar benefícios monetários ou não monetários.

[2] Qigong 气功 é uma forma de coordenar a postura corporal, o movimento e a respiração para regular o fluxo de qi (energia vital) no corpo. Tem uma longa história e tem muitas formas, e há muitas alegações não comprovadas do que o qigong pode fazer. Ele (ou uma versão simplificada e padronizada, eu acho) é comumente praticado para manter a saúde, especialmente entre a geração mais velha.

[3] Qinggong 轻功 é uma técnica de artes marciais que permite que uma pessoa se mova muito rapidamente, pule grandes alturas ou até mesmo pareça voar, dependendo do quão fantasioso é o cenário de wuxia. Qigong e qinggong são ambos termos que aparecerão repetidamente na história e também são listados no Glossário.

[4] "Sejamos Civilizados, Comece uma Nova Tendência" 讲文明、树新风 é um slogan oficial para promover bom comportamento "civilizado".