Capítulo 16

 Wushuang só recuperou a consciência no dia seguinte.

A febre dela tinha diminuído, mas ela ainda estava sonolenta. No entanto, ela ainda se lembrava do incidente com a Ama Zhao.

Xiaohong, sabendo o que afligia seu coração, rapidamente a informou que a Ama Zhao havia sido encontrada. Foi a teimosia de Meifang que levou ao atraso. Ela não tinha encontrado o corpo na noite anterior, mas saiu novamente ao amanhecer, finalmente descobrindo os restos mortais da Ama Zhao em uma floresta próxima.

De acordo com Meifang, a floresta estava situada no sopé de uma encosta. Era provável que a Ama Zhao, fugindo na escuridão, tivesse tropeçado e caído, batendo com a cabeça, levando à sua morte.

De qualquer forma, o corpo foi encontrado. O Mordomo Chen e Meifang já o tinham enterrado em um local isolado, garantindo que ninguém jamais o descobrisse.

Com isso, Wushuang finalmente respirou aliviada. Ela bebeu um pouco de mingau branco, cuidado por Xiaohong, e voltou a cair em sono profundo.

Quando ela acordou novamente, foi com a chegada do pessoal da Mansão do Marquês.

Ninguém havia previsto a chegada deles tão rapidamente.

Dado que as estradas eram todas de terra batida, e tendo sido encharcadas por três dias de chuva, elas não passavam de lama. Mesmo pegando o atalho, a viagem da capital até este lugar levaria pelo menos duas horas e meia. Todos presumiram que o pessoal da Mansão não chegaria até amanhã, mas eles chegaram à tarde.

E não eram alguns caseiros que tinham vindo, mas a Própria Velha Senhora Mei.

Ao receber a notícia, Wushuang apressadamente vestiu suas roupas e saiu para cumprimentar os visitantes. A carruagem da Mansão acabara de chegar.

As viagens da Velha Senhora nunca eram simples. Ela havia trazido quatro carruagens sozinha, e uma multidão de empregadas, avós e servos.

O espetáculo era grandioso, mas talvez na pressa de chegar, eles tivessem negligenciado o estado das estradas. Não só as carruagens pareciam ter atravessado a lama, como os servos acompanhantes, com exceção de alguns, pareciam ter rolado em poças de lama.

Todos estavam cobertos de poeira e sujeira, parecendo completamente desgrenhados.

Depois de desembarcar, o grupo, em meio a uma correria, escoltou a Velha Senhora Mei e Mei Wuxia para as câmaras internas.

Embora a Velha Senhora ignorasse Wushuang, isso não significava que ela pudesse simplesmente virar as costas e ir embora. Ela conhecia bem as regras da Velha Senhora, então esperou do lado de fora da sala principal.

Depois de um tempo, Mei Wuxia emergiu de dentro. Ela foi uma das poucas que permaneceu limpa e arrumada.

"Irmã mais velha."

"Por que você está usando um capote com esse calor?", perguntou Mei Wuxia, surpresa.

Wushuang explicou que tinha pegado um resfriado e desenvolvido febre e, como não tinha trazido roupas grossas nesta viagem, teve que usar o capote para se manter aquecida.

Ao ouvir que ela estava doente, o rosto de Mei Wuxia suavizou-se com preocupação. "Você ainda está doente, por que está esperando aqui?"

Fazendo uma pausa, ela continuou: "A Vovó ficou profundamente entristecida ao saber da morte da tia-avó. Ela pretendia vir aqui imediatamente, mas então a chuva forte começou, e ela continuou por dias. Assim que a chuva parou, a Vovó imediatamente partiu com sua comitiva. Mas as estradas ainda estavam lamacentas, tornando a viagem incrivelmente difícil."

De fato, foi árduo. A estrada oficial era transitável, mas assim que eles a deixavam, o terreno se tornava traiçoeiro. E depois de dias de chuva, os caminhos tinham se transformado em poças de lama.

A pior parte era que a água na estrada tornava impossível ver as poças de lama. Quando as rodas da carruagem afundavam, os cavalos não conseguiam puxar, e eles tinham que contar com a força humana para empurrar.

Se eles tivessem demorado, não teria sido tão ruim. Mas a Velha Senhora estava com pressa, e os servos não tiveram escolha a não ser seguir em frente. Em um ponto, a carruagem em que a Velha Senhora estava quase escorregou em uma encosta. Eles não só ficaram aterrorizados, mas também levaram muito esforço para colocar a carruagem de volta na estrada. É por isso que os servos estavam naquele estado.

Ao ouvir que a Velha Senhora tinha ficado assustada, o rosto de Wushuang mostrou preocupação.

"A Vovó é tão gentil. As estradas são sempre traiçoeiras depois da chuva. A Vovó deveria ter esperado até que elas secassem antes de vir."

A curva dos lábios de Mei Wuxia se enrijeceu.

Esperar? Se ela pudesse esperar, quem iria querer viajar em tais condições?!

Naquele dia, a Mansão recebeu a notícia da morte da tia-avó, mas a Ama Zhao não tinha recuperado os itens. A Velha Senhora estava ansiosa para vir à propriedade. Mas assim que eles deixaram a cidade, encontraram chuva forte. Eles insistiram, mas depois de um tempo, a chuva ficou tão intensa que até a carruagem foi inundada. Eles tiveram que voltar.

Sem falar da experiência miserável de ser pego pela chuva torrencial, o temperamento da Velha Senhora tinha sido particularmente volátil nesses últimos dois dias. Inúmeras pessoas na mansão tinham sido repreendidas, tanto que todos estavam secretamente orando para que a chuva parasse.

Assim que a chuva cessou, a Velha Senhora ordenou que alguém partisse. Mei Wuxia tentou dissuadi-la, mas em vão, então ela só pôde deixá-la ir. Na verdade, Mei Wuxia sabia o que sua avó estava tão ansiosa para, e ela também estava ansiosa, mas não podia dizer a Wushuang.

"A Vovó está preocupada com a tia-avó, temendo que não haja ninguém para supervisionar os preparativos do funeral e que ela seja maltratada." Mei Wuxia fez uma expressão de tristeza e compaixão.

Wushuang pensou consigo mesma: "Antes mesmo de ter a chance de perguntar o que aconteceu aqui, minha irmã mais velha já está tentando conseguir favores meus?" Então ela fingiu estar um pouco apreensiva.

"Na verdade, o funeral da tia-avó já foi tratado. Com a Ama Zhao aqui, e eu, não podíamos simplesmente não fazer nada."

"O funeral está feito?"

Wushuang assentiu. "O tempo está quente, e as condições aqui são limitadas. Não há gelo, e não podemos manter um corpo por muito tempo, por medo de que ele... estrague."

Mei Wuxia sabia que era de fato irrazoável manter o corpo ali, esperando que alguém da mansão o manuseasse. Afinal, eles não estavam sem um administrador. Era correto realizar o funeral enquanto esperavam que alguém da mansão chegasse.

Mas ela também sabia por que sua avó estava com tanta pressa para vir. Havia muitos ressentimentos antigos, e embora ela mesma não se importasse muito, ela estava com medo do que sua avó poderia...

"O que aconteceu, irmã mais velha? Você está dizendo que não podemos realizar um funeral para a tia-avó?" Wushuang parecia apavorada.

Mei Wuxia saiu de seus pensamentos e rapidamente disse: "É claro que podemos. Fiquei apenas surpresa, não esperava que a Terceira Irmã fosse tão capaz."

Wushuang fingiu estar ligeiramente aliviada, mas ainda parecia um pouco apreensiva.

"Na verdade, não fiz muita coisa. A tia-avó teve a premonição de que seu tempo era curto, então fez preparativos de antemão. Além disso, a Ama Zhao ajudou muito."

Mei Wuxia assentiu distraidamente, querendo se livrar de Wushuang para que pudesse entrar e contar à sua avó sobre isso. Mas Wushuang continuou segurando sua mão, contando a ela sobre o que havia acontecido nos últimos dias.

"A propósito, onde está a Ama Zhao?"

Mei Wuxia finalmente se lembrou de que não tinha visto a Ama Zhao. De acordo com o costume, a Ama Zhao deveria estar esperando do lado de fora para cumprimentar a Velha Senhora, assim como Wushuang estava agora.

Será que ela estragou seus deveres e estava com medo de aparecer? Ela franziu a testa.

"Ama Zhao?" Wushuang parecia perplexa. "Estou doente nos últimos dois dias e não estava ciente das coisas. Mas a vi ontem, não a vi hoje."

***

A Ama Zhao se foi.

Eles procuraram em toda a casa, mas não conseguiram encontrar a Ama Zhao. Finalmente, um servo inteligente notou que o fardo da Ama Zhao estava faltando, junto com o par de sapatos que ela sempre usava, aqueles com os saltos gastos.

Foi uma menininha que mencionou os sapatos que estavam faltando.

Ela tinha vindo nesta viagem por nenhuma outra razão senão para servir a Ama Zhao. Quando ela descobriu que a Ama Zhao estava desaparecida, todos os servos que tinham vindo com ela foram chamados à sala principal para interrogatório. O rosto da menininha ficou pálido de medo, e ela revelou isso apressadamente.

O fardo tinha sumido, e até os sapatos gastos que ela sempre usava estavam faltando. Ela fugiu?

Só alguém fugindo poderia explicar isso.

Os servos ainda estavam procurando em todos os lugares, e a busca agora se estendeu a toda a propriedade. Mas o assunto na sala principal ainda não havia terminado.

Quanto a Wushuang, como havia muitas coisas que ela "não deveria" saber, Mei Wuxia a persuadiu a voltar para seu quarto para descansar, e ela nem chegou a ver a Velha Senhora.

***

Enquanto isso, a comoção aqui naturalmente chegou ao pequeno pátio.

Dispensando o guarda que tinha vindo relatar, Fusheng virou-se e entrou cautelosamente na sala principal. Ele se moveu com extrema graça, tentando não fazer nenhum som, mas seu olhar em direção à câmara interna estava cheio de preocupação.

Seu mestre geralmente tinha problemas para dormir, raramente dormindo a noite toda. Ele geralmente acordava depois de uma ou duas horas, mas desta vez ele tinha dormido até agora.

Isso era incomum. Se Fusheng não tivesse entrado e visto que seu mestre estava respirando e parecia estar dormindo profundamente, ele já o teria acordado.

Naquele momento, um som veio da sala interna, e Fusheng se apressou para dentro.

Ao entrar, ele descobriu que o Príncipe Wei tinha acordado. Sua expressão parecia livre de qualquer desconforto, o que aliviou as preocupações de Fusheng e o encheu de alegria.

"Mestre, você dormiu bem? Você está dormindo há quase um dia inteiro, você me preocupou até a morte."

O Príncipe Wei se assustou e perguntou: "Que horas são agora?"

"Quatro quartos depois da hora de wei*."

TN: 1-3 da tarde

Já era tarde.

O Príncipe Wei se levantou do sofá, e Fusheng rapidamente trouxe roupas para ele vestir. Feito isso, Fusheng saiu para instruir os guardas a prepararem alguma comida.

Enquanto Fusheng estava fora, o Príncipe Wei se virou e puxou uma saia de seda da roupa de cama no sofá.

Era a mesma saia que Wushuang tinha deixado para trás.

Mais cedo, o Príncipe Wei tinha jogado casualmente a saia de seda no sofá. Fusheng, vendo que o Príncipe Wei não tinha dito nada, não ousou arrumá-la. Mais tarde, quando ainda estava escuro, o Príncipe Wei tinha adormecido.

O Príncipe Wei sabia que não conseguiria dormir por muito tempo. Suas dores de cabeça vinham em ondas. Só porque não estava doendo agora não significava que não começaria novamente mais tarde.

Frequentemente, para conservar sua energia, ele deliberadamente deixava Ji Yang assumir, enquanto ele mesmo dormia para repor suas forças.

Mas agora, com a eficácia da medicação de Song You diminuindo, suas dores de cabeça estavam se tornando cada vez mais severas, e ele não conseguia mais bloqueá-las. Trocar de lugar não era mais tão eficaz. Mesmo quando ele dormia, a dor de Ji Yang ainda seria sentida por ele, e essa sensação estava crescendo a cada dia. Como resultado, era difícil para ele manter o sono. Ele nunca imaginou que dormiria tão profundamente na noite passada.

E desta vez, em seu sono, ele não sentiu a dor usual, sempre presente. Em vez disso, foi pacífico. Ele nem sonhou, e dormiu até quase a tarde.

O Príncipe Wei vagamente se lembrava de uma fragrância fraca e doce em seu sonho. Ao acordar, ele encontrou a saia de seda ao lado de seu travesseiro.

Quando Fusheng entrou, ele não sabia por que, mas instintivamente colocou a saia na roupa de cama.

Agora, pensando nisso, poderia ter sido por causa disso?

Fusheng entrou por fora.

Pouco antes de entrar, o Príncipe Wei enfiou a saia de seda em sua manga.

Fusheng não notou nada incomum, mas o Príncipe Wei, que parecia perfeitamente normal, sentiu uma pontada de desconforto. Ele se perguntou se estava sendo influenciado por "ele" a agir dessa maneira.

***

Na sala principal, Vovó Chen e Qian Si estavam chorando incontrolavelmente, culpando tudo na Ama Zhao.

Eles relataram como ela tinha sido arrogante e dominadora, como ela tinha usado o favor da Velha Senhora para intimidá-los, e assim por diante. A Velha Senhora percebeu que a Ama Zhao que ela conhecia não era mais a mesma. Quando ela tinha se tornado tão notória por suas más ações?

Bem, a arrogância da Ama Zhao foi de fato devido ao favor da Velha Senhora, mas ela tinha recebido poder para servi-la bem, não para fugir com sua riqueza.

Vovó Chen e Qian Si continuaram suas lamentações, descrevendo como a Ama Zhao tinha sido autocrática desde que chegou, como ela tinha tentado levar todo o crédito e tornou suas vidas miseráveis. Eles não conseguiam acreditar que a Ama Zhao realmente tinha fugido com as coisas. Ela tinha feito um ato tão bom, enganando-os a acreditar que ela era verdadeiramente devotada.

Não só Vovó Chen e Qian Si disseram isso, mas todos os outros servos que tinham vindo com eles ecoaram o mesmo sentimento.

Alguns deles sabiam alguns dos detalhes, enquanto outros não, mas todos eles tinham notado algo errado nos últimos dias. Por exemplo, eles sabiam que a Ama Zhao estava procurando algo, que esse algo estava relacionado à tia-avó, e que a Terceira Senhorita não podia ser informada sobre isso.

Mas, independentemente de saberem os detalhes, todos sabiam que esse assunto era sério.

O comportamento incomum da Ama Zhao, Qian Si e Vovó Chen já havia provocado sussurros entre os servos. Todos os tipos de especulações tinham se espalhado, e eles sabiam que quando o pessoal da mansão chegasse, eles estariam em apuros.

Agora que a Ama Zhao tinha fugido, um bode expiatório conveniente se apresentou. Se ela realmente tinha fugido ou não, ela se foi, e a culpa naturalmente recairia sobre ela.

Esse tipo de sabedoria não exigia nenhum ensino. Qualquer servo que tivesse passado um tempo em uma família rica entendia isso. Assim, a conclusão apresentada à Velha Senhora Mei foi que a Ama Zhao tinha fugido com os pertences."