Capítulo 184 a 186

 Capítulo 184 (Extra 7)

Guan Suyi ficou sentada, rígida, enquanto Ye Zhen já havia se arrastado até a parte de trás do pilar, se enrolando bem com uma cortina de gaze, gritando agudamente, enquanto lágrimas e meleca caíam, dando-lhe uma aparência bastante deplorável. Nos últimos dias, ela já havia sido torturada pela vergonha e pelo desespero a ponto de desmoronar, e quando seu ódio estava profundo, ela realmente queria levar todos consigo, incluindo a família Ye, a família Zhao, e até os dois filhos. Mas agora, ao ver aquela cabeça decepada, ela de repente percebeu o quão aterrorizante a morte era.

Ela queria viver, não importava o quanto fosse humilhada, submissa e desesperada, ela ainda queria viver.

Guan Suyi se virou para olhá-la, seus pensamentos agitados. No começo, ela pensava que Ye Jieyu era a culpada que queria lhe fazer mal, mas depois pensou, com tantas concubinas no palácio, e se houvesse outras que quisessem armá-la de propósito? Ela não sabia nada sobre aquelas niangniang e não podia adivinhar a história por trás disso por um tempo, então entrou no salão para testar com algumas palavras, e acabou descobrindo a verdade.

Ela disse que tinha entrado na área proibida por engano, e Ye Jieyu não mostrou nenhuma expressão de surpresa ou preocupação, apenas se surpreendeu por ela estar ilesa. Foi só quando a tampa da caixa foi aberta e Ye Jieyu viu a cabeça que ela pôde ter certeza de sua suposição. A culpada era realmente Ye Jieyu, caso contrário, o Imperador Sheng Yuan nunca a teria feito entregar o “presente”.

Isso era uma forma de intimidação e aviso. A Jinyiwei poderia ir ao céu e à terra, era impossível que não soubessem essa verdade.

Mas por quê? Guan Suyi se perguntou. Ela e Ye Jieyu não tinham nenhuma rixa no passado e nenhuma inimizade recente. O que ela ganharia matando-a? Ou, quem ela queria incriminar com a própria morte? Só essa razão poderia explicar suas ações. Mas agora, Guan Suyi não estava tão certa, pois Ye Jieyu chorava e ria, mostrando um pouco de loucura, como se tivesse algum problema mental.

O que um louco não pode fazer? Mas ela era a dignificada Jieyu, mimada nos seis palácios, quem poderia tê-la forçado a uma situação dessas?

Guan Suyi lembrou-se do sangrento salão budista, olhou para a cabeça sobre a mesa e, com a mão trêmula, pegou a tampa da caixa e a cobriu. Não era de se admirar que Ye Jieyu estivesse enlouquecendo. Enfrentar um monarca tão brutal todos os dias, seria estranho se ela não tivesse medo. Guan Suyi entrou no palácio uma vez, mas quando voltou, teve pesadelos por um longo tempo.

Em transe, uma das donzelas do palácio se aproximou e disse respeitosamente:

— Madame Guan, esta serva a levará para os fundos para que se lave, troque de roupas limpas e depois vá se encontrar com Sua Majestade.

— Ainda preciso me encontrar com Sua Majestade? — A voz de Guan Suyi se elevou.

Yong He, que tentava controlar o estado frenético de Ye Jieyu, gritou em voz alta:

— Yong Mei, Yong Zhu, venham ajudar! Por que estão levando Madame Guan?

Yong Mei e Yong Zhu não ouviram, elas ajudaram diretamente Guan Suyi a caminhar em direção aos fundos, e um grupo de servos do palácio que estava no canto também seguiu, aparentemente seguindo suas ordens. Acontece que, desde muito tempo atrás, as duas donzelas responsáveis pelo Ganquan Palace estavam servindo Ye Zhen, mas ao mesmo tempo relatavam todos os seus movimentos ao imperador. Por fora, Ye Jieyu parecia gentil e flexível, amável e fraca, mas por dentro ela era cruel e maliciosa, com o coração de uma serpente, então como o imperador não saberia?

Ao ver essa cena, Ye Zhen instantaneamente ficou quieta, afundou lentamente no chão e murmurou:

— Então eu sou apenas um divertimento para o imperador, essa história de voar para os galhos e se tornar um fênix, é tudo ilusão, mentira!

Yong He e Yong Ju deram alguns passos para trás, seus rostos ficaram azuis, e o medo do desastre iminente as impediu de respirar.

Na sala imperial, Zhao Luli aguardava há muito tempo, mas ainda não via o imperador, não pôde deixar de sentir-se ansioso. Se possível, ele jamais teria levado Suyi para o palácio, com medo de que ela fosse pega e arrancada do seu lado pelo imperador. Mas Suyi estava sofrendo na mansão Zhao, e se ele não pedisse para que ela recebesse o título, aquelas concubinas nunca parariam. Na vida anterior, seu título oficial foi solicitado para ela pelo velho mestre. Nesta vida, como marido, ele deveria planejar tudo para ela.

Em um momento, Zhao Luli sentiu remorso, em outro, sentia-se preocupado. Vendo que o imperador ainda não havia chegado, ele juntou as mãos em saudação e disse a Baifu:

— Chefe Bai, Sua Majestade, ele...

— Lorde Marquês, não se apresse. Sua Majestade está recitando sutras no salão budista, ele estará aqui em breve. — Baifu respondeu antes dele.

Recitando sutras no salão budista? Zhao Luli fez uma busca em sua memória e percebeu que nesta vida Huo Shengzhe não acreditava no budismo, mas tinha o hábito de recitar sutras todos os dias. Não sabia se ele blasfemaria contra o Buda ao abrir o sutra com suas mãos manchadas de sangue. De um monarca benevolente a um tirano, a única diferença eram os ministros de confiança e os homens de sua direita. Por que houve uma tão grande mudança?

Pensando nas grandes virtudes do Velho Mestre Guan e olhando para o comportamento de Xu Guangzhi, que buscava o sucesso imediato, ele balançou a cabeça e suspirou. Quando a água clara faz ondas, a atmosfera é positiva; quando a corrente turva se agita, a atmosfera se inclina. Isso era senso comum. Não podia reclamar que o Reino Wei estava agora em caos e instabilidade. Huo Shengzhe, nesta vida, também estava cego.

Enquanto refletia, o Imperador Sheng Yuan entrou no salão, vestindo um pesado manto negro profundo, que parecia estar bem, mas exalava um cheiro forte e pungente. Zhao Luli se apressou a se ajoelhar e fazer reverência, e quando viu uma linha de manchas de sangue caindo no chão, de repente se perguntou: Onde ele estava recitando sutras? Ele claramente estava matando pessoas!

Antes que pudesse se recuperar do choque, viu uma ordem militar cair à sua frente. O Imperador Sheng Yuan disse solenemente:

— Houve um levante em Tongcheng, e o exército rebelde capturou o governo local. Você deve enviar cinquenta mil soldados para o resgatar imediatamente.

— Agora? — Zhao Luli perguntou surpreso.

— Você ainda quer comer uma refeição, beber dois jarros de vinho, e depois dormir por três dias e três noites com ressaca? — O tom do Imperador Sheng Yuan estava frio.

— Este ministro não ousa! Este ministro sairá imediatamente! — Pensando no passado, o rosto de Zhao Luli empalideceu, enquanto segurava a ordem militar e dizia: — A esposa deste ministro ainda está no Palácio Ganquan...

— Será que Zhen deve se preocupar até com esse trivial? Deixe Ye Jieyu mandar alguém levá-la de volta. — O Imperador Sheng Yuan bateu os nós dos dedos na mesa, com uma expressão muito impaciente.

Zhao Luli sentiu um alívio e, após se curvar, se afastou rapidamente. O Imperador Sheng Yuan o observou de costas com uma expressão imprevisível, então um guarda vestido de preto entrou silenciosamente e sussurrou:

— O presente foi enviado, Ye Jieyu ficou tão assustada que sua alma parecia ter deixado seu corpo, Madame Guan permaneceu imóvel e ainda pegou a tampa da caixa para cobrir a cabeça decepada.

— Oh? Nem um único grito? — O Imperador Sheng Yuan levantou uma sobrancelha, interessado.

— Não. — O guarda realmente admirava Madame Guan. Depois de tantos anos, ela foi a primeira pessoa a invadir o salão budista e sair ilesa. Se fosse outra pessoa, já teria sido cortada em pasta de carne. Não só isso, ela também fez o imperador remover o objeto maligno, derrubou o salão budista e o ajudou a dormir tranquilamente.

Desde que o imperador caiu em sua obsessão, ele não conseguia mais dormir pacificamente por muitos anos, ou acordava de um pesadelo ou se revirava a noite toda, qualquer um que se aproximasse precipitadamente morreria ou se machucaria. E quando estava prestes a ser torturado até enlouquecer por seu demônio interno, Madame Guan apareceu de repente. Embora não soubesse o que ela disse ou fez, desde que o imperador recobrasse seus sentidos, a Jinyiwei naturalmente a protegeria mais. Presumivelmente, no coração do imperador, ela também era muito especial.

— Interessante. — O Imperador Sheng Yuan recordou a cena de pouco antes, e um sorriso saiu de seu nariz.

O guarda vestido de preto e Baifu o olharam surpresos, mas viram que ele já havia pegado um memorial para revisar, como se o sorriso leve de antes fosse apenas uma ilusão.

Depois de um tempo, Yong Mei e Yong Zhu trouxeram Guan Suyi, agora vestida adequadamente, para ver o imperador. Pensando que o tirano assassino estava lá dentro, as mãos de Guan Suyi ficaram frias e seu coração batia como um tambor. Ela não ousou recordar como havia escapado da morte e como levou uma cabeça humana até o Palácio Ganquan. Quando estava completamente aterrorizada, talvez o outro ainda achasse que era algo muito engraçado.

A vingança e o medo que ela havia reprimido por tanto tempo estavam se agitando em seu peito, e ela finalmente recuperou alguma força nas pernas fracas. Ouvindo o chamado, ela entrou com passos firmes, ajoelhou-se e fez reverência.

— Levante-se. — O Imperador Sheng Yuan colocou o memorial de lado, olhou para ela de cima a baixo e disse: — O Marquês Zhenbei está indo para Tongcheng para sufocar a rebelião. Zhen vai mandar Baifu enviá-la para casa.

Pode ir para casa assim? — Os dedos rígidos de Guan Suyi se moveram levemente, e estava prestes a agradecer, quando viu o imperador tirar uma caixa de brocado.

— Isto é uma recompensa para você, venha e pegue.

Os olhos de Guan Suyi se contraíram, e ela quase puxou a porta e fugiu, apenas porque aquela caixa de brocado era exatamente igual à anterior, e não se sabia o que havia dentro. Seriam membros destruídos ou braços partidos? Ela deu um passo à frente com o rosto calmo e pegou a caixa de brocado, mas seus dedos estavam dormentes.

— Abra e veja. — Ordenou o Imperador Sheng Yuan, com grande interesse.

Guan Suyi respirou fundo e levantou a tampa da caixa. Depois da última lição, ela se moveu muito devagar, e quando a tampa estava completamente aberta, não pôde evitar prender a respiração e fechar os olhos. Parecia que muito tempo havia se passado, mas parecia também que tinha sido apenas um momento. Ela abriu um olho e espiou dentro da caixa, então suspirou aliviada. Não havia membros destruídos nem braços quebrados lá dentro, mas muitas ervas medicinais preciosas, e o cheiro da medicina diluiu bastante o cheiro de sangue que estava no Imperador Sheng Yuan.

Graças aos Céus, obrigada, Bodhisattva! Guan Suyi mostrou a expressão de quem acabou de sobreviver a um grande perigo, e então ouviu uma explosão de risos vindo do trono acima.

— Então você também pode ter medo! — O Imperador Sheng Yuan disse brincando. — Zhen pensou que você não conhecia o medo!

— Relato a Sua Majestade, esta esposa ministerial é humana, como não poderia ter medo? — Após apenas um breve encontro, Guan Suyi já havia notado o temperamento do outro. Ele tinha um desejo extremamente forte de controle, as pessoas não podiam se esconder ou se encolher ao falar com ele, podiam dizer o que pensavam, mesmo que o irritassem, era mil vezes melhor do que enganá-lo.

— Esta esposa ministerial foi simplesmente assustada, mas a reação foi um pouco mais lenta do que a dos outros. Pareceu calma, mas na verdade meu coração estava prestes a explodir. Agradeço a Sua Majestade pela recompensa, agradeço a Sua Majestade pela bondade. — Ela segurou a caixa e se curvou em reverência.

O Imperador Sheng Yuan riu cada vez mais alegremente, e a risada forte e feliz ecoou no salão, o que chocou os servos do palácio. Quanto tempo fazia que o imperador não ria? Nos últimos anos, ele parecia estar à beira da loucura todos os dias, especialmente quando saía do salão budista, seus olhos estavam sempre cobertos de sangue, como uma besta que pegava as pessoas e as devorava.

Agora, ele finalmente parecia ter um pouco de humanidade, e parecia estar cheio de alegria. Esta Madame Guan certamente teria muita sorte após sobreviver ao desastre!

— Não se ajoelhe. — O Imperador Sheng Yuan sorriu e acenou com a mão. — Baifu, mande Madame Guan de volta.

Baifu não ousou subestimar essa esposa do Marquês Zhenbei, cuja posição na família não era alta. Ele preparou pessoalmente uma carruagem para mandá-la embora e apontou para as carruagens que seguiam atrás:

— Madame, aquela ali é a recompensa de Sua Majestade, a maioria são algumas ervas medicinais preciosas. Este servo ajudará a enviá-las para a casa dos Guan, são coisas que o velho mestre pode usar. Também tem um médico imperial que irá tirar o pulso do velho mestre e cuidar da saúde dele. No futuro, se o velho mestre sentir algum desconforto, é só chamar por ele, ele não ousará ser descuidado.

Essa recompensa realmente tocou seu coração. Guan Suyi ficou radiante de alegria e agradeceu várias vezes. A vingança e o medo que se acumulavam em seu peito desapareceram instantaneamente, deixando apenas uma profunda gratidão. Se ela pudesse ajudar sua família, não importava se a havia assustado, mesmo que tivesse que morrer imediatamente, ela aceitaria.

Capítulo 185 Extra (8)

Guan Suyi apressou-se para a casa dos Guan, chegando exatamente na hora em que Zhong shi voltava de fora com uma tigela vazia e aberta.

— Mãe, você foi pedir comida emprestada? — Seus olhos estavam vermelhos, ela não imaginava que sua família já estivesse tão empobrecida a esse ponto.

Zhong shi parecia querer esconder a tigela atrás de si, mas, no final, parou com um sorriso amargo. Quem não sabia a situação atual da família Guan?

— Há alguns dias houve um vento forte que derrubou o telhado da nossa casa. Seu pai e eu rapidamente transferimos o velho mestre para outro lugar, mas ele ainda se molhou com a chuva fria. Agora está com febre alta, a pessoa está quase confusa. Para o remédio e para consertar a casa, todo o dinheiro já foi gasto. Seu pai e eu podemos suportar, mas o velho mestre não pode faltar nada. Eu só queria pedir um pouco de farinha grossa e ovos, para fazer uma tigela de macarrão para ele. Mas não esperava a hipocrisia do mundo, as pessoas que um dia receberam a ajuda da nossa família agora não reconhecem, realmente é desesperador…

Sua filha já estava à porta, e esconder isso só a deixaria mais preocupada. Zhong shi preferiu confessar. Quando finalmente deu dois passos para abrir a porta do pátio, viu várias carruagens do palácio estacionadas na esquina, e também um eunuco de cabelo branco e rosto corado, que levantou as mãos e sorriu para ela.

— Yiyi, de onde você vem?

— Mãe, este é o Chefe Bai. — Guan Suyi explicou. — O Marquês pediu para me conceder o título. Hoje, após receber a carta de aprovação, fomos ao palácio agradecer ao imperador. Mas, devido ao caos em Tongcheng, ele liderou suas tropas para socorrer, e o imperador pediu para o Chefe Bai me mandar de volta e, aproveitando a oportunidade, apresentar a recompensa. Vamos entrar e conversar, está frio lá fora.

Zhong shi ficou radiante de alegria e apressou-se para cumprimentar Baifu, acenando.

— Por favor, entre, por favor, entre rápido. A casa ainda está sendo reparada, está muito bagunçada, por favor, senhores, não se incomodem. Enfim, por favor, sentem-se e tomem uma xícara de chá quente!

Baifu fez uma reverência com as mãos e disse:

— Não ouso, — e entrou sorrindo. Ele olhou ao redor e, de fato, estavam empobrecidos.

Zhong shi levou as pessoas até o salão principal, serviu chá quente para cada um, e então entregou dezenas de bolsas que preparara. Ela havia ouvido um pouco sobre as regras do palácio. Esses empregados tinham que ser bem remunerados antes de quererem ajudar, especialmente o chefe, que já tinha visto de tudo, então não poderia ser tratado com desleixo. Mas o que estava acontecendo com a família Guan, eles deviam ter visto com seus próprios olhos, e realmente não era fácil juntar esse dinheiro. Devia ser sabido que o velho mestre ainda dependia desse dinheiro para salvar sua vida. Mesmo que o casal estivesse morrendo de fome, não ousavam usar nem um pouco, mas hoje estavam entregando tudo.

Baifu apertou a bolsa e não pôde deixar de rir por dentro. Se fosse no passado, ele teria cuspido em qualquer um que lhe desse, a este grande Chefe Bai, cem taéis de prata, mas ao enfrentar a mãe de Madame Guan, ele realmente não tinha coragem. Madame Guan conseguiu se libertar das garras de Sua Majestade, acalmá-lo para dormir, e ainda fez ele rir, certamente ela teria muita sorte no futuro.

Antes que o imperador dissesse qualquer coisa, ele já tinha que respeitar essa pessoa. Depois de refletir, Baifu devolveu a bolsa e fez muitos elogios. Como o resto das pessoas iria recusar? Eles também rapidamente devolveram as bolsas. Guan Suyi era uma pessoa impetuosa, muito impaciente para lidar com esse tipo de cena, e já havia levado o médico imperial para ver o velho mestre.

— O excesso de preocupação e os nós mentais no coração afetaram os órgãos internos, deve ser cuidadosamente tratado. — O Médico Imperial Cao era o médico que cuidava do imperador, suas habilidades médicas naturalmente eram excelentes. Ele logo prescreveu algumas doses de remédio e instruiu:

— Ferva três tigelas de água até virar uma tigela de água só, depois beba duas doses por dia, e em sete dias, voltarei para verificar o pulso e ver como está a recuperação.

— Isso afeta a longevidade? — Perguntou Guan Suyi, nervosa.

— Naturalmente, tem alguma influência, mas não necessariamente muito. Diz-se que rir dá dez anos de vida a mais. O velho mestre está sofrendo de uma doença no coração, ainda precisa ser tratado com remédio para o coração. Se ele conseguir superar esse obstáculo, livre de preocupações, sua vida será certamente mais longa. Se tiver um tempo livre, então anime-o, ele ficará melhor logo. — O Médico Imperial Cao já havia recebido as ordens do imperador e não ousava tratar a família Guan como uma família comum. Ele explicou tudo claramente e prescreveu os remédios mais adequados.

Como poderia ser fácil animá-lo? Guan Suyi sentiu o peso da ansiedade, e as lágrimas começaram a brilhar em seus olhos. Quando o avô veio para a capital com grandes ambições, ele claramente tinha muita glória no peito, mas, devido à sua desajeitação desde a infância, não conseguiu mostrar seus talentos. Em vez disso, Xu Guangzhi aproveitou a oportunidade para pisar sobre ele. Se fosse só isso, depois ele poderia entender isso com um pouco de introspecção, mas, inesperadamente, os meios do outro foram tão desprezíveis que ele realmente começou a ganhar os discípulos da família Guan. Aqueles que estavam dispostos a se unir a ele foram saindo um por um, e os que não estavam foram vigorosamente reprimidos, causando muitos rumores que difamavam o estilo da família Guan e destruíam a herança do conhecimento da família Guan.

Destruir a herança de conhecimento de uma pessoa era como matar os pais dela, como o avô poderia não odiar isso? Com mais táticas semelhantes, ele sentia pena de seus discípulos e de seus alunos, e na verdade adoeceu gravemente a partir disso. Se ela quisesse curar sua doença, teria que ajudá-lo a alcançar sua ambição.

Guan Suyi originalmente pensou que, ao se casar com Zhao Luli, poderia aproveitar a influência da mansão do marquês e encontrar uma saída para seu avô e pai, seja boa ou ruim, dependendo da capacidade dos dois no futuro. Inesperadamente, Zhao Luli não a tratou como esposa alguma e só pensava em agradar à família Ye.

No começo, ele estava bastante deprimido e bebia o dia todo. Depois, quando a segunda filha da família Xu entrou no palácio, o que prejudicou a posição de Ye Jieyu, ele se recuperou e voltou à corte para abrir caminho para Ye Jieyu. E quanto à família Guan, quanto ao seu avô e sogro, qual deles estava em seus planos?

Não mencionando os outros, mesmo neste momento, quando ela entrou no palácio, até um tirano como o Imperador Sheng Yuan conseguiu ver suas dificuldades de imediato e a ajudou, mas ele, como marido, fez vista grossa. Um título de primeira classe é tão grandioso assim? Se possível, ela preferiria trocar essa honra dispensável pela segurança e bem-estar de sua família.

Uma onda de ressentimento mal se ergueu em seu coração, e então ela se lembrou do dinheiro que a velha senhora emprestou à família Guan. Guan Suyi então se sentiu novamente impotente, forçando um sorriso para agradecer ao Médico Imperial Cao. O Médico Imperial Cao também teve que retornar ao palácio para retomar seu trabalho, entregou a receita ao rapaz que preparava os remédios e deu algumas instruções detalhadas, antes de se despedir e sair.

Zhong shi preparou uma mesa de banquete para o Chefe Bai e os outros desfrutarem, e então pediu para o Pai de Guan voltar e acompanhá-los. Ela correu para visitar o velho mestre.

— O que o médico imperial disse? — Vendo que o velho mestre ainda estava dormindo, Zhong shi abaixou a voz e perguntou.

— Ele disse que é uma doença no coração, precisa ser cuidada com calma. — Guan Suyi apertou a receita com o rosto triste. A receita prescrita pelo médico imperial era naturalmente adequada, mas o custo era centenas de vezes maior do que o usual, cada erva medicinal era preciosa e precisava ser usada. Este fino pedaço de papel pesava mil jins.

Quando Zhong shi se inclinou para dar uma olhada, não pôde deixar de exalar um "Aiya". Ginseng, casco de cervo, cogumelo Lingzhi... tudo eram coisas raras o ano inteiro, como poderiam pagar por isso? No entanto, a doença do velho mestre tinha que ser tratada, isso realmente poderia preocupar alguém até a morte!

— O imperador deu muitas ervas medicinais, vamos usar essas primeiro. Se depois de tomar este remédio o avô apresentar alguma melhora, mesmo que tenhamos que cortar nossa própria carne e vendê-la, devemos tratá-lo! Eu encontrarei uma solução para o dinheiro. — Disse Guan Suyi com firmeza.

— Essas coisas foram todas dadas à nossa família pelo imperador? Não precisa levá-las para a mansão do marquês? — Zhong shi estava muito surpresa. Sua filha era a senhora da Mansão do Marquês, como poderia haver uma razão para levar todas as recompensas de volta para sua casa de origem?

Baifu não sabia desde quando estava na porta, mas disse com um sorriso:

— Pode ficar tranquila, Sua Majestade mandou uma mensagem quando este serviu saiu do palácio, essas recompensas são exclusivamente para a família Guan, e não têm nada a ver com a mansão do marquês. Está ficando tarde, vou visitar o velho mestre e depois mandar a Madame de volta para a mansão.

Zhong shi não era uma pessoa gananciosa, apenas valorizava aquelas preciosas ervas medicinais, ficou radiante ao ouvir isso, e agradeceu repetidamente. O Pai de Guan nunca subestimou um eunuco e teve uma boa conversa com Baifu. Após visitarem o velho mestre juntos, ele os mandou embora. O grupo retornou à Mansão do Marquês Zhenbei, emitiu o decreto imperial para selar o título e recebeu um generoso presente de agradecimento antes de retornar ao palácio para retomar seus deveres.

Guan Suyi se levantou segurando o decreto imperial e viu que os servos que antes eram respeitosos com ela por fora, mas desprezavam por dentro, agora todos mostravam uma expressão de admiração; várias concubinas estavam invejosas e com ciúmes, com o rosto muito feio; Zhao Chunxi sorriu de maneira muito falsa, enquanto Zhao Wangshu não conseguia entender a situação; Ye Fan ainda estava confinado e não conseguia sair da cama. Em toda a casa, apenas a velha senhora estava genuinamente feliz por ela.

Ela deu uma risada amarga, disse algumas palavras de forma relutante e então retornou à casa principal. Da expectativa inicial à indiferença atual, essa casa a estava sufocando.

Mingfang, que havia sido transferida para o jardim da frente, bloqueou o caminho e continuava a dizer elogios, mas foi empurrada para o lado por Minglan. As duas, mestre e serva, fecharam a porta e começaram a sussurrar.

— Jovem senhorita, esse vestido foi presente da Niangniang Ye Jieyu? O tecido é realmente escorregadio.

Com medo de que Minglan não entendesse as regras e ofendesse as pessoas de alta classe, Guan Suyi pediu para ela esperar na porta do palácio e foi ver Ye Jieyu sozinha. Agora, ela não queria contar a ninguém sobre aquele desastre de vida ou morte, então fingiu responder de forma casual com um "hum".

— Dizem que Ye Jieyu é a mulher mais bonita das Planícies Centrais, o que você acha? Você viu o imperador? Ele realmente tem três cabeças e seis braços?

Ele não tinha três cabeças e seis braços, mas estava quase lá, pensou Guan Suyi consigo mesma, assustada.

Neste momento, Zhao Chunxi bateu na porta e entrou, dizendo com um sorriso:

— Mãe, hoje eu ia fazer o banquete do terceiro dia para o segundo irmão, mas papai te levou ao palácio para agradecer ao imperador, então tive que mudar a data e convidar os convidados para amanhã. O que acha?

Desde que Zhao Chunxi assumiu lentamente as responsabilidades da casa, temendo que os outros a criticassem por não querer abrir mão do poder e por tratar seus enteados de forma rígida, Guan Suyi confiou a gestão das refeições centrais a ela e se dedicou a ensinar Zhao Wangshu. Independente dos grandes ou pequenos banquetes, Zhao Chunxi os organizava sozinha e só vinha à casa principal para informar, o que não era como agora, quando ela veio à porta para discutir seriamente o assunto.

Com esse título, a postura realmente se endireita. Pensando assim, Guan Suyi não se sentiu orgulhosa, mas sim desconfortável.

— O que os filhos biológicos das outras famílias fazem, é o que nossa família deve fazer, pode preparar conforme o costume. — Disse ela, com indiferença.

Zhao Chunxi pareceu querer argumentar, mas se conteve. Assim que a senhora recebeu o título, a mansão do marquês arrumou um grande banquete para o filho biológico, o que não parecia ser uma forma de respeitar o decreto imperial. Ela sabia distinguir o que era apropriado, mas ainda estava muito irritada com a atitude de Guan Suyi. Só de conseguir o título oficial já era tão frivolidade, será que ela irá desafiar os céus no futuro?

Ela apertou os dentes e concordou, então ordenou a seus servos que fizessem as coisas de forma mais simples. Mas não esperava que, ao meio-dia do dia seguinte, com a casa cheia de convidados, eles realmente recebessem Yong Mei e Yong Zhu, as antigas servas de Palácio Ganquan. As duas chegaram com um presente valioso, Ye Fan ficou muito surpresa e estava prestes a pegar a lista de presentes para agradecer à Niangniang, mas ouviu elas dizerem friamente:

— Este é um presente de Niangniang para Madame, quem é você para vir pegar?

No final, elas se curvaram respeitosamente para Guan Suyi.

— Niangniang convida Madame para entrar no palácio para relembrar, ainda pede que Madame siga este servo.

Os pelos do corpo de Guan Suyi se arrepiaram, enquanto Ye Fan ficou atônita e perdeu a compostura. Originalmente, pensou que as duas haviam sido enviadas por Ye Jieyu para apoiá-la, mas acabou descobrindo que estavam a convocando para o palácio para relembrar. Desde quando as duas tinham tal boa relação, se unindo para enterrá-la na lama? A senhora havia partido, então quem iria presidir o banquete?

Após um silêncio constrangedor, Zhao Chunxi se levantou para lidar com os convidados. A velha senhora disse que não se sentia bem e saiu com a criança nos braços. O banquete do terceiro dia teve que ser concluído apressadamente, o que fez com que toda a cidade zombasse deles.

Capítulo 186 Extra (9)

Quando Guan Suyi chegou ao Palácio Ganquan, viu o Imperador Sheng Yuan grandemente sentado no assento principal. Ye Jieyu estava ajoelhada aos seus pés, sem nem mesmo um futon para sentar, e só conseguia colocar todo o seu peso sobre os calcanhares, com a cintura e as costas curvadas, a cabeça baixa, humilde como uma serva.

Antes que Guan Suyi pudesse fazer sua saudação, ela viu a grande mão do imperador fazer um gesto e chamar:

— Venha, sente-se.

A criada chamada Yong Zhu imediatamente trouxe um banquinho e o colocou ao lado do imperador. Guan Suyi caminhou até lá e olhou para Ye Zhen, constrangida. Afinal, a outra pessoa era Niangniang Jieyu, e ela era apenas uma mulher de fora. Como poderia ser justificável que a niangniang estivesse ajoelhada enquanto a mulher de fora estava sentada ereta?

Quando o Imperador Sheng Yuan viu que ela estava parada, percebeu algo e então fez um gesto com as mangas para Ye Zhen:

— Retire-se.

A voz de ordem foi como a de quem afasta um cachorro.

Ye Zhen obedeceu com uma voz baixa e, ao levantar a cabeça, deu uma olhada rápida em Guan Suyi. Havia ressentimento e ódio em seus olhos avermelhados, embora apenas um traço desse sentimento tenha se revelado, foi suficiente para fazer os outros se sentirem gelados. Guan Suyi se perguntou o que estava acontecendo entre aquelas duas pessoas. Mesmo que o amor do imperador fosse passageiro, não havia necessidade de desprezar alguém a esse ponto. Mesmo ela, uma mulher de fora, podia perceber a atitude do Imperador Sheng Yuan em relação a Ye Zhen. Ele não a tratava como um ser humano de forma alguma. Quando ele a chamava, era de imediato, e quando a dispensava, era da mesma forma. Finalmente, a abandonou como um sapato velho.

Então, a Niangniang Jieyu, que Zhao Chunxi tanto desejava, era tão desprezível por trás das portas. Guan Suyi suspirou por dentro, mas não sentiu pena da outra. Desde a vez em que Ye Jieyu tentou inexplicavelmente matá-la, elas já eram inimigas, e ser bondosa com o inimigo seria cruel consigo mesma.

— Sente-se. — O Imperador Sheng Yuan bateu na mesa.

Foi então que Guan Suyi fez sua saudação e se sentou, seus olhos fixos na xícara de chá à sua frente, como se estivesse fascinada. Tinha medo de dizer algo errado e ofender a face do dragão, então preferiu ficar quieta e se conter. O Imperador Sheng Yuan parecia já esperar que ela fizesse isso. Seus olhos de águia a observaram de cima a baixo e, quando ela não conseguiu se controlar e uma cor vermelha tomou conta de metade do seu rosto, ele riu suavemente:

— Acompanhe Zhen e coma.

Comer estava bom, pois isso lhes permitia fazer algo sem falar. Guan Suyi deu um suspiro de alívio e, enquanto o imperador não estava olhando, rapidamente cobriu as bochechas quentes. Ser observada tão intensamente por um homem ainda a deixava desconfortável, não importava o quanto fosse boa em cultivar sua energia interna.

A refeição imperial foi preparada rapidamente e eles usaram duas mesas de comida separadas. O Imperador Sheng Yuan apenas disse "por favor" e pegou sua tigela para comer. Seu movimento não foi rude, mas a velocidade foi extremamente rápida, e em um momento ele já havia terminado, colocou a tigela de lado, enxaguou a boca e lavou as mãos, então voltou seus olhos para ela. Guan Suyi sentiu seu couro cabeludo arrepiar com o olhar dele e estava prestes a colocar a tigela de lado, dizendo que estava cheia, mas então ouviu o comando solene dele:

— A comida na mesa deve ser terminada, Zhen não gosta de desperdício.

Sua refeição foi muito simples, com apenas dois tipos de carne, um vegetal e uma sopa, e agora ele já havia comido tudo. Guan Suyi também tinha dois tipos de carne, um vegetal e uma sopa, mas a porção dela era apenas um terço da dele. Comê-la toda seria no máximo o suficiente para satisfazê-la até 80%, não havia razão para não terminá-la. Todos diziam que o imperador era extravagante, mas agora parecia que não era o caso.

Guan Suyi obedeceu e devagar terminou de comer os pratos e o arroz, constantemente pensando no motivo de o imperador tê-la chamado ao palácio. Será que ele se arrependeu de tê-la deixado ir na última vez? Pensando assim, seu coração se apertou e suas sobrancelhas se franziram.

O Imperador Sheng Yuan bateu na mesa:

— Desde que Zhen te poupou da última vez, é improvável que toque em você novamente no futuro. O mundo é sem limites, e comer é o mais importante. Coma logo, não deixe sua imaginação correr solta.

As bochechas de Guan Suyi coraram, e ela rapidamente pegou a tigela de arroz.

Os dois terminaram a refeição em silêncio e beberam uma xícara de chá quente. Embora não tivessem trocado uma palavra durante esse tempo, a atmosfera estava muito harmoniosa.

Vendo que a cor do rosto dela já estava muito melhor e que suas emoções estavam mais calmas, o Imperador Sheng Yuan falou lentamente:

— Já que você disse que a pintura é falsa, qual é a cena real? Sua família Guan tem sido uma grande família literária por gerações, para você, os Quatro Artes não são difíceis, não é? Você pode refazer a pintura para Zhen manter como uma lembrança?

Se isso não fosse difícil, então o que seria difícil? Os nervos de Guan Suyi, que mal haviam relaxado, instantaneamente se tencionaram novamente. Restaurar a cena real poderia ser outro golpe para o imperador. Se ela pintasse algo muito trágico, ela estaria ferindo o coração dele. Se o demônio no coração dele se inflamasse por causa disso, ela poderia ter um fim ruim no Palácio Ganquan naquele dia. Como diz o ditado, "acompanhar o monarca é como acompanhar um tigre", e isso não era uma exagero.

Uma fina camada de suor apareceu na palma de sua mão, mas ela não podia recusar. Se desse um passo à frente, poderia morrer; se desse um passo para trás, estaria condenada. Então, ela teve que seguir em frente com a cabeça baixa, talvez assim pudesse conquistar uma pequena chance de sobrevivência. Se a cena real fosse muito trágica, então ela deveria tentar extrair um pouco de calor da tragédia e também tocar na parte mais suave do coração daquele homem, para que ele não perdesse totalmente sua consciência.

Em um piscar de olhos, ela já havia pensado no que fazer, levantou-se e fez uma saudação:

— Esta esposa do ministro está disposta a tentar.

— Muito bem, traga um pincel, tinta, papel e pedra de tinta. — O Imperador Sheng Yuan ordenou em voz alta.

Baifu apressadamente colocou os quatro tesouros do estúdio e estava prestes a despejar água na pedra de tinta, mas viu que o imperador já havia pegado o bastão de tinta e estava prestes a começar ele mesmo. Ele imediatamente deu um passo para o lado, observando um deles pintar e o outro misturar tinta. Parecia que eles se complementavam muito bem, e não pôde deixar de baixar a cabeça e secretamente se avisar para não pensar demais.

Guan Suyi não pretendia pintar todo o processo, mas fixou a cena no momento em que mãe e filho se separaram. A mãe abraçava o filho com força, levando o pulso cortado até a boca dele para que pudesse sugar. Em seus olhos, havia desespero por morrer, ressentimento por ter sido prejudicada, mas mais do que isso, havia relutância e amor pelo filho. Lágrimas saíam de seus olhos, mas havia um sorriso nos seus lábios, como se estivesse incentivando o filho a viver bem.

Guan Suyi não sabia como era a mãe biológica do imperador, mas não seria errado retratá-la de forma mais bonita do que na pintura original. Ela pensou por um momento e então adicionou muitas manchas de sangue nas bochechas e nas pontas dos dedos, fazendo com que seu rosto pálido exibisse uma certa beleza heroica. O pequeno estava aconchegado em seus braços, e nas sobrancelhas e olhos dela era possível ver vagamente a semelhança com o Imperador Sheng Yuan. Seus lábios estavam manchados de sangue, mas sua expressão era de satisfação e calma.

Na realidade, como poderia um recém-nascido ser tão cheio e redondo? A maioria deles era murcho e magro, com o rosto vermelho e azul, e levaria de dez dias a meio mês para que se pudesse distinguir seu rosto. O pintor de Dongyang havia corrompido a pintura, mas ela a embelezou. No fim, ela também estava agindo sob ordens, absolutamente sem escolhas.

Os detalhes foram alterados repetidamente, até que os sentimentos trágicos e ternos da separação entre mãe e filho fossem vividamente refletidos no papel. Só então Guan Suyi largou o pincel e se curvou:

— Sua Majestade, está satisfeito?

Após não ouvir resposta por um longo tempo, ela levantou os olhos, apenas para ver que ele já estava chorando em silêncio.

Guan Suyi apressadamente abaixou a cabeça e deu alguns passos para trás, fazendo o gesto de “olhos olhando para o nariz, nariz olhando para o coração”.

O Imperador Sheng Yuan sentiu que suas bochechas estavam frias, e ao tocá-las com a mão, percebeu que estava realmente chorando. Ele as enxugou descuidadamente e depois limpou seus dedos antes de pegar a pintura para examiná-la. Depois de um longo tempo, ele entregou a pintura para Baifu e, com voz rouca, disse:

— Enquadre-a e pendure-a no salão budista.

Baifu pegou a pintura com cuidado e saiu apressadamente. Outro Jinyiwei entrou e sussurrou:

— Mestre, o braseiro já foi aceso.

O Imperador Sheng Yuan assentiu, saiu com passos largos, e quando cruzou o limiar, notou que Guan Suyi ainda estava parada no mesmo lugar, não pôde deixar de chamar:

— O que está fazendo? Venha rápido.

— Sim. — Guan Suyi respondeu obedientemente, então seguiu atrás dele. Quando ela saiu do salão, viu um grande braseiro colocado no espaço aberto. O fogo de carvão dentro estava queimando intensamente, exalando calor. Havia várias coisas espalhadas ao redor do braseiro: mesas de oferendas, altares budistas, peixes de madeira, e até a pintura que antes foi adorada estava pressionada no fundo, apenas um canto vermelho brilhante estava visível.

O Imperador Sheng Yuan colocou as coisas no braseiro uma por uma, como se estivesse queimando o passado e destruindo o demônio. A fumaça que subia se espalhava pelo céu, depois se expandia camada por camada até finalmente desaparecer. Ele pegou a pintura vermelha de sangue, deu-lhe um olhar indiferente e a jogou nas chamas sem hesitar. Ouviu-se um estalo, e a pintura primeiro se transformou em carvão, até que, por fim, restou apenas um punhado de cinzas.

O Imperador Sheng Yuan então pegou uma cadeira macia e se sentou, apontando para o futon ao lado de seus pés, e disse:

— Recite o sutra.

Guan Suyi deu um passo à frente e sussurrou:

— Seria possível trazer uma panela de chá quente?

O Imperador Sheng Yuan deu uma risada curta, e a névoa que se espalhava sobre suas sobrancelhas lentamente se dissipou, deixando apenas interesse. Ele levantou a mão e, brincando, disse:

— Tragam o grande urno da despensa e ferva o chá na hora. Senhora Guan, você pode beber à vontade, tome até se satisfazer.

As bochechas de Guan Suyi coraram, e ela se sentiu constrangida e irritada. No fim, só pôde se curvar e fazer uma saudação:

— Agradeço a Sua Majestade pela recompensa.

Os guardas nunca esperaram que o imperador também pudesse fazer piada, mas não ousaram não levar suas palavras a sério. E, como esperado, trouxeram um grande urno e o colocaram no braseiro para ferver o chá. Guan Suyi agradeceu novamente, e no final começou a recitar o mantra de renascimento seriamente, pensando que hoje ela recitaria até sair fumaça de sua garganta e sua língua ficasse dormente, mas então ouviu uma voz suave de cima:

— Se estiver cansada, pode parar, não precisa forçar.

Os cordões do coração de Guan Suyi se afrouxaram um pouco, e ela continuou a recitar, mas dentro de um quarto de hora ouviu um leve ronco vindo de seu lado. Quando olhou para cima, viu que o Imperador Sheng Yuan já estava dormindo novamente, como da última vez, mas sua expressão estava mais calma, e os cantos de seus lábios estavam ligeiramente curvados, como se tivesse tido um bom sonho. Em todas as direções, o calor irradiava do braseiro, transformando o inverno rigoroso em uma primavera morna. Sem perceber, sua voz foi diminuindo, e o sono foi surgindo. Sua cabeça se inclinou e se dirigiu para a pessoa ao seu lado. Ela teve um pesadelo na noite anterior, e naquela manhã teve que acordar cedo para cuidar do banquete do Terceiro Dia, então já estava exausta desde cedo. Vendo o tigre cochilar, ela também não conseguiu mais se segurar.

Um Jinyiwei pensou secretamente que aquilo não estava bom e estava prestes a correr para ajudá-la, mas viu o imperador rapidamente abrir os olhos, e uma forte aura assassina preencheu o ar em um instante. As mangas dele tremeram levemente, uma adaga já estava em sua mão, desembainhada. No entanto, em vez de cortar o pescoço da pessoa próxima, como fizera no passado, ele farejou com a ponta do nariz, identificou a pessoa e então sua expressão amoleceu. Com uma das mãos, ajustou gentilmente a postura de Madame Guan para que ela ficasse mais confortável, enquanto com a outra acariciava seu rosto algumas vezes.

Ele olhou para Yong Zhu e apontou para o salão interno. Yong Zhu entendeu e trouxe dois casacos, um para colocar sobre os ombros de Madame Guan e o outro para colocar em seu mestre. No entanto, ele recusou com um gesto de mão e, em vez disso, puxou a ponta do casaco de Madame Guan e cobriu suas pernas com ele. Os dois estavam cobertos pelo mesmo casaco, um sentado e o outro apoiado nos joelhos do outro, adentrando em um sono profundo. Os servos do palácio temiam que fossem atingidos pelo vento frio, então rapidamente acenderam alguns braseiros e os colocaram ao redor.

Ye Zhen estava embaixo do alpendre, observando a cena à distância. Seu rosto estava pálido e sua expressão era venenosa.