No dia seguinte, quatro deles, liderados por Qing Jiu, montaram em seus cavalos em direção à Cidade Ning. O sol brilhava intensamente, a hora ainda era cedo, e uma névoa leve velava as ruas onde os vendedores já haviam começado seus negócios.
Mo Wen cavalgava na extremidade, tonta e inclinada para a frente em seu cavalo.
Tang Linzhi comentou: “Bebendo tanto assim tão cedo, um dia você vai se afogar em um barril de vinho.”
Eles ainda estavam na cidade, movendo-se lentamente em seus cavalos, quando um aroma perfumado se espalhou. Um casal de idosos estava fazendo bolos crocantes à sua frente.
Mo Wen de repente se endireitou e gritou: “Qing Jiu, estou com fome!”
“Acabamos de tomar café da manhã!” Tang Linzhi, com a testa franzida em aborrecimento, disse: “Se gastarmos todo o dinheiro que Yan Li nos deu, teremos que suportar suas reclamações quando voltarmos!”
Qing Jiu tirou sua bolsa, jogando-a na mão. Estava pesada. “Não precisamos usar o dinheiro dela.”
Tang Linzhi perguntou: “O que é isso?”
Qing Jiu sorriu: “Daqueles bandidos que encontramos. É como roubar dos ricos para alimentar os pobres.”
Qing Jiu guiou seu cavalo para a barraca e disse ao velho: “Mestre, quatro bolos crocantes, por favor.”
O cavalo de Mo Wen estava na beira, e ela gritou: “Seis!”
O velho olhou para Qing Jiu para confirmação. Ela sorriu e disse: “Seis, então.”
O velho embrulhou os pastéis recém-assados em papel oleado. Qing Jiu pegou-os, entregando quatro para Tang Linzhi, três dos quais estavam destinados ao estômago de Mo Wen.
Yu'er estava sentada no cavalo de Qing Jiu. Qing Jiu passou um bolo para ela, e quando Yu'er pegou, o calor se espalhou de suas palmas para seu corpo.
Yu'er olhou para Qing Jiu. Qing Jiu disse: “Experimente.”
Yu'er deu uma mordida no bolo. Era deliciosamente crocante e rico, coberto com uma camada de amêndoas em sua crosta escamosa. Cada mordida, perfeitamente assada, trazia calor e conforto ao seu estômago.
Quando sua mãe estava viva, sua vida era modesta, mas confortável, exigindo que fossem econômicos. Assim, eles só faziam um prato especial de gelatina de cordeiro nos aniversários, pois não podiam pagar esses prazeres de outra forma.
Era como um sonho, tanto no passado quanto agora.
Ao longo do caminho, Qing Jiu comprou um saco de castanhas assadas com açúcar. Assim que deixaram a cidade, ela soltou as rédeas, permitindo que o cavalo se movesse sozinho. Qing Jiu habilmente rachava as castanhas, extraindo perfeitamente a noz a cada vez.
Cada vez que a casca rachava, o coração de Yu'er tremia levemente. Seus sentimentos eram complicados. Ela queria se aproximar de Qing Jiu, gostava de sentar em seu cavalo, mas também temia se aproximar demais e queria desmontar imediatamente. Seu coração estava sempre em suspense.
Yu'er olhou para a grama exuberante e as flores perfumadas ao longo da estrada, tentando desembaraçar seus pensamentos emaranhados. As pessoas sempre anseiam por coisas bonitas. Ela ansiava por Qing Jiu, mas se sentia indigna, como uma árvore forte e imponente ao lado de uma grama selvagem insignificante, muito insignificante para estarem juntas, tremendo e desconfortável em tão grande proximidade.
Além disso, na noite anterior ela havia secretamente pego uma faca, com a intenção de matar aqueles dois homens, apenas para ser descoberta por Qing Jiu. Qing Jiu não havia mencionado, mas ela não podia deixar de se sentir inquieta.
A jornada da cidade para a cidade de Ning era de cerca de trinta a quarenta li, e as estradas estavam lamacentas por causa da chuva do dia anterior. Qing Jiu e os outros viajaram lentamente, entrando nos portões da cidade depois do meio-dia. Passando pelo arco e entrando na rua principal, o lugar de repente ficou animado.
Ao chegarem a uma estalagem, um servo veio imediatamente para levar seus cavalos. Qing Jiu desmontou graciosamente e, em vez de sair, se virou para Yu'er com os braços abertos: “Desça.”
Yu'er, agarrada ao pescoço do cavalo, balançou as duas pernas para um lado, pendurada de lado no cavalo. Tang Linzhi riu alto, e ouvindo a risada suave de Qing Jiu também, o rosto de Yu'er ficou corado. Enquanto ela hesitava no cavalo, de repente sentiu uma força levantando-a pela cintura, e em um instante, seus pés tocaram o chão sólido.
Ao entrarem na estalagem, um estalajadeiro se aproximou deles ansiosamente, perguntando: “Os convidados estão aqui para dar uma parada ou para ficar?”
“Estamos procurando alguém.”
Qing Jiu e seus acompanhantes imediatamente avistaram a pessoa que procuravam. No centro da estalagem, em frente ao balcão, ao lado da escada, na mesa, estava a pessoa que procuravam. Hua Lian e Yan Li, com suas vestimentas distintas, se destacavam na multidão de comensais.
Os dois também os notaram. “A hora certa é tudo. Vocês três chegaram na hora certa.”
Yu'er olhou para o orador, um homem de bela aparência em vestes brancas esvoaçantes, com três fileiras de enfeites de cabelo prateados em sua têmpora direita prendendo seu cabelo no lugar, e um leque dobrável que se abriu com as palavras 'Sem Igual e Sem Paralelo' escritas nele. Este homem era muito bonito. À primeira vista, Yu'er o confundiu com uma mulher, mas uma inspeção mais detalhada revelou suas palmas largas e uma maçã de Adão. Ele era um homem cuja beleza poderia ofuscar até mesmo a das mulheres.
A mulher sentada ao seu lado, com uma longa espada nas costas e um batedor branco na mão, usava uma túnica taoísta de cetim branco marfim. Ela exalava uma aura etérea, seus olhos calmos e serenos. Apesar de sua pouca idade, ela tinha muitos cabelos brancos entre os pretos pendurados em suas orelhas, talvez um sinal de angústia sofrida em suas experiências mundanas. As fitas brancas penduradas em seu grampo de cabelo, misturando-se com seu cabelo preto, pareciam um padrão Taiji. Ela perguntou a Qing Jiu calmamente: “Como foi sua jornada?”
“Bastante frutífera”, respondeu Qing Jiu, e então perguntou: “Como está sua perna?”
“Está muito melhor agora.”
Os quatro se aproximaram da mesa, onde o vapor subia convidativamente dos pratos. Os dois na mesa ainda não tinham começado a comer.
O homem se moveu rapidamente, cruzando o banco e de repente aparecendo diante de Yu'er com graça e agilidade. Ele brincou, erguendo seu queixo com seu leque, sorrindo: “De onde veio esta charmosa jovem?”
Tang Linzhi afastou sua mão e apresentou a Yu'er: “Yu'er, esta é Lian Meiren.”
Hua Lian não se ofendeu, mantendo seu sorriso elegante. “Senhorita Tigre, você deve me tratar adequadamente pelo meu nome.”
Hua Lian abriu seu leque novamente, aparentemente indiferente ao frio de Março, se abanando continuamente. “Qing Jiu, você também pegou essa beleza?”
Yu'er, sentindo-se estranha, abaixou ainda mais a cabeça. Qing Jiu sorriu e disse: “Você adivinhou certo.”
Mo Wen e Tang Linzhi já haviam se sentado à mesa, com Mo Wen agarrando avidamente seus pauzinhos. Yan Li sugeriu: “Vamos comer primeiro, podemos conversar sobre outros assuntos mais tarde.”
Os quatro haviam viajado sem pressa durante a maior parte do dia, cobrindo mais de trinta li sem nenhuma comida seca, e seus estômagos estavam roncando.
Yu'er hesitou em se sentar, mas Hua Lian, com seu entusiasmo caloroso, a puxou para se sentar ao lado dele. Ele parecia muito interessado nela, servindo-lhe comida e observando-a com um sorriso, o que só deixou Yu'er mais constrangida.
Depois do meio-dia, não havia muitas pessoas comendo no salão de hóspedes. Além da mesa deles, havia apenas outra no canto com três homens bebendo.
Uma discussão surgiu entre eles, um homem corpulento se levantando abruptamente, batendo com a mão na mesa: “Eu me recuso a acreditar que o alcance daquela maldita fortaleza se estende até aqui!”
Uma pessoa na mesa vizinha estendeu a mão para acalmá-lo, “Irmão, abaixe a voz.”
“Não seja tão complacente”, retrucou um homem de cabelo preto com uma risada fria, “Ouvi dizer que as Treze Fortalezas têm olhos e ouvidos até na cidade de Ning. A influência das Treze Fortalezas não é insignificante hoje em dia. Existem mil pessoas na fortaleza, e os líderes são todos qualificados. E não vamos esquecer os protetores da esquerda e da direita, Yuan Wenliu e Meiren Gu. Quem ousa cruzá-los? Mesmo as autoridades fecham os olhos!”
“E daí se eles são poderosos?!” o primeiro homem retrucou com raiva. “Eles sequestram mulheres e crianças, torturam-nas, vendem-nas como escravas, roubam dos plebeus e oprimem os inocentes! Inúmeras pessoas sofreram em suas mãos! Qualquer um com uma esposa ou filha de leve beleza vive com medo, aterrorizado que os bandidos venham bater à porta. Tais grandes criminosos devem ser exterminados! Como podemos ter medo deles só porque são fortes? As autoridades são inúteis, covardes sem espinha dorsal! Se uma seita ou clã respeitável tivesse um ponto de apoio nesta região, esses bandidos não ousariam agir com tanta impunidade!”
O homem de cabelo preto bufou: “Fácil de dizer! As Treze Fortalezas estão estrategicamente localizadas na Montanha Yan Ling, que é uma área naturalmente fortificada, tornando-a fácil de defender, mas difícil de atacar. Os mortais não podem simplesmente superar o poder da natureza, e mesmo os heróis wulin mais habilidosos teriam dificuldades para conquistar essa fortaleza! Você não ouviu quantos heróis errantes pereceram lá? É por isso que até mesmo as seitas justas hesitam em agir!”
Outra voz se juntou suavemente, “Ouvi dizer que até a jovem senhorita do Solar Juxiao foi capturada por eles recentemente!”
“Alguém da família Jun? Huh! Esses bandidos estão pedindo a morte! Como eles ousam provocar o Solar Juxiao!”
“Também ouvi dizer que um grupo de heróis wulin está planejando invadir a fortaleza dos bandidos em alguns dias.”
“Que esses heróis sejam abençoados com boa fortuna.”
Após um momento de silêncio, o vizinho perguntou em tom baixo: “Irmão, de quem você estava falando mais cedo? Yuan Wenliu e algum Meiren… como era?”
“Meiren Gu.”
“Certo! Qual é a história deles?”
Tomando seu chá, o homem de cabelo preto bateu na mesa: “Você nem sabe disso? Esses dois são demônios notórios, odiados em todo o wulin! Yuan Wenliu é um mestre em habilidades de leveza, enquanto as habilidades de espada de Meiren Gu são insuperáveis. Dizem que eles até rivalizam com um sábio marcial. No entanto, embora suas artes marciais sejam impressionantes, seus personagens são notoriamente cruéis e implacáveis.”
“Como assim?”
“Este Yuan Wenliu é extremamente luxurioso e mau, atacando meninas de onze ou doze anos, e então torturando-as até a morte. E este Meiren Gu, ele é ainda pior, obcecado em coletar os ossos de suas vítimas. Independentemente do sexo, se ele gosta de alguém, ele os mata, os esfolia e guarda seus ossos, transformando-os em facas, ornamentos ou mantendo todo o esqueleto como uma coleção. É por isso que ele é conhecido como 'Meiren Gu' no jianghu.”
O vizinho estremeceu: “Pessoas tão cruéis realmente existem…”
Yu'er sentiu que o tema da conversa entre os três homens era muito pesado, lançando um humor notavelmente solene sobre sua mesa.
Apenas Mo Wen parecia imperturbável, comendo com gosto. Yan Li comeu lenta e metodicamente, ainda segurando seu batedor, enquanto os outros mal tocaram em sua comida, apenas bebendo.
Yu'er lançou um olhar furtivo para Qing Jiu, seus lábios umedecidos e carnudos pelo vinho, radiantes e brilhantes. Ela segurava uma taça de vinho na mão esquerda, com a direita apoiada na mesa, contas de oração vermelho escuro enroladas em seu braço.
Depois do jantar, todos voltaram para seus quartos, onde Qing Jiu os informou sobre os eventos que haviam ocorrido na pequena cidade.
Mo Wen estava verificando o pulso de Yu'er. Os ferimentos de Yu'er estavam longe de serem curados; sua manga estava enrolada, revelando seu braço fino, machucado e frágil.
Hua Lian olhou para ela, seus olhos ardendo de raiva, e declarou indignado: “As mulheres devem ser apreciadas e mimadas! Esses bandidos bárbaros, com seus corpos feitos de lama e corações de sujeira, como ousam tratar uma jovem delicada assim! Eles realmente merecem morrer!”
Qing Jiu e Yan Li estavam conversando perto da parede. Yan Li reorganizou as duas fitas brancas de seu grampo de cabelo da frente para as costas, perguntando: “Qual é o seu plano?”
“Aqueles dois bandidos mencionaram que mesmo que Meiren Gu e Yuan Wenliu não estejam na fortaleza, eles certamente retornarão no dia do casamento do líder da fortaleza. Nesse caso, parece que inevitavelmente temos que fazer uma visita a essas 'infames' Treze Fortalezas.”
“Parece que você já tem um plano em mente.”
Yu'er, do canto do olho, continuou lançando olhares para Qing Jiu até que Yan Li abriu a porta, preparando-se para conversar com Qing Jiu do lado de fora.
Quando a porta se fechou, Yu'er ouviu fracamente: “O que você planeja fazer com aquela garotinha…”
No dia seguinte, o céu estava nublado e uma brisa fresca soprava. Qing Jiu e os outros deixaram a estalagem e encontraram uma casa isolada na cidade para ficar, pertencente a um casal de meia-idade com uma filha de cerca de onze ou doze anos.
Depois de negociar com a família e dar-lhes um pouco de prata, Qing Jiu se preparou para partir.
Yu'er os seguiu até a porta e observou quando eles partiram. Uma mistura de emoções e um toque de medo surgiu dentro dela. Ela agarrou suas roupas, parada incerta na porta, seu olhar fixo intensamente no grupo que partia.
Quando Qing Jiu passou por ela, ela gentilmente escovou o topo da cabeça de Yu'er. Olhando para ela, Qing Jiu sorriu suavemente: “Seja boa e espere aqui por nós. Não vagueie por aí.”
O coração ansioso de Yu'er se acalmou firmemente, e ela assentiu vigorosamente: “Mm!”
Qing Jiu se afastou, eventualmente desaparecendo da vista de Yu'er.
Yu'er murmurou suavemente: “Voltem logo…”
Depois que Qing Jiu partiu, Yu'er não perdeu tempo; ela ajudou a família anfitriã com a roupa e a limpeza.
No final da tarde, a filha do anfitrião a chamou: “Aleijada, minha mãe está chamando você para ir comprar mantimentos com ela.”
“Ok.”
Yu'er enxugou as mãos e seguiu a mulher para fora. O principal objetivo da viagem de compras era descobrir se Yu'er sabia o que Qing Jiu e os outros gostavam de comer. Yu'er não fazia ideia, então eles acabaram comprando um pouco de tudo.
Enquanto a mulher cozinhava, Yu'er se ocupou ajudando. Depois que os preparativos estavam quase completos, ela foi para fora, sentada nos degraus de pedra, olhando para a distância.
Uma chuva nebulosa passou pelo céu. A rua, longe do movimentado mercado, era estreita e longa. Do outro lado da rua, a parede do pátio era adornada com vegetação exuberante. Dentro do pátio ficava uma árvore de pêssego, seus galhos carregados de flores recém-floridas e folhas tenras, pesadas com gotas de chuva.
Perdida na visão, Yu'er não pôde deixar de lembrar como Qing Jiu a havia carregado para fora daquela casa, muito parecido com as delicadas flores de pessegueiro desafiando a chuva.
Uma chuva suave e nebulosa acariciou o rosto de Yu'er, sentindo-se fresca e refrescante. Quando várias figuras apareceram através da névoa, Yu'er rapidamente se levantou.
Quando as figuras se aproximaram, Hua Lian bateu em sua testa com seu leque: “Pequena Yu'er, está chovendo. O que você está fazendo parada aqui?”
“O jantar está pronto.”
“Oh, que coincidência.”
Qing Jiu e os outros haviam voltado todos juntos, reunindo-se ao redor da mesa.
“A hora é perfeita; a comida está pronta”, disse a senhora da casa alegremente, colocando tigelas e pauzinhos na mesa. “A maioria desses pratos foi preparado por Yu'er. Ela é obediente, sensata e habilidosa, muito mais do que minha própria filha.”
Hua Lian provou um broto de bambu e provocou: “Senhorita Tigre, olhe, uma garota com pouco mais de dez anos é melhor do que você na cozinha.”
Tang Linzhi, sem olhar para cima, retrucou bruscamente: “Vá embora!”
Qing Jiu provou uma colher de creme de ovos e gentilmente comentou: “Nada mal.”
Yu'er, tendo secretamente observado Qing Jiu, silenciosamente retirou seu olhar e continuou comendo com um leve sorriso.
Por vários dias, o tempo permaneceu sombrio e nebuloso. Todas as manhãs, o grupo saía cedo, voltando apenas no final da tarde. Yu'er ficava na porta todos os dias, observando-os partirem, e sentava esperando seu retorno, seu coração vibrando de emoção ao ver qualquer figura na distância, apenas para sentir uma pontada de decepção quando não eram eles.
Um dia, enquanto Yu'er estava ajudando a senhora da casa a descascar feijões, seus ouvidos atentos captaram o som de passos lá fora. Seus olhos se iluminaram de alegria.
Saindo correndo, ela encontrou o proprietário segurando um pequeno pacote cheio de barras de prata. Yu'er forçou um sorriso, seus sentimentos misturados com decepção e estranheza: “Tio Liu.”
“Ah, Yu'er.”
Já era tarde, mas eles ainda não tinham voltado.
Yu'er se encostou na porta, olhando longamente.
Tio Liu se aproximou: “Eu encontrei a Senhorita Qing Jiu no mercado. Ela disse que você deveria ficar aqui de agora em diante.”
O coração de Yu'er disparou ao olhar para ele, perplexa.
Tio Liu sorriu calorosamente: “Não se preocupe, você pode morar aqui em paz. Minha esposa e eu vamos tratá-la como nossa própria filha. A Senhorita Qing Jiu nos deixou uma quantia considerável de dinheiro. Eu não ousei aceitá-lo, mas ela insistiu. Pensei em guardá-lo para você, para usar como seu dote quando você for mais velha, para encontrar uma boa combinação.”
“Onde… onde ela foi?”
“Ela saiu pelos portões da cidade do norte a cavalo. Eu não vi os outros.”
Yu'er correu de volta para seu quarto. Sua única possessão era um conjunto de roupas, dadas a ela por Qing Jiu e os outros. Ela rapidamente as embalou e saiu correndo, com o tio Liu tentando detê-la: “Yu'er, para onde você está indo?”
Com uma voz trêmula, ela disse: “Eu… eu vou encontrá-la.”
“Eu a vi de manhã cedo; ela já se foi há muito tempo. Você não pode alcançá-la! Yu'er! Yu'er!”
Sua figura cambaleante desapareceu na chuva nebulosa.
Notas de tradução:
Ter cabelos brancos enquanto jovem - Isso é frequentemente simbólico de várias experiências profundas e significativas. Pode representar desgosto ou turbulência emocional, sugerindo que a pessoa passou por estresse ou tristeza severos.
Lian Meiren (美人) - Lian, a Bela.
Meiren Gu (美人骨) - Osso da Beleza
O batedor que Yan Li usa é um batedor taoísta - https://www.jinli.com.au/blog/the-fuchen-horsetail-whisk-a-taiji-study-in-the-yin-and-yang"
0 Comentários