Os soldados sem contribuições suficientes para entrar no palácio e participar do banquete voltariam para casa e se reuniriam com suas famílias. No entanto, Qi Yunruo não retornou à propriedade do Príncipe Chun. Em vez disso, ele decidiu explorar a capital, já que estava um dia muito bonito.
Enquanto os civis cumprimentavam o príncipe Chun e seus homens quando retornavam à capital, Qi Yunruo ficou na beira da estrada, observando-os de não muito longe. Depois que a carruagem do Príncipe Chun passou, Qi Yunruo olhou para os civis que estavam ajudando uns aos outros no chão, com uma expressão manchada de preocupação. Hoje, estava sendo realizada a feira do templo do décimo quinto dia do mês. Qi Yunruo caiu em pensamentos, seguindo a multidão até o lado de fora do templo Guanyin.
As jovens do boudoir andavam em grupos. Jovens elegantes seguravam leques nas mãos, de aparência graciosa. Vendedores de beira de estrada e mascates gritavam os nomes de seus produtos. Mulheres casadas selecionavam velas de incenso na beira da estrada. Havia também mulheres idosas com cabeças cheias de cabelos brancos, tremendo ao dizerem aos familiares para apoiá-las no templo de Guanyin, desejando sinceramente orar.
Havia muitas pessoas caminhando ao longo da ponte e poucas carruagens ou sedãs comuns. Qi Yunruo também viu muitos sedãs leves levantados por duas pessoas, espremendo-se no meio da multidão. Os carregadores ficavam dizendo "com licença, com licença". Algumas pessoas disseram rudemente aos outros ao seu redor: "Hoje é décimo quinto dia do segundo mês. Você acha que não há gente suficiente?"
Embora Qi Yunruo tenha vivido na capital por dezesseis anos, nunca teve a chance de vivenciar esse tipo de cena. As relações sociais do mercado. A turbulência do mundo. Uma atmosfera movimentada flutuava no ar, mas fazia as pessoas sentirem um charme sereno e persistente. Então a capital é tão grande e tem tanta gente. A capital é muito interessante.
Qi Yunruo não pôde deixar de sorrir. Ele entrou no templo. No pátio, havia um monge budista que explicou as inscrições nas varas de bambu. Havia uma barraca que vendia itens abençoados da sorte. Qi Yunruo entrou no salão principal. No entanto, ele não se ajoelhou para orar. Em vez disso, ele colocou duas moedas de prata na caixa de doações. Uma mulher casada que estava ajoelhada em oração olhou para ele.
Qi Yunruo encontrou o olhar dela. Num piscar de olhos, ele se sentiu um pouco estranho. Esta mulher estava na casa dos quarenta anos e usava um casaco solto amarelo escuro. Ela usava uma longa faixa em volta da cintura, com uma safira pendurada nela. E um conjunto completo de joias de Nuvens Fluindo Diancui . Como Qi Yunruo costumava administrar o livro-razão da propriedade do Príncipe Chun, apenas uma olhada e ele poderia dizer que tudo o que essa mulher usava era caro. Apenas suas joias Diancui custariam centenas de lingotes de prata. No entanto, esta mulher parecia muito moderada. A pequena criada ao seu lado era feia e pequena. Uma olhada e ficou claro que ela não trabalhava para uma família renomada. A maquiagem da mulher também era muito extravagante. Mesmo os membros de uma família de comerciantes não desenhariam sobrancelhas tão finas nem aplicariam um batom vermelho tão brilhante. No entanto, ela realmente parecia bem. Atitude calma. Refinada e bonita.
Qi Yunruo piscou. Percebe-se que, além daquela criada, não havia mais ninguém perto daquela mulher. As outras mulheres preferem esperar de longe até que ela termine do que usar os tapetes de oração perto dela.
A feia criada apoiou a mulher a se levantar, e a mulher sorriu ao olhar para Qi Yunruo. Por alguma razão, Qi Yunruo a achou amigável e sorriu também.
Mas no momento seguinte, depois que Qi Yunruo ouviu alguém dizer suavemente "Madame da Casa Fengya", todo o seu corpo ficou rígido.
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Li Chen descansou o corpo nos joelhos da Imperatriz Viúva Lan. Ela disse em voz baixa: "Yao'er é uma pessoa decidida. A inteligência dela não é inferior à sua. Não importa onde ela esteja, ela poderá viver bem."
"Mas eu prometi à vovó antes..."
A imperatriz viúva Lan sorriu. "Já que sei que Yao'er está vivendo bem na região noroeste e que você voltou são e salvo, por que eu ficaria triste?"
Li Chen ficou em silêncio. O olhar da imperatriz viúva Lan caiu sobre ele. "Atualmente, apareceram pessoas com más intenções. Já estou velha e não posso te ajudar em muita coisa. No entanto, quero saber uma coisa: o que Chen'er quer agora?"
Ele encarou a avó que tinha em grande estima e, sem esconder nada, disse: "O neto é o filho legítimo mais velho, estudou ensaios sobre política e estudou habilidades civis e estratégia militar. Chen'er não é um recluso passivo e sabe que às vezes recuar um passo resultaria em cair no abismo. Chen'er pretende ser o príncipe herdeiro."
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Qi Yunruo e a mulher sentaram-se em uma cabine privada no segundo andar de uma casa de chá. A mulher disse: "Esta aqui tem o sobrenome Rong. As pessoas me chamam de Rong Sanniang."
Ele olhou para ela e disse: "Eu deveria conhecer você".
Rong Sanniang não negou. Ela olhou nos olhos de Qi Yunruo, seu próprio olhar carregando uma profunda nostalgia. Um leve sorriso apareceu em seus lábios. "No início, esta era curiosa. Quem diria que depois de um olhar, eu saberia quem você é."
Qi Yunruo olhou para baixo. Nenhuma palavra saiu de seus lábios por um tempo.
"Falando nisso, a última vez que esta e sua mãe se encontraram foi há dezessete anos", disse Rong Sanniang, olhando para Qi Yunruo. "Você se parece muito com ela."
Qi Yunruo lembrou-se de sua mãe e sentiu que eles não eram muito parecidos. Rong Sanniang continuou a relembrar. "Seus olhos são basicamente iguais aos dela."
"...Realmente?" Qi Yunruo parecia atordoado.
Rong Sanniang sorriu amargamente. "Linglong e eu estavamos juntas há mais de dez anos. Com apenas uma olhada em seus olhos, tenho certeza de que não estou enganada... Linglong era adepta de ler as pessoas. No entanto, ela ainda morreu por mentir para si mesma."
"Ela..." Qi Yunruo olhou para Rong Sanniang, impaciente. "O que você sabe? Por que ela morreu?
Mas Rong Sanniang ficou quieta. Um bom tempo depois, ela suspirou. "É melhor que a pessoa não saiba de nada. Então alguém poderia viver bem."
Qi Yunruo ficou em silêncio por um longo tempo. Então perguntou: "É porque Qi Suxiao a traiu, certo?"
"...Correto."
Assim que Qi Yunying retornou para sua casa, Qi Suxiao o chicoteou mais de vinte vezes antes de puni-lo para que se ajoelhasse no salão ancestral. Qi Suxiao demorou a entrar no palácio para o banquete. Furioso de raiva com os dentes cerrados, ele disse: "Esta criatura maligna! Nascido para me irritar até a morte!"
Hoje, Qi Yunshan estava de folga. Ele também era um homem íntegro e corajoso. Mas como seu status de filho legítimo mais velho o restringia, ele nunca poderia ser tão obstinado e imprudente quanto Qi Yunying. Ele só pôde dizer consoladoramente: "Pai, o Segundo Irmão está no auge da sua juventude. É normal que ele cometa erros. Se o Pai for paciente ao ensiná-lo, o Segundo Irmão definitivamente será corrigido."
Qi Suxiao deu um tapa forte na mesa. Era óbvio que ele estava confuso e exasperado. "O que você sabe?! Nossa família Qi não pode ter nenhuma ligação com os militares agora! Quanto mais contribuições essa criatura maligna acumula, mais preocupado fico!"
Em dúvida, Qi Yunshan perguntou: "Por que, pai?"
Qi Suxiao respirou fundo. Disse sem entusiasmo: "A família Qi e o clã imperial estão apostando. Já perdemos. Já que perdemos, devemos examinar cuidadosamente as circunstâncias."
Qi Yunruo e Li Chen retornaram à propriedade do Príncipe Chun quase ao mesmo tempo. Para ser mais preciso, Qi Yunruo esperou que Li Chen fora da propriedade entrassem juntos. O cheiro de álcool ainda impregnava Li Chen. Qi Yunruo também estava exausto. Acenando, Li Chen disse: "Respeitos podem ser prestados amanhã".
Su Ge respondeu: "Este escravo entende."
No Pátio de lótus de tinta, os dois mergulharam em água quente para aliviar o cansaço. Qi Yunruo encostou a cabeça na borda da banheira, olhando para cima atordoado. Uma toalha quente e úmida cobriu o rosto de Li Chen. Suas banheiras estavam próximas uma da outra. Misturados com a água estavam óleos essenciais calmantes. Assim que a água esfriou gradualmente, Li Chen perguntou: "Você estava cansado hoje?"
Qi Yunruo grunhiu distraidamente em reconhecimento.
Um sorriso se espalhou pelos lábios de Li Chen. Ele voltou a relaxar com os olhos fechados.
Então, Qi Yunruo sentiu que havia ignorado o príncipe. Uma sugestão de estranheza apareceu em sua expressão. Ele se levantou na banheira. "Sua Alteza se encontrou com a Imperatriz Viúva Lan hoje?"
Ainda sorrindo, Li Chen disse: "A avó está com boa saúde".
Não muito depois, Qi Yunruo saiu da banheira. Enxugou a água de seu corpo e colocou uma roupa interior branca sobre si mesmo. Depois, ele pegou uma toalha para secar o corpo de Li Chen. Os dois deitaram-se na cama. Assim que ficaram sonolentos, Li Chen disse: "Você tem que acordar cedo amanhã".
"Por que..." Qi Yunruo não conseguia nem abrir os olhos.
"Porque", disse Li Chen, "vou lhe enviar um presente. Você receberá amanhã."
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