Capítulo 6: Inferno

 

As Treze Fortalezas de Fanyun Fuyu (Parte Seis)

Alerta de Gatilho: Estupro.

Bem acima dos Nove Céus, o sol escaldante brilhava, porém nenhum sussurro de calor podia ser sentido.

Yu'er agarrou as barras de ferro geladas à sua frente, seus pulsos mais uma vez acorrentados, uma etiqueta de madeira com números pendurada nas correntes, presa na parte inferior da gaiola de ferro como um animal confinado.

Este lugar era cercado por penhascos altíssimos e negros com mais de vinte metros de altura, formando uma prisão natural com apenas um caminho estreito de cerca de um metro de largura levando para fora.

Não apenas Yu'er, mas centenas estavam presos aqui. Mais de dez pessoas amontoadas em cada gaiola de ferro, com estacas altas ao redor, das quais muitos homens, com corpos marcados por cicatrizes, estavam suspensos.

Ao lado da gaiola de Yu'er estava um homem com ombros largos e um peito nu e musculoso coberto de marcas sangrentas de chicote, em pé, alto e formidável como uma pequena montanha. Ele tinha um rosto resoluto, uma cabeça raspada e o porte de um monge.

Quando Yu'er olhou para ele, seu olhar severo suavizou, cheio de tristeza e compaixão. Ele suspirou profundamente, por razões desconhecidas. Yu'er olhou para ele brevemente antes de voltar seu olhar para as outras gaiolas, procurando por seus companheiros entre os presos.

Bloqueada pelas barras de ferro, sua visão era limitada e ela desejou poder arrancar os olhos para ver mais longe. Circulando a gaiola, ela encontrou pouca utilidade, apenas para ser puxada de volta pela corrente curta quando se moveu muito apressadamente.

Olhando para as algemas em seus pulsos, a raiva surgiu em Yu'er. Por três anos ela foi confinada, o poste fixo no quintal de sua família, a corrente longa o suficiente para permitir seus movimentos para a cozinha, quintal, salão e depósito, mas nunca para o quarto do bandido. O bandido havia se tornado astuto e cauteloso, temendo que ela pudesse se esgueirar em seu quarto à noite para matá-lo ou escapar em sua ausência. Assim, ele elaborou essa estratégia, prendendo-a como gado por três anos.

Na noite em que soltaram suas correntes, ela foi espancada quase até a morte. Ela se desesperou com a injustiça dos céus, permitindo que os ímpios vagueassem livremente enquanto os bons sofriam. Foi quando toda a esperança parecia perdida que seu companheiro chegou, como uma resposta dos céus à sua mágoa…

De repente, a expressão de Yu'er se endureceu e ela puxou violentamente as correntes em seus pulsos, determinada a se libertar, mesmo que isso significasse arrancar uma camada de pele.

O clangor das correntes contra as barras assustou os outros em sua gaiola. Quando alguém finalmente reagiu, eles correram para detê-la, sua voz tremendo de medo: "O que você está fazendo?"

"Eu preciso escapar!"

Esta mulher, com o corpo marcado por hematomas, mesmo no rosto, suas roupas rasgadas, mal cobrindo seu peito pálido, falou em terror, olhando constantemente para fora: "Você é nova aqui, você não entende. Neste lugar, você precisa ficar quieta, se comportar! Só então você pode evitar algum sofrimento! Você entende?"

A mulher que havia falado com Yu'er antes, sua expressão sem emoção, zombou. "Você quer escapar? O que uma garota frágil como você pode fazer? Você só vai ser espancada e jogada de volta. E se tivermos azar, todos nós podemos sofrer a ira dos bandidos por sua causa."

Yu'er fez uma pausa, sua mão caindo fracamente das barras. A mulher estava certa. O que ela poderia fazer mesmo que saísse? Ela não conhecia artes marciais, ao contrário dos guerreiros habilidosos que foram capturados e suspensos. Ela seria espancada até a morte.

Essa constatação deixou Yu'er totalmente abatida. Ela se ajoelhou no chão, olhando fixamente para as mulheres nas gaiolas. A maioria delas era bonita, que em suas casas teriam sido acariciadas por pais, adoradas por irmãos, casadas em boas famílias, amadas por maridos – uma vida feliz e feliz cheia de esperança. Mas essas mulheres nas gaiolas, com seus rostos desesperados, olhos sem vida e não apenas cicatrizes físicas, mas profundas emocionais, haviam abandonado toda a esperança, resignadas a serem escravas, negociadas e manipuladas por bandidos, desejando apenas espancamentos menores.

Quando não podiam fazer mais nada, a única opção que restava era obedecer. Yu'er entendeu seus sentimentos e não as desprezou, mas sentiu pena, pois sabia que esta era uma lição aprendida por meio de inúmeras surras e desespero sem fim. No entanto, ela não pôde deixar de se sentir desanimada e miserável. Ela também acabaria se tornando como elas?

Yu'er sentou-se encostada nas barras de ferro, seu espírito vacilando. Ela se lembra de como ela e Qing Jiu desmaiaram no quarto e agora se viu capturada pelos bandidos das Treze Fortalezas de Fanyun Fuyu. Qing Jiu deve ter sido capturada também. Ela se pergunta sobre a situação de Yan Li e Tang Linzhi, se eles estão seguros, e se Hua Lian e Mo Wen entraram na fortaleza…

Ao anoitecer, uma fogueira é acesa na fria prisão e três bandidos chegam com um balde de comida. Um em tecido grosseiro, outro em cânhamo cor de castanha e o terceiro com uma cicatriz no nariz.

O homem com a cicatriz carregava um balde de pãezinhos cozidos no vapor, colocando um na frente de cada gaiola. Quando chegou a uma gaiola em particular, Yu'er notou que ele segurava um prato de comida fumegante. Ele abre a gaiola e coloca a comida dentro, mostrando muito mais respeito do que faz às mulheres nas outras gaiolas: "Coma!"

Yu'er olhou e viu que a gaiola continha apenas uma pessoa. Essa pessoa esticou uma perna, chutou a comida em direção ao homem com a cicatriz e repreendeu: "Vá embora! Pare de me incomodar!"

O homem com a cicatriz enxugou o rosto, agora salpicado de comida, seus olhos brilhando com ferocidade, mas ele não revidou, apenas xingando em voz baixa: "Agindo como uma princesa! Você acha que ainda está na Mansão Jiuxiao? Você está em nossas mãos agora!"

Yu'er pensou nas conversas que havia ouvido na estalagem, lembrando a menção da Mansão Jiuxiao e suas figuras influentes.

O homem com a cicatriz, ainda zangado, continuou distribuindo pãezinhos cozidos no vapor para a próxima gaiola. Sem esperar que eles pegassem, ele abre a gaiola e chuta quem vê: "Ingratos! Estou dando comida a vocês e vocês nem conseguem pegar direito!"

Sua brutalidade era evidente, descarregando sua raiva da Mansão Jiuxiao sobre essas mulheres inocentes. Seus gritos e gemidos encheram o ar, mas ninguém ousou se aproximar. A crueldade do homem com a cicatriz não tinha limites, tratando as mulheres como menos que humanas.

Entre os suspensos, um homem gritou com raiva: "Você não passa de um covarde! Só é corajoso o suficiente para intimidar mulheres!"

O homem com a cicatriz olhou para cima, seus olhos escuros e ameaçadores. Ele pegou uma barra de ferro e marchou em direção ao homem, golpeando-o impiedosamente no peito.

Dentro da gaiola, soluços temerosos e respirações sufocadas encheram o ar. Yu'er suspirou profundamente, ouvindo alguém ao seu lado cantando silenciosamente uma oração. Ela olhou para cima e viu o monge.

Os outros dois bandidos estavam distribuindo comida do outro lado das gaiolas, conversando inutilmente, alheios ao caos.

O de tecido grosseiro disse: "Ei, Liuliu, você ouviu? Há alguns dias, o chefe pegou uma beleza celestial!"

O bandido de cânhamo respondeu: "Eu a vi com meus próprios olhos. Apenas um olhar e fiquei hipnotizado. Não é à toa que o chefe a escondeu no pequeno sótão atrás do salão, planejando levá-la como sua esposa."

"Eu não sabia disso. Se ela se tornar sua esposa, o que acontecerá com os outros que ele capturou? Você acha… que ele pode compartilhá-los conosco?"

"Ilusão! O chefe quer os dois. Ele está planejando uma noite de núpcias com as duas juntas!"

"Falando em noites de núpcias, o chefe ficou furioso quando Shu Ye desceu a montanha para buscar suprimentos. Ele disse que foram atacados por artistas marciais, perdendo metade dos bens, incluindo as velas de casamento…"

A atenção de Yu'er foi atraída para a conversa dos dois homens e, por alguma razão, ao ouvir sua discussão, ela imediatamente concluiu que a "beleza celestial" a que eles se referiam era Qing Jiu.

A ideia de que Qing Jiu também havia sido capturada a encheu de preocupação. Ela estava machucada? Hua Lian e os outros sabiam que Qing Jiu estava aqui?

A mente de Yu'er estava inquieta, os pãezinhos brancos cozidos no vapor colocados na frente da gaiola não a atraíam. Ela se sentou em um canto, olhando para as correntes de ferro em seus pulsos, sentindo-se perdida.

Ela ainda estava impotente…

À noite, sob uma brilhante lua crescente lançando seu brilho frio e gelado, a prisão desolada parecia ainda mais triste.

As pessoas nas gaiolas se encolheram para descansar, mas Yu'er não conseguiu dormir. De repente, o som de bandidos rindo e conversando ecoou do caminho do lado de fora.

"Guardar este lugar todos os dias é tão chato."

"A única coisa divertida aqui é brincar com as mulheres."

O homem com a cicatriz estava no centro das gaiolas, observando as mulheres como mercadorias. De repente, ele se dirigiu para a gaiola de Yu'er. Ele a abriu, pegou uma mulher de dentro e a puxou, destrancando suas correntes sem fechar a porta da gaiola. Ele arrastou a mulher cambaleante para o caminho.

Yu'er assistiu a tudo isso com uma sensação deprimente.

O monge, que estava pendurado, de repente abriu os olhos e olhou para o homem com a cicatriz, gritando com raiva: "Monstro!"

Da gaiola que continha as pessoas da Mansão Jiuxiao, uma voz gritou: "Besta!"

O homem com a cicatriz tirou um chicote da cintura e o golpeou no monge, que não disse uma palavra. Não encontrando diversão, o homem arrastou a mulher para longe. No caminho, ele a jogou no chão e começou a desabotoar as calças.

A gaiola de Yu'er ficava diretamente em frente ao caminho, e seu olhar foi involuntariamente capturado pela cena, incapaz de desviar o olhar. As costas do homem com a cicatriz pareciam se transformar no bandido que havia atormentado sua mãe. Um arrepio percorreu Yu'er, sua respiração errática e trabalhosa.

Ela se curvou, um gemido baixo e sufocado escapando de sua garganta. As imagens em sua mente – o chão manchado de sangue, os gemidos grotescos – giravam implacavelmente, sufocando-a. Ela desejou poder separar seu cérebro, extrair aquelas imagens, mas era impossível. Os gemidos só ficaram mais claros.

O monge pendurado notou a angústia de Yu'er e gritou: "Garota, não olhe! Feche os olhos, tape os ouvidos, não veja, não ouça!"

Yu'er tapou os ouvidos com as mãos, mas os sons eram inescapáveis. Fechando os olhos, as imagens ficaram ainda mais vívidas e, de repente, Qing Jiu apareceu em sua mente, deitada em uma poça de sangue.

O coração de Yu'er se contorceu dolorosamente, sua respiração falhou. Ela abriu os olhos abruptamente, olhando furiosamente para a figura no caminho, seus olhos injetados de sangue.

Ela puxou violentamente as correntes em seus pulsos, desta vez com determinação resoluta. Já fracos, seus braços eram pouco mais do que ossos. As algemas, embora pequenas, tinham algumas lacunas. Com toda a sua força, Yu'er conseguiu soltar as mãos.

A parte de trás de ambos os polegares estava crua, contas de sangue se formando rapidamente.

Ignorando a dor, Yu'er agarrou uma barra de ferro ao lado da gaiola, movendo-se furtivamente e prendendo a respiração, ela se aproximou cautelosamente do caminho.

Naquele instante, a prisão caiu em um silêncio aterrorizante, quebrado apenas pelos suspiros e soluços baixos do homem com a cicatriz e da mulher. As pessoas nas gaiolas assistiram, atordoadas, quando essa garota de aparência frágil, que parecia que poderia cair com uma mera rajada de vento, se aproximou furtivamente do bandido, com uma barra de ferro na mão, esquecendo-se até de respirar.

Eles não conseguiam acreditar que alguém havia conseguido se libertar de suas correntes, especialmente uma garota frágil que parecia que poderia ser derrubada por uma mera rajada de vento.

Yu'er se aproximou do homem com a cicatriz por trás. Ele estava totalmente alheio, perdido em seu ato vil. Com toda a sua força, ela balançou a barra na parte de trás de sua cabeça. Um baque surdo ecoou quando ele caiu sem vida sobre a mulher, imóvel.

A mulher olhou para Yu'er, sua expressão cheia de choque, refletindo o espanto nos rostos de todos os outros na prisão. Yu'er, como se tivesse saído de um transe, tinha olhos vermelhos e seu corpo tremia incontrolavelmente. Ela sentiu uma onda de fraqueza e dor originando-se de suas mãos. Mordendo os lábios com força, ela sentiu o gosto do sangue. Depois de respirar fundo para se recompor, ela agarrou a barra de ferro com mais firmeza, acalmando gradualmente os tremores em seu corpo.

Uma comoção surgiu na prisão. Alguém gritou: "Garota, ele tem chaves na cintura! Pegue-as e destranque nossas correntes!"

Os artistas marciais presos aqui haviam sido humilhados e atormentados, sua energia interna selada e sobrecarregada com correntes. Eles só podiam suportar abusos. A visão de uma jovem oferecendo uma chance de escapar acendeu neles uma esperança ardente.

No entanto, a voz de uma mulher, cheia de desespero e terror, gritou: "Olhe o que você fez! Você irritou os bandidos; você vai nos matar a todos!"

Aqueles que haviam perdido toda a esperança tremeram com o pensamento da crueldade dos bandidos, incapazes de reunir qualquer vontade de resistir. Eles viam as ações de Yu'er como estranhas e perigosas.

Suas vozes se tornaram mais altas, criando um clamor na noite silenciosa.

De repente, o monge que estava pendurado gritou em voz profunda: "Aquietem-se! Por que estão fazendo barulho? Querem atrair os guardas?"

Sua voz, embora baixa, era clara para todos. Seja sua presença imponente ou o medo de atrair os bandidos, todos se calaram. A prisão mais uma vez retornou à sua quietude habitual.

Yu'er estava prestes a pegar as chaves do homem com a cicatriz quando ouviu passos. Seus ouvidos, aguçados pela necessidade de estar alerta ao bandido que havia matado sua mãe, captaram o som.

O monge sussurrou urgentemente: "Alguém está vindo! Esconda-se rápido!"

Em vez de se esconder, Yu'er falou com a mulher presa sob o homem com a cicatriz: "Você, continue gritando."

A mulher, inicialmente paralisada de medo com a reviravolta repentina dos acontecimentos, ainda estava atordoada demais para reagir.

Yu'er rangeu os dentes: "Se você não quer morrer, comece a gritar, como antes!"

Os passos estavam se aproximando rapidamente da entrada do caminho. Uma voz resmungou: "Quem está coçando para uma surra agora, fazendo tanta bagunça no meio da noite?"

Yu'er, segurando a barra de ferro, afastou-se rapidamente do caminho, escondendo-se atrás de uma tábua de madeira, com as costas pressionadas contra a fria parede da montanha, seu coração batendo forte e rapidamente.

Todos prenderam a respiração em antecipação. Se os bandidos descobrissem o que havia acontecido, o destino da jovem poderia variar de execução imediata a espancamentos brutais.

Naquele momento, a mulher sob o bandido começou a gritar. Seus primeiros gritos foram baixos e rígidos, mas à medida que o desespero se instalava, a vergonha foi deixada de lado em favor da sobrevivência.

O caminho estreito, ladeado por paredes de montanha, ecoou com a respiração laboriosa da mulher e gritos penetrantes. Todos estavam preocupados demais com as ações do bandido recém-chegado para se sentirem envergonhados.

Normalmente, três bandidos se revezavam para guardar a prisão, com dois de guarda a qualquer momento.

O bandido com a camisa de tecido grosseiro chegou à entrada, com uma grande espada pendurada no ombro. Ele olhou de longe para o homem com a cicatriz deitado em cima da mulher seminua, ouvindo seus gritos contínuos, e zombou: "Ele realmente tem alguma resistência."

O bandido de roupa grosseira gritou: "Ei! Se apresse, ainda não chegou a minha vez!" Rindo, ele bocejou e se virou.

Yu'er esperou até que os passos diminuíssem antes de sair de seu esconderijo para pegar as chaves da cintura do bandido.

O monge falou: "Garota, venha aqui, destranque minhas correntes primeiro."

Yu'er confiava no monge, pois ele havia falado por ela várias vezes e até repreendido o bandido. Acreditando que ele era uma boa pessoa devido à sua natureza compassiva, ela destrancou suas correntes primeiro.

Uma vez libertado, o monge desceu do poste de madeira, aterrissando com um baque que levantou poeira. Em pé, alto e imponente, seus ombros largos pareciam uma parede impenetrável.

O monge juntou as mãos em um gesto respeitoso em direção a Yu'er, curvando-se ligeiramente: "Primeiro, ajude os outros a destrancar suas correntes."

"E você?"

O monge sorriu para ela, seu rosto severo suavizando com bondade e acessibilidade: "Eu cuidarei dos outros dois guardas."