Capítulo 61: Feras Enjauladas

A luz da Pérola Noturna se estendeu, revelando por completo o rosto da criatura. Tinha o formato facial de um macaco, com uma armadura óssea nas têmporas. Seu cabelo era estranho: preto nas raízes, branco nas pontas.

Os olhos dourados seguiram seus movimentos, avaliando-a. Não havia ódio neles, apenas um olhar vazio e curioso.

Ele jazia no chão, olhando para ela com uma expressão um tanto apática. Gu Fuyou de repente achou familiar — onde já tinha visto isso antes? Então ela se lembrou; era a mesma expressão que ela teve quando abraçou a forma de Dragão de Zhong Michu durante a corrida no cânion.

Ela se perguntou como Zhong Michu estava agora. Será que ela tinha chegado ao Mar do Leste em segurança? Como as pessoas do Clã do Dragão a estavam tratando? Como estavam seus ferimentos?

Sem pensar, a mão de Gu Fuyou foi para a parte inferior das costas, onde a dor do contrato de escravidão ainda persistia, deixando suas costas desconfortáveis. Ela baixou os olhos, incapaz de esconder sua tristeza. Ela se perguntou se Zhong Michu alguma vez a ressentia pelo contrato e se ela poderia odiá-la por isso.

O grito da criatura a trouxe de volta à realidade. Ela abriu a boca em um rosnado baixo, talvez não acostumada a falar alto, soando como o vento soprando por um buraco. Não parecia ameaçador, mas sim como uma saudação.

Com a boca bem aberta, Gu Fuyou pôde ver por dentro: um vazio escuro, sua língua e o interior de sua boca eram pretos como breu, um sinal de que seu sangue e fluidos corporais provavelmente eram altamente tóxicos. Algo parecia errado para ela e, após uma inspeção mais minuciosa, ela percebeu que seus dentes haviam sido extraídos, possivelmente drogados, e não haviam crescido novamente.

Gu Fuyou ficou dominada por emoções que ela não conseguia nomear. Ela não estava com medo, mesmo que sua situação fosse perigosa e ela estivesse perto da morte. Ela se aproximou corajosamente da criatura e viu que suas garras haviam sido lixadas a ponto de terem crescido lisas e arredondadas, lembrando segmentos de bambu.

Gu Fuyou ficou um tanto desapontada, com o coração afundando. Essa criatura poderia se assemelhar ao temível Zhuyan, mas não era uma. Zhuyan, de mãos e pés nus, eram bestas ferozes que exigiam a força combinada dos Clãs Dragão e Fênix Azure para subjugar. Este era muito "manso" em comparação com o Zhuyan de que ela ouvira falar nas histórias. Mesmo que estivesse selado, não deveria ter perdido sua ferocidade; o ressentimento só se acumularia, e sua natureza só se tornaria mais brutal e violenta.

Claramente, esta era uma besta espiritual feita para se parecer com um Zhuyan, confirmando o que estava escrito nos Registros do Imperador Azure havia descrito.

A peça inteira foi autodirigida pelas Quatro Seitas Imortais para encorajar os humanos a se tornarem mais fortes e provar que o talento humano não era inferior ao dos Clãs Azure Phoenix ou Dragão? Ou para eliminar a reverência e a submissão humana em relação a eles? Ou foi um movimento com visão de futuro para estabelecer seu domínio sobre os Quatro Continentes? Gu Fuyou só podia adivinhar, sem como verificar.

Ela se perguntou por que, se este Zhuyan era falso, eles se dariam ao trabalho de manter a fachada e aprisioná-lo aqui. Era para realizar um ato completo de selar o Zhuyan para que o mundo visse? Após as repercussões desse evento passarem, eles deveriam lidar com isso silenciosamente para evitar que a verdade viesse à tona. Por que mantê-lo?

Talvez fosse autoengano, uma performance magistral que até os convenceu de que haviam capturado o Zhuyan. Assim, eles o mantiveram para admirar diariamente, aproveitando a glória dessa suposta conquista.

É claro que essas eram apenas as suposições de Gu Fuyou, moldadas por sua amargura em relação à família Zuo, que ela via como enganosa e sem honra.

Tanto tempo se passou, e a atual família Zuo genuinamente acreditava que seus ancestrais haviam selado Zhuyan, com os descendentes orgulhosamente afirmando "a família Zuo sendo abençoada pelo céu".

Agora que Gu Fuyou sabia a verdade, achou hilário. Ela pensou em Zuo Tianyi, o começo de tudo, e não conseguiu deixar de soltar uma carranca.

Pelo menos Zuo Yuezhi não sabia a verdade, caso contrário, ele não a teria confinado em tal cela. Se o líder da seita Zuo Taishui ou alguém das outras três seitas sabia, era incerto.

Provavelmente não muitos, considerando que não era algo para se orgulhar.

Gu Fuyou mais uma vez sentiu a caverna, sem encontrar saídas além do caminho que ela entrou. Naturalmente, por que haveria outra rota de fuga aqui?

Ela olhou distraidamente para a besta espiritual, desejando que fosse Zhuyan. Talvez ela pudesse libertá-lo e fazê-lo derrubar a si mesma e a Seita Xu Ling com ela — um final perfeito para ela.

Ela voltou para as escadas, sabendo que não podia ficar muito tempo ou a família Zuo poderia desconfiar. Assim que ela pisou no primeiro degrau, o baixo rosnado da besta ecoou atrás dela.

Olhando para trás, a penumbra obscurecia o rosto da besta; seu grito reverberou pela caverna oca, um som lamentoso e assustador. Lágrimas brotaram em seus olhos, e ela subiu apressadamente as escadas, fugindo.

De volta em segurança em seu quarto, sem nenhum sinal de descoberta pela família Zuo, ela garantiu o mecanismo e sentou-se na cama, o grito da besta ainda ressoando em sua mente.

Falsamente acusada, usada como um trampolim pelas Quatro Seitas Imortais, explorada, presa, despojada de tudo. Parecia tudo muito familiar, pois essa também não era sua sina?

Ela se sentia como a besta presa no subsolo, trancada para a vida, esquecida, esperando a morte em uma prisão escura sozinha.

Ela não podia se dar ao luxo de se demorar nisso; pensar demais a enlouqueceria.

Nos dias que se seguiram, ela não sabia como suportava. Alguém lhe trazia comida diariamente, e Du Pan tirava seu sangue duas vezes. Ela deitava no chão, olhando para o teto, sentindo-se cada vez mais entorpecida.

O silêncio aqui era opressor; ela não podia fazer nada, nem mesmo falar com ninguém. Outrora tagarela, especialmente quando estava com Zhong Michu, ela agora se perguntava com quem falar.

Se isso continuasse, ela enlouqueceria ou se tornaria tola. Ser tão controlável pode ser exatamente o que a família Zuo desejava.

Depois que a família Zuo entregou sua refeição, ela traçou os padrões de nuvens no chão com o dedo e depois desceu para o ninho escuro sob o mecanismo para ver a besta espiritual novamente.

Ao chegar ao final da escada, ela viu a besta. A criatura, com seus olhos dourados, olhou para ela sem expressão. Ao se mover, seus olhos seguiram cada passo dela.

Ela se aproximou de sua cabeça, parando na altura da ponte de seu nariz. Parados tão perto, seus olhos inevitavelmente se encontraram. Uma risada suave escapou de Gu Fuyou. A besta soltou um ruído, soltando uma respiração de suas narinas.

Com um sorriso triste, Gu Fuyou disse: "Olá, sou sua vizinha."

A besta respondeu com um murmúrio suave. Como uma besta espiritual primata de alta inteligência, selecionada pelas Quatro Seitas Imortais para personificar Zhuyan, ela certamente possuía cultivo de alto nível.

Gu Fuyou se sentiu confortada sabendo que ele podia entendê-la. Ele respondeu com um som, como uma flor solitária florescendo em um campo queimado.

"Eu sou como você, capturada pela Seita Xu Ling e trancada aqui", confidenciou Gu Fuyou.

Ao ouvir o nome 'Seita Xu Ling', a besta espiritual reagiu violentamente, lutando com a cabeça, mas incapaz de mover o corpo. Ele tentou rugir, mas só conseguiu produzir um som rouco; não por desuso, mas porque sua garganta havia sido ferida. O som áspero era preenchido de tristeza e raiva.

Sentindo simpatia, Gu Fuyou se aproximou e gentilmente tocou seu nariz, sussurrando: "Acalme-se, ou não poderei mais ser sua vizinha."

A besta se acalmou com seu toque. Gu Fuyou colocou a Pérola Noturna no chão, sentou-se de pernas cruzadas diante dela e perguntou: "Meu nome é Gu Fuyou. Que tipo de besta espiritual você é?"

Ela havia se acostumado a conversar dessa maneira com Ah Fu, contando com Zhong Michu para interpretar os significados de Ah Fu. Ela momentaneamente esqueceu que não entendia a linguagem das bestas.

A criatura murmurou suavemente duas vezes. Gu Fuyou, de repente consciente, disse com uma pontada de tristeza: "Eu não entendo você. Se minha amiga estivesse aqui, ela entenderia o que você está tentando dizer."

Erguendo a cabeça, ela olhou em seus olhos e disse: "Eu realmente gosto dos seus olhos, eles são dourados, como os dela."

Ela perguntou: "Posso te abraçar?"

A besta deu um suave som afirmativo. Ela se aproximou, e embora não pudesse abraçar totalmente sua forma massiva, ela abraçou seu rosto, encostando a bochecha em seu nariz, olhando de perto para aqueles olhos dourados.

Ela sentia falta de Zhong Michu; ansiava por Gu Huaiyou; sentia falta de Si Miao; esperava ver Gu Shuangqing mais uma vez; e desejava ver seu pai novamente para dizer as coisas que ela nunca teve a chance de dizer.

Ela nunca soube que um dia sentiria tanto remorso, desejando que o tempo pudesse ser revertido, se perguntando por que ela havia sido tão teimosa, por que ela simplesmente não havia se desculpado.

Ela tinha tanto para dizer a ele. Ela se orgulhava de tê-lo como pai e esperava que um dia pudesse deixá-lo orgulhoso dela.

"Sinto muito, eu te amo, eu nunca tive a chance de dizer."

Depois disso, ela se esgueirava de vez em quando para o ninho subterrâneo para ver a besta espiritual e conversar com ela. Mesmo que ela fosse a única falando, isso a ajudava a relaxar. Ela precisava fazer algo, ou enlouqueceria. Ela sentia que já estava meio louca.

Ela se tornou desconfiada, abatida e reprimida. Ela falou com a besta espiritual sobre Zhong Michu, sobre o pacto e como ela se demorava nisso, sentindo-se envergonhada de si mesma. Ela se lembraria do passado aos poucos, e toda vez que se lembrava da bondade de Zhong Michu, ela se sentia aliviada. Mas qualquer pensamento de que Zhong Michu pudesse estar ligeiramente chateada com ela agarraria seu coração, seu coração apertaria, com medo de que ela a odiasse.

Ela falou com a besta espiritual sobre os assuntos de Gu Huaiyou. Ela se preocupava se Lu Yandong estava cuidando de Huaiyou como combinado, temia que a família Zuo estivesse tornando as coisas difíceis para eles e temia ainda mais que Gu Huaiyou, relutante em se submeter, buscasse vingança ou tentasse resgatá-la. Ela podia até imaginar Gu Huaiyou lutando desesperadamente com Lu Yandong quando ele tentasse sair da mansão do senhor da cidade.

Quanto mais ela pensava sobre isso, mais inquieta ela se tornava. A única coisa que a mantinha agarrada à vida neste abismo escuro era a consciência de que Gu Huaiyou ainda estava lá fora.

Talvez fosse por causa de seus pensamentos constantes que, naquele dia, depois que Gu Fuyou adormeceu, ela teve um sonho. Ela sonhou que Gu Huaiyou havia cometido suicídio com sua espada, o sangue jorrando de seu pescoço, seus olhos perdendo gradualmente seu brilho. Si Miao correu, pressionando sua ferida em vão. Ela chorou e gritou, chamando seu nome, amaldiçoando-o como um tolo, segurando sua cabeça firmemente em seus braços.

Gu Fuyou acordou com dor, cobrindo o peito, a dor tão intensa que ela se curvou e gemeu, seu corpo encharcado de suor frio, o sonho parecia tão real que ela foi lançada em um estado de pânico. Ela gritou desesperadamente: "Gu Huaiyou, Gu Huaiyou..."

Ela se jogou na porta, batendo na porta bem fechada, "Abra, eu quero ver Zuo Yuezhi, eu quero ver seu Protetor, abra a porta!"

Os guardas do lado de fora naturalmente ouviram a comoção e, depois de ouvir os chamados urgentes e ferozes de Gu Fuyou, deliberaram e decidiram enviar alguém para encontrar Zuo Yuezhi.

Zuo Yuezhi estava ocupado com os assuntos da seita, com a próxima Assembleia da Seita Imortal que exigia sua atenção pessoal. O guarda não o encontrou, mas em vez disso encontrou Zuo Qingfeng. Considerando que a mulher havia pedido para ver um protetor, e tanto Zuo Yuezhi quanto Zuo Qingfeng eram protetores, ele relatou o assunto a Zuo Qingfeng.

Zuo Qingfeng o acompanhou até a masmorra. Quando os guardas abriram a porta, Gu Fuyou se jogou contra a barreira, que a segurou como um filme transparente; ela não conseguiu sair, mas não se importou. Ela simplesmente disse a Zuo Qingfeng: "Eu quero ver Gu Huaiyou."

Zuo Qingfeng respondeu com um sorriso: "Você é uma prisioneira, mas está me fazendo exigências."

Os olhos de Gu Fuyou estavam vermelhos de desespero, quase loucos: "Eu quero ver Gu Huaiyou! Você prometeu cuidar dele. Eu preciso vê-lo para saber se você cumpriu sua promessa."

Zuo Qingfeng acariciou o queixo, olhando para ela por um longo tempo antes de dizer: "Tudo bem. Farei os arranjos."