Capítulo 66 a 70

 Capítulo 66: O Reino Imortal

Para a Águia Cirrus-Cloud, a viagem de um dia era de cinquenta mil quilômetros. Comparado a um avião, era muitas vezes mais rápido.

Enquanto Gu Zuo estava ao lado de Gongyi Tianheng, tomou emprestado o verdadeiro qi de descarga de Tianheng para bloquear os ventos fortes que os açoitavam por todos os lados.

Na cabeça da águia, o Príncipe ao Lado do Imperador Cang estava de pé com as mãos entrelaçadas nas costas. Todo o seu corpo parecia uma estátua imponente. Ele mantinha uma postura extremamente tranquila e exalava uma presença austera.

Seguindo-os de perto estavam Cang Yu e a Princesa Yaomin. O primeiro manifestava seu verdadeiro qi para proteger sua terceira irmã mais nova.

Todos ficaram em silêncio.

Sob a proteção de Tianheng, Gu Zuo observava a paisagem abaixo com bastante curiosidade.

Naquele momento, ele só conseguia sentir a grandiosidade do mundo. As majestosas montanhas e rios realmente ampliavam os horizontes da mente. Essa sensação era diferente de quando viajava de avião. Naquele caso, por conta da separação constante daquele recinto metálico, não se podia experimentar pessoalmente a magnificência entre céu e terra.

No céu, após um voo contínuo de três dias, a Águia Cirrus-Cloud finalmente se exauriu. Por isso, encontraram o topo de uma montanha próxima para aterrissar e descansar um pouco. Depois de uma noite, a Águia Cirrus-Cloud estava recarregada e começou a voar novamente.

Assim, descansavam uma vez a cada três dias. Após quatro descansos, finalmente chegaram ao destino.

Mais adiante, havia algo que parecia uma membrana transparente envolvendo algo. O Príncipe ao Lado do Imperador pegou um tablete na mão e o lançou à frente deles. Aquela membrana parecia vidro quando foi quebrada pelo tablete. Um enorme buraco surgiu diante deles.

A cabeça da Águia Cirrus-Cloud mergulhou como uma flecha e entrou. A paisagem diante dos olhos mudou novamente.

Era uma cidade imponente. O tamanho praticamente a transformava em um país por si só. A população era enorme, e ali viviam suas vidas com diligência e cuidado. Um enorme palácio erguia-se alto e imponente no centro da cidade. O palácio servia para receber artistas marciais de vários países que visitavam a cada cinquenta anos.

Os plebeus da cidade eram como os do continente Tianwu. Sabiam que havia artistas marciais, que eles tinham reinos e que praticavam artes marciais. Mas também sabiam que muitos enviados viriam ali a cada cinquenta anos. Se quisessem sair daquela cidade, só poderiam se esforçar ao máximo para conquistar o favor desses enviados. Porém, uma vez que partissem, não poderiam voltar para ver suas famílias antes de passarem outros cinquenta anos.

A Águia Cirrus-Cloud cortou o ar ao chegar. Suas asas se abriram enquanto voava em direção ao enorme palácio.

Havia uma praça extremamente ampla diante do palácio. Naquele momento, além da Águia Cirrus-Cloud, várias outras feras selvagens gigantes também pousavam na região.

As figuras dos artistas marciais relampejavam quando seus corpos brilhavam.

O qi e o sangue de cada artista marcial eram extremamente fortes. Parecia que sua sede de sangue subia como fumaça de suas cabeças em direção ao céu! Parecia fazer o céu arder.

Gu Zuo olhou ao redor e sentiu que praticamente todos aqueles lutadores não eram menos capazes que Helian Xingcheng e os outros. Alguns pareciam especialmente aterrorizantes. Sua força marcial certamente era muito alta.

Ele não sabia se seu irmão mais velho poderia derrotá-los.

Originalmente, tinha fé absoluta em Tianheng, mas parecia que aquelas pessoas não podiam ser subestimadas.

Por outro lado, Gongyi Tianheng não demonstrava nenhuma reação especial. Seu olhar percorria tudo, sua energia qi se recolhia. Parecia um artista marcial muito comum. Se não lutassem com ele, só pela beleza lunar e corpo esbelto, era praticamente impossível perceber seu poder.

O Príncipe ao Lado do Imperador deixou a Águia Cirrus-Cloud solta para que caçasse em uma cadeia de montanhas fora da cidade durante esse tempo. Quanto a ele, Cang conduziu o grupo de artistas marciais e entrou no palácio.

Quanto aos de fora, mesmo que fossem artistas marciais do mesmo continente Tianwu, eram de outros dois impérios. Todos eram inimigos ferrenhos!

Assim que entraram no palácio, Gu Zuo manteve os olhos focados no chão, com o nariz apontado para o peito. Não ousava levantar a cabeça para olhar.

Isso porque sentia uma força repressora desenfreada dentro do palácio, ainda mais forte que o poder exterior. Só podia seguir a multidão e andar junto do querido irmão mais velho. Depois, todos tomaram seus assentos no canto do grande salão, reservado para países de terceira classe.

Dali, podia-se ver que os países de terceira classe eram realmente fracos e frágeis. Seus status ali eram muito baixos. Se não fosse porque o Império Cangyun era considerado relativamente poderoso entre os países de terceira classe, talvez eles fossem como os vários países anteriores, que tinham que sentar atrás. Nesse caso, se sentiriam envergonhados da cabeça aos pés, como aquelas pessoas naquele momento.

Atualmente, o álcool era servido e consumido um após o outro. Mas apesar da majestosa presença do Príncipe ao Lado do Imperador no Império Cangyun, aqui naquele grande salão ele ainda não ousava agir precipitadamente.

Gu Zuo não sentiu nenhuma agitação no corredor. Apenas sabia que muitas pessoas chegavam em massa. Todos tomaram seus lugares e nada indevido aconteceu.

Talvez fosse porque o Torneio dos Cem Países era demasiado prestigiado. Não importava o continente, nem o país, todos viajaram e chegaram a tempo hoje. Até aquele momento, ninguém chegara atrasado.

No ponto mais alto, no ar, três pessoas apareceram.

Sua aparição foi instantânea. Uma poderosa e terrível energia qi envolveu todo o grande salão num piscar de olhos. Fez com que todos sentissem um medo que brotava do fundo do coração.

O Príncipe ao Lado do Imperador, um Xiantian no nono estágio, também não pôde dar um único passo sob aquele poder esmagador.

Logo, as mentes de todos tinham o mesmo pensamento...

— Reino Imortal!

— Essas três pessoas devem ser artistas marciais do Reino Imortal!

Gu Zuo nunca havia encontrado um artista marcial do Reino Imortal. Só ouvira suas lendas. Sabia que eram os poderes mais elevados de todo o continente Tianwu, mas só sonhava em entender quão terríveis realmente eram.

Agora, parecia entender um pouco.

Quando se tratava do poder de um Reino Imortal, mesmo sem se moverem, a liberação da menor energia qi era capaz de impedir um artista marcial perfeito do Xiantian de mover um único dedo.

Esse tipo de terror era exatamente como congelar tudo ao redor!

Essa sensação fez Gu Zuo experimentar uma profunda crise iminente.

 Se um Imortal era tão difícil de lidar, se esse tipo de pessoa quisesse assediá-lo, não haveria nenhuma maneira de ele controlar seu próprio destino?

Começou, sem perceber, a ativar seu método de cultivo.

Claro, sob a pressão do poder de um reino imortal, todos estavam aterrorizados. Enquanto estavam sob a supressão daquele poder, em todo o corpo, as pérolas ósseas condensadas que armazenavam seu verdadeiro qi basicamente não conseguiam transportar esse qi. Isso causava o enfraquecimento dos artistas marciais.

Gu Zuo provavelmente também deveria estar assim.

No entanto, não sabia por que isso acontecia, mas quando usou seu método de cultivo, o poder psíquico em sua mente se moveu subitamente.

O coração de Gu Zuo ficou realmente feliz demais.

Rapidamente começou a exercitar seu poder psíquico, e o verdadeiro qi em seu corpo se movimentou em conjunto. Muito rápido, o qi e o sangue em seus meridianos começaram a circular novamente, e seus membros rígidos se recuperaram depressa.

Mesmo assim, ele ainda não ousava se mexer. Definitivamente não queria dar pista alguma para aqueles artistas marciais do Reino Imortal; também não sabia quais eram suas origens, mas não havia dúvida: além de seu irmão mais velho Gongyi Tianheng, não havia ninguém em quem confiasse!

Portanto, certamente não podia expor suas peculiaridades...

Gu Zuo não moveu um músculo, mostrando cem por cento de sua habilidade de atuação.

Valeu a pena se alegrar pelo que aconteceu. As auras sem restrição daqueles três reinos imortais eram apenas para intimidação. Era para obrigar todas aquelas pessoas que vieram participar do Torneio dos Cem Países a obedecer suas ordens. Pelo contrário, não havia intenção de invasão, nem pretendiam reprimir ninguém deliberadamente. Por isso, nem um minuto se passou antes de retirarem seu poder esmagador.

Assim que Gu Zuo sentiu seu corpo relaxar, percebeu que seu espírito retornava e respirou profundamente.

— Neste momento, suas costas estavam encharcadas de suor frio!

A primeira reação de Gu Zuo foi olhar para Tianheng.

Pensou consigo mesmo, sem saber como seu irmão mais velho se sentia.

Então, aconteceu algo estranho.

Gu Zuo aparentemente sentiu que ouvia a resposta de Tianheng...

— Não se preocupe, Ah Zuo. O poder esmagador agora não me derrubou — disse Gongyi Tianheng.

Os olhos de Gu Zuo se abriram abruptamente.

— O quê, o que está acontecendo? Lembrou-se claramente de que Tianheng não falava coisa alguma! Além disso, havia artistas marciais do Reino Imortal presentes. Definitivamente, ele não teria coragem de falar!

A voz de Tianheng soou de novo:

— Não se mexa, Ah Zuo. Talvez tenha a ver com seu poder psíquico.

Gu Zuo prendeu a respiração e exalou lentamente.

Lembrou-se de que antes estava muito nervoso. Parecia que tinha pensamentos muito intensos e queria perguntar ao querido irmão mais velho sobre sua situação...

— Ah Zuo, concentre seus pensamentos. Tente falar comigo de novo — disse Tianheng.

Sem hesitar, Gu Zuo baixou levemente a cabeça para evitar os olhares alheios. Então, pensou:

— Irmão mais velho, você pode ouvir minhas palavras?

— Posso. Ah Zuo, tente cortar a conexão. Esvazie sua mente.

Gu Zuo fez o que lhe pediram. Realmente, não ouviu mais nada depois disso.

Naquele momento, Gu Zuo ficou extremamente chocado. Foi difícil conter sua alegria.

Parecia entender um pouco. Seu poder psíquico aparentemente podia transmitir pensamentos pelo ar. Quando seus pensamentos estavam especialmente focados, podia enviá-los na direção do alvo! Ao mesmo tempo, as palavras na mente da outra pessoa podiam ser transmitidas a ele usando seu poder psíquico como meio. Só quando ele tomasse a iniciativa de cortar, a conexão terminaria. De fato, seria esse um meio de comunicação secreta e de curto alcance? No futuro, se tivesse algum segredo para contar a Tianheng, isso não seria ultra secreto?

— Isso era realmente conveniente demais!

Embora tivesse sido “intimidade” por aquelas pessoas do Reino Imortal naquele momento, Gu Zuo descobriu esse bônus inesperado. Ele ainda estava muito feliz. Aqueles sentimentos insignificantes de tristeza e estresse antes tinham desaparecido completamente.

Depois disso, Gu Zuo começou a trocar pensamentos com Tianheng. Enquanto treinava sua habilidade com esse dom, desfrutava deliciosamente da emoção de se comunicar secretamente, como em um romance wuxia.

Por outro lado, Gongyi Tianheng deixou Gu Zuo fazer o que quisesse. Enquanto Gu Zuo mantivesse a cabeça baixa, as outras pessoas não perceberiam deliberadamente que ele era um ninguém. Quanto a Tianheng, sua habilidade de controlar as expressões faciais era extraordinária.

Assim, sob o olhar atento dos três artistas marciais do Reino Imortal, Gu Zuo e Gongyi Tianheng se enganaram mutuamente. Conversaram secretamente por um tempo.

Só quando aqueles artistas marciais do Reino Imortal terminaram de falar, Gu Zuo reagiu. Naquele momento, estava muito emocionado e ignorou completamente o que foi dito... Mas, segundo sua experiência no mundo anterior, deveria ser sobre as regras para a realização das batalhas à frente e assuntos de mobilização geral.

A voz de Tianheng foi transmitida rapidamente:

— Te conto depois, Ah Zuo.

Gu Zuo pensou com certeza:

— O irmão mais velho certamente consegue fazer várias coisas ao mesmo tempo. De verdade, impressionante demais!

Em tempos normais, ler era tranquilo; treinar também; lidar com o trabalho, tudo bem... Mas quando seria possível fazer tudo isso ao mesmo tempo?

 Capítulo 67: Furtivo

Depois que o artista marcial do Reino Imortal terminou seu discurso, primeiro tomou um gole de álcool no alto e iniciou oficialmente o banquete. Todos começaram a comer e beber também.

Os atuais especialistas dos inúmeros países protegiam-se mutuamente. No entanto, embora na superfície não perdessem tempo para se conhecerem, a partir dessas conversas faziam suas próprias consultas discretas para obter informações.

Quando se tratava de lutar, naturalmente todos eram inimigos. Mas, em tempos normais, as relações entre países de terceira classe mantinham-se razoavelmente amistosas. E, ainda assim, as relações entre países de um mesmo continente eram até melhores do que as das classes superiores.

Em geral, quanto mais fraco, mais precisava se agrupar. Pelo menos, quando chegasse o momento de enfrentar um adversário mais forte, as atitudes entre eles permaneciam adequadamente unificadas.

Como resultado, embora o Príncipe junto ao Imperador Cang costumasse ser resoluto no Império Cangyun, naquele momento não podia manter sua arrogância. Quando os países similares de terceira classe começaram a se unir, ele ainda precisava manter um semblante relativamente alegre. Claro, com a identidade altiva de um país de segunda classe, normalmente não tomariam a iniciativa nas relações diplomáticas.

Aos olhos do Império Cangyun, mesmo sendo o país de segunda classe mais fraco, não podia ser subestimado.

Esse tipo de comunicação não preocupava muito os artistas marciais da geração mais jovem.

Gu Zuo comeu seus pratos em silêncio, como se estivesse com muita fome. Mas, na verdade, já havia reunido seu poder psíquico há muito tempo enquanto ouvia atentamente as explicações que seu irmão mais velho lhe dava sobre a situação atual.

Gongyi Tianheng também jantou tranquilamente. De um lado, avaliava perfeitamente seu entorno; do outro, transmitia seus pensamentos para Gu Zuo:

— Ah Zuo, o lugar onde acontece o Torneio dos Cem Países se chama Limite Qingyun. É uma área no meio de mais de dez fragmentos continentais.

Gu Zuo parecia distraído:

— Fragmentos continentais?

Sua mente tinha vários pensamentos. Será que esses chamados fragmentos continentais poderiam realmente ser...?

Tianheng falou lentamente:

— Correto. O continente Tianwu onde estamos é apenas uma parte dos inúmeros fragmentos continentais. Além disso, é uma parte que não é tão vasta.

Gu Zuo ficou um pouco curioso:

— Um continente é um continente. Por que chamariam fragmentos?

Tianheng respondeu:

— Embora os muitos comentários que ouvi não sejam completos, posso fazer uma especulação aproximada. Deve ter sido por uma razão desconhecida que um continente gigante se partiu. Depois de se dispersar, formaram muitos continentes em pequena escala. Esses continentes menores são simplesmente fragmentos do continente gigante. Só que alguns fragmentos eram grandes e outros pequenos, o que criou as diferenças de tamanho entre esses continentes.

Gu Zuo ouviu o que lhe ensinaram. Essa origem parecia bastante razoável.

Tianheng transmitiu sua voz novamente:

— Além dos três artistas marciais do Reino Imortal, eles são representantes da Seita Qingyun.

Gu Zuo perguntou de novo:

— Existe alguma conexão entre a Seita Qingyun e o Limite Qingyun?

Tianheng respondeu:

— O Limite Qingyun é chamado assim justamente por causa da Seita Qingyun. Dizem que a Seita Qingyun foi fundada há mais de cem mil anos. Por ter ajudado a estabelecer as regras para esses fragmentos continentais, e por não ter atrapalhado o desenvolvimento da humanidade, o Torneio dos Cem Países foi criado. Como o torneio foi criado pela Seita Qingyun, não é estranho que ele aconteça em um lugar que leva o nome da seita.

Gu Zuo assentiu discretamente.

Essa justificativa ainda era muito plausível.

Tianheng continuou:

— O local da Seita Qingyun fica no continente Qingyun. Dizem que é a maior massa continental de todos os fragmentos continentais. Embora exista aqui um império humano, o status do império é muito inferior ao da seita. Só que, estando sob o controle da Seita Qingyun, esse império se colocou acima dos outros países e é membro dos países de primeira classe.

Gu Zuo ouviu isso e sentiu que a Seita Qingyun era um enorme monstro cujas bases não podiam ser facilmente abaladas. Não era de se espantar que tivesse sido estabelecida há cem mil anos... Era preciso saber que, no mundo em que vivia, a máxima expectativa de vida dos humanos mortais era de oitenta a cem anos. No continente Tianwu, a menos que alguém fizesse um grande avanço rumo ao Reino Imortal e rompesse os grilhões da vida, não viveria mais que cento e cinquenta anos. Além disso, se por algum motivo o corpo fosse danificado, era raro ver alguém viver até os cento e cinquenta anos!

Parecia que os breves pensamentos de Gongyi Tianheng haviam destruído completamente o senso comum de Gu Zuo. As palavras seguintes o surpreenderam ainda mais:

— O Reino Imortal parece extremamente raro em nosso continente Tianwu, mas na Seita Qingyun é simplesmente o nível que os jovens discípulos centrais são capazes de alcançar. Ouvi rumores de que os três que vieram aqui presidir o Torneio dos Cem Países fizeram isso como uma missão de primeira importância relativamente aceita pela seita interna. No entanto, definitivamente não é considerado um grande problema que valha a pena mencionar. Então eu acho... Será que existe um reino ainda mais elevado que o Imortal na Seita Qingyun? E quanto a esse reino superior, que tipo de reino é e que poder assustador possui?

Gu Zuo estava naturalmente fascinado pelo que ouviu, mas, naquele momento, o que pensou mais ainda foi que, em tão pouco tempo desde a chegada de seu irmão mais velho, esse boato... Não. Deveria dizer que a capacidade de Tianheng para reunir informações era realmente poderosa demais.

Ele não disse isso em voz alta porque, se o fizesse, não importava quão magnânimo e indulgente fosse seu irmão mais velho, inevitavelmente este teria que lhe dar umas boas broncas. Uma coisa dessas faria ele perder muita moral.

Como resultado, pensou silenciosamente:

— O que o irmão mais velho quer dizer com isso?

Tianheng pareceu recuperar a compostura naquele momento, e sua voz transmitida foi muito firme:

— Não importa. Só senti que o caminho à frente é muito amplo. A busca pela via marcial é ilimitada.

Depois, Tianheng não falou muito sobre as regras específicas do Torneio dos Cem Países. Como essas coisas não diziam respeito a Gu Zuo, sua missão ali era apenas garantir que as informações que entrassem em sua mente não fossem aproveitadas por outras pessoas.

Claro, essa situação nunca ocorrera desde o início do torneio. Trazer consigo um farmacêutico que, ao contrário, não estava sobrecarregado, era principalmente uma tarefa importante: apesar de precisar de um farmacêutico para cuidar das feridas e demais após cada batalha, todos sabiam que o costume de um artista marcial classificar-se era simplesmente tomar diretamente as pílulas medicinais que trouxeram pessoalmente. Se as pílulas não resolvessem o problema, um farmacêutico poderia fazê-lo? Quando os farmacêuticos tratavam seus pacientes, todos ainda dependiam das pílulas medicinais.

Por consequência, para Gu Zuo as coisas eram mais fáceis.

Então, depois do banquete, ele deu um passeio com Tianheng.

— Sim, a hora em que o Torneio dos Cem Países começa é amanhã mesmo. Com o tempo restante de hoje, todos são livres para fazer o que quiserem. Depois de descansar, poderão dar o melhor de si.

Gongyi Tianheng e Gu Zuo caminavam lado a lado por uma rua. Os dois exploravam uma rua onde essa cidade fronteiriça de Qingyun vendia ervas medicinais. Como não tinham encontrado ervas suficientes no Império Cangyun para refinar a Pílula Xiantian, talvez houvesse coisas ainda melhores ali? O Limite Qingyun pertencia ao continente Qingyun, e muitas pessoas de vários continentes chegavam com frequência.

Já que estavam ali, era melhor dar uma olhada.

Então, os dois começaram a procurar pelo lugar todo.

De repente, o olhar de Tianheng parou.

Gu Zuo também parou:

— Irmão mais velho?

Tianheng levantou uma sobrancelha:

— Ah Zuo, essa pessoa te parece familiar?

Gu Zuo foi olhar.

De fato. Certamente havia uma pessoa assim que apareceu no banquete. Agora, ao entrar numa loja naquele momento, sua aparência parecia um pouco furtiva. Ele não sabia o que essa pessoa estava fazendo.

Gu Zuo piscou:

— Irmão mais velho, quer ir dar uma olhada?

Ele possuía poder psíquico, então suas reações eram muito aguçadas diante de muitas coisas.

Por exemplo, agora tinha uma vaga intuição de que a presença ameaçadora daquele astuto artista marcial era muito inferior à do irmão mais velho... Quando se tem controle absoluto da situação, satisfazer a curiosidade não era nada demais.

Gongyi Tianheng olhou para Gu Zuo e seus olhos estavam cheios de sorrisos.

No fim das contas, Gu Zuo era um adolescente. Depois de uma rara oportunidade de viajar, era normal ser um pouco travesso... Além disso, coisas assim também eram aceitáveis. Ter apenas dezesseis anos e ficar trancado no quarto secreto refinando remédios todo dia nunca seria bom para cultivar o temperamento.

Tianheng originalmente queria verificar, então, depois de ouvir as palavras de Gu Zuo, assentiu:

— Tudo bem. Essa pessoa pode parecer astuta, mas não há sentimento de nervosismo. Não deve ser nada inapropriado. Dar uma olhada está certo.

Gu Zuo forçou um sorriso.

Embora não soubesse por quê, sentiu que deveria ir atrás.

Na verdade, não era só por aquela pontinha de curiosidade...

A conversa dos dois durou apenas alguns momentos. Depois que terminaram de falar, fingiram entrar discretamente naquela loja.

Após olhar com atenção, o lugar era na verdade uma loja geral.

E por que chamar de loja geral?

Vendia qualquer coisa, de tudo. Se pudesse ser vendido, podia aparecer ali.

Só que, quando aquela pessoa entrou antes, não havia sinal algum dele em lugar nenhum.

A loja não era muito grande. No total, parecia ter pouco mais de vinte metros quadrados, realmente não havia onde se esconder.

Então, será que essa loja tinha algum truque?

A mente de Tianheng se moveu.

Gu Zuo também transmitiu sua voz discretamente:

— Irmão mais velho, você diria que tem uma sala secreta aqui ou algo assim?

Tianheng assentiu levemente:

— Ah Zuo, não fale alto.

Gu Zuo respondeu rápido na mente:

— Pode ficar tranquilo, irmão mais velho.

Então, Gongyi Tianheng começou a conversar com o gerente da loja geral.

Na maior parte, a conversa foi para comprar algumas coisas pouco comuns. Ele esperava que o responsável pela loja pudesse mostrar os produtos e tal.

Os olhos do gerente eram astutos. Com apenas um olhar, percebeu que Gongyi Tianheng não era da região. Depois lembrou que justamente era o período do evento dos cinquenta anos. Naturalmente, quando entendeu melhor, sorriu e levou Tianheng e Gu Zuo para ver todos os produtos da loja geral, um a um.

Gu Zuo suportava enquanto olhava ao redor. O foco principal ainda era nas ervas medicinais. Em sua mente, lembrava silenciosamente as coisas escritas no <<Registro de Ingredientes Medicinais a nível Humano>>.

Talvez as espécies do Limite Qingyun e do continente Tianwu não fossem muito parecidas. Isso fez com que ele encontrasse algumas coisas que seriam uma visão rara nas ruas de ervas do Império Cangyun. Embora nenhuma fosse uma erva medicinal usada para refinar a Pílula Xiantian, ainda assim era útil para outras pílulas. Portanto, poderiam guardar para mais tarde.

Em resposta, Tianheng fez pedidos de todas essas ervas medicinais e produtos semelhantes da loja geral e comprou todo o lote. Enquanto agia para recolhê-los numa ferramenta interespacial, na verdade, foi Gu Zuo quem coordenou as ações de Tianheng ao receber os itens em seu espaço de armazenamento.

Quando o gerente viu uma transação comercial tão grande, naturalmente ficou ainda mais educado.

Gu Zuo deu mais dois voltas pela loja. Depois de receber as sugestões de Tianheng, seu rosto revelou algumas expressões oportunas de decepção. Conforme a voz em sua cabeça, falou:

— Dono da loja, você só tem esses produtos? Não tem nada melhor?

Gongyi Tianheng também disse, sorrindo:

— Não sei se o comerciante pode pensar em alguma solução.

Murmurou baixinho:

— Os preços em si não são problema.

Então, os olhos do gerente brilharam e ele falou baixinho:

— Na verdade, tem um lugar... só que não sei se vocês dois clientes têm coragem de ir.

Capítulo 68: Reduzindo os Riscos

Gongyi Tianheng pareceu hesitar por um momento, antes de lançar um olhar como se tivesse tido uma epifania:

— Não me diga que é algo exclusivo...

O gerente também sorriu:

— Jovem mestre, é uma alma gêmea.

Tianheng balançou a cabeça levemente, sem dar espaço para brincadeiras:

— Só conheço um pouco dessas coisas.

O gerente abaixou a voz:

— E então?

Tianheng sorriu livremente:

— Por favor, mostre o caminho.

O gerente retribuiu o sorriso cúmplice.

Gu Zuo observava aquela direção suspeita e suspirou, impotente.

Era óbvio só de seguir aquele cara. Há muito tempo ele já desconfiava que ele tinha alguns segredos. Mas agora... sentia que, ao acompanhar esse irmão mais velho substituto no futuro, as chances de dar um golpe nos outros certamente não seriam pequenas.

As habilidades de atuação de Gu Zuo ainda precisavam ser aprimoradas.

Em seguida, o gerente não disse mais nada vazio. Saiu diretamente pela porta e chamou alguém para ajudá-lo a vigiar a loja. Enquanto isso, foi até um canto e bateu na parede em vários pontos aleatórios. Como resultado, na verdade, o piso se abriu, revelando um buraco. A escuridão ali seria assustadora para qualquer pessoa.

Sem hesitar, Gongyi Tianheng seguiu o gerente.

Gu Zuo parou por um instante, mas decidiu confiar em Tianheng.

A entrada do túnel tinha degraus incrustados, o que ainda era bastante confiável.

Tanto Gu Zuo quanto Gongyi Tianheng tinham cultivado seus sentidos de forma tão aguçada que não podiam ser enganados por um pouco de escuridão. Enquanto desciam, não sentiram dificuldade para manter o equilíbrio.

Esse gerente realmente não era um trapaceiro, e a escada não era longa. Depois de cerca de cem passos, chegaram ao fim. Nesse momento, o gerente entregou a cada um um manto preto. Depois que os vestiram, os cobriu da cabeça aos pés.

À sua frente havia uma porta deslizante. Quando o gerente a abriu, a luz brilhou imediatamente. Claro, essa luz também era muito tênue. Se alguém não focasse bem a visão, nem mesmo as sombras da multidão eram claras.

Atrás da porta, havia uma sala ampla. Dentro, muitos estandes abertos exibiam todo tipo de coisas estranhas. Quanto às pessoas que montavam esses estandes, também estavam vestidas com capas negras. Na verdade, era difícil para alguém distinguir quem era quem, e impossível adivinhar a identidade alheia.

O gerente que trouxe aquelas pessoas considerou seu trabalho terminado e se retirou, apenas mencionando algumas frases:

— Este é um mercado privado, coordenado entre nossas lojas. Tem muita gente de... — suas palavras foram vagas — "... de lugares diferentes. Eles trazem suas ‘especialidades regionais’ para negociar. Só que aqui não se usa dinheiro em ouro. Tudo é principalmente por troca. Vocês dois também precisam tomar cuidado. Se quebrarem as regras, não será bom."

Tianheng assentiu levemente:

— Pode ficar tranquilo, gerente. Vamos prestar atenção.

Então, o gerente se foi.

O olhar de Gu Zuo já havia começado a vasculhar os estandes há muito tempo.

Ele concentrou seus poderes psíquicos nos olhos e, surpreendentemente, sentiu que qualquer coisa na sala ficaria totalmente clara no momento em que olhasse. Tudo era visto nitidamente. Essa provavelmente era outra função do seu poder psíquico.

Atualmente, o que ele queria encontrar eram, naturalmente, as duas ervas medicinais que faltavam para refinar a Pílula Xiantian.

Se pudesse encontrá-las, então poderia escolher o primeiro método para refinar a pílula. Não precisaria fazer Tianheng sangrar constantemente. Além disso, se no futuro conseguisse refinar a pílula de ambos os jeitos, poderia fazer uma comparação. Assim, quanto à busca por ervas medicinais, ainda estaria bastante ativo.

Pouco tempo depois, a linha de visão de Gu Zuo se fixou em certo estande.

Havia várias pilhas, divididas em muitas ervas. Embora a grande maioria estivesse em estado meio seco, com condições não muito boas, definitivamente poderiam ser usadas.

O que era ainda mais importante: entre essas ervas medicinais, havia uma pilha com várias dezenas de talos da erva necessária para a Pílula Xiantian!

O coração de Gu Zuo quase gritou de êxtase!

Mas ele não adiantou nada. Depois de descobrir, sua primeira reação foi focar a mente e avisar Tianheng da boa notícia:

— Irmão mais velho, encontrei a Erva do Céu Voador!

Gongyi Tianheng fez uma pequena pausa antes de transmitir a voz:

— Onde?

Gu Zuo apontou rapidamente para o estande do vendedor que tinha as ervas.

Depois de pensar um pouco, Tianheng assentiu:

— Ah Zuo, não fale nada por um tempo. E não pareça muito ansioso.

Gu Zuo entendeu que o motivo era para reduzir os preços. Contiveram a respiração e prestaram atenção concentrada — essa foi sua resposta mais sincera.

Então, Tianheng levou Gu Zuo para caminhar pelos outros estandes.

Agachou-se e perguntou sobre um dos principais ingredientes para refinar a pílula antienvelhecimento:

— Irmão, quanto custa essa erva medicinal?

A pessoa atrás do estande devia ser muito jovem. Após analisar a erva, disse:

— Materiais de bestas selvagens, habilidades marciais, outras ervas medicinais, pílulas que eu preciso... Tudo está aqui. Não aceito dinheiro em ouro, mas aceito ouro real.

Na frente dele havia muitas categorias de itens. Além do ingrediente principal da pílula antienvelhecimento, tinham habilidades marciais, materiais de bestas selvagens, etc. Mas não havia pílulas medicinais.

Gongyi Tianheng murmurou baixinho e transmitiu sua voz secretamente para Gu Zuo.

Gu Zuo coordenou suas ações e seus pensamentos mudaram rapidamente. Depois que Tianheng estendeu a mão, as pílulas de rejuvenescimento de alto grau, que não haviam sido vendidas todas, foram retiradas de uma garrafa.

Essas pílulas de alto grau eram fornecidas apenas para a Divisão Fantasma. Com preço de cinquenta de ouro por pílula e efeitos medicinais de sete a oito vezes melhores que as pílulas de baixo grau, embora não fossem comparáveis ao efeito dez vezes maior das pílulas de grau superior, ainda eram pílulas muito boas para cura. O ponto chave era que serviam para todos os artistas marciais que eram Xiantian e abaixo!

Durante esse tempo, na véspera do Torneio dos Cem Países, não seria uma grande vantagem ter uma pílula medicinal com efeitos tão poderosos?

Tianheng empurrou o frasco de remédio para frente e usou o punho da manga para apontar a pilha do ingrediente principal da pílula antienvelhecimento:

— A eficácia dessas pílulas de rejuvenescimento é oito vezes maior que as pílulas comuns. Valem cinquenta de ouro por pílula.

Este frasco contém três pílulas em troca dessas ervas medicinais.

Gu Zuo calculou em silêncio.

Cento e cinquenta de ouro... Vinte e oito talos do ingrediente principal... Um caldeirão de pílulas antienvelhecimento produz nove pílulas. Uma pílula de baixa qualidade custa cinquenta de ouro, a de qualidade média cem de ouro, e a de alta duzentos de ouro... Cada caldeirão precisa de apenas um talo desse ingrediente principal.

Hmm, como isso poderia ser uma perda?

O jovem artista marcial não estava muito convencido. Depois de ouvir, hesitou um pouco:

— Essa sua pílula, será que realmente tem um efeito tão medicinal assim?

Tianheng mostrou-se calmo e sereno:

— Depende se você acredita em mim ou não.

O jovem artista marcial duvidou por um tempo, mas no fim aceitou a troca.

Embora as ervas medicinais fossem preciosas, o Torneio dos Cem Países era ainda mais importante para ele. Sob a premissa de esconder sua verdadeira identidade, fazer uma troca por algo realmente útil dependia do julgamento perspicaz de cada um.

Justo quando ele abriu o frasco para olhar dentro, comparando as pílulas ali com as pílulas de rejuvenescimento, as que estavam dentro pareciam ainda mais cheias e a fragrância da pílula era mais rica. Não pareciam falsas.

Então ele apertou os dentes e apostou!

Tianheng disse com voz firme:

— Você vai ficar satisfeito com sua decisão.

Depois de falar, agitou a manga e a pequena pilha de ervas medicinais naquela cabine desapareceu naturalmente.

Esse era um ponto crucial que Gu Zuo percebeu, e sua coordenação com Tianheng foi perfeita.

Após aguardar seu tempo ali, Gu Zuo mais uma vez seguiu Tianheng enquanto visitavam vários outros vendedores e trocavam de forma semelhante várias ervas medicinais úteis. Da mesma forma, como basicamente tudo que traziam ali não era comum, frequentemente usavam diferentes quantidades de pílulas de rejuvenescimento para pagar.

De qualquer forma, as capas os escondiam, e nem todos conheciam as identidades uns dos outros. E as pílulas de rejuvenescimento não causaram problema algum.

Os dois trataram dos assuntos conforme o combinado. As pílulas medicinais na mão, entretanto, chamaram a atenção de muita gente.

Depois que Gu Zuo e Tianheng transmitiram seus pensamentos, as intenções desse irmão mais velho ficaram claras. Ele queria fazer as coisas de forma chamativa, mas discreta... Todos sabiam que o que atraía atenção ali era que ele tinha esse tipo de pílula medicinal. Como se atrevia a falar besteira com tanta gente, havia noventa e nove por cento de chance de que fossem verdadeiras. E o que passou despercebido foi que, por meio da compra ostensiva das ervas medicinais, não havia outro objetivo além de evitar que alguém percebesse as ervas da pílula Xiantian. Era uma forma de reduzir os riscos.

Até o próprio Gu Zuo certamente não teria imaginado tais coisas. Como tinha alguém que o ajudava a pensar, podia agir sem hesitações e seguiu Tianheng várias vezes.

Assim como nas vezes anteriores, Gongyi Tianheng não o decepcionou.

Pode-se dizer que a Erva do Céu Voador foi especialmente útil para Gu Zuo. No entanto, quanto ao artista marcial que trouxe a erva, só se podia dizer que ela era relativamente preciosa.

Como Tianheng havia previsto, o dono do estande queria trocar com eles quando chegassem. Além disso, depois de pagar com três pílulas de rejuvenescimento, o artista marcial hesitou só um momento antes de aceitar diretamente.

Gu Zuo viu isso e só pôde exclamar internamente no coração:

Realmente, o irmão mais velho é um homem de negócios sem escrúpulos!

Mas só conseguiu engolir essa admiração. Não se atreveu a focar esse pensamento em sua mente. Caso contrário, se não tomasse cuidado, seria passado para Tianheng... Isso seria, de fato, “demais para se contemplar”.

Depois de trocar pela Erva do Céu Voador, Gongyi Tianheng continuou ignorando suas qualidades inatas, fazendo mais algumas rodadas e trocando por outras ervas medicinais. As ervas incluíam aquelas que haviam deixado os artistas marciais em dúvida. Se Tianheng visse uma erva que achasse interessante, simplesmente a trocava.

Essa série de ações basicamente o levou a visitar todos os estandes que tinham ervas medicinais. Revelou de fato seus grandes gastos, que foram muito chamativos.

Gu Zuo estava um pouco irritado agora.

Quando terminassem, seria pouco provável que outros os seguissem, certo?

Esse era um problema muito sério.

Ao mesmo tempo, os inúmeros artistas marciais que faziam trocas discretas estavam muito interessados nos dois.

Continuamente usando pílulas medicinais nas negociações... Quantas eles tinham em mãos? Será que tinham trazido a própria farmácia?

Porém, Gongyi Tianheng, naturalmente, não lhes daria respostas para essas perguntas.

Depois, Tianheng se virou e levou Gu Zuo para sair daquele lugar. Os curiosos que bisbilhotavam ficaram para trás.

Ele certamente não se gabaria deliberadamente das pílulas medicinais que tinha. Simplesmente, estavam presentes na hora certa. Para ele, era inevitável aproveitar a oportunidade para fazer alguns ajustes.

Gu Zuo estava confuso no coração e perguntou:

— Irmão mais velho, ainda tem algum plano?

Tianheng sorriu levemente e respondeu:

— Espere até começar o Torneio dos Cem Países. Se nosso pessoal se machucar, não podemos virar as costas. Se fôssemos só nós dois usando essas pílulas, seria muito evidente. Agora que todos têm, quando chegar a hora de controlar os acontecimentos, será bem fácil.

Gu Zuo entendeu.

Para falar sem rodeios, ainda se tratava de esconder os fatos e confundir os outros. Era justamente para ocultar suas próprias particularidades.

Agora ele percebeu que, com o passar do tempo, seria impossível guardar tudo para que nenhuma das suas pílulas fosse exposta. E, se precisasse distribuí-las, era especialmente necessário fazer os preparativos com antecedência.

Sempre teria que reduzir os riscos o máximo possível...

Capítulo 69: Um Julgamento Amargo

Depois de voltar, como em todos os dias anteriores, os dois se sentaram em meditação, de pernas cruzadas, cultivando por conta própria. Dessa forma, receberam pacificamente o segundo dia.

Também foi o dia em que o Torneio dos Cem Países começou oficialmente.

Logo cedo pela manhã, o Príncipe ao lado do Imperador Cang He já havia chegado bem na entrada e deu um grito longo, usando uma grande quantidade de verdadeiro qi do Xiantian.

Todos os artistas marciais do Império Cangyun ouviram isso e saíram rapidamente de seus aposentos. Em questão de poucos segundos, todos estavam uniformemente em pé no pátio externo.

Havia um total de seis participantes. Todos pareciam uma unidade coesa, de bom humor e muito heroicos. As potências do Xiantian que protegiam os artistas marciais e os farmacêuticos que os auxiliavam estavam presentes.

Hoje, nesse dia importante, não havia uma única pessoa cujo coração estivesse negligente. Pelo contrário, não importava se participassem ou não, todos estavam especialmente curiosos e cautelosos sobre esse Torneio dos Cem Países, do qual nunca tinham ouvido falar antes.

Gu Zuo olhou para Gongyi Tianheng e seu coração ficou um pouco inquieto.

Ele não sabia muito sobre os mistérios que iriam se desenrolar nas lutas, então será que Tianheng teria algum truque na manga? Ou seria como a Guerra dos Clãs, onde todos lutam em grupos, uma disputa por vez?

O Príncipe ao lado do Imperador não disse nada. Assim que assobiou, a Águia Nuvem Cirrus desceu repentinamente do alto do céu e levou todos a um vale cercado por montanhas. Essa era a localização oficial do Torneio dos Cem Países.

Gu Zuo sentiu ventos furiosos que bagunçariam o cabelo das pessoas vindas dos dois lados e reavaliou esse “campo de batalha”.

— Não houve etapas nesse vale. Será que tem algo especial nesse lugar?

Gu Zuo logo descobriu o que aconteceria.

As pessoas nas costas da Águia Nuvem Cirrus foram deixadas no vale. Todos encontraram seus próprios espaços vazios para ficar em pé. Também chegou boa parte da equipe dos artistas marciais dos países.

Mais rápido que a velocidade de reação de todos, os três artistas marciais do reino Imortal apareceram numa enorme pedra à frente. O poder de supressão era muito intenso, e o espaço ao redor praticamente sufocava a todos.

Os rostos de muitos artistas marciais mostravam admiração fanática.

O reino imortal!

Se eles também pudessem chegar a esse reino, quão maravilhoso seria!

— Mesmo depois disso, os artistas marciais já sabiam que o reino Imortal definitivamente não era o reino mais alto desse mundo. Porém, como a grande maioria dos seus próprios continentes adorava os reinos imortais como deuses, tornar-se uma potência excepcional do reino imortal era um desejo que não podiam conter em seus corações.

Gu Zuo observou discretamente os rostos daqueles três artistas marciais do reino Imortal.

Talvez por estar mais atento desta vez, sua visão estava muito clara. Percebeu que as aparências daqueles três artistas marciais — dois homens e uma mulher — eram muito jovens. Era preciso saber que os artistas marciais Houtianos aparentavam ser apenas um pouco mais jovens do que uma pessoa comum da mesma idade. Mesmo que atingissem o reino Xiantian, suas aparências certamente continuariam a envelhecer. Pela juventude dessas três pessoas, era óbvio que suas aptidões eram excepcionais. Eles também eram muito jovens quando entraram no reino Imortal... Isso realmente fazia as pessoas suspirarem de pesar.

Entre eles, a artista marcial feminina falou rapidamente. Sua aparência era um pouco encantadora, mas sua expressão era muito fria:

— Hoje é o Torneio dos Cem Países. Senhoras e senhores, aceitem este julgamento. Os vencedores entrarão no grupo de primeira classe, e os perdedores no grupo de segunda classe.

O que era um grupo de primeira classe e o que era um grupo de segunda classe? Quais eram as regras entre eles? Naquele momento, os dois artistas marciais masculinos adicionais deram suas próprias explicações complementares, um após o outro.

Gu Zuo percebeu que essas três pessoas estavam ali apenas para cumprir uma missão. Suas palavras eram concisas e suas personalidades, muito arrogantes. Parecia que os reinos imortais não queriam ter muito contato com eles. Quando não tinham outra escolha a não ser dar algumas explicações, de vez em quando revelavam olhares impacientes. Por baixo da superfície, deviam desprezar todos nesse Torneio dos Cem Países.

Também pensava que, se alguém enfrentasse previamente uma pessoa de nível superior e depois se deparasse com alguém de nível inferior, como não sentiria superioridade? Mesmo que sua disposição fosse boa, ou seja, contivesse suas emoções e não as revelasse, nesse mundo que respeitava as artes marciais, uma pessoa de nível inferior simplesmente não se atrevia a provocar uma de nível superior. Naturalmente, esses últimos não precisavam se preocupar muito em esconder seus sentimentos. A inferioridade humana era assim.

Porém, tudo isso não era o importante. O importante era que a filtragem da primeira rodada, ou distribuição dos confrontos, estava prestes a começar.

Depois que Gu Zuo ouviu a declaração da artista marcial do reino Imortal, sua primeira reação foi ficar olhando fixamente.

A prova era, na verdade... escalar uma montanha?

Sentiu-se um pouco envergonhado. Será que essa foi a razão para escolherem esse vale?

Mas, o que escalar uma montanha testaria? Ignorando os participantes cuidadosamente selecionados, mesmo que dissessem a um fraco como Gu Zuo para escalar a montanha, ele não acharia impossível. No fim das contas, para que servia essa prova?

No entanto, Gu Zuo logo percebeu o que o montanhismo testaria.

No fim, os artistas marciais do reino Imortal haviam estabelecido muitas restrições ao longo daquela montanha, da base ao topo. Diferentes altitudes tinham diferentes variações incrementais.

Se um artista marcial subisse cerca de trezentos metros, o poder da restrição mudaria. Quanto mais alto o artista marcial pudesse escalar, maiores seriam as limitações impostas. Assim, seria possível medir a força do artista marcial.

Depois de ouvir as regras, sob o comando do artista marcial do reino Imortal, todos os artistas marciais presentes saltaram rapidamente para a base da montanha de prova. Era como um bando de pássaros abrindo as asas e se lançando para frente.

Num instante, suas figuras desapareceram, e no seguinte, todos apareceram simultaneamente ao pé da montanha. Enquanto isso, um dos artistas marciais masculinos do reino Imortal recuava o braço. Parecia estar enviando alguém, mas na verdade já controlava tudo na palma da mão.

Os olhos de Gu Zuo se arregalaram.

O poder de um reino imortal... realmente era tão assustador!

No começo, ele pensou que os artistas marciais deste mundo não eram científicos. Nunca imaginou que haveria outros ainda menos científicos.

Ser capaz de alcançar esse tipo de nível... será que ainda pode ser chamado de ser humano?

Gu Zuo logo se acalmou, e sua atenção se voltou para Tianheng.

Passe o que passar, agora o mais importante era seu irmão mais velho.

Gongyi Tianheng não decepcionou Gu Zuo. Ao chegar ao pé da montanha, seus braços se moveram levemente e, em um instante, todo o seu corpo já havia subido até o topo de uma rocha na montanha. Em seguida, suas quatro extremidades se moveram em sincronia, enquanto sua figura parecia forte e saudável. Em poucos segundos, ele correu mais de trinta metros como se aquela parede íngreme fosse uma planície lisa. Simplesmente era impossível impedir seus movimentos.

Essa sequência de ações foi muito fluida. Inesperadamente, logo no começo do evento, ele já se tornou um dos favoritos entre inúmeros artistas marciais. Quanto aos que estavam na liderança, eram pouco mais de dez pessoas.

Entre os favoritos, exceto por Cang Yu, que já esperava isso, os outros artistas marciais ficaram completamente surpresos. Pelo que podiam ver, seria impossível para esse artista marcial de um país de terceira classe acompanhar o ritmo deles. No entanto, não esperavam que, além de Cang Yu, de quem tinham ouvido falar um pouco antes, houvesse outra pessoa. E essa pessoa parecia lidar muito bem com as restrições, como se elas não o afetassem em nada.

Exatamente assim. Essas chamadas restrições eram na verdade restrições gravitacionais.

Nos primeiros trezentos metros, a gravidade era três vezes mais forte.

Se o corpo físico de um artista marcial tivesse força suficiente, seria basicamente impossível não suportar o peso constante de apenas duzentos e cinquenta quilos. Os primeiros trezentos metros tinham apenas essa função de testar as capacidades físicas. Permitiu que muitos artistas marciais chegassem tranquilamente ao ponto de controle. A menos que seus níveis fossem abaixo da média, não enfrentariam perigo algum.

Gu Zuo só pensou nisso quando percebeu imediatamente que seu próprio pensamento estava errado.

Muita gente alcançou os trezentos metros em rápida sucessão, e justamente quando estavam prestes a atravessar a área onde supostamente a dificuldade aumentaria para a segunda etapa, o céu se encheu abruptamente com a cacofonia do canto de pássaros.

Era como se algo os tivesse provocado. Esse canto trouxe dezenas de pássaros cantores aprisionados extremamente assustadores, cujas garras afiadas pareciam aço. Diante daqueles artistas marciais que ainda subiam, os pássaros começaram a arranhar suas costas!

Todos viram claramente um artista marcial houtiano da nona etapa tendo as costas rasgadas por aquele ataque, e seu coração ardente foi arrancado sem piedade!

Gu Zuo ficou lento.

— Isso, isso é selvagem demais!

Depois que o pássaro cantor aprisionado devorou a vítima, o vermelho em suas penas se intensificou, e o entorno de seu corpo parecia estar envolto por uma camada delicada e suave de luz. De fato, o qi e o sangue daquela pessoa pareciam muito abundantes. Por um momento, parecia que o pássaro poderia se fartar completamente. Ao menos naquele dia, os artistas marciais que escalavam precisariam apenas lidar com alguns imprevistos e contratempos menores na prova. Depois disso, garantia-se que quanto mais alto subissem, melhor seria!

Quando Gu Zuo viu o poder dos pássaros cantores aprisionados, seu coração ficou um pouco nervoso.

— Esse método de ataques furtivos junto com as restrições que pressionam o corpo é difícil de lidar...

Então, Gongyi Tianheng se destacou para ele. Mostrou como lidar com essa situação "difícil de administrar".

Só viu Tianheng subir metodicamente. Mesmo entre os que estavam na frente, Tianheng gerou aos poucos um pequeno ciúme em seus corações.

De repente, um pássaro cantor aprisionado da terceira etapa de Condensação de Meridianos atacou abruptamente! Suas garras estendidas miravam o tranquilo e sereno Tianheng!

Não se podia dizer que a resposta de Gongyi Tianheng foi lenta. Ele apenas segurou uma raiz de pinheiro velho e, em seguida, virou todo o corpo para a esquerda. Depois disso, seu pé voou diretamente em direção ao pescoço do pássaro cantor aprisionado. Naquele momento, seu coração não estava apenas relutante em receber o ataque, mas também queria fazer uma grande demonstração. A partir dali, estabeleceria sua reputação para facilitar suas ações futuras.

A cabeça daquele pássaro cantor aprisionado foi imediatamente separada do corpo por seu chute.

Só que o cheiro de sangue da própria espécie se espalhou subitamente. Os pássaros cantores aprisionados experientes foram atraídos ao mesmo tempo pelo cheiro de sangue. Voaram rápido um atrás do outro, batendo as asas e lançando ataques ferozes contra Gongyi Tianheng!

Embora o corpo de Tianheng suportasse a restrição gravitacional, seus golpes e chutes ainda eram ágeis. Era como se a gravidade não o afetasse e ele pudesse reagir rapidamente a qualquer ataque.

O número de pássaros cantores aprisionados aumentou novamente. Os ataques foram desviados pelos movimentos ágeis de Tianheng. Mesmo que quisessem arriscar suas vidas, na presença dele jamais conseguiriam alcançá-lo. Com seu olhar e presença intimidante, era difícil se aproximar e ainda mais difícil atacá-lo. E assim que se aproximavam, Tianheng explodia com todos os métodos possíveis, matando todos os pássaros!

Durante esse tempo, Tianheng continuava subindo. Além disso, sua velocidade não era nada lenta!

Em outros lugares, não era assim. Entre os que subiam a montanha, poucos eram realmente capazes de perseverar.

— Como isso não seria um tipo de filtro?

Após ultrapassar rapidamente a marca dos trezentos metros, chegou ao próximo ponto de controle, também aos trezentos metros.

Quando Gongyi Tianheng continuava a subir, seu pé de repente pisou no vazio.

Como Gu Zuo não conseguia prestar atenção a outra coisa, seu coração ficou ansioso.

— Você absolutamente não pode cair!

— Absolutamente não pode...

Capítulo 70: Uma grande pedra de amolar

A figura de Gongyi Tianheng despencou várias dezenas de metros. Parecia que ele ia sair da lista dos favoritos, mas que tipo de pessoa seria ele? Como poderia realmente ficar para trás?

Imediatamente girou a cintura e seus pés grudaram na parede da montanha. Todo o seu corpo se lançou para cima como um grande pássaro! Exato, esses eram os Passos do Falcão Celestial, que permitiam deslizar pelo ar. Agora que ele tomou emprestado esse poder, como poderia não escapar dessa situação que parecia desmoronar?

Como resultado, Tianheng não só não caiu, como subiu dezenas de metros mais uma vez. Num instante, passou a ocupar o primeiro lugar, à frente de todos.

Gu Zuo viu aquilo e seu coração não parava de bater acelerado. Mas, depois de ver claramente, de repente ele se sentiu meio bobo.

— Sim, meu irmão mais velho ainda domina os Passos do Falcão Celestial. Não era isso que eu já sabia faz tempo? — pensou. — De fato, meus sentidos de combate ainda são muito fracos. Caso contrário, eu não teria ficado tão surpreso.

Só agora Gu Zuo suspirou aliviado.

— Essa primeira prova simplesmente não foi capaz de afetar Gongyi Tianheng!

De fato, os fatos foram assim.

Tianheng estava determinado. Ele passou os primeiros trezentos metros quase “nadando” — e o segundo trecho de trezentos metros, com gravidade aumentada, foi do mesmo jeito. Quanto ao terceiro trecho, em que a gravidade aumentava ainda mais, agiu como se nada tivesse acontecido do começo ao fim. Era como se, não importasse o peso que carregasse no corpo, aquilo jamais fosse um obstáculo para ele.

Além disso, com a gravidade aumentando a cada trecho, os ataques dos pássaros cantores aprisionados ficaram cada vez mais ferozes. Seus ataques se tornaram mais violentos e suas garras mais afiadas.

Infelizmente para esses pássaros cantores, não havia um sequer que pudesse enfrentar Gongyi Tianheng. Não importava que tipo de pássaro estranho fosse; diante da experiência de Tianheng, todos lhe deviam ressentimento.

Gu Zuo percebeu aos poucos que esses pássaros não ousavam provocar Tianheng.

Depois de testarem o terreno repetidamente, começaram a atacar ferozmente os outros artistas marciais participantes. Quanto mais baixo era o ranking de um participante, mais ferozes eram os ataques que ele recebia. Pelo menos um terço deles morreu sob as garras dos pássaros cantores aprisionados! Até seus órgãos internos já haviam sumido.

Em pouco tempo, muitos artistas marciais foram eliminados.

Quanto aos que ainda estavam na montanha, os que não eram fortes o bastante lutavam com seus últimos suspiros. Apesar da crueldade dos pássaros cantores, nenhum deles desistia.

Os artistas marciais batalhavam pela vida contra o céu, e sua determinação em trilhar o caminho marcial era inabalável. Como poderiam fugir como covardes só por existir a possibilidade da morte? Se fossem artistas marciais comuns de países comuns, talvez tivessem desistido. Mas não havia um único participante escolhido a dedo que não estivesse ali lutando pelo orgulho de seus países, seus clãs e por si mesmos. Naturalmente, não recuaram nem um pouco.

Gu Zuo sabia que, se fosse ele a encontrar esses pássaros cantores na parede da montanha, não enfrentaria a luta... provavelmente já teria fugido.

Sabia que seu caminho marcial era muito fraco.

Pensar nisso o fazia se sentir inútil.

Para ele, por mais nobre que fosse sua causa, reencontrar seu pai lhe traria muito mais alegria. Temer a morte era simplesmente temer a morte. De qualquer forma, ele não era uma pessoa deste mundo.

Após se encher de remorso por alguns segundos, Gu Zuo continuou observando Tianheng subir.

Muitas vezes, fosse pela capacidade física ou pela força de vontade — coisas que Gu Zuo nunca conseguira — ainda podia admirar o desempenho de Gongyi Tianheng.

Essa era a razão pela qual ele venerava tanto esse irmão mais velho tão respeitável.

Depois de sentir remorso por alguns segundos,

No fim, Tianheng continuava em primeiro lugar... ou melhor, segundo lugar.

Sem dúvida, havia muitos talentos notáveis de países de primeira classe reunidos. Mas, infelizmente, a maioria não conseguia suprimir o poder de Tianheng.

Havia apenas um que era um pouco mais rápido que Tianheng. Um supergênio esperado para deixar todos para trás desde o começo. Parecia ter uma presença considerável, mas no fim das contas venceu por pouco.

No entanto, Gu Zuo sabia que seu irmão deveria ter ficado em primeiro.

Quando Tianheng estava prestes a alcançar o pico, parecia antecipar algo e diminuiu imperceptivelmente a velocidade. Logo, a pessoa que estava atrás rapidamente o alcançou. Quando Tianheng deu tudo de si para chegar ao topo, acabou ficando atrás da linha de frente.

Então, Gongyi Tianheng se afastou. Sua expressão era calma, sem incômodo ou desânimo.

Gu Zuo não conseguiu evitar pensar:

— Irmão mais velho, por quê?

O olhar de Tianheng se moveu levemente e respondeu:

— A árvore mais alta da floresta é a primeira a ser devastada pelos ventos. E o artista marcial que não tem lança não será valorizado.

Gu Zuo entendeu.

Era essa a razão pela qual ele teve que dar a cara ao ceder o primeiro lugar. Porém, devido à sua natureza inabalável, não estava disposto a perder de maneira humilhante ou lamentável.

Se as principais potências tivessem visão suficiente, deveriam ter percebido o que Tianheng fez. Veriam que ele era uma pessoa de aptidão incomum e visão clara. Não poderia ser que, por ceder um pouco, merecesse ressentimento. Ao contrário, foi para preservar o prestígio do país de primeira classe que as hostilidades contra ele foram ao menos um pouco reduzidas.

Nesse momento, Gu Zuo percebeu algo mais.

A pessoa que ficou em primeiro lugar era a geração mais jovem que representava o Império Qingcang, um dos três grandes impérios do continente Qingyun. A reputação desse jovem garantia a seleção desde o começo, mas sem a aceitação tácita da Seita Qingyun, seria praticamente impossível. Com ele e seu irmão mais velho, em vez de dizer que ele deu essa face ao Império Qingcang, seria mais correto dizer que deu diretamente à Seita Qingyun.

As voltas e reviravoltas por trás disso eram realmente confusas.

A verdade era essa.

Embora Gongyi Tianheng não estivesse pensando em rir arrogantemente do alto, a Seita Qingyun era um enorme monstro que não podia ser ignorado. Sua mente teve uma premonição: esse Torneio dos Cem Países talvez não existisse só para determinar as classificações entre os países. Talvez houvesse um propósito ainda mais importante que ele ainda desconhecia.

Antes disso, ele havia realmente considerado tudo sob todos os ângulos.

— Agora, a primeira rodada eliminatória do torneio havia terminado.

Nesse julgamento, os adversários de todos os artistas marciais eram eles mesmos e os pássaros cantores aprisionados. Todos os que conseguiram voltar foram capazes de avançar sem problemas para a segunda rodada.

Fang Lianyu, do Império Qingcang, recebeu o primeiro lugar. A segunda posição foi concedida a Gongyi Tianheng, do insignificante país de terceira classe. Os demais lugares não foram mencionados por enquanto. No entanto, o nono príncipe Cang Yu, também do Império Cangyun, inesperadamente conquistou o nono lugar.

Embora fosse apenas um país pequeno e comum, na verdade esses dois surgiram dele. Eles suprimiram talentos marcantes de vários países ainda mais destacados. Realmente deixou as pessoas atônitas!

Porém, as baixas foram comparativamente grandes. Originalmente, mais de quinhentos artistas marciais participavam do Torneio dos Cem Países, mas pouco mais de cem foram eliminados pelos pássaros cantores aprisionados. Além disso, os gravemente feridos que não puderam se recuperar sozinhos e, portanto, não participaram do torneio, reduziram o número em mais quarenta ou cinquenta. Até agora, os que avançaram para a prova da segunda rodada eram apenas trezentos e vinte e quatro pessoas.

Simplesmente, o julgamento dessa segunda rodada ainda não era um confronto direto entre os lados.

Era, na verdade, uma luta de vida ou morte com uma grande pedra de amolar.

Gu Zuo ouviu as palavras "vida ou morte" e lembrou da taxa de mortalidade da rodada anterior. Sentiu imediatamente que a situação estava longe de ser boa.

— Será que essa segunda rodada não vai matar ainda mais gente?

Gu Zuo entendeu imediatamente do que se tratava a segunda rodada.

Só ouviu um zumbido alto e uma grande pedra de amolar se ergueu no centro do vale. Nessa pedra havia nove buracos, cada um com cerca de um metro de diâmetro, esculpidos em círculos perfeitos.

Embora pudessem apertar de três a cinco pessoas em cada buraco, era mais fácil acomodar uma pessoa por buraco.

Gu Zuo supôs que, por ser uma prova, deveria haver uma pessoa por buraco.

De fato, os três artistas marciais do reino Imortal sobre a rocha anunciaram os detalhes dessa prova.

— Uma pessoa ficará posicionada em cada buraco. Depois, a pedra de amolar girará, restringindo os movimentos de quem estiver nos buracos para que não possam sair. Só poderão usar as pernas para agir dentro dos buracos. Mesmo saltando no ar, só poderão saltar até seis metros do fundo do buraco.

Quando a prova começou, a pedra de amolar girou, e inúmeras luzes de espada surgiram no centro da pedra. As luzes se dispersaram em todas as direções e avançaram perfurando. Para os artistas marciais nos buracos, era possível usar armas para bloquear ou quebrar as luzes, desviá-las para outro local ou simplesmente esquivá-las.

Quem morresse pelas luzes da espada seria automaticamente removido da pedra de amolar, e outra pessoa tomaria seu lugar; quem desistisse voluntariamente também poderia deixar a pedra para que alguém assumisse. Quanto mais persistissem sem desistir ou morrer, melhor seria a avaliação. Uma vez que um artista marcial resistisse por dezesseis horas, poderia deixar a pedra de amolar e entrar na próxima prova.

Quanto ao breve tempo necessário para subir e substituir alguém, isso não parecia injusto para os demais?

A ordem na pedra de amolar seria determinada por sorteio. Sorte também é uma espécie de força!

Gu Zuo franziu levemente a testa.

Não sabia qual posição seu irmão mais velho tiraria no sorteio. Em resumo, quanto mais à frente Tianheng estivesse, mais desfavorecido estaria.

Enquanto pensava nisso, Tianheng enviou seus pensamentos:

— Ah Zuo, não se preocupe. Com certeza sou melhor em perseverança que artistas marciais comuns. Só espere minhas boas notícias.

As sobrancelhas franzidas de Gu Zuo relaxaram:

— Enquanto espero o retorno vitorioso do irmão mais velho, vou preparar um banquete suntuoso para você.

Tianheng pareceu rir antes de responder:

— Então, certamente vou me esforçar cem e dez por cento.

Depois que os dois “conversaram” essas duas frases, muitas das preocupações de Gu Zuo se dissiparam.

Seu olhar acompanhava atentamente Gongyi Tianheng. No fim, tudo dependia do número que ele tirasse.

Não demorou muito para que todos fizessem o sorteio e voltassem para seus lugares.

Ao mesmo tempo, dentro do vale, várias outras pedras de amolar roncavam enquanto se erguiam ao redor da primeira grande pedra. Todas eram exatamente iguais à primeira.

O número de buracos nessas pedras agora somava cento e sessenta e dois. Mais da metade dos artistas marciais poderia entrar nesse momento!

Quanto a Tianheng, o número que tirou dizia: Décima oitava pedra de amolar, terceiro assento.

O coração de Gu Zuo disparou:

— A sorte do irmão mais velho realmente não é das melhores... Na verdade, esse deveria ser o primeiro número a aumentar, não? Quanto ao que estava acontecendo, quem ainda não sabia?! Definitivamente, isso é problemático.

Na verdade, Tianheng não se sentiu tão desconcertado.

Não importava se ele assumisse a dianteira ou substituísse alguém, isso não fazia tanta diferença para ele.

Quanto a essa luta de vida ou morte na pedra de amolar, era apenas um teste para se fortalecer.

Ele tinha certeza de que não seria derrotado ali.

Seguindo o comando daquele artista marcial do reino Imortal, todos os artistas marciais que tiraram muitos números pularam ao mesmo tempo e se lançaram direto nos buracos daquelas pedras de amolar.

Gongyi Tianheng não foi exceção. No instante em que suas pontas dos pés tocaram o chão, sentiu uma força poderosa surgindo de baixo. Parecia aderir ao seu corpo, impedindo-o de usar técnicas corporais para se afastar muito daquele lugar.