Capítulo 61: Exposição de Pílulas Medicinais
Depois que se passaram vários dias, Gu Zuo e Gongyi Tianheng ficaram extremamente ocupados.
Primeiro, vamos falar de Gu Zuo. A decisão que ele havia tomado não foi apenas da boca pra fora. Por exemplo, seus pensamentos sobre a pílula de reposição de sangue, entre outros. De fato, ele encontrou uma pílula medicinal semelhante entre as inúmeras receitas. Chamava-se Pílula de Ginseng Nevado.
O ingrediente principal dessa pílula medicinal era um Ginseng de Cento e Um Anos, considerado comum neste mundo. Combinado com algumas outras ervas medicinais preciosas, podia permitir que uma pessoa reabastecesse rapidamente seu sangue em questão de dezenas de minutos, restaurando o qi e o sangue.
Depois disso, vinha Gongyi Tianheng. Ele tinha ainda mais coisas para administrar. Por exemplo, ordenou que seus subordinados da Guarda Tianlong saíssem para comprar as ervas medicinais da Pílula Antienvelhecimento. Também os fez estabelecer uma rede de informações no mercado negro e pediu que procurassem diversas ervas necessárias para a Pílula Xiantian, cujas existências no continente ainda eram desconhecidas. Além disso, organizou uma exposição para a Pílula das Cinco Essências de grau inferior. Mas, antes disso, ainda havia muitos preparativos a fazer.
Naquele dia, Gu Zuo tirou duas grandes cabaças cheias de Pílulas de Ginseng Nevado de seu cômodo secreto para entregá-las a Tianheng em seu escritório.
Naquele momento, Tianheng estava ouvindo o relatório do Dragão Um sobre uma missão importante.
Gu Zuo bateu na porta.
— Ah Zuo, entre — ergueu a voz Gongyi Tianheng.
Gu Zuo abriu a porta e entrou.
O relatório de Dragão Um não parou:
— As ações secretas do Clã Duanmu e dos demais continuam, e os espiões dentro do clã andam farejando por aí. Alguns agentes secretos foram descobertos e imediatamente transformados em contatos...
Como não havia ouvido o início do relato, Gu Zuo não sabia do que se tratava. Perguntou:
— Irmão mais velho, os outros clãs causaram algum dano?
Tianheng ouviu sua pergunta e não conseguiu conter um sorriso:
— Como estão sendo liderados pelo Clã Helian, os outros clãs estão tentando descobrir qual é a receita que me permitiu me recuperar completamente. Pretendem obter sua fatia dos lucros através de distribuição interna.
Gu Zuo franziu o cenho:
— Antes, quando estava num restaurante com o Dragão Dois, ouvi dizer que essa receita estava se espalhando. Irmão mais velho, isso é muito sério?
A expressão de Tianheng era calma:
— Não é importante. Mesmo meus pais e parentes próximos só sabem que me curei com aquela receita que você me deu. Ouviram falar do nome da receita, mas não de seu conteúdo. As outras pessoas do clã sabem ainda menos. O que os agentes secretos conseguiriam descobrir?
Ele olhou para a aparência ainda bastante preocupada de Gu Zuo e fez um gesto com a mão, chamando-o.
Gu Zuo se aproximou.
Com um sorriso no rosto, Gongyi Tianheng bagunçou seu cabelo e disse:
— Não precisa se preocupar. Coincidentemente, estou prestes a lançar a Pílula das Cinco Essências. Isso pode servir como uma boa publicidade.
Gu Zuo fez uma careta:
— O irmão mais velho já sabia?
Tianheng assentiu com a cabeça:
— O fato da minha recuperação completa inevitavelmente causaria grandes ondas. Na verdade, seria estranho se os outros clãs não investigassem. Inicialmente, eu pretendia esperar até voltarmos da Piscina do Dragão Azul para que você começasse a refinar a Pílula das Cinco Essências. Para minha surpresa, nem precisei dizer nada e Ah Zuo já pensou a mesma coisa que eu.
Gu Zuo corou ao ouvir isso.
De onde veio esse irmão mais velho que pensa em tudo com tanta antecedência? Gu Zuo só havia pensado que, já que tinha ervas medicinais suficientes, podia refiná-las. Só isso!
Tianheng viu o quanto ele estava envergonhado e não zombou. Apenas explicou pacientemente:
— O mundo exterior não sabe se usei uma decocção medicinal ou uma pílula. Já que a Pílula das Cinco Essências tem a função de melhorar as aptidões dos meridianos, posso apresentá-la. Um dia, quando lançarmos a Pílula Antienvelhecimento ou alguma outra...
Gu Zuo apertou a cabaça que segurava nas mãos:
— Ainda temos essas Pílulas de Ginseng Nevado... são repositores de sangue.
Gongyi Tianheng sorriu:
— Perfeito. Incluindo a Pílula das Cinco Essências, a Pílula Antienvelhecimento e essa Pílula de Ginseng Nevado, pode-se dizer que todas elas foram estudadas a partir daquela antiga receita. Para questões internas ou externas, não são mais necessárias desculpas.
Gu Zuo achou que fazia sentido e assentiu com a cabeça:
— O irmão mais velho tem a última palavra.
O olhar de Tianheng suavizou um pouco:
— Apenas precisarei que Ah Zuo continue se esforçando.
Gu Zuo balançou a cabeça:
— Para mim, refinar remédios é o mesmo que cultivar. Não é esforço nenhum. Na verdade, irmão mais velho, você vai precisar tomar muitas Pílulas das Cinco Essências no futuro. São muito benéficas para seu corpo.
Tianheng sorriu levemente:
— Vou ouvir o que Ah Zuo disser.
Depois que esses dois assuntos foram resolvidos, Gu Zuo passou os dias seguintes refinando continuamente Pílulas Geradoras de Qi e Pílulas de Rejuvenescimento com antecedência. O restante do tempo foi utilizado para refinar as Pílulas das Cinco Essências e as Pílulas de Ginseng Nevado. Naturalmente, havia apenas Pílulas das Cinco Essências de grau baixo e médio, e Pílulas de Ginseng Nevado de grau baixo, médio e alto. Na prática, diferentes graus podiam render diferentes níveis de pagamento.
Quanto a Gongyi Tianheng, imediatamente enviou pessoas para iniciarem a promoção da Pílula de Ginseng Nevado. Em poucos dias, a melhor loja de medicamentos sob o nome de Tianheng apresentaria ao público uma exposição de pílulas medicinais. O que seria exibido eram esses dois tipos de pílulas.
O tempo passou rapidamente e o dia chegou num piscar de olhos.
Gongyi Tianheng vestia uma túnica azul-safira, e o canto de seus lábios estava curvado num leve sorriso. Estava tão deslumbrante e imponente quanto uma árvore de jade balançando ao vento.
Gu Zuo já havia se trocado, vestindo um elegante traje feito sob medida. Contudo, como ainda precisava ocultar sua identidade, ao seguir Tianheng, manteve um comportamento discreto.
Os dois estavam prestes a observar a multidão.
Dragão Um e Dragão Dois se vestiram como guarda-costas. Logo depois, o grupo de quatro partiu.
Destino: o movimentado distrito da Rua Sul.
Naturalmente, tratava-se de uma propriedade pertencente exclusivamente a Gongyi Tianheng, e estava entre as melhores lojas de medicamentos da região. Seu nome era Medicina da Vida. Esse nome não era nenhum exagero, mas, internamente, não havia muito espaço para lançar novas pílulas medicinais.
Não havia o que fazer quanto a isso. Não era fácil treinar bons farmacêuticos. O Clã Gongyi havia formado muitos, mas poucos tinham habilidades realmente notáveis.
Anteriormente, três farmacêuticos do Clã Gongyi refinavam todas as pílulas medicinais da Medicina da Vida. Como faziam parte das pessoas que Tianheng havia tomado emprestadas do próprio clã, as ervas medicinais não eram fornecidas exclusivamente por ele. Trinta por cento da receita obtida ia para o clã, e dez por cento para os farmacêuticos. Por isso, tudo era tão caro.
No entanto, há algum tempo, Tianheng deixou de contratar aqueles três farmacêuticos e limpou a loja de remédios. Hoje, ele lançaria dois novos tipos de medicamentos.
Agora era o momento de criar produtos de qualidade. Aquelas pílulas medicinais que antes pareciam boas, em comparação com os novos produtos, agora pareciam algo deficientes. Poderia-se dizer que era a seleção natural em ação.
Devido à reputação do Clã Gongyi e de Gongyi Tianheng, os convites enviados para a exibição de pílulas medicinais da Loja Medicina da Vida fizeram com que muitas pessoas corressem de um lado para o outro como se estivessem em uma busca desesperada. Todos estavam ansiosos para dar uma olhada.
Os anúncios prévios haviam sido muito bem-feitos. Neste momento, havia uma enorme multidão.
Gu Zuo estava protegido por Tianheng. Eles entraram por uma outra direção, evitando assim o mar de pessoas. De pé numa área elevada e discreta dentro da Medicina da Vida, era possível observar toda a cena à frente, mas aqueles posicionados abaixo não necessariamente podiam vê-los.
Dragão Um e Dragão Dois estavam ainda mais vigilantes, não permitindo que ninguém se aproveitasse da situação.
A exibição de pílulas medicinais estava prestes a começar.
Aqueles que tinham convites e possuíam um certo prestígio social estavam todos acomodados em seus assentos. Os lugares foram divididos em dois lados. As primeiras posições eram, naturalmente, reservadas às gerações mais jovens dos quatro grandes clãs.
Não era preciso dizer que, para esse tipo de evento, cada clã enviava gerentes competentes nos negócios e artistas marciais especializados em diversos assuntos. Essas gerações periféricas mais jovens já seriam o suficiente, mas esta ocasião superou as expectativas de todos — inesperadamente, os que vieram foram figuras de prestígio logo abaixo dos quatro grandes mestres jovens.
Isso, sem dúvida, conferia bastante prestígio ao evento.
Tianheng riu suavemente:
— Vieram investigar nos bastidores.
Gu Zuo assentiu, expressando sua compreensão.
Para falar a verdade, era tudo porque o prestígio de seu irmão mais velho era imenso! Depois de ter se recuperado e repentinamente lançar novos medicamentos, os outros quatro clãs certamente não se sentiriam confortáveis. Como poderiam não enviar figuras de peso para uma investigação minuciosa?
Depois disso, os dois observaram com atenção.
O espetáculo estava prestes a começar.
O encarregado de revelar as pílulas medicinais era um subordinado de Gongyi Tianheng — um jovem gerente muito capaz. Ele observou a plateia reunida e bateu palmas levemente.
Imediatamente, duas jovens elegantes, cada uma com uma bandeja coberta, posicionaram-se à sua esquerda e direita.
O jovem gerente sorriu, olhou ao redor e uniu os punhos em saudação:
— Hoje, nossa Medicina da Vida está lançando novos medicamentos. Muito obrigado a todos pelo apoio!
Com sua voz suavizando, as pessoas de ambos os lados sorriram. Suas aparências eram amigáveis e calorosas.
O jovem gerente foi direto ao ponto e fez sinal para que a jovem à esquerda avançasse. Com uma das mãos, retirou o pano vermelho:
— Primeiramente, nossa Medicina da Vida deseja apresentar isto: um tipo de panaceia que reabastece o sangue. Chama-se Pílula de Ginseng Nevado, e está dividida em três graus.
Assim que terminou de falar, revelou três caixas de jade sobre a bandeja.
As pessoas que assistiam puderam ver claramente a distinção entre as caixas de jade vermelha, amarela e branca.
Obviamente, os diferentes graus da pílula medicinal estavam organizados na sequência das três pequenas caixas.
O jovem gerente usou um par de hashis de bambu para retirar uma pílula medicinal de cor azulada clara da caixa de jade vermelha, à esquerda:
— Esta é a Pílula de Ginseng Nevado de terceiro grau. Após uma dose, é possível reabastecer o qi e o sangue em aproximadamente duas horas.
Essa pílula medicinal parecia pura e bem formada. Uma fragrância suave preencheu o ambiente e despertou a admiração de todos.
Os convidados ficaram subitamente surpresos:
— É apenas de terceiro grau, mas pode reabastecer o qi e o sangue em duas horas?
Artistas marciais cultivavam por anos. Para temperar seus corpos, muitas vezes precisavam usar grandes quantidades de qi e sangue. Claro, era possível se alimentar da carne de feras selvagens, mas a taxa de aproveitamento no final não era alta — e nem todos tinham farmacêuticos capazes de transformar essas carnes essenciais em pratos medicinais.
O jovem gerente ficou muito satisfeito com as reações de todos. Colocou de volta a pílula medicinal e, da segunda caixa — a caixa de jade amarelo —, retirou outra pílula:
— Esta é a pílula de segundo grau, que reabastece o qi e o sangue em uma hora.
Levantou intencionalmente a pílula bem alto para que todos pudessem vê-la com clareza.
De fato, essa pílula de Ginseng Nevado tinha uma coloração e um brilho ainda mais intensos do que a anterior. Seu corpo também era extremamente lustroso.
Uma hora! A velocidade era o dobro da anterior!
Isso deixou os convidados ainda mais impressionados. Ao mesmo tempo, seus olhares se fixaram na caixa de jade branco.
O jovem gerente não os deixou em suspense e imediatamente retirou de lá outra pílula de Ginseng Nevado.
A pílula dessa rodada não só possuía uma coloração que se aproximava do verde-esmeralda, como também era excepcionalmente rechonchuda, assemelhando-se a um pedaço de jade. Era extremamente bela.
Ele declarou com confiança:
— Pílula de Ginseng Nevado de primeiro grau. Reabastece o qi e o sangue em apenas trinta minutos!
A exposição lotada explodiu em um grande alvoroço.
Apenas trinta minutos! Se alguém sofresse ferimentos e perdesse sangue durante o treinamento, poderia ser revigorado quase instantaneamente! Essa era uma pílula medicinal assustadora!
Em um piscar de olhos, os inúmeros convidados presentes lançaram seus olhares sobre aquela pílula de Ginseng Nevado!
Alguns chegaram até a abrir a boca com impaciência, causando um tumulto com seus gritos. Nem mesmo os preços conseguiram conter a excitação.
O jovem gerente ergueu rapidamente as mãos de forma apaziguadora:
— Senhores! Senhores! Por favor, ouçam os níveis de preço!
Assim que essas palavras foram ditas, os convidados começaram a se acalmar um a um.
Afinal, os preços ainda eram desconhecidos...
No entanto, com certeza não eram elevados. A pílula de Ginseng Nevado de terceiro grau custava apenas um tael de ouro — o mesmo preço da pílula geradora de qi. A de segundo grau custava cinco taels de ouro. E a de primeiro grau não saía por menos de dez taels de ouro.
Embora não parecesse caro à primeira vista, na prática o consumo seria enorme. Nesse sentido, não era exatamente barato.
Contudo, para os convidados presentes, a pílula de Ginseng Nevado ainda assim valia o investimento.
Rapidamente, começaram a fazer pedidos um após o outro. Em seguida, já não conseguiam conter a antecipação pela apresentação do segundo tipo de pílula medicinal.
Afinal, a estrela do espetáculo sempre aparecia no final…
Capítulo 62: Totalmente Impactante
Ao ver as vendas fluírem sem obstáculos para as pílulas de Ginseng Nevado, o jovem gerente exibia um sorriso de orelha a orelha. Ainda assim, seus gestos foram extremamente cuidadosos ao retirar o pano vermelho da bandeja segurada pela outra mulher.
A caixa de jade apresentada nessa bandeja tinha um tom azul. Dentro dela havia uma pílula medicinal rechonchuda, cujo brilho e coloração não passavam de um marrom-claro comum. Sua aparência simples e nada impressionante causou certo desapontamento nos espectadores.
No entanto, muitos convidados sabiam muito bem que, se aquilo não fosse realmente bom, o astuto jovem mestre do Clã Gongyi não o teria promovido com tanto alarde.
Todos ali que possuíam certa experiência e discernimento entendiam que, mesmo quando o jovem mestre Gongyi era frágil, ainda assim seus negócios sempre geravam lucros. Os produtos que ele lançava jamais deixavam os clientes insatisfeitos.
Por isso, aquela pílula não os desencorajou.
E de fato, o jovem gerente manteve a serenidade ao pegar levemente a pílula:
— Por favor, examinem com atenção.
Enquanto falava, girava lentamente a pílula medicinal entre os dedos.
No início, muitos não entenderam o que ele queria mostrar, mas ainda assim prestaram atenção. Depois de algum tempo observando, finalmente perceberam algo.
Um dos convidados exclamou de repente:
— Os raios de luz estão mudando!
Os corações dos demais se agitaram, e todos se apressaram em examinar aquela cena.
Em pouco tempo, os comentários começaram a surgir com entusiasmo:
— Esse brilho... é composto por cinco cores diferentes!
— Quando gira, os tons ficam lindíssimos...
— Nunca vi uma pílula medicinal tão peculiar antes!
— Não faço ideia de que tipo de pílula é essa, mas afinal... qual é a sua função?
Não havia mais dúvidas. O interesse dos convidados foi subitamente despertado, e as expectativas em torno daquela pílula aumentaram exponencialmente.
Gu Zuo assistia à crescente agitação daquela exposição lotada, e seu coração ficou comovido.
Afinal, aquela era uma pílula que ele havia refinado. Sabia que seria bem recebida, mas ver com os próprios olhos aquela cena animada era algo totalmente diferente.
Aquela sensação... de ter produzido algo que todos desejavam, realmente fazia o orgulho de alguém transbordar.
Gu Zuo não conseguiu evitar e comentou em voz baixa:
— Irmão mais velho, esse cara é incrível.
Aquelas estratégias de marketing e de atração de clientes eram verdadeiras aulas para profissionais da área nos dias de hoje!
Gongyi Tianheng sorriu e respondeu com calma:
— Dragão 182. É um subordinado da Guarda Tianlong especializado em negócios. Ah Zuo pode chamá-lo de Qian Sheng. Esse é o seu nome alternativo.
Gu Zuo assentiu:
— Ah, entendi.
À frente, os convidados já olhavam para a pílula com outros olhos. Com uma aparência tão exótica, o interesse deles só aumentava.
Depois de um tempo de conversas entre os presentes, o jovem gerente Qian Sheng esboçou um sorriso enigmático. Mudou sutilmente de assunto, mas não apresentou de imediato a função da pílula. Em vez disso, disse:
— Todos devem saber que, algum tempo atrás, o jovem mestre de nosso Clã recuperou-se completamente. Além disso, já pode praticar artes marciais. Sua força, inclusive, foi reconhecida por muitas pessoas.
Os convidados eram todos astutos. Assim que ouviram isso, começaram a especular.
Um deles não conseguiu se conter:
— Não me diga que...
Qian Sheng sorriu com orgulho:
— Todos acertaram. O jovem mestre tomou exatamente essa pílula medicinal. Durante sua longa recuperação, foi com ela que ele nutriu lentamente seu corpo até alcançar esse estado atual. O jovem mestre não sofre mais de sua antiga doença grave!
Mais uma vez, o salão foi tomado por um burburinho estrondoso!
— Isso realmente existe?
— Quem foi que criou essa pílula?
— Afinal, qual é exatamente o efeito dela?
— Por favor, nos diga!
Qian Sheng levantou as mãos num gesto para acalmar a multidão:
— Acalmem-se, todos.
Mesmo com o coração coçando de curiosidade, os convidados seguraram a ansiedade.
Qian Sheng falou num ritmo nem lento nem apressado:
— Há quatro ou cinco anos, o jovem mestre convidou farmacêuticos de todos os cantos, mas nenhum conseguiu curar sua enfermidade. Como resultado, ele secretamente ofereceu uma recompensa em troca de uma fórmula capaz de ajudá-lo. Dentre todas, havia uma receita que demonstrava certa viabilidade.
— O jovem mestre decidiu apostar na sorte. Pediu a alguém que refinasse essa pílula e passou a tomá-la por um longo tempo, enquanto repousava em sua vila. Após alguns anos, percebeu que sua saúde estava melhorando — pouco a pouco, foi capaz de praticar artes marciais...
— E agora, ele superou completamente a doença!
Os convidados finalmente entenderam.
Então foi isso. Todos aqueles anos, o jovem mestre do Clã Gongyi estava, na verdade, cuidando secretamente da saúde até sua total recuperação e então reapareceu em público.
Esse plano silencioso e persistente foi realmente fora do comum!
Ao lado, Gu Zuo tinha uma expressão indefesa no rosto. Virou-se para Tianheng:
— Quatro ou cinco anos?
Tianheng deu um tapinha leve na própria cabeça:
— Vamos seguir o mesmo padrão de sempre. Não podemos deixar que ninguém desconfie de você. Além disso, alegar que passamos quatro ou cinco anos pesquisando uma fórmula para desenvolver várias pílulas não soa exagerado.
Gu Zuo compreendeu, e seu coração se tocou.
Finalmente, percebeu que tudo isso era para proteger sua existência.
Embora se dissesse que Gongyi Tianheng passou os dois primeiros anos em recuperação na vila, na verdade, ele já fazia visitas frequentes ao local há quatro ou cinco anos. Com certeza, não ficava na residência ancestral dos Gongyi. Assim, as afirmações atuais de que foi repousar naquela época eram plenamente plausíveis.
O controle de Tianheng e da Guarda Tianlong sobre aquela vila era rígido como aço. Nenhum espião sequer conseguiu se infiltrar. Ninguém sabia o que Tianheng fazia lá.
Quanto à chegada de Gu Zuo no ano anterior, mesmo que alguém descobrisse sua presença, não seria capaz de relacioná-la a um evento de quatro ou cinco anos atrás. Atualmente, as únicas pessoas que sabiam que Gu Zuo havia fornecido a fórmula eram o Chefe do Clã e os parentes diretos de Tianheng. Todos estavam alinhados quanto à versão dos fatos. Declarar a recuperação total agora era uma forma de manter as aparências e evitar desconfianças.
Pode-se dizer que Gongyi Tianheng arquitetou muitos esquemas para manter os segredos de Gu Zuo.
Naquele momento, ele disse gentilmente:
— Apenas lamento que esse assunto tenha causado problemas para Ah Zuo.
Gu Zuo não se sentiu ofendido e respondeu diretamente:
— Tudo o que o irmão mais velho tem feito é para o meu próprio bem. Eu entendo.
Depois perguntou:
— Isso importa?
Tianheng balançou a cabeça com um sorriso leve:
— Você, aparecendo ao meu lado, precisa de uma justificativa.
Ele então disse lentamente:
— Tenho a intenção de consolidar a versão dos fatos em que, após ser traído e fugir por sua vida, você chegou aos arredores da vila. Naturalmente, nada do que acontece ao redor da vila escapa aos meus olhos. Assim que a Guarda Tianlong te encontrou, investiguei seu passado e descobri sobre suas... contas medicinais. Como a desgraça adora companhia, ofereci refúgio. Só que isso significaria apagar constantemente suas contribuições.
Gu Zuo respondeu às pressas:
— Eu não gosto de estar no centro das atenções. Esse tipo de coisa não me incomoda nem um pouco!
Se as pessoas descobrissem o que ele estava fazendo, sua vidinha estaria em risco! Que valor tinha um pouco de fama? Reputação só traria problemas e até morte.
Gongyi Tianheng sorriu:
— Fique tranquilo, Ah Zuo. Naturalmente, não vou deixar você se esconder como um inútil para sempre. Já que você é um farmacêutico, inevitavelmente chegará o momento em que precisará aparecer. Para evitar levantar suspeitas naquela hora, precisamos preparar a base com antecedência...
Tianheng murmurou para si mesmo:
— Digamos que você originalmente possuía dois pares de contas medicinais. Como um presente raro, devido à incompetência da Família Qi, eles só sabiam que você tinha talento natural, mas não que esse talento fosse tão extraordinário. Depois de perder um dos pares de contas, a Família Qi pensou que você não conseguiria mais se recuperar. Quando fugiu e veio para perto de mim, descobriu por acaso que ainda podia refinar medicamentos.
— Após exames minuciosos, foi determinado que você ainda tinha um par de contas medicinais e que podia treinar suas habilidades de refinamento lentamente. Apesar dos atrasos iniciais, seu talento era muito mais forte que o de farmacêuticos comuns. Aos poucos, começou a mostrar suas habilidades novamente. Assim, não haveria conexão direta. Que tal?
Gu Zuo pensou cuidadosamente e achou razoável. Na época, o sistema já havia dito algo parecido. Ele apenas acabou revelando seus segredos a Tianheng. Seu irmão mais velho provavelmente achava que seu corpo havia sido restaurado depois de ser “habitado” pelo sistema. E como isso já vinha de algum tempo, uma história de cobertura era necessária.
Mas foi Gongyi Tianheng quem preparou toda a base...
Com esses cálculos, será que o sistema e o irmão mais velho estavam se comunicando telepaticamente?
Ao pensar nisso, Gu Zuo se arrepiou e achou a ideia meio ridícula.
Mas esse método era realmente muito bom.
Gu Zuo assentiu:
— Está bem!
Gongyi Tianheng continuou a tranquilizá-lo:
— Não se preocupe, Ah Zuo. Naturalmente, esse tipo de informação não será vazada facilmente. O que deve ser mantido em segredo, será mantido. Só que, embora seja confidencial, não podemos garantir sigilo absoluto. Se alguém investigar de forma discreta no futuro, é necessário ter uma explicação preparada. Do contrário, se descoberto sem justificativa, você poderia acabar exposto.
Gu Zuo sorriu e assentiu com vigor:
— Entendi. Obrigado, irmão mais velho.
Preparar tudo isso com tanta antecedência e com tantos cuidados era claramente para protegê-lo. Era um gesto mais do que atencioso.
Os dois conversaram sobre esse assunto. Gu Zuo se sentia ainda mais seguro com sua própria situação e tinha ainda mais confiança em Gongyi Tianheng.
Depois disso, voltaram a prestar atenção no que estava acontecendo à frente deles.
Qian Sheng continuava com seu entusiasmado discurso de vendas. Suas palavras foram bastante esclarecedoras para os convidados e aumentaram sua confiança, mas ele só deu uma ideia geral sobre os efeitos da pílula medicinal. Sem entrar em detalhes, deixava todos cada vez mais ansiosos.
Qian Sheng parecia estar terminando o suspense e então declarou com precisão:
— Esta pílula se chama Pílula das Cinco Essências. Ela é refinada a partir dos cinco elementos deste mundo e é capaz de promover a vitalidade dos órgãos internos e fortalecer a circulação do qi e do sangue.
— E, por meio de mudanças sutis, pode expandir os meridianos de um artista marcial.
Expandir os meridianos!
Entre os muitos países deste continente e os incontáveis farmacêuticos, quem ousaria afirmar que suas pílulas poderiam expandir meridianos? No máximo, diriam que poderiam nutrir os meridianos. E mesmo isso não podia ser comprovado com certeza — tudo dependia do acaso!
Mas esse gerente do Clã Gongyi teve coragem de dizer “expandir”?
Naturalmente, os convidados reagiram primeiro com incredulidade, mas depois refletiram melhor, lembrando-se de Gongyi Tianheng. Embora a doença dessa pessoa não tivesse sido amplamente divulgada, todos com algum poder sabiam: seus meridianos eram fracos e bloqueados, o que o impedia de praticar artes marciais.
Agora que ele podia... sem dúvida, era porque o problema com seus meridianos havia sido resolvido. Nesse caso, os efeitos da Pílula das Cinco Essências... talvez valessem a expectativa.
Qian Sheng prosseguiu:
— Para esse grau da Pílula das Cinco Essências, a cada trinta pílulas consumidas os meridianos se expandem por um fio. Só que essas trinta pílulas precisam ser tomadas consecutivamente.
Ele fez uma pausa e depois levantou a voz:
— Para um artista marcial que ainda não manipulou o qi, deve-se tomar uma pílula por mês. Um artista marcial do Reino da Refinação de Sangue deve tomar uma a cada dez dias. Um artista do Reino da Forja Óssea, uma a cada cinco dias. Um artista do Reino da Condensação de Meridianos, uma a cada dois dias. E se for um artista completo da Condensação de Meridianos... então é uma pílula por dia!
— Quanto ao preço de cada Pílula das Cinco Essências... apenas mil moedas de ouro!
— Para uma pílula medicinal barata com efeitos tão milagrosos, o que estão esperando?!
Capítulo 63: Torneio dos Cem Países
— O quê?
— Isso realmente é capaz de expandir os meridianos?
— Se isso for verdade, será de grande utilidade para nós, artistas marciais!
— Nesse caso, mil de ouro nem é tão caro assim...
De acordo com os diferentes níveis dos artistas marciais, o tempo necessário para digerir a Pílula das Cinco Essências também seria diferente. No entanto, todos precisavam tomar trinta pílulas da mesma forma para expandir seus meridianos. E, segundo os artistas marciais de diversos reinos, isso era considerado justo.
Uma pílula por mil de ouro. Trinta pílulas totalizavam apenas trinta mil. Se trinta mil de ouro pudessem ampliar os meridianos em um fio, que artista marcial não estaria disposto a pagar esse preço?
Quanto mais cedo se tomasse a Pílula das Cinco Essências, mais favorável era para o praticante. E mesmo que fosse um pouco tarde, as pílulas ainda seriam suficientes para compensar deficiências...
Neste momento, todos os convidados haviam compreendido completamente.
Eles sabiam que o Clã Gongyi certamente estava obtendo lucros exorbitantes. No entanto, ainda assim estavam satisfeitos em aceitar. Aquela quantidade de Pílulas das Cinco Essências em mãos representaria boa sorte para os filhos dos clãs.
Nesse momento, todos os convidados estavam ansiosos para fazer seus pedidos.
Porém, Qian Sheng ergueu a voz:
— Todos, aguardem um instante!
A multidão de convidados não entendeu, e seus corações ficaram ainda mais ansiosos.
— O que quer que tenha a dizer, diga logo! Ainda queremos comprar algumas Pílulas das Cinco Essências para testá-las assim que voltarmos!
Qian Sheng suspirou:
— Todos estão com pressa, e este humilde Qian entende perfeitamente. Contudo, a quantidade de Pílulas das Cinco Essências certamente não é suficiente para que todos comprem em grande escala...
Ao ouvirem isso, os convidados não puderam deixar de arregalar os olhos.
Qian Sheng declarou com seriedade:
— A Pílula das Cinco Essências utiliza ervas medicinais raras e preciosas, e a taxa de falha em seu refinamento é bastante alta. Mesmo um farmacêutico treinado por anos e que refine sem parar, vinte e quatro horas por dia, no máximo consegue produzir apenas três ou quatro pílulas por dia. Por mês, só conseguimos apresentar cerca de cem Pílulas das Cinco Essências. E elas só podem ser fornecidas a três ou quatro clientes honrados.
Ele prosseguiu calmamente:
— Estamos economizando há muitos dias, e atualmente temos cento e vinte conjuntos de Pílulas das Cinco Essências. Cada conjunto contém trinta pílulas. Nem mais, nem menos... Para evitar conflitos ou ressentimentos, cada convidado presente nesta exibição de pílulas medicinais poderá adquirir um conjunto. Se desejar comprar mais, não haverá como atender.
Dito isso, o significado era bastante claro.
Havia entre setenta e oitenta famílias participando dessa simulação de guerra. Após a compra delas, restariam apenas entre quarenta e cinquenta conjuntos. Se alguém quisesse adquirir as sobras, teria que encontrar outras maneiras.
Quanto a quais seriam essas maneiras, ninguém ousaria dizer em voz alta.
Todos entenderam isso com clareza implícita.
Sendo assim, ninguém se opôs: na aparência, demonstravam modéstia; na prática, cada um tentava garantir o seu.
Os representantes das grandes famílias foram os primeiros a comprar seus conjuntos. Os demais os seguiram em sequência. Pouco tempo depois, setenta e oito conjuntos de Pílulas das Cinco Essências haviam sido vendidos. O ouro arrecadado somava 2,34 milhões de taéis.
Gu Zuo observou e soltou um grande suspiro de alívio.
Um caldeirão de Pílulas das Cinco Essências produzia cinco pílulas. Depois de aprimorar suas habilidades de refinamento, ele conseguia fazer um caldeirão em cerca de cinco minutos. Ainda assim, preparar tantas pílulas para esta exibição levou vários dias. Além de praticar seu método de cultivo, passou todo o tempo refinando pílulas recém-adquiridas.
Foi extremamente cansativo.
Agora, após obter de repente uma soma tão imensa, de vários milhões em ouro, sentia que todo o esforço tinha valido a pena. No mínimo, com esse ouro nas mãos de Tianheng, ele poderia transformar tudo em riquezas ainda maiores. E essas riquezas permitiriam que Gu Zuo descansasse mais tranquilamente quanto aos ingredientes medicinais.
Para mim, isso é o mais importante.
Contudo, havia algo que Gu Zuo ainda não compreendia muito bem.
Seja a Pílula Geradora de Qi, a Pílula Rejuvenescedora ou a Pílula de Ginseng Nevado, todos seus valores-base eram relativamente baixos. Os lucros eram imensos, pois os valores principais podiam ser multiplicados de dezenas a centenas de vezes. No entanto, os custos de fabricação da Pílula das Cinco Essências não eram tão baixos. Uma única pílula era vendida por mil de ouro, mas o custo de produção era de quinhentos de ouro.
Isso não parece estar de acordo com o objetivo de maximizar lucros... certo?
Ele não sabia o que seu irmão mais velho estava pensando.
Gu Zuo não escondeu sua dúvida e simplesmente perguntou.
Gongyi Tianheng ouviu e sorriu:
— Ah Zuo, vamos voltar primeiro.
Gu Zuo olhou para a agitação à sua frente e assentiu obedientemente:
— Tudo bem.
Naquele momento, o jovem gerente Qian Sheng revelou a utilidade da pílula medicinal a alguns convidados. Naturalmente, antes de vender algo, era necessário demonstrar sua eficácia. No entanto, mesmo que as práticas comerciais de Gongyi Tianheng tratassem todos com igualdade, dessa vez o comportamento parecia mais com mostrar o produto depois da compra.
Poderia ser chamado de autoconfiança. Também poderia ser considerado uma forma de explorar a mentalidade do “olhar a vitrine” com promoções nada convencionais, fazendo com que as pessoas acreditassem firmemente na eficácia das pílulas.
— Naturalmente, a eficácia dessas duas pílulas medicinais era, no mínimo, absolutamente verdadeira.
Quando Gu Zuo retornou à vila com Gongyi Tianheng, este não disse uma só palavra durante todo o trajeto. Mesmo sem entender o motivo, Gu Zuo sabia que seu irmão mais velho definitivamente não pretendia responder em público. Discutir o assunto ali seria inútil.
Isso o deixou um pouco inquieto. Será que ele tem outros planos para a comercialização da Pílula das Cinco Essências...?
Ao chegarem à vila, Gongyi Tianheng e Gu Zuo sentaram-se no estúdio. Em seguida, Tianheng começou a falar calmamente:
— Ah Zuo, já que você perguntou, não posso esconder isso de você.
Gu Zuo se endireitou, atento e focado.
Seu irmão mais velho estava sendo muito sério — então o assunto com certeza também era sério.
Tianheng murmurou suavemente:
— Ah Zuo, você já ouviu falar do Torneio dos Cem Países?
Gu Zuo balançou a cabeça.
Era natural que ele nunca tivesse ouvido falar, mas só o nome já lhe causava um pressentimento desconfortável. Sentia que definitivamente não era algo de que gostaria.
Tianheng suspirou:
— Esta também é a primeira vez que ouço falar sobre ele.
Depois disso, Gu Zuo percebeu que esse assunto era extremamente importante.
E de fato, Tianheng falou com uma expressão grave:
— Há algum tempo, fui até a Piscina do Dragão Azul para cultivar. Depois disso, eu, junto com Helian Xingcheng e os demais, fomos convocados por Sua Majestade. E foi da boca dele que ficamos sabendo desse segredo.
O que se seguiu foi uma explicação detalhada sobre esse segredo.
Gu Zuo ouviu atentamente e, por fim, compreendeu a verdade oculta por trás de tudo.
O Torneio dos Cem Países. Como o nome já dizia, era uma competição entre artistas marciais de mais de cem países.
No continente Tianwu, além do Império Cangyun, também existiam o Império Qingluan e o Império Suhu. Em relação a esses dois grandes impérios, sua força era apenas ligeiramente inferior à do Império Cangyun. Excluindo esses titãs, ainda havia muitos países menores.
No entanto, as palavras “Cem Países” no Torneio dos Cem Países não significavam apenas os três grandes impérios e os inúmeros países pequenos. Na realidade, os três grandes impérios contavam apenas como três países entre os cem.
Gongyi Tianheng disse:
— Talvez Ah Zuo não saiba disso, mas apesar de o continente Tianwu parecer vasto, ele não é o único. Ele faz fronteira com pouco mais de dez outros continentes. Alguns são grandes, outros pequenos, e dentro deles também existem impérios — alguns imensos, outros menores. Como resultado, os níveis desses países são diferentes. Nosso Império Cangyun é apenas um país de terceira categoria. Embora esteja entre os mais poderosos dessa terceira categoria, ainda assim... é só uma terceira categoria. Comparado com um de segunda ou primeira classe, as diferenças são gigantescas!
Gu Zuo não sabia o que pensar. Nunca imaginou que existisse um segredo dessa magnitude.
Com tantos continentes envolvidos nesse Torneio dos Cem Países, o que os níveis dos países tinham a ver com isso?
Tianheng percebeu os pensamentos dele e concordou com um leve aceno:
— Os pensamentos de Ah Zuo estão corretos. É através do Torneio dos Cem Países que os feitos dos artistas marciais de cada nação determinam a força do país e, consequentemente, sua classificação. E quanto melhor for o ranking, mais prestígio o continente daquele país recebe. Os grandes feitos de um artista marcial trazem honra para sua nação. E quando um país é honrado, o continente em que ele se encontra também é reconhecido. Essa “pequena coisa” definitivamente não pode ser ignorada.
Gu Zuo ainda estava confuso:
— A abertura da Piscina do Dragão Azul tem algo a ver com isso?
Tianheng assentiu levemente:
— O Torneio dos Cem Países acontece a cada cinquenta anos e começará em poucos meses. Para nutrir talentos suficientes que possam competir contra os artistas marciais de outros continentes, Sua Majestade abriu a Piscina do Dragão Azul e decidiu selecionar jovens promissores dos vencedores da Guerra dos Clãs. E quando recebemos a graça de Sua Majestade, também estava relacionada à causa justa do império. Naturalmente, não podíamos recusar participar do Torneio dos Cem Países.
Ele não mencionou qual seria o status de um artista marcial participante. Além de estar relacionado à força pessoal, havia uma conexão ainda mais profunda com suas origens — seja de um clã, um país ou até mesmo um continente.
Se o continente de origem fosse fraco, então o país e o clã também seriam fracos. E um indivíduo, por mais talentoso que fosse, não teria nenhuma chance real. Havia muitos fatores limitantes difíceis de superar.
Por isso, independentemente do propósito, todos queriam lutar pela vitória no Torneio dos Cem Países!
Gu Zuo refletiu em voz alta:
— Ir com o irmão mais velho fazer isso... não está exatamente relacionado com negócios que geram dinheiro, né?
Tianheng, como sempre, não tinha pressa, mas sua expressão naquele momento era visivelmente mais séria:
— Ah Zuo, a situação agora é delicada. De acordo com o que Sua Majestade nos revelou, os artistas marciais que participam do torneio não precisam necessariamente ter avançado ao reino Xiantian. Eles só precisam ter a força de enfrentar pelo menos dez oponentes de mesmo nível. Originalmente, o Império Cangyun tinha apenas o nono príncipe, Cang Yu. Ele realmente possui as qualificações para participar. Quanto aos demais, mesmo sendo os cinco jovens mestres da capital imperial, mal se qualificam. A abertura da Piscina do Dragão Azul foi uma forma de precaução. Afinal, em circunstâncias normais, um meio passo no Xiantian é apenas um pouco mais forte que um Houtian completo.
Gu Zuo desviou o olhar, pensativo:
— Então, em outras palavras, há apenas seis pessoas no Império Cangyun que podem participar do torneio? — Depois negou com a cabeça. — Não importa como os outros sejam, eu sei que o irmão mais velho com certeza não está apenas “qualificado”.
Entre os artistas marciais de mesmo nível, a força do irmão mais velho com certeza poderia esmagar todos! Na verdade, ele estaria no topo desses seis!
Gongyi Tianheng riu, mas não discordou:
— Desta vez, o futuro é incerto. Eu também não sei até onde poderei lutar, só posso dar o meu melhor. No entanto, ainda há esperança para o Império Cangyun no futuro.
Seu olhar pareceu distante:
— Aqueles que têm recursos para comprar a Pílula das Cinco Essências são, na maioria, famílias ricas. Eles têm meios para sustentar seus artistas marciais. Embora nem todos abandonem os livros de técnicas marciais em busca de riqueza, muitos não conseguem escapar dessa armadilha. Para os ricos, as chances de se tornarem potências são muito maiores.
Gu Zuo teve um momento de compreensão:
— O que o irmão mais velho quer dizer é que, conforme as pílulas das cinco essências forem vendidas, muitas acabarão nas mãos de famílias influentes. A maioria será usada para transformar os meridianos dos filhos dessas famílias, e quando esses jovens crescerem, seus meridianos superarão os dos seus pares. Com tal vantagem, progredirão mais rápido... A longo prazo, isso terá um efeito gigantesco.
Assim, o preço da Pílula das Cinco Essências não podia ser alto demais, porque transformar o corpo era um processo de longo prazo. Quanto mais se tomava essa pílula, maiores seriam os benefícios para os meridianos.
Tianheng assentiu:
— Quando esse momento chegar, surgirão muitos talentos de força excepcional que superarão nossa geração e muitas outras anteriores. Se não fizermos nenhum progresso nesta edição do Torneio dos Cem Países, haverá um dia no futuro em que incontáveis filhos abençoados pelos céus se erguerão no Império Cangyun para lutar e recuperar nossa honra!
Gu Zuo ouviu isso e prendeu a respiração.
Então era por isso...
Capítulo 64: Ganhando dinheiro como um louco
Gu Zuo era apenas um adolescente. Seu maior desejo era retornar à era moderna para cuidar de seu pai. Ele não tinha grandes ambições. No entanto, ao ouvir as palavras de Tianheng, ondas começaram a se agitar dentro do seu coração.
Quando o ninho é destruído, nenhum ovo escapa intacto.
Sua identidade atual era a de um cidadão do Império Cangyun. Embora não sentisse um verdadeiro senso de pertencimento ao Império como sua pátria, também compreendia que não fazia ideia de quando poderia voltar para a era moderna. Quanto mais forte fosse o Império Cangyun, maiores seriam suas vantagens.
Se era assim... então ele ouviria as palavras de Tianheng.
Só que...
A expressão de Gu Zuo ficou sombria:
— Irmão mais velho, toneladas e toneladas de Pílulas das Cinco Essências necessárias para nutrir os artistas marciais... terei que refiná-las todas eu mesmo...
Não era impossível, mas sua eficiência não era tão alta. Além disso, havia muitos outros tipos de pílulas medicinais que ele precisava refinar para ajudar seu irmão mais velho a manter a saúde. Certamente não valia a pena gastar todo o seu tempo só com a Pílula das Cinco Essências.
Gongyi Tianheng não conseguiu conter uma risada.
— Como isso seria possível?
Gu Zuo ficou surpreso.
Tianheng o tranquilizou:
— Esse assunto é muito complicado, e há vários outros Clãs de olho nessa pílula com cobiça. Se dependesse apenas da minha força, temo que não conseguiria oferecer a proteção que você precisa. A Pílula das Cinco Essências é benéfica para o Império Cangyun. Embora os lucros não sejam tão altos quanto os de outras pílulas, em comparação com as pílulas anteriores do Clã Gongyi, os ganhos ainda são consideráveis. Pretendo apresentar essa receita ao Clã Gongyi para que os farmacêuticos do Clã tentem produzi-la.
— Embora os métodos atuais de refinamento de pílulas do continente Tianwu só permitam produzir pílulas de baixo grau, isso não trará nenhum prejuízo. Quando chegar a hora e as lanças forem apontadas para o Clã, será mais fácil para você escapar.
Após essas palavras, ele pausou por um momento.
— Apenas... a receita será entregue ao Clã. Ah Zuo, você está disposto a fazer isso?
Ah Zuo balançou a cabeça:
— Claro que estou disposto. Tenho toneladas de receitas. Desde que o grande incômodo tenha tomado uma decisão, está tudo certo.
Por outro lado, estava até mesmo grato em seu coração.
— Mas... se for assim, isso não vai acabar prejudicando o Clã Gongyi?
Tianheng respondeu:
— Não é algo importante. Os outros clãs não ousariam tomá-la à força. Além disso, meu pai e minha mãe com certeza não falariam fora de hora. Embora o Clã Gongyi seja apenas uma família, se os outros Clãs ousarem causar problemas, a família real não ficará parada. Nosso Clã Gongyi nunca formou alianças com os outros quatro Clãs, então a família real ainda precisa de nós para mantê-los sob controle.
Gu Zuo se sentiu aliviado.
Tianheng voltou a sorrir:
— No entanto, não deixarei que Ah Zuo sofra qualquer prejuízo. Atualmente, o mercado tem vendido apenas Pílulas das Cinco Essências de grau inferior. Com os padrões deste continente, duvido que consigam refinar pílulas de grau médio. Enquanto ainda pudermos receber uma parte dos lucros do Clã, qualquer família com maiores necessidades poderá fazer pedidos diretamente conosco para pílulas de grau médio. Como resultado, a quantidade não será tão grande e você não ficará sobrecarregado. Além disso, os preços podem ser aumentados várias vezes.
Gu Zuo mentalmente deu um joinha para Tianheng.
— As palavras do irmão mais velho fazem todo sentido.
Assim, os dois tomaram a decisão com alegria.
Depois de dizerem que fariam, logo colocaram em prática. Tianheng entregou rapidamente a receita ao Chefe do Clã, seu pai, Gongyi Yan. E embora Gongyi Yan fosse o chefe, ele não tinha intenção de tirar os lucros pertencentes ao seu filho mais velho. Após perguntar com cautela, Tianheng contou ao pai sobre o Torneio dos Cem Países. Diante da emoção, Gongyi Yan acabou dando sua aprovação.
Logo em seguida, essa receita causou uma enorme comoção dentro do Clã Gongyi.
O Clã já estava bem informado sobre os assuntos relacionados às preciosas pílulas medicinais da loja Medicina da Vida. Todos os membros da linhagem principal souberam imediatamente. Embora estivessem tomados de inveja, entenderam que a receita pertencia, sem dúvidas, a Gongyi Tianheng. Seu potencial era ilimitado e ele tinha autoridade para agir. Ninguém ousava tomar à força.
Ninguém esperava que Tianheng oferecesse a receita em benefício do Clã. Isso, por sua vez, despertou admiração em muitos membros do Clã. Sentiam que, nos próximos anos, mesmo que suas gerações mais jovens não tivessem qualificações para competir pelo posto de Chefe do Clã, estariam muito dispostos a permitir que Tianheng herdasse o cargo. E sob a liderança de Gongyi Tianheng, o Clã com certeza continuaria a prosperar.
Com isso em mente, a Pílula das Cinco Essências tornou-se ainda mais preciosa que a Pílula de Ginseng Nevado. Desde que Tianheng havia oferecido a receita da Pílula das Cinco Essências, era ainda menos provável que alguém tentasse tramar contra a de ginseng.
Quanto à Pílula de Ginseng Nevado, um caldeirão produzia um conjunto de dezesseis pílulas. Quando Gu Zuo usava o caldeirão grande, conseguia refinar três conjuntos em apenas cinco minutos. Em uma hora, refinava doze caldeirões — um total de quinhentas e setenta e seis pílulas. Ele só precisava de uma ou duas horas por dia para manter o estoque da Medicina da Vida. Portanto, não havia necessidade de dividir o trabalho com outros. Apesar disso, os lucros vindos da Pílula de Ginseng Nevado ainda superavam muito os da Pílula das Cinco Essências.
Dentre todos os diferentes tipos de pílulas medicinais, Gongyi Tianheng já havia traçado planos muito claros há bastante tempo.
Conforme Gu Zuo ia compreendendo tudo isso, sentia-se cada vez mais tranquilo.
Como esperado, o irmão mais velho ainda está me protegendo muito bem. Ter escolhido essa pessoa como meu tutor... foi a decisão mais acertada que já tomei.
Depois que o Clã Gongyi começou a tentar refinar, logo descobriram que não era fácil fazer a Pílula das Cinco Essências. Embora os farmacêuticos de baixo nível se declarassem competentes, suas taxas de sucesso eram muito baixas e os custos de produção, muito altos. Posteriormente, o Clã contratou farmacêuticos de nível médio para assumir a tarefa. Imediatamente, houve grandes melhorias.
Não demorou para que as vendas da Pílula das Cinco Essências dessem um salto significativo.
De todo o ouro e prata arrecadados com as Pílulas das Cinco Essências, vinte por cento dos lucros foram destinados a Tianheng, que havia oferecido a receita. Como Tianheng não precisava de dinheiro, ele simplesmente acenou com a mão e transferiu toda sua parte diretamente para a conta pessoal de Gu Zuo.
Além disso, Gu Zuo havia refinado pílulas de grau médio das Cinco Essências, que Tianheng manteve reservadas. Ele ordenou ao Dragão Um que, no dia em que essas pílulas fossem vendidas, o mesmo percentual de vinte por cento também fosse depositado na conta de Gu Zuo.
Naturalmente, Gu Zuo ainda não sabia nada sobre isso. E quanto a Tianheng... ele estava se divertindo com essa travessura e definitivamente não pretendia contar a Gu Zuo por enquanto. Pensava em esperar até o futuro. Se meu pequeno farmacêutico descobrir um dia... que tipo de expressão ele fará? Sem dúvidas, seria algo muito interessante.
Os assuntos ali estavam concluídos. Gongyi Tianheng despediu-se de seus pais e parentes próximos, e levou Gu Zuo de volta para o interior da vila.
Não era como se os membros do clã da residência ancestral não tivessem feito o máximo esforço para convencê-los a ficar. Afinal, hoje não era como nos tempos antigos. A força de Tianheng era evidente para todos. Era natural que esperassem que ele permanecesse na residência ancestral para orientar os futuros artistas marciais.
Contudo, após Gongyi Yan revelar em particular os segredos do Torneio dos Cem Países a alguns dos anciãos de alto escalão, todos da linhagem principal acabaram cedendo.
Contribuir para a força do império era, naturalmente, algo mais importante. Eles não podiam mantê-lo apenas para si, então deixaram Tianheng em paz.
Desse modo, Gongyi Tianheng e Gu Zuo retomaram suas vidas na vila.
Num piscar de olhos, passaram-se vários meses.
Gu Zuo abriu a boca e expeliu uma nuvem de gás turvo. A nuvem envolveu uma pedra diretamente à sua frente, produzindo um som sibilante.
Esse tempo que passou não havia sido em vão. Agora, ele já havia condensado as setenta e duas Pérolas Ósseas da Fera Terrestre de seu reino Houtian. Isso fez com que o fluxo de qi em todo o seu corpo se conectasse perfeitamente. Seus meridianos estavam livres de obstruções, e sua carne, da cabeça aos pés, havia se tornado incrivelmente pura e limpa.
Baseando-se nas classificações dos artistas marciais, ele estava atualmente na terceira etapa da Condensação de Meridianos — e em sua forma perfeita.
Gu Zuo suspirou.
Minha carne é mais pura do que a da maioria dos artistas marciais. Além disso, depois de cada sessão de cultivo, ainda consigo expelir gases turvos. Um artista marcial comum não consegue fazer isso...
Presumia-se que isso se devia à sua constante absorção de qi medicinal. Mesmo as menores impurezas não conseguiam coexistir com o qi medicinal dentro de seu corpo.
Quanto a não expelir mais nenhum gás turvo, ele esperava que isso fosse alcançado quando atingisse o reino Xiantian.
Só que... as melhorias em sua carne eram um assunto menor.
Para Gu Zuo, além de purificar seu interior e exterior, o avanço de seu verdadeiro reino de qi elevaria as qualidades internas de seu corpo. Isso permitiria que seu corpo físico resistisse por mais tempo durante o processo de refino de pílulas.
O que realmente lhe importava era aumentar sua força marcial e aprimorar seu poder psíquico.
Atualmente, ele já dominava com grande habilidade o segundo passo da Técnica da Agulha Perfuradora Espiritual.
Seu poder psíquico havia dobrado mais uma vez. Agora, ele podia disparar vinte brocas de prata, ou setecentas e vinte agulhas de prata. Ao mesmo tempo, seu poder também havia dobrado.
Sob a proteção de seu poder psíquico, sua autoconfiança aumentara bastante. Embora ainda não estivesse pronto para desafiar alguém como os artistas marciais deste mundo, sua coragem havia crescido.
Pelo menos, mesmo se eu estiver cercado por vários artistas marciais da Condensação de Meridianos, não sentirei que vou morrer com certeza. Posso usar meu poder psíquico para bombardeá-los sem piedade e ganhar um pouco mais de tempo para escapar, certo?
Se tivesse sorte, a força de vontade desses artistas marciais talvez não fosse tão firme. Seriam transformados instantaneamente em idiotas pelas explosões. Nesse momento, ele teria uma chance maior de sair do perigo.
Depois de contar cuidadosamente todas as suas cartas na manga, Gu Zuo levantou-se feliz e encerrou seu cultivo do dia.
Hoje em dia, a exigência de trinta fios de qi medicinal por mês já não era difícil para Gu Zuo. E mesmo que a quantidade de qi medicinal necessária tivesse se multiplicado por dez, sua velocidade de refino medicinal também era altíssima. Seu espaço de armazenamento ainda continha incontáveis fios de qi medicinal flutuando. Mesmo que parasse de refinar por um tempo, ainda poderia continuar cultivando normalmente.
Gu Zuo se esforçava cada vez mais.
Sentia que estar preparado era tudo.
Depois de fazer os melhores preparativos, acontecesse o que acontecesse, conseguiria reagir de alguma forma.
Enquanto pensava nisso, Gu Zuo aproximou-se do estúdio.
Naquele momento, Tianheng trabalhava atrás da escrivaninha. Mais precisamente, Dragão Um estava ao lado, entregando um relatório contábil para que Tianheng fizesse uma auditoria simples. Ele controlava toda a situação com facilidade.
Ao ver Gu Zuo, Tianheng perguntou gentilmente:
— Ah Zuo fez algum progresso?
Gu Zuo não conteve a alegria:
— Alcancei o estágio perfeito! Vinte brocas de prata!
Ao ouvir isso, os olhos de Tianheng refletiram um sorriso satisfeito:
— Muito bem. As capacidades de autodefesa de Ah Zuo estão em outro nível agora.
Naturalmente, quando Gu Zuo assentiu, notou a pilha de registros e, curioso, perguntou:
— Irmão mais velho, como estão as vendas da nossa pílula antienvelhecimento?
Nos últimos meses, as ervas medicinais para a pílula antienvelhecimento já haviam sido reunidas. Depois de alguns testes, Gu Zuo logo começou a refiná-las. Como no início ele ainda não dominava a técnica, os resultados foram divididos em quatro níveis.
Como sempre, Gu Zuo deixou de lado as pílulas de qualidade inferior... Na verdade! Esse tipo de pílula de primeira qualidade não seria útil para seu querido irmão mais velho. Talvez ainda pudesse ser útil para outros?
Atualmente, a pílula antienvelhecimento de grau inferior era capaz de preservar a aparência por cinco anos; a de grau médio, por dez; e a de grau alto, por vinte anos. Isso já era mais que suficiente.
Afinal, era um produto consumível.
Gongyi Tianheng sorriu:
— De fato, é como você disse. O dinheiro das mulheres gera os melhores lucros. No momento, o valor que recebemos é mais de cem vezes maior.
De acordo com os registros contábeis, as pílulas antienvelhecimento estavam realmente vendendo como água. Podia-se dizer que, no instante em que chegavam às prateleiras, sumiam!
Capítulo 65: A Princesa Yaomin
Gu Zuo sorriu.
Ele não ousava falar sobre as outras pílulas medicinais, mas não precisava nem pensar muito para prever os resultados da pílula antienvelhecimento. Por isso, lucros extraordinários eram algo esperado.
No entanto, com esses lucros enormes, todas as partes começaram a se tornar gananciosas. Embora Gu Zuo passasse seus dias apenas refinando pílulas dentro da vila, até ele sabia que havia muitas pessoas bisbilhotando por aí.
Durante aquele período, ele se recolheu para a sala secreta, trancou a porta e não saiu mais. Quanto a Gongyi Tianheng, ele estava do lado de fora cuidando pessoalmente das tarefas e mobilizando a Guarda Tianlong para eliminar todos os espiões, tanto dentro quanto fora da vila!
Basicamente, ninguém conseguiu encontrar qualquer rastro de Gu Zuo — quanto menos, a receita.
Claro, para despistar a todos, Tianheng também preparou algumas receitas falsas, que foram cuidadosamente embaladas sob vigilância rigorosa. Dizia-se que essas receitas eram falsas, mas seria impossível dizer com certeza. Tirando o erro de uma única erva medicinal principal e algumas ervas comuns, seriam praticamente idênticas — a menos que seus nomes não tivessem sido substituídos pelas espécies locais deste continente.
Por isso, mesmo que alguém encontrasse uma receita, provavelmente não conseguiria reconhecer muitas das ervas que estavam nela. E, mesmo que reconhecessem, a erva rara presente estaria errada. Se tentassem refinar, não resultaria em uma pílula antienvelhecimento, mas sim numa pílula de desfiguração: embora inicialmente deixasse a pessoa mais bela, ela se desfiguraria completamente após três meses.
... Pode-se dizer que era absolutamente cruel.
Era fácil imaginar: se alguém realmente tentasse tirar vantagem disso, seria como tentar roubar um frango e acabar perdendo até o arroz usado como isca.
Na vila, todos os tipos de medidas haviam sido tomadas com o máximo de cautela. A residência ancestral do clã Gongyi também se tornou alvo de inúmeras tentativas de espionagem.
Quanto ao que tacitamente se tornou o clã número um em ações furtivas, quando seus rivais mal conseguiam espionar em segredo, o que havia a temer? Esses capangas eram capturados e devolvidos imediatamente.
Com o tempo, embora muitas pessoas ainda não estivessem dispostas a desistir, já havia uma queda drástica tanto na força quanto no número de espiões. Além disso, os alertas ocasionais da família real reprimiam muitos desses movimentos em segredo. Até mesmo a pequena minoria que agitava as coisas publicamente já não podia mais agir.
Contudo, o fato é que, quando Gu Zuo estudou a pílula Xiantian — que poderia causar uma crise ainda maior — percebeu que não conseguiria refiná-la de imediato.
Por um lado, ele ainda não havia reunido todas as ervas necessárias. Por outro, ainda não tinha confiança no resultado.
A capacidade de Gongyi Tianheng de produzir sangue era muito poderosa. Mas para os artistas marciais, quanto mais vigorosos fossem o qi e o sangue, melhor. Como Tianheng poderia ter tempo livre para drenar seu próprio sangue e fazer experimentos? Por isso, Gu Zuo não perdia o sono com isso.
Fora isso, os demais assuntos seguiam como uma brisa suave sobre um mar tranquilo.
Só que, apesar de Gu Zuo estar cada vez mais feliz, sua mente não conseguia repousar em paz.
Porque, após todos esses meses, seu irmão substituto estaria prestes a participar do Torneio dos Cem Países!
Ele ainda não sabia como seriam os resultados...
Justo enquanto pensava nisso, o ânimo de Gu Zuo caiu um pouco.
Nesse momento, Tianheng falou:
— Ah Zuo, quer ir comigo ao Torneio dos Cem Países?
— Hã?
Sua primeira reação foi: Será que ele também poderia ir a esse grande evento?
Gongyi Tianheng explicou:
— A cada edição, um participante pode levar consigo um alquimista e um veterano como proteção.
Apesar de todos afirmarem confiar na família real, no fim das contas, apenas a própria realeza sabia dos segredos envolvidos. Os clãs certamente não tinham uma compreensão completa da situação. Para garantir a própria segurança, cada artista marcial que participasse do Torneio dos Cem Países teria permissão para levar consigo um guardião de confiança no reino Xiantian. Ao mesmo tempo, já que os participantes poderiam se ferir durante as batalhas, era necessário que seu alquimista de confiança também estivesse presente.
Gu Zuo entendeu.
Como alquimista, ele poderia ocupar uma dessas vagas. Mas quanto ao artista marcial Xiantian...
Qual dos veteranos do clã Gongyi seu irmão escolheria?
Ele já tinha um palpite em mente.
Tianheng confirmou sua suposição:
— Meu avô me acompanhará.
Gu Zuo assentiu:
— Então eu também quero ir com o irmão mais velho.
De qualquer forma, ele sentia que o local do Torneio dos Cem Países era longe demais. Se ficasse na vila, mesmo com Dragão Um e Dragão Dois por perto, seu coração ficaria inquieto.
Era melhor ir junto com Tianheng. Isso lhe dava uma sensação de segurança muito maior.
Tianheng viu sua resposta e ficou muito satisfeito.
Esse momento oportuno permitiria que as pessoas percebessem que Gu Zuo era o jovem alquimista que ele estava cultivando pessoalmente. Esse “fato” poderia ser revelado no futuro, de forma inesperada. Ele precisava começar a fazer os preparativos agora mesmo. Do contrário, se deixasse para explicar depois, seria muito mais difícil convencer alguém.
Tudo precisa ser estratégico desde o início.
Depois que os dois chegaram a um acordo unânime, começaram a se preparar para o Torneio dos Cem Países.
Gu Zuo não tinha muitas opiniões específicas. Ele apenas refinou grandes quantidades de pílulas geradoras de qi de alta qualidade, pílulas de rejuvenescimento, pílulas de ginseng nevado e pílulas das cinco essências — todas foram cuidadosamente armazenadas em dezenas de grandes cabaças compactas.
Não havia planos de lucrar com isso. O único objetivo era garantir que Tianheng teria o suficiente quando precisasse. Só assim Gu Zuo ficava satisfeito.
No momento, parecia que bastava ter quantidade suficiente. Mesmo que Tianheng as comesse como arroz, estaria tudo certo!
Quanto a isso, Tianheng com certeza não limitava Gu Zuo, deixando-o preparar o quanto quisesse. Já ele próprio, concentrou-se em consolidar sua força e fazer de tudo para desbloquear alguns mistérios do reino Xiantian. Até agora, já havia dominado todas as habilidades marciais que possuía. Seus níveis de habilidade haviam mais do que dobrado em comparação com quando havia saído da Piscina do Dragão Azul.
— Embora se dissesse que seu nível ainda era o estágio três perfeito da Condensação de Meridianos, tirando alguns poucos mistérios que só se compreendiam ao entrar no meio-passo Xiantian, em termos de força real, ele já havia superado há muito tempo os artistas marciais desse nível. Não havia nada a temer no torneio que se aproximava.
Gu Zuo seguiu Tianheng até o palácio, junto com um idoso alto e robusto, com cabelo e barba brancos e o rosto com um tom saudável de vermelho. Já havia várias pessoas esperando por eles.
Diferente da última vez, quando cada um dos oito finalistas trouxe muitos membros do clã, desta vez a cena parecia especialmente fria e silenciosa.
Os outros quatro grandes clãs e o clã Gongyi eram exatamente iguais. Cada um tinha o arranjo padrão: uma única pessoa participando do torneio, um protetor e um alquimista. Quanto à família real, também havia um representante conhecido. Cang Yu não estava disposto a delegar suas responsabilidades a ninguém. Tinha um grande especialista com histórico semelhante na família real, cuja força se dizia ser maior que a de um artista marcial no nono estágio de Xiantian. Também havia uma jovem delicada e bela, que deveria ser a alquimista. E pelo jeito como se tratavam com tanta familiaridade, sua identidade só poderia ser a terceira filha do Imperador Cangyun: a Princesa Yaomin!
Os espectadores nunca imaginaram que essa princesa Yaomin também fosse alquimista. Mais ainda, com a honra de princesa e o status de alquimista, ela estava muito feliz em acompanhar Cang Yu ao Torneio dos Cem Países.
Essa era uma mulher que simplesmente não se deixava dominar pelos homens.
Entre os outros quatro grandes clãs, Helian Xingcheng e os demais não conseguiam esconder a admiração ao olhar para a Princesa Yaomin. Beleza e capacidade caminhavam lado a lado. Com a identidade de uma jovem extremamente respeitada, seu charme era realmente muito poderoso.
Uma mulher doce, bela, sábia e virtuosa combinava perfeitamente com um homem de caráter nobre.
Se a princesa da família real fosse uma artista marcial, não seria necessariamente fácil casá-la com uma família aristocrática comum. Pelo contrário, poderia ser possível que se casasse com um artista marcial muito destacado. Porém, se o jovem mestre fosse realmente excepcional e se existisse uma conexão emocional entre eles, então uma aliança matrimonial não seria impossível.
Gu Zuo olhou para essa princesa e achou que ela era muito bonita.
Nos tempos modernos, ele já tinha visto muitas celebridades. Seja na televisão, nos comerciais ou até nas placas de carro, podia-se dizer que suas presenças estavam em todo lugar. Contudo, aquelas mulheres bonitas haviam passado por muitas cirurgias plásticas e careciam daquele senso de beleza natural, que havia sido substituído pelo cosmético. As personalidades delas também eram muito inferiores à da princesa.
Simplesmente, uma mulher bonita maquiada ainda era uma mulher bonita. Depois de ter visto tantas, Gu Zuo desenvolveu uma certa imunidade para esse tipo de beleza sem maquiagem... Bem, o ponto é que ele já tinha decidido voltar para a era moderna. Não sentia nada por essa mulher bonita, muito menos excitação.
Apesar disso, embora Gu Zuo não tivesse nenhuma reação emocional, ele ainda lançou um olhar para Tianheng.
Quanto aos outros quatro jovens mestres, os mais educados demonstravam moderação. Outros, como Helian Xingcheng, praticamente tinham os olhos fixos no corpo da Princesa Yaomin. Gu Zuo não sabia se seu respeitável irmão mais velho pensava o mesmo.
Quando Gu Zuo olhou, percebeu que os pensamentos do irmão eram... Gu Zuo não conseguia decifrar o que ele estava pensando.
O sorriso dele era tranquilo como sempre. Sua aparência, tão normal quanto sempre. E seu olhar não permanecia por muito tempo sobre o corpo da princesa. Quem diabos saberia o que ele pensava?
Vendo isso, Gu Zuo não pôde evitar pensar: o irmão já está perto dos vinte anos. Depois dos vinte, pode se casar. Embora para um artista marcial excepcional seja mais fácil se casar tarde, será que ele vai casar antes ou depois disso? Se casar cedo, o que vai acontecer com meu segredo? Ele contaria para a esposa e os filhos? Seriam dignos de confiança?
Em um instante, muitos pensamentos passaram pela cabeça dele. De repente, ele não se sentiu tão calmo...
Gongyi Tianheng rapidamente percebeu a ansiedade de Gu Zuo. Refletiu sobre o assunto e entendeu a preocupação do irmão mais novo. Por isso, baixou a cabeça e sussurrou:
— Ah Zuo não precisa se preocupar. Já planejei isso há muito tempo. Agora, estou de corpo e alma no caminho marcial. Nada além disso.
Gu Zuo ouviu isso e seu coração se acalmou.
Naturalmente, ele acreditava nas palavras desse respeitável irmão mais velho. Além disso, já que ele tinha um plano, certamente conseguiria esconder seu segredo. Não era provável que o fizesse sofrer uma perda.
A situação atual era essa, por enquanto. Quanto a como as coisas se desenvolveriam mais adiante, quando tudo chegasse a um ponto crítico, sem dúvida haveria uma solução capaz de conseguir o melhor dos dois mundos.
Era para confiar um pouco mais.
Com todos os presentes, o Imperador Cangyun já havia aparecido.
Como governante do país, ele não pôde comparecer pessoalmente neste evento da Guerra dos Cem Países. Porém, poderia nomear um representante.
Essa pessoa era a protetora ao lado de Cang Yu. Era o príncipe ao lado do imperador, Cang He. Uma potência no nono estágio de Xiantian!
A cada geração, a potência mais forte da família real servia como Príncipe ao lado do Imperador. Essa potência não incluía aqueles antigos monstros do reino imortal que viviam isolados na casa imperial. Ao contrário, a pessoa era escolhida entre os melhores que lidavam com assuntos externos.
A potência mais forte da geração atual definitivamente não era Cang He. Esse era o Imperador Cangyun. Então, o segundo mais forte, Cang He, foi selecionado para atuar como Príncipe ao lado do Imperador. Na próxima geração, se Cang Yu ascendesse ao trono, o segundo com maior potencial herdaria a posição de Cang He. E se Cang Yu não ascendesse, seria um Príncipe ao lado do Imperador que controlaria tudo!
Voltando ao ponto principal, nessa viagem, Cang teria a responsabilidade pelas relações diplomáticas e pela proteção de todos os jovens artistas marciais que participariam do Torneio dos Cem Países.
As pessoas trazidas pelos Cinco Grandes Clãs também receberam ordens semelhantes para agirem como um grupo unificado. Sob a premissa de que Cang He não tomaria decisões ruins, Gongyi Zhuoyue e os outros seguiriam suas instruções.
Depois de uma rodada de apresentações, Cang He assobiou, e o céu foi imediatamente coberto por uma sombra negra como um jato de tinta.
O país que reprime a divindade ave, a Águia Cirrus-Cloud, apareceu e começou a descer!
Essa besta águia seria o transporte que suportaria o peso de todos esses inúmeros artistas marciais.
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