Capítulo 71: O redemoinho da pílula de rejuvenescimento
Naquele momento, os corações de muitos artistas marciais se tensionaram.
Agora, perceberam que as palavras anteriores daqueles do Reino Imortal eram realmente verdadeiras. Ali, só podiam usar técnicas corporais para se esquivar ou simplesmente contra-atacar.
Inconscientemente, todos os artistas marciais desembainharam suas armas.
Gongyi Tianheng também não foi exceção. Porém, não tinha sua arma nas mãos. Então, quando enviou um pensamento para Gu Zuo, coordenaram rapidamente suas ações. No instante em que Tianheng estendeu a mão, uma lança prateada apareceu em suas mãos.
Num piscar de olhos, houve um brilho prateado. Tianheng permaneceu ereto, firme, com a lança na mão. Seu rosto belo ficou oculto, fazendo com que as pessoas se concentrassem apenas no campo de qi que emanava, e não em sua aparência.
Sua presença parecia realmente extraordinária.
No entanto, a maioria dos artistas marciais na pedra de amolar era jovem e atraente, e suas presenças também eram excepcionais. A imagem deles segurando suas armas era como a postura de soldados, exibindo um tipo de espírito difícil de descrever em palavras.
Só de olhar assim, quem poderia prever que tantos deles sofreriam perdas naquela pedra de vida ou morte?
Gu Zuo observava aquela pedra de amolar, e seu coração disparou.
— Aquela pedra de amolar começou a girar!
Ao mesmo tempo, no instante em que começou a girar, o centro explodiu repentinamente em dez raios de luz de espada!
Essas luzes de espada eram incrivelmente afiadas e produziam sons de corte no ar. Elas dispararam em direção aos nove artistas marciais ao redor!
As pupilas de Gu Zuo se contraíram subitamente.
— Tão rápido!
Essas luzes de espada não eram mais lentas do que os furadores prateados que ele podia disparar usando seus pensamentos!
Gu Zuo conhecia os pontos fortes dos seus próprios ataques psíquicos.
Havia dois pontos-chave: a velocidade inesperada e o fato de não emitirem som algum.
Sem dúvida, essas luzes de espada dominavam bem a palavra "velocidade". Além disso, podia haver vários raios de luz de espada direcionados à mesma pessoa ao mesmo tempo. Comparado ao Gu Zuo que ainda não tinha feito esse tipo de tentativa, parecia algo ainda mais elevado e estranho.
O coração de Gu Zuo não pôde evitar se preocupar.
— E por quê?
Porque, embora ele tivesse treinado com Gongyi Tianheng para lidar com suas agulhas e furadores de prata, nunca tinha visto tantos disparos simultâneos.
Em outras palavras, toda a experiência de Tianheng não incluía lidar com ataques simultâneos!
Embora Gu Zuo acreditasse que a consciência de combate do irmão era extremamente forte, como não se preocupar?
Afinal, um único momento de distração poderia significar a diferença entre a vida e a morte!
Claramente, Gongyi Tianheng não se livraria disso tão facilmente.
Depois de apenas uma explosão de armas piscantes, a primeira onda de luz de espada foi completamente destruída pelos artistas marciais. Era praticamente impossível que eles se ferissem.
Só que, por ser uma pedra de amolar de vida ou morte, eles não teriam muito tempo para descansar.
Assim que apareceu a primeira onda, houve apenas uma pausa de dois ou três segundos antes da segunda onda surgir rapidamente. A luz da espada dessa segunda onda parecia ter uma dúzia de raios a mais que a primeira.
Ou seja, em média, cada artista marcial tinha que enfrentar uma ou duas luzes de espada a mais!
Isso tornou tudo infinitamente mais difícil para cada um deles.
As armas de muitos artistas marciais se moveram simultaneamente, e cada uma daquelas luzes de espada foi desviada como antes. Nenhum deles se feriu.
Imediatamente depois, vieram a terceira e a quarta ondas de luz de espada.
A cada vez, havia de dez a vinte luzes de espada a mais do que na onda anterior. Parecia que o ataque de cada onda exigia que um artista marcial enfrentasse só uma ou duas luzes de espada a mais, mas ninguém sentia que aquilo era fácil.
As fibras do coração de Gu Zuo estavam tensas, e ele não ousava relaxar nem um pouco.
A cada vez tinha uma ou duas luzes a mais. Dez ondas tinham de dez a vinte luzes a mais. E se fossem cem vezes? Várias centenas de vezes?
É importante saber que o intervalo entre cada onda de luz de espada era de apenas alguns segundos. A velocidade da luz da espada em cada onda levou apenas um segundo para atingir os numerosos artistas marciais!
Além disso, com o passar do tempo, mais luzes de espada surgiam e mais rápido elas eram. E aparentemente, havia uma relação grande entre a velocidade da luz da espada e a velocidade de rotação da pedra de amolar. Depois, a rotação da pedra de amolar acelerou gradualmente!
As incontáveis luzes das espadas eram como gotas de chuva.
Depois de disparadas, cobriam o céu e a terra. Era impossível para uma pessoa se defender!
Desviá-las estava ficando cada vez mais difícil...
No fim, vários gemidos abafados foram ouvidos. Sobre aquelas dezoito pedras de amolar, havia várias figuras atacando freneticamente com as armas que seguravam as luzes de espada, enquanto outras fugiam às pressas da grande pedra e voavam para longe.
Todos gritavam apressados:
— — Desisto!
Só depois que essa frase era pronunciada, as luzes de espada que estavam prestes a perfurar seus estômagos desapareceram.
Mesmo assim, os corpos de todos ainda estavam cobertos de suor frio.
Gu Zuo viu claramente que, uma vez que dois desses artistas marciais caíram no chão, todos tossiram casualmente um bocado de sangue coagulado.
Eles tinham muitos arranhões nos braços e muitos buracos ensanguentados perfuravam seus estômagos. Parecia extremamente assustador.
Seus protetores e farmacêuticos correram rapidamente, ajoelharam-se ao lado dos feridos e verificaram o estado das feridas.
Pelas observações, dava para distinguir claramente que os ferimentos recebidos eram graves.
Depois, um artista marcial disse vagamente:
— — O que você tem... garrafa de remédio...
O farmacêutico teve dificuldade para ouvir com clareza, mas imediatamente tirou uma garrafa da manga. Abriu-a, retirou uma pílula amarelada e a colocou na boca do artista marcial.
O que aconteceu depois deixaria todos maravilhados.
Em poucos momentos, os buracos ensanguentados e os ferimentos de espada no corpo daquele artista marcial mostraram sinais de cicatrização. O fluxo de sangue, antes descontrolado, parou, e as feridas rapidamente começaram a formar crostas...
Como era possível ver uma cura tão rápida a olho nu?
Claro, a constituição daquele artista marcial ainda não estava muito boa, mas quem estaria prestando atenção nisso naquele momento?
Aquela pílula medicinal era milagrosa demais. Obviamente, parecia ser a pílula de rejuvenescimento mais simples, mas não se sabia quantas vezes seus efeitos medicinais eram superiores aos da pílula de rejuvenescimento comum. De repente, transformou um paciente gravemente ferido em alguém normal, que só precisava nutrir seu qi e sangue.
Depois, bastava dar a esse artista marcial algumas pílulas medicinais complementares. Dá para imaginar que ele estaria de pé novamente em pouco tempo!
Tais efeitos medicinais mágicos deixaram atônitos os demais, que tinham ferimentos igualmente graves.
— O que está acontecendo?
Os feridos, que eram os gênios de seus países, precisariam de pelo menos um tempo para se recuperar. Já consideravam a terceira prova perdida, mas esse artista marcial, igualmente ferido, poderia mudar tudo inesperadamente por causa de uma pílula?
— Isso é inacreditável demais!
Naturalmente, os outros hesitaram um pouco antes de se aproximarem famintos para pedir.
O artista marcial já curado tinha uma expressão alegre, mas mesmo assim balançou a mão e recusou as solicitações dos demais por uma pílula, dizendo:
— — Não estou sendo mesquinho, é que esse tipo de pílula é um remédio que salva vidas. Eu só tenho um total de três. Ainda haverá várias batalhas pela frente. Se eu dividir uma pílula com você agora, posso morrer depois.
Essa recusa era razoável e justa, e aquela pessoa, naturalmente, não podia ser coagida. Pelo contrário, todos perguntaram diligentemente de onde vinha aquela pílula, dizendo que estavam dispostos a pagar um preço alto para comprá-la, etc.
O artista marcial respondeu impotente:
— — É de um particular...
Mencionou vagamente algumas coisas, mas não se atreveu a falar com muita clareza.
— Se eu soubesse antes de resultados tão maravilhosos, não teria trocado só por isso.
Naquele momento, estava feliz e arrependido.
Não havia o que fazer. Ter as pílulas era sorte, não ter, azar. Só podia ser assim naquele momento.
Pouco depois, aquela pedra de amolar eliminou várias pessoas. Quando esses artistas marciais caíam no chão, que no começo estavam basicamente gravemente feridos, com o tempo aqueles que caíam se transformavam gradualmente em cadáveres.
— Os problemas só aumentariam. Se alguém fosse perfurado por sete, oito ou até uma dúzia de luzes de espada, no máximo ficaria gravemente ferido. Afinal, a vitalidade de um artista marcial era muito forte. Mas quando uma única onda podia perfurar com cinquenta, sessenta, até cem luzes de espada, não bastaria um momento de distração para o corpo virar uma peneira? E sendo uma peneira, como poderia continuar vivo?
Além disso, quanto mais demoram a se tornar vítimas feridas, menores são suas chances de resgate. Seria muito difícil desistir depois, pois já seria tarde demais para cuidados intensivos por perda excessiva de sangue.
Gu Zuo olhava sem palavras e sentia seus olhos se abrirem sem parar.
— Essa taxa de mortalidade...
Essas pessoas, que estavam tão vivas antes, viraram cadáveres num piscar de olhos.
Realmente deprimia qualquer um.
Claro que havia farmacêuticos tirando rapidamente os frascos de remédio um após o outro.
Todos imediatamente retiravam uma pílula amarelada do frasco e a colocavam na boca do artista marcial na hora. Os efeitos eram instantâneos. Não seria possível se levantar imediatamente, mas pelo menos, enquanto tomassem, certamente não continuariam perdendo sangue. Sem dúvida, suas vidas frágeis também estavam salvas.
Graças a essa pílula amarelada, em pouco tempo, a vida voltou a uma dúzia de artistas marciais que já deveriam ter morrido.
De fato, os países de onde eles vinham não paravam de comemorar.
Para ser honesto, cada um daqueles artistas marciais era um destaque em seu país. Mesmo que não pudessem trazer glória a seus países, perdê-los ainda era uma grande perda.
Após os testes ali, talvez voltassem como futuros Reinos Imortais. Se não fossem Reinos Imortais, poderiam treinar a próxima geração de seus países após se tornarem uma potência Xiantiana de alto nível.
Morrer assim era realmente indigno demais.
Depois, muitas pessoas começaram a investigar a origem daquela pílula, e todos compararam essas informações fragmentadas.
— Ei! Todos vieram de atividades comerciais privadas!
Nem um pouco dessas atividades comerciais era inesperado. Eram todos de continentes diferentes, e aquele grande evento que acontecia uma vez a cada cinquenta anos era muito raro. Não era comum aproveitar essa oportunidade de ouro para trocar o que não precisava pelo que precisava? Alguns artistas marciais aproveitavam para ganhar dinheiro e conseguir recursos para o futuro. Isso era normal e esperado.
Mas, infelizmente, por ser assim, ninguém sabia quem trazia aqueles frascos para negociar. No fim, qual seria a identidade dessas pessoas?
Realmente complicava o humor de qualquer um... Era extremamente lamentável.
Ninguém notou que, entre essas cenas, uma figura baixinha e franzina puxava o colarinho furtivamente.
Gu Zuo: "..."
As pílulas medicinais que ele refinava casualmente estavam tão populares. Seu coração jovem e pequeno naturalmente ficou muito satisfeito. Porém, ao observar as pessoas atrás disso...
— Senti que meu irmão realmente tinha uma previsão demais!
Capítulo 72: O ceticismo de um Reino ImortalEsse tipo de espetáculo despertou também a atenção daqueles três artistas marciais do Reino Imortal que estavam em pé sobre a rocha.
A mulher de sobrancelhas delicadas franziu a testa e abriu levemente os lábios cor de cereja para perguntar:
— O que está acontecendo?
O homem à sua esquerda franziu a testa enquanto olhava para frente e depois virou a cabeça, dizendo:
— Parece que algo inacreditável está acontecendo.
O homem da direita avaliou a situação com cuidado e sugeriu:
— Irmã da seita menor, enviamos alguém para investigar?
A mulher refletiu por um momento e então assentiu levemente:
— Então, terei que incomodar o irmão mais velho da seita Liu.
O artista marcial da direita riu alto:
— Que incômodo? Deixe que os dos três grandes impérios façam isso.
O da esquerda respondeu com ironia:
— Irmã da seita menor, quantos jovens o Império Qingyue tem? Enquanto eles obedecem, é melhor apenas deixá-los ir. É fácil de fazer.
O homem da direita ergueu uma sobrancelha afiada:
— Irmão mais novo da seita Luo, ganhou tanto conhecimento do Império Qingyue porque secretamente fez um pacto com eles? Não deveria violar as regras da seita.
O da esquerda respondeu com frieza:
— Irmão mais velho da seita Liu, o que você diz sobre mim não é na verdade sobre você? Além disso, não descobriu aquela vez que alguém saiu de casa à meia-noite?
O homem da direita se irritou e disse:
— Você...
A discussão entre os dois esquentou, e as acusações ficaram cada vez mais irritantes.
A mulher ergueu as mãos brancas e disse com firmeza:
— Vocês dois! Não deem motivo para os outros rirem da gente!
Imediatamente, Luo e Liu pararam de falar.
Eles perceberam que não era inteligente agir daquela forma.
Ambos haviam feito algumas ações secretas que lhes trouxeram muitas recompensas, mas tudo foi feito às escondidas e não podia ser discutido em público. Por isso, apesar da aparente relutância em monitorar o Torneio dos Cem Países, mantinham uma postura justa para não se colocarem em situação desfavorável na seita.
A mulher sabia que eles agiam às escondidas, mas esse tipo de coisa era regra tácita. Nos últimos anos, todos tinham um entendimento implícito: se alguém reclamasse, sairia prejudicado. Por isso, ela apenas fingia não ver.
Enquanto a pessoa encarregada da missão não fosse muito ingênua, não precisariam agir demais. Pequenos ajustes eram feitos, mas não permitiriam algo vergonhoso, como incompetentes se destacando.
Eles também vigiavam os três grandes impérios. Se tudo corresse bem e algo ruim acontecesse, aí sim agiriam.
Quando a discussão cessou, a mulher não pensou muito em enviar alguém para investigar a agitação atual. De qualquer forma, se esperassem até o fim do torneio, poderiam questionar um representante dos três grandes impérios. Não era necessário se intrometer agora.
Ela também refletiu sobre os benefícios daquele lugar remoto. Normalmente, coisas que surpreendem camponeses não se comparam ao que escapava das mãos deles.
Se não fosse pela tradição instaurada pelos ancestrais da Seita Qingyun de monitorar o Torneio, eles nem teriam se envolvido. As duas provas anteriores foram testes comuns para eles, e o fato de tantas mortes ocorrerem mostrava que aqueles artistas marciais rústicos não eram grande coisa.
Ela continuou assistindo aos julgamentos enquanto mordiscava petiscos, até que decidiu procurar alguém que pudesse ser considerado um jovem talento — geralmente vindo de um império de primeira classe.
Gu Zuo observava a pedra de amolar da vida e da morte girando cada vez mais rápido. Os feridos mal conseguiam usar seus pés, muito menos entrar numa postura de cavalo.
As luzes das espadas já cobriam tudo como uma onda branca, dificultando que ele visse qualquer forma sobre a pedra.
Mesmo assim, Gu Zuo estava ansioso pelo seu irmão mais velho.
Sem hesitar, usou seu poder psíquico para colocar uma fina camada sobre os olhos e enxergar claramente à frente.
Foi então que suspirou profundamente.
Seu irmão Gongyi Tianheng ainda resistia como sempre.
Ele segurava firme a lança prateada, balançando o braço para frente para impedir o avanço das ondas de luz. A lança parecia envolver seu corpo inteiro, protegendo-o completamente.
Não importava o quão rápido a pedra girasse ou a intensidade dos ataques, Tianheng permanecia firme como uma montanha.
Seus pés pareciam criar raízes no buraco em que estava.
Gongyi Tianheng não tinha sofrido nenhum ferimento.
Sua força de vontade era sólida e ele estava incrivelmente calmo diante daquele julgamento.
Gu Zuo viu que Tianheng estava ileso e tranquilo e percebeu que precisava elaborar um plano com antecedência. Então desviou o olhar para ajudar a observar a "situação do inimigo".
Na décima oitava pedra de amolar, Tianheng era, sem dúvida, o que mais se destacava — mas nem todos nas outras pedras estavam indo mal.
Por exemplo, Cang Yu, que segurava uma enorme lâmina. Ao estender seu braço musculoso, brandia a espada com facilidade. Seu corpo era como uma montanha ou um caldeirão gigante, suprimindo as luzes das espadas que entravam no buraco. Quando as luzes se aproximavam, o fio cortava-as em pedaços.
Cang Yu também era muito estável, com movimentos metódicos, diretos e eficientes.
Depois de observar, Gu Zuo pensou silenciosamente:
Se não estou enganado, cada movimento desse nono príncipe é muito preciso. E por essa precisão, qualquer um ficaria impressionado... Realmente admirável.
A atuação de Cang Yu também foi observada pelos artistas marciais do Reino Imortal.
Para ser exata, foi a artista marcial feminina quem o notou por acaso no final. Seus belos olhos brilharam ao pensar: se essa pessoa sobreviver à prova da terceira rodada, poderá ser considerada uma boa promessa. Só que tudo ainda era muito cedo...
Ela não ficou olhando por muito tempo.
Sabia do interesse dos dois discípulos masculinos de ambos os lados por ela, então, naturalmente, não podia revelar seus pensamentos. Caso contrário, eles não guardariam nada de bom para essa promessa que ela já valorizava com um simples olhar.
Porém, quando seu olhar mudou, pousou em Tianheng, e dessa vez seus olhos assumiram uma expressão diferente.
Esses dois não eram dos três grandes impérios, mas ainda assim poderiam atingir esse nível?
Seria possível que, neste lugar remoto e desolado, realmente houvesse candidatos potenciais que se comparassem aos talentos cuidadosamente cultivados por um império de primeira classe?
As outras pessoas desconheciam o modo de pensar dessa artista marcial.
O coração de uma mulher é como uma agulha no fundo do oceano. Quando ela quer ocultar suas preocupações, até mesmo um homem próximo não consegue perceber.
Enquanto isso, várias outras pessoas também se saíram muito bem. A maioria era cidadã de impérios de primeira classe, poucos de impérios de segunda, e, além de Gongyi Tianheng e Cang Yu, não havia outros de impérios de terceira classe.
No geral, isso não era considerado ruim.
Com o passar do tempo, as luzes das espadas se tornaram mais concentradas, praticamente transformando-se em um casulo branco. Os artistas marciais sufocados por esse casulo eram massacráveis sem chance.
Um a um, mais artistas não conseguiram resistir. Seus corações estavam tensos, mas ainda conscientes dos próprios limites.
Todos que perceberam que a sorte já os abandonava não ousaram hesitar ou fugir precipitadamente. Apenas gritavam "Perdi!" num instante, liberavam sua energia, aproveitavam o impulso e rapidamente deixavam a pedra de amolar!
Naquele momento, ninguém se permitia a menor negligência. Caso suas ações desacelerassem sequer um instante, as luzes das espadas os perfurariam como peneiras. E se esses artistas que ainda não avançaram ao Xiantian se tornassem peneiras, como sobreviveriam?
A vida era sempre o mais importante.
Gu Zuo observava atentamente.
De repente, sentiu uma pontada de alegria.
Talvez fosse porque aquela pessoa estava nervosa demais ou algo assim.
Helian Xingcheng, que havia sofrido um revés nas provas anteriores no Palácio Imperial de Cangyun, passou sem dificuldades pela primeira prova.
Porém, na pedra de amolar da vida ou morte da segunda prova, ele tentou ganhos imediatos demais. Se alguém não fosse firme e tranquilo naquele teste, basicamente não duraria muito.
À frente, Xingcheng demonstrou muita força, mas como não dosou bem sua força física e seu qi verdadeiro, naquele momento um longo rastro de sangue se espalhava pelo chão.
Helian Xingcheng estava gravemente ferido!
No entanto, sua sorte não era má, pois conseguiu se retirar a tempo. Apesar dos ferimentos, dificilmente morreria.
Gu Zuo hesitava: deveria dar a Xingcheng uma pílula de rejuvenescimento?
Para esconder seus objetivos, ele ainda tinha algumas pílulas de rejuvenescimento de alto nível em seu espaço de armazenamento.
Naquele momento, muitos outros artistas já haviam tomado diversas pílulas. Se ele desse uma para Xingcheng, não estaria ultrapassando seus limites.
Mas...
Gu Zuo lembrou da atitude de Helian Xingcheng e da maldade explícita que demonstrava contra seu irmão mais velho. Sentiu que não queria curar suas feridas.
Já que ele não iria morrer, estaria errado deixá-lo sofrer um pouco?
Além disso, após a recuperação, Xingcheng não teria chance na terceira prova. Era uma questão de controlar a arrogância daquele sujeito alto e poderoso, não era? De qualquer forma, a terceira rodada teria seu irmão mais velho e Cang Yu — bastava que esses dois lutassem pela honra do Império Cangyun.
Ele não queria tratar da lesão de Xingcheng, queria apenas criar um adversário extra para seu irmão.
Com esses pensamentos, Gu Zuo riu secretamente para si.
Decidiu ali mesmo.
Logo depois, Duanmu Qingrong também avançou rápido como uma bala.
Sua sorte foi quase justa, mas ficou gravemente ferida como Xingcheng. Contudo, por agir com decisão, evitou muitos ataques a tempo. As feridas pareciam graves, mas havia pouca perda de sangue.
O farmacêutico de seu clã se aproximou e lhe deu várias pílulas.
Gu Zuo percebeu, com um olhar, que além das pílulas de rejuvenescimento de baixo nível refinadas pelo mesmo farmacêutico, havia outras... Ah, não era a Pílula do Ginseng Nevado?
Após isso, não prestou mais atenção.
Se as feridas de Qingrong não atingiram órgãos internos, suas chances na terceira prova ainda eram incertas.
Mais tarde, Sima Yuanyou foi eliminado, também gravemente ferido como os dois primeiros.
Depois, Huangfu Zhanghao também foi eliminado.
Zhanghao estava em perigo iminente.
Gu Zuo: "..."
Aparentemente, ainda iria usar uma pílula de rejuvenescimento.
Lembrando da explicação de Gongyi Tianheng, Gu Zuo suspirou e meteu a mão na manga.
Então, trouxe um frasco de remédio enquanto se aproximava.
Capítulo 73: A Malícia do Clã Helian
A aparência atual de Huangfu Zhanghao era muito miserável. Apesar de ter feito o máximo possível e se retirado a tempo, um movimento um pouco lento causou que mais de vinte lâminas de luz o perfurassem.
Se fosse apenas um ferimento muscular, estaria tudo bem. Infelizmente, várias lâminas atravessaram seus órgãos internos. A única coisa que dava algum alento era que seu coração apenas foi arranhado, não completamente perfurado.
Também foi sorte que seu coração não tivesse sido atingido de morte; caso contrário, quando Zhanghao caísse, não lhe sobraria nenhum fôlego.
Mas esse fôlego era frágil, apenas mais um suspiro. Não passaria um ou dois minutos antes de ele morrer.
É claro que o farmacêutico possuía a Pílula do Ginseng Nevado e a pílula rejuvenescedora comum, mas esta última não poderia curar as feridas instantaneamente nem enriquecer o sangue. Então, para que servia?
Tomar diretamente a Pílula do Ginseng Nevado causaria uma hemorragia violenta. Melhor nem tomar.
Salvar alguém era como apagar um incêndio. Gu Zuo se aproximou rapidamente e tirou uma pílula rejuvenescedora de alto grau. Deu um tapinha no ombro do farmacêutico lamentável e disse:
— Não se ofenda, mas por que não usar esta?
O farmacêutico era um homem de meia-idade. Ao olhar para a aparência jovem de Gu Zuo, sua primeira reação foi repreendê-lo. Mas, ao ver a pílula amarela clara na mão de Gu Zuo, seus olhos brilharam:
— É esse tipo de...
Gu Zuo assentiu:
— Rápido, dê esta medicina ao jovem mestre Huangfu, ou será tarde demais.
O farmacêutico não ousou descuidar e imediatamente abriu a boca de Zhanghao, colocando a pílula rejuvenescedora de alto grau.
De fato, a velocidade de cura das feridas podia ser vista instantaneamente.
Quase parecia um milagre.
A respiração de Huangfu Zhanghao gradualmente voltou a um ritmo constante.
Depois disso, o farmacêutico só precisava dar a pílula de ginseng nevado e usar vários métodos para ajudá-lo a recuperar a saúde. Naturalmente, não haveria maiores obstáculos.
Ao assistir a essa cena, o rosto do farmacêutico de meia-idade se iluminou em gratidão.
Ele era um farmacêutico preparado pelo Clã Huangfu, com inúmeros métodos para salvar vidas. Mas, mesmo com tantas habilidades, para um ferimento tão terrível, não havia como trazer alguém de volta à beira da morte.
Principalmente porque as pílulas não tinham força suficiente.
Agora, a medicina de Gu Zuo salvava a vida de Huangfu Zhanghao e evitava que aquele farmacêutico falhasse.
Ao lado, o protetor ansioso do jovem mestre, Huangfu Gaode — tio amado de Zhanghao e quem mais se preocupava com ele —, vendo que Zhanghao estava fora de perigo, ficou cheio de gratidão.
Ele encarou Gu Zuo e disse:
— Muito obrigado, nobre farmacêutico, por salvar a vida de Zhanghao. O Clã Huangfu lhe deve um favor.
Gu Zuo rapidamente balançou a mão, recusando:
— O senhor é muito cortês. Na verdade, para esclarecer, meu jovem mestre disse que, se fosse submetido a um julgamento e houvesse cidadãos do Império Cangyun presentes por negócios, eu deveria fornecer algumas pílulas para testar. Era difícil prever sucesso ou fracasso. Que o jovem mestre Huangfu tenha sido salvo é prova de sua excepcional sorte.
Huangfu Gaode jamais esperava as palavras que Gu Zuo disse. Mas esse jovem, que parecia saber seu lugar, causou boa impressão.
Essa impressão, porém, não foi suficiente para que ele ficasse pasmo ou algo do tipo. Ele realmente valorizava a caridade de Gu Zuo e sua habilidade de se adaptar às circunstâncias. Além disso, sua avaliação de Gongyi Tianheng, mestre desse jovem, era ainda maior.
No fim, Gu Zuo e Huangfu Gaode não estavam no mesmo nível. Essa potência Xiantian disse algumas palavras para expressar a gratidão do Clã Huangfu e então Gu Zuo se retirou com tato.
Contudo, a atitude de Gu Zuo ao apresentar o remédio fez com que as expressões dos membros do Clã Helian ficassem um pouco desagradáveis.
Isso porque Helian Xingcheng também estava gravemente ferido, mas Gu Zuo não mencionou nada sobre dar remédio a ele.
Na opinião deles, essas eram as diferentes atitudes do Clã Gongyi para com os clãs Huangfu e Helian. Isso era um desrespeito ao Clã Helian, uma subestimação!
Embora, de certa forma, essas palavras não fossem totalmente erradas. Mas, entre um que podia ser salvo e outro não, era preciso usar a medicina milagrosa com moderação. Fazia sentido para todos.
Infelizmente, o Clã Helian não pretendia entender.
Gu Zuo sentiu um frio percorrer o corpo.
Era um arrepio... vindo do Clã Helian?
Naquele momento, seu humor azedou.
Sim, ele tinha muitas pílulas de rejuvenescimento restantes e deliberadamente não deu nenhuma ao Clã Helian. Mas não era para provocá-los.
Xingcheng não estava para morrer, então por que ele teria que doar suas próprias pílulas? O Clã Helian agiu assim com seu irmão mais velho desde o primeiro dia, então não podia ser culpado por retribuir!
E muito menos ele tinha tantas pílulas, poderiam simplesmente usar uma para si? Isso não fazia sentido!
Com grande esforço, seu irmão mais velho abriu caminho para que muitos tivessem três pílulas rejuvenescidas em mãos. Se ele desse uma para salvar alguém que nem apreciava, não seria suspeito demais?
Era natural que ficassem insatisfeitos depois disso e se sentissem mal. Mas como isso poderia levar à vontade de matar alguém?
Gu Zuo já estava nesse mundo há bastante tempo.
Ele podia sentir a intenção assassina do Clã Helian dirigida a ele.
Só por isso, da próxima vez que Helian Xingcheng estivesse para morrer, Gu Zuo não o salvaria!
Depois de amaldiçoá-lo em silêncio, Gu Zuo se resguardou.
O ocorrido o fez perceber algo ainda maior.
Nesse mundo maldito, não importava se havia relações de cooperação.
Inevitavelmente, haveria quem matasse sem piedade por assuntos triviais ou pequenos desentendimentos.
Na verdade, isso se referia a vidas humanas como grilos e formigas.
Além disso, no curto período de tempo com as ações de Gu Zuo, aqueles que estavam nas pedras de afiar resistiram durante várias rodadas.
Tirando um pequeno número que ainda se mantinha firme, muitos artistas marciais foram arremessados para fora da pedra de afiar. Naturalmente, os que caíram já estavam mortos. De qualquer forma, mais da metade dos que conseguiram se retirar ainda estavam vivos.
A pedra de afiar de vida ou morte parecia muito comum, mas, na verdade, à medida que o tempo passava, os que estavam em situações difíceis não eram menos que na primeira rodada anterior.
Do mesmo modo, todos foram destroçados e mutilados. As baixas foram desastrosamente altas.
— Na verdade, um grande grupo foi eliminado.
Duas horas se passaram, depois mais duas.
A cor do céu mudou de muito claro para escuro e sombrio, até ficar completamente negro. Isso tornava ainda mais desafiador para os artistas marciais enfrentarem as lâminas de luz nas pedras de afiar.
Acima de tudo, justamente quando anoitecia, os cadáveres arremessados já tinham atingido um número assustador!
Em um par de respirações curtas, mais de vinte pessoas tinham morrido!
A maioria dos artistas marciais que se adaptaram gradualmente também estava em mau estado.
Gu Zuo, que não conseguia tirar os olhos de Gongyi Tianheng, percebeu que sua lança prateada era como uma máquina de movimento perpétuo, cujas ondas brandidas não paravam nem um pouco. A postura dele na escuridão parecia especialmente heroica e imponente.
Cang Yu também estava vivo. Apenas, não era como Tianheng, que ainda não tinha nenhum sinal de ferimento. O corpo dele já tinha algumas marcas de lâminas.
Quanto ao estado mental, brilhava como se ainda pudesse continuar.
Lentamente, faltavam duas horas... faltava uma hora... meia hora...
Praticamente todos os artistas marciais que perseveraram até agora haviam sofrido demais. Não só sua resistência, mas seu verdadeiro qi também estava quase esgotado. Suas peles estavam ruborizadas ou mortalmente pálidas; todos pareciam lanternas de óleo secas.
Finalmente, as pedras de afiar pararam.
Nesse momento, os artistas marciais espectadores perceberam que a quantidade de pessoas que resistiram durante essas dezesseis horas era muito diferente dos números baixos que esperavam.
Pelo menos uma ou duas pessoas restavam em cada pedra.
Agora, os artistas marciais que estavam nas pedras de vida e morte somavam trezentos e vinte e quatro. Cento e trinta e oito pessoas morreram. Cento e cinquenta e quatro sobreviveram com ferimentos graves. Trinta e dois podiam entrar diretamente nas lutas finais.
Esses trinta e dois foram justamente os que duraram até o fim. Quanto aos cento e cinquenta e quatro feridos ambulantes, ainda poderiam avançar para a terceira rodada, ou seja, ainda podiam avançar no torneio.
Gongyi Tianheng saltou da pedra de afiar; foi o único sobrevivente entre os dezoito.
Sua tez estava pálida e ele andava com uma leve claudicação. Assim que Tianheng se aproximou, Gu Zuo rapidamente foi recebê-lo. Ofereceu-lhe um braço para apoiá-lo e perguntou com profunda preocupação:
— Grande... jovem mestre, como está?
Tianheng mostrou um sorriso contido:
— Usei todo meu verdadeiro qi. Preciso meditar por um bom tempo para me recuperar.
As sobrancelhas de Gu Zuo franziram-se levemente. Ele o conduziu a um assento ao lado e tirou uma pílula geradora de Qi de primeira qualidade.
De qualquer forma, as outras pessoas não sabiam da existência desse tipo de pílula, então dificilmente alguém falaria sobre isso. Só que... seria uma pílula suficiente? Mesmo quando conheceu seu irmão mais velho ainda doente e fraco, Tianheng nunca parecia tão miserável. Realmente deixava uma pessoa desconfortável.
Gu Zuo pensou e focou seu poder psíquico: Irmão mais velho, você...
Então, a risada abafada de Gongyi Tianheng ecoou em sua mente.
Gu Zuo: ?
A voz de Tianheng trazia um sorriso:
— Não se preocupe, Ah Zuo. Estou apenas fingindo. Embora eu tenha usado muito do meu verdadeiro qi, ainda tenho até seis conjuntos de pérolas ósseas no meu corpo. Naturalmente, isso facilita para mim mais do que para os outros. Neste momento, não posso falar abertamente sobre isso. Agir como se estivesse exausto é só para evitar problemas.
Gu Zuo simplesmente deixou-se levar pelas preocupações. Agora, ele percebeu a verdade.
Ah, bom. A verdadeira capacidade de qi do irmão mais velho deveria ser pelo menos seis vezes maior que a dos artistas marciais comuns. Houve um punhado que aguentou até o fim. Mesmo que as reservas reais de qi dos corpos deles fossem grandes, não importa o quão bons fossem seus métodos de cultivo, certamente não poderiam alcançar uma capacidade ridícula seis vezes maior. Se fosse assim, se todos conseguissem se sustentar, como seu irmão mais velho poderia estar tão miserável?
Gu Zuo já tinha um controle relativamente bom sobre suas expressões faciais. Naquele momento, olhou para a postura de Tianheng e o avaliou, só para descobrir algumas pistas.
A roupa daquela pessoa, na verdade, não tinha sido muito perfurada pelas lâminas de luz. Podia-se dizer que as mangas, a barra e a aba da túnica estavam rasgadas, mas a pele dele não tinha feridas grandes. Apenas algumas áreas não vitais tinham alguns cortes sangrentos de espada...
Isso foi, sem dúvida, uma finta.
Gu Zuo sabia que seu irmão mais velho estava escondendo sua verdadeira força, entrando na final sem exagerar sua habilidade.
Em particular, Cang Yu, que era do mesmo império, também havia resistido até o final sem problemas. Apesar de suas feridas serem um pouco mais graves que as de Tianheng, ele ainda estava de bom humor.
De fato, o irmão mais velho sempre foi muito sábio.
Depois de se sentir aliviado, Gu Zuo começou a reclamar.
As intenções do Clã Helian não podiam ser escondidas. Melhor perguntar ao irmão mais velho o que fazer...
Capítulo 74: Tomar precauções
No começo, o estado de espírito de Gongyi Tianheng estava bastante bom. Mas, depois de ouvir o que Gu Zuo disse, franziu levemente a testa:
— Parece que ainda subestimei a descarada maldade do Clã Helian.
Gu Zuo assentiu:
— São mesmo! Isso é só desabafar a raiva de alguém que não merece!
Tianheng encontrou o olhar de Gu Zuo com uma ponta de pesar, mas ainda assim transmitiu sua voz:
— Ah Zuo, não esperava ter te causado tantas dificuldades.
Gu Zuo: ...
Era só ficar de olho neles com certa atenção, nada demais. Sofrer dificuldades nem pensar, irmão mais velho.
Ainda assim, a sensação de preocupação era boa.
Tianheng murmurou baixinho:
— Na verdade, é difícil compreender a mente de uma pessoa. Originalmente, te pedi para salvar alguém para preparar para qualquer eventualidade. Também foi para dar uma olhada naquele Príncipe ao lado do Imperador... Já que o Clã Helian é tão ingrato, vamos parar por enquanto. Eles têm más intenções contra você. No futuro, quando sair, deve me avisar com antecedência. Espere a gente voltar e eu vou designar alguns guardas Tianlong para acompanhar e proteger você.
Quanto à malícia do Clã Helian, é claro que vou retaliar à minha maneira. Uma coisa é se eles não agirem, outra é se fizerem... Quando eu tomar as providências, o Clã Helian certamente sofrerá perdas.
Gu Zuo viu Tianheng agir assim e imediatamente se sentiu aliviado.
De qualquer forma, ele deixaria esse assunto nas mãos do irmão mais velho. Certamente haveria um resultado satisfatório.
Não precisaria mais se preocupar com isso!
Assim, os dois encerraram a conversa.
Todos os participantes se retiraram para descansar e se recuperar. Ao mesmo tempo, também aguardavam as futuras instruções das potências do reino Imortal.
Não sabiam se a terceira prova começaria agora ou se seria realizada em outro local.
Atualmente, entre os dois supervisores masculinos da prova e uma mulher, a chamada Zou Qingyue era a líder dessa primeira missão. Quanto aos outros dois, o irmão mais novo da seita, Luo Yanfang, e o irmão mais velho da seita, Liu Wuyuan, não precisa nem dizer que eram poderosos. Mas, ao se juntarem a essa missão, o foco principal continuava sendo Zou Qingyue. E, no que diz respeito a aproveitar as regras tácitas para obter alguma vantagem, o que é grátis sempre se pega.
Nesse momento, a segunda prova terminou e essas pessoas compartilharam suas opiniões.
Zou Qingyue suspirou levemente:
— Cada vez há menos talentos úteis entre os cem países. É só uma pedra de afiar de vida ou morte e, mesmo assim, muitas pessoas morreram. Quanto aos que conseguiram passar, são apenas trinta e dois. O número de eliminados é realmente alto demais.
Liu Wuyuan riu friamente:
— Claro que não tem talento nas regiões fronteiriças.
Luo Yanfang ouviu aquilo e contrapôs:
— Irmão mais velho da seita, Liu, está muito enganado. Embora muitos dos cem países sejam de segunda ou terceira classe, se o Torneio dos Cem Países consegue identificar talentos ocultos, comparados aos jovens aspirantes do continente da seita, talvez até sejam melhores.
Wuyuan zombou ainda mais:
— Só com base nesses bandidos do campo?
A expressão de Yanfang ficou estranha:
— Irmão mais velho da seita Liu, poderia ser que você tenha esquecido alguém? Essa pessoa tem ocupado a tabela de classificação da Qingyun por muitos anos. Esse recorde ainda não foi quebrado...
A tez de Wuyuan se contraíu:
— ¡Teng Yunfei!
A voz de Yanfang assumiu um tom peculiar:
— O nome dos irmãos mais velhos da seita Teng não é algo que qualquer um possa mencionar casualmente... Irmão mais velho da seita Liu, cuide da sua língua.
Esses dois, sem perceber, começaram a discutir de novo.
As elegantes sobrancelhas de Zou Qingyue se franziram. Quando começaram a fofocar sobre aquela pessoa, ela os repreendeu:
— Vocês dois, não levem as coisas longe demais! Não me digam que sinceramente acham que essas palavras... não chegarão a certos ouvidos?
Liu Wuyuan e Luo Yanfang pararam.
Um pouco antes, ao lembrarem do assunto, foram tomados por um suor frio...
Depois disso, Zou Qingyue deu a palavra final:
— Quem se destaca no Torneio dos Cem Países, naturalmente, tem talento. Quanto à quantidade de talento, certamente iremos descobrir por nós mesmos no futuro. Alguma discordância? Por enquanto, temos que terminar a missão, não nos preocupar com questões insignificantes.
Depois de falar, não deu mais atenção aos dois. No coração, apenas anotou alguns talentos que considerava importantes.
Depois, Qingyue olhou para os artistas marciais abaixo, que quase todos conversavam. Anunciou que o grupo descansaria por um dia e esperaria até o meio-dia do dia seguinte para retornar ao vale. Então, realizariam a prova da rodada final.
Para essa prova, as trinta e duas pessoas que aguentaram até o fim nas pedras de afiar poderiam avançar direto para a final. Não precisariam passar pelo próximo filtro. Quanto aos que saíram antes, se quisessem desistir ou participar das batalhas de eliminação da terceira rodada, poderiam fazê-lo o quanto antes.
Esse tipo de arranjo podia ser considerado razoável.
Os que estavam feridos apressaram-se para se recuperar, e os familiares dos mortos cuidaram rapidamente dos corpos. Todos aguardavam o dia seguinte.
À noite, todos os participantes estavam muito ocupados.
Considerava-se que Gongyi Tianheng era o mais relaxado. Porque, afinal, as pedras de afiar de vida ou morte da segunda rodada testaram a velocidade de reação de um artista marcial e suas verdadeiras reservas de qi.
Quanto à primeira, Tianheng esteve doente por muitos anos, então ninguém saberia quanto esforço fez para parecer uma pessoa normal. Também atingiu um nível assustador no controle do próprio corpo. Para ele, não era difícil se livrar das lâminas de espada concentradas.
Quanto às verdadeiras reservas de qi, o que dizer? Seis conjuntos de pérolas ósseas equivalem à soma do verdadeiro qi de seis pessoas. Seria uma maravilha se alguém conseguisse acabar com isso.
Como resultado, Gongyi Tianheng precisou usar apenas duas pílulas geradoras de Qi de grau superior para repor completamente seu verdadeiro qi. No restante do tempo, resolveu devagar os problemas em suas habilidades marciais e contemplou as táticas correspondentes.
Comparado a outros, estava extremamente tranquilo.
Gu Zuo também estava muito tranquilo.
Durante as duas provas, do começo ao fim, fosse a performance de Tianheng ou de outro artista marcial, tudo foi observado por ele.
Ainda precisava compensar seus conhecimentos gerais, mas sua visão não estava ruim.
Por causa da ansiedade por Tianheng, levou as coisas a sério e comparou cuidadosamente as forças dos inúmeros artistas marciais nas provas. Embora certamente houvesse alguns artistas poderosos escondidos, ele ainda fazia uma contagem aproximada dos níveis na sua mente.
Como resultado, sua preocupação por Tianheng diminuiu bastante.
Se aqueles participantes não fizessem truques impactantes, então, embora não se atrevesse a afirmar que seu honrado irmão mais velho venceria o campeonato, não havia absolutamente nenhum problema em Tianheng sobreviver.
Para Gu Zuo, isso já bastava.
Também não sabia o que esses artistas marciais do Reino Imortal estavam planejando, mas a prova da terceira rodada ainda seria naquele vale. Nas duas vezes anteriores, os corpos ensanguentados de muitos artistas marciais ficaram pelo caminho. Mesmo cuidando dos cadáveres, ainda dava para sentir um frio na espinha.
— Definitivamente, não era que esses artistas marciais rejeitassem o julgamento de vida ou morte. Pelo contrário, assim que sua força e aptidão não se compararam à dos colegas conhecidos, morriam facilmente. Cada um carregava um pouco de medo no coração.
Quando Gu Zuo chegou ao vale com Gongyi Tianheng, viu que todos os artistas marciais estavam divididos em grupos.
Havia, aproximadamente, quatro ondas.
Na grande rocha, os três juízes distantes do Reino Imortal não estavam incluídos.
Na primeira onda estavam os artistas marciais em apuros que, por algum motivo, não conseguiram continuar no torneio. Helian Xingcheng, do Império Cangyun, estava ali. De fato, suas feridas não melhoraram rapidamente e ele já fazia parte dos que não podiam seguir adiante.
A segunda onda eram os que não passaram perfeitamente a segunda rodada e foram eliminados no meio do caminho. Tiveram sorte de sobreviver e suas feridas não eram graves. Agora precisavam lutar pelas vagas para avançar à final.
A terceira onda eram as trinta e duas pessoas que passaram ontem. Primeiro assistiriam às lutas, depois seria a vez deles.
Quanto à quarta onda, naturalmente, eram os protetores dos artistas marciais, que estavam ou não competindo. Eram todos Xiantian. Atualmente, continuavam vigiando seus protegidos como antes.
Gu Zuo contou e apenas oitenta e quatro pessoas puderam participar.
— Ah, o Torneio dos Cem Países! Cada país podia apresentar um representante, mas não se limitavam só a esses poucos... Embora a terceira rodada ainda não tivesse começado, muitos países já não tinham combatentes para participar.
Aparentemente, o mundo dos artistas marciais era mesmo cruel.
Gu Zuo entendeu um pouco em seu coração: a sobrevivência era realmente difícil.
Felizmente, o Império Cangyun não se saiu mal desta vez.
Originalmente, as pessoas indicadas pelo Império Cangyun eram seis. Gongyi Tianheng parecia fresco e imponente, e Cang Yu era bonito e poderoso. Os dois entrariam direto na final, o que deu muita moral ao Império Cangyun. Os seguintes eram Duanmu Qingrong, Huangfu Zhanghao e Sima Yuanyou. Nenhum deles morreu durante os julgamentos. Apesar das feridas graves, já haviam se recuperado totalmente e podiam participar do torneio para disputar vagas na final. Isso ainda era possível, exceto Xingcheng. A desgraça caiu sobre ele de novo, transformando-o, cheio de confiança, em um espectador com o coração cheio de ressentimento.
Gu Zuo estava secretamente satisfeito.
Não importava como os outros três jovens mestres se saíssem ou se poderiam lutar por uma vaga, foi o Clã Helian que perdeu mais prestígio. Quem os fez agir de maneira tão traiçoeira em tempos normais?
Tianheng sentiu o estado de espírito de Gu Zuo e balançou a cabeça levemente enquanto conversava com ele na mente:
— Ah Zuo, só o Clã Helian não tem chance de participar. Receio que vão culpar você. De agora em diante, deve ser ainda mais cauteloso.
O coração de Gu Zuo tremeu.
— O Clã Helian ainda quer fazer isso?!
Então, o que ele deveria fazer?
Os olhos de Tianheng brilharam com um traço de seriedade.
Os gravemente feridos de ontem definitivamente não foram apenas Helian Xingcheng. As feridas de Sima Yuanyou e Duanmu Qingrong não pareciam menos graves que as de Xingcheng.
Era só que, após uma noite de recuperação, os dois últimos já estavam completamente curados. Aparentemente porque conseguiram desviar a tempo e evitar ferimentos em órgãos vitais. Mal puderam participar da terceira rodada. Por outro lado, Xingcheng tentou avançar cedo demais, o que levou a esse resultado.
Se Yuanyou e Qingrong também não pudessem participar da terceira rodada, não teria sido tão ruim. Mas, agora, só restava Xingcheng. Talvez a ira do Clã Helian queimasse ainda mais ferozmente.
No entanto, após reconsiderar, o olhar de Gongyi Tianheng ficou profundo novamente.
Não importava o quê, por causa do segredo do seu pequeno farmacêutico e pelo prestígio do Clã Gongyi, era impossível entregar uma Pílula de Rejuvenescimento ao Clã Helian agora. Além disso, já que não deu uma ao Clã Sima e ao Clã Duanmu, cujos jovens mestres estavam feridos de forma semelhante mas não em risco de morrer, naturalmente não precisaria ceder ao Clã Helian.
O Clã Helian era mesquinho e já guardava rancor do seu pequeno farmacêutico. Se os outros três clãs não conseguissem uma vaga hoje, não deixariam Ah Zuo escapar.
Então...
Tianheng tocou a cabeça de Gu Zuo e disse baixinho:
— Ah Zuo, não tenha medo.
Gu Zuo franziu os lábios e assentiu com a cabeça.
Ele acreditava no irmão mais velho. Não sentia medo.
Capítulo 75: Avançando pelas eliminatórias
Enquanto Gongyi Tianheng planejava silenciosamente e consolava Gu Zuo, as eliminatórias da terceira rodada já haviam começado.
O rosto de Helian Xingcheng estava apático e ele se sentia profundamente humilhado. Desejava poder largar tudo e ir embora imediatamente. Infelizmente, sob o olhar das potências do Reino Imortal — e muito menos ele, até mesmo o Príncipe Junto ao Imperador Cang — não ousaria ser imprudente.
Portanto, só podia assistir enquanto os outros jovens mestres de renome iam, um a um, diante de um artista marcial do Reino Imortal, para sortear os números que determinariam seus combates.
Duanmu Qingrong foi o terceiro a subir na fila.
Lá atrás, Xingcheng observava as figuras se afastando, e seus olhos se enchiam de um amargo ressentimento que não podia ser ignorado.
Essa expressão ressentida acabou sendo notada pelo Príncipe Junto ao Imperador.
No início, o humor de Cang He era alegre, mas agora sua face escurecera.
Seu Império Cangyun alcançara feitos inéditos. Em outras ocasiões, poderia ter tido uma ou duas pessoas resistindo tempo suficiente para competir por vagas na final — algo extremamente difícil. Desta vez, não só fizeram com que o talento meticulosamente cultivado da família real, Cang Yu, avançasse direto para a final, como a exceção do Clã Gongyi também foi impactante. O restante não era visto com otimismo, mas todos tinham resistido até ali. Esse era justamente o momento de se orgulharem... Mas então, o que diabos o Clã Helian faria?
Cang He não conseguia entender o humor de Xingcheng, o único que abandonara. No entanto, os interesses do império vinham em primeiro lugar. O império precisava de pessoas com visão de longo prazo. Se o Clã Helian apenas estivesse descontente internamente, poderiam conter sua insatisfação — isso ainda seria valorizado. Mas, se o Clã Helian não tivesse tato... então, ao voltar, discutiria cuidadosamente o assunto com seu Irmão Maior Imperial.
Com esse pensamento, Cang He falou com reprovação:
— Somos pessoas do império e, pelo império, estamos promovendo sua classe e nos esforçando para contribuir. Todos pensam assim?
Ao falar, seu olhar caiu antecipadamente sobre Xingcheng.
A face de Helian Xingcheng mudou.
Seu coração estava profundamente relutante, mas ainda inclinou a cabeça naquele momento.
Seu estado de espírito estava totalmente oculto.
Xingcheng abriu a boca com dificuldade:
— Sim.
O protetor do Clã Helian também não pôde fazer mais que assentir com a cabeça.
Essas cenas teatrais foram observadas secretamente por Gu Zuo ao lado o tempo todo.
O poder psíquico de Gu Zuo era relativamente intenso. Ele ouviu claramente o Príncipe Junto ao Imperador repreendendo o Clã Helian. Seu humor melhorou imediatamente e, sem demora, transmitiu sua voz:
— Irmão mais velho, até a pessoa da família real não gosta do Clã Helian!
Originalmente, Tianheng não prestava atenção, mas ao ouvir Gu Zuo repetir o ocorrido, assentiu levemente:
— Se quem lidera o clã for míope, pode arrastar todo o clã por muito tempo e deixá-lo para trás. Os assuntos do Clã Helian têm sido bastante dominantes nos últimos anos, e as ações recentes do chefe atual não são alheias a isso. Talvez a família real já os tenha bloqueado por algum tempo. Agora mesmo, essa repreensão deve estar relacionada a um problema muito antigo. Quando voltarem, os anciãos transmitirão ao Príncipe Junto ao Imperador. Quanto a se o chefe do clã cumprirá, é difícil prever.
— ...
Gu Zuo nunca imaginou que fosse tão complicado.
Tianheng continuou transmitindo:
— Isso é bom. A família real estará de olho no Clã Helian. Se agirem apressadamente, na hora certa não só nós, mas também a família real, nos envolveremos. Quanto a você, Ah Zuo, naturalmente estará seguro.
Gu Zuo entendeu.
Era sobre a família real e as famílias aristocráticas se limitarem mutuamente. Ele, um mero ninguém, só precisava ficar sob a proteção do querido irmão mais velho e levar sua vida dentro desse espaço entre forças.
Não precisava pensar demais em outras coisas.
Achava que, uma vez resolvido esse assunto, as questões anteriores se desenrolariam para ele lentamente.
Do outro lado, o sorteio dos números já havia terminado.
Gongyi Tianheng estava livre naquele momento, então Gu Zuo foi com ele para a frente da plataforma para assistir às batalhas.
Isso mesmo, à frente de uma plataforma.
Não sabia como aqueles três artistas marciais do Reino Imortal faziam aquilo, mas, no início, dezoito grandes pedras de moer se ergueram imediatamente do chão, o que já era estranho. Depois de uma noite, as pedras foram substituídas por amplas plataformas de pedra — seis ao todo.
Podia-se ver que eram as plataformas do torneio.
Claro que, embora chamadas de plataformas de luta, não eram muito altas — cerca de um metro de altura. Os artistas marciais espectadores podiam ver facilmente o que acontecia nos palcos.
Naquele momento, doze artistas marciais saltaram diretamente para cada uma daquelas plataformas.
Como havia oitenta e quatro competidores disputando vagas, a regra era: na primeira rodada, quarenta e dois vencedores; os demais, eliminados. Na segunda rodada, vinte e um vencedores; os outros, eliminados. Na terceira, dez vencedores e um passe; os demais, eliminados. Na quarta, cinco vencedores e mais um passe. Seis no total seriam classificados.
Depois, esses seis juntariam-se aos trinta e dois que avançaram diretamente para a final.
Quanto às regras da final, seriam explicadas depois.
Atualmente, as vagas eram poucas. E, uma vez que alguém perdesse, não teria mais chances. Todos os artistas marciais nos palcos estavam tensos.
Realmente... ninguém sabia quem ganharia.
Muito rapidamente, depois que a artista marcial feminina Zou Qingyue deu a ordem, os competidores nos seis palcos começaram a lutar sem hesitação. Liu Wuyuan, Luo Yanfang e Zou Qingyue supervisionavam, cada um, duas plataformas.
Durante essa terceira rodada, os artistas marciais selecionados já eram talentos afortunados. Por isso, evitavam matar quem perdesse a vaga.
Isso também era uma forma de preservar talentos.
Duanmu Qingrong foi muito azarado. No primeiro conjunto de combates de eliminação, houve quatorze lutas, e ele foi um dos seis no primeiro combate. Surpreendentemente, seu oponente era um especialista de um império de primeira classe.
Embora ambos fossem Xiantian em estágio intermediário, a energia qi do adversário era claramente mais sólida. Além disso, embora ambos tivessem sofrido derrotas antes, o oponente resistira por pelo menos seis horas.
Naquele momento, a roupa justa daquele jovem artista marcial esvoaçava com o vento. Instantaneamente, lâminas afiadas de vento se aproximaram!
A tez de Qingrong endureceu-se e seu corpo recuou. Seus passos alternavam-se repetidamente e quase formavam várias imagens posteriores, tudo para evitar as pontas das lâminas de vento apertadas.
Ao mesmo tempo, ergueu o braço direito e segurou uma espada curta. Cortando horizontalmente à sua frente, quebrou as lâminas estreitas e contínuas.
Doze artistas marciais lutavam entre si naquele momento. No entanto, por ser uma luta do Império Cangyun e Gu Zuo ter realmente um certo sentimento de pertencimento ao país, seu foco estava principalmente em Qingrong.
Podia ver que a luta era intensa.
Por sua vez, Tianheng parecia calmo enquanto explicava a Gu Zuo:
— Duanmu Qingrong vai perder.
Ele avaliou:
— Se nada inesperado acontecer, deve ser em até vinte movimentos.
Gu Zuo ficou alarmado:
— O jovem mestre Duanmu é muito temível. Não me diga que a diferença é tão grande?
Gongyi Tianheng disse:
— O oponente é ainda mais temível. O tempo que esse artista marcial passou na pedra de afiar foi muito desfavorável. O coração dele está contendo uma bola de fúria e ele está descarregando as emoções aqui. Como está com pressa para garantir uma vaga, não quer perder tempo na primeira luta. Então, quer acabar rápido. Para Duanmu Qingrong, realmente é azar conhecê-lo.
Gu Zuo entendeu num instante. No fim, era isso mesmo.
Enquanto observava Qingrong, havia um pouco de simpatia em seus olhos.
Eh, pelo menos ele participou...
Quanto às palavras de Tianheng, ele tinha certeza absoluta. Quando dizia “em até vinte movimentos”, era aproximadamente isso mesmo.
De fato, como Tianheng dissera, cada lâmina sucessiva daquele artista marcial do império de primeira classe era mais afiada que a anterior. Quando Qingrong recuava repetidas vezes, passando de resistir suavemente a lutar com dificuldade e finalmente não conseguir mais bloquear, tudo aconteceu em cerca de uma dúzia de movimentos.
Pouco depois, uma lâmina cortou diretamente o peito de Qingrong, e uma gota de sangue estourou. Qingrong foi decisivo e saltou do palco.
— Desisto!
Naturalmente, o artista marcial não perseguiu o inimigo em retirada. Qingrong acabara de se recuperar do impacto quando sua face ficou pálida.
Foi uma derrota verdadeira. Honestamente, sem desculpas.
Após recuperar o fôlego lentamente, Qingrong fechou os olhos. Teve que encarar o fato de que suas habilidades não eram suficientes.
Só tinha essa chance no Torneio dos Cem Países. Percebeu que sua suposta reputação, seu poder e seu gênio único no Império Cangyun não passavam basicamente da opinião de um sapo no fundo do poço.
Um verdadeiro... gênio? Ele... não podia se chamar assim.
Com esse pensamento, Qingrong se acalmou rapidamente.
Seu olhar percorreu Cang Yu e Gongyi Tianheng.
Talvez, apenas essas duas pessoas pudessem realmente despontar no Império Cangyun.
Duanmu Qingrong entendeu claramente que sua força estava quase no mesmo nível de Sima Yuanyou e Huangfu Zhanghao. Mesmo que houvesse pequenas discrepâncias nas performances, essas diferenças seriam apenas questão de sorte.
Mas será que a sorte os deixaria chegar tranquilamente até o fim?
Isso era impossível.
Assim, podia prever o desfecho do que viria a seguir.
Gongyi Tianheng ainda explicava a Gu Zuo os estilos de luta desses artistas marciais.
Gu Zuo escutava atentamente.
Embora farmacêuticos e artistas marciais tenham sistemas de cultivo diferentes, no fim das contas precisavam trabalhar juntos. Quanto melhor entendessem as artes marciais, mais vantagens teriam.
Assim como certa vez indicou coisas para as gerações mais jovens do Clã Gongyi, Tianheng fazia o possível para educar Gu Zuo. Ensinava tudo que podia compreender, esforçando-se ao máximo para melhorar a experiência de Gu Zuo.
Essa cena já ocorrera muitas vezes. Gu Zuo não só entendeu mais, como Tianheng próprio obteve algumas ideias sobre as habilidades dos artistas marciais de outros países.
— Basicamente, ainda havia coisas a analisar.
Depois de algumas lutas, Sima Yuanyou subiu ao palco e perdeu sua luta.
Poucas lutas depois, Huangfu Zhanghao e seu oponente tinham forças equivalentes. Depois de uma amarga luta, ele avançou inesperadamente.
Assim, o primeiro dia chegou ao fim e a primeira rodada passou. A segunda rodada começaria no dia seguinte.
A sorte de Zhanghao ainda não era ruim. Apesar de lutar como se a vida dependesse disso e sofrer ferimentos graves, conquistou a vitória.
Na terceira rodada, Zhanghao teve a sorte de receber um passe.
Na quarta rodada, ele obteve outro passe.
Gu Zuo: "..."
O que deveria dizer sobre isso?
Perguntou-se se o Império Cangyun estava envolto por um halo de sorte nesse Torneio dos Cem Países. Ou, na verdade, se Huangfu Zhanghao era um bastardo tão sortudo assim.
Tianheng também ficou um pouco surpreso.
Ele imaginou que Yuanyou seria derrotado, mas em suas previsões a força de Zhanghao não seria suficiente para garantir uma das seis raras vagas.
No entanto, Zhanghao conseguiu.
Mas o processo para isso foi bem teatral...
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