114 - Questionamento

Capítulo 114

QUESTIONAMENTO

Ela não sabia como finalmente conseguiu adormecer, e parecia dormir ainda mais profundamente do que o normal.

No entanto, no momento em que abriu os olhos, ficou estupefata.

Li Yan não só não foi embora, como se deitou casualmente em seu kang e, sem perceber, adormeceu sobre ele, com a cabeça apoiada em seu peito e uma das mãos em seu ombro.

"Menininha…" Nesse instante, Li Yan abriu os olhos, viu seu rostinho enrugado e sorriu levemente, com os olhos brilhando. "O que foi? Você não dormiu bem?"

Li Man endireitou-se, sentou-se em seu colo e deu-lhe um soco de brincadeira no peito. 

"Você não disse que ia embora antes do amanhecer? Olha pra fora..."

Ela apontou para a janela.

Li Yan ficou ligeiramente surpresa, depois deu uma risadinha suave: 

"Não é nada."

"Irmão mais velho, o segundo irmão também não está no banheiro externo? Será que ele levou a esposa embora de novo?" 

A voz de Li Shu soava ansiosa e irritada ao mesmo tempo.

Li Mo fez uma pausa por um momento e então disse: 

"Provavelmente não. Deixe-me ver se Man'er já acordou." Enquanto falava, caminhou até a porta do quarto oeste, estendeu a mão e bateu: "Querida..."

Dava para perceber que havia algo estranho em sua voz; ele provavelmente estava com medo de que Li Yan tivesse levado Li Man embora novamente. Se ela desaparecesse por mais um dia, ele realmente enlouqueceria.

"Ah, já acordei, espere um minuto." Li Man respondeu apressadamente, cutucando Li Yan e insistindo em voz baixa: "Depressa."

Li Yan finalmente apertou o cinto e calçou os sapatos lentamente.

Ao vê-lo caminhar em direção à porta, Li Man ficou tão surpresa que saltou do kang descalça e o agarrou rapidamente, apontando para a janela dos fundos: 

"Por aqui."

Li Yan franziu a testa. 

"Sou um homem respeitável. Quer que eu fuja pela janela dos fundos?"

"Quem te deu permissão para entrar sorrateiramente no meio da noite? Se você ousar deixar o irmão mais velho descobrir, você vai se arrepender", ameaçou Li Man, puxando-o em direção ao kang.

Li Yan deu uma risadinha e foi empurrado para o kang por ela. Mas no instante em que ele abriu a janela traseira, passou o braço em volta do pescoço dela, puxou-a para a frente, beijou-a e, antes que Li Man pudesse reagir, ele já havia saltado e desaparecido.

Isso... Li Man tocou os lábios dela, que estavam um pouco dormentes por causa de seus beijos, e de repente cobriu o rosto, rindo baixinho. Algo assim jamais teria acontecido em sua vida anterior.

Na porta, Li Mo ouviu a voz de Li Man e seu coração finalmente se acalmou. Vendo que Li Man não respondia por um longo tempo, ele pensou que ela estivesse muito cansada para se levantar, então disse: 

"Se você não quiser se levantar, durma mais um pouco. Eu já esquentei seu café da manhã na panela. Lembre-se de comê-lo quando acordar."

"Ah." 

Lembrando-se de que Li Mo ainda estava na porta, Li Man fechou rapidamente a janela dos fundos, vestiu-se às pressas e arrumou o cabelo.

Mas quando tudo estava pronto e ela estava prestes a abrir a porta, hesitou, com o coração batendo descontroladamente.

Meu Deus, ela ainda não tinha coragem!

Li Man encostou-se à porta, respirou fundo algumas vezes e decidiu ficar em casa por enquanto, já que Li Mo e os outros iriam sair para trabalhar de qualquer maneira.

Um instante depois, a voz de Li Yan foi ouvida novamente. A julgar pela localização de onde vinha a voz, parecia que ele havia retornado de fora.

"Irmão mais velho."

"Segundo irmão, onde você esteve? Não o vejo desde o início da manhã", perguntou Li Shu apressadamente.

"Ah, eu perdi uma coisa ontem. Fiquei com medo de que alguém a encontrasse, então fui até a montanha atrás para procurá-la hoje de manhã cedo", respondeu Li Yan sem pestanejar.

Isso fez com que Li Man, que estava dentro da casa, o admirasse muito. Esse cara simplesmente nasceu para ser descarado. Ele conseguia mentir com mais convicção do que dizia a verdade. Ninguém era melhor do que ele em arrombar portas e fechaduras e fazer coisas ruins com ela.

Ela duvidava seriamente que ele fosse realmente um membro daquela família. Sem mencionar o honesto e bondoso Li Mo, até mesmo Li Shu, Li Hua e Xiao Wu tinham personalidades completamente diferentes.

"O que é isso? Por que tanta pressa?", perguntou Li Mo, visivelmente desconfiado.

Li Yan respondeu casualmente: 

"Não é nada, é só o canivete que uso para o meu trabalho. Sempre o levo comigo, mas não o vi quando voltei ontem à noite. Pensei que a tivesse perdido em algum lugar, então fui procurá-lo."

"Ah, você encontrou?", perguntou Li Mo.

Li Yan balançou a cabeça: 

"Não sei onde perdi. Bem, da próxima vez compro um novo."

Nesse instante, Xiao Wu saiu da sala leste, segurando um canivete na mão. 

"Segundo irmão, ele está aqui."

"Xiao Wu, foi você que tirou isso?", perguntou Li Shu.

Xiao Wu balançou a cabeça: 

"Eu simplesmente encontrei no chão, debaixo da beirada do kang."

"Ah." Li Yan pegou a pequena faca de trinchar, deu um tapinha na cabeça de Xiao Wu e disse: "Provavelmente estava escuro ontem à noite e eu não vi. Caiu naquele canto."

Xiao Wu riu: 

"Segundo irmão, é melhor você ter cuidado desta vez."

"Hum." Li Yan piscou para Xiao Wu e então olhou para o quarto oeste. "Onde está Man'er? Ela ainda não acordou?"

"Ainda não, acho que ela estava realmente cansada ​​ontem." Li Shu lançou um olhar de desaprovação para Li Yan, depois para Li Mo. "Irmão mais velho, segundo irmão, não estou tentando criticá-los, mas quem me ensinou a não ser precipitado e impulsivo?"

Li Yan ergueu levemente as sobrancelhas, pois também sentia o mesmo. 

"Irmão, precisamos melhorar nossa alimentação. Nossa esposa é muito fraca e precisa ser alimentada para ficar mais forte."

O que vocês acham que eu sou, uma porca? Vocês querem me engordar, para depois abater e comer? Dentro do quarto, Li Man encostou-se à porta, amaldiçoando Li Yan mentalmente cem vezes, desejando poder espancá-lo até virar uma cabeça de porco.

Os irmãos conversaram um pouco na porta e, depois, foram juntos para a cozinha tomar o café da manhã.

Li Man estava com um pouco de fome. Afinal, ela havia ‘trabalhado’ bastante ontem, mas naquele momento estava envergonhada demais para sair e vê-los.

Felizmente, Li Mo e os outros foram bastante atenciosos. Tomaram o café da manhã rapidamente, pegaram suas enxadas e foram para o campo.

Apenas Xiao Wu ficou para cuidar da casa.

Li Man então abriu a porta, correu para a cozinha e tomou um farto café da manhã.

Depois do café da manhã, começaram a alimentar os porcos e as galinhas, e ela ensinou Xiao Wu a recitar poemas.

Xiao Wu pediu a Li Man que recitasse os últimos parágrafos de "Dizendo Adeus a Cambridge Novamente", e Li Man recitou o poema inteiro para ele. Depois, ela o deixou recitá-lo para Da Hei e Xiao Huang, enquanto ela foi ao poço buscar água e lavar as roupas que havia vestido no dia anterior.

Assim que terminou de lavar e torcer as roupas, e estava prestes a pendurá-las num varal de bambu para secar, uma figura bonita apareceu à porta, fazendo-a parar por um instante. Ao olhar mais atentamente, percebeu que era ninguém menos que Peônia, a garota.

Li Man tinha sentimentos contraditórios em relação a ela. Por um lado, sentia pena da mulher apaixonada por um homem que não retribuía seus sentimentos. Por outro lado, Li Yan já era seu homem e, no fundo, ela não queria mais que Mudan o incomodasse. Além disso, o comportamento de Mudan no dia anterior a havia decepcionado profundamente.

Então ela fingiu não ver, despejou a água da bacia, levantou-se e pegou as roupas da cesta para estendê-las no varal.

Peônia ficou parada na porta. Ela já tinha visto Li Man e estava apenas esperando que ela a notasse primeiro. No entanto, Li Man não a chamou do começo ao fim, o que finalmente a fez perder a cabeça e falar primeiro: 

"Irmã Li Man".

Ela chamou várias vezes, e até Xiao Wu olhou curioso. Li Man não queria falar com ela, então teve que colocar a cesta no chão e caminhar em direção ao portão do pátio.

"Há algo de que você precise?", perguntou Li Man calmamente.

Peônia fez uma pausa por um instante, depois esboçou um sorriso amargo e presunçoso. 

"Sei que você deve me desprezar."

Li Man não disse nada, apenas olhou para ela friamente.

Ao ver sua atitude fria, Peônia disse com autodepreciação: 

"Eu sei que sou patética. Mesmo que eu quisesse me atirar para cima dele, ele não me quereria. Mas o que posso fazer? Eu gosto dele desde que era tão jovem, e gosto dele há tantos anos. Desde pequena, eu ansiava por crescer para poder me casar com ele. Mas quando um dia me obrigaram a casar com outro homem, você sabe o quanto isso doeu para mim?"

"Relacionamentos forçados nunca são agradáveis." 

Li Man sabia que a compaixão era inútil nesse tipo de situação. Era frustrante estar destinado a ficar separado, e as pessoas envolvidas tinham que lidar com isso sozinhas.

Peônia olhou para ela com certa surpresa, aparentemente atônita com a nobreza e o orgulho que ela involuntariamente exalava, mas logo em seguida sentiu-se relutante: 

"Você não está passando por isso, você não entende."

"Não preciso entender", disse Li Man. "Você precisava de alguma coisa de mim?"

Vendo que ela não queria dizer mais nada, Peônia também perdeu o interesse. De fato, seu coração já estava morto, então qual era o sentido de falar tanto? Só faria com que os outros a desprezassem.

"Por favor, leve isto para ele." 

Com isso, ela tirou uma delicada bolsa do colo e entregou-a a Li Man.

Li Man examinou a bolsa atentamente e viu que era bordada com um par de patos-mandarim brincando na água. Ela franziu a testa e disse: 

"Se você quer dar isso para alguém, dê você mesma." 

Dar um presente por amor numa hora dessas era algo que Li Man considerava bastante desagradável.

Peônia balançou a cabeça. 

"Ele se recusa a me ver novamente."

"Então, por que você está fazendo isso?", perguntou Li Man diretamente.

Os olhos de Peônia se encheram de lágrimas, enquanto ela dizia baixinho: 

"Esta é a primeira bolsa que bordei e a primeira coisa que bordei para ele. Sempre a mantive perto de mim e nunca a dei a ele. Todos os dias, quando sinto saudades, olho para esta bolsa e sinto como se ele estivesse comigo."

Quanta devoção! Comparado a isso, eu sou bem insensível nos tempos modernos.

"Então, por que você a deu de presente?"

“Não é um presente, é devolver ao dono. Diga a ele que desisti e que o esquecerei.” Peônia enfiou a bolsa na mão de Li Man. “Se ele não aceitar, queime-a.”

Li Man apertou a bolsa com força, mas seu rosto estava tomado pela tristeza, e seu coração se enterneceu. 

"Peônia, você é uma boa menina, você encontrará alguém especial no futuro..."

Antes que pudesse terminar de falar, Peônia balançou a cabeça: 

"Não há futuro. Meu coração morreu ontem."

Foi porque Li Yan a rejeitou? 

"Peônia..."

“Li Man, eu sei que você é uma boa mulher. Li Yan gosta muito de você. Ele... Você precisa tratá-lo bem.” 

Peônia olhou para Li Man com seriedade.

Li Man suspirou e assentiu: 

"Não se preocupe, ele é meu homem e eu o tratarei bem pelo resto da minha vida."

Peônia finalmente respirou aliviada. 

"Diga a ele que eu não coloquei nenhuma droga no vinho ontem. Mesmo sendo tão humilde quanto o pó, Peônia jamais faria uma coisa tão desprezível. Se eu não puder passar o resto da minha vida com ele, espero que em seu coração ainda exista uma Peônia pura e inocente."

Após dizer isso, ela se afastou cambaleando, com um semblante abatido e desolado.

Li Man ficou paralisada, as palavras de Mudan ecoando em sua mente...

Tentando não pensar nesse assunto, depois que Mudan saiu, Li Man pendurou as roupas, arrumou os dois quartos, abriu as janelas para ventilar e então ditou algumas coisas para Xiao Wu.

Xiao Wu é uma criança muito inteligente, com um grande interesse em aprender. Em tão pouco tempo, ele aprendeu a reconhecer quase cem caracteres chineses e consegue até escrever uma simples entrada em um diário.

Ela ficou muito feliz e planejou ensinar-lhe algumas aplicações matemáticas simples quando tivesse algum tempo livre, que ainda assim seriam úteis na vida real.

Após terminar seu trabalho, ela guardou a mesa de areia de Xiao Wu e o deixou sair para brincar um pouco, enquanto ela se preparava para cozinhar.

Mas talvez por causa do que aconteceu ontem, quando ela e seu segundo irmão desapareceram, Xiao Wu ainda estivesse abalado. Ele se recusou a sair para brincar e só queria ficar ao lado dela.

Li Man não teve outra escolha senão pensar que o pequeno estava sentado com ela estudando durante metade da manhã e que deveria se mexer um pouco. É muito importante equilibrar trabalho e descanso.

Ela havia notado que Xiao Wu era fisicamente fraco e não se exercitava muito, então de repente teve uma ideia brilhante. Ela puxou Xiao Wu para o centro do pátio e o fez ficar de pé, ereto e relaxado, assim como ela.

"Xiao Wu, vou te ensinar uma série de exercícios de calistenia matinal. Depois que você aprender, faça-os todos os dias após terminar de estudar. É bom para a sua saúde."

"Calistenia matinal?" 

Os olhos de Xiao Wu se arregalaram de curiosidade e entusiasmo.

"Certo, observem com atenção, sigam meu ritmo, vamos começar. Um, dois, três, quatro." 

Li Man abriu ligeiramente as pernas, esticou os braços e contou o ritmo enquanto executava oito séries de exercícios que aprendeu na televisão.

Xiao Wu imitou os movimentos muito bem, e Li Man observou com grande satisfação. De vez em quando, ela se aproximava dele para ajudá-lo a corrigir os movimentos, dizendo: 

"Seus braços precisam estar retos. Não incline o pescoço. Olhe para frente, não olhe para mim. Ah, e o movimento do chute, seja mais natural. Você acha que está chutando um saco de areia, se chutar tão alto assim?"

"Que saco de areia?", perguntou Xiao Wu, curioso, com os olhos brilhando de espanto. Ele praticamente venerava Li Man como uma deusa. Sua irmã sabia tanto! Ele ousava dizer que ela sabia mais do que seu quarto irmão.

Li Man respondeu casualmente: 

"É só um saco grande, cheio de areia, pendurado na viga do telhado, para praticar socos e chutes. Vamos lá, repita os movimentos que acabei de te ensinar e depois pratique sozinho. Vou cozinhar agora."

"Certo." 

Xiao Wu imediatamente prendeu a respiração e se concentrou intensamente em fazer como Li Man.

Li Man não lhe ensinou muita coisa de uma vez, com medo de que ele não se lembrasse. Ela lhe lhe disse para fazer apenas três séries de exercícios e planejava continuar o restante esta tarde e amanhã.

Quando a terceira sequência estava prestes a terminar, Li Yan voltou, carregando uma carpa rechonchuda na mão.

Normalmente, Xiao Wu teria corrido animado para cumprimentá-lo, mas naquele momento, ele estava claramente mais entusiasmado com a ginástica do que com o peixe. Ele nem sequer olhou para Li Yan ou para o peixe em sua mão, concentrando-se em completar toda a sequência antes de perguntar a Li Man: 

"Irmã, eu fiz certo?"

"Seus movimentos estão quase bons. Pratique mais um pouco. Lembre-se do que eu disse: relaxe um pouco e não fique tão rígido", instruiu Li Man. 

Finalmente, incapaz de suportar o olhar intenso de Li Yan, ela se virou e correu apressadamente em direção à cozinha.

Li Yan olhou para Xiao Wu e o viu esticando os braços e chutando as pernas de maneiras estranhas. Ele ficou um pouco curioso, mas se virou e foi para a cozinha.

"O que Xiao Wu está fazendo? Você o ensinou?"

Li Man pegou uma bacia para recolher um pouco de arroz para lavar, e quando ele perguntou, ela murmurou: 

"Hum".

Em seguida, ela pegou duas conchas de água da panela e lavou o arroz lentamente.

Ao perceber que sua expressão estava estranha, Li Yan se aproximou dela e perguntou, intrigado: 

"O que houve? Você ainda está brava com o que aconteceu esta manhã?"

Li Man afastou a bacia e perguntou: 

"Você trouxe este peixe para cozinhar para o almoço?"

“Sim, foi o irmão mais velho quem pescou este no lago”, disse Li Yan. “O terceiro irmão ainda está lá; ele disse que vai pegar um para você também.”

Li Man baixou a cabeça, um leve sorriso brincando em seus lábios, e disse: 

"Diga a eles para que voltem. Já tem um, por que se preocupar com tudo isso?"

Ao ver o leve sorriso em seus lábios, Li Yan relaxou as sobrancelhas. 

"Pode deixá-los em paz. Se Li Shu não trouxer um peixe, provavelmente ficará incomodado o dia todo."

Li Man refletiu sobre o assunto e percebeu que Li Shu era realmente bastante ativo. Talvez a pesca fosse apenas uma forma de ele relaxar, então ela desistiu e não disse mais nada. Ela lavou o arroz, colocou-o na panela, enxugou as mãos e se preparou para pegar o peixe da mão de Li Yan.

Li Yan jogou o peixe na cesta no canto, estendeu o braço comprido e puxou Li Man para um abraço. 

"Sentiu minha falta?"

Ele baixou a cabeça, seus cabelos roçando suavemente a testa dela, seu olhar terno, mas isso fez Li Man sentir um aperto no peito. Foi assim que ele despertou a paixão da Peônia, não é?

"Solte-me." Li Man o empurrou, tirou uma bolsa do colo e jogou-a para ele. "Foi isso que Mudan me pediu para lhe entregar."

Li Yan olhou para a bolsa, franzindo a testa, e a encarou com uma expressão ressentida: 

"Você realmente não se importa comigo?"

"..." 

Li Man queria ouvir a explicação dele, mas, em vez disso, ele queria inverter os papéis?

"Quando outras mulheres dão coisas ao seu homem, em vez de jogá-las na cara dela, você as coloca nos meus braços. O que você quer dizer com isso?"

Ele apertou a bolsa com força e a interrogou, com raiva.

Li Man ficou momentaneamente surpresa com a resposta e quase se esqueceu de retaliar. Após uma longa pausa, cerrou os dentes e disse: 

"Ela não só enviou isso, como também me pediu para transmitir um recado para você. Ela disse que o vinho de ontem não estava adulterado."

"..." Li Yan abriu a boca e, em seguida, franziu a testa, desconfiado: "O que você quer dizer?"

Ele não entende o que eu quero dizer? O rosto de Li Man ficou vermelho de raiva. 

"Não havia droga na bebida, você..."

"Impossível." Li Yan negou categoricamente antes que ela pudesse terminar de falar. "Por que eu me sentiria tão mal, se não estivesse drogado?"

Hein? Era o que Li Man suspeitava também. Ontem ele parecia fraco e mole, e até teve um sangramento nasal. No fim, parecia que ia morrer...

Espere, não, enquanto tentava se lembrar do que aconteceu ontem, Li Man parou de repente e olhou fixamente para Li Yan.

"O que foi?" 

Li Yan tocou o rosto.

Li Man mordeu o lábio: 

"Você mentiu para mim."

Além disso, depois de se acalmar e relembrar todo o incidente, ela descobriu muitas falhas.

O problema começou quando ele saiu de casa de madrugada.

Ela é uma pessoa muito atenta ao sono e sempre tranca a porta e as janelas antes de dormir. Mas naquele dia, a janela ficou aberta e fazia barulho com o vento.

Mas, assim que ela estava fechando a janela, Li Yan saiu.

Na opinião dela, ele havia aberto a janela de propósito para chamar sua atenção, com medo de que ela não acordasse.

Depois disso, ela ingenuamente caiu no truque dele. Por estar preocupada com ele, seguiu-o o tempo todo, pensando que Deus a estava ajudando. Agora que pensa nisso, ele era quem a estava guiando. Caso contrário, toda vez que ela pensava tê-lo despistado, ele reaparecia em um lugar bem visível à sua frente.

Tudo isso fazia parte do plano dele.

Li Man olhou fixamente para ele, e gradualmente seus olhos ficaram vermelhos. Ela não conseguia dizer se se sentia injustiçada ou decepcionada, por ele haver tramado contra ela.

"E você? Se arrepende?" 

O sorriso de Li Yan desapareceu e ele a encarou fixamente nos olhos.

Li Man cerrou os dentes, fazendo um esforço para não deixar as lágrimas caírem: 

"Você não devia ter tramado contra mim desse jeito."

"Plano?" Li Yan cerrou os punhos, um lampejo de dor brilhando em seus olhos. "Você está dizendo que eu planejei contra você?"

"Não é verdade?"

Sua visão ficou turva e seu peito doía terrivelmente pela falta momentânea de oxigênio. Ela cerrou os dentes até doerem, mas foi inútil. As lágrimas que se acumulavam em seus olhos finalmente se condensaram em gotas e rolaram por suas bochechas.

Li Yan respirou fundo algumas vezes para se acalmar, depois segurou o rosto dela entre as mãos, encarando seus olhos marejados com pena e mágoa. 

"Sua boba, você não sente o quanto eu me importo com você? Sim, talvez eu não tenha sido envenenado ontem. Mas sua boba, eu não fui envenenado por Mudan, mas sim por você, entende? Eu fui envenenado por você há muito tempo..."

Li Man fez uma pequena pausa, seus olhos marejados cheios de confusão. 

"Você..."

"Eu te amo." Li Yan olhou para ela profundamente e disse isso com firmeza. Então, pressionou a pequena cabeça dela contra o peito, acariciando seus cabelos com a mão grande, e suspirou: "Você sempre me trata como um idiota, mas sabe o quanto você me irrita? Como pode dizer que estou tramando contra você?"

Li Man ficou momentaneamente confusa. Será que ele não estava tramando contra ela? Será que tudo não passava de uma coincidência? Será que ele era completamente incapaz de se controlar em relação a ela?

Atordoada, ela pareceu se lembrar de uma esquete que vira em sua vida anterior, chamada "Vendendo Muletas", na qual uma pessoa perfeitamente saudável era enganada e faziam-na acreditar que estava doente.

"Você me ouviu?" 

Vendo-a se comportar obedientemente em seus braços, sem se mexer ou xingar, a voz de Li Yan suavizou consideravelmente. Ele a soltou lentamente e enxugou delicadamente as lágrimas dos cantos de seus olhos. 

"Você não tem permissão para me magoar assim de novo. Você não tem permissão... para me tratar assim de novo." 

Os olhos de Li Man ainda estavam úmidos, marejados, e seu olhar era magoado e inocente, como o de um gatinho piscando seus grandes olhos úmidos.

O coração de Li Yan se enterneceu instantaneamente. Ele acariciou suavemente os cabelos dela com sua mão grande e não pôde deixar de suspirar: 

"Se você não estivesse brava comigo, eu precisaria fazer isso? Que tipo de pessoa você pensa que eu sou?"

"Uma pessoa má." 

Li Man lançou-lhe um olhar rápido, sentindo-se injustiçada novamente ao pensar em como ele havia sido rude com ela mais cedo.

"Menininha." Li Yan cerrou os dentes, sentindo-se impotente, e a puxou para seus braços novamente. Olhando em seus olhos, ele a acalmou suavemente: "Tudo bem, eu sou o vilão. Se você estiver com raiva, é só me dar um soco, tá bom?"

Enquanto falava, ele pegou a mãozinha dela e bateu com a mão no próprio peito.

"Você merece apanhar." 

Li Man estava ao mesmo tempo irritada e divertida. Ela se soltou da mão dele e o socou duas vezes no peito.

Li Yan rapidamente segurou a mão dela novamente e riu baixinho: 

"Sim, eu mereço apanhar. Mas se eu mereço apanhar, o que dizer de você? Você disse que eu conspirei contra você."

"Hã?" 

Li Man ficou surpreso.

Li Yan franziu a testa. 

"Ou você está fazendo isso apenas por pena? Agora que sabe que me envenenou, sente que foi enganadora e injusta?"

"Eu..." 

Li Man ficou sem palavras, devido às repetidas perguntas.

"Hum?" 

Li Yan ergueu o queixo dela com um dedo, arqueou uma sobrancelha e bufou.

“Não.” Li Man pensou por um momento, então, sem recuar, encarou seu olhar penetrante e respondeu seriamente: “Não é por pena, nem me sinto particularmente injustiçada. Apenas sinto que, se isso for um plano, ficarei triste e também decepcionada com você.”

O brilho travesso nos olhos de Li Yan foi se apagando aos poucos, substituído por uma profunda afeição. De repente, ele a puxou para seus braços e disse emocionado: 

"Menina boba, você não pode mais pensar assim, entendeu? Eu sei que você tem sentimentos por mim, senão não teria me seguido secretamente antes do amanhecer. Além disso, o fato de você estar brava com isso prova que se importa comigo, não é? Você pode ter ciúmes, mas não pode duvidar de mim."

"Quem está com ciúmes?", argumentou Li Man.

"Você ficaria tão brava, se não estivesse com ciúmes? Você jogou uma bolsa em mim e disse algumas coisas sarcásticas."

Li Yan sorriu.

"Isso, dê risada." 

Li Man revirou os olhos para ele. Por algum motivo, depois de se baterem e se xingarem, os dois se sentiram muito melhor após essa confusão.

Talvez ela estivesse pensando demais nisso.

"Como não rir? Com ​​uma esposa como você, eu poderia rir até nos meus sonhos."

Esse cara! Não sei como ele nasceu com essa boca, ele consegue fazer tudo, preto no branco, soar como se ele estivesse certo.

Ao vê-lo a encará-la com um brilho travesso nos olhos, como se tivesse alguma intenção oculta, Li Man rapidamente se voltou para a panela e disse: 

"Está na hora de cozinhar. Os irmãos já vão voltar. Limpe o peixe primeiro, e eu o cozinharei na outra panela depois."

"Ah, sim, o terceiro irmão disse que quer comer peixe em conserva", disse Li Yan enquanto pegava a cesta.

Peixe com conserva de repolho? E quem trabalha que se dane, né? 

"Tudo bem, pegue mais um punhado de repolho em conserva daquele pote."

Li Man deu outra instrução, depois juntou lenha seca para acender o fogo e cozinhou o arroz primeiro.

Li Yan foi rápido e eficiente, e em pouco tempo já havia lavado o peixe e separado o repolho em conserva.

O arroz estava quase cozido e não era mais preciso acender o fogo; ficaria pronto depois de cozinhar em fogo baixo por mais algum tempo. 

Li Man se levantou, lavou as mãos e começou a preparar o peixe e o chucrute. Ela usou principalmente uma faca para cortar o peixe em fatias finas e o chucrute em pedaços.

Li Yan observava de lado e achou a habilidade dela com a faca realmente incrível. Havia um senhor em Shennvgou que era chef e especializado em preparar banquetes. Ele tinha visto a destreza dela com a faca e agora achava que sua esposa não ficava nada a dever ao senhor.

"Querida, onde você aprendeu a cozinhar tão bem?"

"Eu baixei..." Li Man instintivamente quis dizer que havia baixado a receita da internet, mas assim que as palavras saíram de sua boca, ela imediatamente percebeu que estava errada e mudou de ideia: "Eu costumava fazer algumas dessas receitas e já me acostumei depois de fazê-las várias vezes."

"Costumava? Onde você trabalhava antes?" 

Li Yan percebeu a pausa dela e o brilho em seus olhos antes que ela mudasse de resposta, e perguntou com um olhar confuso.

"Bem, em casa." 

Li Man mordeu levemente o lábio. Ela não era mentirosa; quando mentia, corava e ficava nervosa sem motivo aparente, além de gaguejar.

"Ah, e onde ficava a casa de Man'er?" Li Yan encostou-se ao fogão, perguntando casualmente: "A julgar pelo seu sotaque, você também não é daqui."

"Eu sou..." Li Man não conseguiu terminar a frase. Ela rapidamente olhou para ele e deu uma risada seca. "Por que você está perguntando isso do nada?"

"Ah, só perguntando." Li Yan sorriu. "Na verdade, o irmão mais velho e eu sempre pensamos assim. Se Man'er ainda tiver parentes de quem sente falta, podemos acompanhá-la em uma visita quando tivermos tempo."

Não há volta atrás. Lágrimas brotaram nos olhos de Li Man enquanto ela balançava a cabeça. 

"Não há."

"O quê?" 

Li Yan olhou para ela atentamente.

"Parentes... Todos se foram." 

A voz de Li Man embargou. Tendo transmigrado para outro mundo, ela não sabia como seus pais estavam no mundo moderno. No momento, ela só podia esperar que seu irmão mais novo, em casa, cuidasse bem deles e cumprisse seu dever filial em seu nome.

Com essa revelação, juntamente com a expressão de tristeza de Li Man, Li Yan compreendeu imediatamente que sua esposa não tinha mais ninguém da família, ou melhor, que seus únicos parentes neste mundo eram ele e seus irmãos.

Li Yan sentiu uma onda repentina de alegria, mas logo em seguida uma pontada de tristeza por ela. Ele estendeu a mão e a colocou em seu ombro, apertando-o suavemente. 

"De agora em diante, seremos todos sua família. Nunca deixaremos você ficar triste nesta vida."

Li Man assentiu com a cabeça, contendo as lágrimas. 

Depois de preparar o peixe e a carne, ela picou algumas pimentas malaguetas secas e alho, e então instruiu Li Yan: 

"Se você não tiver nada para fazer, me ajude a acender o fogo."

"Certo", respondeu Li Yan, dirigindo-se ao fogão.

Peixe em conserva também é uma das especialidades de Li Man. Contanto que o tempo de cozimento seja o correto, este prato fica sempre delicioso. Além disso, o peixe é fresco e logo o aroma delicioso se espalha pela casa.

Li Shu, que acabara de chegar ao portão do pátio, sentiu o aroma e sorriu para seu irmão mais velho, Li Mo: 

"O peixe em conserva da minha esposa é tão delicioso, é o melhor prato que já comi na minha vida."

Shennvgou não tem falta de peixes; existem vários tanques especificamente para a criação de peixes. No entanto, esses tanques pertencem à vila coletivamente. Quando chega a época da pesca, a vila organiza a colheita dos peixes e cada família recebe uma parte proporcional ao número de pessoas no tanque.

Depois, há alguns peixes pequenos e camarões em outros lagos e valas. Todos são selvagens e ninguém se importa se alguém os pesca.

Li Mo e Li Shu são ambos especialistas em pescar, mas na família apenas Li Yan é bom em cozinhar peixe. 

Embora Li Hua saiba cozinhar, ele tem algumas peculiaridades. Ele se atreve a comer peixe, mas não se atreve a tocá-lo, especialmente quando vê o peixe sendo colocado na frigideira com óleo; ele pode desmaiar de medo. 

Quanto a Li Yan, seu método de cozinhar é sempre o mesmo: adiciona óleo, sal e água, deixa ferver e está pronto para comer. 

Felizmente, os irmãos da família não são exigentes com comida; contentam-se desde que estejam de barriga cheia. 

Mas desde que Li Man chegou, os pratos que ela cozinha tornaram-se incrivelmente deliciosos, com uma cor, aroma e sabor excelentes. Para eles, nem mesmo a comida dos deuses no céu se compara a isso.

A partir de então, comer deixou de ser apenas uma questão de encher o estômago e tornou-se a parte mais prazerosa do dia.

Li Mo concordou com um sorriso, mas disse que peixe em conserva talvez não fosse o melhor prato. Mesmo que Man'er apenas refogasse alguns feijões verdes, o sabor seria extremamente aromático. Um pequeno prato de legumes em conserva ficaria perfumado como se tivesse sido polvilhado com especiarias depois de refogado, fazendo a boca de todos salivar.

Resumindo, a esposa tem as mãos mais habilidosas e a comida que ela cozinha é a mais deliciosa.

Quando os dois irmãos voltaram, viram Xiao Wu levantando os braços e chutando as pernas no quintal. Presumiram que ele estivesse apenas brincando sozinho e não deram muita importância. Depois de guardarem as enxadas e outras ferramentas, lavaram as mãos no poço e foram para a cozinha.

Li Man tinha acabado de levantar a tampa da panela para ver como o peixe estava cozinhando. Uma nuvem de vapor branco subiu imediatamente da panela, envolvendo seu pequeno corpo.

Aqueles que entravam só viam seu rosto delicado, semelhante a porcelana, depois que o vapor se dissipava.

"Querida, o peixe já está cozido? Tenho outro ali, maior do que aquele que meu irmão pescou", disse Li Shu, com um sorriso presunçoso.

Li Man olhou para ele e sorriu levemente: 

"Está cansado? Sente-se e descanse. A comida está pronta. O peixe só precisa cozinhar um pouco. Li Yan, não coloque mais lenha no fogão."

"Ah", respondeu Li Yan, largando a lenha que ia colocar, batendo palmas e saindo.