117 - Estudando

Capítulo 117

ESTUDANDO

Como Li Hua voltou naquele dia, eles jantaram mais cedo do que de costume. Àquela altura, o sol estava se pondo lentamente, e um pôr-do-sol flamejante lançava um brilho avermelhado sobre o quintal. Da Hei corria atrás de Xiao Huang pelo quintal, brincando e se divertindo.

Li Man acendeu uma lamparina a óleo e a colocou sobre a mesa. Ela sabia que acender uma lamparina naquele horário era um desperdício, mas simplesmente não suportava comer em um lugar mal-iluminado. Ela não se importa com nada no dia-a-dia, mas quando se trata de comer, prefere um ambiente bem-iluminado.

Li Mo colocou a lamparina de óleo ao seu lado, com medo de atrapalhar os outros enquanto comiam.

Vendo que Li Shu já havia servido todo o arroz, ela então serviu o peixe cozido. O peixe era muito grande, uma carpa prateada enorme pesando entre dois e três quilos. Por sorte, a panela em casa era grande e a lenha forte, então o peixe cozinhou muito bem. Caso contrário, com um fogão a gás moderno, certamente teria que ser cozido em várias etapas. 

Era muito caber em um prato só, então Li Man usou uma espátula para cortá-lo ao meio, e foram necessários dois pratos grandes para acomodar tudo antes de levá-lo à mesa. Além disso, havia sobrado um pouco de peixe com chucrute do almoço, então ela lavou a wok e se preparou para reaquecê-lo.

"Esposa, você não vem comer?" 

Li Shu pegou seus hashis, pronto para começar a comer, mas então percebeu que Li Man não havia trazido uma panela, então rapidamente se virou e chamou.

Os outros também olharam para Li Man.

Li Man lavou bem a panela, despejou o peixe em conserva dentro dela e respondeu: 

"Quase me esqueci, ainda tem um pouco de peixe em conserva, vamos aquecê-lo e comer juntos."

"Já temos tantos pratos, não precisa esquentar. Comeremos um deles amanhã", disse Li Shu.

Li Mo também disse: 

"Sim, já tem muita comida, não se preocupe."

Li Man lembrou-se de algo, caminhou até a mesa, retirou um prato de peixe cozido e o guardou no armário.

"Esposa, o que você está fazendo?", perguntou Li Shu, com os olhos cheios de inveja.

Li Man se virou e sorriu: 

"Vocês ainda não tocaram neste prato. Ele não vai estragar facilmente, mesmo que fique de um dia para o outro. Se não houver comida suficiente depois, podemos retirá-lo novamente."

Li Hua assentiu com a cabeça: 

"Man'er é muito atenciosa."

Li Yan voltou depois de lavar as mãos lá fora. Vendo Li Man ainda ocupada no fogão, perguntou: 

"Você vai cozinhar mais alguma coisa?"

"Queria esquentar as sobras do almoço, senão vão ficar ruins amanhã. Sente-se e coma", disse Li Man, indo em direção ao fogão para acender o fogo.

Li Yan a interrompeu: 

"Esquece, você demora uma eternidade para acender o fogão. Se dependermos de você, talvez nem termine de comer antes que ela esteja pronta. Sente-se, eu faço isso."

Enquanto falava, ele se sentou em frente ao fogão. Ainda havia muitas brasas no buraco. Se colocasse um punhado de capim seco ali, iniciaria um incêndio. Depois que o capim seco começou a queimar, Li Yan colocou alguns gravetos com a espessura de um polegar. Feito isso, o fogo ficou incrivelmente forte e podia queimar por vários minutos sem que ninguém o vigiasse.

Depois de terminar tudo isso, Li Yan bateu palmas e sentou-se à mesa. De qualquer forma, quando aqueles gravetos terminassem de queimar, o peixe com chucrute já estaria cozido há muito tempo.

Li Man entregou-lhe a tigela de arroz que estava ao seu lado, dizendo: 

"Aqui está."

Li Yan pegou o prato, sorriu gentilmente para ela e usou seus hashis para pegar a pele de peixe dourada, mergulhou-a em um pouco de sopa e colocou na tigela de Li Man.

Li Hua fez uma pausa por um momento, depois desviou o olhar, pegou um pedaço de peixe, colocou-o na boca e sorriu: 

"Está delicioso."

"Certo? A comida da nossa esposa é absolutamente incrível. Ouso dizer que ninguém em Shennvgou se compara." 

Li Shu fez um sinal de positivo, enquanto comia.

Li Man achou que tinham exagerado um pouco nos elogios. Ela só sabia cozinhar alguns pratos caseiros simples, mas mesmo assim era bom ter alguém que reconhecesse seu esforço. Finalmente, ela disse com um sorriso: 

"Comam mais se quiserem, tem mais no armário, vou trazer daqui a pouco."

"Vamos deixar isso para amanhã, já basta", disse Li Mo, pegando casualmente um pedaço de carne de peixe do fundo da tigela e entregando a Li Man.

Na verdade, a família não comia peixe muitas vezes, mas ele percebeu que Li Man era bastante exigente com a comida. Por exemplo, ela não comia carne gorda, nem nada que fosse um pouco oleoso. Ela não gostava de pele de frango em pãezinhos recheados e não comia uma coxa de frango inteira a menos que a carne estivesse cortada em pedaços pequenos. Quando se tratava de peixe, ela não gostava da cabeça nem da barriga, mas apenas da pele dourada e da carne do dorso.

Então, depois de Li Yan pegar a pele do peixe, ele naturalmente pegou o peixe de volta.

"Comam vocês também." 

Li Man olhou para a pilha de peixes em sua tigela. Li Mo quase pegou metade do peixe com seus hashis e ofereceu a ela. O que os outros comeriam?

Além disso, essa refeição foi originalmente feita para Li Hua, então Li Man casualmente pegou um grande pedaço de carne e colocou na tigela de Li Hua, dizendo: 

"Você não comeu muito ao meio-dia, então, se você gostar, coma mais esta noite."

Li Hua sorriu com satisfação: 

"Sim, você também deveria comer mais."

Ele pegou um pedaço de comida com seus hashis, como que por instinto, e retribuiu o gesto a Li Man.

Li Yan interceptou a comida no ar e riu: 

"Quarto irmão, a tigela de Man'er está cheia de comida, vamos dar um pouco para o segundo irmão provar também."

Enquanto falava, ele levou a carne de peixe dos hashis diretamente à boca.

Li Man o encarou com raiva. Havia tanto peixe em sua tigela, e embora os pedaços fossem grandes, não estavam empilhados como uma montanha.

Li Hua corou levemente de vergonha e mudou de ideia, dizendo: 

"Segundo irmão, coma mais."

Li Yan sorriu gentilmente: 

"Comerei tudo."

Li Mo olhou para seus dois irmãos mais novos, balançou a cabeça em sinal de impotência e comeu em silêncio os vegetais dos pratos.

Li Man viu tudo e sentiu uma profunda dor.

Ela entendia muito bem que se dizia que crianças de famílias pobres amadureciam cedo, e Li Mo não só vinha de uma família pobre, como também era o filho mais velho. Desde jovem, ele naturalmente assumiu as responsabilidades de ambos os pais diante de seus irmãos mais novos. Talvez fosse um pouco exagerado dizer que ele era pai e mãe ao mesmo tempo, mas, no fundo, ele tinha os mesmos sentimentos que muitos pais.

Isso significa que, instintivamente, ele daria a melhor comida, os melhores itens úteis e os melhores brinquedos divertidos aos seus irmãos mais novos, mesmo que houvesse abundância dessas coisas.

Não é que ele tenha nascido com virtudes particularmente nobres, mas sim que é mais um instinto.

Li Man não disse uma palavra, mas simplesmente pegou metade de uma cabeça de peixe e entregou a ele.

Li Mo não era exigente com comida; ele ficava feliz contanto que tivesse comida rústica e legumes em conserva no estômago. Então, Li Man não colocou carne no prato dele. Se ela tivesse colocado peixe, ele provavelmente teria dado para Xiao Wu.

Isso se devia, em parte, aos próprios motivos ocultos de Li Man. As pessoas dali acreditavam que a carne do peixe era melhor que a cabeça, e que a cabeça deveria ser descartada após o consumo. Mal sabiam que a cabeça era a essência nutricional do peixe inteiro. Ao lhe dar a cabeça, ela o deixaria comer à vontade e, ao mesmo tempo, lhe proporcionaria a melhor nutrição.

Li Mo deu-lhe um sorriso simples e sincero. Li Man olhou para ele e sussurrou: 

"Coma, vamos."

"Hummm." 

Vendo que seus irmãos mais novos também estavam comendo com gosto, Li Mo começou a comer alegremente também.

Li Man sentiu uma onda de ternura em seu coração, enquanto o observava comer. Depois que ele quase terminou a cabeça de peixe, ela pegou um pedaço da carne e colocou em sua tigela.

Li Mo olhou em volta e viu que seus quatro irmãos mais novos estavam olhando para ele. Ele abaixou a cabeça, envergonhado, mas também lisonjeado e muito feliz.

Man’Er ofereceu comida apenas para ele; Man’Er ainda se importa com ele. Mesmo tendo um segundo irmão, e mesmo com o retorno do quarto irmão, ela ainda o preferia em seu coração. Isso o encheu de energia repentinamente, e ele devorou ​​metade de uma tigela de arroz em apenas algumas garfadas, dizendo que nem mesmo os deuses do céu cozinhavam tão bem quanto Man'er.

"Coma devagar, é difícil digerir se comer muito rápido."

Li Man disse isso, mas ao ver como ele comia com prazer, seus olhos se encheram de sorrisos.

Os outros irmãos não conseguiram conter o riso, dizendo que o irmão mais velho comia tão rápido e vorazmente quanto o Dahei. No fim, começaram a brigar pela comida, com medo de que, se não brigassem, não sobraria nada.

E assim, o jantar terminou alegremente em meio às risadas e brincadeiras dos irmãos.

Após o jantar, Li Man recolheu todos os restos de peixe da mesa, colocou-os numa tigela lascada e entregou-a a Li Mo para alimentar Da Hei, enquanto ela lavava a louça na cozinha.

Li Yan e seus irmãos queriam ajudar, mas ela recusou. Primeiro, Li Hua tinha acabado de voltar, então não havia ninguém para fazer as tarefas domésticas. Segundo, nenhum dos irmãos de Li Yan era adequado para esse tipo de trabalho e, além disso, a louça estava muito engordurada esta noite, e as tigelas estavam gordurosas; ela temia que eles não conseguissem limpá-las direito.

Ela ferveu meia panela de água, esfregou e lavou cuidadosamente a louça, e depois enxaguou várias vezes antes de finalmente parar. Depois de limpar, ela ferveu uma grande panela de água, levou um pouco para o quarto para se lavar e deu o resto aos irmãos. Depois de se lavar, ela levou a banheira de madeira de volta para a cozinha.

Xiao Wu veio procurá-la, com o rostinho cheio de alegria: 

"Irmã, o Quarto Irmão e os outros querem te ver."

"Querem me ver?" perguntou Li Man, confusa. Ela raramente ia ao quarto leste depois de escurecer.

"Vamos, irmã." Xiao Wu agarrou seu pulso animadamente e a arrastou em direção ao quarto leste. "Eles estão todos esperando."

Li Man hesitou, antes de segui-lo, e viu que os irmãos estavam todos sentados no kang, aparentemente à sua espera.

Ao entrar em uma sala cheia de homens tarde da noite, o coração de Li Man disparou. Ela ainda estava um pouco inquieta. 

"Vocês precisam de alguma coisa?"

"Esposa, venha sentar-se aqui comigo." 

Li Shu sorriu amplamente e acenou para ela calorosamente.

Li Man fingiu não ver nada, encontrou um pequeno banquinho debaixo do kang e sentou-se. Ela olhou para Li Mo com uma expressão confusa e, em seguida, seu olhar recaiu sobre Li Hua.

Nesta casa, além de Xiao Wu, que não ofende ninguém, esses dois são os únicos confiáveis.

Li Yan apoiou as mãos atrás da cabeça, encostando-se confortavelmente na cabeceira da cama. Vendo que ela estava sentada tão longe, olhou para ela de soslaio e bufou: 

"Sentada tão longe, será que vamos te comer?"

Li Man o encarou com raiva, pensando consigo mesma: ‘Não os outros, mas você, sim.’

Li Hua rapidamente veio em seu auxílio, dizendo gentilmente: 

"Não fique nervosa, nós apenas comemos demais esta noite e todos queriam sentar e conversar para ajudar na digestão."

"É mesmo? Então por que me chamaram aqui? Eu não comi muito, estou bem, por que vocês não conversam? Eu já vou..."

“Já nos sentamos, fique mais um pouco”, disse Li Yan, ainda olhando para ela. “O Quarto Irmão acabou de dizer que você tem muito talento para escrever. Achamos que deveríamos nos tornar seus alunos e estudar com você.”

"Hã?" 

Li Man olhou para Li Hua, surpresa.

Li Hua franziu ligeiramente a testa. Não foi isso que ele disse originalmente. Além disso, a julgar pelo tom de seu segundo irmão, ele parecia um tanto descontente por ele ter elogiado Man'er?

“Segundo irmão, por que toda essa conversa de professor e aluno? Se você também quer estudar, pode aprender com Xiao Wu de agora em diante”, disse Li Mo.

"Ah, tudo bem", Li Yan sorriu levemente, com o olhar fixo no rosto de Li Man. "Man'er, então terei que aprender com você de agora em diante. Mas sou muito desastrado, não tão bom quanto meu irmão mais velho e Xiao Wu. Se eu não aprender bem, por favor, não me despreze."

"Hã? O irmão mais velho também está aprendendo?" Li Shu exclamou surpreso assim que terminou de falar. "De jeito nenhum, eu também quero aprender. Esposa, você tem que me ensinar também. Não seja parcial."

Li Man começou a sentir dor de cabeça. Li Hua também.

Naquela noite, Xiao Wu estava exibindo o pequeno livro de histórias que Li Hua havia trazido, e Li Shu o provocou perguntando se ele conseguia entendê-lo. Xiao Wu respondeu que sua irmã lhe havia ensinado muitas palavras, e agora ele estava quase alcançando seu quarto irmão, e assim por diante.

Li Mo a elogiou novamente, dizendo que Man'er ensinava bem e era muito dedicada.

Li Yan sugeriu que convidassem Li Man para um bate-papo, mas quem diria que o bate-papo terminaria assim?

"Se você quer aprender, eu te ensinarei a partir de agora." 

Vendo o rostinho confuso de Li Man, Li Hua rapidamente assumiu a responsabilidade.

Li Yan olhou para Li Hua: 

"O Quarto Irmão tem que fazer os exames de outono no segundo semestre, ele não tem tempo a perder conosco. Que tal a Man'er? Acho que ela ensina muito bem o Irmão Mais Velho e o Quinto Irmão, e com o Terceiro Irmão e eu a tiracolo, não deve haver problemas, não é, Man'er?"

Li Man baixou a cabeça, considerando cuidadosamente as palavras de Li Yan, ponderando constantemente os prós e os contras de ensinar versus não ensinar. Se ela não os ensinar, dada a natureza vingativa de Li Yan, quem sabe quantos problemas ele lhe causará no futuro? Li Shu é ensinável, mas quanto a Li Yan, veja só como ele a está encarando agora, como se quisesse devorá-la. Será que ela ousaria?

"O quê? Você me despreza tanto assim, a mim e ao meu terceiro irmão?" Vendo a hesitação dela em responder, Li Yan perguntou com um meio sorriso: "Claro, o irmão mais velho e o quinto irmão ainda são os melhores. Eu e meu terceiro irmão..."

"Eu vou ensinar para vocês. Mas tenho uma condição." 

Ao ouvir seu tom sarcástico, Li Man tomou uma decisão quase instantaneamente. Em vez de ser atormentada por ele todos os dias no futuro, ela poderia muito bem tê-lo como aluno. Afinal, um aluno é mais fácil de controlar do que o próprio marido.

"Quais são as condições?", perguntou Li Shu, curioso.

Li Man olhou fixamente para Li Yan: 

"A partir de agora, vocês têm que me obedecer."

"Hã?" 

Li Shu ficou atônito por um momento, aparentemente sem entender muito bem.

Li Hua lançou um olhar gentil para Li Man, seus lábios se curvando levemente para cima, enquanto ela sorria e concordava: 

"O respeito a uma professora é o mínimo que se espera. Man'er será a professora dos meus irmãos mais velhos de agora em diante, então eles naturalmente a ouvirão."

Todos os outros estavam bem, mas Li Man só estava preocupado com Li Yan.

Os olhos de Li Yan brilharam levemente, e um sorriso surgiu em seus lábios enquanto ele olhava para Li Man. 

"Muito bem, Professora Man, de agora em diante, tudo o que você disser será lei, mas…" Ele fez uma pausa abrupta, percebendo um súbito sinal de nervosismo no rosto de Li Man, antes de dizer lentamente: "Isso se limita a assuntos acadêmicos. Fora do âmbito acadêmico, seguiremos as regras."

"Regras?" 

O coração de Li Man deu um salto, então ela o ouviu resmungar e continuar: 

"Sim, fora dos estudos, nesta família, nós somos os homens e você é a mulher..."

A implicação era óbvia, e as orelhas de Li Man queimavam de vergonha. Por que ele tinha que dizer isso na frente de todo mundo, todas as vezes?

"Segundo irmão, tudo bem, que tal discutirmos quando começar a aprender com Man'er?" 

Li Mo mudou de assunto rapidamente ao perceber que Li Man parecia desconfortável.

"Ah." Li Yan sorriu levemente. "Certo, o que o irmão mais velho diz?"

"Acho que devemos fazer assim", Li Mo explicou lentamente seus pensamentos.

É claro que Li Yan não estava prestando atenção. Do começo ao fim, embora seus olhos estivessem fixos em seus irmãos, que discutiam animados, ele não parava de olhar para Li Man, observando-a ouvir atentamente a conversa de Li Mo e dos outros, ocasionalmente rindo alegremente junto com eles, com os olhos brilhando com uma luz indescritível.

"Acho que seria melhor fazer isso depois do jantar, uma hora mais tarde, no quarto de Man'er." 

Depois que os outros ficaram dando voltas e não conseguiram chegar a um horário adequado, Li Yan tomou a decisão em silêncio.

Imediatamente, todos os olhares se voltaram para ele, que havia permanecido em silêncio.

"Segundo irmão, você quer dizer que, depois do jantar, iremos juntos para o quarto da Man'er?", perguntou Li Mo, hesitante, e logo acrescentou: "Para estudar?"

"Hum." Li Yan então se endireitou, cruzou as pernas e disse com seriedade: "Xiao Wu é jovem e precisa dormir à noite. Nós, irmãos, temos que trabalhar durante o dia e não conseguimos encontrar tempo para ele. Que tal o seguinte: Xiao Wu pode continuar estudando com Man'er durante o dia e dormir à noite. Se o Quarto Irmão quiser estudar, pode fazê-lo no quarto leste. O único horário em que nós três podemos estudar é à noite. Para não incomodar o Quarto Irmão e Xiao Wu, acho que o quarto de Man'er é o mais adequado. Caso contrário, a cozinha é a única opção. Mas vocês acham bom estudar na cozinha?"

Li Man não via nada de errado em aprender na cozinha. Quando criança, costumava fazer a lição-de-casa de verão no fogão da casa da avó, no campo.

No entanto, assim que Li Yan disse isso, Li Mo e os outros imediatamente balançaram a cabeça negativamente. 

Li Shu disse: 

"A cozinha não é lugar para estudar. Vamos para o quarto da esposa. Ela é uma pessoa muito inteligente. Se ficarmos mais um pouco no quarto dela, talvez aprendamos melhor e mais rápido."

"Certo." 

Li Mo olhou para Li Man com entusiasmo, aguardando sua decisão.

Li Man suspirou interiormente. Ela percebeu que não apenas Li Hua, mas todos os outros na família também nutriam um profundo apreço pela leitura e escrita. Até mesmo Li Mo, que já era mais velho, demonstrou um olhar infantil de surpresa e alegria ao falar sobre estudar formalmente com Li Man.

"Certo, de agora em diante, a menos que haja circunstâncias especiais, vocês podem vir ao meu quarto depois de terminarem de comer. Ah, e levem aquela mesa grande da cozinha para lá." 

Ela não queria aqueles homens na cama dela; e se eles subissem e não quisessem sair? Isso não seria suicídio?

"Certo, eu cuido disso", disse Li Shu prontamente, dando um tapinha no peito.

Li Man assentiu com a cabeça e levantou-se lentamente. 

"Então, está decidido. Se não houver mais nada, voltarei para o meu quarto agora."

"Tão cedo assim?" 

Li Shu hesitou um pouco.

Os outros pensaram o mesmo, só que não diziam, como Li Shu.

Li Man olhou para todos e sorriu gentilmente: 

"Li Hua acabou de voltar hoje. Ela deve ter tido uma longa viagem. Ela deveria descansar esta noite. Além disso, tenho que dar aula para todos vocês amanhã à noite, então preciso fazer alguns preparativos."

"Você precisa da minha ajuda?", perguntou Li Hua.

Li Man pensou por um momento e balançou a cabeça: 

"Não consigo pensar em nada agora. Pergunto novamente amanhã, se precisar de alguma coisa."

"Está bem", respondeu Li Hua, levantando-se do kang. "Vou levá-lo de volta ao seu quarto."

Ele estava sentado no assento mais próximo dela, então era natural que ele se despedisse dela. Mas, ao dizer isso, os olhares das outras pessoas de repente se tornaram estranhos.

Li Shu pegou a lamparina de óleo no parapeito da janela. 

"Quarto irmão, você deveria descansar. Deve estar cansado da viagem de volta. Deixe comigo a tarefa de levar a esposa de volta para o quarto dela."

Li Hua fez uma pausa por um momento, depois olhou para Li Man e sorriu gentilmente: 

"Está bem."

Li Man sorriu, sem se importar com a pequena rivalidade entre os irmãos. Ela caminhou à frente, e Li Shu a alcançou apressadamente, carregando uma lamparina a óleo.

A luz no quarto leste diminuiu repentinamente.

A voz de Li Yan ecoou na escuridão: 

"Vamos ver como ele volta."

E, como previsto, um instante depois, ouviu-se o som de Li Shu tropeçando na soleira da porta, e Xiao Wu e os outros imediatamente caíram na gargalhada dentro da casa.

Li Shu não se importou muito. Ele fechou a porta e esperou até que seus olhos se acostumassem à penumbra, antes de subir no kang. Assim que se deitou no kang, o rosto de Li Shu ficou verde ao ver seus irmãos de ambos os lados. 

Era verdade que os cinco irmãos já haviam dormido naquele kang antes. Quando eram pequenos, não parecia grande coisa, mas agora estava realmente apertado. O quinto irmão sempre gostava de dormir de lado, e sua perna sempre pressionava a barriga de Li Shu. Era muito irritante.

Suspiro, quando poderei me mudar para o quarto da minha esposa e dividir a cama com ela?