Amanhã seria o banquete das Cem Flores.
Não era difícil para duas pessoas com habilidades mágicas se evitarem, então Shěn Lí e Xíng Zhǐ não tinham se visto desde o dia das tábuas.
Xíng Zhǐ cozinhava refeições saborosas para Shěn Lí e as deixava em sua porta nos primeiros dois dias depois disso, mas parou quando viu que ela não havia tocado em sua comida.
Mesmo que não estivesse comendo suas refeições caseiras, Shěn Lí não iria se matar de fome. Ela não gostava dos imortais no Reino Imortal, mas tinha que sair todos os dias para encontrar algo para comer. Ela vagou até o local do banquete com a intenção de roubar algumas frutas.
Ela pegou um par de pêssegos e estava no meio de se virar quando, de repente, quem apareceu e a encarou foi a própria Deusa Luò Tiān.
Shěn Lí tossiu. "Os pêssegos no Reino Imortal são bem grandes", disse ela antes de colocar os pêssegos de volta.
"Eles não são grandes em comparação com outros. Aqueles pêssegos vieram de uma árvore que começou a dar frutos cem anos atrás. Eles não são nada de especial. Prove, então prove o outro prato de pêssegos aqui. Estes vieram de uma árvore que frutificou há 500 anos. Julgue a qualidade depois de experimentar os dois."
Shěn Lí piscou. Isso... era deixá-la comer o que quisesse?
Yōu Lán fez uma cara estranha antes de virar a cabeça de forma estranha. Ela se aproximou e pegou três pêssegos junto com uma jarra de vinho. Ela os enfiou nos braços de Shěn Lí antes de sair balançando a cabeça.
Shěn Lí olhou para a comida em seus braços, sem saber como reagir. O que foi aquilo? Ela estava tentando sufocá-la até a morte com pêssegos imortais? Incriminá-la por roubo?
Shěn Lí se virou para a criada, que estava ocupada preparando as coisas, e perguntou: "Sua deusa me entregou isso. Não conta como roubo se eu pegar, certo?"
A criada ficou surpresa. "Vossa Alteza deve estar brincando. A Deusa Luò Tiān lhes deu; certamente não é roubo."
Shěn Lí levantou uma sobrancelha antes de morder um pêssego com entusiasmo.
Ela voltou para a residência calmamente com vinho e pêssegos na mão, mastigando enquanto fazia isso. Assim que chegou ao seu quarto, percebeu que algo não estava certo. Sua energia estava tão baixa que ela mal conseguiu entrar na cama. Ela se enterrou sob as cobertas murmurando enquanto fazia isso. "Eu sabia que esse lugar não era bom para mim..."
Shěn Lí dormiu profundamente e não teria acordado se os sinos não tivessem tocado para sinalizar o início do banquete. Ele tocou pelos nove níveis do Reino Imortal 81 vezes.
Ela se esticou sob o cobertor antes de espiar por baixo dele. A cor do céu a acordou completamente. Ela estava participando em nome do Reino Demoníaco. Chegar atrasada seria incrivelmente deselegante! Ela se levantou, então rapidamente prendeu o cabelo antes de abrir a porta para sair de seu quarto.
Xíng Zhǐ não estava à vista.
Aquele cara! Ele nem se preocupou em chamá-la para acordar. Mas ela rapidamente apagou a raiva que surgiu em seu coração, afinal, não era como se fossem colegas de casa que estavam em bons termos. Ela estava prestes a chamar uma nuvem para montar quando uma luz vermelha riscou o céu.
Ela franziu a testa pensando que era um show de fogos de artifício, mas em vez de explodir, continuou se aproximando. Ela estava se perguntando se deveria bloqueá-lo ou não quando ele acelerou em direção ao salão principal. Então, com um estrondo alto, ele colidiu com o telhado. O chão tremeu enquanto parte da estrutura desmoronava em chamas. Ar quente subiu e envolveu a área. As chamas se espalharam para cima e tingiram o céu de um vermelho esfumaçado e sangrento.
O Reino Imortal estava sob ataque?
Shěn Lí levantou a cabeça e olhou para a distância quando o pensamento passou por sua mente. Ela observou quando outra bola de fogo veio correndo em direção à residência. Ela atingiu a ala com as tábuas memoriais espirituais.
A memória do sorriso de Xíng Zhǐ cutucou seu coração. Ela imediatamente voou sem hesitar.
Ela gemeu quando ergueu uma barreira semicircular ao redor da residência. Ela não havia recuperado toda a sua força depois de se limpar na água, então esperava ter algumas dificuldades, mas a força da bola de fogo estava além de suas expectativas.
Estava incrivelmente quente com uma poderosa quantidade de impulso para frente. Ela já teria queimado até virar cinzas se não fosse pelo fogo da fênix dentro dela.
As telhas sob seus pés emitiram um som de rachadura quando se desintegraram sob intensa pressão. Shěn Lí rosnou através dos dentes cerrados. Luz dourada se formou ao seu redor quando a magia coalesceu no ar. Ela liberou o poder esmagador em uma onda direta na bola de fogo. Ela se estilhaçou por dentro. Os únicos vestígios foram as pequenas faíscas tremulando ao redor da asa.
Shěn Lí estava no telhado com sangue escorrendo de suas mãos. A ferida em suas costas de Pequeno Desastre havia se reaberto, mas não havia tempo para descansar. Outra bola de fogo estava chegando.
O rosto de Shěn Lí estava sério, mas seus olhos estavam cheios de determinação feroz. Ela não se esconderia nem recuaria.
...
Depois que o 81º sino tocou, o Imperador Imortal se curvou para Xíng Zhǐ. "Alto Deus, por favor, seu assento."
O imperador não podia sentar na posição mais estimada com Xíng Zhǐ lá. É claro que aquele lugar pertencia ao alto deus. Era uma pena que ninguém soubesse o quanto Xíng Zhǐ não gostava do assento. Fria, dura, jade branca, pedra... era a mais desconfortável.
Uma súbita luz vermelha riscando o céu chamou a atenção de todos.
"De quem é aquela luz? Tão linda -", murmurou um imortal.
Antes que ele pudesse terminar de falar, um estrondo alto soou e o céu ocidental ficou vermelho brilhante. Fez com que as copas das nuvens tremessem e a louça tremesse. Xícaras e tigelas caíram em desordem. Ninguém sabia como reagir, então os gritos iniciais de surpresa deram lugar ao silêncio.
O desconforto surgiu no coração de Xíng Zhǐ ao observar várias outras bolas de fogo perseguindo a luz vermelha inicial.
"Relatório!" A voz aguda da guarda foi particularmente dura no silêncio.
Um guarda-costas imperial correu para relatar. Sua armadura, embora pesada, produzia um som agradável ao se mover. Além de ser música para os ouvidos, também era muito bonita de se ver. Mas, infelizmente, nenhum dos presentes estava em condições de admirá-la.
O guarda gritou em pânico. "O oeste... o pátio do céu ocidental está sob ataque!"
Os imortais ficaram visivelmente chocados.
O guarda continuou com uma voz trêmula e rouca. "O céu ocidental está queimando!"
Ninguém viu quando Xíng Zhǐ saiu, eles apenas sentiram a brisa de seu movimento. Quando se viraram para olhar, ele já havia partido. Só então o imperador se recuperou. Ele chamou apressadamente os generais e atribuiu uma tarefa a todos. Quanto ao céu ocidental, ele pessoalmente liderou um grupo para ir lá.
O rei do Céu Azure veio ao Reino Imortal em nome do Imperador Demônio, mas ela nunca apareceu no banquete. Era seguro presumir que ela ainda estava no céu ocidental. Se ela fosse atacada... seria difícil de explicar. Além disso, as tábuas espirituais também foram consagradas lá. O imperador sabia como as tábuas eram importantes para o Alto Deus. Ele não podia permitir que nenhuma delas fosse perdida. Se o Reino Imortal não conseguisse protegê-las adequadamente, e o Alto Deus ficasse com raiva...
...
As telhas sob os pés de Shěn Lí haviam se estilhaçado sob o ataque. Shěn Lí amaldiçoou os idiotas no Reino Imortal. Um lugar tão importante e nem um único encantamento! Já fazia tanto tempo, mas ninguém havia aparecido para ajudar. Nenhum deles tinha olhos? Como eles estavam perdendo um ataque tão gritante e explosivo? Como ninguém já havia derrubado o culpado ainda?
O Reino Imortal viveu tempo demais em paz. Seus cérebros eram papinha! Se o Reino Demoníaco atacasse, o Reino Imortal seria conquistado em pouco tempo. O bando de bons-para-nada, bebedores de festa se renderia em um dia.
Outra bola de fogo veio em sua direção. Esta era mais pesada e feroz do que as anteriores. Shěn Lí ouviu as vigas do telhado rangendo sob ela. O telhado não ia aguentar por muito mais tempo, mas os ataques não mostraram sinais de parar.
Shěn Lí cerrou os dentes. Tão injusto! Ela gostava de lutar rápido e forte, então seu ataque era bom, mas sua defesa era péssima. Mas o tempo todo ela foi forçada a manter um feitiço protetor. Teria sido melhor ser cortada pelo inimigo!
A ferida em suas costas estava exalando sangue desde que se reabriu, então suas roupas estavam encharcadas de vermelho e ela estava tonta por perda de sangue e exaustão de qi. Ela se sentia como se estivesse funcionando no vazio.
Bolas de fogo continuaram bombardeando seu encantamento e ela foi forçada a se agachar. A coisa mais problemática eram as pequenas chamas. Sem qi suficiente para exercer um escudo completo ao redor de seu corpo, eles foram capazes de perfurar sua barreira fina e queimar sua pele.
Suas bochechas exibiam marcas vermelhas das chamas. As feridas superficiais não a preocupavam, mas ela estava preocupada com as chamas atingindo seus olhos. Naquele momento, uma chama veio perto de seus olhos. Shěn Lí inconscientemente os fechou e virou a cabeça para evitar as chamas.
Outra bola de fogo atingiu quando ela estava distraída. O impacto fez suas pernas ficarem moles e um joelho cedeu sob a pressão. Ela bateu no telhado com força. Com uma tremenda rachadura, a viga falhou e o espaço em que Shěn Lí estava desabou para dentro.
Sua respiração engasgou com o golpe repentino, fazendo seus vasos sanguíneos se dilatarem. Ela tentou suprimir, mas o sangue escorreu pelos cantos de sua boca de qualquer maneira.
Uma rajada de ar fresco a envolveu e aliviou a dor. Ela estava alucinando?
Shěn Lí não teve tempo de pensar sobre isso. Esta foi a primeira vez que ela foi forçada a uma condição tão terrível sem nem mesmo a chance de ver o inimigo. Realmente inaceitável!
Ela foi recebida com uma bola de fogo gigante quando ergueu a cabeça de volta. Que isso era ruim passou por sua mente. Um frio severo de repente agarrou seu corpo e a pressão que ela sentia desapareceu. Tecido branco entrou em vista e o contorno das costas de alguém apareceu na frente dela.
Ele usava seu coque em um estilo mais ornamentado para o banquete. O ar quente fazia suas roupas e cabelo flutuarem hipnoticamente ao vento, mas ele nunca perdeu seu ar preguiçoso.
Shěn Lí ergueu uma mão para o peito sentindo seu coração. A batida violenta de antes havia se acalmado. Seu corpo havia bloqueado o calor e a pressão adequadamente para ela.
Aquelas costas dele realmente lhe deram uma forte sensação de segurança - algo raro para ela sentir.
A bola de fogo que se aproximava trouxe uma onda de calor com ela. A intensa pressão parecia que iria vaporizar tudo, mas ele não se abalou e ficou calmamente esperando por ela. Ele só precisava se inclinar gentilmente para fazer a bola parar. Ela não conseguia se mover uma polegada. Era como prender um cachorro vicioso com uma coleira apertada.
"Vá!" Xíng Zhǐ gritou enquanto acenava com a manga para mandá-la de volta para onde quer que viesse.
Assim... ela foi jogada de volta. Ele fez parecer tão fácil.
Shěn Lí finalmente entendeu por que os deuses não tinham permissão para seguir seus desejos pessoais. Apenas uma onda, e havia tanto poder. Permitir que eles agissem deliberadamente, para seguir os desejos de seus corações... com esse tipo de poder... não causaria estragos no mundo?
O local para onde a bola voltou pegou fogo. Os ataques pararam.
Shěn Lí se divertiu pensando em como ele deve ter ficado chocado. Com a tensão desaparecida, ela finalmente conseguiu relaxar. Toda aquela perda de sangue foi demais e ela caiu para trás, rolando do telhado.
Xíng Zhǐ naturalmente a agarrou antes que ela atingisse o chão, mas, surpreendentemente, ele fez mais do que apenas segurá-la.
Uma mão quente pressionada contra suas costas encharcadas. Uma mão fria acariciou levemente suas bochechas queimadas.
Shěn Lí sentiu como se o rosto de Xíng Zhǐ estivesse se magnificando diante de seus olhos. Ela podia ler seus olhos, mesmo que estivesse muito fraca para avaliar qualquer outra coisa ao seu redor.
Xíng Zhǐ estava com raiva. "Shěn Lí, você não quer viver mais?"
"Eu não teria morrido." Sua voz estava cansada e baixa. "Só cansada."
"Você se machucou tanto por esse lugar?" Era óbvio o quanto ele precisava para controlar sua emoção. "Você... você não tem coração?"
"Eu não poderia..." Shěn Lí não conseguiu impedir que suas pálpebras caíssem. Seus músculos cansados mal conseguiam sustentar sua cabeça. Ela finalmente apenas pressionou a testa contra seus ombros. Sua voz saiu pequena e confusa. "Eu não podia... deixar você se arrepender de perdê-lo."
Naquele dia, a imagem dos olhos brilhantes e do sorriso caloroso de Xíng Zhǐ havia se gravado em seu coração. Foi apenas um olhar rápido, mas ela nunca se esqueceria disso.
Seus dedos tremeram como se estivesse lutando com algo. Ele envolveu um braço em volta de seu corpo enquanto segurava a parte de trás de sua cabeça com o outro. Ele a segurou ferozmente contra ele, às vezes com força, às vezes frouxamente. Era como se ele não pudesse modular sua força.
Para haver alguém como ela no mundo... ele era completamente fraco na frente dela.
Ele tocou seu cabelo com um dedo e se inclinou perto de seu ouvido. Sua expressão era uma mistura de desamparo e amargura, mas principalmente amargura. "Vossa Alteza, você está genuinamente tentando me ajudar a controlar minhas emoções?"
O imperador e seus guardas finalmente chegaram. A residência foi completamente destruída e queimada até as cinzas. A única coisa que ainda estava de pé era a asa que Shěn Lí tanto tentou proteger. O Alto Deus estava segurando a rainha do Céu Azure na frente dos escombros com as costas para eles. Eles não podiam ver seu rosto.
A cena assustou o imperador. "Imortal Alto Deus..."
"Não se aproximem." A voz de Xíng Zhǐ era leve. "Estou ajudando a rainha do Céu Azure a curar suas feridas agora. Ninguém tem permissão para se aproximar."
É claro que ninguém ousou desobedecer.
Xíng Zhǐ continuou a abraçar Shěn Lí na frente de todos. Foi uma imagem surpreendente de testemunhar. A poderosa e impressionante rainha do Céu Azure, quando comparada ao Alto Deus, era realmente bastante pequena.
Certo, a rainha era uma mulher, então era normal que ela fosse esbelta e pequena...
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