56: À Beira-Mar

 

Shěn Lí acordou em meio à turbulência e, ao ver a cena diante de si, sentiu o cheiro da grama e do vento na ponta do nariz. Não se maravilhou por ter recuperado o tato e o olfato, mas se perguntou o que Fú Shēng estava aprontando. Era outro tipo de tortura? A ilusão à sua frente era como o mundo exterior, tão fresca e livre que ela não pôde deixar de ansiar por ele.

Havia sido um curto período de prisão, mas para Shěn Lí, as cenas eram como coisas de uma vida atrás. Ela moveu as pontas dos dedos, querendo estender a mão e sentir o vento passando por seus dedos.

De repente, todo o movimento parou, e Shěn Lí viu que estava em uma floresta. Um rosto, tenso e reprimindo a surpresa, apareceu em sua frente – Mò Fāng. Acontece que não era uma ilusão, mas Mò Fāng a salvando. Por quê? Depois de trair o reino Demoníaco, ele estava agora traindo Fú Shēng?

Os cantos de seus lábios se moveram como se estivesse dizendo algo, mas Shěn Lí não conseguia ouvir, nem conseguia falar. Ela balançou a cabeça e empurrou Mò Fāng levemente. As correntes negras de basalto em seus pulsos não haviam sido cortadas, e o leve movimento a fez quase desmaiar. Ela não sentiu a dor, mas seu corpo ainda convulsionava sozinho.

Mò Fāng a colocou apressadamente no chão e a deixou sentar-se contra uma árvore antes de se ajoelhar diante dela, com a cabeça baixa, como se estivesse confessando e se desculpando.

Shěn Lí fechou os olhos e fingiu não ver nada.

Sua reação seria a mesma mesmo que pudesse falar, porque ela não tinha nada a dizer a Mò Fāng. Os caixões cheios de generais mortos, seu próprio caixão com sua espada quebrada, ele havia traçado uma linha clara entre eles há muito tempo. No coração de Shěn Lí, o irmão com quem marchou e lutou morreu junto com os outros generais; era algo que ele destruiu por iniciativa própria, e este foi o resultado que ele escolheu. Shěn Lí respeitou isso.

A pessoa ajoelhada diante dela agora era um inimigo que invadiu o território Demoníaco e matou os soldados e cidadãos de lá.

Se ela tivesse sua lança, eles estariam lutando agora.

Mò Fāng se ajoelhou por um longo tempo. Ele não tinha planejado se levantar a menos que Shěn Lí lhe desse permissão, mas as pequenas vibrações no chão deixaram seu rosto sério. Ele sabia que não podia mais demorar. Se ele não fosse embora imediatamente, seria quase impossível ajudar Shěn Lí a escapar. Tomando uma decisão, ele se curvou ferozmente e disse: “Vossa Alteza, eu a ofendi.” Ele se levantou, puxou Shěn Lí para um abraço, e então caminhou para a frente.

Ele os guiou pela mata, e ao passarem pela última fileira de árvores, uma praia de pedra branca surgiu. Mò Fāng colocou Shěn Lí contra duas pedras para que ela pudesse se apoiar. Talvez ele tivesse mais coisas a dizer, mas o aumento das vibrações no chão o fez ranger os dentes. Ele pegou uma pedra, torceu-a e a transformou em uma cópia de Shěn Lí. Ele segurou a falsificação em seus braços enquanto corria sem olhar para trás.

Shěn Lí abriu os olhos depois que ele saiu. Ela não olhou na direção para onde ele foi, mas contemplou as nuvens no céu sendo levadas pelo vento do mar. Seus olhos estavam escuros.

O céu ficou gradualmente mais escuro, e os últimos raios de luz do dia estavam no horizonte entre o mar e o céu como algo de um sonho. Shěn Lí estreitou os olhos ligeiramente enquanto começava a cochilar.

Ela ficou imóvel, caindo em sono profundo, pois as estrelas finalmente deram lugar ao sol da manhã.

A areia rangeu com passos lentos quando uma silhueta chegou às pedras. O sol nascente desenhou uma sombra e a fez longa ao passar por onde Shěn Lí descansava. A pessoa continuou caminhando mais alguns passos em direção ao mar, quando de repente parou, virou-se e olhou para a figura de Shěn Lí descansando contra as pedras.

Xíng Zhǐ ficou olhando fixamente para Shěn Lí, incapaz de se mover, com medo de que, se o fizesse, ela desaparecesse.

Só quando Shěn Lí tossiu duas vezes em seu sono, balançando o ar o suficiente para que ele sentisse o movimento, que Xíng Zhǐ percebeu que não estava olhando para uma ilusão, mas para uma mulher viva e respirando.

Ele deu um passo para a frente tão apressadamente que quase tropeçou na bainha de sua túnica, apenas diminuindo a velocidade ao se aproximar. Meio ajoelhado diante dela, ele sussurrou seu nome. “Shěn Lí.” Ele estendeu a mão e tocou sua bochecha levemente com as pontas dos dedos. Sua pele estava tão quente que realmente o queimou um pouco. A dor foi da ponta do dedo até o coração. Ele não a soltou e, em vez disso, segurou sua bochecha na palma da mão enquanto esfregava o polegar levemente contra sua pele. “Shěn Lí.” Ele chamou-a suavemente como se tivesse esquecido todas as palavras, exceto seu nome.

Esta era Shěn Lí, a rainha do reino Demoníaco que foi declarada “morta em batalha”, a mulher que nunca mais voltou – ela estava viva.

Xíng Zhǐ se deleitou com a dor enquanto ela se espalhava para fora, ficando sem fôlego ao pressionar sua testa levemente contra a dela. Ele riu como um homem delirante, segurando a testa contra a dela, o calor o queimando.

“Você... você salvou minha vida.” Ele sussurrou suavemente em seu ouvido.

Shěn Lí permaneceu dormindo, sua respiração muito fraca. Xíng Zhǐ a soltou ligeiramente e considerou tomar seu pulso quando seus olhos pousaram em seu pulso. A haste de metal ainda estava perfurando seu osso. Atordoado, Xíng Zhǐ olhou para ela por um momento, incerto do que era. Ele olhou para seus braços e pernas e sua respiração falhou quando ele entendeu. “Você... como está cuidando de si mesma?”

Ele abaixou a cabeça e olhou para a mão de Shěn Lí novamente, um pouco com medo de tocá-la agora. Mas ele não entenderia seus ferimentos se não o fizesse.

Xíng Zhǐ abaixou os olhos e passou levemente as pontas dos dedos pela palma de sua mão flácida que estava no chão. Mesmo com esse toque leve, Shěn Lí se contorceu inconscientemente, o que fez com que seus ossos puxassem a haste. Ela soltou um gemido abafado; seus dentes cerraram e sulcos profundos apareceram em sua testa. O coração de Xíng Zhǐ se contraiu com a clara demonstração de dor. Ele condensou frio na palma da mão e circulou-a ao redor do pulso de Shěn Lí. A expressão de dor em seu rosto suavizou consideravelmente.

Shěn Lí raramente chorava de dor na frente de outras pessoas. Se ela não estivesse inconsciente, Xíng Zhǐ duvidava que ela tivesse mostrado quaisquer sinais.

Ele estava com raiva e realmente queria dar a ela uma palestra severa. Esta rainha do Céu Azure, sempre se esforçando tanto para parecer corajosa. Mas quando ele a viu dormindo profundamente depois de tanta dor, ele simplesmente não conseguiu dizer as palavras. Ele sentiu seu coração se contrair e a dor percorreu seus membros, deixando-o doente. Por um momento, ele não conseguiu controlar os tremores em sua mão.

Ela deve ter estado tão triste. Ninguém estava lá para protegê-la, então ela não teve escolha a não ser fazer uma cara de coragem.

“. . . Eu vou te proteger.” Xíng Zhǐ acariciou a bochecha de Shěn Lí gentilmente com muito cuidado, mas sua voz foi firme quando ele disse: “Eu vou mantê-la segura no futuro, mesmo que os céus exteriores desmoronem e os três reinos sejam destruídos... ”

Assim que ele terminou de falar, Xíng Zhǐ sentiu Shěn Lí respirando pesadamente.

Shěn Lí virou a cabeça e acordou. Estava escuro e silencioso. Ela não conseguia ver ou ouvir, mas seu senso de toque lhe disse que havia alguém na frente dela e seu senso de cheiro lhe disse que a pessoa cheirava fortemente a mar. “Eu posso andar sozinha.” Shěn Lí falou com uma voz fria. “Você e eu somos estranhos. Se nos encontrarmos novamente no campo de batalha, eu, Shěn Lí, não mostrarei nenhuma piedade. Você pode me matar hoje ou ir embora agora.”

A pessoa em sua frente não respondeu. Então, novamente, mesmo que houvesse uma resposta, não era como se ela pudesse ouvir de qualquer maneira. Shěn Lí podia sentir que a outra pessoa não havia se movido.

Dedos frios tocando levemente seus olhos a fizeram franzir a testa. Ela se esquivou para os lados, mas isso fez com que a mão beliscasse suas orelhas implacavelmente. Com raiva, Shěn Lí levantou a mão, mas quando o fez, uma dor lancinante percorreu seu corpo. Seu rosto empalideceu e ela cerrou os dentes, suportando a onda. A mão que a segurava finalmente soltou. Shěn Lí falou com moderação: “Mò Fāng, se você ainda se lembra de um traço do afeto e da amizade mútuos que compartilhamos, então apenas vá embora.”

Shěn Lí tinha um forte senso de autoestima. Deixar Mò Fāng ir foi em parte por causa de sua posição, mas foi principalmente por causa de seu orgulho.

Seus cinco sentidos estavam trocando novamente. Mover-se era impossível e ela não conseguia fazê-lo sem ajuda. Era constrangedor e ela não queria ser vista em uma condição tão miserável.

Shěn Lí ficou surpresa quando, após um longo silêncio, a pessoa estendeu o braço para envolver um braço em suas costas e pescoço. Antes que ela percebesse, outro braço se envolveu em seus joelhos e ela foi pega e abraçada contra o peito da pessoa. Quando a outra parte começou a andar, Shěn Lí podia sentir o metal esfregando em seus ossos, mas isso não era tão angustiante quanto a postura em que ela se encontrava.

Ela e Mò Fāng estiveram juntas no campo de batalha muitas vezes, e houve ocasiões em que ela ficou ferida e Mò Fāng teve que ajudá-la a se mover. Ele a apoiava, carregava-a nas costas ou sobre os ombros, mas ele nunca a carregou dessa maneira. Tal posição... Ela só tinha visto isso quando um certo general havia carregado sua esposa para as câmaras nupciais para a consumação!

Por causa disso, a posição a deixou muito desconfortável. Era como se ela estivesse prestes a ser a esposa de alguém. Ela ficou furiosa e gritou com a última pontada de energia que conseguiu reunir. “Que audácia! Me solte agora!”

A pessoa a ignorou e foi nesse ponto que ela percebeu que algo estava errado. Quando Mò Fāng ousou se comportar dessa maneira com ela? Mesmo após a traição, ele veio e a salvou e a tratou com respeito, curvando-se para ela antes de cumprimentar e sair ontem. Como ele pôde se tornar tão desavergonhado em apenas um dia?!

Um pensamento funesto entrou em sua mente e angústia encheu seu coração. O lugar onde Mò Fāng a colocou foi à beira-mar. Vilas e cidades humanas não eram inconcebíveis. A pessoa que a tocava e abraçava hoje provavelmente era nativa da área. A pessoa que a pegou provavelmente era algum pescador da vila da montanha!

Shěn Lí cheirou o forte cheiro do oceano vindo do corpo da pessoa e ficou ainda mais convencida do caso. Sua expressão ficou feia. Da maneira como o sujeito a estava abraçando, ele planejava dar seguimento ao que os maridos faziam com suas esposas?!

Quanto mais Shěn Lí pensava, mais ansiosa ela ficava. Ela fez o possível para levantar o cotovelo e atingir o pescador na garganta.

A outra parte parou e Shěn Lí lutou para escapar de seus braços, mas antes que pudesse, a dor percorreu seus membros, fazendo-a convulsionar por todos os lados. Embora ela pudesse suportá-la mentalmente, seu corpo estava sobrecarregado e não conseguia aguentar. Ela continuou tremendo. De repente, ela sentiu o pescador mudar sua posição. Parecia que ele havia encontrado um lugar para se sentar e estava posicionando-a sentada em seu colo. Ele abraçou sua cintura com uma mão e deu tapinhas em suas costas suavemente com a outra.

A piedade veio através do carinho, como se estivesse dizendo a ela que estava tudo bem, ele não tinha intenção de prejudicá-la e estava lá apenas para protegê-la.

Mas a maneira como seus dedos estavam tremendo... ela teve a impressão de que ele estava se reprimindo muito."