58: Aconchegante e Seguro

 

Shěn Lí ouviu os passos lentos de Xíng Zhǐ enquanto ele ia ferver água do lado de fora da casa. Quando ela estimou que a água estava quase fervendo, disse: "Consigo ver hoje. Não percebi que você era pescador. Você tem uma casa muito agradável."

O tecido branco que espreitava pela porta desapareceu quando a figura se escondeu para o lado. Shěn Lí ouviu uma explosão de chocalhos e estrondos, como se alguém estivesse em pânico e tivesse derrubado algumas coisas, como uma panela. Ela tinha certeza de que estava uma bagunça lá fora.

Shěn Lí esperou por muito tempo, mas permaneceu em silêncio. Ela conseguia imaginar as sobrancelhas franzidas de Xíng Zhǐ e seu sorriso irônico enquanto ele balançava a cabeça.

Era. . . reconfortante.

Shěn Lí virou a cabeça para o lado e zombou. Ela não tinha se divertido o suficiente quando viu um jovem de cabelos escuros com roupas de linho grosseiro entrar. Ele se parecia tanto com um pescador que trabalhava na água o ano todo que Shěn Lí piscou. Ele falou com a voz rouca à qual ela havia se acostumado nos últimos dias.

"Os olhos da senhorita estão melhores agora?"

Shěn Lí olhou para ele de cima a baixo com cuidado. "Meus cinco sentidos são às vezes bons, às vezes ruins. Hoje, meu paladar, olfato e tato são inúteis. Mas consigo falar, ouvir e ver, então hoje é um bom dia."

O jovem franziu a testa. "Por que isso?"

"Não sei e não consigo descobrir, então vamos nos virar." Shěn Lí olhou em seus olhos e disse: "Obrigada, senhor, por tirar o metal preto de meus membros. Sinto muito por incomodá-lo. Não vou incomodá-lo por muito mais tempo, é só que agora, receio, terei que pedir que cuide de mim por mais alguns dias."

O jovem deu um "Hum" discreto, antes de sentar e pegar uma xícara de chá. Ele estava prestes a beber quando parou a mão no ar, percebendo que talvez coisas assim não devessem ser algo corriqueiro. Ele pensou um pouco antes de pigarrear e falar. "Tenho que ir ao mar todos os dias para trabalhar. O ferimento da senhorita é tão grave que perdi muito tempo todos os dias cuidando de você. Não posso mais me atrasar."

Os lábios de Shěn Lí se contraíram. "Vou compensá-lo pelos fundos perdidos."

"Não é sobre dinheiro perdido; é sobre tempo perdido. Você atrasou minha vida."

Shěn Lí quase se engasgou e começou a pensar que talvez não devesse levá-lo muito a sério. No final, ela permaneceu em silêncio.

"Que tal o seguinte, senhorita prometeu me conceder um desejo antes. As coisas devem ser feitas em pares, então por que não me conceder outro desejo?"

"O que você gostaria?"

"Se eu disser agora, receio que a senhorita não consiga fazê-lo, então vamos esperar. Assim, posso ajudar a curar suas feridas de todo o coração."

Shěn Lí olhou para ele de lado por vários instantes. "Você, senhor, fala muito."

"Bem, a senhorita estava em uma posição precária antes, quando as barras de metal ainda estavam em seus membros. Parecia que você poderia morrer de raiva com apenas algumas palavras. Eu não ousava dizer muito. Mas agora. . . " Ele fez uma pausa e finalmente bebeu o chá em sua mão. A borda da xícara escondeu o sorriso em seus lábios. "Não é tudo porque a senhorita prometeu me conceder um desejo?"

Mesmo que Shěn Lí se recusasse, não era como se ele a expulsasse. Sobre isso, Shěn Lí estava clara. Mas ela ainda olhou para seu perfil e respondeu. "Tudo bem, estou disposta a lhe conceder dois desejos. Contanto que seja algo que eu, Shěn Lí, possa fazer, então o farei."

O sorriso nos lábios de Xíng Zhǐ ainda estava lá depois que ele deixou a xícara de chá. Ele virou a cabeça um pouco para longe de Shěn Lí, franziu os lábios e ajustou o sorriso. "Eu cozinhei sopa de peixe hoje. Gostaria de experimentar?"

Shěn Lí assentiu, embora comer sopa de peixe não fosse diferente de beber água, pois seu paladar havia sumido.

Ela havia morado na casa por um tempo, mas seu corpo estava muito ferido, então sua recuperação foi mais lenta do que o normal. Seus cinco sentidos também ainda estavam se comportando de forma estranha. Ela disse a si mesma para não se apressar, mas toda vez que precisava ser alimentada, ela se lembrava de seu ódio por Fú Shēng. Mais importante. . .

"Preciso me aliviar. . . " Shěn Lí disse as palavras com uma voz firme.

Eles tinham feito isso muitas vezes antes, quando Shěn Lí pensava que Xíng Zhǐ era apenas um pescador aleatório. Originalmente, ela planejava matar o sujeito, mas obviamente tudo era diferente agora e ela certamente não seria capaz de silenciar Xíng Zhǐ.

Um, porque ela não conseguia matá-lo. Dois, porque ela era tímida. . . E três, porque Xíng Zhǐ era um deus e deveria ser adorado, não fazendo esse tipo de coisa pelas pessoas. . .

Enquanto Shěn Lí lutava com seus pensamentos, Xíng Zhǐ já havia tirado a comadre e a colocado ao lado dela no canto de costume. Ele até a havia trocado para torná-la mais conveniente para sua condição. Xíng Zhǐ alcançou-a através do edredom, afrouxou seu cinto e puxou suas calças para baixo. As roupas de Shěn Lí eram compridas, então ele teve que arrumá-las sob o edredom primeiro antes de puxá-la para fora. Ele a segurou horizontalmente enquanto a colocava na comadre para dar espaço para ela sentar, antes de deixá-la ir. Sua expressão nunca mudou durante todo o processo.

Levou algum tempo para Shěn Lí ajustar suas emoções e relaxar depois de se sentar. Depois de terminar, houve a limpeza para lidar, mas mesmo que isso significasse morrer, ela não deixaria Xíng Zhǐ fazê-lo. Ela enfrentou a dor de abrir suas feridas e se limpou. Então, ao terminar, ela gritou: "Acabou!"

Xíng Zhǐ entrou de fora e seguiu a rotina novamente, só que desta vez ao contrário. Ele viu sangue escorrendo de seu pulso quando estava cobrindo-a de volta com o edredom. Isso o fez franzir a testa, mas ele finalmente optou por permanecer em silêncio.

Shěn Lí se sentia estranha toda vez. Depois que Xíng Zhǐ a acomodava sob as cobertas e saía, ela não tinha nada para fazer a não ser olhar ao redor da sala em transe.

Levou algum tempo, mas depois de um tempo ela finalmente tentou andar. Embora estivesse ansiosa para começar a correr, ela cairia após alguns passos. Dias sem toque não eram ruins. Como não doía, ela se levantava e tentava de novo logo em seguida. Mas nos dias em que seu senso de tato retornava, a dor era tão crua e poderosa que ela tinha que cerrar os dentes e ficar se recuperando no chão por um longo tempo antes de conseguir ficar de pé novamente.

Ela sempre escolhia os momentos em que Xíng Zhǐ estava fora de casa. Sua situação já era embaraçosa o suficiente sem que ela a piorasse. Ela não queria parecer mal, especialmente na frente de Xíng Zhǐ. . .

Xíng Zhǐ ficava fora por períodos mais longos, muitas vezes desaparecendo completamente depois do café da manhã. Shěn Lí trabalhava em seus braços e pernas todos os dias sem parar, mas não conseguia mudar a velocidade que levava para seus músculos e articulações se recuperarem.

Nesse dia em particular, a visão de Shěn Lí estava ausente. Ela andou ao redor da mesa, cansada depois de se exercitar, e quis se servir de um pouco de água. Ela tocou a chaleira, mas descobriu que seus dedos não cooperavam. Ela queria segurar a alça, mas não conseguia forçar seus dedos a se moverem da maneira certa.

O controle motor fino, como os movimentos dos dedos, era muito mais difícil de recuperar. Os pequenos músculos e tendões não estavam totalmente curados, então segurar uma xícara de chá ou um par de pauzinhos era cem vezes mais difícil do que andar ou correr.

Shěn Lí estava obcecada e queria desesperadamente segurar a alça da chaleira. . . mas ela não conseguia. Se as coisas fossem assim. . . se permanecessem assim, como ela ia segurar sua lança e proteger as pessoas no futuro? Seu braço roçou em uma xícara de chá e ela caiu da mesa. A quebra foi discordante e aguda.

Passos apressados correram.

Shěn Lí estava com tanta raiva de si mesma. Ela acenou com os braços pela mesa e derrubou tudo no chão com raiva. "Saia!"

Xíng Zhǐ abriu a porta ao mesmo tempo em que uma xícara de chá voou contra a moldura da porta. Os pedaços estilhaçados o cortaram na testa e tiraram sangue, mas ele não reagiu. Levou dois passos para alcançar Shěn Lí. Ele a agarrou assim que ela ia cair, depois a ajudou a sentar na cama. Duas gotas de sangue caíram na mão de Shěn Lí quando ele abaixou a cabeça.

Shěn Lí não conseguia ver, mas seu olfato estava mais sensível do que o normal. Ela estendeu a mão e agarrou a mão de Xíng Zhǐ enquanto ele se afastava para limpar a bagunça.

Ele olhou para ela inquisitivamente.

A boca de Shěn Lí se moveu, mas nada saiu. Ela apertou sua mão com mais força, recusando-se a soltá-lo.

Xíng Zhǐ se agachou na frente dela e perguntou: "O que aconteceu?"

Shěn Lí ficou em silêncio por um longo tempo antes de abaixar a cabeça. "Eu. . . Eu te machuquei. . . Sinto muito."

Ele sabia que ela não conseguia ver, então apenas sorriu suavemente e disse: "Está tudo bem."

Shěn Lí ainda se recusou a soltá-lo. "Por razões físicas. . . Tenho estado um pouco impaciente ultimamente."

"Hum."

Quem sabia quanto tempo o silêncio pairou entre eles? Shěn Lí soltou sua mão para que pudesse estender a mão e tocar seu rosto. Esticando o dedo indicador, ela cutucou sua bochecha. "Foi aqui que cortou?"

Xíng Zhǐ deixou seu dedo passear por seu rosto, mas não a apontou para o local correto, apenas respondeu com um "Não" e um sorriso.

"Aqui?"

"Errado."

"Aqui?"

"Tente de novo."

Sentindo que ele estava brincando com ela, Shěn Lí ficou irritada e cutucou com força. "Aqui?!" A umidade em sua ponta do dedo foi acompanhada por um grito. Shěn Lí imediatamente retirou a mão. "Sinto muito. Cutuquei seu olho. . . "

Xíng Zhǐ suspirou. Ele gentilmente pegou sua mão e colocou seu dedo sobre a testa cortada. "Aqui."

Parecia que havia muito sangue. "Dói?"

Xíng Zhǐ ficou em silêncio como se estivesse considerando; então ele assentiu. "Dói." Era como ser cortado com uma faca afiada. A dor fria foi seguida por uma dor ardente, assim como a sensação em seu coração.

"Vou fazer o meu melhor para controlar meu temperamento."

"Não há necessidade." Xíng Zhǐ repetiu suavemente: "Enquanto estivermos aqui, não há necessidade." Ele a deixaria fazer o que ela quisesse.

Depois de perder a paciência, Shěn Lí se acalmou e pensou mais racionalmente sobre isso. Era inútil forçar as coisas, então, embora ela continuasse a praticar todos os dias, ela não estaria tão ansiosa por resultados rápidos.

Praticar dessa forma era melhor; seu corpo se recuperou mais rápido, embora seus cinco sentidos tivessem seus altos e baixos. Em dias ruins sem tato, ela se concentrava na visão e no som. Quando ela perdia o som, o olfato se tornava mais aguçado. Eventualmente, todos os cinco sentidos melhoraram e, quando tudo foi dito e feito, foi uma bênção disfarçada.

Shěn Lí estava andando de forma confiável sozinha, sem a ajuda de uma cadeira ou mesa, um dia, quando a ideia de sair a atingiu. Ela abriu a porta e olhou em volta. Ela não sabia o que esperar.

O que ela viu foi Xíng Zhǐ em pé no quintal. Ele não estava fazendo nada, apenas parado ao sol como um jovem do mar. Ele se virou e seus olhares se encontraram.

Ele esteve aqui o tempo todo, acompanhando-a silenciosamente durante os dias.

"Estou com fome." Shěn Lí disse.

"Eu fiz sopa de peixe."

Era uma conversa comum que aquecia o coração.

A partir de então, Shěn Lí foi deixada para cuidar de si mesma e Xíng Zhǐ realmente partia quando saía pela manhã. Ele colocava o café da manhã na mesa para Shěn Lí comer pela manhã, depois arrumava e ia pescar com os pescadores locais, voltando apenas ao meio-dia com sua captura, que ele então cozinhava em uma fogueira para o almoço de Shěn Lí.

Sempre que o olfato de Shěn Lí aparecia, ela sempre sentia o cheiro salgado do mar em seu corpo. Mas esse cheiro era diferente de quando se conheceram na praia. Naquela época, seu corpo cheirava à brisa do mar como se ele estivesse no mar há muitos meses. Agora ele cheirava muito mais complicado. Havia o cheiro salgado do peixe do mar, havia o sal e o sangue. . .

Ele estava falando sério sobre ser um pescador. . . assim como da última vez que ele reencarnou como um mortal. Embora ele tivesse memórias do reino Imortal, ele se concentrava apenas em como uma pessoa mortal viveria sua vida.

Shěn Lí teve que admirar sua mentalidade adaptável e tranquila.

Recentemente, Shěn Lí estava ociosa e entediada. Depois que Xíng Zhǐ partiu pela manhã, ela fez duas voltas pelo quintal, mas mesmo isso estava ficando velho, então ela saiu além do quintal, curiosa para ver como os pescadores locais trabalhavam. Seu ritmo lento significava que, quando ela chegou à vila de pescadores mais próxima, o grupo de pessoas que saía para pescar pela manhã já estava retornando. Ao contrário dos pescadores descarregando sua captura, Xíng Zhǐ estava esfregando o centro de suas sobrancelhas como se estivesse com dor de cabeça enquanto estava no barco olhando para o mar.

Curiosa, Shěn Lí entrou no píer e perguntou. "Você não pegou nenhum peixe?"

Ela olhou para baixo enquanto falava e viu o conteúdo de seu barco. Havia conchas peroladas e tesouros exóticos em abundância, mas absolutamente nenhum peixe. Shěn Lí não conseguiu conter o "Poof" divertido, escapando de seus lábios.

A magia de Shěn Lí não havia se recuperado ainda, então ela não conseguia detectar a aura divina de Xíng Zhǐ. Mas o Rei do Mar não era tolo. Sabendo que um deus superior lançou uma rede em suas águas, o Rei do Mar naturalmente aproveitou a oportunidade para enviar presentes. Presumivelmente, o Rei do Mar havia trocado os peixes originalmente na rede pelas coisas exóticas ali agora.

Xíng Zhǐ não estava feliz, mas ao ver Shěn Lí sorrir, um sorriso também chegou aos seus olhos. "Por que você está aqui?"

"Eu queria ver como os peixes foram pegos." Shěn Lí apontou para seu barco vazio de peixes comestíveis e disse: "Mas parece que você não pegou nenhum hoje."

Xíng Zhǐ assentiu. "Sim, decidi coletar essas coisas em vez disso."

Esse homem. . . ele não perdeu o ritmo ao mentir.

Shěn Lí sentou no píer. "Vamos ver. Existem tantos tesouros. Por que não vendê-los por dinheiro?"

Xíng Zhǐ balançou a cabeça, pegando algumas ostras peroladas. "É inútil levar muitas. Vou jogá-las de volta ao mar mais tarde."

"Não!" Shěn Lí gritou. "Deixe-me escolher alguns primeiro!"

Quando Xíng Zhǐ a viu correndo para entrar no barco, ele foi ajudá-la. Mas com os pescadores correndo para frente e para trás no píer, alguém foi desajeitado e esbarrou nela, forçando-a a cair de cabeça em direção a Xíng Zhǐ. Ela pousou solidamente em seus braços, peito a peito. Eles estavam tão perto; ela podia sentir as batidas de seus corações.

O abraço foi como em seu sonho; quente e seguro.