75 - Mandar carvão na nevasca

Capítulo 75

MANDAR CARVÃO NA NEVASCA

Essa prostituta tinha pele clara e lábios vermelhos como cereja. Sua figura era esguia e seus seios, mal cobertos pelo pano, eram fartos e volumosos. Não combinavam em nada com seu corpo delicado. Era evidente que essa prostituta era muito mais tímida que as outras. Ela estava ao lado de Yan Ting e não ousava se aproximar. Provavelmente era inexperiente. 

Ao ver Liu Xi sorrir para ele calorosamente, Yan Ting não recusou. Ele usou um pouco de força com a mão e a prostituta caiu em seus braços. Ela soltou um gritinho, seu rosto de jade corando levemente. Ele ergueu seu queixo: 

"Qual é o seu nome?" 

"Sua serva se chama Qiong Lan (orquídea preciosa)." 

Yan Ting ergueu as sobrancelhas e sorriu, parecendo muito descontraído. 

"Qiong Lan. Belo nome!" Ele ergueu seu copo em direção a Liu Xi. "Agradeço ao herdeiro pela gentileza." 

Liu Xi riu alto e virou seu copo de bebida: 

“Cara, você está sendo muito educado. Só uma troca de favores.” 

Ele bateu palmas três vezes e várias beldades vestidas de forma semelhante às prostitutas presentes entraram. Essas garotas não se aproximaram, mas entraram na piscina termal uma a uma e começaram a se lavar e a brincar na frente da multidão. 

Este era o propósito especial do “Pavilhão Fuxiang”: podiam comer, beber e se divertir. Podiam abraçar uma em cada braço e observar as beldades na piscina. Quem estivesse interessado também podia se juntar a elas por um tempo. Isso era melhor que o paraíso! Liu Xi sempre soube como se divertir, e aqueles que interagiam com ele eram farinha do mesmo saco. 

Todos bebiam com as prostitutas, enquanto seus olhos continuavam a vagar. Normalmente, já teriam chegado à melhor parte, mas hoje era diferente. Estavam todos claramente impacientes, mas permaneceram no mesmo lugar. 

Yan Ting sabia que isso acontecia porque o convidado de honra ainda não havia chegado. 

Ele olhou ao redor para as pessoas sentadas. Havia apenas algumas que ele conhecia. O resto era totalmente desconhecido. 

Em frente a Yan Ting, estava sentado um homem robusto com barba preta. Ele segurava uma prostituta com um pano rosa nos braços, fazendo um sinal de positivo para Liu Xi: 

“O lugar do herdeiro é realmente maravilhoso. Imaginativo, ousado e bom para se descontrair. Este velho Zhao admite ser inferior!” 

Liu Xi sorriu presunçosamente e acenou com a mão. 

“Isso não é grande coisa.” 

Este homem moreno tinha o sobrenome Zhao e se chamava Chang. Ele era o vice-comandante do departamento militar das cinco cidades, responsável pela parte norte da cidade. Ele não tinha grandes problemas de caráter, mas era lascivo. Caso contrário, não estaria envolvido com Liu Xi. Esta era, na verdade, a primeira vez que ele era convidado para este Pavilhão Fuxiang. Ele estava boquiaberto de espanto, e ao ver as beldades exibindo suas curvas na piscina, seus olhos quase saltaram das órbitas. 

A prostituta em seus braços ficou com ciúmes. Sua mão delicada deslizou sobre o peito exposto dele e ela disse, com um tom malicioso: 

“Lorde Zhao, o senhor só está olhando para aquelas beldades. Esta serva não é linda?” 

Zhao Chang riu baixinho e mordiscou a mão de jade dela. 

“Você também é linda. Todas são lindas.” 

Suas mãos amassaram freneticamente, fazendo a prostituta arfar e seu rosto corar. Parecia que lágrimas iam escorrer de seus olhos. 

“Mansões com águas termais têm sido bastante difíceis de construir nestes últimos anos. Este maravilhoso lugar do herdeiro é realmente raro. Por favor, não se importe se seu irmão vier incomodá-lo aqui no futuro”, disse Zhao Chang. 

“Claro que não. Este lugar é justamente para se divertir. Já instruí os gerentes lá embaixo. Contanto que sejam meus amigos, garanto que terão vinho fino em abundância, e mulheres bonitas também.” 

A multidão riu em uníssono silencioso com suas palavras. 

“Se o Comandante Zhao quiser construir uma mansão com águas termais, não é difícil. Para algumas pessoas é complicado, já que as terras do Monte Xixia estão praticamente todas ocupadas. Mas...” Liu Xi pousou o copo e o puxou para fora. “Para outros, isso não é difícil.” 

“Quem? Se eu tivesse algo assim, este velho Zhao também poderia se gabar um dia.” 

Liu Xi olhou para Yan Ting. 

“Uma grande parte destas terras foi comprada pelo seu sogro antes da descoberta das fontes termais. O preço das terras subiu continuamente depois disso, mas ele nunca vendeu nenhuma. Em vez disso, deu-as à sua esposa como dote. Mas isso faz sentido. Por que a propriedade do Duque Zhenguo precisaria vender terras? Por que não conversar com sua esposa e conseguir um pouco de terra para o nosso Comandante Zhao?” 

Seu tom jocoso continha um toque de admiração. Aqueles que conseguiam falar com esse tom eram naturalmente próximos. 

Algumas pessoas presentes conheciam Yan Ting, mas outras não. Aqueles que não o conheciam viam a relação íntima de Liu Xi com ele e sabiam que não se devia brincar com ele. 

Ao ouvirem o nome do Duque Zhenguo, todos entenderam. O Duque Zhenguo tinha apenas uma filha e um genro. Muitas pessoas na capital sabiam que se tratava do Marquês de Weiyuan, mas não havia tantos que soubessem quem era o Marquês de Weiyuan e como ele era. Algumas pessoas que não o reconheciam antes, agora, o olhavam com outros olhos. 

Yan Ting apenas sorriu e não disse nada. 

O velho Zhao ergueu sua taça e admitiu parte de sua falha. 

"O velho Zhao está falando sem pensar. Eu jamais ousaria fazer com que sua nobre esposa abrisse mão de seu dote. Que tipo de pessoa eu seria? Irmão, o velho Zhao é grosseiro e não sabe se expressar. Permita-me fazer um brinde. Se você quiser ter o velho Zhao em alta conta, basta pedir se precisar de algo no futuro." 

"Você me lisonjeia, você me lisonjeia." 

Yan Ting sorriu e virou sua taça. 

Inúmeras pessoas se aproximaram para brindar com ele também. Naquele momento, Yan Ting era o centro das atenções. 

Yan Ting sabia que Liu Xi queria usar um método especial para apresentá-lo e promovê-lo. Claro, ele também estava aproveitando a oportunidade para exibir suas próprias conexões. Olha, o genro do Duque Zhenguo é um bom amigo meu! Ambos se usavam mutuamente e sabiam disso muito bem. 

Mas Liu Xi não sabia que esse método fazia Yan Ting se sentir humilhado. 

Isso mesmo, humilhado. 

Sempre que saía, Yan Ting nunca tomava a iniciativa de mencionar sua identidade como genro do Duque Zhenguo. Mas isso nunca durava muito. Sempre havia algumas pessoas indiscretas ou "prestativas", tentando bajulá-lo e fazer esse anúncio por ele. Então ele tinha que aceitar a admiração de todos usando a identidade de genro do Duque Zhenguo. 

"Ah!…", Qiong Lan exclamou baixinho. 

Yan Ting baixou os olhos e ela disfarçou as lágrimas. Ele retirou a mão. 

"Eu te machuquei sem querer." 

O rosto de Qiong Lan corou e ela, timidamente, baixou os olhos. 

“Lorde Yan, está tudo bem.” 

Lorde Yan? Não Lorde Marquês, e também não genro do Duque Zhenguo. Yan Ting de repente achou essa forma de tratamento muito agradável aos seus ouvidos. 

Ele sorriu e pediu a Qiong Lan que lhe desse um copo de bebida alcoólica, acariciando suas costas. 

O rosto delicado de Qiong Lan pressionou contra seu peito liso e robusto, seu nariz repleto de seu aroma masculino. Ela ficou completamente relaxada. 

Nesse momento, as portas se abriram repentinamente e alguém entrou. Essa pessoa tinha cerca de trinta anos e vestia um robe azul índigo bordado com linhas escuras. Embora sua aparência não fosse excepcional, exalava uma aura de arrogância, deixando claro que não era uma pessoa comum. 

Liu Xi se levantou do assento de honra e o cumprimentou apressadamente. 

“Cunhado.” 

Xu Xiang Rong lançou-lhe um olhar, olhou ao redor para a multidão e soltou um resmungo inaudível. 

Liu Xi sempre entendera a personalidade do cunhado. Para dizer o mínimo, ele era arrogante. Para dizer o máximo, era hipócrita. Apesar de serem do mesmo tipo, insistia em agir com mais retidão do que qualquer outra pessoa. Ele esboçou um sorriso. 

"Cunhado, por aqui, por favor." 

Xu Xiang Rong dirigiu-se ao lugar de honra e sentou-se, com um leve farfalhar de suas vestes. 

Ninguém ali estava totalmente vestido. Como todos estavam assim, ninguém se sentia estranho, mas agora que havia uma exceção, todos se sentiram um pouco constrangidos. 

Apenas Yan Ting parecia à vontade. Além de lançar um olhar rápido para Xu Xiang Rong quando ele entrou, Yan Ting continuou concentrado em sua bebida. 

Depois que Xu Xiang Rong se sentou, Liu Xi sussurrou algumas palavras em seu ouvido. Ele ergueu o copo e fez um brinde a Yan Ting. Seus olhares se encontraram e ambos sorriram. 

Yan Ting só deixou aquela mansão por volta do meio-dia do dia seguinte. 

Há muito tempo ele ouvira dizer que Xu Xiang Rong era alguém santarrão por fora, mas selvagem por dentro. Ontem, Yan Ting viu o que significava ser selvagem. 

Claro, ele não estava lá apenas para se divertir. Ele havia conseguido se conectar com Xu Xiang Rong. 

A Mansão do Marquês de Chengen estava muito interessada nele. Mais precisamente, eles estavam muito interessados ​​na Mansão do Duque Zhenguo, que estava por trás dele. 

Yan Ting sabia que estava tramando enquanto usava a pele de um tigre, mas já não tinha outras opções. De qualquer forma, não era como se ele tivesse prometido algo. Eles estavam todos apenas se usando mutuamente. 

Não era como se Yan Ting não tivesse considerado acender o fogão do príncipe-herdeiro antes. No entanto, ele havia refletido sobre isso. Mesmo que conseguisse se conectar com a Família Xiao, eles não tinham falta de pessoas sob seu comando, especialmente porque Sua Majestade estava no auge de sua vida. 

O príncipe-herdeiro já era adulto, mas ainda faltava algum tempo para que pudesse ascender ao trono. Uma vez que o pai enfraquecesse e o filho se fortalecesse, seria possível que Sua Majestade não tivesse suspeitas? Sua Majestade não estava cada vez mais distante do príncipe-herdeiro?! Isso nunca foi segredo. Todos sabiam. 

Em vez disso, era a Concubina-Sênior Xu quem gozava de forte prestígio. Até mesmo a imperatriz teve que ceder a ela. O segundo e o terceiro príncipes tinham a idade perfeita e sempre foram favorecidos por Sua Majestade. Portanto, o vencedor final ainda não havia sido determinado. 

A origem da Concubina-Sênior Xu era humilde e sua posição não era sólida e, por isso, ela precisava de ajuda mais do que ninguém. Mandar carvão na nevasca era melhor do que enfeitar um brocado com flores. Yan Ting sempre preferiu ser a cabeça de uma galinha a ser a cauda de uma fênix. Foi por isso que escolheu o lado da Concubina-Sênior. 

…..ooo0ooo…..

Ao retornar à propriedade, a serva da velha senhora o convidou para o Salão Rongan. 

Ultimamente, a velha senhora estava doentia e extremamente frágil. Suas bochechas, antes cheias, agora estavam um pouco murchas. Com menos tecido para sustentar a pele, seu rosto parecia ter ficado coberto de rugas da noite para o dia. 

Ela tinha uma toalha na cabeça, enquanto se apoiava parcialmente nas almofadas roxas bordadas com o caractere da longevidade. Sua expressão era apática. Em sua idade, as doenças vinham rápido e iam devagar, principalmente porque ela também estava inquieta e ansiosa, o que a fazia parecer doentia. 

“Shen Yi Yao voltou? Se ela voltou, mande-a fazer uma visita à propriedade do Duque Zhenguo.” 

A velha senhora falou depois de ver Yan Ting. 

Na verdade, a ida de Yan Ting à mansão de Shen Yi Yao desta vez foi praticamente uma imposição da velha senhora. A velha senhora viu a Matrona Zhao retornar derrotada e acabou adoecendo no dia seguinte. Enquanto estava doente, não se esqueceu de amaldiçoar Shen Yi Yao. Amaldiçoava-a dia e noite, e repetia o palavrão sempre que se lembrava dela. 

Apesar de amaldiçoá-la, ainda precisava pedir ajuda. Assim, a velha senhora enviou seu próprio filho. 

Ela também sabia que Shen Yi Yao era muito suscetível a esse tipo de atitude. As mulheres precisam de um pouco de incentivo masculino, quando estão chateadas. Portanto, pediu ao filho que convencesse a esposa a voltar para que ela pudesse obter reforços da família materna. 

Yan Ting não conseguiu convencê-la do contrário e só pôde concordar. Ele também queria verificar os pensamentos de Shen Yi Yao, então fez a viagem. 

Inesperadamente, essa viagem não correu como o esperado. 

A velha senhora viu o filho em silêncio e observou sua expressão. 

“Ela não voltou?” 

Yan Ting franziu a testa e balançou a cabeça. 

Quando Shen Yi Yao foi mencionada, ele contou o que ela lhe disse – que o Duque Zhenguo a obrigou a deixá-lo. 

A velha senhora imediatamente começou a praguejar. 

“Que cara de pau! Meu filho foi pessoalmente pedir que ela voltasse e ela ainda recusou?! Que ela morra lá em cima. Se ela é tão capaz, não precisa voltar nunca mais!” Depois de praguejar mais algumas vezes, ela fez uma pausa. “Realmente não vai voltar?” 

Yan Ting suspirou e assentiu. 

“Diga-me, diga-me, qual a vantagem de casar com uma mulher assim? Quando precisamos dela, ela some…” A velha senhora tagarelava, ficando cada vez mais irritada quanto mais pensava: “Desta vez, você precisa se livrar dela por mim. Não podemos usar a propriedade do Duque Zhenguo, de qualquer maneira. Qual a vantagem de tê-la, apenas como enfeite?” 

Isso era realmente verdade. O lado do Duque Zhenguo havia se desentendido com a Família Yan a tal ponto que deserdaram Shen Yi Yao. 

O motivo pelo qual Yan Ting se esforçou para se casar com Shen Yi Yao, naquela época, foi para manter a influência da Família Shen. Agora ele tinha o status, mas sem nenhum benefício. Ele até sofria opressão velada. Era impossível não sentir ressentimento. 

A ideia da velha senhora não era ruim, mas como seria fácil se livrar da esposa? Principalmente porque ele estava usando o nome da propriedade do Duque Zhenguo para fazer conexões. 

"As coisas não são tão simples..." 

Para tranquilizar a mãe, Yan Ting analisou a situação lentamente para ela. 

"Filho, você quer dizer que se envolveu com a Concubina-Sênior Xu?" 

Yan Ting assentiu. 

Todo o esforço que ele dedicou a Liu Xi não foi em vão. 

Xu Xiang Rong era atualmente o ajudante da Concubina-Sênior. Agora que estava ligado a ele, não estava longe da Concubina-Sênior e do segundo e terceiro príncipes. 

“Que bom, então. Para o bem do seu assunto importante, não nos livraremos dela por enquanto. Mas você deve se lembrar de lidar adequadamente com ela, se um dia ela não for mais útil. Você não sabe o quanto sua mãe ficou furiosa por causa dela. E aquela propriedade do Duque Zhenguo também!” 

Enquanto falava, a velha senhora pareceu preocupada mais uma vez. 

“Mas o que podemos fazer com seu tio? Ele é seu tio, sabe?” 

Quando isso foi mencionado, Yan Ting disse: 

“O tio ficará bem. Ele só não poderá manter sua posição.” 

Isso foi algo que Xu Xiang Rong revelou acidentalmente a ele ontem. Seu tom parecia um pouco apologético, como se a propriedade do Marquês de Chengen estivesse de alguma forma envolvida. 

Yan Ting não fez muitas perguntas e agiu como se já soubesse de tudo. Xu Xiang Rong, então, sentiu que ele não era ingênuo e se aproximou ainda mais de Yan Ting. Claro, isso é assunto para outra história. 

A velha senhora olhou para o filho com desconfiança. 

"Como você sabe?" 

Essa mãe tinha um hábito irritante: falava demais. 

Yan Ting nunca foi de falar muito. Muitas vezes, se não fosse por algum motivo específico, ele simplesmente não falava. Entre correr o risco de dizer coisas sem querer, ele preferia permanecer muito taciturno quando não precisava responder. 

Yan Ting se levantou. 

“Não precisa se preocupar com isso. Apenas cuide bem da sua saúde.” 

A velha senhora achou que seu filho certamente recebera a notícia da Concubina Xu. Pensando em sua influência, não pôde deixar de dizer: 

“Será que ele conseguirá manter a posição? Seu tio finalmente alcançou o terceiro escalão.” 

Yan Ting lançou um olhar para a mãe. Se dependesse dele, não teria problema em esquecer esse tio. Embora fosse irmão da mãe, normalmente ele era completamente inútil. 

Antigamente, ele até menosprezava um pouco a família e achava que a Mansão do Marquês de Weiyuan estava em declínio. Ele se esqueceu de que ele próprio era apenas um funcionário de quinto escalão quando chegou à capital e estava extremamente ansioso para casar sua irmã com o pai doente de Yan Ting. 

Depois de subir na hierarquia, ele gradualmente começou a menosprezar a família do marido, que parecia forte por fora, mas estava decadente por dentro. Sempre que se encontravam, ele arrogantemente lhes dava conselhos. 

Foi somente depois que Yan Ting se casou com Shen Yi Yao que sua atitude mudou, chegando até a enviar algumas de suas filhas, nascidas de concubinas, para trabalharem como concubinas. 

Pensando nisso, a raiva de Yan Ting explodiu. Shen Yi Yao, Duque Zhenguo, esses nomes se tornaram o pesadelo insuperável de Yan Ting! 

“Não se preocupe com isso. Há muitas coisas envolvidas. O tio provavelmente também sabe disso. Já é uma sorte ele ter conseguido manter a vida.” 

Ao ouvir isso, a velha senhora se calou. Logo após a saída de Yan Ting, Xue Shi apareceu. 

Enquanto a velha senhora estava acamada, as finanças da casa ficaram a cargo de Xue Shi. A velha senhora queria que Chen Shi cuidasse disso, mas infelizmente ela não estava à altura da tarefa. Mas, após o caso da Concubina Pei, a velha senhora passou a vigiar tudo com extrema rigidez. Xue Shi tinha que relatar tudo que envolvia dinheiro e só podia prosseguir após obter sua aprovação. Ela não estava disposta a abrir mão de nenhuma autoridade, mesmo estando acamada. Xue Shi ficou extremamente ocupada. 

Xue Shi ajudou a velha senhora a comer uma tigela de ninho de andorinha, antes de dizer: 

“Mãe, o segundo filho lhe contou? Ele trouxe uma mulher de volta.” 

A velha senhora congelou. 

Xue Shi falou novamente: 

“Essa pessoa está atualmente no Pavilhão Ziyu. Sua nora só soube depois que os servos relataram. O que você acha…?” 

A velha senhora olhou para Xue Shi e bufou: 

“Qual o problema do segundo filho trazer uma mulher de volta? Se Shen Yi Yao não pode voltar, então o segundo irmão não pode trazer uma mulher de volta?!” 

Isso era ela tentando jogar a culpa no ausente Shen Yi Yao. 

Xue Shi ficou um pouco surpresa. 

"A cunhada não vai voltar? Por quê?" 

A velha senhora afastou a mão dela com um gesto brusco e a encarou. 

"Quem se importa se ela não vai voltar? Se ela quer se recuperar na mansão, que se recupere pelo resto da vida. Por que você está perguntando sobre ela? Vocês duas são próximas?" 

A velha senhora estava descarregando sua raiva. Ela ainda era boa no passado, mas com os muitos problemas e preocupações surgindo ultimamente, além da doença, seu temperamento estava péssimo. Xue Shi sofreu bastante nas mãos dela. 

"Então, se a cunhada não vai voltar, o que faremos com a mesada dela? Pediremos aos criados que a enviem?" 

A velha senhora estava furiosa. Ela apontou para o nariz de Xue Shi e começou a xingar: 

"Você tem dinheiro demais ou o quê? Por que não te vejo se preocupando tanto comigo? Você parece estar se preocupando muito com Shen Yi Yao. Se quiser mandar dinheiro, mande o do filho mais velho..." 

Xue Shi foi xingada até não conseguir mais levantar a cabeça. 

Ela não queria provocar a ira da mãe, mas era a administradora da casa. Essa dupla de mãe e filho era de um jeito hoje e de outro amanhã; mudavam de expressão mais rápido do que se folheia um livro. Como ela poderia saber que se meteria em problemas se fingisse de surda e cega? Não era como se não houvesse exemplos anteriores. 

Outros podiam não conhecer a velha senhora, mas Xue Shi a conhecia muito bem. Ela amaldiçoava Shen Yi Yao secretamente e, num piscar de olhos, fingia ser uma boa sogra. Ela queria ela que fosse a vilã, enquanto fingia ser a sogra boazinha? 

Além disso, ela pensou que podia se intrometer na vida alheia quando mencionou a mulher que foi trazida de volta? Já que alguém foi trazido, comida, bebida e hospedagem precisavam ser providenciadas. Isso não custava prata? Essa velha era tão mesquinha com dinheiro. Xue Shi não tinha a menor intenção de compensar essa diferença! 

Depois que a velha desabafou sua raiva, ela ainda fez arranjos para a mulher que foi trazida. 

“Ela não tem nome nem status. Dê a ela metade do que uma concubina deve. Veremos o que o segundo filho diz depois!” 

A mulher que foi trazida era Qiong Lan. Qiong Lan era virgem e sua primeira vez foi dada a Yan Ting. 

Como ela também foi presenteada por Liu Xi, Yan Ting naturalmente não conseguiu recusar facilmente. Quando ele voltou, trouxe-a de volta também. 

…..ooo0ooo…..

Xue Shi retornou ao Pavilhão Yusheng com o estômago cheio de raiva. 

Yan Zhi estava de folga hoje. Ele estava parado no corredor, provocando um pássaro dentro de sua gaiola. Vendo a expressão sombria de Xue Shi, ele não pôde deixar de perguntar: 

“O que houve?” 

Xue-shi lançou-lhe um olhar e indicou que entrassem antes de falar. O casal entrou no quarto e dispensou todos os criados. Após resumir a situação, Xue Shi perguntou: 

“O que você acha que há de errado com esses dois? Um não voltou depois de ir à mansão e o outro mudou de ideia e trouxe uma mulher.” 

Yan Ting era a personificação de um bom marido. Casado com Shen Yi Yao há mais de dez anos, ele nunca tomou a iniciativa de ter uma concubina ou dormir com criadas. 

A Concubina Pei era apenas para abençoar o velho marquês. A Concubina Wu foi sugerida por Shen Yi Yao depois que ela não apresentou sinais de gravidez por vários anos, após dar à luz Yan Yan. 

Yan Zhi estreitou os olhos com um sorriso. 

"Você se preocupa demais sem necessidade. Não se preocupe com os outros. Cuide apenas de si mesma." 

Xue Shi o beliscou. 

"Eu não deveria estar preocupada?" 

"Preocupada com o quê?", Yan Zhi resmungou. "Os dois provavelmente só brigaram. O que aconteceu naquele dia foi uma grande confusão, seria estranho se eles não brigassem." 

"Então você acha que a segunda cunhada realmente não vai voltar?" 

Yan Zhi lançou-lhe um olhar. 

"Eu já disse que você não pensa muito, mas não acredita em mim. A segunda cunhada não precisa voltar, mas será que Ah Yan e Ah Mo podem não voltar? Não se esqueça, Ah Yan não é mais jovem." 

"Isso também é verdade." 

As moças das famílias nobres começavam a discutir o assunto do casamento aos treze anos. Claro que não se casariam tão cedo, mas precisavam avaliar e considerar os parceiros. Tudo isso precisava ser levado em conta. Elas começavam a discutir por volta dos doze ou treze anos e acertavam os detalhes antes de atingirem a maioridade. Depois que o casamento fosse arranjado, podiam ir com calma. Afinal, não era tão fácil para uma moça ser dada em casamento. Só o dote já exigia muita preparação. 

“Não se preocupe com o que o Salão Rongan pensa. Você pode demonstrar boa-vontade para com sua cunhada quando for apropriado”, insinuou Yan Zhi. 

Xue Shi franziu a testa e disse, em dúvida: 

“O que você quer dizer?” 

Yan Zhi rangeu os dentes, odiando como o ferro não se transforma em aço. 

“E você ainda discute quando eu te chamo de burra! Nossa filha mais velha está prestes a começar a discutir casamento. Você espera que a mamãe te leve para fazer contatos? Ela conhece alguma família influente?! Nascida na casa de um funcionário de baixo escalão, ela se casou assim que chegou à capital, antes mesmo de adquirir qualquer experiência. A sogra dela também adorava ofender os outros. Depois de tantos anos, você vê a mamãe com alguma conexão? Existe alguma família que se dê bem com ela, quando sai? Ela é um sapo no poço, se acha a última bolacha do pacote. Ela se instala no próprio território, pensando que é a mais poderosa. Na realidade, ela não é nada fora destas paredes!” 

Yan Zhi falou muito, tomado pela raiva. Sua boca estava seca e ele ofegava. 

Xue-shi lhe passou apressadamente uma xícara de chá. Ele tomou um gole e falou novamente: 

“Se você confiar nesta família, nossa filha mais velha está destinada a se casar com alguém como eu no futuro. Veja a segunda cunhada. Que tipo de origem ela tem? Ela vem de um clã importante e tradicional, uma família nobre rica e meritória. As filhas do Duque Zhenguo nunca entram no palácio dos fundos. Caso contrário, poderiam até se tornar imperatrizes! A segunda cunhada tem uma natureza virtuosa e não gosta de sair e socializar como outras mulheres. Ela também não precisa. Só com o título hereditário de Duque Zhenguo, não há necessidade de os descendentes da Família Shen se preocuparem com casamento! Mesmo que Yan Yan seja neta materna deles, considerando o quanto o Duque Zhenguo a estima, você acha que o casamento dela será ruim? Se você persuadir a segunda cunhada corretamente, ela também pode ajudar a ficar de olho na nossa filha quando ela estiver considerando pretendentes para o casamento de Yan Yan. Isso seria mais do que suficiente para nós!” 

Os olhos de Xue-shi já brilhavam, e o brilho aumentava cada vez mais. Ela deu várias voltas pelo quarto, empolgada, mas de repente se aproximou e agarrou as roupas de Yan Zhi: 

“A cunhada não é problema, mas lidar com Ah Yan não é fácil.” 

“De qualquer forma, ela ainda é uma criança. Deixo o resto com você.” 

Yan Zhi se levantou, sacudiu a poeira das roupas e saiu. 

…..ooo0ooo…..

Xue Shi nunca fora tola. Sua experiência era limitada, como uma mulher que vivia nos fundos da casa. Ela não entendia tanto quanto Yan Zhi. 

Como tinha a intenção de ganhar a simpatia de Shen Yi Yao, começou a ponderar como proceder. 

Ela definitivamente não podia fazer isso abertamente, a menos que quisesse que a velha senhora a engolisse. Não era impossível demonstrar secretamente alguma boa-vontade. 

Antes de dois dias se passarem, Xue Shi pediu à sua fiel ajudante, a Matrona Qian, que inventasse uma desculpa para sair da propriedade. Ela se dirigiu à mansão de Shen Yi Yao com uma carruagem cheia de pertences. Como Xue Shi era a administradora da casa, por mais que a velha senhora a vigiasse de perto, não havia problema em encher os bolsos dela secretamente. 

Inicialmente, ela planejava guardar o dinheiro para o dote da filha, mas enviá-lo agora para Shen Yi Yao também não era uma perda. É claro que Xue Shi sentiu um aperto no coração por isso – mas, pensando no futuro casamento da filha, e considerando que esses pertences realmente pertenciam à propriedade, a dor diminuiu. 

Shen Yi Yao soube que alguém da propriedade havia vindo e não pretendia recebê-la. Só depois de descobrir que esse alguém era da parte da senhora mais velha é que ela foi. 

No fim das contas, Xue Shi não era muito próxima de Shen Yi Yao, mas o relacionamento entre elas também não era ruim. Xue Shi tinha uma ótima postura. Ela sempre tinha um sorriso no rosto. 

Shen Yi Yao também era de natureza gentil, então o relacionamento de Xue Shi com ela era um pouco melhor do que o de Chen Shi, do terceiro ramo. Chen Shi era taciturna e evitava as coisas, ou as deixava sem resposta. 

Shen Yi Yao também se lembrava de que Xue Shi foi a única pessoa que a defendeu naquele dia. 

A Matrona Qian tinha cerca de quarenta anos. Seus cabelos eram negros como azeviche e estavam presos em um coque elegante. Ela se vestia de forma simples e impecável, e sua atitude era extremamente respeitosa. Ao entrar, ela cumprimentava a todos antes de falar. 

“Nossa patroa ainda pensa na segunda patroa. Vendo que a segunda patroa não retornou, pediu a esta criada que trouxesse algumas coisas para ela. São todas coisas baratas. A patroa também não quer que a segunda patroa a trate como uma estranha e fez algumas roupas para a terceira senhorita e o quarto jovem mestre. Foram feitas pessoalmente pela patroa mais velha. Ela disse que suas habilidades não se comparam às da segunda patroa, então, por favor, não as despreze.” 

Shen Yi Yao ficou naturalmente um pouco comovida. Quando os outros, incluindo Yan Ting, vieram, nenhum deles trouxe presentes. Mesmo que Xue Shi tivesse dado uma pedra, ainda seria a intenção que contaria. 

“Ajude-me a agradecer à sua patroa.” 

Ela então conversou um pouco com a Matrona Qian, perguntando principalmente se a patroa mais velha estava bem e se o jovem mestre e as senhoritas estavam bem. 

Shen Yi Yao pediu a Cui Qiao que lhe desse algum dinheiro, antes de se despedir da Matrona Qian. 

Ser escoltada pela criada principal da senhora demonstrava que Shen Yi Yao havia aceitado o favor de Xue Shi. 

Cui Qiao também conversou bastante com a Matrona Qian na saída. Ela aprendeu muito sobre os assuntos da propriedade. Algumas coisas não eram convenientes para alguém do status de Shen Yi Yao perguntar a uma senhora idosa. A Matrona Qian também não tinha o status para poder dizer essas coisas à senhora. Foi por isso que Cui Qiao a acompanhou até a saída. Ambas entendiam a situação. 

Antes de sair pelos portões do Jardim da Paz, a Matrona Qian hesitou, mas cerrou os dentes e sussurrou algumas coisas no ouvido de Cui Qiao. Depois que a Matrona Qian saiu, Cui Qiao parecia um pouco atordoada. No caminho de volta, ela pensou nisso repetidamente, mas ainda não conseguia se decidir. 

“A velha senhora está doente. Atualmente, a senhora mais velha está encarregada das finanças da casa. No entanto, segundo a Matrona Qian, a velha senhora está observando tudo atentamente. A senhora mais velha reclama todos os dias e não quer ser a administradora da casa. Além disso, a senhora mais velha informou à velha senhora que você levou a terceira senhorita e o quarto jovem mestre para a mansão para se recuperarem. Em teoria, a propriedade ainda deveria enviar suas mesadas. No entanto...” Cui Qiao se obrigou a continuar falando. “No entanto, a velha senhora não permitiu. A senhora mais velha sentiu um certo desconforto e, portanto, pegou a prataria e enviou alguns itens de primeira necessidade. Ela disse que, mesmo que a senhora não esteja passando necessidade, ainda assim representa um gesto de boa-vontade. Ela está realmente sem poder e espera que a senhora possa entender.” 

Shen Yi Yao não se surpreendeu com isso. Se a propriedade fosse enviar, já o teria feito há muito tempo. 

Ela e as crianças não precisavam depender disso para viver. Seu próprio dote era mais do que suficiente para que os três vivessem bem. 

Nesse momento, Shen Yi Yao lembrou-se de sua mãe dizendo: "A riqueza de um dote representa o quão longe uma filha pode chegar no futuro". Em outras palavras, ela teve sorte que seus pais a amavam e lhe deram um dote tão grande. Caso contrário, ela e as crianças teriam que voltar para a propriedade e sofrer sob o olhar deles. Ela estava naturalmente cheia de gratidão e vergonha. 

Shen Yi Yao viu a expressão inquieta de Cui Qiao e perguntou: 

"O que mais há? Diga tudo de uma vez." 

Cui Qiao lançou um olhar furtivo para a expressão da senhora e deixou escapar todas as palavras de uma vez. 

"O marquês trouxe uma mulher de volta para a propriedade. Ela está morando no Pavilhão Ziyu. A senhora mais velha pensou em esconder isso de você, mas depois de tudo o que aconteceu, ela achou que este assunto não deveria ser mantido em segredo. Como mulher, ela entende seus sentimentos. Ela não suportaria que a senhora ficasse no escuro.” 

Shen Yi Yao soltou um "oh" e baixou os olhos, continuando seu bordado. 

Cui Qiao tentou decifrar algum significado em sua expressão, mas não encontrou nada. Ela ainda estava preocupada quando Shen Yi Yao a deixou sair. 

Shen Yi Yao sabia o que preocupava a criada – mas, como o dia mais frio do inverno já havia passado, por que ela teria medo de uma chuva na primavera? 

Enquanto pensava nisso, um estrondo de trovão soou e a chuva começou a cair. 

O trovão da primavera faz com que inúmeras coisas cresçam. Também estava na hora do clima esquentar. 

…..ooo0ooo…..

Nota da autora: 

Ah Yan provavelmente vai crescer amanhã. Será em alguns capítulos. 

Esta autora também quer que Ah Yan cresça logo, mas algumas coisas precisam ser esclarecidas. 

O gordinho também precisa crescer e começar a se preocupar em conseguir uma esposa. 

Yan Ting está certo. Os nomes de Shen Yi Yao e do Duque Zhenguo se tornaram um pesadelo insuperável. Não importa aonde ele vá, sempre tem alguém para apresentá-lo como genro do Duque Zhenguo. As pessoas comentam e dizem que esse cara tem muita sorte de ter casado com o tesouro do Duque Zhenguo... haha, todo tipo de trauma interno.