c36: Reunião

 c36: Reunião

O pai de Jǐng Xī olhou severamente para ela. "O que aconteceu com sua mãe? Por que você está aqui sozinha?"

Jǐng Xī beliscou a manga do pai. Ela se sentiu muito injustiçada. "Mãe sofreu uma pequena lesão. Ela estava preocupada com a miasma, então não se atreveu a vir comigo."

"Que teimosia!" Ele puxou a manga para longe do alcance dela. "Sem medo da miasma! Saia daqui imediatamente!"

Jǐng Xī tinha exagerado. Ela olhou para o irmão Yán e viu que ele não estava prestando atenção nela. Sua garganta se apertou e ela não conseguiu falar.

Inesperadamente, foi Fú Róng quem interrompeu o silêncio. Ele caminhou até Jǐng Xī e estendeu uma mão entre eles, criando um espaço para si mesmo entrar.

Como um diplomata habilidoso, ele disse: "O círculo de encantamento protegerá todos os que estão dentro da miasma. Não há necessidade de afastar sua filha tão cedo. Taoísta, por favor, não a culpe. Ela estava simplesmente preocupada com seu bem-estar e estava ansiosa para vê-lo."

Fú Róng se virou e olhou para Jǐng Xī depois que ele terminou de falar. A maneira brilhante com que ela o olhava derreteu seu coração. Seus olhos suavizaram e ele inconscientemente sorriu. O calor transpareceu apesar de seu rosto manchado de cinzas. Jǐng Xī foi grata por ter alguém do seu lado.

O pai de Jǐng Xī não disse mais nada depois que Fú Róng falou.

Shěn Lí se agachou na frente da garota adormecida e estudou seu rosto. Seus lábios estavam quase negros e havia distintas linhas esverdeadas brilhantes cruzando sob sua pele clara. Elas pulsavam e davam a impressão de que havia insetos por baixo.

"A epidemia foi causada pela miasma?"

Jǐng Yán olhou para Shěn Lí, infeliz que ela perturbasse o sono da mulher.

Em um tom rude, ela continuou. "O quê? Você não sabe? O que você está fazendo com ela então? Deixe que outra pessoa que saiba o que está fazendo cuide das coisas." Ela se virou para Xíng Zhǐ. "Terei que incomodar o Deus Imortal Supremo."

Xíng Zhǐ suspirou com seu comportamento. Ele entendeu que era sua maneira de fazer justiça por Jǐng Xī. Não importava a situação, Shěn Lí sempre seria Shěn Lí. Ela não suportava ver alguém sofrendo injustamente e não fazer nada a respeito. Independentemente da situação, suas preferências sempre viriam à tona e apareceriam em seu comportamento.

Com esses pensamentos em seu coração, Xíng Zhǐ caminhou até a mulher adormecida. Depois de observá-la cuidadosamente, ele leu sua pulsação. "Vou ver os outros pacientes agora."

Sua expressão era pesada. Ele circulou pelo templo, verificando todos, antes de retornar. Com a testa franzida, ele se virou para Fú Róng e perguntou: "Vossa Alteza está aqui há vários dias. Você pode me dizer em que direção a densidade da miasma é maior?"

Fú Róng pensou nisso antes de responder. "O lado oeste da cidade. O sudoeste é particularmente letal."

Xíng Zhǐ murmurou algo para si mesmo. "Se eu não estiver enganado, a miasma não está entrando na cidade de fora, mas sim saindo da cidade para a área circundante, e tem feito isso há algum tempo."

Isso surpreendeu todos que estavam ao alcance do ouvido. O taoísta foi o primeiro a discordar. "Isso é impossível. Eu vivo uma vida reclusa nas montanhas, mas venho à cidade para comprar suprimentos. Eu estava aqui no mês passado e notei a miasma agarrada ao lado de fora das muralhas da cidade. Não havia miasma além das muralhas e dentro da cidade, naquela época."

"A doença aqui não é uma epidemia causada por doenças, mas o resultado do fluxo sanguíneo cruzando o caminho errado. É sintomático da inalação excessiva de miasma." Ele puxou a manga para cima e mostrou o braço. Marcas esverdeadas fracas eram visíveis. "Eu fui descuidado há vários dias e permiti que a miasma entrasse no meu corpo. Uma vez dentro, ela permanecerá por algum tempo. Estas são as marcas de sua presença."

Shěn Lí reconheceu que eram as feridas da época em que ele foi emboscado pelos monstros nas Ruínas. Xíng Zhǐ não havia dito nada sobre isso, então ela não havia percebido que suas feridas não estavam curadas.

"Este tipo de marca, além de ser ferida por seres que emitem miasma, também pode ser encontrada naqueles que inalam a miasma durante todo o ano. Os sintomas físicos aparecem quando ela atinge um certo nível de concentração na corrente sanguínea."

Xíng Zhǐ puxou sua manga de volta para baixo. "O desaparecimento de seres imortais, a misteriosa seita imortal, a profusão de miasma, a resposta a tudo isso pode estar na parte oeste da cidade."

A principal preocupação de Shěn Lí era o reino Demoníaco. Era possível que a causa pudesse implicar seu povo, então ela queria resolver tudo o mais rápido possível. "Vamos para o lado oeste." Para Fú Róng, ela disse: "Guarde bem este lugar."

...

A miasma se tornou cada vez mais pesada e tóxica à medida que ela se aproximava do lado oeste da cidade. Shěn Lí mal conseguia se mover, apesar de tomar precauções. Ela falou com Xíng Zhǐ ao seu lado. "Se o culpado for do reino Demoníaco, então pedirei que me permita lidar com a pessoa."

Xíng Zhǐ ficou em silêncio enquanto considerava seu pedido.

Ela não achava que haveria algum problema com isso, então sua resposta foi inesperada.

"Isso não será possível. Este assunto envolve muitos deuses da terra. O reino Imortal vai querer investigar."

Shěn Lí quase perdeu um passo com suas palavras. Ela se virou e olhou para ele. Ele ainda tinha o mesmo sorriso fraco que geralmente usava, mas seus olhos eram resolutos. Naquele momento, Shěn Lí viu o verdadeiro Xíng Zhǐ. Ele era normalmente despreocupado, mas quando se tratava de assuntos com o reino Imortal, era impossível fazê-lo mudar de ideia.

"Tudo bem." Shěn Lí assentiu. "Pode ser uma investigação conjunta," foi seu compromisso.

A isso, Xíng Zhǐ não respondeu. Naquela altura, eles tinham chegado à área e a miasma era intensa. Respirar era quase impossível. Mesmo Shěn Lí, tão acostumada por viver no reino Demoníaco, sentiu-se mal, que dirá os mortais comuns no mundo mortal.

Ela examinou a muralha da cidade, mas não conseguiu ver de onde a miasma poderia ter se originado. Tudo o que ela sentia era a pesada opressão dela. "Chegamos às muralhas ocidentais, mas não há nada aqui."

Xíng Zhǐ estendeu a mão e puxou uma mecha de seu cabelo. Embora não doesse, era uma coisa estranha para ele fazer. "O quê?" ela perguntou.

Ele sorriu para sua pergunta enquanto moldava agilmente seu cabelo em uma borboleta. "Vou te mostrar o truque." Xíng Zhǐ soltou seu cabelo e ele flutuou preguiçosamente no ar, transformado em uma borboleta branca. Ela voou pela miasma, abrindo um rastro de ar limpo em seu rastro.

Uma porta vermelha, muito parecida com a que eles encontraram ao resgatar os imortais cativos na caverna nos arredores da cidade, surgiu da parede.

"Viu? Agora está aqui."

Shěn Lí lançou um olhar de lado para ele. "Da próxima vez, puxe seu próprio cabelo." Ela materializou sua lança enquanto se aproximava da porta. Não havia dúvida em sua mente de que ela levaria ao quartel-general de Fúshēng Mén. Ela não hesitou nem foi polida, pretendendo abri-la com um chute rápido.

Embora os painéis tremessem, ela permaneceu firmemente fechada. Shěn Lí estava prestes a tentar novamente, desta vez com qi em seu chute, mas antes que ela pudesse, um alto "Thwomp!" soou e as portas duplas se abriram. A miasma que se libertou atingiu-a em cheio no rosto.

Borboletas brancas, combinando com a anterior, passaram por sua orelha. Não mais erráticas, elas voaram com intenção e grande velocidade pela porta. Como antes, elas dissiparam a miasma em seu rastro.

Shěn Lí entrou em um grande salão. Era difícil acreditar que a porta escondida atrás da camuflagem mágica pudesse levar a um lugar tão bonito. O salão era digno de um grande palácio.

Não havia muito tempo para admirar, pois no momento em que ela entrou, figuras vestidas de preto emergiram das paredes como monstros famintos, determinados a matar sua presa. Shěn Lí cortou cada um deles com sua lança, decepando suas cabeças de forma limpa e fácil. Seu rosto era uma máscara em branco enquanto ela lutava, sem se importar com o sangue espirrando ao redor ou as gotas escorrendo de sua lança.

Ela não perdoaria ninguém que caluniasse ou desonrasse o reino Demoníaco.

Ela matou impiedosamente todos em seu caminho. Quando ela não conseguiu mais seguir em frente e enfrentou uma bifurcação no salão, ela agarrou um dos homens e, indiferentemente, bateu em seu peito com força, inserindo qi agressivamente em seu corpo e rompendo seus órgãos internos.

Em uma voz que parecia vir do inferno, ela exigiu: "Onde está seu mestre?"

O homem estava realmente assustado e tremia por todo o corpo. "Certo... certo."

"Para onde vai a esquerda?"

"Os deuses da terra."

Shěn Lí o soltou, mas antes que ele pudesse sequer se virar para fugir, ela agarrou seu cabelo e o jogou contra a parede como uma boneca de pano. Sua vida foi interrompida instantaneamente.

Xíng Zhǐ veio atrás de Shěn Lí quando ela fez isso. Sua testa franziu. "Matar com tanta sede de sangue não é bom, mesmo que o outro seja um inimigo."

O sangue que escorria por sua lança já havia manchado suas mãos de vermelho. Ela friamente olhou para Xíng Zhǐ. "Não se preocupe em pregar. O caminho da esquerda leva aos imortais aprisionados. O Deus Supremo terá que seguir esse caminho sozinho. Pretendo capturar o culpado por trás disso. Só espero que o Deus Supremo esteja disposto a aceitar uma investigação conjunta do assunto. O reino Demoníaco é inocente. Por favor, não deixe que os imortais fujam com especulações injustificadas."

Isso fez Xíng Zhǐ enrugar a testa. Shěn Lí se virou e pegou o caminho para a direita.

Ele ficou olhando para o caminho que ela tomou por algum tempo antes de se virar e pegar o caminho da esquerda.

...

A frequência dos ataques aumentou dramaticamente quando Shěn Lí se aproximou da sala final. Uma vez lá, ela a forçou a abrir com sua lança. A luz jorrou do que parecia ser o salão principal de um templo.

Ela olhou ao redor da entrada antes de entrar. Embora parecesse vazio, ela ainda prosseguiu com cautela.

Estava silencioso, sem um único guarda à vista. O chão tremeu, quebrando o silêncio, e Shěn Lí teve que reajustar seus pés.

Ela olhou para cima e encontrou três homens do templo, maciços e fortes, caindo do nada de cima. Ela olhou, avaliando-os enquanto eles a cercavam em uma formação triangular.

Eles pareciam sinistros com presas afiadas como lobos e olhos vermelhos que lhes davam um ar de selvageria, tornando-os mais semelhantes a animais do que a homens.

Eles rugiram, cobrindo-a com cuspe e um cheiro metálico cru.

Shěn Lí estava exteriormente calma, mas seu coração tremeu. Era a primeira vez que ela enfrentava tais oponentes; eles eram como homens transformados em bestas.

Eles ficaram se encarando em um impasse, sem nenhuma das partes se mover. Finalmente, um dos homens avançou. Shěn Lí levantou sua lança e apontou-a diretamente para seus olhos. Em vez de evitar seu ataque, ele continuou para frente e agarrou a lâmina. Ele usou força bruta para puxar a lança para fora do alcance de Shěn Lí. Sua mão foi cortada e jorrou sangue, mas ele não pareceu notar. Ele rugiu e tentou morder seu pescoço.

Shěn Lí olhou em choque. Ela gostava de lutar, mas mesmo ela nunca tinha visto alguém usar tanta força bruta. Ela se defendeu com sucesso da mordida, mas suas costas ficaram abertas. Aproveitando a abertura, outro homem atacou. O golpe atingiu forte e a forçou a rolar. Ela mal teve tempo de recuperar o fôlego e convocar sua lança de volta para sua mão.

Ela foi efetivamente encurralada lá dentro com os três homens do templo entre ela e a porta agora que a formação foi quebrada. Eles estavam provando ser difíceis de lidar...