Capítulo 10: Vigilância

 "Em relação ao gênero do deus, bem, da perspectiva da protagonista, ainda é desconhecido. Da nossa (do leitor/audiência), é feminino. E o autor continua mudando o gênero, usando o pronome tipicamente reservado para divindades que não representam um gênero, embora às vezes mude como um outro ponto de vista, um pouco confuso. O autor usa este pronome: 祂 (tā) – um pronome de terceira pessoa do singular usado para o Deus cristão, equivalente ao reverencial "Ele" maiúsculo. Bem, "Ele" é usado simplesmente devido à convenção cultural ou conhecimento prévio, mas também pode ser interpretado como "Ela" ou "Isso" (sem gênero).

Na sala de reuniões bem iluminada, um tentáculo tão fino quanto um dedo balançava preguiçosamente, seus movimentos como algo à deriva na corrente oceânica, com uma graça leve e flexível.

Dentro do campo de visão de Xiang Er, havia apenas este único tentáculo. Não estava conectado a nada, nenhuma estátua, nenhum corpo. Parecia um charuto vermelho flutuando ao vento, carregando uma fragrância fraca, brilhando com manchas de luz vermelha brilhante e cristalina.

Estava vivo, independente, um verme vermelho embutido na visão de Xiang Er, contorcendo-se e enrolando-se, brilhante e vívido. Suas incontáveis ​​minúsculas ventosas na parte inferior abriam e fechavam suavemente.

Agora mesmo, foi este tentáculo que jogou a pasta para trás.

E agora... Xiang Er virou lentamente o pescoço dolorido, olhando ao redor. Suas colegas estavam todas olhando para ela; nenhuma delas estava olhando para o tentáculo vermelho.

Em outras palavras, apenas ela conseguia vê-lo.

Era... o deus.

Ela perguntou silenciosamente em seu coração: O que você quer de mim? Quando você vai me deixar ir?

Naturalmente, ela não recebeu resposta. O tentáculo continuou a enrolar e esticar, seu propósito desconhecido.

Xiang Er desviou o olhar, decidindo ignorá-lo. Ela se virou e saiu da sala de reuniões.

"O que você fez? Foi definitivamente você!"

A supervisora, agarrando a bochecha, perseguiu-a. Suas palavras eram arrastadas, seu ímpeto consideravelmente enfraquecido, mas ela ainda murmurava maldições, sem querer desistir.

Xiang Er se virou para olhá-la.

A jovem estava meio na sombra, meio na luz pálida da sala de reuniões, seu rosto uma mistura de claro e escuro, as partes claras mais brancas do que as paredes, as partes escuras mais escuras que a noite.

Seus olhos escuros continham a indiferença fria de uma geleira polar.

Parecia que nada na frente dela importava. Sua mente estava ocupada com assuntos maiores, não deixando atenção para as realidades mundanas.

Este não era seu comportamento habitual... A supervisora recuou involuntariamente, não ousando dizer outra palavra.

Xiang Er não falou, apenas se virou e foi embora, seus passos arrastando, o rangido de seus sapatos de sola lisa contra o chão ecoando, mas ninguém a impediu.

Ela lentamente voltou para seu assento, sob o olhar de todos, abaixou a cabeça, alguns fios de cabelo caindo para a frente para obscurecer seu rosto, sua expressão vazia.

As outras colegas na sala de reuniões não sabiam o que fazer. Elas trocaram olhares, sussurrando palavras insignificantes, voltando cautelosamente para suas estações de trabalho, seus rostos cheios de perplexidade.

Alguém disse:

"Isso é... uma assombração no local de trabalho? Ou algum tipo de superpoder?"

Outra respondeu suavemente:

"Shhh! Não diga essas coisas. Talvez tenhamos visto errado. Falar demais sobre essas coisas as tornará reais... É assustador!"

Todos ficaram em silêncio, fingindo estar absortos em seu trabalho, mas seus olhares continuavam indo para aquele canto.

Aquele canto geralmente despercebido, onde a menina frágil e pálida, como uma flor silvestre, era frequentemente ignorada.

Ela... era um enigma.

A supervisora, agarrando sua pasta, foi a última a sair. Ela limpou o sangue do canto da boca, mas seus cabelos bagunçados e a bochecha inchada eram impossíveis de esconder. Ela usou a pasta para cobrir metade do rosto, caminhando rapidamente em direção à sua estação de trabalho, tropeçando em um pequeno objeto no caminho e caindo novamente, desta vez aparentemente batendo no joelho.

Ao passar por Xiang Er, ela não pôde deixar de olhar para ela novamente, vendo apenas o perfil calmo de Xiang Er e seu olhar frio e indiferente. Ela rangeu os dentes, o gosto de sangue ainda em sua boca. Ela não sabia que truques essa Xiang Er havia usado, mas não ia deixar por isso mesmo!

Correntes subterrâneas fluíam pelo escritório. Durante a hora do almoço, a comida para viagem de Xiang Er chegou. Quando ela estava prestes a pegá-la, uma colega a trouxe para sua mesa, desembrulhando atenciosamente os palitos descartáveis ​​e dizendo:

"Irmã Xiang, aproveite sua refeição."

Xiang Er olhou para a colega estranhamente. Era uma garota que havia se juntado à empresa um ano antes dela. Ela era mais velha que Xiang Er, mas estava chamando-a de "irmã".

Por quê? Xiang Er não teve tempo de refletir sobre essa pergunta. Ela pegou os palitos:

"Obrigada."

Mas a garota não foi embora. Ela de repente se inclinou e perguntou:

"Meu nome é Zhu Minmin, você sabe, certo? Esta manhã na sala de reuniões... o que exatamente aconteceu?"

Xiang Er fez uma pausa, seus palitos pairando sobre o arroz. Ela inclinou ligeiramente a cabeça, seus olhos escuros fixos em Zhu Minmin, seu rosto quase inexpressivo.

Zhu Minmin sentiu um arrepio na espinha, uma sensação de estar sendo observada por algo desumano. Ela encolheu os ombros, pensando que devia estar imaginando coisas. Um escritório normal, como poderia haver algo desumano ali?

Ela disse com um sorriso:

"Tudo bem se você não quiser falar sobre isso. Eu só queria dizer, também odeio muito a supervisora, ela sempre dificulta as coisas para mim. Você bater nela na cara na sala de reuniões foi como me vingar, acho você super incrível!"

Xiang Er não disse nada, apenas murmurou em reconhecimento e continuou comendo.

Zhu Minmin sentiu instantaneamente a sensação de estar sendo observada diminuir ligeiramente. Ela fez mais alguns bate-papos e, vendo que Xiang Er ainda não respondia muito, voltou para sua própria estação de trabalho. Pouco tempo depois, ela deu a Xiang Er um pedaço de chocolate, expressando claramente seu desejo de fazer amizade com ela.

Infelizmente, Xiang Er não estava interessada. Ela comeu apenas para manter sua força, sua mente não estava realmente nesses assuntos mundanos.

Ela estava pensando no deus.

Enquanto pensava, o pequeno tentáculo vermelho escuro, como uma videira, subiu até o topo de seu laptop, sua ponta macia balançando suavemente.

Xiang Er pensou, este tentáculo era, sem dúvida, uma parte do deus. E, por enquanto, parecia estar protegendo-a, até retaliando, mas não excessivamente.

Conectando isso aos eventos da noite passada, Xiang Er montou a cadeia de lógica.

Primeiro, ela fez casualmente um pedido à escultura, querendo que sua colega de quarto terminasse o banho rapidamente.

Então, quando sua colega de quarto tomou banho, o chuveiro jorrou sangue. Mas quando ela ligou o chuveiro, ele voltou a ser água limpa. No entanto, depois que ela saiu, a água limpa voltou a ser sangue, especificamente mirando sua colega de quarto.

Por que o deus fez isso? A princípio, ela não conseguiu entender, mas depois percebeu: Foi pelo "preço" do desejo.

Foi interrompido quando estava prestes a coletar a própria Xiang Er como pagamento, prendendo-a e enredando-a com seus tentáculos.

Xiang Er não achava que a batida de sua colega de quarto pudesse interromper a predação do deus. Então, por que parou?

Foi porque... o deus queria saboreá-la adequadamente, sem ser perturbado?

Então, isso significava que o deus gostava bastante dela como "comida", não é mesmo?

Pelo menos a própria Xiang Er gostava de saborear sua comida favorita lentamente e sem interrupção. Se ela fosse perturbada, perdia imediatamente o apetite.

Talvez o deus fosse o mesmo.

Ele não a devorou na noite passada, e hoje ele até enviou um tentáculo para protegê-la. Era o deus protegendo seu ingrediente favorito? Ou talvez fosse uma forma de vigilância abrangente?

Então... com sentimentos mistos, Xiang Er chegou a uma conclusão: Ela era o ingrediente favorito do deus, portanto, antes de ser devorada, seria temporariamente protegida e monitorada em todos os aspectos de sua vida.

Essa conclusão, ela não sabia se ficava feliz ou triste.

Por quanto tempo ela poderia sobreviver como um ingrediente? E como ela poderia atrasar o inevitável, impedir que o deus a devorasse muito cedo, ou até mesmo?

Ela poderia tentar convencer o deus de que ela não tinha um gosto bom? Mas Xiang Er não conseguia imaginar o paladar do deus e, além disso, não conseguia provar se tinha um bom ou não.

Atrasar o inevitável parecia uma boa estratégia. Ela poderia continuar dormindo com sua colega de quarto, longe daquele quarto aterrorizante, afinal, as paredes daquele quarto estavam cobertas de pele humana... ou talvez ela pudesse encontrar outro lugar para alugar?

Xiang Er navegou nos anúncios de aluguel online, então calculou suas economias e teve que abandonar a ideia de se mudar por enquanto.

Ela havia gasto todas as suas economias em sua viagem e, com aluguel e empréstimos estudantis para pagar, ela simplesmente não podia se dar ao luxo de se mudar. Além disso, a mudança não se livraria do deus.

Olhando para o tentáculo à sua frente, o coração de Xiang Er afundou. O deus já a havia seguido para o trabalho. Mesmo que ela se mudasse, o deus certamente seguiria...

Olhando para o tentáculo balançando preguiçosamente, a mente de Xiang Er vagou.

O tentáculo se virou para ela, suas minúsculas ventosas pretas voltadas para ela, abrindo e fechando em pequenos grupos, como se estivesse cumprimentando-a.

Um tentáculo tão pequeno... bem, parecia um pequeno artesanato de Yiwu, não mais assustador ou repulsivo.

Xiang Er não pôde deixar de estender o dedo, alcançando o pequeno tentáculo.

O pequeno tentáculo imediatamente se endireitou, sua ponta cautelosamente, mas animadamente se contorcendo, alcançando a ponta do dedo de Xiang Er, as ventosas abrindo e fechando mais rapidamente. Todo o tentáculo ficou vermelho sangue translúcido, sua superfície se tornando semitransparente, sangue e escuridão girando por dentro.

Finalmente, a ponta pequena e arredondada do tentáculo tocou a ponta do dedo de Xiang Er.

Como a ponta de uma caneta esferográfica tocando seu dedo, ligeiramente fria, mas, como era tão pequena, quase não havia outra sensação.

Xiang Er engasgou e rapidamente retirou a mão. Ela estava louca? Esta era parte do corpo de um Deus Maligno, e ela realmente o havia tocado, ela tinha medo de não ser comida rápido o suficiente?!

Ela começou a suar frio, rapidamente abaixando a cabeça, sem ousar olhar para o tentáculo novamente. Ela havia esquecido novamente que o Deus Maligno poderia claramente interferir na percepção humana. Só de olhar para isso a afetaria! Isso até evocaria uma estranha... apreciação grotesca... isso estava muito errado!

Ela odiava tentáculos, ela odiava o Deus Maligno!

Xiang Er enfatizou isso para si mesma, seu coração acelerado gradualmente se acalmando.

O dia de trabalho mundano terminou. Desta vez, Xiang Er foi para casa do trabalho normalmente, sem encontrar o rio negro. Mas o tentáculo permaneceu firmemente flutuando a alguns centímetros de distância dela, sempre aparecendo no canto de seu olho.

Xiang Er desceu do ônibus e entrou no condomínio residencial isolado. Na escuridão, as velhas que sempre se sentavam por perto olhavam para ela com olhos verdes e brilhantes, como um grupo de vagalumes cansados.

O condomínio parecia diferente hoje. As sombras das árvores de cânfora eram mais longas, o caminho de pedra quebrado mais difícil de navegar, um vento frio de outono com cheiro de peixe soprava, e nem um único inseto cantava.

Havia muito poucas pessoas por perto. Ao longo do caminho, Xiang Er dificilmente viu alguém. Muitas das luzes da rua estavam quebradas, algumas tremulando erraticamente. Ao passar, sua luz fria e trêmula caiu sobre ela, pesada e opressiva.

Passando por um prédio quase abandonado, Xiang Er de repente sentiu um calafrio na espinha.

Era o sexto sentido de perigo iminente.

Ela de repente olhou para cima, para a escuridão além do alcance das luzes da rua. Lá, um homem, como um bêbado, se levantou.

O homem riu para Xiang Er e saiu, para a luz do poste.

Seu pescoço foi cortado, as bordas irregulares da ferida alinhadas com dentes caninos afiados, formando uma boca grande. Ele inclinou a cabeça, tanto a boca em seu rosto quanto a do seu pescoço rindo, estendendo um par de patas de cachorro negras e peludas.

"Menina... venha brincar com o irmão mais velho..."

Ele arrastou-se embriagado, sua voz aparentemente vindo de ambas as bocas.

Então, aquelas patas de cachorro negras atacaram Xiang Er!"