Capítulo 155–156

 "Capítulo 155

O imperador não tinha bolado nenhum plano brilhante — apenas a armação de sempre.

Ele ordenou que Ye Chutang escondesse armas em seus baús de dote e as levasse para a Mansão do Príncipe Chen como evidência de rebelião.

Ele também a instruiu a plantar cartas forjadas de traição e uma boneca vodu amaldiçoando o imperador na câmara nupcial.

Rebelião, traição e bruxaria.

Com essas três acusações combinadas, a família Qi seria totalmente aniquilada!

Ye Chutang fingiu relutância. "Vossa Majestade, exterminar nove gerações parece muito severo. Muitas vidas inocentes serão perdidas."

"Para erradicar as ervas daninhas, você deve arrancá-las pela raiz. Se eu não for implacável, meu trono não estará seguro!"

Depois de falar, o imperador zombou dela.

"Não me diga que você está com segundas intenções, Srta. Ye?"

"Como diz o ditado, é melhor que os outros morram do que a si mesmo."

Em outras palavras, contanto que ela sobrevivesse, a vida dos outros não significava nada para ela.

"Que santa misericordiosa!"

Ye Chutang curvou os lábios em um sorriso sedutor diante da zombaria do imperador.

"Só fingindo."

A respiração do imperador falhou diante de sua expressão cativante.

Se não fosse por sua doença persistente, ele teria levado essa tentadora para si naquele momento!

O pensamento o fez adverti-la bruscamente.

"Eu só quero mulheres intocadas. Não deixe as coisas ficarem muito reais entre você e Qi Yanzhou."

Ye Chutang assentiu obedientemente. "Fique tranquilo, Vossa Majestade. Não farei nada que prejudique os outros sem me beneficiar."

Então ela perguntou: "De onde virão as armas? Quem forjará as cartas de traição? E quem fará a boneca vodu?"

"Não se preocupe com isso. Apenas cumpra seu papel. O Ministério de Ritos cuidará de todos os preparativos do casamento."

O imperador acenou com a mão de forma dismissiva. "Você pode deixar o palácio agora."

Ye Chutang não se moveu. Em vez disso, ela sacudiu o decreto imperial em sua mão.

"Vossa Majestade, vim ao palácio para receber o edital de casamento. Voltar de mãos vazias levantaria suspeitas. Como devo explicar isso ao Príncipe Chen?"

O tesouro particular do imperador tinha sido limpo — nem uma única moeda restava.

Além disso, ele não tinha intenção de recompensá-la.

"Se eu te recompensar pelo decreto de casamento, o Príncipe Chen ficará desconfiado."

"Vossa Majestade está enganado. A recompensa não é pelo decreto de casamento, mas pela minha receita para prevenir e tratar a praga. O decreto é meramente incidental."

Vendo o imperador franzir a testa, ela acrescentou:

"Convocando-me ao palácio apenas pelo decreto, pareceria ilógico."

Mesmo que este imperador cachorro tivesse sido roubado, ela ainda conseguiria tirar algo dele!

Ye Jingchuan concordou com seu raciocínio.

"Vossa Majestade, o Príncipe Chen é altamente suspeito. Devemos ser cautelosos para evitar arruinar tudo no último momento."

O imperador se virou para ele. "Ministro Ye, selecione alguns tesouros do tesouro nacional mais tarde e conceda-os à Srta. Ye."

"Seu servo obedece."

Antes de Ye Chutang partir, o imperador lhe deu outro antídoto temporário.

Fora do palácio, ela disse a Ye Jingchuan: "Pai, escolha algo valioso. Não nos envergonhe. Faça com que os eunucos anunciem as recompensas nos portões da Mansão do Ministro para que todos saibam o quanto o imperador te valoriza."

As palavras tocaram uma corda sensível nele.

A Mansão do Ministro tinha enfrentado muitos escândalos ultimamente, atraindo fofocas intermináveis.

O favor do imperador silenciaria muitas línguas!

"Tudo bem, faremos assim."

Ye Jingchuan foi para o Ministério da Receita, enquanto Ye Chutang desembarcava na rua principal.

Ela estendeu a mão. "Pai, vou às compras. Dinheiro, por favor."

Ye Jingchuan suspirou com sua audácia, mas entregou todas as notas de prata e trocos que carregava.

"É tudo o que tenho. Gaste com sabedoria."

"Vou tentar. E não se esqueça dos cem mil taéis da tia Jin."

Com isso, ela saiu alegremente.

Sua primeira parada foi uma loja de tecidos.

Além de vender tecido, a loja também estocava enchimento para colchas e roupas de inverno.

No calor do verão, esses materiais eram armazenados no depósito.

Depois de verificar os preços, Ye Chutang saiu.

Esta noite, ela faria "compras" no depósito.

Mudando para roupas masculinas em um local isolado, ela foi para o mercado.

O noroeste tinha muito gado, mas poucos vegetais — ela precisava estocar.

No final da tarde, o mercado estava quase deserto, os produtos restantes longe de serem frescos.

Uma barraca vendia gengibre — gengibre jovem fresco da colheita deste ano e gengibre envelhecido armazenado desde o ano passado.

As propriedades de aquecimento do gengibre tornavam difícil vendê-lo no verão.

O velho vendedor sorriu quando Ye Chutang se aproximou.

"Jovem mestre, quer um pouco de gengibre? Vou vender barato."

Com uma voz masculina, ela perguntou: "Quanto por quilo? Se o preço estiver bom, levo tudo."

Os olhos do homem se iluminaram. "Normalmente cinco moedas por quilo, mas para você, três. O gengibre jovem é ainda mais barato — duas moedas."

"Fechado. Mas não terminei."

O vendedor empalideceu, pensando que ela tinha mudado de ideia.

"Jovem mestre, eu juro, nada disso está estragado. Qualidade superior!"

Ye Chutang pegou uma raiz de gengibre velha. "Se todo o seu estoque for assim, comprarei cada pedaço."

"S-sério? Eu tenho mais de mil quilos na minha adega!"

"Claro. Meu mestre planeja cultivar gengibre e precisa disso para mudas."

O velho hesitou.

"Jovem mestre, já passou da época do plantio. O gengibre não amadurecerá antes do inverno."

"Meu mestre quer gengibre jovem. Então, você vai vender ou não?"

Tranquilizado, o vendedor concordou ansiosamente.

"Vendido! Você quer agora ou amanhã?"

"Agora."

"Minha casa fica do lado de fora da cidade. Espere aqui, e eu vou buscá-lo."

"Eu vou inspecionar as mercadorias."

Depois de carregar sua carroça, o velho a levou para fora das muralhas da cidade.

Sua adega estava meio vazia, o resto lotado de gengibre.

"Jovem mestre, está vendo? Sem hematomas ou podridão."

"Quanto tem aqui?"

"Cerca de setecentos quilos."

Ye Chutang entregou a ele cinco taéis de prata.

"Diga que são setecentos e cinquenta. O resto cobre o gengibre jovem."

Radiante de alegria, o vendedor enxugou os olhos. "Sim, sim! Minha família vai cavá-lo imediatamente!"

"Vá. Vou esperar."

Assim que eles saíram, ela guardou todo o gengibre em seu espaço.

Chá de gengibre no inverno poderia evitar calafrios e aquecer o corpo.

A família de sete pessoas logo voltou com uma carroça de gengibre jovem — pelo menos cento e cinquenta quilos.

Ye Chutang jogou para o homem outro fragmento de prata.

"Eu levo a carroça também."

Empurrando o gengibre recém-lavado, ela o guardou assim que saiu de vista.

Quando ela voltou à cidade, o sol já tinha se posto, pintando o céu de carmesim — um sinal de bom tempo pela frente.

Notícias de seu noivado com Qi Yanzhou já haviam se espalhado pela capital.

"Capítulo 156

"A Senhorita Mais Velha Ye e o Príncipe Chen formam um par perfeito, o casal mais compatível que já vi."

"Ouvi dizer que a data do casamento foi escolhida pelos Astrônomos Imperiais - cinco dias é muito apressado."

"Exatamente! Há tanta coisa para preparar para um casamento, eles provavelmente não terão tempo suficiente."

"O Ministério de Ritos está cuidando dos preparativos, então eles darão um jeito. Só não será tão grandioso quanto poderia ser."

"O próprio Imperador arranjou o casamento, e o Ministério de Ritos está supervisionando - como não poderia ser grandioso? Provavelmente rivalizará com o casamento de um príncipe real!"

"Concordo. O Imperador concedeu muitos tesouros à Senhorita Mais Velha Ye, mostrando a importância que ele dá a este casamento."

Ye Chutang caminhou por um tempo, apenas para descobrir que quase todas as conversas giravam em torno de seu próximo casamento com Qi Yanzhou.

Era como se os escândalos anteriores envolvendo a Mansão do Ministro nunca tivessem acontecido.

Ela sabia muito bem que Ye Jingchuan estava manipulando as coisas nos bastidores.

Não importa - no dia do casamento, ela lhe daria um presente que ele jamais esqueceria!

Ye Chutang se escondeu em um canto isolado, entrou em seu espaço secreto para trocar de roupa e voltar a usar roupas femininas, e retornou à Mansão do Ministro.

Ao chegar à entrada, ela viu o digno Qi Yanzhou saindo.

Ele veio entregar os presentes de noivado.

Embora o casamento tenha sido arranjado apressadamente e o decreto do Imperador tenha interrompido as tradicionais "Três Cartas e Seis Etiqueta", as formalidades básicas não podiam ser ignoradas.

Qi Yanzhou curvou-se gentilmente para Ye Chutang e disse: "O par de gansos selvagens que lhe devo será entregue amanhã."

O Ministério de Ritos mantinha gansos domesticados para essas ocasiões, mas ele não os havia levado.

Gansos selvagens simbolizavam lealdade e fortuna - caçá-los ele mesmo demonstraria maior sinceridade.

Ye Chutang não se importava muito com essas formalidades, mas também não recusaria seu gesto.

"Muito bem. Tome cuidado, Ah Zhou."

Depois que Qi Yanzhou partiu, Ye Chutang entrou na mansão.

Ye Jingchuan franziu a testa para ela. "Onde você esteve? Você está tão atrasada! Os presentes do Imperador chegaram, e você não estava aqui. O Príncipe Chen veio com os presentes de noivado, e você sumiu de novo."

"Tudo correu bem sem mim. Por que você está tão alterado?"

"Você está prestes a se tornar uma mulher casada. Você não pode continuar agindo de forma tão imprudente. Em um lugar onde as pessoas devoram os outros sem cuspir os ossos, mesmo o mais capaz não sobreviverá por muito tempo."

Ye Chutang sabia que ele estava se referindo ao palácio.

Ela o ignorou e estendeu a mão. "Onde estão os presentes do Imperador?"

Ye Jingchuan há muito aceitava seu foco exclusivo em riqueza.

"Eles foram enviados para o Pátio Ningchu. Nos próximos dias, não saia por aí. Concentre-se em bordar seu véu de noiva."

"Entendido."

Então, de repente, ela se lembrou da falecida Kong Ru.

"Pai, o que você planeja fazer com Kong Ru?"

Ele não poderia manter o cadáver dela na mansão sem fazer um funeral.

Ela se recusava a se casar enquanto um cadáver em decomposição jazia na Mansão do Ministro!

Ye Jingchuan não havia decidido se enterraria Kong Ru diretamente ou se divorciaria dela postumamente e enviaria seu corpo de volta à família Kong.

Então ele pediu a opinião de Ye Chutang.

"Chu'er, o que você acha que eu deveria fazer?"

Ye Chutang revirou os olhos.

"Como concubina, Kong Ru perseguiu a esposa legal, assassinou o herdeiro e mais tarde envenenou minha mãe. Ela violou os Sete Motivos para Divórcio e cometeu crimes. Se você não se divorciar dela, está planejando mantê-la para o Ano Novo?"

Ye Jingchuan sabia que o divórcio era a melhor opção, mas não queria fazer inimigos da família Kong.

"Chu'er—"

"Pare por aí. Se você não se divorciar de Kong Ru e expulsá-la da mansão, não me culpe por cortar laços com você assim que eu ganhar o favor no palácio!"

Naturalmente, Ye Jingchuan não arriscaria ofender uma futura consorte imperial por causa de uma mulher morta.

Ele suspirou irritado. "A quem você se parece, com esse temperamento? Eu nunca disse que não me divorciaria dela."

"Se a Vovó tivesse sido envenenada, você estaria ainda mais furioso do que eu. Quanto mais cedo você se divorciar dela, melhor."

Com isso, Ye Chutang olhou para o pátio cheio de presentes de noivado e voltou para o Pátio Ningchu.

Jun'er estava sentado em um banco de pedra no pátio, esticando o pescoço para olhar para fora.

Quando ele viu Ye Chutang voltar, ele correu e perguntou: "Irmã mais velha, você realmente quer se casar com o Príncipe Chen?"

O decreto imperial veio de repente, e o casamento foi apressado. Ele temia que ela estivesse sendo forçada a um casamento infeliz.

Ye Chutang se abaixou para encontrar seu olhar preocupado e sorriu. "É claro que sim. Eu fui quem propôs."

Aliviado, mas triste, Jun'er disse: "Então eu vou comer bem, estudar muito, treinar diligentemente e crescer rapidamente - para que eu possa protegê-la."

Pensando no destino final de Ye Jingchuan, Ye Chutang perguntou: "Você ousaria dizer a verdade e vir morar comigo na residência do Príncipe Chen?"

Jun'er a encarou surpreso.

Vendo que ela estava falando sério, ele assentiu firmemente. "Eu ousaria!"

Ele imediatamente se virou para sair, como se fosse encontrar Ye Jingchuan imediatamente.

Ye Chutang o interrompeu. "Agora não. Eu lhe direi quando chegar a hora."

Jun'er sentiu que algo importante estava prestes a acontecer, mas não perguntou. Ele confiava totalmente em sua irmã mais velha.

Levantando-se, Ye Chutang notou Jinzhi hesitante por perto.

"Tia Jin, estou com fome. Você e Dan'er deveriam preparar o jantar."

"Sim, Senhorita."

A refeição seguiu a receita medicinal de Ye Chutang, carregando um leve aroma de ervas.

Ela casualmente explicou: "Esta refeição medicinal nutre o corpo. Todos deveriam comer mais."

Embora seu objetivo principal fosse aliviar os enjoos matinais, ela também fortalecia o baço e o estômago - adequado para todos.

Depois do jantar, Ye Chutang levou Jun'er para passear no jardim para ajudar na digestão.

Lá, eles ouviram as empregadas fofocando.

"Divorciar uma mulher morta - nunca ouvi falar de tal coisa!"

"Kong Ru perseguiu a esposa legal e matou o herdeiro. Ela não merece ser enterrada no túmulo da família Ye. Bem feito."

"O Ministro enviou o cadáver de Kong Ru junto com a carta de divórcio para a família Kong. Eu me pergunto se eles vão aceitá-lo?"

"Ela era apenas uma filha nascida de concubina, e agora ela é inútil. Os Kongs não a levarão."

Como previsto, a família Kong, envergonhada pela desgraça, se recusou a aceitar o corpo de Kong Ru. Eles o envolveram em um esteira de palha e o jogaram em uma vala comum.

Ye Chutang soube disso por Qi Yanzhou.

Até então, ela já havia deixado a cidade, cavalgando com ele em direção ao reduto dos "Demônios da Noite".

Eles não estavam sozinhos - mais de cem guardas de elite de Qi Yanzhou os acompanhavam.

Assim que estavam a mais de dezesseis quilômetros da capital, Qi Yanzhou se virou para Nan Xiao.

"Leve a vanguarda e capture os Demônios da Noite. Ah Tang e eu nos juntaremos a vocês em breve."

Confusa, Ye Chutang seguiu Qi Yanzhou em um caminho estreito.

Em meio ao ritmo dos cascos, ela perguntou: "Ah Zhou, para onde estamos indo?""