Capítulo 161
A criada do palácio ficou assustada com o olhar cruel de Ye Anling e pegou os presentes de dote que haviam caído no chão.
"Senhora, o Eunuco De instruiu que você trouxesse seu dote e voltasse cedo."
Isso mesmo - a razão pela qual o Eunuco De permitiu que Ye Anling visitasse sua família foi para que ela pudesse entregar seu dote a ele.
Para manter sua posição atual, ele precisava de dinheiro para subornos.
Mas tanto sua própria residência quanto o tesouro particular do Imperador haviam sido completamente esvaziados por ladrões.
Sem prata sobrando e sem recompensas a receber, ele não teve escolha a não ser mirar no dote de Ye Anling.
Embora seu dote não fosse muito, alguma coisa era melhor que nada.
Ye Anling sabia que seu dote era sua última carta na manga.
Ela respirou fundo, se recompondo, e então pegou os presentes das mãos da criada.
"Não precisa me lembrar. Eu não esqueci o propósito desta visita."
Com isso, ela entrou mancando na Mansão do Ministro.
Como não havia uma senhora da casa e Ye Jingchuan estava ausente, a Velha Senhora Ye recebeu Ye Anling para sua volta para casa.
Olhando para os parcos presentes na mesa, o olho da velha se contraiu.
Casada com uma família tão prestigiosa, mas seus presentes de volta para casa eram tão desleixados - ela não tinha consideração por sua própria família?
"Anling, por que o Eunuco De não veio com você?"
Ye Anling sorriu. "O Eunuco De é altamente confiável por Sua Majestade e está ocupado revisando memoriais. Ele realmente não teve tempo de sair do palácio. Por favor, perdoe-o, Vovó."
Embora ela não estivesse mentindo, a verdade era que o Eunuco De simplesmente não se importava o suficiente para acompanhá-la.
A Velha Senhora Ye, naturalmente, não ousou criticar o Eunuco De na frente da criada do palácio.
Ela aconselhou Ye Anling: "Agora que você é uma mulher casada, você deve servir bem ao seu marido e manter a harmonia."
"Sua neta entende. Por favor, não se preocupe, Vovó. Quando o Pai voltará?"
Ye Jingchuan havia recebido cinco dias de folga do Imperador para se preparar para o casamento de Ye Chutang.
No momento, ele estava no Ministério da Receita, entregando as funções a seus deputados.
A Velha Senhora Ye sabia disso e respondeu: "Ele deve voltar na hora do almoço."
"Vovó, onde meu dote está guardado?"
"Você mal entrou pela porta, nem esquentou o assento, e já está pedindo seu dote? Verdadeiramente, uma filha casada é como água derramada!"
Com a Velha Senhora Ye agora administrando a Mansão do Ministro, os problemas financeiros da família pesavam muito sobre ela.
Embora soubesse que o dote de Ye Anling não podia ser mantido, ela ainda estava furiosa.
As emoções reprimidas de Ye Anling explodiram quando ela retrucou sarcasticamente: "Vovó, se você não quer que eu pegue meu dote, você pode ir dizer ao Eunuco De. Eu não vou me opor."
"Você—!"
"Vovó, pense cuidadosamente antes de perder a paciência. Eu sou agora a esposa do Chefe Eunuco!"
O rosto da Velha Senhora Ye ficou vermelho com raiva quando ela se levantou abruptamente.
"Esta velha não está bem e não pode receber a esposa do Chefe Eunuco. Faça o que quiser."
Observando a fúria da velha, Ye Anling gritou: "Vovó, ainda há esperança para meu irmão?"
Ela não queria ser deixada completamente sozinha, mesmo que seu irmão fosse inútil.
A Velha Senhora Ye realmente amava Ye Anzhi.
Com essas palavras, ela cambaleou, quase desabando.
"Seu irmão... será executado após o outono."
Sua postura de repente cedeu, seus passos instáveis enquanto ela se afastava.
Ye Anling pensou em Ye Chutang, a raiz de todo o seu sofrimento, e cerrou os punhos.
Aquela garota miserável havia destruído sua família, mas ainda se casaria com o homem que Ye Anling amava. O ódio queimava em seu peito!
O Eunuco De desprezava Ye Chutang por roubar o dote - por que ele ainda não havia lidado com ela?
A criada do palácio lembrou-a: "Senhora, você deve verificar seu dote agora."
Pensando nas exigências do Eunuco De, Ye Anling deu um tapa na cara da criada.
"Lembre-se - eu sou sua senhora!"
Ela olhou para sua palma ardendo, seu humor um pouco melhorou.
Ela chamou o Mordomo Chen e perguntou: "Onde meu dote está guardado?"
"Senhora, está no quarto lateral do Pátio Ningxiang."
Depois que Ye Chutang pegou o dote deixado por Tang Wanning, Ye Jingchuan mandou devolver os itens restantes ao pátio de Ye Anling.
Achando-o muito insignificante, ele adicionou uma dúzia de baús, elevando o total para trinta e dois.
Ye Anling voltou ao Pátio Ningxiang e entrou no quarto lateral.
Vendo os baús extras, seu ânimo melhorou ligeiramente.
"Mordomo Chen, a lista do dote foi preparada? Foi registrada com as autoridades?"
Uma vez registrado, ela poderia recuperar tudo intacto se o Eunuco De um dia caísse do poder!
Mordomo Chen respondeu respeitosamente: "O mestre já cuidou disso."
Ele abriu o baú mais próximo e entregou a ela a lista do dote.
"Por favor, guarde isso em segurança, Senhora."
Assim que Ye Anling estendeu a mão para pegá-la, o chão sob ela de repente tremeu violentamente.
"Ah!"
Ela gritou, agarrando-se à moldura da porta, mas ainda não conseguia manter o equilíbrio.
Mordomo Chen saiu correndo da sala primeiro - apenas para testemunhar uma visão bizarra.
Tudo do lado de fora estava intacto, mas o quarto lateral tremia violentamente, telhas caindo em um clamor ensurdecedor.
"Socorro! Alguém, salve a Segunda Senhorita!"
Quando os guardas levaram Ye Anling e a criada em segurança, o quarto lateral desabou com um estrondo ensurdecedor, reduzido a escombros.
Olhando para a poeira rodopiante, Ye Anling ficou momentaneamente atordoada - então seu rosto se contorceu de horror.
"Meu dote! Encontre meu dote agora!"
Antes que suas palavras desaparecessem, os tremores cessaram.
Os guardas correram para a frente, limpando telhas quebradas, vigas caídas e paredes desabadas.
Sob os destroços, havia apenas tábuas do chão estilhaçadas.
Nem um único baú restou - nem mesmo fragmentos.
Mordomo Chen empalideceu.
"É... é o 'Ladrão Fantasma' de novo!"
Ele ordenou aos guardas: "Rápido, verifiquem o pátio da Primeira Senhorita - vejam se o dote dela ainda está lá!"
A caminho do Pátio Ningxiang, os guardas encontraram Ye Jingchuan voltando do Ministério da Receita.
Franzindo a testa, ele perguntou: "Por que essa pânico?"
"Mestre, o dote da Segunda Senhorita foi roubado pelo 'Ladrão Fantasma'. O da Primeira Senhorita também pode ter sumido."
Ye Jingchuan ficou ainda mais pálido do que os guardas.
"Vão verificar imediatamente! E inspecionem o Pátio da Fragrância Tranquila e o tesouro também!"
Com isso, ele correu para o salão ancestral, com as pernas bombeando como rodas de carroça.
Lá, ele ordenou aos servos que cavassem sob as tábuas do chão onde os baús de dote haviam sido escondidos.
Três polegadas para baixo - nada além de terra.
Os guardas voltaram com más notícias.
"Mestre, o dote da Primeira Senhorita no depósito sumiu."
"O Pátio da Fragrância Tranquila também foi esvaziado."
"E... o tesouro está completamente vazio."
Sobrecarregado, Ye Jingchuan tossiu sangue e desmaiou.
Enquanto isso, no Pátio Ningxiang -
Ye Chutang olhou tristemente para o depósito vazio, fingindo aflição.
"Por que o 'Ladrão Fantasma' deve me escolher? Fui roubada até minha última moeda!"
Ela não planejava pegar tudo tão cedo, mas as palavras da criada para Ye Anling a estimularam.
Uma vez que Ye Anling perdesse todo o valor para o Eunuco De, sua vida se tornaria um inferno.
No entanto, roubar apenas seu dote seria muito óbvio - então ela pegou toda a Mansão do Ministro.
Alheios à verdade, Dan'er e Jinzhi amaldiçoaram o "Ladrão Fantasma" veementemente.
Jun'er ofereceu a Ye Chutang o dinheiro de aniversário que ela havia lhe dado uma vez.
"Irmã mais velha, pegue isso. Quando eu crescer, vou ganhar muito dinheiro para você."
Ye Chutang sorriu, bagunçando seu cabelo.
"Não precisa. Eu ainda tenho muitas notas de prata. Guarde seu presente."
Depois de falar, ela pegou um punhado grande de seu espaço - denominações que variavam de cinquenta taéis a dez mil taéis estavam todas lá.
"Dan'er, Tia Jin, o 'Ladrão Fantasma' salvou minha vida. Não importa quanto ouro ou joias ele leve de mim, não é excessivo."
Ouvindo isso, as duas não pareceram tranquilizadas.
Tia Jin olhou para o galpão de lenha vazio e disse preocupada: "O dote da Senhorita acabou. O que faremos quando chegar a hora do casamento?"
Uma mulher que trouxesse um dote substancial para a família de seu marido ganharia maior respeito deles.
Ye Chutang sabia com o que Jinzhi estava preocupada e a tranquilizou: "Tia Jin, a família Chenwang não é superficial. Além disso, contanto que eu queira ganhar dinheiro, nunca vou ficar sem ele."
Jinzhi não tinha dúvidas sobre as capacidades de Ye Chutang.
Pensando na devoção de Qi Yanzhou a Ye Chutang, seu humor sombrio se iluminou um pouco.
"Senhorita, devemos soltar o par de gansos selvagens em um dia auspicioso?"
Ye Chutang olhou para a gaiola de bambu perto do ninho e disse: "Escolha um dia auspicioso e abata-os."
Um único ganso selvagem teria dificuldades para sobreviver ao voo para o norte.
Em vez de deixarmos que outros os comam, podemos muito bem aproveitá-los nós mesmos.
Afinal, as tradições antigas afirmavam que consumir "oferendas tributárias" trazia bênçãos.
Jinzhi não teve objeções. "Muito bem."
Naquele momento, Le'er voltou da cozinha principal com vegetais - e duas notícias.
"Primeira Senhorita, ouvi dizer que o 'Ladrão Fantasma' veio para a Mansão do Ministro. O Pátio Ningxiang, o salão de oração, o Pátio Qingyou e o tesouro foram todos roubados. O mestre e a Segunda Senhorita estavam tão furiosos que desmaiaram. O tesouro é—"
Antes que ela pudesse terminar, ela viu o galpão de lenha vazio e empalideceu.
"Ele... foi realmente roubado? A Primeira Senhorita está prestes a se casar - o que faremos?"
Ye Chutang permaneceu calma. "Meu pai vai pensar em algo. Ele não vai deixar a futura princesa consorte sair de mãos vazias."
Ela teria um dote suntuoso - mas em vez de ouro e joias, ele seria cheio de armas!
Ouvindo isso, Jinzhi e os outros imediatamente se sentiram aliviados.
"Todos vocês preparem a refeição. Eu vou verificar aquele meu pai canalha."
Ye Chutang foi para o pátio de Ye Jingchuan.
Ele já havia acordado, deitado na cama com olhos sem vida, o rosto pálido.
Havia um desespero sobre ele, como se ele tivesse sofrido uma perda maior do que a própria morte.
Ye Chutang achou engraçado. "Qualquer um pensaria que você perdeu seus pais."
Ye Jingchuan sentou-se com raiva. "Você sempre tem que falar com tanta sarcasmo?"
"Sim, então vou adicionar mais uma coisa - você merece isso."
"O Pátio Ningxiang também foi roubado! Se eu mereço, você também merece!"
Ye Chutang encolheu os ombros com indiferença.
"E daí se foi roubado? Se o dote fosse levado para o palácio, o 'Ladrão Fantasma' o teria roubado lá de qualquer maneira."
Ye Jingchuan imediatamente retrucou.
"Não é a mesma coisa! Se o dote for roubado da Mansão do Ministro, você terá que se casar em desgraça, zombada por todos - assim como Anling. Mas se for roubado no palácio, é culpa dos guardas imperiais e das sentinelas do palácio!"
Ye Chutang zombou.
"Então? O pai tem como recuperar o dote?"
Claro, Ye Jingchuan não tinha solução, então ele só podia se afogar no ressentimento.
Ele se deitou novamente, virando as costas para ela.
"Vá embora. Eu não quero te ver."
Ye Chutang chutou levemente suas costas.
Ye Jingchuan sentou-se com um grito de dor. "O que você quer agora?"
"Levante-se e suprima a notícia do roubo. Se a notícia se espalhar de que meu dote foi roubado, mas eu ainda trouxer um dote completo para a propriedade de Chenwang, as pessoas ficarão desconfiadas."
A percepção enviou um calafrio pela espinha de Ye Jingchuan, e ele apressadamente se levantou para sair.
Ye Chutang só estava ajudando o imperador a encobrir seus rastros porque ela precisava do caos do ataque à propriedade de Chenwang para executar seu plano de exílio.
Ela voltou para o Pátio Ningxiang.
Depois do almoço, ela levou Jun'er para fora da mansão para a Academia Huating.
Song Zhiyan ficou surpreso com a visita de Ye Chutang.
"Senhorita Ye, você não está ocupada com os preparativos do casamento? O que a traz aqui hoje?"
"Hoje é o décimo quinto - o dia em que prometi ensinar caligrafia. Por mais ocupada que eu esteja, tive que arrumar tempo."
Ela então gentilmente empurrou Jun'er para frente.
"Reitor Song, meu irmão mais novo pode fazer o exame de admissão hoje?"
"Claro. Zigui, leve o Segundo Jovem Mestre Ye para o salão preparatório."
O salão preparatório era onde os futuros alunos faziam os exames de admissão da Academia Huating.
Jun'er foi informado sobre o exame no caminho.
"Irmã mais velha, eu vou passar com certeza. Não vou envergonhá-la."
Ye Chutang deu um tapinha em sua cabeça. "Não se pressione muito. Vá em frente."
Depois que Zigui levou Jun'er embora, Song Zhiyan disse: "Por favor, espere um momento, Senhorita Ye. Vou fazer os arranjos."
Presumindo que sua apertada programação de casamento não permitiria tempo para aulas de caligrafia, ele havia cancelado a aula agendada anteriormente.
"Leve o seu tempo. Estou livre a tarde toda."
Pouco depois que Song Zhiyan saiu, um homem refinado por volta dos quarenta anos entrou no salão.
Vendo Ye Chutang, ele parou surpreso.
"Zhiyan disse uma vez que os olhos e as sobrancelhas da Senhorita Ye eram idênticos aos de Jingning. Vendo você hoje, percebo que ele não estava exagerando nem um pouco."
Ele então se apresentou.
"Eu sou o pai de Zhiyan, Song Mingyu."
Ye Chutang se levantou e fez uma reverência. "Esta humilde garota saúda o Mestre Song."
"Não há necessidade de formalidades, Senhorita Ye. Por favor, sente-se."
Song Mingyu tomou o lugar de honra, e um pajem serviu chá antes de ser dispensado com um aceno.
"Parabéns pelo seu casamento auspicioso, Senhorita Ye. Devo pedir desculpas pela minha presunção anterior."
Ye Chutang sabia que ele estava se referindo à sua tentativa de combiná-la com Song Jingning.
"Ganhar sua consideração foi uma honra."
Song Mingyu balançou a cabeça com seriedade. "Você se vangloria muito pouco, Senhorita Ye. Jingning não é digno de você."
"O Jovem Mestre Song faz jus à sua reputação de 'Lua Brilhante'. Ele merece uma combinação melhor."
"Aquele menino ainda não se acomodou. Por mais fina que seja a dama, o destino não os juntará."
Não familiarizada com Song Mingyu, Ye Chutang não sabia como responder e simplesmente sorriu educadamente.
Song Mingyu suspirou, pensando em uma certa suspeita em seu coração.
"Eu conheci sua mãe, Senhorita Ye, uma vez. Embora ela ajudasse os necessitados a pavimentar o caminho de Ye Jingchuan para o poder, sua bondade era real. Inúmeras pessoas se beneficiaram de sua generosidade. No entanto, ela morreu pelas artimanhas vis do tribunal interno - que pena. E aquele filho mais velho dela..."
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