Sob o olhar nervoso de Jiang Dai,
o médico franziu levemente a testa e soltou um "Hum", perplexo, sem dizer mais nada.
Os corações dos espectadores afundaram.
O coração de Jiang Dai afundou ainda mais.
【Não tenho medo de mais nada, mas quando um velho médico tradicional franze a testa e fica em silêncio, nunca é bom. Será que Er Mao está mesmo morrendo?】
【Não, não, sou uma transmigradora. Já que cruzei, minha família não deveria estar em perigo — é assim que geralmente funciona.】
"Como... como está meu Er Mao?", perguntou Jiang Dai, com a voz trêmula. Desta vez, não era atuação — ela estava genuinamente assustada.
Juanjuan deu alguns passos à frente e segurou a mão da mãe.
"Mãe, o irmão vai ficar bem."
Ela não ousou dizer que conseguia ouvir os sussurros do Terceiro Irmão, mas realmente queria consolar a mãe naquele momento.
O Terceiro Irmão ficaria bem.
Comparada ao Primeiro Irmão e ao Segundo Irmão, Juanjuan sentia-se instintivamente mais próxima da mãe.
Jiang Dai agarrou a mão da filha mais nova com força. Ela não tinha sentimentos profundos por este terceiro filho,
mas ele ainda era uma vida humana. Como poderia ficar parada indiferente e assistir uma criança morrer? Isso não seria digno de uma pessoa chinesa do século 21!
"O pulso dele está fraco, mas há algo estranho nele. Não consigo identificar bem o que é", disse o médico.
"Ele vai morrer?", perguntou Jiang Dai a pergunta mais crítica.
O médico balançou a cabeça. "Ele não vai morrer, mas este pulso..."
Jiang Dai respirou aliviada. Contanto que ele não morresse, estava tudo bem.
Wang Xi, o pai de Hua Ni'er, se manifestou: "Quanto de prata vai custar, no mínimo, para curá-lo?"
Já que Er Mao não morreria, precisavam resolver isso com a menor quantia de prata possível.
Embora os últimos dois anos tivessem visto um clima favorável e impostos mais leves, e cada família pudesse economizar um pouco de prata se trabalhasse duro e tivesse boas colheitas,
isso não significava que eles estavam dispostos a dar sua prata aos canalhas da Família Bai.
Quem não queria mais prata? Quanto mais, melhor.
"De acordo com a receita, vai custar cerca de dois taéis de prata para o remédio até que ele se recupere. E durante este tempo, ele precisará de nutrição adequada e alimentos nutritivos", disse o médico com sinceridade.
O Chefe da Vila decidiu imediatamente: "Então três taéis de prata devem resolver isso. Wang Xi, Bai Tian, o que vocês acham?"
Wang Xi ainda não estava disposto.
Bai Tian disse: "Não, ele vai cobrir os custos do remédio. Nosso Er Mao deve se recuperar totalmente, e os alimentos nutritivos também não podem faltar!"
Wang Xi rugiu: "Três taéis de prata! Aceita ou deixa!"
Eles achavam que podiam extorquir sua família? Se Er Mao nunca melhorasse, ele teria que continuar gastando prata para sempre?
Quando Jiang Dai estava prestes a dizer algo, sentiu uma mão puxando sua manga.
Pensando que era Juanjuan, ela instintivamente disse: "Juanjuan, espere um momento."
"Mãe, não fui eu."
A voz infantil de Juanjuan veio. Jiang Dai olhou para a mão que segurava sua manga. "É o Terceiro Irmão."
"Er Mao!"
Jiang Dai olhou para o menininho que tinha aberto os olhos fracamente, sentindo nada além de pena por ele.
"Está tudo bem, a Mãe está aqui!"
"Mãe... *tosse, tosse*..."
Er Mao estendeu a mão trêmula, parecendo muito comportado quando disse: "Eu... *tosse*... estou bem."
Mas a maneira como ele parecia estava longe de ser boa.
"Três taéis de prata, nem um centavo a mais! Três taéis..."
Wang Xi ficou mais irritado ao falar, torcendo a orelha de Hua Ni'er e arrastando-a para longe.
"Pai, dói!"
"Mãe... waaah!"
Hua Ni'er ficou assustada e começou a chorar. Além disso, ela sabia que sua família tinha que pagar três taéis de prata por causa dela, e a culpa e o medo a dominaram.
Em contraste com a partida chorosa de Hua Ni'er, a Família Bai era diferente.
"Venha, o pai vai te levar para casa."
Bai Tian se agachou e cuidadosamente pegou Er Mao nas costas.
"Chefe da Vila, poderia me ajudar a coletar a prata?"
O gentil e amável Chefe da Vila assentiu.
Aquele patife do Bai Tian realmente mudou. Que bom para ele!
Menos um encrenqueiro na vila!
O Chefe da Vila estava prestes a sorrir satisfeito quando ouviu Bai Tian ranger os dentes e dizer:
"Caso contrário, temo que, se eu for sozinho, talvez não consiga me impedir de espancá-los até a morte."
O sorriso do Chefe da Vila morreu antes mesmo de se formar.
...
Sob o sol brilhante, a Família Bai seguiu para casa.
Bai Tian carregava o Er Mao cuspindo sangue nas costas.
Jiang Dai segurava a mão de sua filha, comportada e atenciosa.
Atrás deles, seguiam Goudan e Da Mao.
A família caminhava lentamente para casa.
Juanjuan não pôde deixar de olhar ao redor, e uma onda de tristeza de repente a inundou.
Uma cena como essa — toda a família caminhando silenciosamente junta — nunca apareceu em suas memórias antes.
Esta foi a primeira vez.
Mas não eram mais os mesmos pais e irmãos de antes.
Juanjuan apertou a mão da mãe e olhou para ela com cuidado.
Ela parecia a mesma, mas, egoisticamente, Juanjuan preferia esta versão de sua mãe.
Juanjuan sentia que não era uma boa criança.
Seus pais e irmãos originais podem já estar mortos, mas ela não estava triste — em vez disso, gostava de seus pais e irmãos atuais.
Ela não sabia se isso era certo ou errado. Parecia certo e errado ao mesmo tempo.
"Juanjuan."
Uma voz suave e gentil chamou.
Juanjuan saiu de seus pensamentos e viu que sua mãe tinha parado de andar, olhando para ela com ternura.
Juanjuan observou sua mãe levantar a mão, seu dedo indicador claro e esguio tocando suavemente a testa de Juanjuan.
"Juanjuan, você pode contar à Mãe tudo o que está em sua mente."
Jiang Dai olhou para a menininha à sua frente.
Ela era pequena, comportada e capaz, com olhos bonitos que se assemelhavam aos de um filhote — inocentes e redondos.
Mas, por alguma razão, eles sempre pareciam úmidos, carregando um traço de tristeza inescapável. Apesar de sua pouca idade, ela já possuía uma maturidade além de seus anos.
Jiang Dai não pensou muito nisso. Ela se abaixou e pegou a menininha no colo.
Talvez por pena.
"Venha, a Mãe vai carregar nossa Juanjuan."
Jiang Dai levantou Juanjuan, mas não se esqueceu dos dois enteados atrás dela.
"Vocês dois querem uma carona também?", perguntou Jiang Dai.
O filho mais velho se manifestou: "Não."
O segundo filho balançou a cabeça, recusando educadamente.
No começo, Juanjuan se sentiu um pouco desconfortável sendo carregada.
Mas, gradualmente, ela relaxou o corpo, envolveu cautelosamente os braços em volta do pescoço da mãe e finalmente se acomodou em uma posição confortável aninhada no pescoço da mãe.
A criança ficou quieta, ouvindo os pássaros cantando, o som dos pais andando e... o som de sua família sussurrando.
Irmão Mais Velho: 【Como se eu quisesse que a Mãe me carregasse? Só a ideia me dá arrepios.】
【Eu, um cultivador de mil anos, querendo ser carregado? Hilário!】
Segundo Irmão: 【Mãe e Pai são realmente diferentes de como eu me lembro.】
Terceiro Irmão: 【Sistema! Verificando a Simpatia!】
【-22, tch, nada mal! Mesmo números negativos podem desbloquear o espaço, embora só dê um pedaço de biscoito comprimido ou duas batatas-doces cruas.】
【Quando chegarmos em casa, vou jogar secretamente as batatas-doces no quintal para que Mãe e Pai possam assá-las.】
Juanjuan ouviu e não pôde deixar de olhar para o Terceiro Irmão, que estava fingindo estar inconsciente.
Ela não pôde deixar de pensar...
O mais misterioso da família parecia ser o Terceiro Irmão.
Tudo o que ele dizia estava além de sua compreensão, mas parecia impressionante.
Então, quando ela viu sua mãe correndo alegremente com duas coisas,
murmurando: "Juanjuan, acenda uma fogueira! Vamos assar batatas-doces!"
Juanjuan estava um pouco preparada.
A menininha ficou na ponta dos pés, olhando para os dois objetos longos de formato estranho nas mãos de sua mãe.
"Isso é... batata-doce?"
Jiang Dai: "Hã? Você não sabia?"
Juanjuan olhou para cima, perplexa, como se dissesse: "Eu deveria saber?"
Mas Jiang Dai ficou radiante.
【Juanjuan não sabe sobre batata-doce? Isso significa que as pessoas aqui não sabem que batatas-doces são comestíveis?】
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