A família Nangong e a família Ximen fugiram, abandonando a Ilha Tianjue em total desespero. Os projéteis caíam no mar um após o outro, e Dongfang Xi fez de tudo para impedir o navio gigante, mas só conseguiu vê-lo sair do alcance de fogo e avançar para as profundezas do oceano.
Dongfang Xi bateu com força na mesa:
"Desgraçados sem vergonha, carregando o tesouro da família... não acredito que aquele navio não possa ser derrubado."
"Mãe." Dongfang Li estava sentada ao lado, com um cobertor sobre si, e murmurou: "Deixe isso pra lá. Eles já estão longe, não desperdice sua força. Com essas armas e pedras espirituais, é melhor pensar em como lutar contra as bestas demoníacas... para que a família Dongfang consiga sobreviver por mais tempo."
Dongfang Xi sorriu amargamente:
"Sobreviver por mais tempo? Qual é a diferença entre viver mais um dia ou dez? Estamos em uma ilha isolada, não sobrou nada. O único destino é morrer."
Dongfang Li sabia que pessoas de fora chegariam, mas Dongfang Xi e os habitantes da Ilha Tianjue não faziam ideia disso. Ao notar o pensamento sombrio de Dongfang Xi, Dongfang Li abriu a boca, querendo contar que eles seriam resgatados em dez dias… mas parou.
Não. Se contasse a Dongfang Xi, como explicaria o motivo de saber do futuro? Uma mentira levaria a centenas de outras, como uma bola de neve. E se Dongfang Xi descobrisse que ela não era a Dongfang Li original?
Ela moveu os lábios, mas no fim não disse nada. Fingiu não perceber o desânimo de Dongfang Xi, assim como a atmosfera sufocante no salão da família, e falou vagamente: "Não importa o que aconteça, sempre devemos ter esperança no futuro. As coisas sempre podem mudar. Viver mais alguns dias nunca é algo ruim, mãe. Você não acha?"
Dongfang Xi sorriu de forma amarga. Para ela, sobreviver por mais alguns dias naquele fim de mundo definitivamente não era algo bom. Mas as palavras de Dongfang Li a fizeram lembrar de alguém:
"Isso mesmo… não é só Nangong Yan que conhece a saída. Tem outra pessoa também. Venham, rápido, vão até a residência de Mu Yun! Tragam-na de volta!"
Ao ouvir esse nome, Dongfang Li franziu o cenho.
Com as bestas invadindo, ela não tinha nenhuma vontade de se preocupar com protagonista masculino ou feminino. Ela só queria sobreviver até o próximo local dali a dez dias. A família Dongfang era fraca; os guardas mal davam conta de protegê-la. Como ela poderia sair para procurar Mu Yungui?
Se Mu Yun morresse na horda de monstros, seria até melhor para Dongfang Li, poupando-lhe trabalho. Ela tentou, com relutância, impedir Dongfang Xi:
"Mãe, a família está com poucos homens. Os guardas já são insuficientes. Se tirarmos ainda mais pessoas, não haverá ninguém para defender os muros."
Mas Dongfang Xi estava decidida; não adiantava Dongfang Li tentar convencê-la. A família Dongfang também tinha navios. Se encontrassem um mapa marítimo, Dongfang Xi arriscaria tudo — havia uma chance mínima de sobrevivência; mas se não fizessem nada, só restava ficar na ilha esperando a morte.
Ignorando os conselhos da filha, Dongfang Xi mobilizou dois terços das pessoas da mansão ancestral, armou-as com os melhores artefatos mágicos e com o barco mais resistente, e ordenou que corressem para a costa sudoeste para capturar Mu Yun e trazê-la de volta. Antes de partirem, Dongfang Xi repetiu diversas vezes que ela deveria ser capturada viva.
Dongfang Li assistiu enquanto quase todos os suprimentos eram levados em questão de instantes, e ficou com tanta raiva que sentiu seu estômago doer. Mas, incapaz de revelar o conteúdo do livro, só pôde engolir a raiva junto com o sangue de seus dentes cerrados.
Assim que os guardas saíram, a casa Dongfang ficou subitamente vazia.
Dongfang Li rezou, em silêncio, para que eles não encontrassem o "luar branco" — que nunca a encontrassem. Talvez os céus tenham ouvido seu pedido, pois pouco tempo depois que os guardas partiram, a barreira da família Dongfang tremeu violentamente, sua luz escurecendo visivelmente.
Dongfang Li e Dongfang Xi se levantaram assustadas e perguntaram às pressas:
"O que está acontecendo?"
"Patriarca, é uma desgraça! Um grande grupo de pessoas está correndo para cá feito loucos, atraindo um monte de bestas demoníacas. Os guardas não quiseram deixá-los entrar. Eles começaram a escalar o muro e a bater nos guardas. A área do pátio saiu completamente do controle!"
"O quê?" Dongfang Xi arregalou os olhos, sentindo todo o sangue gelar.
A sobrevivência é um instinto humano. Todos os habitantes da ilha sabiam que as famílias Nangong e Ximen já tinham fugido, e como a barreira da família Dongfang ainda estava ativa, correram para tentar se abrigar sob ela. Mas os guardas não permitiram, e o conflito explodiu.
Além disso, Dongfang Xi havia enviado a maior parte de seus melhores guerreiros atrás de Mu Yungui. Eles levaram quase todas as armas, deixando os estoques da família extremamente reduzidos. Diante disso, as pessoas desesperadas atacaram com ferocidade, os guardas recuaram passo a passo, e o barulho atraiu ainda mais bestas. Com um estrondo, o portão foi arrombado, as pessoas invadiram como loucas, e o elegante pátio da família Dongfang transformou-se instantaneamente em um campo de massacre.
Dongfang Li nunca tinha presenciado algo assim. Seu rosto empalideceu. Tentou acalmar as pessoas, mas ninguém em desespero conseguia ouvir razão. Ela logo foi derrubada, machucando a perna; a dor era tão intensa que parecia ter quebrado o osso novamente. Por sorte, os guardas a puxaram rapidamente — caso contrário, ela teria sido pisoteada até a morte.
A voz de Dongfang Xi ficou rouca enquanto tentava controlar a situação, e só conseguiu estabilizar tudo na metade da noite. Porém, a essa altura, a residência Dongfang já estava destruída pela fúria da multidão. As roupas de Dongfang Li estavam rasgadas, sua perna dobrada de forma anormal, e ela estava completamente desfigurada de tão abatida. Ao vê-la assim, Dongfang Xi quase desmaiou de dor no coração. Mas, como se o azar fosse infinito, justamente nesse momento os guardas enviados para fora retornaram. Eles perderam metade dos homens e trouxeram apenas más notícias.
Ao chegar à casa de Mu Yun, encontraram o local vazio. O pátio estava revirado, marcado por sinais de luta. Pelo cenário, era quase certo que Mu Yungui havia sido levada por Nangong Yan.
Ao ouvir isso, Dongfang Xi viu tudo escurecer e desmaiou por completo.
·
Nangong Xuan vestia roupas negras, movendo-se rapidamente pela escuridão. Aquela mulher estúpida, Madame Nangong, achou que poderia capturá-lo com drogas e correntes. Ridículo. Nangong Xuan sabia que Nangong Yan estava vigiando-o. Não sabia de onde Nangong Yan tinha tirado coragem para ir ao mar, mas já que todos estavam indo para a morte, Nangong Xuan não tinha intenção de impedi-los — que fossem.
Quando Madame Nangong tentou calculá-lo, Nangong Xuan fingiu estar inconsciente e evitou embarcar. Assim que a família Nangong partiu, ele pulou pela janela e escapou sozinho.
Expor-se no apocalipse é pedir para morrer. Por exemplo, a Família Dongfang, que no momento está ativando grandes matrizes, exibindo a residência de forma chamativa e mobilizando navios sem parar, virou completamente um alvo para quem quer fugir. As pessoas desesperadas da ilha foram atraídas para a casa dos Dongfang, o que acabou sendo conveniente para Nangong Xuanxing. Ele evitou a multidão discretamente, atravessou toda a Ilha Tianjue e finalmente encontrou a residência de Mu Yun.
Originalmente, a casa da família Nangong e a casa de Mu Yun eram separadas por um estreito, mas agora a barreira estava destruída, e o céu e o mar estavam repletos de monstros. O fundo do mar era sem fim, muito mais aterrorizante que os monstros do céu. Como estava chovendo e era noite, Nangong Xuan não tinha como entrar na água, então só pôde dar uma grande volta e ir por terra até Mu Yungui.
Quando Nangong Xuan chegou, o céu já estava quase clareando. Os homens da família Dongfang tinham passado por ali na metade da noite, e o pátio estava completamente revirado. Com a faca em mãos, Nangong Xuan entrou com cautela.
A chuva havia apagado quase todos os vestígios, mas ainda era possível perceber que houve uma luta feroz ali. O quarto lateral onde Mu Yungui dormia havia sido destruído. O salão principal permanecera de pé, mas estava um caos: tudo quebrado, espalhado pelo chão, sem nenhum sinal da dona da casa.
Nangong Xuan vasculhou os escombros e percebeu que o dinheiro continuava lá, e não havia qualquer sinal de que ela tivesse arrumado algo para partir. O coração de Nangong Xuan afundou. Isso só podia significar que ela havia sido pega de surpresa, sem chance alguma de arrumar seus pertences.
Na maioria das hipóteses, Mu Yungui havia sido capturada por Nangong Yan e levada no navio.
Nangong Xuan não desistiu e continuou procurando por muito tempo, mas não conseguiu encontrar sequer um resquício da presença de Mu Yungui. Aos poucos, o céu clareou, e Nangong Xuan olhou para o leste com uma tristeza sem fim.
"Mu Yungui, onde você está?"
Nos fundos da montanha, atrás de algumas moitas, era possível ver a entrada de uma caverna. Mu Yungui colocou a mão na testa de Jiang Shaocai, sentindo sua temperatura se estabilizar aos poucos, e finalmente soltou um suspiro de alívio.
Na noite anterior, Jiang Shaocai matou o guardião da família Nangong e desabou logo em seguida. Mu Yungui não ousou ficar ali por muito tempo; saiu sem sequer arrumar nada. Felizmente, ela já vinha suspeitando de Nangong Yan há algum tempo e mantinha tudo o que era importante dentro do espaço de seu pingente. Os fatos provaram que essa decisão havia sido extremamente sábia.
Com Nangong Yan, deve-se sempre esperar pelo pior. Ele é capaz de qualquer coisa.
Há algum tempo, depois que Mu Yungui e Jiang Shaocai mataram um peixe demoníaco graças às habilidades espaciais despertadas, Jiang Shaocai usou os dentes da criatura para criar um artefato espacial, moldando-os em forma de pingente e entregando-o a ela. O pingente comportava metade de um cômodo, e Mu Yungui o carregava preso ao corpo. Agora, aquilo havia sido incrivelmente útil.
Mu Yungui conferiu tudo novamente. O artefato de sua mãe, os cristais demoníacos, e as armas feitas por Jiang Shaocai estavam todas lá. Antes, Mu Yungui e Jiang Shaocai iam com frequência ao mar aberto caçar criaturas. Como era cautelosa, ela sempre deixava armas reservas e comida seca no espaço. Agora, tudo isso estava sendo essencial.
Na luta de Jiang Shaocai contra o Grande Guardião, Mu Yungui havia chutado sua espada para ele, mas a lâmina quebrou após apenas dois golpes. Depois que o guardião morreu, Jiang Shaocai desmaiou, e Mu Yungui o levou para os fundos da montanha para encontrar um lugar seguro. A floresta estava repleta de monstros, então ela tirou a faca demoníaca para usar temporariamente. No início, teve uma certa resistência, mas depois de usar uma ou duas vezes, mudou de ideia.
A arma era realmente fácil de usar — não só matava os monstros com eficiência, como ainda pôde ser cravada na entrada da caverna. As pequenas criaturas, ao sentirem a aura emanando dela, não ousavam se aproximar. Isso permitiu que Mu Yungui cuidasse de Jiang Shaocai com mais tranquilidade. Ele estava em péssimas condições. Sempre controlara cuidadosamente a quantidade de energia demoníaca ao absorver cristais, mas agora tudo saíra do controle.
Para piorar, ele começou a ter febre no meio da noite. Mu Yungui temia que ele queimasse por dentro, então não ousou colocar gelo diretamente em sua testa. Em vez disso, condensou poder espiritual de gelo na palma da mão, esfriou primeiro o próprio sangue, e depois usou a mão como mediadora, tocando sua testa, pescoço e braços. Graças à temperatura do próprio corpo, o frio era amortecido. E, de fato, Jiang Shaocai melhorou rapidamente. Mu Yungui passou a noite inteira acordada, e ele finalmente estabilizou ao amanhecer.
Mu Yungui estava tonta de exaustão. Encostou-se à parede de pedra, sem saber quantas vezes reduziria ainda a temperatura da palma, e pousou de novo a mão na testa de Jiang Shaocai. Felizmente, naquele período ela havia se familiarizado cada vez mais com as magias de gelo; caso contrário, realmente não teria conseguido aguentar.
Depois de liberar aquela magia de gelo com o anel, Mu Yungui parecia ter destravado um método especial de aprimoramento, e suas técnicas começaram a ficar cada vez mais estranhas. No início, ela só podia usar técnicas dos cinco elementos. À medida que sua proficiência e domínio aumentavam, suas técnicas começaram a se transformar — como a técnica de vinhas com gelo, a bola de fogo com gelo, e assim por diante. Ainda era possível reconhecer nelas a essência dos cinco elementos, mas o poder de ataque aumentava bastante. Mu Yungui as nomeou de versões variantes.
Agora ela conseguia lançar essas versões variantes com estabilidade, mas depois da batalha da noite anterior, sentia vagamente que suas artes poderiam se transformar ainda mais.
Em outras palavras, podiam evoluir.
As técnicas de Mu Yungui foram ensinadas por sua mãe. Antes de partir, a mãe só disse para ela treinar com diligência e sinceridade, sem dar mais detalhes. Mu Yungui não entendia ao certo o que estava acontecendo, então só podia seguir aos poucos. Ela nomeou a magia básica dos cinco elementos como "nível zero", a versão variante inspirada pelo anel como “nível um”, e a variação que emergiu no momento crítico da noite anterior como “nível dois”.
Mu Yungui já conseguia lançar com estabilidade as magias de nível um; as de nível dois dependiam de seu estado, e a chance de sucesso era baixa. Talvez, depois de praticar o suficiente e aprender muitas magias novas, ela conseguisse usar o nível dois de forma constante.
Seus pensamentos ficaram mais confusos. Ela repetiu para si mesma que não podia dormir, que precisava vigiar Jiang Shaocai e os monstros ao redor. Mas, no fim, não resistiu à exaustão e fechou os olhos lentamente.
Os pássaros cantavam do lado de fora, o sol brilhava sobre as moitas, e o dourado iluminava a entrada da caverna. Depois da chuva, o clima estava bom — um dia realmente excelente.
Quando Jiang Shaocai abriu os olhos, viu exatamente essa cena. Olhou ao redor e tentou se levantar, quando sentiu algo macio e gelado escorregar de seu corpo.
Instintivamente, Jiang Shaocai segurou aquilo e percebeu que era a mão de Mu Yungui. Ele ergueu os olhos e viu Mu Yun encostada na pedra, virada em sua direção, olhos levemente fechados, totalmente adormecida.
Jiang Shaocai percebeu que a temperatura da palma dela estava anormalmente baixa. Endireitou-se e examinou com atenção — ainda havia cristais de gelo na mão dela. Jiang Shaocai ficou paralisado por um instante e logo entendeu.
Ela usou as próprias mãos para criar gelo e resfriá-lo. Quando podia simplesmente condensar um bloco de gelo e colocar sobre ele. Usar o próprio corpo como ferramenta de resfriamento… sinceramente, o que dizer de algo assim?
Mãos normais doeriam depois de ficarem muito tempo em água gelada; mas as dela ficaram congeladas a noite inteira, e ela repetiu o processo sem parar.
Jiang Shaocai olhou para os cílios fechados de Mu Yungui, querendo chacoalhar sua testa para ver o que passava dentro daquela cabeça.
Na prática, porém, Jiang Shaocai apenas colocou delicadamente a mão dela de volta, segurou cuidadosamente sua nuca e a moveu para mais perto da parede. Resmungou baixinho, achando que ela ficara no caminho e não se afastara rápido o suficiente.
Quando a cabeça de Mu Yungui tocou o chão, seus cílios tremeram levemente. Jiang Shaocai congelou na mesma hora, pressionando a mão contra a nuca dela, sem ousar mover um músculo. Felizmente, após piscar algumas vezes, ela voltou a dormir. Jiang Shaocai soltou um suspiro aliviado e retirou a mão lentamente.
Com medo de acordá-la, seus movimentos eram mínimos. Quando puxou a mão para longe, Mu Yungui pareceu ser empurrada pela pedra atrás dela, virou o rosto incomodada e acabou encostando a bochecha na palma de Jiang Shaocai. A bochecha de Mu Yungui era clara e delicada, menor que a mão dele.
Ao sentir a pele macia e quente encostada em sua palma, Jiang Shaocai ficou imóvel. Ele apoiou os braços no chão, ainda muito perto dela. Ao baixar os olhos, viu a pele clara, os cílios longos e até as veias finas em seu pescoço.
Ela dormia tranquila, completamente desprotegida.
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