Capítulo 57

 As costas de Luo Han estavam rígidas de tensão, enquanto ela discretamente enviava uma mensagem para Ling Qingxiao: “Ele está olhando para nós?”

“Está tudo bem. Não se preocupe.”

Ling Qingxiao a manteve protegida à sua frente e naturalmente a conduziu até uma barraca, onde pegou um item, examinou e fez uma compra.

Esse vendedor em particular só aceitava trocas. As mercadorias não precisavam vir do Reino Demoníaco — qualquer coisa útil servia. Para Ling Qingxiao, isso não era problema.

Lei Ba permaneceu estranhamente imóvel, sua expressão sombria e ilegível enquanto encarava aquela silhueta familiar por um longo momento. A pessoa em questão, no entanto, não demonstrou o menor desconforto sob seu olhar. Continuou olhando as barracas, perguntando preços e interagindo com o vendedor como se nada estivesse acontecendo.

Isso deixava apenas duas possibilidades: ou ela realmente não conhecia Lei Ba, ou sua coragem e compostura estavam muito acima do normal.

O mercado negro tinha regras rígidas contra investigar identidades. Depois de observar por um tempo, Lei Ba finalmente desviou o olhar e voltou a caminhar com seus subordinados.

Luo Han e Ling Qingxiao já tinham explorado o mercado negro antes. Embora não conhecessem cada canto, estavam bem familiarizados com o layout geral. Assim que Lei Ba se afastou, Luo Han soltou o ar devagar e perguntou num sussurro: “Eles foram embora. Devemos seguir?”

“Não.” A resposta de Ling Qingxiao foi firme. “Ele está jogando iscas. Fique onde está e continue observando.”

Lei Ba conduziu seus homens em uma volta lenta pelo mercado, mas ninguém se aproximou deles. A figura suspeita que ele havia notado mais cedo permaneceu onde estava, passeando pelas barracas com toda a calma do mundo, como se estivesse ali apenas para fazer compras.

Um subordinado, confuso, acabou perguntando: “Chefe, a hora marcada está chegando. O que estamos fazendo?”

A cicatriz no rosto de Lei Ba se contraiu levemente. Depois de uma pausa, ele murmurou: “Não é nada. Acho que imaginei coisas. Vamos.”

Quando chegaram ao ponto de encontro designado, o outro grupo já estava esperando. Eles também usavam mantos, mas em seus capuzes havia um lótus roxo bordado no canto superior direito, com cintos igualmente roxos — um símbolo claro dos subordinados do Rei Demônio da Lótus Vermelha.

Nenhum dos lados revelou suas mercadorias imediatamente. Antes disso, trocaram diversas frases codificadas para confirmar a identidade um do outro.

Lei Ba retirou de dentro de suas vestes uma bolsa de armazenamento e, mais uma vez, usou seu sentido divino para inspecionar o conteúdo — confirmando que a Pedra Seladora de Demônios ainda estava lá.

Luo Han, observando de longe, respirou aliviada em silêncio. Felizmente, eles não tinham seguido com o plano de trocar a bolsa de armazenamento de Lei Ba antes. Por mais perfeita que fosse a execução, se ele tivesse verificado naquele momento, todo o esforço teria sido inútil.

Lei Ba era extremamente cauteloso — como era de se esperar. Não teria sido encarregado de uma missão dessas se não fosse. Depois de verificar a bolsa, ele disse algumas palavras e então estendeu a mão para entregá-la.

O demônio encarregado de recebê-la, por algum motivo, se atrapalhou e deixou a bolsa escapar dos dedos.

Felizmente, todos ali eram cultivadores — antes que a bolsa tocasse o chão, outro demônio a pegou rapidamente. O líder a recebeu de volta e, dessa vez, tomou muito mais cuidado. Sem hesitar, colocou-a diretamente na ponta de seu próprio chifre.

Aquele chifre era um espaço de armazenamento natural, exclusivo da Tribo dos Rinocerontes de Um Chifre. Somente o dono podia acessá-lo. Se o rinoceronte morresse, o espaço colapsaria, impedindo que seu conteúdo fosse obtido por qualquer inimigo.

Os demônios relaxaram visivelmente ao ver a bolsa segura. A habilidade inata de armazenamento do Rinoceronte de Um Chifre era considerada infalível. O que quer que estivesse dentro chegaria intacto ao Rei Demônio da Lótus Vermelha. Com a transação concluída sem problemas, eles agora podiam se retirar sem incidentes.

Depois de uma breve troca de formalidades, os dois grupos se separaram.

Enquanto isso, em um beco duas ruas adiante, Ling Qingxiao pressionou a mão de Luo Han para baixo e sussurrou: “Vamos.”

O tropeço repentino do Rinoceronte de Um Chifre não havia sido um acidente — fora obra de Ling Qingxiao.

No exato instante em que a bolsa escorregou das mãos do demônio, o espaço ao redor foi silenciosamente cortado, e a bolsa verdadeira foi extraída.

Em seu lugar, ficou uma bolsa idêntica contendo uma Pedra Zhu Xian falsa.

O Rinoceronte de Um Chifre havia selado, sem saber, um item completamente inútil dentro de seu chifre.

Por enquanto, os demônios não desconfiavam de nada. Ling Qingxiao, tendo realizado a troca com sucesso, não perdeu tempo e puxou Luo Han para longe.

Eles não podiam permanecer ali. A qualquer momento, os demônios poderiam perceber algo estranho. Precisavam deixar o mercado negro imediatamente.

Em outra rua, Ye Zinan e Zou Jibai estavam de vigia, com as mãos cerradas em tensão. De repente, o token de comunicação em suas mãos vibrou. Eles o pegaram rapidamente e viram uma mensagem de Ling Qingxiao:

“Missão concluída. Retirem-se imediatamente.”

Zou Jibai estava dividido entre empolgação e incredulidade. “É isso? A gente realmente conseguiu?”

Ye Zinan deu um tapa na parte de trás da cabeça dele, quase sem conseguir conter o próprio entusiasmo. “Que bobagem é essa? Vamos logo, já terminamos aqui!”

Enquanto isso, Luo Han e Ling Qingxiao saíram do mercado negro, atravessando os becos escuros antes de se misturarem à rua principal do lado de fora. Já era noite, e o Festival das Dez Mil Feras estava em seu auge. Grupos de desfile dançavam pelas ruas, as multidões ondulavam como marés, e vendedores ocupavam ambos os lados da estrada, suas barracas tão lotadas que mal deixavam espaço para passar.

O festival era uma grande celebração em que todos se vestiam com disfarces. Barracas vendendo máscaras e acessórios estavam por toda parte, integrando-se perfeitamente ao clima festivo. Sob a cobertura da escuridão, Luo Han nem percebeu como Ling Qingxiao agiu — num momento ele estava de mãos vazias, no seguinte tinha dois conjuntos de roupas festivas nas mãos.

O dono da barraca, ocupado demais gritando para atrair clientes, não percebeu nem ouviu nada de estranho. Só quando se virou é que viu uma moeda demoníaca dourada em cima da sua mesa.

“Hã?” O vendedor piscou, surpreso. “De onde saiu isso? Quem deixou aqui?”

No beco escuro, Ling Qingxiao puxou Luo Han até o canto mais profundo antes de lhe entregar um conjunto de roupas. “Troque por isso.”

Luo Han olhou ao redor e depois para o rosto dele. Pegou as roupas e disse:
“Ainda bem que você é bonito. Porque, com uma fala dessas, qualquer garota te denunciaria por assédio.”

Ling Qingxiao soltou um suspiro longo e exausto, sem forças para argumentar. Ele se virou e caminhou até a entrada do beco. “Tudo bem. Ninguém vai passar por aqui. Vá com calma.”

Luo Han era mestre em debates — poucos conseguiam vencê-la na fala, e Ling Qingxiao já havia desistido de tentar. Ele ficou na entrada do beco e, de propósito, bloqueou seus sentidos e percepção divina. As roupas que ele havia escolhido eram apenas um manto e uma máscara, usados por cima das roupas normais, então ela não precisava tirar nada. Mas isso não importava — trocar de roupa, para uma mulher, ainda era algo privado. Ele instintivamente deu espaço, sem a menor intenção de espiar.

Luo Han guardou sua capa preta, vestiu o manto dos povos-bestiais sobre os ombros e ajustou as orelhas e a máscara no lugar. A transformação ficou tão completa que, mesmo que Lei Ba e seus homens estivessem bem na frente dela, não a reconheceriam — sinceramente, nem ela mesma se reconheceria.

Mesmo assim, andar com aquela roupa parecia um pouco estranho. Ela se mexeu de forma desconfortável. “Pronto, terminei.”

Ling Qingxiao se virou, e suas pupilas visivelmente se contraíram.

Luo Han ficou ainda mais sem graça. “É roupa de festival — claro que é meio exagerada.”

Em sua cabeça, orelhas felinas brancas se mexiam levemente, a pelagem macia parecia quase real. A meia-máscara cobrindo seu rosto era delicadamente trabalhada, deixando apenas a parte inferior exposta, junto com um par de olhos brilhantes e expressivos. As pinceladas finas da máscara se estendiam para fora, destacando o charme natural do olhar — algo entre inocência e tentação.

Seu manto também seguia o modelo dos demônios felinos, todo coberto de pelo macio.

Luo Han se remexeu sob o olhar dele. “E então? Ficou ruim?”

“…Não.” Ling Qingxiao desviou o rosto e pigarreou levemente. “Eu só… não esperava isso. Está… fofo.”

Ling Qingxiao nunca desperdiçava palavras com elogios. Na verdade, justamente por raramente fazê-los, quando elogiava, seus comentários atingiam com precisão mortal.

Luo Han ficou sem saber o que fazer. Apressou-se em mudar de assunto. “Você não pegou dois conjuntos? Cadê o seu?”

A expressão de Ling Qingxiao ficou um pouco sombria.

Luo Han imediatamente percebeu que havia algo errado. Não perderia uma chance dessas. “Qual é, estamos em missão. Nada de emoções pessoais! Seja profissional. Mostra aí o que você pegou!”

Ling Qingxiao continuou imóvel. Luo Han, sem intenção de desistir, avançou para arrancar o traje dele. Ele rapidamente segurou a peça atrás das costas, desviando do alcance dela. Luo Han semicerrou os olhos, e lançou um ataque surpresa — Ling Qingxiao instintivamente deu um passo para trás, fazendo-a tropeçar para a frente.

Ele estendeu o braço para segurá-la antes que caísse, sua mão esquerda agarrando o braço dela, enquanto a mão direita dela, levada pelo impulso, pousou bem na cintura dele.

A palma dela pressionou um tecido macio e fluido, mas por baixo dele, os músculos dele eram firmes e definidos, fortes e tensos, deixando claro o vigor de seu corpo.

Luo Han se endireitou rapidamente, mas naquele breve momento, ela teve que admitir — a cintura dele era exatamente como ela imaginava. Fina, forte e perfeitamente definida.

Ling Qingxiao nem reagiu ao empurrão — para ele, aquilo mal contava como um toque. Ele apenas a segurou firme e perguntou: “O que foi isso?”

“Nada.” Luo Han assentiu e imediatamente balançou a cabeça. “Eu… errei a força.”

Percebendo que ainda estava grudada nele, ela rapidamente afastou os dedos que ele usava para segurá-la. “Agora, cadê a roupa?”

Ling Qingxiao soltou um suspiro cansado. “Está no meu saco de armazenamento.”

Não havia como fugir disso. Com clara relutância, ele tirou a peça.

No momento em que Luo Han viu o traje, ela quase explodiu de rir. “Uma raposa de nove caudas?”

Ling Qingxiao não respondeu.

Luo Han não sabia se devia admirar o senso de humor do destino ou a pura falta de sorte de Ling Qingxiao. “Você lembra quando fomos à casa de prazer alguns dias atrás, e eu queria tocar os rabos da senhora raposa de nove caudas, mas você não deixou? Olha você agora — o karma é rápido! Tem certeza de que isso não foi de propósito?”

Ling Qingxiao nem queria falar. Sua voz carregava uma frustração rara: “Claro que não. Eu estava com pressa — não chequei o desenho.”

“Tudo bem.” Luo Han pegou as orelhas de raposa e as apertou duas vezes, animada. “Coloca. Deixa eu ver.”

Ling Qingxiao se recusou a cooperar.

Luo Han fez um biquinho. “Eu coloquei as minhas — por que você não coloca as suas? Vai, abaixa a cabeça.”

Quando ele não se moveu, ela decidiu resolver por si mesma. Ficando na ponta dos pés, ela prendeu à força as orelhas de raposa na cabeça dele.

Ling Qingxiao se encolheu por reflexo, mas acabou aceitando seu destino. Soltou um suspiro derrotado e fechou os olhos, sofrendo em silêncio.

Colocar as orelhas já era humilhante o suficiente — de jeito nenhum ele usaria o rabo.

Luo Han até queria tocar as orelhas, mas como Ling Qingxiao não abaixava a cabeça, ela simplesmente não alcançava. Sem opção, abandonou a ideia com pesar. “Certo, falta só o manto.”

Naturalmente, ela estendeu as mãos para prender o manto nele. Assim que Ling Qingxiao percebeu que havia algo estranho e tentou recuar, Luo Han agarrou a manga dele. “Não se mexa.”

Ling Qingxiao ficou rígido no lugar. Luo Han estava tão perto que, enquanto prendia o manto, tudo o que ele precisava fazer para encará-la era baixar os olhos. A distância entre eles era íntima demais, certamente muito além dos limites de uma interação social normal.

Ling Qingxiao se viu completamente imóvel. Não era que ele se importasse com o que Luo Han fazia, na verdade, ele estava surpreso com a própria reação.

Logicamente, como homem e mulher, aquela proximidade era inadequada. Racionalmente, ele não estava acostumado a ser tocado e não gostava que mexessem em suas coisas. Deixar outra pessoa vesti-lo… como ele permitiu que isso acontecesse?

Por que ele não se afastou logo no início?

Luo Han terminou de amarrar o manto e levantou o olhar, apenas para encontrar Ling Qingxiao ali, parado, imóvel, com uma expressão impossível de ler. Ela franziu o cenho. “Que foi? Pensou em alguma coisa?”

Ling Qingxiao voltou à realidade num sobressalto, seu olhar passando rapidamente pelo rosto dela antes de desviar. “Não é nada.”

Ele disse que não era nada, mas Luo Han não acreditou totalmente. Ainda assim, como ele não parecia disposto a explicar, ela não insistiu. Em vez disso, sorriu. “Então vamos. O melhor lugar para se esconder é bem na frente de todo mundo. Hoje, toda a raça demoníaca está nas ruas — quanto mais expostos estivermos, menos vão notar.”

Ling Qingxiao entendeu a lógica. Por melhor que tivessem planejado a operação no mercado negro, falhas eram inevitáveis. Se Lei Ba percebesse algo estranho sobre o saco de armazenamento desaparecido, poderia voltar a qualquer momento.

A Pedra Seladora de Demônios ainda estava com eles. Precisavam sumir rápido. Em uma situação assim, procurar um lugar isolado seria erro fatal — se esconder na maior multidão possível era a opção mais segura.

Com as fantasias, Luo Han e Ling Qingxiao tinham essencialmente mudado toda a aparência. Saíram do beco e logo foram engolidos pelo caos vibrante do festival.

Enquanto caminhavam pelas ruas agitadas, Luo Han viu um vendedor moldando figuras de açúcar. O doce derretido parecia ter algum ingrediente especial, reluzindo com cores cambiantes como uma aurora boreal.

Curiosa, ela perguntou: “O que é isso?”

O vendedor se animou. “Moça, eu posso moldar no formato que você quiser.”

Luo Han não tinha intenção de comprar, mas como ele ofereceu, ela achou falta de educação recusar. “Tanto faz… faça um dragão.”

Ao ouvir isso, a sobrancelha de Ling Qingxiao se contraiu ligeiramente. “Um dragão?”

Luo Han virou o rosto para ele, seu olhar calmo e firme. “Por quê? Não posso?”

Ling Qingxiao ficou em silêncio por um momento antes de ceder: “Pode. Você pode fazer o que quiser.”

A maioria das jovens que visitava aquela barraca junto dos seus namorados pedia coelhinhos ou fênix — criaturas delicadas e encantadoras. O vendedor nunca havia recebido um pedido de dragão antes. Mas, para casais jovens, tudo tinha um significado brincalhão próprio, então ele não questionou. Com mãos experientes, ele pegou o açúcar derretido e começou a moldar.

Luo Han acrescentou: “Faça prateado — bem bonito.”

Ling Qingxiao suspirou, lançando a ela um olhar cheio de resignação impotente.

As mãos do vendedor se moviam com destreza e, conforme o dragão tomava forma, ficou ainda mais bonito do que Luo Han imaginara. Ela ficou completamente fascinada.

Ela permaneceu ali, observando atentamente, enquanto o brilho quente das lanternas iluminava seu rosto. A luz dourada suavizava seus traços, fazendo sua pele clara parecer quase de porcelana.

Ling Qingxiao a observou em silêncio e então, antes que pudesse se controlar, estendeu a mão e passou os dedos pelas orelhas no topo da cabeça dela.

Luo Han se sobressaltou e virou-se para ele, surpresa. Mas Ling Qingxiao já havia retirado a mão, com a expressão tão impassível quanto sempre. “O que foi?”

Como se ele não tivesse acabado de fazer aquilo.

Luo Han hesitou antes de finalmente balançar a cabeça. “Nada. Só… me pegou de surpresa.”

Ela já havia percebido fazia tempo — Ling Qingxiao tinha uma fraqueza por coisas fofas e peludas. Ele simplesmente não conseguia evitar tocá-las. Aliás, de repente lhe ocorreu um pensamento absurdo: se alguém algum dia quisesse envenená-lo, o melhor método seria colocar o veneno em alguma coisa fofa e peluda.

O dragão de açúcar ainda não estava pronto, então Ling Qingxiao aproveitou para estender a mão e alisar o forro de pele da capa de Luo Han. Seus dedos deslizaram pela borda branca macia, e ele disse, como se fosse a coisa mais natural do mundo: “Seu colarinho estava bagunçado.”

Luo Han lhe lançou um olhar de lado e disse de propósito: “O vento está vindo de todos os lados. Mesmo que você arrume, vai desmanchar de novo. Deixa assim.”

“Não.” Ling Qingxiao falou sério. “Tem que ficar arrumado.”

Que lógica era aquela?

Nesse momento, o dragão de açúcar ficou pronto. Seu corpo cintilava com cores em movimento, um espetáculo de luz deslizando por sua forma delicada. Era deslumbrante.

Luo Han ficou encantada e pagou sem pensar duas vezes. Os dois se afastaram da barraca e continuaram caminhando. Luo Han segurava o dragão de açúcar na mão, admirando-o por todos os ângulos, relutante em dar a primeira mordida.

“É tão lindo. Por onde você acha que eu deveria começar?”

Ling Qingxiao refletiu um instante antes de responder com seriedade: “Os dentes de um dragão têm uma força de mordida imensa, capazes de perfurar todos os materiais conhecidos nos Seis Reinos. As escamas são impenetráveis, resistentes tanto a armas quanto ao fogo. As garras são afiadas o suficiente para rasgar as defesas até das raças mais resistentes. A cauda é incrivelmente poderosa — o golpe de um dragão adulto pode partir montanhas ao meio. Nenhum desses é um bom ponto de ataque. Se você realmente quiser atacar, o melhor lugar é a barriga.”

Luo Han engasgou. “Espera, o quê?”

“Você não estava perguntando sobre os pontos fracos de um dragão?”

“… Tecnicamente, sim.” Luo Han ficou sem palavras. Ela decidiu apenas seguir o fluxo. “Eu ouvi dizer que o único ponto realmente fraco de um dragão é a escama reversa. Isso é verdade?”

“É.” Ling Qingxiao apontou para um ponto no dragão de açúcar. “Ficaria bem aqui. Esse modelo está impreciso. Se quiser, posso desenhar a localização exata para você depois.”

“Não precisa.” Luo Han estava pasma. “Eu só estava conversando, você não precisa levar tão a sério. Esse é o maior ponto fraco da sua espécie, e você simplesmente me conta assim, sem hesitar?”

O tom de Ling Qingxiao era calmo. “E qual é o problema? Saber onde fica não significa que você pode tocá-la. Chamam de ponto fraco, mas isso não é totalmente preciso. A menos que seja alguém em quem o dragão confie profundamente, ele jamais permitiria que a pessoa chegasse perto da escama reversa.”

“Sério?” Luo Han ficou curiosa. “Nem mesmo os pais?”

“Não.”

Luo Han suspirou do fundo da alma — que raça absurda. O corpo inteiro era um tesouro: alto ataque, alta defesa, vitalidade imensa, e ainda por cima o único ponto fraco era intocável. Mesmo que o mundo inteiro soubesse onde a escama reversa ficava, de que adiantava? Saber e não conseguir alcançar era o mesmo que não ter fraqueza nenhuma.

Enquanto conversavam, seguiram a multidão e acabaram voltando para sua residência. Talvez por todos estarem celebrando o Festival dos Dez Mil Demônios, o beco estava estranhamente silencioso naquela noite. Quando Luo Han chegou ao portão do pátio e estava prestes a abrir, Ling Qingxiao a deteve de repente.

“O que houve?”

A expressão de Ling Qingxiao era sombria. “A barreira foi alterada. Tem alguém lá dentro.”

Assim que terminou de falar, a porta de madeira se abriu por dentro. Um grupo de figuras armadas estava na entrada, e na mesa redonda no centro do pátio, Senhor Estelar Tianyu estava sentado tranquilamente, tomando chá. “Finalmente voltaram.”

O Senhor Estelar Tianyu virou a cabeça e seu olhar pousou no dragão de açúcar na mão de Luo Han, depois subiu até as orelhas de gato ainda na cabeça dela. Sua expressão oscilou de maneira estranha. “Parece que vocês dois estão… se divertindo bastante.”

Luo Han imediatamente sentiu todos os olhares sobre si e, com um choque, percebeu que ainda estava usando as orelhas de gato! Ela olhou para cima rapidamente e viu que Ling Qingxiao, absurdamente rápido, já havia desfeito sua própria camuflagem no caminho de volta.

Agora, só ela estava ali, parada de forma ridiculamente constrangedora, com aquelas orelhas esquisitas na cabeça sob o olhar de todos.

Ling Qingxiao pigarreou baixinho e então pegou a figura de açúcar da mão dela, dando-lhe uma desculpa para liberar as mãos. “Já que o Senhor Estelar Tianyu chegou, podemos nos retirar. Entre e arrume suas coisas — vamos partir em breve.”

Luo Han agarrou a salvação oferecida e correu para dentro para trocar de roupa. Tirou as orelhas de gato, a máscara de olhos felinos e a capa, e colocou o véu de volta. Só depois de ter certeza de que havia recuperado o ar digno do Reino Imortal, saiu novamente com passos compostos.

Do lado de fora, Ling Qingxiao estava relatando tudo ao Senhor Estelar Tianyu. A mesa estava cheia de bolsas de armazenamento — os despojos do dia. O Senhor Estelar Tianyu abriu uma delas para verificar e ficou profundamente chocado.

Ele imaginara que, se Ling Qingxiao e seu grupo conseguissem apenas proteger a Fera Devoradora, isso já seria uma grande conquista. Deter os demônios era rápido demais, difícil demais. No entanto, não apenas Ling Qingxiao trouxera a Fera Devoradora ilesa e descobrira o propósito dos demônios, como ainda interceptara a transação deles.

O nível de sucesso ultrapassava completamente as expectativas do Senhor Estelar Tianyu. Nem mesmo o Senhor Estelar Gu Xing imaginara que o grupo de Ling Qingxiao pudesse ir tão longe.

Quando o Palácio Celestial não pôde responder de imediato e a situação demoníaca se agravava, o Senhor Estelar Gu Xing havia designado a missão a Ling Qingxiao com relutância. Nenhum deles tinha depositado grandes esperanças.

Somente relatar as informações já seria um grande mérito. Em qualquer situação, o pior era ser pego de surpresa — se houvesse aviso prévio, seria possível reagir com calma. Mas quem poderia imaginar que Ling Qingxiao e Luo Han chegariam ao ponto de trocar o símbolo de aliança entre os dois reis demônios?

Nem mesmo os melhores espiões do Palácio Celestial teriam conseguido algo assim. E a equipe de Ling Qingxiao, sem preparação prévia ou suporte, havia superado todas as expectativas.

O Senhor Estelar Tianyu não disse nada, mas interiormente sua opinião sobre aqueles dois jovens mudou drasticamente. Especialmente sobre Ling Qingxiao — tão jovem e já com força de elite. Agora estava claro que sua adaptabilidade e competência eram igualmente excepcionais. Como um dragão que carregava o sangue do Dragão Azure e do Yinglong, em uma era em que todos os Imperadores Celestiais vinham da raça dracônica, o potencial futuro de Ling Qingxiao superava o de qualquer celestial comum.

Ling Qingxiao não fazia ideia dos pensamentos do Senhor Estelar Tianyu. Ele relatava tudo metodicamente, principalmente os detalhes envolvendo os demônios, sem deixar nada de fora.

Enquanto ainda discutiam, Ye Zinan e Zou Jibai retornaram de suas próprias andanças.

Ye Zinan entrou, viu os convidados inesperados e imediatamente jogou os itens que segurava nas mãos de Zou Jibai antes de assumir a postura elegante de um nobre de Yunzhou. Zou Jibai, pego de surpresa, não teve tempo nem de tentar repassar a culpa.

O Senhor Estelar Tianyu fingiu não perceber. Como não estavam em território celestial, ele não os questionou sobre onde tinham ido ou o que haviam feito. Em vez disso, declarou com firmeza: “Vocês trabalharam duro nos últimos dias. Esta missão foi executada de forma excelente. A partir daqui, o assunto será tratado pelas autoridades competentes — vocês não precisam mais se preocupar com isso. Descansem esta noite. Ao amanhecer, vocês partirão para o Céu Sanqing.”

O Céu Sanqing… Zou Jibai e Luo Han trocaram olhares, tentando assimilar essa notícia repentina. O Céu Sanqing — não era lá onde ficava o Portão do Céu do Sul, o domínio mais sagrado de todo o Palácio Celestial?

Antes que Luo Han e Zou Jibai conseguissem processar completamente o choque, Ling Qingxiao falou: “Quanto mais tempo a Pedra Seladora de Demônios e a Fera Devoradora permanecerem expostas, maior o risco. Não há necessidade de esperar até amanhã — podemos partir ainda hoje à noite.”

“Concordo.” O Senhor Estelar Tianyu levantou-se imediatamente. “Preparem suas coisas. Partiremos no tempo de um incenso. A nave voadora está estacionada logo fora da Cidade Da Ming, pronta para partir. Vocês quatro, junto com a Fera Devoradora e a Pedra Seladora de Demônios, serão escoltados pessoalmente por mim até o Céu Sanqing.”