A lua era amarelo-prateada, as luzes da cidade, vermelho-douradas, entrelaçando-se e misturando-se, um mundo sonhador e frívolo.
Xiang Er sentou-se no ônibus, sentindo-se profundamente relaxada. A sensação de estar sendo observada havia sumido; ela, ao menos temporariamente, escapara.
Ela ousou até mesmo descer do ônibus no meio do caminho e comer uma tigela de macarrão de arroz em uma pequena loja de beira de estrada. O macarrão de arroz fumegante e quente, com sua forte sensação de realidade, lhe deu vinte minutos de tranquilidade quase comovente.
Depois de comer até se fartar, ela se balançava no ônibus, apreciando a paisagem durante todo o caminho de volta para o condomínio residencial. Ao descer do ônibus — os passos de Xiang Er pararam.
Ela olhou para os prédios de apartamentos cinza e preto, suas paredes cobertas de musgo. Ocasionalmente, um prédio era coberto por hera, as folhas verdes brilhando friamente ao luar como camadas de pele densa.
Dentro do último prédio estava a estátua daquele “Akhe”. Ela quase podia ver aquele olho vermelho-sangue, olhando para ela através da janela, observando-a, esperando que ela retornasse ao ninho tecido com cogumelos, esperando que ela se entregasse à sua porta mais uma vez.
Ela realmente não queria entrar, então vagou pelas pequenas lojas, pelo mercado de vegetais e pelas bancas de frutas do lado de fora, comprando algumas coisas.
Mas quanto mais tempo ela ficava do lado de fora, mais tarde ficava. Quanto mais tarde ficava, maior a probabilidade de algo acontecer.
O humor de Xiang Er escureceu novamente. Carregando suas sacolas cheias de compras, ela entrou relutantemente no condomínio residencial, deixando para trás a agitação tranquilizadora da cidade.
Ela destrancou lentamente a porta com sua chave, parando na entrada por um momento, preparando-se mentalmente.
Entrando no apartamento, ela colocou as sacolas plásticas no armário de sapatos na entrada e acendeu a luz da sala de estar. A luz amarela brilhante se espalhava, como se através de uma cobertura de vidro, nunca iluminando as coisas com clareza.
Era hora de trocar a lâmpada… por uma branca brilhante. Xiang Er pensou, agachando-se para trocar os sapatos, e então caminhando na sala de estar em suas pantufas.
Seu primeiro olhar caiu involuntariamente no sofá. No início da manhã, ela havia perdido a consciência naquele mesmo sofá. Mas agora o sofá parecia perfeitamente normal, ainda o seu velho, usado, com as almofadas amassadas.
Enquanto Xiang Er estava prestes a ir para o seu quarto, sua colega de quarto, Li Wan, de repente emergiu do quarto principal. Vendo-a, um olhar de aborrecimento não disfarçado apareceu em seu rosto.
Li Wan bufou casualmente, prestes a sair, quando notou a sacola de compras na mão de Xiang Er:
“Você comprou laranjas? Eu estava desejando umas.”
Ela caminhou até lá e pegou quatro laranjas da sacola de Xiang Er, deixando-a com apenas duas, finalmente dando um pequeno sorriso:
“Você voltou tão tarde hoje. Recebeu o pagamento ou um bônus? Saindo para se divertir sem mim?”
Xiang Er hesitou, querendo falar, então balançou a cabeça depois de um tempo:
“Não recebi pagamento, e não foi como se eu não te levasse…”
Li Wan acenou com a mão com desdém:
“Hmph, tudo bem, não precisa explicar. Ah, lembre-se de comprar xampu quando acabar no banheiro, e o papel higiênico também está quase no fim.”
Dizendo isso, segurando duas laranjas em cada mão, ela se virou e caminhou em direção ao quarto principal. Xiang Er queria dizer algo, hesitou novamente e, quando caiu em si, Li Wan já havia voltado para seu quarto.
Essa era a interação usual delas. Morar no mesmo apartamento as tornava colegas de quarto, se não amigas. Ela faria o possível para cuidar de Li Wan, esperando uma resposta semelhante.
Mas não houve nenhuma. Li Wan nunca retribuía, apenas se tornando cada vez mais exigente. Ela costumava pelo menos perguntar antes de usar o xampu de Xiang Er. Agora ela apenas usava tudo e, sem um pingo de constrangimento, dizia a Xiang Er para comprar mais.
Mas agora, Xiang Er não tinha tempo para se preocupar com essas coisas. Sua mente estava cheia da escultura em seu quarto.
Ela ficou ali por um momento, segurando a sacola de compras murcha, arrastando os pés enquanto caminhava lentamente em direção ao seu quarto.
Seus dedos frios tocaram a maçaneta ainda mais fria, o metal enviando um calafrio por sua espinha. Ela girou a maçaneta extremamente devagar, um longo “creak—” enquanto o pequeno quarto atrás da porta entrava em cena.
A escultura estava de fato voltada para ela. Mas o olho, cercado por tentáculos, não tinha mais aquele brilho suspeito, parecendo uma escultura de madeira comum.
Xiang Er ficou na porta, olhando para a escultura por um longo tempo, antes de desviar o olhar, entrar no quarto e começar a se acomodar.
Quando chegou a hora de trocar de pijama, ela estendeu a mão esquerda, a mão que havia esmagado o globo ocular, suas pontas dos dedos finas e pálidas pressionando o olho da escultura, levantando-o e virando-o, para que o olho ficasse voltado para a janela.
Depois de se trocar, Xiang Er olhou para a escultura, uma leve sensação de alívio inundando-a. Ela não havia virado de volta.
Xiang Er sentou-se na cama, pegou seu telefone, apontou-o para as costas da escultura e tirou uma foto. Ela postou a foto na seção de comentários do blog de viagens, perguntando:
“Alguém reconhece isso? Eu comprei de um vendedor de minorias étnicas. Alguém mais comprou algo semelhante?”
Ela atualizou a página repetidamente, mas ninguém respondeu. O blog de viagens em si era bastante antigo, então era normal que ninguém visse o novo comentário. Depois de pensar por um momento, Xiang Er postou a foto na plataforma onde o blog de viagens estava hospedado, marcando-a com o nome do grupo étnico e a localização, na esperança de atrair mais visualizações.
Ela realmente queria saber se tinha alguma companhia nessa experiência.
Ela realmente queria uma companhia.
Depois de postar a foto, ela esperou, mas não houve resposta por um longo tempo. Parecia que ela não teria uma resposta esta noite. Xiang Er ficou um pouco desapontada, mas também era esperado.
Ela estava navegando em seu telefone por mais de uma hora, com os olhos doendo. Ela olhou para a janela e de repente notou… o ângulo da escultura parecia ter mudado.
Ela estava completamente virada para longe dela, mas agora parecia ter… girado cerca de trinta graus.
Comparando com a foto que ela havia acabado de tirar, era verdade. A pequena escultura havia virado ligeiramente, revelando a ponta do olho, como se estivesse espiando-a.
Xiang Er olhou para a foto com espanto. Enquanto ela estava comparando, a pequena escultura virou lentamente para trás, voltando para o ângulo da foto.
A base de madeira estranha, com sua cauda de serpente enrolada, deslizou lentamente sobre a mesa, emitindo uma vibração sorrateira.
…Ela quase quis rir.
Xiang Er percebeu que, desde que esmagou o chamado globo ocular do deus, seu estado mental havia melhorado consideravelmente. Ela podia até achar a escultura divertida.
Ela franziu os lábios, fingindo olhar para o telefone, mas o canto do olho continuava olhando para a escultura.
Depois de esperar pacientemente por cerca de dez minutos, a base da escultura de fato começou a girar lentamente novamente, como uma porta giratória emperrada, avançando até que o canto do olho pudesse ver claramente Xiang Er…
Xiang Er de repente olhou para cima, seu olhar fixo nela.
A escultura imediatamente congelou, como se seus pontos de acupuntura tivessem sido pressionados, os tentáculos e o corpo de serpente em um ângulo estranho, apenas uma pequena parte do branco de seu olho visível.
Realmente cômico.
Xiang Er sentiu uma mistura de diversão e exasperação. O que era isso, um jogo agora?
Um pensamento travesso surgiu de repente em sua mente: Se ela jogasse na lixeira, ela pularia para olhar para ela?
Assim que esse pensamento apareceu, ela estreitou os olhos, olhando para a escultura ainda congelada. Mas ela rapidamente balançou a cabeça.
Não. Esta manhã, esse deus quase a matou por procurar monges e padres taoístas. Se ela fizesse algo ruim com a escultura, ela definitivamente não conseguiria dormir esta noite.
Que incômodo… O coração brevemente iluminado de Xiang Er instantaneamente despencou.
Ela era apenas um pequeno brinquedo nas mãos do deus, e ela estava realmente jogando com sua estátua… ela realmente não sabia o que era bom para ela.
Desanimada, ela abaixou a cabeça, concentrando seu olhar no telefone. Ela precisava encontrar alguém com uma experiência semelhante o mais rápido possível…
O som de água corrente veio do banheiro ao lado; Li Wan estava tomando banho. Ela tomava banho todas as noites das onze às doze. Xiang Er geralmente tomava banho antes dela, mas havia esquecido esta noite e teria que tomar banho depois.
A ideia de ficar acordada até tarde novamente esta noite fez Xiang Er se sentir totalmente exausta. Ela suspirou.
Seu olhar se desviou para a escultura novamente. Ela ainda estava na mesma posição, o canto do olho branco olhando para ela. É claro, o branco do olho era de madeira, não do tipo vermelho-sangue, aterrorizante.
Xiang Er abaixou a cabeça, um pensamento surgiu em sua mente: Se o deus por trás da escultura realmente existisse… ele poderia ajudá-la a tomar banho mais cedo?
Assim que esse pensamento apareceu, quase no segundo seguinte…
“Aaaaaaaaaaah—”
Um grito repentinamente irrompeu do banheiro, como um trovão!
Xiang Er pulou, imediatamente se levantando e gritando:
“Li Wan? O que aconteceu? Você está bem?”
Sua única resposta foi um grito contínuo, quase sem fôlego. Li Wan parecia estar em extremo terror, sua voz completamente quebrada, incrivelmente estridente:
“Aaaaaah—sangue, tem sangue aaaaaaaaaah—uwaaaaaah—”
Xiang Er franziu a testa e caminhou em direção à porta. Ao abri-la, ela subconscientemente olhou para trás, para a escultura.
Ela viu que, agora, o olho da escultura estava voltado para ela!
O luar prateado elegante entrava pela janela, as folhas da cânfora lançando sombras trêmulas sobre a mesa. O olho da escultura tremeluzia junto com as sombras, como um verdadeiro… Deus Maligno, olhando para sua presa.
Caprichoso, imprevisível, uma aura de perigo assustador a invadiu.
O coração de Xiang Er batia contra suas costelas. Ela engoliu em seco, rapidamente saiu e bateu a porta atrás de si.
Na sala de estar, os gritos intermitentes e quebrados eram ainda mais aterrorizantes. Desafiando o barulho, Xiang Er abriu a porta do banheiro. Em um instante… sua própria respiração ficou presa em sua garganta.
Li Wan estava caída no meio do banheiro, coberta de sangue!
Sua boca estava sufocada com espuma sangrenta, seu cabelo e corpo encharcados de sangue, o chão alagado de sangue, quase transbordando todo o banheiro, uma cena mais horrível do que uma cena de assassinato!
Li Wan estava de alguma forma ainda consciente. Ela levantou a cabeça, seus olhos sem vida se voltando para Xiang Er, sua voz quebrada um grito sangrento por ajuda:
“Ajuda… me ajude… ajude…”
Ela rastejou em direção a Xiang Er, uma mão ensanguentada agarrando a perna de Xiang Er, seu rosto coberto de sangue que continuava a escorrer.
Sua voz era mal um sussurro:
“Ajude-me…”
Xiang Er olhou para baixo para sua perna sem emoção. Impressões de mãos ensanguentadas mancharam suas calças de pijama. Como ela ia lavar isso?
Sua mente vagou, seu nariz captando um estranho cheiro de peixe.
Em meio ao cheiro esmagadoramente forte de sangue, ela distinguiu um odor fraco… familiar de peixe.
Úmido, salgado, misterioso e único.
Seu cheiro.
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