Capítulo 72 - Sem arrependimentos

 O Palácio do Sol Brilhante. 

Li Chen apontou para uma região no mapa. "A região costeira de Jiadong tem um clima agradável e recursos naturais abundantes. Preparamos lá uma propriedade para o Quarto Irmão. O que pensa a Mãe Imperial?" 

Com uma pele pálida, a imperatriz viúva Zhou disse: "Jiadong é estéril! E a costa só tem vilas de pescadores. O que há de bom nisso? Xu'er é seu irmão mais novo de sangue puro, mas você o colocou em tal lugar!" 

Com uma expressão normal, Li Chen disse: "Então, para onde a Mãe Imperial se interessou?" 

"Província de Liaoning", respondeu ela, sem pensar no assunto. 

Um sorriso se espalhou pelos lábios de Li Chen. "Mãe Imperial, a província de Liaoning proporcionará uma vida fácil e confortável. Alguém temeria que isso o tornasse preguiçoso."

"Existem piratas em Jiadong. Não se tem uma vida confortável e fácil lá, mas se esses piratas agirem de forma imprudente e desembarcarem, o que deve ser feito pelo seu Quarto Irmão?" 

"O quarto irmão é culto. Ele pode ensinar as pessoas comuns." 

O coração da Imperatriz Viúva Zhou gelou. Depois de ouvir essas palavras, ela se lembrou de quando Cheng Sijie desencaixou Xu'er no noroeste. Mas mesmo o imperador anterior não puniu Xu'er. Agora, o atual imperador quer acertar contas antigas? Mas quem não planejou colocar as mãos na posição de príncipe herdeiro? Xu'er já havia perdido a luta pelo trono. Então, por que o imperador não estava disposto a lhe dar uma maneira de sobreviver? No entanto, se o imperador começasse a agir contra seus irmãos não muito depois da morte do imperador anterior, a imperatriz viúva Zhou não assistiria impotente enquanto isso acontecia. 

Li Chen observou a Imperatriz Viúva Zhou, esperando por sua resposta como antes. Ela tossiu levemente. Disse: "Podemos conversar sobre isso mais tarde. Imperador, você não tem uma imperatriz no momento. Deve se preparar para um casamento após esse período." 

Li Chen olhou para ela. Sorriu. "Qual jovem senhorita a Mãe Imperial gostou?" 

"Não há ninguém apropriado ao seu lado. Essa enlutada está sempre preocupada. A casa do seu avô materno tem uma menina de quinze anos. É a melhor idade. Essa menina é de temperamento doce e virtuosa, com um porte magnânimo. Ela é uma escolha apropriada para uma imperatriz. Se você acha que ela é adequada, ela virá e prestará homenagens a esta enlutada em outro dia. Basta dar uma olhada nela. Em dois meses, seu período de luto terminará e poderemos trazer-la para o palácio." 

De maneira monótona, Li Chen disse: "O quarto irmão não tem filhos suficientes. A família de sua princesa consorte de temperamento doce e virtuoso deu à luz um verme como Su Yuan. Em breve aprovaremos um decreto imperial para torná-la consorte secundária de seu Quarto Irmão. Assim que o período de luto nacional terminar, eles devem ir para Jiadong imediatamente. 

A tez da imperatriz viúva Zhou escureceu novamente. 

"Não vamos esconder isso da Mãe Imperial. Já decidimos por uma imperatriz." 

"Oh? Então qual das suas consortes secundárias é? Ou é uma jovem bem-educada de outra família?" Ela já sabia que a família Lan tinha uma donzela em idade de casar. Se o imperador escolhesse alguém daquela família como sua imperatriz, ele não seria ainda mais próximo da família Lan? Então, antes de ela morrer, a família Zhou cairia. 

Indiferente, Li Chen disse: "Com relação a este assunto, a avó já concordou". 

O coração da imperatriz viúva Zhou apertou. Com certeza, tinha algo a ver com a grande imperatriz viúva! Se a outra parte não estivesse presente, ela mesma poderia pedir emprestada a desculpa da piedade filial para fazer um pedido ao imperador. Porém, na presença da grande imperatriz viúva, ela afinal era uma nora e deveria seguir os desejos da sogra! Um momento depois, a Imperatriz Viúva Zhou perguntou: "Que jovem da família Lan é? Leve-a ao palácio outro dia. A Mãe Imperial dará uma olhada nela para ver se ela é adequada." 

Li Chen balançou a cabeça. "Não é filha da família Lan." 

A imperatriz viúva Zhou olhou para ele, desconfiada. "Não é uma garota da família Lan? Então é uma garota de uma família leal e em quem eles confiam?"

Vagamente, Li Chen respondeu: "É alguém da propriedade do Príncipe Chun". 

A Consorte Secundário Ji e a Consorte Secundário Wei da propriedade do Príncipe Chun receberam os títulos e títulos de Consorte De e Consorte Xian, respectivamente. É desnecessário que o imperador despenda mais esforços, pensou a imperatriz viúva Zhou. Além disso, não ouvi nada que sugira que o imperador goste de alguma das duas. Mas ele já mandou embora três consortes terciárias da propriedade. Aquelas da categoria concubina costumavam ser empregadas do palácio, suas identidades eram muito humildes... Não me diga que o imperador escondeu que recebeu outra mulher de mim? 

Antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, Li Chen disse: "A Mãe Imperial se lembra que quando a Princesa Consorte se casou, uma escolta do dote a seguiu?" 

"Hm?" 

Li Chen disse: "Pretendemos tornar o irmão mais novo da falecida princesa consorte, o ajudante da propriedade do príncipe Chun, a imperatriz". 

Num piscar de olhos, o clima esfriou. Um bom tempo depois, a imperatriz viúva Zhou disse precipitadamente: "Diga isso de novo!" 

Um sorriso apareceu nos lábios de Li Chen. "A Mãe Imperial deveria saber que há cinco anos, Xiao Qi acompanhou a princesa consorte até a propriedade. Ele serviu bem ao Filho e acumulou serviços meritórios na região noroeste. Seu filho a respeita e o ama.' 

A imperatriz viúva Zhou suspirou profundamente. "Imperador, ele é um homem."

"Hum. Nós sabemos."

"Imperador... você deve compreender as consequências de suas ações caso continue com isso", disse a Imperatriz Viúva Zhou em voz baixa. 

Li Chen olhou para o mapa sobre a mesa. Seus outros pensamentos mais profundos não puderam ser discernidos. No entanto, um pensamento de repente passou pela mente da imperatriz viúva Zhou... Ela olhou para Li Chen. Perguntando: "Você realmente quer fazer isso?" 

"Sim." 

Lentamente, lentamente, ela assentiu. 

O imperador ainda não emitiu um decreto imperial convocando suas concubinas imperiais ao palácio. Gradualmente, Consorte Ji não conseguia mais ficar parada. Mas ela não podia consultar ninguém, simplesmente passando dia após dia na tristeza. Ela ouviu dizer que a consorte Wei convidava frequentemente o pai para visitar a propriedade e se perguntou se deveria seguir esse exemplo. Se ela deveria convidar o pai ou a mãe. 

Quem teria pensado que antes mesmo de levantar um dedo, a Senhora Ji correria para encontrá-la? No momento em que viu a filha, ela deixou escapar: "Nossa propriedade está em apuros!" 

"O que aconteceu?" 

Preocupada, a Senhora Ji respondeu: "Quem mais senão seus decepcionantes irmãos!" 

Imediatamente, Consorte Ji entendeu. "O que aconteceu com eles?" 

"Por alguma razão, essas duas criaturas malignas simplesmente tiveram que fazer coisas más! Alguns dias atrás, seu Segundo Irmão escondeu de mim e de seu pai que ele foi para o distrito da prostituição, lutando contra outras pessoas por uma prostituta. Temos que observar o período de luto nacional, por isso as autoridades levaram embora o seu Segundo Irmão..." 

"O pai não foi ao magistrado da capital para que o libertassem?!" 

"Houve muitos jovens nobres de famílias grandes e influentes presos naquele caso. Eles fizeram tanto barulho que toda a capital sabe disso. O magistrado da capital não poderia fazer nenhum favor... Inesperadamente, depois disso, seu Terceiro Irmão causou alguns problemas. Ele emprestou dinheiro a alguém com juros altos, forçando essa pessoa à morte..." 

Consorte Ji empalideceu. "Como isso poderia acontecer com nossa propriedade? Por que o Terceiro Irmão não teria dinheiro?" 

"É tudo culpa do seu pai!" respondeu a Senhora Ji de maneira implacável. "Seu pai os forçou a estudar e cortou sua mesada mensal. Quem sabe quem os desencaminhou, mas aquelas duas decepcionantes criaturas malignas criaram esse tipo de negócio obscuro!"

"Ele realmente forçou alguém à morte?!" Consorte Ji ficou irritada ao ponto da dor. "O que o pai disse?" 

Em voz baixa, a Senhora Ji disse: "Eu odeio mais Ji Huan! Originalmente, seu pai queria enviar alguém para implorar clemência por seus irmãos. Agora é o momento em que o imperador está mostrando seu poder. Mesmo que imploremos, seria inútil. 

No início, Consorte Ji ainda estava furiosa com seus irmãos mais novos. Mas agora, sua raiva mudou para Ji Huan. "Ele está ansioso para que o Segundo Irmão e o Terceiro Irmão tenham um desempenho ruim! No momento, ele é um oficial da Academia Hanlin. Meus irmãos mais novos não podem competir com ele na glória, mas ele ainda teme que seus assuntos o afetem!" 

A Senhora Ji enxugou as lágrimas. "Sou apenas uma mulher. Realmente não sei o que fazer." 

Com firmeza, o Consorte Ji disse: "Mãe, vá encontrar alguém. Você não precisa que eles resgatem o Segundo e o Terceiro Irmão. Como não vão nos dar cara. Mamãe só precisa dizer que essa é minha intenção." 

Este era o objetivo da Senhora Ji ao vir aqui. Ela não pôde deixar de suspirar. Após um momento de reflexão, Consorte Ji disse: "Vou escrever um bilhete para a mãe. Traga-o quando for buscá-los". 

"Bom, boa filha. Se não fosse por você eu não saberia o que fazer..." 

De uma maneira sombria, Consorte Ji riu. "Ji Huan está esperando que estejamos sem sorte. Quero que ele veja que comigo por perto nada acontecerá com meus irmãos mais novos!" 

Depois que Li Chen subiu ao trono, a Nobre Consorte Imperial Yuan e seu filho ficaram completamente quietos. Ficou claro que o príncipe Qing ansiava por deixar a capital imediatamente e retornar ao seu feudo. Ele havia cometido uma ofensa grave contra o imperador. Além disso, ele não era irmão de sangue puro do imperador. Se o imperador quisesse agir contra ele, não havia nada que pudesse fazer para impedir. O príncipe Qing estava tão impaciente para partir que não conseguia ficar parado. Mas ele também não conseguia pensar em uma maneira de permitir que ele saísse rapidamente.

Houve apenas uma pessoa no mundo cujo período de luto durou três meses. E essa pessoa era o imperador. O Príncipe Jing e os outros tiveram que ficar de luto por vinte e sete meses. Falando nisso, o Príncipe Jing foi quem cometeu a maior ofensa contra o imperador. No entanto, não teve pressa em partir e, em vez disso, permaneceu na capital enquanto observava em silêncio os movimentos e tendências atuais. 

Começando sabe-se lá quando, a corte afastou a ideia de selecionar uma imperatriz. No início, foram os funcionários civis que discutiram isso. Mais tarde, as pessoas começaram lentamente a escrever um memorial oficial para escolher uma imperatriz. Depois que Li Chen recebeu pela primeira vez um ou dois memoriais sobre isso, ele simplesmente os dispensou com um sorriso. Depois disso, ele percebeu que essa já havia se tornado a tendência atual no tribunal. Além disso, a grande maioria dos memoriais apontava para fazer da Consorte Xian, anteriormente Consorte Secundária Wei, a imperatriz. 

Além disso, houve casos relacionados aos dois irmãos mais novos da Consorte Ji. Um dia, esses casos foram repentinamente mencionados no tribunal. Depois de subir ao trono, Li Chen praticamente não teve tempo livre. Ele naturalmente não teve tempo de cuidar de sua antiga propriedade com cuidado. Como resultado, ele só descobriu o que tinha acontecido quando os censores imperiais apresentaram petição sobre petição acusando o Ministro Ji de ser demasiado negligente na gestão da sua casa. 

Mas o que mais surpreendeu os outros veio depois. Um funcionário retirou uma breve nota que Consorte De havia escrito. O tom da Consorte De tinha sido muito ameaçador, e ela até se referiu aos seus dois irmãos mais novos como "tios reais". Como se ela se considerasse a Mãe do Mundo. As coxas de Ji Hansong tremeram e ele não conseguiu nem implorar por perdão. 

Franzindo a testa, Li Chen disse: "O Magistrado da Capital já terminou de investigar este assunto?" 

O magistrado da capital disse: "Reportando a Vossa Majestade, após investigação, estes assuntos parecem ser verdadeiros. Um dos jovens mestres da família Ji quebrou o luto nacional e visitou cortesãs. O outro forçou alguém à morte." 

Calmo, Li Chen perguntou: "O que a lei diz sobre como tratar isso?" 

"...Exílio de 1.500 km." 

"Primeiro, espanque-os cinquenta vezes e depois exile-os." 

Ji Hansong se ajoelhou no chão, todas as esperanças virando pó. Seus dois filhos talvez nem sobrevivessem a cinquenta chicotadas. Se não fosse pela intromissão de sua boa esposa, como as coisas poderiam ter chegado a esse ponto? 

Outro funcionário disse: "Sua Alteza Consorte De não combina com o título "De". 

"Na sua opinião, o que deveria ser feito?" Li Chen perguntou ao oficial sem pressa. 

No final das contas, esses eram assuntos de família do imperador. Vendo a aparência de Li Chen, o oficial pediu desculpas e retirou-se. 

Na próxima vez que Qi Yunruo viu Li Chen novamente, já haviam se passado mais de dez dias. Enquanto lia em seu quarto, Li Chen entrou de repente, surpreendendo Qi Yunruo. "Você..." 

Sorrindo, Li Chen sentou-se ao lado dele. Qi Yunruo também sorriu. "Você não está ocupado hoje?" 

"Eu queria ver você." 

Ao que Qi Yunruo assentiu. "Jing'er e os outros estão bem?" 

"Muito. E Jing'er sente sua falta." 

Qi Yunruo reprimiu sua tristeza. Ele não continuou falando.

"Aconteceu alguma coisa na propriedade?" perguntou Li Chen. 

Um momento de reflexão. "Ouvi falar do que aconteceu com a família do Consorte Ji. Sua Majestade, como você vai lidar com isso?" 

"De acordo com a lei." 

Ele suspirou. "Infelizmente não sabia desta situação antes. Se fossem apenas os descendentes da família Ji que fossem insatisfatórios e não envolvesse a Consorte Ji, isso não teria acontecido." 

"Isso não é culpa sua", respondeu Li Chen. "Os membros da família Ji são realmente ousados ​​demais." 

Qi Yunruo assentiu. Depois, ele não sabia o que dizer. Li Chen olhou para ele, seus olhares se encontrando em silêncio. Um bom tempo depois, Li Chen disse: "Xiao Qi". 

"Hm?" 

"Há algo que devo me preparar para fazer." 

"O que... posso ajudá-lo de alguma forma?" 

"Este assunto de fato exige você. Eu não posso fazer isso sozinho." 

Qi Yunruo piscou. Sorriu. "Contanto que seja algo que você precise, eu farei isso." 

No entanto, Li Chen não continuou nesse assunto. Em vez disso, ele perguntou: "Xiao Qi, você quer ser oficial?" 

Qi Yunruo pensou por um momento. "Eu não tenho certeza. Talvez eu gostasse... Mas não ser oficial também é bom. Porque se eu não tiver nada para fazer o dia todo, ficaria muito entediado." Ele adivinhou que Li Chen havia encontrado algo difícil: que Qi Yunruo não poderia assumir um cargo oficial. No entanto, ele realmente não se importou. Desde o início, o que ele queria não era ser oficial. Não, era para ajudar o príncipe. 

Li Chen assentiu. Ele sabia que Xiao Qi não se importava com fama e lucro.

De repente, Qi Yunruo lembrou-se de algo. "Recentemente, Consorte Wei convidou o pai dela com frequência." 

Mais uma vez, Li Chen assentiu. "Eu já sei." 

"Você sabe?" 

Li Chen não queria falar mais sobre assuntos relacionados à seleção de uma imperatriz. Como quis, ele disse: "O que mais aconteceu na propriedade?" 

O humor de Qi Yunruo ficou sombrio. "Nos últimos dias, a Consorte Ji continuou me perguntando quando elas poderiam entrar no palácio." Todo o seu coração sentiu dor. Consorte Ji e Consorte Wei se tornariam mestres do palácio, vivendo honrosamente lá. Quando a Consorte Ji veio perguntar quando eles iriam embora, ela foi muito arrogante. Qi Yunruo não sabia a resposta para essa pergunta, mas também não queria pedir a resposta a Li Chen. 

Li Chen olhou para ele, algo brilhando profundamente em seu olhar que Qi Yunruo não conseguiu entender. Ele tentou evitar sua linha de visão, mas Li Chen segurou suas bochechas para que Qi Yunruo olhasse diretamente para ele. "Quando você quer que eu as convoque para o palácio?" 

"...Eu." Qi Yunruo queria dizer a Li Chen que não queria que elas entrassem no palácio. Mas no final, ele só conseguiu dizer: "Não sei". 

Embora Li Chen tivesse ascendido ao trono há não mais de um mês e meio, Qi Yunruo sentiu como se estivessem separados há muitos anos. Suas memórias não eram mais claras. Certa vez, ele tratou Li Chen como se pertencessem exclusivamente um ao outro. Agora, ele não tinha essa confiança. Li Chen disse: "O poder pode mudar muitas pessoas. Como o relacionamento do pai imperial e da avó. Como o relacionamento do Pai Imperial e da Mãe Imperial... Você se lembra do que eu disse no passado?" 

Naquele ano, depois de Daxue, Li Chen caminhou casualmente na frente. E ele disse isto: Quando alguém sobe à posição mais elevada, é a coisa mais magnífica, mas também a coisa mais solitária.

Todo o corpo de Qi Yunruo tremeu. 

"Se nem você me contar a verdade, quem o faria?" 

Qi Yunruo balançou a cabeça, ansioso ao dizer: "Vossa Majestade, não quero esconder nada de você. É só que não quero dificultar as coisas para você..." 

"Xiao Qi, se você não quiser que a Consorte Ji e a Consorte Wei no palácio, elas nunca poderão entrar." 

"...Tudo bem. Majestade, eu não quero isso. Não quero compartilhar você com ninguém novamente." Um suspiro profundo deixou os lábios de Qi Yunruo. Então ele gritou: "Você uma vez me prometeu isso. Quando estávamos voltando do noroeste, você me prometeu isso." 

Finalmente, Li Chen sorriu de coração. "Na verdade, há muito tempo escolhi alguém para ser minha imperatriz." 

Todo o corpo enrijecendo, Qi Yunruo olhou para ele. Num piscar de olhos, seu coração estava uma confusão de emoções. Mas Li Chen disse: "Xiao Qi, você está disposto? Você está disposto a receber o desprezo de inúmeras pessoas, as sobrancelhas levantadas do povo comum, apenas para ficar ao meu lado como imperatriz?" 

"...Imperatriz?" 

De repente, Qi Yunruo parecia ter retornado para o noroeste, o som de uma buzina no ar, areia amarela sem limites além da passagem, faróis de fogo queimando durante a noite. O príncipe mencionou-lhe a irmã mais velha e a avó e, quando voltaram para a capital, caiu uma chuva de primavera. As roupas do príncipe grudaram em sua pele por causa da umidade, e ele lhe disse o seguinte: Você vai se arrepender disso.

Naquela época, qual foi sua própria resposta? Foi assim: não vou me arrepender. 

"Vossa Majestade, desta vez, ainda escolho estar ao seu lado. Ainda não vou me arrepender."