Capítulo 95–96

 "Cap. 95 - Promessa Quebrada"

Shangguan Qian entrou na carruagem às pressas, declarando em voz alta que voltaria para casa para reclamar com a velha senhora.

Sun Qingmei não teve escolha a não ser dizer a Shen Wei: "Senhora Shen, devo retornar à propriedade do marquês primeiro. O tempo está sufocante hoje - pode chover esta noite, então, por favor, evite sair depois que escurecer."

Shen Wei, notando que Sun Qingmei estava encharcada, gentilmente a lembrou: "Senhora Sun, não se esqueça de beber uma tigela de sopa de gengibre para se aquecer quando voltar."

A carruagem do marquês partiu em disparada.

Shen Wei voltou para a vila à beira do lago. Zhao Yang havia providenciado tudo meticulosamente, garantindo que as criadas tivessem limpado completamente os aposentos de hóspedes para Shen Wei ficar por alguns dias.

Quanto ao Médico Divino Mo, Zhao Yang o convidou calorosamente para residir no pátio externo para que pudesse tratar o Príncipe Herdeiro. Mo inicialmente recusou, mas quando Zhao Yang apresentou um jarro de licor envelhecido, o médico amante do vinho imediatamente concordou e se instalou alegremente nos aposentos externos.

...

Em pouco tempo, a noite caiu.

Shen Wei, frequentemente sonolenta desde sua gravidez, se retirou cedo para seu quarto. A vila à beira do Lago Luoyue estava quieta, com apenas o farfalhar suave do vento e os guardas patrulhando do lado de fora.

Zhao Yang, fingindo exaustão, dispensou suas acompanhantes mais cedo.

Aproveitando a oportunidade, ela escapou em segredo. Era seu primeiro encontro com Yan Yunting, e ela o levou a sério. Ela se vestiu cuidadosamente com seu vestido dourado favorito, adornado com o grampo de flor de ameixa de jade branca que Yan Yunting havia lhe dado, e cobriu os ombros com uma capa preta.

Envolta em escuridão, ela esgueirou-se pela porta dos fundos. O local de encontro era o pavilhão oriental, à beira do Lago Luoyue. Segurando uma lanterna, ela seguiu em direção a ele.

A beira do lago estava deserta à noite, envolta em trevas. Zhao Yang sentou-se no pavilhão, deixando a lanterna de lado. A lua estava enevoada, e o vento uivava sobre o lago, enviando calafrios por ela.

Mas ela não estava com medo - seu coração palpitava de ansiedade pela chegada de Yan Yunting.

Talvez esta noite, ele confessasse seus sentimentos. Talvez ele pedisse sua mão em casamento.

Zhao Yang se perdeu em doces devaneios. No futuro, Yan Yunting se tornaria seu consorte. Eles teriam dois filhos, e seu casamento seria harmonioso...

O tempo passou despercebido, e o vento ficou mais forte. A lua desapareceu atrás das nuvens, mergulhando o mundo na escuridão, com apenas o brilho fraco da lanterna no pavilhão.

"Por que ele ainda não veio?" Zhao Yang esperou e esperou, mas Yan Yunting nunca apareceu. O lago à noite era um abismo negro como breu, com profundezas insondáveis.

Ela sentou-se sozinha no pavilhão.

A princípio, ela ouviu apenas gotas de chuva dispersas, mas logo a tempestade se intensificou, afogando o mundo em uma tempestade torrencial. Trovões estrondeavam, e uma rajada de vento arrebatou sua lanterna.

A vela dentro dela se apagou.

Zhao Yang foi mergulhada em uma escuridão aterrorizante.

A princesa privilegiada, acostumada ao conforto, se viu sozinha na tempestade pela primeira vez. Seu coração batia forte na garganta enquanto o vento e a chuva rugiam ao seu redor, deixando-a tremendo de medo.

"Yan Yunting ainda não está aqui!" Ela sentiu uma pontada de amargura. Ele havia prometido não quebrar sua palavra, mas a deixou esperando na tempestade por tanto tempo.

A tempestade de verão veio e se foi rapidamente.

A enxurrada diminuiu para uma garoa, mas Zhao Yang estava encharcada e tremendo. Uma faísca de esperança persistia - talvez ele tivesse se atrasado...

Recusando-se a sair, como se desafiasse sua própria decepção, ela abraçou os joelhos e esperou teimosamente no pavilhão.

Ela não sabia quanto tempo havia se passado quando, meio adormecida, ouviu passos fracos. Seu rosto se iluminou de alegria ao levantar a cabeça. "Yan Yunting, você finalmente veio!"

A chuva ainda não havia cessado.

Uma figura esguia e sombria esgueirou-se para o pavilhão. Uma voz áspera e irritada resmungou: "Maldito tempo miserável, encharcando-me até os ossos! Arruinou meus planos para a noite!"

Zhao Yang congelou - não era Yan Yunting.

Um raio iluminou brevemente o pavilhão. Naquela luz fugaz, ela viu o rosto magro e semelhante ao de uma doninha de um estranho.

O homem, buscando abrigo da chuva, logo notou a figura encolhida no canto.

Pelo brilho do relâmpago, seus olhos pousaram no rosto pálido de Zhao Yang.

No meio da noite, uma mulher linda e encharcada - suas vestes encharcadas grudadas em sua estrutura delicada - era uma tentação irresistível.

Os lábios do homem se curvaram em um sorriso. Ele era um ladrão errante que pretendia roubar esta noite, mas foi forçado a se abrigar da tempestade.

Quem diria que ele tropeçaria em uma fada à beira do lago? Seus dentes amarelados e quebrados apareceram quando ele olhou lascivamente. "Bem, bem, a sorte está do meu lado esta noite."

...

**Boom—**

Um raio rasgou o céu, seguido por um trovão ensurdecedor. A chuva batucava no telhado enquanto Tantai Rou, pálida e fraca, estava encostada em seu travesseiro.

O quarto cheirava a remédio.

Tantai Rou sussurrou fracamente: "Irmão Yunting, você não precisa ficar. Eu só tossi um pouco de sangue - ficarei bem depois de descansar."

Yan Yunting colocou a tigela de remédio na mesa e disse gentilmente: "Durma primeiro. Ficarei até você cochilar."

Gratidão e saudade cintilaram nos olhos de Tantai Rou.

Depois de tomar o remédio, ela caiu em um sono profundo. Yan Yunting puxou as cortinas da cama e deixou silenciosamente o pequeno pátio.

A família de Tantai Rou era humilde. Seu pai havia sido despachado em serviço oficial e não voltaria por dias. Apenas um servo idoso cuidava dela, e sem meios de pagar um médico, sua doença havia piorado.

Yan Yunting levantou seu guarda-chuva, franzindo a testa enquanto a chuva batia nele. Ele olhou para a distância.

Ele já havia perdido seu encontro com Zhao Yang.

Em tal tempestade - fria e miserável - a princesa mimada não ficaria muito tempo no pavilhão. Ela deve ter ficado impaciente e ido embora.

Com um suspiro silencioso, ele se resignou a pedir desculpas amanhã, assim que o céu clareasse.

Se ele se humilhasse, Zhao Yang certamente o perdoaria.

Sempre foi assim. Não importa o quão mal ele errasse, ela sempre o esperaria, pronta para recebê-lo de volta.

"Amanhã, vou trazer para ela uma caixa de rouge como pedido de desculpas", ele murmurou para si mesmo antes de se virar para a propriedade da Família Yan, enfrentando a tempestade.

...

**Vila do Lago Luoyue**

Shen Wei mal havia adormecido quando gritos do lado de fora a assustaram. No pátio, a criada Yun'er gritou em alarme:

"Alguém, venha rápido! A princesa está desaparecida! Depressa!"

"Cap. 96 A Volta da Princesa

O pátio estava brilhantemente iluminado.

A criada pessoal de Zhao Yang, Yun'er, foi ao quarto da princesa como de costume naquela noite para atendê-la. Mas no momento em que abriu a porta, encontrou a cama vazia - a princesa, que deveria estar descansando, havia desaparecido. Yun'er entrou em pânico, sua mente em caos. Se a princesa estivesse desaparecida, ela não tinha ideia do que fazer.

Shen Wei vestiu sua roupa e se levantou.

Cai Ping abriu a porta, e uma rajada de vento frio misturada com chuva entrou, fazendo Shen Wei tremer.

Que aguaceiro forte, que noite fria.

O pátio estava em total desordem, os servos perdidos. Shen Wei pigarreou e emitiu ordens calmas e incisivas: "Yun'er, não entre em pânico. Diga-me quantos servos e guardas estão no pátio."

Yun'er respondeu apressadamente: "Seis guardas, dois cozinheiros, seis criadas, mais um jardineiro e um porteiro."

Shen Wei assentiu, formulando rapidamente um plano em sua mente. "Despertem todos. Os guardas e criadas devem procurar a princesa perto do lago. O jardineiro e o porteiro ficarão para guardar o pátio. Quanto aos dois cozinheiros, peçam que preparem sopa de gengibre e caldo para acordar durante a noite."

A essa hora, os portões de Yanjing já estavam fechados. "Assim que os portões da cidade abrirem amanhã de manhã, Yun'er, você deve ir imediatamente ao palácio para pedir reforços."

No menor tempo possível, Shen Wei havia providenciado todas as medidas necessárias. O Lago Luoyue ficava fora da cidade, e com os portões fechados à noite, ninguém podia entrar ou sair.

A sopa de gengibre era para os guardas e criadas que enfrentavam a tempestade em busca da princesa. O caldo para acordar era para Mo, o Médico Divino, que provavelmente ainda estava bêbado. Se a princesa voltasse, sua experiência seria necessária para examiná-la.

Depois de uma pausa, Shen Wei avisou a todos: "A princesa é uma joia da família imperial, a filha mais amada do Imperador e da Imperatriz. Se alguma coisa acontecer com ela, todos vocês pagarão com suas vidas."

Os servos empalideceram e se dispersaram para cumprir suas ordens, desesperados para encontrar a Princesa Zhao Yang.

"Milady, você está grávida - por favor, volte para dentro e espere por notícias", Cai Ping implorou, preocupada com a saúde de Shen Wei, enquanto a ajudava a voltar para seus aposentos.

Shen Wei sentou-se em seu quarto, ouvindo os passos abafados do lado de fora.

Ela suspeitava que Zhao Yang tivesse fugido por conta própria. Recordando o comportamento da princesa no início daquele dia, Shen Wei adivinhou que ela havia ido encontrar Yan Yunting em segredo.

Um suspiro silencioso escapou dela. Uma princesa tão nobre, mas tão cega para o próprio coração - apaixonada, imprudente, agindo por impulso.

Nenhum remédio poderia curar sua tolice apaixonada.

Somente uma tempestade de sofrimento poderia lavar sua ingenuidade e forçá-la a ver a crueldade do mundo.

Shen Wei quase não dormiu naquela noite. Ao amanhecer, a garoa do lado de fora persistia. Quando ela se levantou, Cai Ping relatou que a chuva forte havia feito as águas do Lago Luoyue subirem. Os guardas haviam procurado durante a tempestade, dois quase se afogando nas águas traiçoeiras.

Após horas de busca, eles encontraram uma lanterna vermelha esfarrapada perto do pavilhão oriental do lago.

Os guardas temiam que Zhao Yang pudesse ter caído na água.

O aguaceiro tornou a busca quase impossível. Quando a chuva finalmente diminuiu depois da meia-noite, alguns guardas arriscaram suas vidas mergulhando para procurar seu "corpo", enquanto outros vasculhavam a margem do lago.

"Milady, se algo acontecesse com a Princesa Zhao Yang, seríamos implicadas também", murmurou Cai Ping, abaixando a cabeça.

Shen Wei tomou um gole de uma xícara de chá calmante. "Continuem procurando. Devemos encontrá-la, viva ou morta."

Se a princesa morresse, Shen Wei poderia escapar com vida, mas todos os servos e guardas que atendiam Zhao Yang certamente seriam executados.

Naquele momento, a voz de Yun'er soou em choque e deleite do lado de fora: "A princesa está de volta! Depressa, alguém!"

Shen Wei colocou sua xícara de chá com um baque forte e foi para os portões do pátio. O céu ainda estava escuro, a fraca luz da manhã riscada com chuva fina. Nos portões estava Zhao Yang, encharcada e sem expressão.

Ela parecia totalmente arruinada.

Seu vestido vermelho dourado estava em pedaços, a bainha coberta de lama.

Suas bochechas estavam inchadas, marcadas com impressões de palmas vívidas, as bordas das pancadas tingidas de azul - prova de uma surra brutal. Suas roupas esfarrapadas revelavam ferimentos mais profundos, alguns ainda pingando sangue.

Seu cabelo, encharcado e embaraçado, pendia solto sobre seus ombros. Em sua mão, ela segurava um grampo de cabelo dourado, com a ponta dobrada e manchada de sangue.

Seu rosto estava oco, como um lírio-aranha vermelho-sangue emergindo do inferno.

"Princesa!" Yun'er irrompeu em lágrimas.

Zhao Yang não mostrou reação, como se esculpida em madeira. Shen Wei correu para frente, agarrando sua mão gelada. "Princesa, entre e se troque imediatamente."

Os olhos atordoados de Zhao Yang piscaram para Shen Wei. Seus lábios se separaram. "Como eu fui ridícula..."

Então ela desabou nos braços de Shen Wei.

Shen Wei pegou a princesa desmaiada e pressionou uma mão em sua testa - ardendo em febre.

"Cai Ping, traga a sopa de gengibre da cozinha para os guardas e criadas que procuraram lá fora. Yun'er, busque Mo, o Médico Divino, imediatamente."

Todo o pátio havia estado em caos na noite anterior, mas o médico bêbado dormiu durante tudo isso.

Shen Wei fez com que as criadas carregassem a princesa inconsciente para dentro.

As roupas encharcadas de Zhao Yang foram retiradas e substituídas por vestes secas. Enquanto Shen Wei observava, sua testa franziu.

O rosto da princesa apresentava vários cortes, seu lábio rachado. A parte de trás de suas mãos pálidas estava arranhada. Seu vestido foi rasgado, como se por força bruta.

O que havia acontecido com ela?

"Milady Shen, Mo, o Médico Divino, está aqui", anunciou Yun'er, com os olhos vermelhos enquanto arrastava o homem para dentro.

O médico gemeu, sofrendo de uma dor de cabeça latejante. Esfregando as têmporas, ele murmurou: "A princesa estava desaparecida? Por que ninguém me acordou ontem à noite..."

Sua roupa estava solta, seu cabelo desgrenhado.

Shen Wei franziu a testa com seu estado. "Yun'er, traga o caldo para acordar da cozinha para o médico. E lembre-se - o que aconteceu com a princesa fica dentro dessas paredes. Sua reputação deve ser protegida."

Yun'er assentiu com lágrimas, entendendo a gravidade, e correu para a cozinha.

Depois de tomar o caldo, Mo, o Médico Divino, recuperou um pouco de clareza.

Shen Wei dispensou os outros servos, deixando apenas a inconsciente Zhao Yang, ela mesma, Yun'er e o médico no quarto.

Ainda com os olhos turvos, o médico se espetou com uma agulha de acupuntura para aguçar o foco. Bocejando, ele pegou o pulso de Zhao Yang para verificar seu pulso.

Seus dedos pararam. Seu olhar sonolento se aguçou instantaneamente. Estreitando os olhos, ele ordenou: "Remova suas vestes. Preciso examinar suas costas."