Qin Chu Yi terminou de falar e virou-se para a frente, com o coração batendo como um tambor, um turbilhão de emoções girando dentro dela. Ela esperava que Ming He entendesse seus sentimentos e temia a reação que poderia seguir se isso acontecesse.
Uma proposta?
Ming He fez uma pausa, levantando o olhar para ler a expressão de Qin Chu Yi, imaginando se ela estava brincando. Mas Qin Chu Yi se virou rápido demais. Tudo o que Ming He pôde ver foi as costas retas da mulher e a bainha branca de suas vestes tremulando ao vento, tornando impossível discernir seus pensamentos.
Flor Quebrada do Galho.
Ming He murmurou o nome, seu olhar baixando enquanto suas emoções fervilhavam. Ela não disse mais nada, em vez disso, ergueu os olhos para as montanhas distantes, sua expressão obscurecida por uma confusão distante e sonhadora.
A espada voadora cortou as nuvens, perfurando a névoa enquanto o sol e a lua mudavam no céu. A imponente aura da Seita Nuvem Flutuante refletia nos olhos de Ming He, enquanto os picos imponentes permaneciam serenos e tranquilos, como uma terra pura intocada pelo mundo.
"Esta não é a Pico Luoheng", disse Ming He, parada na espada voadora e olhando para os palácios abaixo. Eles eram quase idênticos aos que ela tinha visto antes, com layouts semelhantes, mas este não era o Pico Luoheng ao qual ela havia se juntado.
"Eu sei. Este é o Pico Queda de Neve", respondeu Qin Chu Yi, com um sorriso brincando em seus lábios onde Ming He não podia vê-lo. A espada voadora deslizou sobre os palácios e parou em frente a um requintado pátio.
O portão do pátio, feito de telhas pretas e tijolos vermelhos com ébano preto, estava ligeiramente entreaberto, adornado com intrincados padrões de animais. Árvores alinhavam as laterais, com sua sombra fresca e convidativa, enquanto o som suave de uma nascente fluindo sobre pedras enchia o ar. A vista era adornada com paredes de jade cristalinas, pequenas pontes arqueando-se sobre riachos e pavilhões lindamente construídos, todos exalando um charme elegante e antigo.
No topo do pátio, as palavras pairavam no alto, banhadas pelo luar que fluía com a mesma graça que a caligrafia de Qu Lingyun, complementando perfeitamente o cenário à sua frente.
À medida que os pensamentos de Ming He mudavam, ela percebeu que este era o pátio de Qin Chu Yi dentro da Seita Nuvem Flutuante. Ela não pôde deixar de se perguntar como era o pátio de Qin Chu Yi no Clã Qin.
Uma faísca de curiosidade passou por sua mente, e Ming He se virou para Qin Chu Yi. "Por que você me trouxe para o Pico Queda de Neve?" ela perguntou, sua voz tingida de suspeita enquanto refletia sobre as intenções de Qin Chu Yi.
"Para organizar sua acomodação, é claro", respondeu Qin Chu Yi com um sorriso charmoso, pegando a mão de Ming He quando elas desceram da espada voadora. Seus olhos se abaixaram, e ela relutantemente soltou. "A Mestra da Seita Xie não está no Pico Luoheng agora. Se você tiver alguma dúvida sobre seu cultivo, pode perguntar a mim ou à sua Tia Sênior."
Ela notou as sobrancelhas de Ming He franzidas ligeiramente em resistência, mas manteve o sorriso. "Além disso, você não me deu uma flor?"
Qin Chu Yi fez uma pausa, observando quando a respiração de Ming He falhou, seu sorriso se aprofundando. "Estou falando das Pétalas de Gelo. Você disse que eu deveria usar a verdadeira essência do Gelo para suprimir o veneno frio, mas o processo de cultivo requer a ajuda da Trava Estelar.
A Trava Estelar reconhece você como sua mestra; apenas você pode empunhá-la. Se você não ficar comigo, como pode garantir minha segurança?"
Qin Chu Yi piscou, seus olhos brilhando de alegria, embora suas sobrancelhas estivessem ligeiramente franzidas, como se estivesse preocupada.
Ming He a observou, sua própria sobrancelha se enrugando quando seu coração se apertou com um entendimento tácito. No fundo, ela sentiu que as intenções de Qin Chu Yi não eram totalmente como ela afirmava, mas, refletindo, seu raciocínio fazia sentido. Cultivar com as Pétalas de Gelo para compreender a verdadeira essência do Gelo significava atrair energia fria para seu corpo mais uma vez. Ming He precisava ficar perto de Qin Chu Yi para garantir sua segurança.
"Vamos entrar primeiro", disse Ming He, pressionando os lábios enquanto empurrava o portão do pátio. O pátio era tão elegante quanto ela se lembrava, com uma luz suave filtrando-se pelas folhas, projetando sombras salpicadas que criavam uma cena serena e bonita. Comparado ao seu próprio pátio simples e bem arranjado, era como a noite e o dia.
"Este pátio foi pessoalmente organizado pelo Jovem Mestre", disse Qin Chu Yi, captando a admiração na expressão de Ming He. Suas sobrancelhas se ergueram com orgulho, e ela inclinou o queixo para cima, exalando o charme de uma jovem princesa de um reino próspero.
"Você é realmente notável, Irmã Sênior", disse Ming He, sua voz tingida de diversão e ternura enquanto olhava para o vigor juvenil de Qin Chu Yi. Um sorriso suave brincava em seus lábios, fazendo o coração de Qin Chu Yi palpitar.
"Então, onde vou ficar?" Ming He perguntou, sua voz baixa e brincalhona enquanto ela caminhava pelo pátio, sentindo-se surpreendentemente atraída por ele.
"Bem..." A voz de Qin Chu Yi se perdeu, como se estivesse profundamente pensativa. "Como você precisará auxiliar o Jovem Mestre em seu cultivo o tempo todo, é melhor se você ficar o mais perto possível. Que tal montar uma cama bem ao lado da minha?"
"Irmã Sênior", Ming He lançou-lhe um olhar, seu tom tingido de desamparo.
"Estou apenas brincando", disse Qin Chu Yi, seu sorriso brilhante enquanto escondia seus verdadeiros sentimentos sob ele. "Você pode ficar no quarto ao lado do meu. Este pátio não tem muitos quartos de qualquer maneira."
Quando ela chegou pela primeira vez à Seita Nuvem Flutuante, ela nunca imaginou que um dia se apaixonaria por alguém, muito menos traria essa pessoa para seu pátio, seu mundo. Como resultado, o Pátio do Luar tinha poucos espaços para morar.
Mas agora, isso funcionava a seu favor, poupando Ming He da necessidade de recusar.
"Tudo bem", respondeu Ming He suavemente, sua voz calorosa, desta vez não resistindo à sugestão de Qin Chu Yi.
…
O céu estava azul claro e brilhante, e o sol nascente lançava sua luz dourada sobre o Pico Queda de Neve, nomeado por sua neve perpétua. No entanto, naquele momento, os flocos de neve caindo pareciam desprovidos de frio. Banhados pelo sol, eles não derretiam, mas sim se apegavam às árvores verdes e balançavam suavemente, criando uma paisagem de tirar o fôlego diante dos olhos de Ming He.
"Swish!"
Ming He, vestida com sua roupa azul, empunhou graciosamente a Espada do Mar Azul, seus movimentos eram uma dança de elegância e precisão. Seus pés roçavam levemente o chão coberto de neve do Pátio do Luar, deixando impressões delicadas. Conforme sua espada se arqueava no ar, ela agitava a neve ao seu redor, criando uma rajada que se depositava na ponta da espada, realçando a beleza poética de sua exibição marcial.
"Irmã Sênior, quando você pretende usar as Pétalas de Gelo para agarrar a verdadeira essência do Gelo?" Ming He indagou, embainhando sua espada e voltando sua atenção para Qin Chu Yi. Esta última estava sentada em uma treliça de videira coberta de neve, com o queixo apoiado pensativamente na mão, seus pés balançando suavemente. Ao seu lado, xícaras de chá e uma jarra de vinho estavam, pintando uma cena de conforto sereno.
Tendo acatado o conselho de Qin Chu Yi de residir no Pátio do Luar, Ming He descobriu que sua rotina não mudara de seus dias no Pico Luoheng — cultivo, meditação e prática de espada continuaram sem cessar. No entanto, agora havia uma presença adicionada: o olhar intenso de Qin Chu Yi, sempre observando-a praticar com um brilho semelhante à luz das estrelas, o que deixou Ming He um tanto perturbada.
"A qualquer hora serve", respondeu Qin Chu Yi com um sorriso radiante, aproximando-se de Ming He. Ela gentilmente limpou as finas gotas de suor da testa de Ming He com sua manga, sua postura brincalhona mascarando a sutil tensão. "Já que a Irmã Júnior Ming He parece ansiosa, vamos começar agora."
Com um movimento gracioso de sua manga, Qin Chu Yi fechou o portão do pátio e recuou para o quarto, de costas para Ming He. Notando a hesitação de Ming He, ela não conseguiu reprimir um sorriso. "Entre! A queda de neve lá fora não é propícia para entender a verdadeira essência do Gelo."
"Ah", murmurou Ming He, seus pensamentos persistindo nas palavras de Qin Chu Yi - ela estava realmente ansiosa? Parecia peculiar.
Ultimamente, o comportamento de Qin Chu Yi tem sido um tanto enigmático. Se ela fosse um homem, Ming He poderia ter suspeitado de intenções românticas.
Meditando em silêncio, Ming He entrou no quarto — os aposentos particulares de Qin Chu Yi, um espaço em que ela nunca havia se aventurado antes.
Seus olhos percorreram o quarto, pousando em Qin Chu Yi, que havia tirado suas vestes externas e agora estava sentada na cama, seu olhar convidativo, seu cabelo escuro levemente coberto de neve.
A interação de luz e sombra do quarto emprestava a Qin Chu Yi uma beleza quase etérea, fazendo o coração de Ming He disparar.
"Irmã Sênior?" A voz de Ming He vacilou, seu olhar piscando incerto. "Por que você está..." ela gaguejou, perplexa com a necessidade de se despir para compreender a verdadeira essência do Gelo.
Embora elas tivessem compartilhado momentos íntimos durante a cura, e ser do mesmo gênero diminuísse o constrangimento, Ming He agora sentia um profundo desconforto. Sua respiração falhou, suas pupilas dilataram e ela ficou paralisada, como uma estátua.
"Pétalas de Gelo, nativas da extensão gelada da Região Sul, incorporam a essência do gelo. Sua dissolução libera um frio que permeia todo o corpo. Roupas excessivas apenas dificultariam esse processo", explicou Qin Chu Yi suavemente, seu cabelo caindo enquanto ela se sentava vestida apenas com sua roupa íntima. Sua silhueta, parcialmente visível da vantage point de Ming He, exalava uma graça notável.
"Junte-se a mim", Qin Chu Yi insistiu, seus lábios se curvando enquanto ela observava a imobilidade semelhante a uma estátua de Ming He. Ela parecia gostar de provocar Ming He, sua voz suavizando com uma corrente de afeto.
Compelida pelo olhar gentil de Qin Chu Yi, Ming He se aproximou, levantando sua veste para sentar ao lado dela. No entanto, seus olhos permaneceram baixos, sua mente à deriva, quase ouvindo a risada suave de Qin Chu Yi.
"Ming He", o tom de Qin Chu Yi se tornou sério, sua postura brincalhona desaparecendo. "Quando as Pétalas de Gelo se integrarem ao meu corpo, elas ativarão o veneno frio latente dentro de mim, criando uma situação perigosa. Você deve usar seu Poder Estelar para proteger meu meridiano do coração."
Enquanto ela falava, ela pegou a Pétala de Gelo, uma pitada de nostalgia em sua gargalhada. "Esta é a primeira flor que você me presenteou; separar-se dela é agridoce."
Qin Chu Yi segurou a Pétala de Gelo em sua mão esquerda, sua mão direita traçando um caminho do ombro de Ming He a seus lábios, sua expressão momentaneamente distante. "Eu confio minha vida a você."
Com isso, ela consumiu a Pétala de Gelo, e uma onda gélida surgiu por ela, ameaçando sua própria essência.
Qin Chu Yi sufocou um gemido, seus lábios manchados de carmesim, um contraste marcante com sua palidez, agitando o coração de Ming He.
A preocupação de Ming He se aprofundou quando a geada se formou no olhar de Qin Chu Yi, suas roupas finas congelando contra sua pele.
Em momentos, Qin Chu Yi se assemelhava a uma figura de neve, mas, ao contrário de um boneco de neve, ela não nasceu do gelo.
O coração de Ming He doeu de empatia. Não é à toa que Qin Chu Yi falou sobre roupas como uma restrição.
Convocando sua energia espiritual, Ming He envolveu Qin Chu Yi em seu abraço, seu Poder Estelar protegendo seu coração. Com um movimento rápido, ela cortou a roupa gelada, suas orelhas corando quando ela cobriu Qin Chu Yi com seu manto azul, uma mão embalando seu coração, a outra canalizando energia espiritual em suas costas.
Qin Chu Yi cambaleou à beira da vida e da morte, sua testa franzida, seus lábios um vermelho vívido. O Poder Estelar de Ming He protegeu seu coração, deixando uma mão livre.
Vendo a angústia de Qin Chu Yi, Ming He estendeu a mão para suavizar sua testa, seu toque gentil até que a tensão diminuiu, um sorriso satisfeito adornando seus lábios quando ela encontrou o olhar de Qin Chu Yi.
"Como você está, Irmã Sênior? Funcionou?" Os olhos de Ming He brilharam de esperança, sua expectativa palpável.
Percebendo a profunda preocupação de Ming He, as emoções de Qin Chu Yi surgiram, seu afeto inegável.
"O que houve?" Ming He perguntou, sua voz tingida de preocupação quando Qin Chu Yi permaneceu em silêncio. "Falhou? Você está com dor?"
Seu tom suavizou. "Se não funcionou, tudo bem. Existem outros itens espirituais do tipo gelo; posso encontrar outro para você. Ainda temos tempo…"
Antes que Ming He pudesse terminar, Qin Chu Yi a abraçou com força, sua cabeça apoiada no ombro de Ming He, seu manto azul escorregando para revelar a pele pálida em um gesto íntimo.
Ming He, momentaneamente assustada, instintivamente retribuiu o abraço, sua mente vagando para a jornada para os campos de gelo da Região Sul com suas habilidades nascentes de Voo de Espada, quando a voz esperançosa de Qin Chu Yi rompeu, "Conseguiu."
Qin Chu Yi gentilmente recuou, seu orgulho evidente, mas sua empolgação brilhou. "A aura gelada não prejudicou meu cultivo, e o veneno frio não conseguiu reivindicar minha vitalidade. Refinei a Pétala de Gelo e toquei o limiar da verdadeira essência do Gelo. Com o tempo, posso transformar a resistência em força e avançar mais, como você disse."
"Sério?" A alegria de Ming He espelhava a de Qin Chu Yi, seus olhos brilhando com triunfo compartilhado.
"De fato", Qin Chu Yi sorriu, encostando-se em Ming He, saboreando o ritmo de seu batimento cardíaco, uma profunda satisfação a preenchendo.
Ela olhou para cima para ver o olhar de Ming He abaixado, sua expressão uma mistura de timidez e afeto, seus lóbulos tingidos com um tom rosado.
Os sentimentos de Ming He por ela eram inegáveis.
Qin Chu Yi exalou profundamente, empurrando suavemente Ming He para longe, seu coração batendo como nunca antes. "Ming He, há algo que eu preciso te contar."
Sua voz tremeu, sua resolução firme apesar da constrição em sua garganta. "Na verdade..."
Naquele momento, um grou de papel irrompeu pelo portão do pátio, circulando Qin Chu Yi antes de pousar ao alcance.
A expressão de Qin Chu Yi mudou; o momento foi ao mesmo tempo afortunado e infeliz. Como o Jovem Mestre do Clã Qin, suas responsabilidades eram primordiais.
Ming He, notando o grou de papel, entendeu seu significado. Apesar de sua decepção, ela falou: "Irmã Sênior, se você tem deveres, por favor, compareça a eles."
"Tudo bem", Qin Chu Yi vestiu o manto azul de Ming He. "Isso é importante; espere meu retorno."
Com isso, ela dobrou o grou de papel e partiu do Pátio do Luar como uma brisa passageira.
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