96 - Irmãos de sangue

 

Capítulo 96

IRMÃOS DE SANGUE

Acontece que o grupo do príncipe-herdeiro havia encontrado o grupo do segundo príncipe a caminho do resgate deles.

O segundo príncipe estava caçando com vários descendentes nobres, conversando e rindo. Ao verem o príncipe-herdeiro fazendo tanto alarde, ficaram curiosos e foram perguntar o que estava acontecendo.

Os dois trocaram farpas veladas.

O príncipe-herdeiro estava naturalmente ansioso e sabia que Luo Jin provavelmente havia feito algo. Ele temia profundamente que não chegassem a tempo.

Os ajudantes do segundo príncipe aproveitaram a oportunidade para enviar pessoas secretamente à frente para avisar os traidores que estavam a caminho. Enquanto isso, o segundo príncipe continuou a manter o príncipe-herdeiro ocupado com interrogatórios.

O príncipe-herdeiro também não escondeu nada e falou a verdade. Eles descobririam mais cedo ou mais tarde, de qualquer maneira. Ele aproveitou a oportunidade para perguntar se o segundo príncipe estava tentando atrasá-lo no resgate das pessoas.

O segundo príncipe aparentou surpresa e disse que iria ajudá-lo.

O segundo príncipe conhecia muito bem aquela área da região de caça. Ele calculou que, quando chegassem, tudo já estaria resolvido. Estava naturalmente confiante.

Inesperadamente, quando chegaram, seus subordinados haviam sido todos eliminados e aqueles que deveriam ter morrido estavam vivos e bem. O segundo príncipe nunca havia sofrido um choque como aquele em toda a sua vida!

Ele estava certamente chocado, mas também não pôde deixar de se alegrar. Felizmente, eles haviam planejado tudo meticulosamente e, com a falta de testemunhas, seria difícil encontrar qualquer prova incriminatória contra ele!

Enquanto o príncipe-herdeiro tentava acalmar Shen Qi, Yan Ting também apareceu.

Ele aparentou surpresa e preocupação ao perguntar a Yan Yan se ela estava ferida, fingindo ser um pai compassivo e preocupado com a filha. Depois, denunciou em voz alta quem quer que tivesse arquitetado aquele plano e os amaldiçoou a uma morte horrível. Se soubesse quem era o responsável, certamente não os deixaria impunes.

Embora Xu Xiang Rong soubesse que era uma encenação necessária, ainda assim não pôde deixar de se sentir um pouco mal. Sendo amaldiçoados por alguém bem na frente deles, tanto Xu Xiang Rong quanto o segundo príncipe sentiram emoções indescritíveis, principalmente porque o próprio Yan Ting estava, de certa forma, envolvido!

Em pouco tempo, o Duque Zhenguo e o Imperador Xi também chegaram.

A chegada do imperador foi, naturalmente, mais imponente do que a do grupo do príncipe-herdeiro.

O Imperador Xi estava furioso. Sua voz ressoou, enquanto ordenava uma investigação completa.

O príncipe-herdeiro abraçou a perna do Imperador Xi, enquanto chorava e se repreendia por ter agido de forma tão pouco adequada naquele momento, quase cometendo um grande erro. A atitude do príncipe-herdeiro foi extremamente nobre e ele demonstrou remorso.

Além disso, a situação era realmente perigosa. O príncipe-herdeiro era, naturalmente, mais importante que os outros.

Vendo que ele havia retornado com reforços, bem como a pilha de cadáveres no chão e a matilha de lobos que não deveria ter aparecido, o Imperador Xi não o repreendeu. Em vez disso, teve compaixão.

Como o imperador não forçou a situação e o príncipe-herdeiro agiu de forma apropriada, naturalmente ninguém ousou mencionar novamente a conduta do príncipe-herdeiro.

A reação do Duque Zhenguo foi exatamente como a Imperatriz Xiao havia previsto. Como seu neto e neta estavam bem, ele naturalmente não se envolveria mais.

Na verdade, ele sabia exatamente sobre o que havia acontecido. Definitivamente envolvia a imperatriz e a concubina principal. As duas crianças estavam simplesmente no lugar errado, na hora errada – pessoas de baixo sendo arrastadas para os conflitos daqueles de cima. Isso era algo que o Duque Zhenguo já tinha visto muitas vezes. Ele também sabia como agir nessas situações.

Após retornarem ao acampamento, todos os envolvidos foram chamados para interrogatório.

O grupo de Yan Yan, assim como Liu Shu Yi e Chu Ming Chen, que haviam ido buscar reforços, foram trazidos. No entanto, eles não disseram muito. Apenas descreveram a situação geral.

Liu Shu Yi também não mencionou a estranheza que aconteceu no caminho de volta. Fizeram parecer que seu grupo havia sido emboscado pela matilha de lobos e que os dois haviam escapado para buscar reforços. Inesperadamente, quando chegaram, o príncipe-herdeiro já havia partido com pessoas para ajudar. Portanto, seus esforços foram em vão.

Havia também uma explicação para a presença de Luo Huai Yuan. Ele havia se separado de seus guardas e estava sendo perseguido por um lobo solitário. Depois de ser resgatado pelo grupo de Shen Qi, acabou sendo arrastado para a calamidade.

Naturalmente, muitos se perguntavam como uma dúzia de pessoas conseguiu matar tantos lobos, além de mais de vinte emboscadores.

O Duque Zhenguo deu a explicação: seu neto e neta eram jovens, então os guardas que ele designou desta vez eram todos experientes.

Os vestígios de explosões ao redor dos cadáveres também foram explicados por Shen Qi. Os explosivos foram dados a ele pelo Duque Zhenguo, para que ele se defendesse. Quanto à matilha de lobos, ela não foi realmente exterminada. Eles apenas foram assustados pelas grandes baixas e pelas fortes explosões.

O fato de Yan Yan ter matado pessoas foi ocultado por Shen Qi e Luo Huai Yuan. Além do Duque Zhenguo saber disso, nem mesmo a Senhora Zhenguo foi informada.

O que aconteceu a seguir não dizia mais respeito ao grupo de Shen Qi.

Após uma rodada de investigações, além de descobrirem que as pessoas de verde eram responsáveis ​​pela matilha de lobos, nada mais foi descoberto.

Não havia mais testemunhas vivas.

Os lobos nos campos de caça foram exterminados e os responsáveis ​​pela guarda do perímetro foram repreendidos.

Mas, realmente, não havia pistas. Era como se esses lobos e essas pessoas misteriosas tivessem aparecido do nada.

O Imperador Xi estava extremamente furioso.

A única coisa que conseguiram foi um saquinho de papel encerado de uma das pessoas de verde. Dentro do saquinho havia uma espécie de pó medicinal secreto. Esse pó não tinha cheiro para humanos, mas os lobos não gostavam dele. Provavelmente, a matilha de lobos se reuniu sob o efeito desse remédio.

Esse incidente causou bastante alvoroço no acampamento. Algumas mulheres planejavam ir se divertir e caçar. Depois disso, o número de mulheres que saíam diminuiu drasticamente.

O terceiro príncipe foi, sem dúvida, o campeão da caçada do primeiro dia. No entanto, devido a esse incidente, não houve banquete comemorativo nem nada do tipo para ele.

A generosa recompensa mencionada pelo Imperador Xi, naturalmente, não se concretizou. Vários descendentes nobres que queriam impressionar o imperador ficaram chateados com a falta de reconhecimento. Só lhes restava baixar a cabeça em desânimo, amaldiçoando quem quer que fosse o responsável por isso.

Nos dias seguintes, a imperatriz e o príncipe-herdeiro causaram grande alvoroço nos arredores.

A Concubina-Sênior Xu e o segundo príncipe também demonstraram muita preocupação e se empenharam bastante.

Mas o assunto ainda não havia sido resolvido.

O lado da imperatriz, naturalmente, não queria deixar o lado da Concubina-Sênior impune, mas o problema era a falta de provas.

Assim, o assunto foi encerrado.

Parecia que nenhum dos lados havia sofrido perdas. Apenas o príncipe-herdeiro levou um susto e perdeu alguns guardas leais.

Os únicos que sofreram perdas foram os do grupo de Yan Yan. No entanto, a imperatriz e o príncipe-herdeiro se humilharam o suficiente, enviando recompensas continuamente. O que mais poderiam dizer? Aqueles poucos guardas tiveram mortes infelizes.

Na verdade, Luo Huai Yuan acabou no centro das atenções – isso, porque a imperatriz e o príncipe-herdeiro demonstraram muita preocupação com ele. Frequentemente, pessoas vinham visitá-lo para saber sobre sua saúde.

O príncipe-herdeiro também o visitava constantemente e conversava com seu irmão, parecendo muito preocupado com ele.

Na verdade, todos entendiam que isso era apenas uma encenação para os outros. No entanto, isso também tinha algumas implicações.

Naturalmente, aqueles abaixo na hierarquia deixaram de tratar o quarto príncipe da mesma maneira. Não estava claro se isso era uma bênção ou não.

Outro grupo extremamente azarado era o da Concubina-Sênior Xu, que havia instigado toda a situação. Depois de tanto tempo se preparando, todos os seus esforços foram em vão. Finalmente, tiveram a oportunidade de derrubar o príncipe-herdeiro do cavalo, mas tudo foi arruinado por outros!

O grupo da Concubina Sênior Xu, naturalmente, reclamou do Duque Zhenguo por ser cauteloso demais, designando guardas tão habilidosos para os dois jovens. Claro, tais palavras não podiam ser ditas em voz alta. Além de amaldiçoar a propriedade do Duque Zhenguo por ser superprotetora, eles também não sabiam o que mais dizer. Com a pressão implacável do lado da imperatriz, não tinham tempo para pensar no assunto.

Após alguns dias, o Imperador Xi mencionou o primeiro dia da caçada. Ele disse que não podiam deixar que esses detalhes insignificantes atrapalhassem as regras estabelecidas pelos ancestrais. Ele escolheu outro dia para realizar a competição novamente. O primeiro lugar seria generosamente recompensado e os dez primeiros colocados receberiam um prêmio cada.

Os nobres descendentes começaram os preparativos mais uma vez, ansiosos para fazer uma boa apresentação. O acampamento voltou a ficar animado, uma mudança em relação à atmosfera sombria de antes.

Era como se o incidente nunca tivesse acontecido.

…..ooo0ooo…..

Quando Yan Yan voltou naquele dia, Shen Yi Yao a abraçou e chorou por uma hora inteira.

Desde que Liu Shu Yi apareceu sorrateiramente e a informou sobre o encontro com lobos, o coração de Shen Yi Yao estava pesado. Embora soubesse que sua filha era muito habilidosa e que sua família materna havia enviado especialistas para protegê-los, ela ainda não conseguia deixar de se preocupar. Felizmente, sua filha voltou ilesa.

Yan Yan ficou arrasada com o choro e não sabia o que fazer. Ela nunca foi boa em consolar as pessoas. Ela só conseguiu dizer rigidamente que estava bem.

Foi somente quando Yan Mo disse que a irmã estava definitivamente cansada que sua mãe finalmente cedeu.

Nos dias seguintes, Shen Yi Yao proibiu Yan Yan de sair.

Yan Yan ainda não havia se recuperado daquele dia e aproveitou a oportunidade para se acalmar. Portanto, ela não presenciou o espetáculo no dia da caçada.

Yan Yan não foi a única que não compareceu. Shen Qi também não compareceu. Nesses dias, a Segunda Senhora Shen o vigiava de perto, com muito medo de que ele fugisse.

Luo Huai Yuan foi outro que não compareceu. O quarto príncipe sempre fora medroso e, desta vez, havia levado um susto. Naturalmente, ele não participaria.

Devido a esse incidente, o relacionamento entre o quarto príncipe e o jovem mestre da Mansão do Duque Zhenguo poderia agora ser revelado ao público. O quarto príncipe devia a vida a ele, e ambos haviam escapado da morte juntos. Ninguém diria nada se Luo Huai Yuan procurasse Shen Qi ocasionalmente.

Carruagens carregadas de troféus eram enviadas de volta continuamente. Cada carruagem tinha marcadores de identificação e havia pessoas encarregadas de registrar tudo. Quando todos retornaram naquela noite, um grande banquete já estava preparado no centro do acampamento.

A classificação foi anunciada no banquete.

O primeiro lugar, na verdade, não foi do terceiro príncipe, mas sim do segundo.

O príncipe-herdeiro ficou em segundo lugar, e o terceiro príncipe, em terceiro.

Os demais classificados eram todos jovens conhecidos por sua coragem na capital.

O Imperador Xi concedeu aos classificados do décimo ao sétimo lugar uma vaga nas tropas pessoais do filho do céu, e a cada um foram atribuídas diversas funções. Muitos dos descendentes nobres compareceram com esse propósito. Se pudessem se destacar, aqueles com origens menos nobres naturalmente ficariam felizes em mudar suas circunstâncias.

O terceiro príncipe recebeu um arco de chifre de touro usado pelo Imperador Xi em seus primeiros anos.

O príncipe-herdeiro recebeu um pingente de jade.

Para o segundo príncipe, que ficou em primeiro lugar, o Imperador Xi perguntou-lhe ali mesmo o que ele desejava.

Este era o evento principal de cada caçada.

Na verdade, essa cena não era estranha para a multidão.

Embora o Imperador Xi tivesse dito que era uma oportunidade para todos no Grande Xi, ninguém era tolo o suficiente para disputar os primeiros lugares com os príncipes. Os três sempre estiveram entre os três primeiros, embora a classificação ocasionalmente mudasse entre eles. O príncipe-herdeiro às vezes ficava em primeiro lugar, e outras vezes era o segundo príncipe.

Desde que o terceiro príncipe demonstrou sua ferocidade após amadurecer, o segundo príncipe parecia ter parado de competir com seu irmão mais novo. O primeiro lugar alternava entre o príncipe-herdeiro e o terceiro príncipe a cada vez.

Mas, à medida que o terceiro príncipe envelhecia, o príncipe-herdeiro parecia ficar para trás. Mas isso é assunto para outro dia.

Todos também conheciam a convenção do Imperador Xi. No entanto, esses príncipes eram todos bons atores e não pediriam nada exagerado. Era apenas uma demonstração de piedade filial e amor paterno para a multidão.

O segundo príncipe se levantou e caminhou até o centro. Primeiro, ele se ajoelhou e fez uma reverência em gratidão pela benevolência de seu pai real, antes de se levantar.

Luo Jin era realmente muito bonito. Alto e ereto, com sobrancelhas marcantes e olhos brilhantes, era gracioso, com um temperamento gentil e erudito. Tinha um leve sorriso no canto dos lábios, que fazia as pessoas se sentirem banhadas pela brisa da primavera.

O segundo príncipe não fez nenhum pedido, mas, em vez disso, proferiu um discurso.

“Os príncipes se casam aos dezoito anos, mas seu filho acabou sendo uma exceção. A imperatriz e a concubina se preocuparam muito com ele. Infelizmente, seu filho sempre foi exigente, o que tornou tudo muito difícil para a concubina. Por causa disso, ela derramou muitas lágrimas.”

Ao dizer isso, o segundo príncipe curvou-se respeitosamente perante a Concubina Xu, parecendo expressar gratidão e um pedido de desculpas.

Os olhos da Concubina Xu estavam marejados.

Todos tinham expressões estranhas enquanto ouviam. O segundo príncipe queria discutir seu próprio casamento na frente de todos?

“Seu filho sempre sentiu que uma consorte deve ser alguém que combine com seu coração. Só assim pode haver harmonia entre marido e mulher. Alguém que possa se tornar a consorte de seu filho, naturalmente, não pode ser comum. Portanto, seu filho prefere ficar sem ninguém a se contentar com pouco. Felizmente, nesta viagem ao Monte Meng, seu filho encontrou uma moça que admira. Espero que o pai real possa realizar seu desejo.”

Os nobres e oficiais ficaram alvoroçados. Apenas Yan Ting, que estava sentada em um canto, exibiu um sorriso confiante.

O sorriso digno da imperatriz tornou-se rígido.

A expressão do Imperador Xi também ficou inexplicavelmente sombria.

“Qual senhorita de qual casa chamou a atenção do meu filho real?” O Imperador Xi apertou seu copo e sorriu despreocupadamente para a Concubina-Sênior Xu. “Não esperava que nosso filho real admirasse uma moça. Minha amada consorte sabe quem ela é?”

A expressão da Concubina-Sênior Xu era de raiva, mas ao mesmo tempo de tranquilidade. Ela balançou a cabeça:

“Como essa concubina poderia saber? Vossa Majestade sabe que os padrões de Jin’er sempre foram elevados. Alguém que chamasse sua atenção certamente não seria uma pessoa comum. Nestes anos, esta concubina se preocupou bastante com o casamento dele e já tem alguns cabelos brancos a mais. Quem diria que ele mesmo tomaria essa iniciativa?”

Enquanto falava, ela cobriu a boca com a mão, como se estivesse rindo do filho.

O segundo príncipe baixou ligeiramente a cabeça, parecendo um pouco envergonhado.

Os olhos da Concubina-Sênior Xu percorreram o ambiente, sua aparência impecável.

“Já que seu pai real pediu, deve responder. Contanto que a origem daquela moça seja pura, seu pai certamente atenderá ao seu desejo. Certo, Majestade?”

Ela deu ao Imperador Xi um sorriso gentil.

O Imperador Xi não respondeu e dirigiu-se ao segundo príncipe:

“Fale. Nós também queremos muito saber qual moça chamou a atenção do nosso filho, que tem padrões tão elevados.”

Ele dirigiu a última parte da pergunta aos seus subordinados.

Ninguém ousou responder e todos apenas sorriram. Os assuntos da Família Real sempre foram complicados e envolviam muitas coisas. Os espertos não se envolviam. Esses príncipes e concubinas adoravam fazer teatro. Eles apenas assistiam ao espetáculo. Só os tolos se envolveriam.

“Seu filho deseja pedir em casamento a Senhorita Yan, a filha mais velha da Mansão do Marquês de Weiyuan. Naquele dia, durante o ataque da matilha de lobos, seu filho notou a calma da Senhorita Yan diante do perigo. Sua compostura me fez sentir, de repente, que somente uma moça como ela é adequada para se tornar a segunda esposa deste príncipe. Pai real, por favor, atenda a este desejo.”

A cena imediatamente se silenciou.

De repente, um som nítido quebrou o silêncio.

Todos olharam e viram que o quarto príncipe havia derrubado acidentalmente a bandeja da criada que servia a bebida. A jarra estava estilhaçada no chão.

A criada pareceu ter levado um susto, caiu de joelhos e implorou por misericórdia.

O quarto príncipe parecia ainda mais assustado do que ela. Ele olhou cuidadosamente ao redor e, ao perceber que todos o encaravam, baixou a cabeça apressadamente, tomado pelo medo.

O segundo príncipe franziu os lábios, demonstrando certo desagrado. Aquele estúpido quarto príncipe derrubar uma jarra naquele momento certamente teria implicações bastante desagradáveis, mas não lhe convinha dizer nada. Ele agiu como se nada tivesse acontecido e continuou a olhar expectante para o Imperador Xi.

“Pai real, por favor, conceda-lhe este desejo.”

Só então o Imperador Xi pareceu despertar de seu transe e perguntou à imperatriz ao seu lado:

“Qual senhorita de qual casa chamou a atenção de Jin’er?”

A imperatriz sorriu rigidamente:

“A Família Yan da propriedade do Marquês de Weiyuan. Esta propriedade do Marquês de Weiyuan é uma antiga família nobre baseada no mérito. Seu ancestral foi um dos funcionários meritórios sob o imperador ancestral.”

Havia muitos funcionários meritórios sob o imperador ancestral. Vários de seus descendentes estavam presentes hoje. No entanto, como o Imperador Xi não estava familiarizado com esse nome, provavelmente porque se tratava de uma família em declínio.

Vendo a confusão do Imperador Xi, a imperatriz foi bastante atenciosa e acrescentou:

“A esposa principal do Marquês de Weiyuan é a única filha do Duque Zhenguo. Já que estamos falando da filha principal, essa senhorita deve ser neta do antigo duque.”

O Imperador Xi pareceu finalmente ter entendido a situação. Seus olhos se estreitaram imperceptivelmente, enquanto ele olhava vagamente para o segundo príncipe.

“Você está de olho na senhorita da Família Yan?”

“Depois de ouvir que a Senhorita Yan era talentosa tanto em literatura quanto em artes marciais, seu filho a admirou no instante em que a viu.”

O Imperador Xi assentiu levemente e acenou com a mão.

“Vá chamar a senhorita da família Yan.”

Zheng Hai Quan curvou-se e foi atender ao pedido.

O segundo príncipe retornou ao seu lugar.

O silêncio era tão profundo que se podia ouvir um alfinete cair.

Na mesa principal, a imperatriz e o príncipe-herdeiro estavam inexplicavelmente sombrios.

A multidão também parecia ter pressentido o conflito e mantinha a cabeça baixa, como pilares de pedra em seus assentos.

O Duque Zhenguo riu alegremente algumas vezes e disse ao Imperador Xi:

“O segundo príncipe está realmente enganado em seus elogios. Minha neta sempre foi teimosa e tem um temperamento difícil. Ela não merece tais elogios do segundo príncipe.”

O Imperador Xi acenou com a mão, indiferente.

“O Duque Zhenguo está sendo modesto. Para chamar a atenção do segundo príncipe, ela precisa ser excepcional.”

O Duque Zhenguo apenas sorriu.

Essas palavras pareceram banais, mas fizeram os olhos da Concubina-Sênior Xu brilharem. Ela sentiu uma pontada de inquietação. Ela cruzou o olhar com o segundo príncipe por um instante antes de ambos controlarem suas expressões.

O príncipe-herdeiro estava um pouco ansioso e não pôde deixar de olhar para a imperatriz. Somente quando ela lhe lançou um olhar sereno é que ele se acalmou.

Yan Yan chegou muito rápido.

Mulheres não tinham permissão para participar neste banquete de premiação. Ela acabara de jantar com Shen Yi Yao e Yan Mo quando foi convocada. Mãe e filha estavam confusas, mas como a convocação vinha do imperador, ela naturalmente não podia se atrasar. Ela se apressou em trocar de roupa, vestindo trajes apropriados, e aplicou uma maquiagem leve, antes de seguir o assistente do palácio.

Ela ficou do lado de fora, observando as luzes à distância.

Embora este fosse o terreno de caça e as condições fossem precárias, o banquete de Sua Majestade, naturalmente, não seria comum.

Este banquete também incluía uma fogueira. Várias grandes pilhas de fogo foram acesas na área, sobre as quais pendia uma besta bastante grande, semelhante a um cervo. A carne crepitava sobre o fogo e o ambiente se enchia de seu aroma. Algumas criadas do palácio ajoelhavam-se por perto, temperando a carne. Ocasionalmente, uma criada usava uma faca para cortar um pedaço ou quebrar um membro e servi-lo às mesas, dividindo-o entre os nobres e oficiais.

Os membros mais velhos e importantes estavam na frente, enquanto os mais jovens sentavam-se atrás.

O Imperador Xi, naturalmente, sentou-se no assento de honra junto com a imperatriz e a Concubina-Sênior Xu.

Três fileiras de assentos foram dispostas de cada lado.

Olhando ao redor, o local estava lotado de pessoas. Com fogueiras e lâmpadas em vários pontos, a cena estava brilhantemente iluminada como se fosse dia.

Ela caminhou para a frente, um passo de cada vez, em um ritmo constante. Somente ao chegar a um lugar apropriado, ajoelhou-se e fez uma reverência em saudação.

“Levante-se.”

Uma voz um tanto sombria soou do assento de honra.

Yan Yan se levantou com a cabeça ligeiramente baixa. Seus belos olhos estavam semicerrados e ela não olhou ao redor.

“Levante a cabeça.”

Yan Yan ergueu levemente a cabeça, mantendo os olhos semicerrados.

“Verdadeiramente uma senhorita notável. Meu filho real tem bom gosto.” O imperador continuou falando com Yan Yan. “Você é a filha mais velha da Família Yan. Quantos anos você completa este ano?”

“Quinze anos, daqui a dois meses.”

O Imperador Xi assentiu e murmurou para si mesmo, antes de dizer:

“Meu segundo filho real deseja lhe pedir em casamento. Você aceita?”

Ao proferir essas palavras, a multidão irrompeu em alvoroço.

O casamento de uma moça sempre fora algo discutido por seus pais e um casamenteiro. Ninguém mais estaria envolvido, muito menos o imperador.

O casamento sempre dependera das intenções das famílias, e as pessoas envolvidas não eram consultadas sobre sua vontade. Por que a jovem senhorita foi chamada neste caso e até mesmo questionada sobre sua vontade?

Todos compreenderam a situação, considerando sua identidade. Isso se devia ao prestígio do Duque Zhenguo. Ao conceder prestígio à sua neta, ele elevava seu status e, se ela realmente se tornasse a consorte do segundo príncipe, sua reputação seria ainda mais respeitável.

Todos sabiam que o status do Marquês de Weiyuan não era elevado e já não representava a antiga glória de seus ancestrais. Quando Yan Yan foi convocada para uma audiência com o imperador, várias pessoas comentaram discretamente sobre o assunto, e o Marquês Weiyuan e sua família tornaram-se mais conhecidos.

O único aspecto louvável do Marquês de Weiyuan era a sorte que tivera de se casar com a preciosa pérola do Duque Zhenguo. Na verdade, ao chamá-lo de ‘genro do Duque Zhenguo’, todos tinham uma ideia de quem ele era. Simplesmente nunca o tinham visto pessoalmente.

Claro que ainda havia alguns que sabiam um pouco mais. Dizia-se que o Marquês de Weiyuan havia se aproximado bastante de Xu Xiang Rong, da família do Marquês Chengen.

Juntamente com a postura política neutra do Duque Zhenguo e o pedido de casamento repentino do segundo príncipe a uma desconhecida, a compreensão surgiu em muitas mentes.

Os olhares furtivos se voltaram cada vez mais na direção do Duque Zhenguo. O sogro e o genro não estavam em sintonia?

Inevitavelmente, havia quem se deleitasse com a desgraça alheia e quisesse assistir a um bom espetáculo.

Ninguém esperava que a senhorita da Família Yan se recusasse. Afinal, o segundo príncipe era um talento estimado por Sua Majestade.

Além disso, tratava-se de uma posição de consorte. Tornar-se uma significava entrar para a família real. Era ascender aos céus.

Apesar da situação embaraçosa do Duque Zhenguo, este era um casamento extremamente vantajoso. Só havia benefícios a serem obtidos. A menos que a senhorita da Família Yan fosse tola, certamente concordaria.

Portanto, todos aguardavam ansiosamente o espetáculo. O genro do Duque discordava dele e sua neta não entendia nada de política. Uma vez que ela concordasse, o Duque Zhenguo estaria em apuros.

Para quem assistia ao espetáculo, quanto maior o drama, melhor. As pessoas sempre foram assim.

A multidão esperava que Yan Yan concordasse.

Inesperadamente…

“Não aceito.”

Sob os olhares da multidão, Yan Yan ainda mantinha a mesma expressão reservada, mas sua resposta foi muito direta.

Naquele momento, todos ficaram atônitos.

No canto da segunda fila, uma pessoa se levantou de repente. No entanto, ninguém percebeu, pois todos estavam focados em Yan Yan.

O Imperador Xi sorriu de repente e perguntou:

“Por que não?”

Só então Yan Yan ergueu a cabeça e olhou para o Imperador Xi. Em seguida, voltou-se para o segundo príncipe.

O segundo príncipe segurava seu copo de bebida, com um sorriso congelado nos lábios. Ele olhou diretamente para Yan Yan, seus olhos escondendo muitas, muitas coisas.

Yan Yan não se deu ao trabalho de decifrar o que havia em seus olhos. Ela respondeu:

“Não nos conhecemos.”

Essa resposta fez o Imperador Xi sorrir ainda mais. Ele sentiu um forte interesse.

“Desde os tempos antigos, o casamento sempre foi arranjado pelos pais e casamenteiros. Não apenas as mulheres, mas até mesmo os homens não conheciam suas futuras esposas antes do casamento. Menos ainda se fala em familiaridade.”

Mesmo quando o Imperador Xi se casou com a Imperatriz Xiao, eles só tinham ouvido falar um do outro. Somente na noite de núpcias ele viu como era sua nova esposa.

Yan Yan murmurou para si mesma e disse:

“Isso não me preocupa. Meu casamento também está sendo decidido pela minha mãe, mas inevitavelmente tenho algumas ideias. Nunca tive um temperamento muito bom e fui mimada desde que nasci. Além da minha mãe e do meu irmão mais novo, provavelmente não há ninguém que consiga suportar meu temperamento. É por isso que surgiu a ideia de ‘conhecer um ao outro’. É melhor entender a minha personalidade, antes de qualquer proposta. Afinal, é melhor que não haja segredos em assuntos de casamento, caso surjam discussões.”

Esse raciocínio era um tanto absurdo, mas não dava para dizer que ela estava errada.

Além do crepitar das fogueiras, havia um burburinho de conversas. Inúmeras pessoas pareciam estar discutindo, mas essas pessoas eram habilidosas e era difícil perceber que estavam falando.

A cena ainda estava silenciosa.

O interesse do Imperador Xi foi despertado. Ele perguntou:

“O Duque Zhenguo mencionou que você era teimosa e agora você mesma diz que seu temperamento não é bom. Nunca vimos uma jovem como você. Por que não nos conta como seu temperamento não é bom?”

Yan Yan inclinou a cabeça e ponderou, antes de responder:

“Sou franca e direta, sem rodeios. Também não sou nada delicada. Se gosto de algo, gosto. Se não gosto, não gosto. Seria difícil alguém de quem eu não gosto me fazer sorrir. Quem me incomodar deve se preparar para sentir o mesmo. Não suporto os segredos vergonhosos da residência oficial. Não suporto quem sorri por fora enquanto é calculista por dentro. Ao me deparar com pessoas assim, minha reação é dar-lhes uma surra!”

O ar ficou tenso com a cena.

O Imperador Xi caiu na gargalhada.

“Que bela maneira, ‘dar uma surra neles’, que refrescante! Como esperado da neta do Duque Zhenguo!” Ele tossiu levemente algumas vezes e continuou com um sorriso. “En, seu temperamento realmente não é dos melhores. Com essa personalidade, não haverá muitas famílias dispostas a tê-la como esposa. Já pensou no que fazer, se não conseguir se casar?”

Yan Yan ficou um pouco irritada. Por que Sua Majestade era tão exigente, perguntando sobre tudo?

Mas ela também sabia que não se tratava de qualquer um. Ele era a pessoa mais poderosa sob os céus. Até mesmo seu avô tinha que lhe mostrar respeito, quanto mais a ela.

“Se eu não puder me casar, não me casarei. Afinal, minha mãe tem condições de me criar.”

O Imperador Xi parecia estar realmente considerando as coisas por ela.

“Mas se você não conseguir se casar, as pessoas vão fofocar sobre sua casa. Nesta sociedade, as pessoas são superficiais e não investigam os detalhes. Os rumores só vão se acumular e dirão que você é uma solteirona que não consegue se casar porque é estranha e feia.”

Após falar, o Imperador Xi olhou diretamente para Yan Yan, aparentemente aguardando sua resposta.

Não havia moças neste mundo, especialmente moças jovens, que suportassem ser chamadas de feias ou velhas. Esqueça as moças jovens. Até mesmo a Concubina-Sênior Xu, que se mostrava gentil e afetuosa diante do imperador, ocasionalmente se preocupava se estava ficando velha ou feia. Ao encontrar um fio de cabelo branco, fazia um escândalo por nada.

Mas, por algum motivo, o Imperador Xi sentiu que essa jovem senhorita lhe daria uma resposta diferente. Ele estava muito interessado e expectante.

A jovem senhorita pareceu ficar um pouco irritada. Era evidente que ela era realmente um pouco teimosa. Ela até demonstrou um traço de impaciência diante do imperador.

“O que a opinião dos outros tem a ver com isso? Serei feia, só porque dizem que sou? Da minha mãe ao meu avô, passando pelos meus tios e tias, ninguém jamais me chamou de feio. Mesmo que me chamassem, e daí? Isso me impediria de dormir? Podem dizer o que quiserem, mas não parece que vá afetar a minha vida.”

Essa resposta pareceu um pouco absurda, dependendo do ponto de vista.

Quem estudou confucionismo naturalmente diria algo como: “Nesta vida, você está preso a este corpo mortal. Como pode ignorar o que os outros dizem sobre ele?”

Aqueles cujos pensamentos eram mais rebeldes geralmente diziam o quão revigorantes e libertadoras eram as palavras dela. Por que alguém deveria se importar com o que os outros pensam?

Independentemente do que fosse dito, eram todas discussões privadas. Naquele momento, o que a multidão diria dependeria da reação do Imperador Xi.

O Imperador Xi parecia ter envolvido a jovem em um debate. Ele interrogou mais uma vez:

“Não vamos falar sobre isso agora. Ainda está tudo bem se você é jovem. Com o passar dos anos, seu irmão se casará. Uma jovem solteira como você, morando em casa, se tornará um estorvo para sua cunhada. Sua mãe envelhecerá e não poderá protegê-la por toda a vida. Depois que ela falecer, não haverá ninguém para protegê-la. Será difícil para você permanecer em casa.”

“Impossível.”

“Como assim?”

“Meu irmão não permitiria que uma coisa dessas acontecesse.”

“Por que não permitiria?”

A impaciência de Yan Yan aumentou e suas palavras gradualmente se tornaram acaloradas.

“Somos irmãos de sangue. Precisa mesmo perguntar por quê?”

Notas da autora:

Haha, Yan Ting provavelmente está roendo a mesa neste momento. De quem é essa filha? Por que ela está se rebelando contra o pai? Por que ninguém deu uma surra nela?

Cof cof, mudando de assunto. Ah Yan é realmente um pouco direta, mas não tão inflexível quanto aparenta.

Ela está rejeitando o filho na frente do pai. Sem uma explicação, ela seria culpada.

Se ela tivesse que pensar apenas em si mesma, bem, vocês podem imaginar o que aconteceria. Mas ela também tem que levar em consideração o avô. Ela não pode causar problemas para ele. É por isso que ela se apresenta como uma pessoa rígida, o que mais tarde pode ser atribuído à sua insensibilidade na juventude. Ah Yan é uma boa garota…

Autora: Grande Imperador Xi, por que está provocando nossa jovem senhorita?

Imperador Xi: Como eu vim parar aqui…

Autora: Responda logo!

Imperador Xi: Diremos que estamos gostando disso?

Autor (Cara séria): Voltando ao assunto. Meus leitores provavelmente já perceberam que o Imperador Xi não está disposto a que esse casamento aconteça. Mas, como foi colocado em uma situação delicada, é difícil recuar depois de ter montado o tigre.

As intenções de Yan Yan coincidiram com as dele. Yan Yan estava claramente se depreciando ao dizer que seu temperamento não era bom, que era violenta e assim por diante. Para evitar esse incômodo assunto entre adultos, nossa jovem senhorita está fazendo piada de sua reputação.

O Imperador Xi, naturalmente, teve que animá-la um pouco.

O desvio de assunto posterior se deveu completamente ao interesse despertado no Imperador Xi, além do fato de Yan Yan ser diferente das outras.