99 - Cada um tem seus próprios planos

 

Capítulo 99

CADA UM TEM SEUS PRÓPRIOS PLANOS

O orvalho ainda se agarrava à grama. A manhã do início do outono estava um pouco fria.

Quando o céu clareou um pouco, Yan Yan e Yan Mo cavalgaram até um determinado ponto e soltaram seus cavalos para pastar.

Os dois assumiram a postura do cavalo (é um exercício de tai chi chuan, em que a pessoa fica agachada e com os braços levantados, semelhante a quem está montando um cavalo e segurando as rédeas. Essa posição trabalha quase o corpo inteiro e aumenta a força do praticante) e praticaram uma série de técnicas. A atividade física os fazia sentir menos frio.

Naturalmente, eles não podiam usar roupas grossas durante o treino. Ambos vestiam roupas leves e simples, que permitiam liberdade de movimento.

Após o aquecimento, Yan Yan e Yan Mo começaram a correr.

Na verdade, treinar era uma tarefa extremamente tediosa. Não havia gratificação instantânea, e somente com dias e dias de trabalho árduo os resultados podiam ser vistos.

Yan Mo tinha inveja das habilidades da irmã. Ela havia conseguido se virar no meio de uma matilha de lobos e ainda virar o jogo contra Yan Ting, forçando-o a admitir a derrota.

Só depois que Yan Mo começou a treinar é que ele entendeu o quanto de esforço havia sido necessário para isso.

Depois de correr dez voltas ao redor do campo, o céu já estava completamente claro.

Yan Yan tirou duas toalhas da bolsa da sela. Ela se secou com uma e deu a outra para Yan Mo.

Em seguida, Yan Mo continuou agachado na postura do cavalo enquanto Yan Yan pegava um tapete de oração. Ela se sentou de pernas cruzadas, fechou os olhos e começou a respirar fundo.

O tempo passou lentamente.

O rosto de Yan Mo foi ficando cada vez mais vermelho, enquanto gotas de suor escorriam por sua testa. Ele cerrou os dentes e persistiu.

De repente, ele percebeu movimentos atrás deles.

Sua irmã mais velha estava sentada onde Yan Mo podia vê-lo e não havia se mexido. O motivo de terem escolhido aquele lugar para treinar era porque era remoto e ninguém vinha ali. Quem poderia ser?

Enquanto Yan Mo se perguntava isso, ouviu um ruído e um grito, antes de alguém rolar para fora. Aquela pessoa era rechonchuda e gordinha, vestindo uma roupa típica de príncipe. Ele estava com bastante grama grudada no corpo, o que lhe dava uma aparência incrivelmente engraçada.

Aquela pessoa riu maliciosamente, com uma covinha na bochecha esquerda.

"Irmãzinha Ah-Yan!"

Yan Mo não conseguiu conter o riso. Ao soltar a gargalhada, perdeu o equilíbrio e caiu no chão, ofegando.

"Vá se enxugar, ou vai pegar um resfriado." Yan Yan se virou e olhou para o gordinho, com as sobrancelhas arqueadas: "Por que você está aqui?"

Ao ver a pequena consorte prestando atenção nele, Luo Huai Yuan se moveu como uma cobra subindo em um poste. Ele se aproximou e sentou ao lado dela. Vendo que ela não o impediu, ele se acalmou e se aproximou cada vez mais, até que Yan Yan levantou a mão para empurrá-lo e revirou os olhos. Só então ele recuou um pouco, envergonhado.

"Isso é para você."

Ele enfiou algumas pequenas flores silvestres nas mãos de Yan Yan. Vendo Yan Mo olhando para ele, rapidamente fez uma careta e repreendeu:

“Xô, xô, xô. O que você está olhando, criança?”

Yan Mo abafou o riso e obedientemente se afastou, caminhou até não conseguir mais ouvir a conversa do outro lado, antes de voltar a se agachar na posição do cavalo.

“O que é isso?”

Yan Yan vasculhou um monte de grama e folhas espalhadas em sua mão. Havia várias pequenas flores brancas e amarelo-claras.

Luo Huai Yuan coçou o queixo, seu rosto ficando rígido por um momento, antes de sorrir e dizer:

“Estas flores são um presente para você. Gostou?”

Ele se sentiu um pouco culpado ao dizer essas palavras.

Ele queria presentear a pequena consorte com belas rosas ou algo do tipo, mas infelizmente este não era o mundo moderno. Não só não havia tais coisas, como nesta região selvagem não havia sequer flores bonitas. Ele havia procurado por um longo tempo com Xiao An Zi antes de encontrar essas pequenas flores silvestres.

Isso são flores? Ah é, são mesmo flores.

Yan Yan acariciou as minúsculas pétalas, com uma expressão um tanto estranha. Ela já havia visto muitas flores raras e preciosas, mas nunca tinha visto alguém presentear com o que pareciam ser ervas daninhas e flores espalhadas.

“É que, enquanto eu estava na Província de Fu, aprendi que na cultura ocidental é tradicional os homens presentearem a mulher que amam com flores. Isso representa um coração cheio de amor. Neste ermo, passei metade do dia procurando, mas só encontrei essas pequenas flores silvestres. Quando voltarmos para a capital, vou te presentear com flores bonitas todos os dias.”

Luo Huai Yuan falou sem vergonha e sem qualquer timidez. Era como se as palavras “coração” e “amor” não tivessem saído de sua boca.

O rosto de Yan Yan estava rígido, enquanto ela pensava em como deveria responder.

“Você não gostou…?” A voz dele estava aflita, sumindo num murmúrio ao final.

Dentro de um arbusto próximo, Xiao An Zi sentiu as orelhas coçarem. Para preservar sua sanidade, decidiu se aproximar do jovem mestre Ah-Mo. Embora Xiao An Zi fosse um eunuco, ele ainda entendia que Sua Alteza estava ali para flertar com sua futura consorte. Ele poderia muito bem manter uma distância discreta.

Os olhos de Yan Yan percorreram-no, antes de se fixarem naquele rosto branco e rechonchudo.

“Eu não disse isso.”

“Então, você gostou?” O rostinho rechonchudo se iluminou com um sorriso.

Yan Yan abaixou a cabeça. Ela quase não conseguia segurar a ideia de dar um soco nele e, por isso, soltou um “en” baixinho.

Ao ouvir esse “en”, Luo Huai Yuan sentiu como se o mundo tivesse se tornado lindo, repleto de cores do arco-íris e bolhas cor-de-rosa.

Depois de se entregar à felicidade por um instante, ele se animou e suas garras rechonchudas agarraram a mão da jovem.

A mão de Yan Yan acabou sendo agarrada num momento de descuido. Ela tentou puxá-la de volta, mas estava firmemente presa.

“Nossa, o tempo está ótimo hoje, né? O ar está fresco e o ambiente é tranquilo. A irmãzinha Yan sabe escolher bem o lugar.” Luo Huai Yuan enrolou um pouco antes de dizer: “Ah, é mesmo, eu ouvi o Shen Segundinho dizer que a tia quer se divorciar da Yan Ting, mas aquela flor de lótus verde-jade não vai concordar?”

A atenção de Yan Yan foi atraída pela parte do "lótus verde-jade". Seus olhos se encheram de confusão:

"O que isso significa?"

Só então Luo Huai Yuan percebeu que havia deixado escapar um xingamento. Ele tossiu apressadamente e explicou:

"Perdão, perdão. Significa alguém sem-vergonha."

Yan Yan assentiu.

"Minha mãe não pode se divorciar dele. Ah-Mo ainda é jovem."

Pensando nisso, ela não pôde deixar de franzir a testa.

Ela se casaria em um ano. Depois disso, sua mãe e seu irmão ficariam sozinhos na propriedade. Sem ela ali, ela temia que sua mãe não conseguisse lidar com os vários tipos de pessoas ruins que lá viviam, principalmente porque eles haviam deixado a máscara cair com Yan Ting. O olhar dele antes de sair naquele dia fazia o coração dela estremecer involuntariamente até hoje.

A expressão de Yan Yan era muito séria. Luo Huai Yuan não pôde deixar de perguntar sobre isso.

Yan Yan não escondeu nada dele e contou toda a história.

Embora Shen Qi tivesse lhe contado algumas coisas, não havia detalhes. Só agora Luo Huai Yuan descobriu que Yan Ting, o lótus verde-jade, queria bater em sua pequena consorte.

Absolutamente intolerável! Ele mesmo não suportaria encostar um dedo em sua pequena consorte, quem dirá aceitar que outros fizessem isso!

Ele amaldiçoou inúmeras coisas em seu coração. Se Luo Huai Yuan pudesse realmente lançar maldições, Yan Ting provavelmente já teria morrido sem deixar cadáver

O rosto de Luo Huai Yuan se encheu de justa indignação:

"Diga-me, como vocês querem resolver o assunto com ele? Nós o levaremos à morte. Assim que ele morrer, tudo estará resolvido. Os dias da tia e do Ah-Mo serão muito melhores."

Suas palavras saíram com naturalidade, mas antes de dizer "morte", ele lançou um olhar furtivo para Yan Yan. Vendo sua indiferença, não pôde deixar de continuar:

"Para falar a verdade, esse seu pai não pode ficar vivo. Se continuarmos a torturá-lo, não só o Duque Zhenguo poderá ser implicado, como também sua mãe e seu irmão. Não foi ele um dos responsáveis por todo o rebuliço que te envolveu? Felizmente, o Pai Real não estava disposto a deixar a Concubina-Sênior Xu ter sucesso. Com a ajuda deste príncipe inteligente e bonito, as coisas não saíram como ele planejou."

Mas esse cara-de-pau começou a se elogiar novamente enquanto falava!

O que inicialmente era um assunto muito sério, agora parecia ter um tom diferente. Yan Yan não conseguiu conter o riso.

E só agora percebeu que sua mão ainda estava sendo segurada por ele.

Ainda seria aceitável, se esse sujeito apenas segurasse a pequena mão da jovem. No entanto, ele até usou os dedos para acariciar a palma da mão dela!

O coração de Yan Yan se apertou com o toque e ela não conseguiu evitar o pânico. Ela puxou a mão de volta com força.

Não estava claro se ela usou muita força ou se esse gordo realmente não era forte o suficiente, mas Luo Huai Yuan acabou sendo derrubado pelo impulso.

E isso foi, em suma, o desmoronamento do Monte Tai!

Inicialmente, Yan Yan estava sentada de pernas cruzadas. Quando Luo Huai Yuan chegou, ela mudou de posição e sentou-se com as pernas juntas. Ela não conseguiu exercer nenhuma força nessa posição, e acabou sendo derrubada por ele.

Isso por si só não seria um problema, mas esse sujeito vulgar viu sua oportunidade e alegremente caiu junto com ela. E ele franziu os lábios com força e deu um beijo na bochecha dela. Não só isso – seus lábios também fizeram um estalo.

Esse cara definitivamente estava fazendo de propósito!

Ele realmente estava fazendo de propósito!

Depois do beijo, ele usou os lábios para acariciar o rostinho delicado e macio dela. Com um olhar embriagado, disse com a voz rouca:

"Irmãzinha Ah-Yan, seu rosto é tão macio!"

Yan Yan ficou imediatamente atônita. Sua voz estava incoerente, enquanto ela o empurrava.

"Seu…! O que você está fazendo? Depressa, depressa, levanta!"

Luo Huai Yuan pareceu ter voltado a si. De repente, começou a entrar em pânico.

"Ah... Eu não fiz de propósito. Estou me levantando agora mesmo. Não estou te esmagando, estou?"

Ele se apressou e Yan Yan acabou em seus braços.

Um braço rechonchudo envolveu a cintura da jovem e não se moveu mais. Sua outra mão segurava a dela, enquanto ele fingia estar preocupado, perguntando:

"Você está machucada? Você está machucada?"

Quando Yan Yan se levantou, ela estava sentada em seus braços macios, a cintura fina dela apoiada no braço dele. O rosto de Yan Yan tinha a pele vermelha – não estava claro se era por ter sido esmagada ou por vergonha.

"Não me machuquei. Depressa, me solta!"

"Não está machucada mesmo? Você não está mentindo para mim, está?"

"Não me machuquei mesmo! Depressa, me solta!"

Luo Huai Yuan soltou um "ohh", mas ainda relutava em soltá-la.

A cintura firme da pequena consorte era realmente fina. Era estreita e parecia macia, mas resistente…

Depois de esfregá-la mais uma vez, ele a soltou com relutância.

Yan Yan suspeitava fortemente que aquele Luo Gordinho tinha feito aquilo de propósito, mas não parecia, pela expressão dele. Ele realmente parecia preocupado.

No entanto, lembrando-se de quando ele disse "tão macia", ela sentiu que algo estava errado.

Luo Huai Yuan reprimiu o sorriso e fez uma expressão amarga.

Como ele nunca percebeu que a pequena consorte era tão fofa? Tão fofa e tão inocente, fazendo-o parecer um tio pervertido. Contudo, lembrando-se de que iriam se casar em um ano, ele não sentiu nenhuma vergonha.

Ele se levantou, corado. Aparentemente se lembrando do constrangimento anterior, disse:

"Aquilo, irmãzinha Ah-Yan, eu não fiz de propósito."

Fiz, sim. Mas isso ele não podia dizer em voz alta, ou ele certamente apanharia.

O rosto de Yan Yan ficou vermelho, enquanto ela o encarava:

"Não diga mais nada!"

"Eu realmente não fiz de propósito."

"Eu disse para não dizer mais nada!"

"Tudo bem, tudo bem, tudo bem. Não vou dizer mais nada."

Ele umedeceu os lábios enquanto se inclinava para Yan Yan, que estava tirando pedaços de grama do corpo.

“É que vamos voltar para a capital daqui a alguns dias. O Shen Segundinho disse que nós três deveríamos ir caçar mais uma vez. Um passeio tão bom foi arruinado pelo incidente da última vez. A mãe dele o tem mantido preso em casa ultimamente. Ele finalmente conseguiu convencê-la a deixá-lo ir brincar.”

“Quando?”

“Provavelmente amanhã.”

“Tudo bem.”

“Lembre-se do que eu disse antes. Vou encontrar o Shen Segundinho e contar a ele as boas notícias.”

O que ele disse antes? Que o pai dela não podia ficar vivo?

Na verdade, Yan Yan ficou muito surpresa com o que o Luo Gordinho disse.

Era extremamente questionável, mas combinava perfeitamente com seus pensamentos. Afinal, parricídio não era algo que se pudesse dizer em voz alta. Yan Yan também havia considerado algumas possibilidades recentemente, mas achou difícil falar sobre isso. Essa questão realmente precisa ser considerada com cuidado!

Yan Yan ficou pensativa.

Nesse meio tempo, Luo Huai Yuan, que já havia se aproveitado da situação, foi buscar Xiao An Zi e saiu.

…..ooo0ooo…..

Desde o banquete, Yan Ting não viu mais Xu Xiang Rong. Ele havia pedido para encontrá-lo várias vezes, mas foi recusado todas as vezes.

Yan Ting não não podia mais se dar ao luxo de se preocupar com o seu orgulho. Ele bateu à porta diversas vezes.

Com o seu status, ele não tinha o direito de se encontrar com o segundo príncipe ou com a Concubina-Sênior Xu. Ele só podia procurar Xu Xiang Rong e começar por ele.

Xu Xiang Rong sempre admirou sua perspicácia e estratégia. Ele sperava que ele estivesse disposto a considerar seus sucessos anteriores e a interceder por ele junto à Concubina-Sênior Xu e ao segundo príncipe.

Desta vez, Yan Ting finalmente foi levado para a tenda de Xu Xiang Rong.

Ao entrar, ele viu Xu Xiang Rong sentado no sofá, com uma expressão desagradável. Ele segurava uma taça de bebida alcoólica na mão. Suas vestes estavam abertas, revelando um peito robusto. Ele usava apenas uma cueca, parecendo bastante libertino.

Xu Xiang Rong sempre se mostrava reservado e digno na presença dos outros, mas era extremamente extravagante em particular. Yan Ting também sabia disso, então não se surpreendeu com a cena.

Havia uma pequena mesa em frente ao sofá, repleta de iguarias e várias jarras de bebida alcoólica. Ao se aproximar, ele sentiu o forte cheiro de álcool.

Yan Ting juntou as mãos em concha e fez uma reverência.

Xu Xiang Rong olhou para ele, embriagado, e acenou com a mão, permitindo que ele se sentasse e bebesse com ele.

“Herdeiro, minha filhinha realmente aprontou desta vez. Eu a repreendi quando voltamos, mas ela disse que foi tudo armado pelo Duque Zhenguo.”

Yan Ting havia refletido bastante, antes de chegar a essa explicação. Culpar o Duque Zhenguo era melhor do que admitir sua incompetência e ter sido enganado tanto pelo Duque Zhenguo quanto pela própria filha.

Xu Xiang Rong não respondeu ao que ele disse. Apenas murmurou:

“Irmão Pengyuan, você deve saber que me prejudicou muito desta vez! A minha irmã nunca havia perdido a paciência comigo antes. Desta vez, ela me insultou sem parar. Disse que você não conseguia nem lidar com a sua própria filha, antes de nos encorajar a prosseguir. Agora, o segundo príncipe e a Concubina-Sênior perderam muito prestígio, e Sua Majestade também ficou furioso…”

Yan Ting parecia extremamente arrependido, abatido e impotente.

“Quem diria que as coisas terminariam assim? Antes, minha filhinha dizia que admirava o segundo príncipe. No entanto, ela sempre foi muito próxima do avô. Herdeiro, pense bem. Minha filhinha nem tem quinze anos ainda. Embora goste de artes marciais, como é possível que ela diga palavras tão chocantes que, por acaso, também agradassem a Sua Majestade?”

Era realmente o caso.

Talvez a razão pela qual as pessoas achassem essa jovem incomum não fosse apenas por suas palavras surpreendentes, mas também porque ela havia tocado em alguns dos pensamentos ocultos do Imperador Xi. Mas como uma garota tão jovem saberia dessas coisas?

E embora ela parecesse estar se menosprezando, o Imperador Xi a admirava cada vez mais. Ninguém acreditava que uma adolescente pudesse ter pensado nisso.

Durante esses dias, muitas pessoas suspeitaram que poderia ser algo que o Duque Zhenguo tivesse inventado para se proteger. O grupo da Concubina-Sênior Xu teve os mesmos pensamentos.

“Será que há algum vazamento de informações por parte do segundo príncipe? Caso contrário, como o Duque Zhenguo poderia saber com antecedência e fazer os preparativos?”

Yan Ting fez o possível para direcionar toda a raiva da facção do segundo príncipe para o Duque Zhenguo.

“Aquele meu sogro é realmente um velho teimoso! Quanto às intenções do segundo príncipe, já mencionei isso a ele várias vezes. Ele sempre ignorou as sugestões e até disse algumas palavras desagradáveis... O herdeiro já me perguntou isso antes, mas nunca foi conveniente para mim dizer nada. Afinal, como posso criticar meu sogro...?”

"Ah? Que palavras desagradáveis ​​o Duque Zhenguo disse?"

O interesse de Xu Xiang Rong foi despertado.

Yan Ting suspirou profundamente e resmungou sobre as dificuldades de ser genro do Duque Zhenguo. Ele mencionou como se sentiu reprimido o tempo todo. Ele não era mais um jovem, mas o duque sempre o tratava com desdém. Seu tom era carregado de ressentimento.

O que ele disse não era mentira. Yan Ting só precisava revelar um pouco do ressentimento que sentia, para dar credibilidade às suas palavras.

Ele disse que o Duque Zhenguo havia declarado anteriormente, com ousadia, que a propriedade do Duque Zhenguo não precisava demonstrar benevolência ao segundo príncipe. Não importava qual príncipe ascendesse ao trono, a propriedade do Duque Zhenguo sempre seria poderosa.

Segundo ele, o Duque Zhenguo também disse que a Família Xu tinha uma origem humilde como açougueiros, almejava o trono, e que isso era delírio de lunáticos. A propriedade do Duque Zhenguo realmente não precisava demonstrar benevolência à facção da Concubina-Sênior Xu.

Todos conheciam a posição da Família Shen. Por tantos anos, eles foram leais apenas ao imperador vigente. Todos sabiam disso.

Isso ficou claro nos primeiros anos do reinado do imperador anterior. Não importava o quanto a imperatriz-viúva anterior tentasse envolvê-lo, o Duque Zhenguo nunca cedeu. Ele chegou a permanecer na fronteira, distante por mais de uma década sem retornar, apenas para evitar se envolver nas lutas dos príncipes.

Após a ascensão do Imperador Xi ao trono, a imperatriz-viúva anterior e seus dois filhos causaram o caos. O Duque Zhenguo retornou para apoiar o Imperador Xi simplesmente porque ele havia sido nomeado príncipe-herdeiro e tinha direito ao trono. A propriedade do Duque Zhenguo sempre fora leal ao monarca.

A razão pela qual tal calúnia era crível era porque continha algumas verdades. As palavras de Yan Ting eram 70% verdadeiras e 30% falsas.

E foi precisamente a parte falsa que enfureceu Xu Xiang Rong.

Todos sabiam que a Família Xu tinha uma origem comum, sendo uma família de açougueiros. Mesmo tendo se desvencilhado dessa condição e se tornado a propriedade do Marquês de Chengen, eles não conseguiam apagar o passado.

A Concubina-Sênior Xu era favorecida e deu à luz dois príncipes. Ninguém ousava falar mal de sua família na capital.

Quando chegaram à capital, um nobre descendente zombou deles durante uma discussão com Xu Xiang Rong.

Xu Xiang Rong não reagiu na ocasião.

Posteriormente, esse homem morreu enquanto visitava um bordel.

Todos sabiam que o homem era jovem e vigoroso. Como poderia morrer no meio do ato? Contudo, todas as investigações confirmaram essa versão.

Devido à forma como o homem morreu, sua família tornou-se motivo de chacota na capital. Depois, alguns segredos vergonhosos vieram à tona e, com a Concubina-Sênior Xu os difamando perante o Imperador Xi, eles foram expulsos da capital.

Havia um ditado que dizia que todos os que abatiam porcos eram pessoas cruéis. Embora fosse uma generalização, não era sem fundamento.

Sabia-se que, todos os anos, os açougueiros abatiam inúmeros porcos. Embora fossem vistos como alimento, ainda eram seres vivos. Naturalmente, isso não era aparente ao comê-los, mas manejar pessoalmente a faca e cortá-los em pedaços era extremamente desgastante para a mente.

Xu Xiang Rong acompanhava seu pai no abate de porcos desde jovem. Por volta dos dez anos, já conseguia abater um porco grande e gordo sozinho.

Naquele ano, a Concubina-Sênior Xu foi escolhida como uma das plebeias a entrar no palácio.

Os plebeus sabiam que essa seleção era brutal e fariam o possível para evitá-la e a Família Xu tinha um status baixo. O magistrado percebeu que a cota para a seleção estava longe de ser preenchida e enviou pessoalmente seus oficiais para prender pessoas.

A Concubina-Sênior Xu era de beleza encantadora desde jovem e era muito querida por seu pai, que esperava encontrar um bom casamento para ela quando atingisse a idade adulta. Inesperadamente, antes que isso pudesse acontecer, sua beleza atraiu uma calamidade.

Os plebeus não tinham poder para lutar contra os oficiais. Assim, a Concubina-Sênior Xu entrou para o palácio.

Devido à sua beleza, Xu foi designada como dama-de-companhia sem patente, o posto mais baixo entre as concubinas imperiais.

Enquanto Xu lutava nos bastidores do palácio, Xu Xiang Rong massacrava porcos desenfreadamente. Ele planejava ganhar mais dinheiro para poder sustentar sua irmã, após sua libertação do palácio.

Os plebeus presumiam que as escolhidas se tornariam criadas do palácio.

Ser criada do palácio era uma posição amarga. Não só era fácil perder a vida, como elas só seriam libertadas aos vinte e cinco anos. Ninguém queria se casar com uma moça tão velha. Aqueles que se casavam com elas eram todos viúvos.

Eles não imaginavam que, uma vez que essas pessoas entrassem no lugar mais rico e poderoso sob os céus, tudo seria possível. Quem diria que uma plebeia como a filha da Família Xu acabaria se tornando a concubina mais favorecida entre os seis palácios?

Após alguns anos, a notícia se espalhou pelo interior e a Família Xu ascendeu ao poder da noite para o dia.

Naquela época, a Concubina-Sênior Xu ainda não era a concubina principal, mas apenas uma concubina. Ela havia acabado de dar à luz o segundo príncipe.

Xu Xiang Rong sempre fora obstinado.

Seu pai era uma pessoa franca. Ele nunca se preocupava com os assuntos domésticos e se concentrava em abater porcos e ganhar dinheiro para a família.

Sua mãe era a responsável pela casa. A Concubina-Sênior Xu dividiu essa responsabilidade com ela, depois de crescer.

Após entrar para o palácio, Xu Xiang Rong tornou-se responsável pela administração da casa.

Quando Xu Xiang Rong soube da notícia, não se apressou em mudar a família para a capital. Em vez disso, continuou a cuidar da sua própria vida, abatendo porcos. No tempo livre, convidou alguns professores e aprendeu a ler e escrever.

Desde jovem ele era esperto e não tinha a visão limitada. Naturalmente, compreendia que a capital era o ponto de encontro da nobreza e dos oficiais. Sua família tinha uma origem humilde, e mudar-se para lá agora só faria sua irmã perder a honra.

Seu pai, o velho caipira, também fora obrigado a ler e aprender etiqueta. Ele ficou muito infeliz.

Todos no condado sabiam que uma concubina imperial viera da Família Xu e que dera à luz um príncipe. Ela poderia até se tornar imperatriz no futuro (por favor, não levem a sério os pensamentos dos plebeus). Então, a Família Xu subiu como um barco com a maré. Chegaram até a frequentar o gabinete do magistrado.

No entanto, a Família Xu manteve-se discreta. Até mesmo abandonaram o negócio de açougue. Os membros da família raramente saíam e nunca abusaram de seu novo status para dominar a região.

A família permaneceu oculta por vários anos, até que a Concubina-Sênior Xu deu à luz o terceiro príncipe e se tornou a concubina principal.

Só então Xu Xiang Rong trouxe a família para a capital.

Naquela época, embora não tivessem o status de um clã importante, pelo menos haviam se livrado de seus hábitos rudes. Podiam passar por uma pequena família abastada e respeitável.

O Imperador Xi, naturalmente, não deixaria de observar a família materna de sua concubina favorita. Depois de observá-los por vários anos, ficou extremamente satisfeito. Ele não se importava com sua posição humilde; temia que se esquecessem de si mesmos devido ao seu novo status.

A notícia de que a Concubina-Sênior Xu havia se tornado uma concubina imperial foi naturalmente divulgada com a permissão do Imperador Xi. Caso contrário, o condado remoto onde a Família Xu residia jamais teria recebido essa notícia.

O Imperador Xi estava muito satisfeito com a conduta discreta e respeitosa da Família Xu. Além do fato de a Concubina-Sênior Xu ter dado várias contribuições (dando à luz dois filhos), a Família Xu recebeu o título de Marquês de Chengen assim que entrou na cidade.

Esse título era concedido a parentes e não tinha autoridade real. No entanto, para eles, foi como renascer.

A Família Xu ficou naturalmente surpresa e radiante. Só então entenderam por que seu filho havia feito tantas coisas aparentemente inúteis. Acontece que suas palavras "tudo ou nada" se referiam a isso.

Naquela época, Xu Xiang Rong tinha acabado de começar a aprender a ler e escrever.

Ele recebia aulas do professor diariamente. Qualquer outra pessoa teria se irritado, mas ele gostava. De vez em quando, ele até escrevia uma redação. Infelizmente, seu vocabulário era limitado e suas redações eram metade formais e metade coloquiais; incluíam até algumas gírias.

Quando a Família Xu entrou formalmente nos círculos sociais da capital, seus pais inevitavelmente passaram vergonha várias vezes. No entanto, eles nunca abusaram, mantiveram sua posição e nunca discutiram com os outros. Eles voltavam e estudavam muito para se aprimorarem. Gradualmente, as pessoas pararam de rir de sua origem.

Também se percebeu que o Imperador Xi punia aqueles que zombavam do Marquês de Chengen e de sua senhora. Com o passar do tempo, todos perceberam que não podiam ser provocados. Eles não só eram honestos e francos, como também tinham uma filha que era favorecida dentro do palácio.

Essa imagem de "honestidade e franqueza" foi algo que Xu Xiang Rong construiu para seus pais. Suas personalidades já eram assim desde o início e ele não os forçou a mudar. Esse tipo de personalidade era o mais desprezado e também o menos protegido. Bastava que ele fosse o único perspicaz na família.

Apesar de a Concubina-Sênior Xu estar no auge de seu poder, isso também era ilusório. Ela não tinha fundamentos e dependia completamente do favor do Imperador Xi. A Família Xu não podia se dar ao luxo de causar problemas naquela época e não podia se dar ao luxo de provocar aquelas pessoas. Eles só podiam se esconder e tramar lentamente.

Mais de uma década se passou desde então.

A propriedade do Marquês de Chengen permaneceu discreta, mas ninguém ousava subestimá-los. Depois de lutarem contra a facção do príncipe-herdeiro por tanto tempo, não poderiam ter se apoiado apenas no favor de Sua Majestade.

Xu Xiang Rong era esse tipo de pessoa. Possuía a astúcia de sua humilde profissão, mas também a aura de classe que cultivara.

Tendo vivido na capital por mais de dez anos, conseguiu um cargo nobre de prestígio.

Era também perseverante e suficientemente sinistro. Não era apenas implacável com os outros, mas também consigo mesmo.

Seus planos eram extraordinários, porém pouco convencionais. Seus métodos eram frequentemente desonestos, e pessoas comuns os desprezariam, mas eram estranhamente eficazes.

Yan Ting conviveu com ele por vários anos e viu e ouviu muita coisa. Yan Ting também testemunhou como ele havia atrapalhado a facção do príncipe-herdeiro diversas vezes.

Ele naturalmente compreendia profundamente essa pessoa. O motivo pelo qual Yan Ting disse essas coisas não era apenas para culpar o Duque Zhenguo; ele também queria criar um inimigo oculto demoníaco para o Duque Zhenguo. Ele odiava profundamente o povo da propriedade do Duque Zhenguo e desejava ver toda a família executada nas ruas. Naturalmente, ele fez o possível para caluniá-los.

"Que ousado, esse Duque Zhenguo!" Xu Xiang Rong estreitou os olhos embriagados e proferiu essas palavras.

Yan Ting sabia que agora ele odiava a Família Shen.

Yan Ting estava presunçoso por ter evitado com sucesso esse obstáculo. Embora o lado do segundo príncipe tivesse uma má impressão dele, ele finalmente conseguiu desviar o rancor deles. Ele ainda poderia melhorar as coisas no futuro e poderia ser considerado como tendo resolvido a ameaça em questão.

Ele não levou em consideração que, como o segundo e o terceiro príncipes ainda não possuíam suas próprias propriedades, toda a influência externa da Concubina-Sênior Xu estava nas mãos de Xu Xiang Rong. Ele não era alguém com quem se devesse brincar. Como os esquemas simplórios de Yan Ting poderiam passar despercebidos?

Cada um deles tinha seus próprios planos.

O plano dele era, na verdade, muito simples. No entanto, não era apropriado dizê-lo em voz alta.

Xu Xiang Rong percorreu lentamente o olhar desavisado de Yan Ting. Seus lábios manchados de álcool se curvaram em um sorriso.

…..ooo0ooo…..

Notas da autora:

Esta autora ficou inquieta, enquanto escrevia este capítulo. Realmente queria escrever um romance sobre as lutas palacianas da Concubina-Sênior Xu.

Tudo bem, vou suportar esse impulso e guardá-lo na minha mente, por enquanto.

As coisas estão ficando cada vez mais tabu. Isso é realmente aceitável? Não pode haver nenhum danmei (BL), ou esta autora será repreendida.