"Cap. 111 – O Príncipe se Recupera
O Príncipe Yan ficou momentaneamente atordoado. Ao longe, ele viu duas figuras, uma grande e uma pequena, correndo em sua direção a partir do pavilhão.
Eram Shen Wei e Li Yao.
A luz do sol poente as banhava, e elas flutuavam em sua direção como borboletas douradas.
O Príncipe Yan ficou profundamente emocionado, e um sentimento doce envolveu seu coração. Li Yao bufou e arfou enquanto corria, então ergueu sua cabecinha para olhar para o Príncipe Yan.
Seu pai, geralmente alto e imponente, estava tão fraco que mal conseguia se manter em pé e precisava ser amparado por dois guardas.
Li Yao irrompeu em lágrimas: "Pai, wuwuwu, você me assustou muito."
Shen Wei também se adiantou rapidamente.
Seus olhos percorreram o Príncipe Yan rapidamente, e ela notou o torniquete branco em seu ombro. Seu nariz ficou amargo, e seus olhos se encheram de lágrimas.
O Príncipe Yan viu os olhos cheios de lágrimas de Shen Wei, parecendo tão delicados quanto uma flor de pêra na chuva, extremamente cativante.
Ele segurou a mão de Shen Wei e disse gentilmente: "Estou bem. Não se preocupe."
Shen Wei apertou a mão do Príncipe Yan com força, e lágrimas escorreram por seu rosto: "Meu senhor, deixe-me acompanhá-lo de volta ao seu quarto para descansar."
Antes que ela pudesse terminar de falar, o corpo delicado de Shen Wei balançou como se estivesse prestes a desmaiar. Cai Lian ao seu lado a amparou rapidamente.
O rosto do Príncipe Yan mudou: "Weiwei?"
Shen Wei reuniu suas energias e deu ao Príncipe Yan um sorriso gentil: "Meu senhor, estou bem. Você foi envenenado, e pedi à cozinha para preparar o remédio de acordo com a receita dada pelo médico imperial. Mais tarde, vou servir o remédio a você."
Apesar de suas palavras, o rosto de Shen Wei estava muito pálido e ela parecia doentia.
Li Yao puxou a manga do Príncipe Yan, sua voz ainda embargada pelas lágrimas: "Pai, a Tia Shen soube que você se feriu e está esperando por você no pavilhão do pátio da frente desde o meio-dia. Já se passaram várias horas. Pedi para a Tia ir embora primeiro, mas ela se recusou. Ela disse que não descansaria até ver você seguro."
Shen Wei deu silenciosamente um "joinha" mental para Li Yao.
Boa menina, você tem um futuro brilhante.
O Príncipe Yan ficou momentaneamente perdido em pensamentos. Ele nunca esperou que Shen Wei o esperasse por tanto tempo! Por um momento, sua piedade e amor por Shen Wei aumentaram ainda mais.
Sua Weiwei era sempre tão cativante. No mundo de Shen Wei, ele, Li Yuanjing, sempre ocupava o lugar mais importante.
Essa constatação deixou o Príncipe Yan muito satisfeito, feliz e comovido.
Vendo o rosto pálido de Shen Wei, o Príncipe Yan ordenou a Cai Lian que enviasse Shen Wei de volta ao Pavilhão Vidrado.
Shen Wei relutou e disse com olhos lacrimejantes: "Meu senhor, estou disposta a cuidar de você esta noite e ficar com você o tempo todo."
O Príncipe Yan deliberadamente fez uma cara séria: "Weiwei, você está grávida. Não se esforce demais. Seja obediente."
Os olhos de Shen Wei ficaram quentes, e ela assentiu relutantemente, sem esquecer de lembrá-lo: "Meu senhor, lembre-se de tomar o remédio esta noite e não deixe sua ferida molhar."
Shen Wei olhou para trás repetidamente ao sair, até que o Príncipe Yan estivesse fora de vista.
De volta ao Pavilhão Vidrado, Shen Wei esfregou sua cintura dolorida. Sentar no pavilhão por uma tarde a havia deixado com dores na cintura.
Shen Wei sabia que lutar por favores não era uma tarefa fácil. Somente através do trabalho árduo ela poderia conseguir algo. Não existia almoço grátis, e o Príncipe Yan não mimaria uma mulher sem motivo. Shen Wei precisava lutar pelo amor do Príncipe Yan aos poucos.
Acumulando pouco a pouco, assim como juntar areia em uma pagoda, um dia, Shen Wei ocuparia o lugar mais importante no coração do Príncipe Yan.
Cai Ping massageou os ombros de Shen Wei para aliviar a tensão em seus músculos e ossos. "Minha senhora, você esteve ocupada o dia todo hoje. Você não precisa praticar caligrafia ou fazer seus exercícios esta noite", ela sugeriu.
Shen Wei acenou com a mão. "A excelência nos estudos é alcançada através da diligência, mas arruinada pela frivolidade. Cai Ping, vá moer a tinta. Vou escrever."
Mais cedo naquele dia, Shen Wei esteve no pavilhão no pátio da frente. Enquanto fingia esperar pelo Príncipe Yan com carinho, ela havia formulado um plano de negócios para uma loja de rouge em sua mente.
Ela já havia elaborado um plano bem estruturado em sua cabeça. Agora ela precisava escrevê-lo no papel e pedir à Ama Rong que o enviasse ao Shopkeeper Ye no dia seguinte.
...
Depois que Shen Wei saiu, o Príncipe Yan ordenou a seus homens que enviassem Li Yao de volta.
Li Yao olhou para o Príncipe Yan com olhos lacrimejantes e implorou: "Pai, vou vir vê-lo novamente amanhã. A Tia Shen me ensinou a fazer doces em forma de lótus há alguns dias, e eu aprendi muito bem. Vou trazer uma caixa deles amanhã."
O Príncipe Yan acariciou a cabeça de Li Yao com carinho. "Tudo bem, vou provar amanhã."
Após uma pausa, ele acrescentou: "Você costumava ter tanto medo de mim quanto um rato tem de um gato. Por que você não tem mais medo de mim esses dias?"
Li Yao era a primeira filha do Príncipe Yan, então ela naturalmente ocupava um lugar especial em seu coração. No entanto, a criança era tímida e sempre temia o Príncipe Yan, até mesmo ousando não se aproximar dele.
Li Yao respondeu obedientemente: "A Tia Shen disse que não existe pai no mundo que não ame seu filho. O pai é um príncipe do Estado de Qing, preocupando-se com o mundo inteiro. É por isso que você tem menos tempo para passar comigo. Mas eu sei que você me ama em seu coração. Farei o meu melhor para crescer rapidamente e compartilhar seus fardos no futuro."
O Príncipe Yan ficou atordoado por um momento, e uma onda de emoções comoventes inundou seu coração.
Cada palavra da garotinha era tão reconfortante e tranquilizadora.
Li Yao se despediu docemente com sua voz suave: "Estou indo embora agora, Pai. Cuide bem do seu ferimento."
Apoiado por seus guardas-tigre, o Príncipe Yan retornou à câmara principal. Uma leve fragrância de remédio enchia o quarto.
Fu Gui arrumou o jantar na mesa. "Vossa Alteza, o jantar está servido. Pode fazer sua refeição agora. De acordo com as instruções do médico, deve tomar o remédio meia hora após o jantar."
O jantar incluía sopa de leite de perca, mingau de lascas de peixe com astrágalo, legumes salteados, bolinhos de peixe e sopa de pombo, todos pratos benéficos para a recuperação da ferida.
O Príncipe Yan ficou bastante surpreso.
Será que foi preparado pela Princesa Consorte?
Fu Gui aproveitou a oportunidade para dizer: "A Senhora Shen soube que Vossa Alteza estava ferida e ordenou que a cozinha preparasse um jantar que fosse bom para a recuperação da ferida logo no início. Estive tão ocupado hoje que estou exausto. A Senhora Shen até enviou sua Ama Rong para ajudar com os preparativos para a recuperação de Vossa Alteza.
Ama Rong é muito experiente e organizada. Se não fosse pela Senhora Shen enviar a Ama Rong para auxiliar, eu estaria exausto hoje.
Fu Gui estava cheio de gratidão para com Shen Wei.
"Weiwei é tão atenciosa", disse o Príncipe Yan para si mesmo, uma corrente quente surgindo em seu coração. Ele sempre notava o amor de Shen Wei por ele inesperadamente.
...
Por outro lado, a Princesa Consorte estava verificando o trabalho escolar de seu filho no estudo. Quando soube que o Príncipe Yan havia retornado, ela estava prestes a ir cumprimentá-lo imediatamente. Mas depois de dar apenas dois passos, ela de repente se lembrou de algo. Ela havia esquecido de dizer à cozinha para mudar o cardápio do jantar do Príncipe Yan.
Como o Príncipe Yan estava ferido, o cardápio original do jantar deveria definitivamente ser alterado. Deveria ser menos gorduroso e picante e substituído por uma culinária medicinal nutritiva.
A Princesa Consorte instruiu Vovó Liu: "Vá para a cozinha e diga a eles para preparar vários pratos leves com menos óleo. Mais tarde, vou levá-los para o Príncipe pessoalmente."
Vovó Liu foi à cozinha para perguntar e descobriu que Shen Wei havia enviado alguém ali com antecedência para instruir a cozinha a mudar o cardápio. Agora, o jantar preparado já havia sido servido na frente do Príncipe Yan.
Vovó Liu rapidamente informou a Princesa Consorte sobre esse assunto.
O rosto da Princesa Consorte mudou drasticamente. Ela de repente sentiu que sua autoridade como dona da mansão havia sido ofendida. Ela cerrou as contas budistas em sua mão e disse com raiva: "Como ousa aquela mulher Shen! Desde quando esta mansão passou a ser controlada por uma camponesa como ela?"
Cap. 112 As Concubinas Cuidam do Doente
Se fosse uma concubina que alterasse imprudentemente o cardápio da cozinha, a Princesa Consorte não teria ficado tão furiosa.
Mas Shen Wei era apenas uma humilde criada, nem mesmo uma consorte secundária! Como ela ousa ultrapassar a autoridade da Princesa Consorte e interferir nos arranjos da cozinha?
"Minha senhora, por favor, acalme-se", Granny Liu avançou rapidamente, com um tom suave. "Embora Shen Wei seja apenas uma criada, ela desfruta do favor de Sua Alteza. Assim que der à luz, ela será promovida a consorte secundária. Por enquanto, não se preocupe com ela. A questão mais importante é cuidar de Sua Alteza, que está envenenado e ferido. Quanto a Shen Wei, ela está sob nossa vigilância - ela não pode causar nenhum problema real."
A Princesa Consorte franziu os lábios, agarrando suas contas de oração com força, contando-as uma por uma.
Ela sabia que Granny Liu falava com bom senso, mas seu coração ainda fervilhava de desconforto. A notícia da gravidez de Shen Wei era como um espinho afiado cravado profundamente em seu interior. Não importa o quanto ela tentasse ignorá-lo, a dor permanecia.
Ela só podia se consolar com a ideia de que Shen Wei era apenas um recipiente para gerar filhos. A criança que Shen Wei gerasse nunca seria dela para criar.
Mais cedo ou mais tarde, Shen Wei provaria a amarga agonia da separação de sua própria carne e sangue.
A Princesa Consorte recitou silenciosamente algumas linhas das escrituras budistas, forçando as emoções inquietas para baixo antes de ir para as câmaras do Príncipe Yan.
A noite estava profunda e sufocante de quente.
Quando a Princesa Consorte chegou à porta do Príncipe Yan, viu Liu Ruyan, Liu Qiao'er e Zhang Miaoyu - suas três concubinas - já reunidas lá. Até mesmo a criada Xiang'er estava no final. Liu Ruyan estava vestida com vestes brancas esvoaçantes, suas mangas tremulando na brisa da noite; Liu Qiao'er usava trajes simples, com a cabeça baixa em pensamento; Zhang Miaoyu segurava uma batata-doce assada, saboreando-a com prazer.
O Príncipe Yan era o pilar da família. Sua lesão naturalmente exigia a atenção de suas mulheres, que se revezavam em vigília ao seu lado.
O olhar da Princesa Consorte se fixou em Xiang'er no final da fila. A menina estava muito empoada e pintada, vestida com sedas chamativas, seu cabelo adornado com meia dúzia de grampos ornamentados. Ela parecia menos alguém que atendia um senhor doente e mais uma cortesã de uma casa de prazer. Xiang'er veio de origens humildes e não tinha senso de refinamento - ela simplesmente se vestia com as bugigangas mais caras que podia encontrar, parecendo grotesca e absurda.
"Você não tem nada que fazer aqui. Saia", disse a Princesa Consorte, sua voz cheia de desprezo. Uma simples criada não tinha lugar para ficar em vigília ao lado da Princesa Consorte e das concubinas.
Xiang'er encolheu-se timidamente. "Princesa Consorte, esta humilde só deseja ver Sua Alteza uma vez, para aliviar suas preocupações."
Preocupações com o príncipe? Mais como uma tentativa desesperada de chamar sua atenção.
O Príncipe Yan visitou o Pátio Fangfei apenas duas vezes - uma por menos tempo do que leva para beber meia xícara de chá, e outra para passar a noite. Depois disso, ele se esqueceu completamente de Xiang'er.
Ansiosa, Xiang'er temia que, se o príncipe não a convocasse novamente, ela cairia completamente em desgraça e voltaria aos dias em que era intimidada e desprezada.
Reunindo sua coragem, ela veio oferecer seus serviços.
Mas a Princesa Consorte só lhe dirigiu um olhar fulminante. Como uma humilde criada ousa se colocar entre as consortes adequadas? A audácia.
Granny Liu fez um sinal para que uma criada arrastasse Xiang'er para longe. A menina abriu a boca para chamar o Príncipe Yan, mas uma mão tapou seus lábios antes que ela pudesse emitir qualquer som.
A noite ficou mais escura. A Princesa Consorte conduziu as três concubinas à câmara, onde elas se curvaram e ofereceram suas saudações. O Príncipe Yan estava jantando, e os olhos da Princesa Consorte percorreram os pratos - robalo em caldo leitoso, fatias de peixe astrágalo e outras comidas simples. Suas sobrancelhas delicadas franziram.
Esta era a refeição magra que Shen Wei havia preparado para Sua Alteza?
No mínimo, algo como ensopado de tofu com carpa cruciã ou frango com ginseng e inhame seria mais adequado para um convalescente.
Com a maior deferência, a Princesa Consorte disse: "Esta noite, esta humilde esposa e nossas irmãs se revezarão para atender Vossa Alteza."
O Príncipe Yan largou os hashis, inicialmente inclinado a recusar.
Mas então ele se lembrou - ele só estava fingindo estar doente. Quanto mais longa fosse sua "doença" e mais severa ela parecesse, melhor silenciaria aqueles na corte que se opunham a seus planos de reforçar as tropas e atacar a cidade inimiga.
Então ele assentiu em concordância.
O propósito de "fazer a vigília" era garantir que o paciente recebesse os cuidados adequados durante a doença. A família do príncipe não tinha falta de criadas e servos para cuidar dele; não havia necessidade real de suas esposas o atenderem pessoalmente.
Mas sua presença serviria como prova de harmonia dentro dos aposentos internos, preservando a dignidade da família aos olhos de estranhos.
Eles dividiram os turnos, revezando-se a cada duas horas.
A Princesa Consorte fez a primeira vigília.
Depois de terminar a refeição, o Príncipe Yan se retirou para seu escritório para lidar com documentos oficiais. Meia hora depois, um jovem eunuco apresentou respeitosamente uma tigela de decocção medicinal à Princesa Consorte, lembrando-a: "O médico imperial instruiu que este medicamento deve ser tomado quente, minha senhora. Sua eficácia diminui uma vez resfriado."
A Princesa Consorte levou a tigela para o escritório.
O Príncipe Yan era diligente mesmo na doença. Antes de dormir, ele se forçava a revisar os relatórios da fronteira, com a testa franzida em concentração.
O escritório era brilhantemente iluminado por velas. O Príncipe Yan, vestindo roupas escuras de dormir, com o cabelo negro solto ao redor dos ombros, parecia incrivelmente bonito de perfil. Sua mão direita segurava um pergaminho enquanto ele lia atentamente, ocasionalmente mergulhando seu pincel para escrever uma resposta. Quando a Princesa Consorte entrou com o remédio, ela não pôde deixar de sentir uma pontada de tristeza ao vê-lo.
Certa vez, nos primeiros dias de seu casamento, eles haviam se sentado juntos assim - lendo à luz da lâmpada, suas mangas roçando as dele enquanto ela moía tinta para ele.
Mas o tempo era implacável. Nenhum vínculo, por mais terno que fosse, poderia resistir à sua erosão.
Colocando a tigela suavemente, ela disse: "Vossa Alteza, está na hora de tomar seu remédio."
A mente do Príncipe Yan estava totalmente absorvida na homenagem do Ministro da Guerra. Ele não a ouviu de forma alguma. A Princesa Consorte chamou várias vezes, mas nenhuma palavra de reconhecimento veio. Seu coração doía de amargura.
Quão longe eles haviam se afastado - agora ele nem sequer a ouviria.
Quando o Príncipe Yan terminou os relatórios restantes e olhou para cima, já era noite alta. A Princesa Consorte ainda estava ao lado de sua mesa, onde o remédio já havia esfriado há muito tempo.
Ele esvaziou a tigela de uma só vez, depois se retirou para seu quarto e adormeceu no momento em que sua cabeça tocou o travesseiro - sem trocar uma única palavra com sua esposa.
A luz de velas lançava um brilho quente enquanto a Princesa Consorte se sentava ao lado da cama. Ela pegou um lenço e enxugou suavemente o rosto do Príncipe Yan.
Ele estava no auge da vida, com a saúde robusta, seus traços apenas se tornando mais marcantes com o tempo. Enquanto isso, rugas começavam a emoldurar seus olhos, sua tez pálida. Ela só podia observar impotente enquanto o coração de seu marido se afastava cada vez mais.
Mas não importava. Se o príncipe estivesse frio, ela ainda tinha seus dois filhos para depender.
Algum tempo depois, o Príncipe Yan acordou com a garganta seca.
Esfregando as têmporas sonolento, ele roubou: "Água."
Seus olhos semicerrados viram uma figura pálida ao lado da cama - uma figura vestida inteiramente de branco, com longos cabelos negros caindo sobre os ombros e um rosto tão sem sangue quanto a neve.
Um calafrio percorreu sua espinha, sacudindo-o completamente.
Ele se endireitou, alcançando a espada ao lado de sua cama, pronto para matar o fantasma.
Mas quando sua visão se clareou, a luz suave das velas revelou o rosto de beleza de tirar o fôlego de Liu Ruyan.
O Príncipe Yan congelou, com a espada na mão, então suspirou interiormente.
Ele quase havia se assustado de morte, pensando que tinha visto um espírito vingativo!
O turno da Princesa Consorte havia terminado, e agora era a vez de Liu Ruyan atendê-lo.
Vestida com um vestido branco prateado esvoaçante com mangas largas e longas, Liu Ruyan usava um grampo de jade branco, seu rosto pálido como o luar. Lágrimas brilhavam em seus olhos enquanto ela olhava para o Príncipe Yan com uma tristeza de partir o coração.
Quando ela viu a espada em sua mão, com a lâmina brilhando friamente - muito parecida com o coração indiferente do próprio príncipe - duas lágrimas cristalinas rolaram por suas bochechas.
"Vossa Alteza me despreza tanto", ela sussurrou, "que você sacaria sua espada contra mim?"
O Príncipe Yan embainhou a espada e respondeu pacientemente: "De jeito nenhum. Não pense demais nisso."
Liu Ruyan soltou uma risada amarga e disse lamentavelmente: "Como diz o antigo ditado: 'Quando os pais estão doentes, prove seu remédio primeiro; cuide deles dia e noite sem sair de seu leito.' Eu esperava acompanhar silenciosamente o Príncipe Yan, mas nunca imaginei que seu coração não teria mais um lugar para mim."
O Príncipe Yan: ...
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