Capítulo 177–178

 Capítulo 177

Os Guardas Imperiais, sabendo que Ye Chutang tinha um relacionamento incomum com o imperador, não se importaram com a pequena quantia de prata. Eles levaram o retrato e os poemas.

"Fique tranquila, Madame Qi, vou entregar isso ao gerente do Pavilhão de Poesia."

Depois que os Guardas Imperiais foram embora, Ye Chutang esticou o pulso na frente de Qi Yanzhou.

"Está doendo. Esfregue para mim."

A Concubina Su, com o rosto ainda machucado, zombou com sarcasmo mal disfarçado.

"A jovem senhora não foi criada no campo? Como ela se tornou tão delicada? Tarefas tão elegantes como pintar e escrever poesia se transformaram em trabalho duro por sua causa."

Ye Chutang olhou para a Concubina Su, que nunca aprendeu a lição, com exasperação.

"Meu 'trabalho duro' rende um preço alto. Quanto vale sua 'elegância'?"

Quando as palavras caíram, um pincel mergulhado em tinta voou em direção à Concubina Su como uma espada afiada.

Foi rápido demais para ela reagir.

Seu rosto bonito foi arranhado pelo pincel, a tinta manchando o pequeno corte.

"Verdadeiramente delicada, como esperado de uma 'shouma' de Yangzhou que já foi populosa."

Desde que a Concubina Su entrou na Mansão do Príncipe Chen e ganhou favor, ninguém havia mencionado seu passado.

Agora, tendo seu passado exposto por Ye Chutang em público, ela estava totalmente humilhada.

Ye Chutang olhou para a Concubina Su, cujo rosto estava corado de vergonha, e acrescentou outro golpe.

"O caminho para o exílio é longo. Sem prata para depender, pode-se morrer sem um enterro adequado."

Isso assustou a Concubina Su, seu rosto ficou pálido.

Pensando que todas as joias dela e de sua filha juntas não valiam tanto quanto uma das pinturas de Ye Chutang, ela imediatamente se ajoelhou.

"Jovem Senhora, não tenho cérebro. Por favor, não me culpe."

Atualmente, Ye Chutang era a pessoa mais rica da família Qi.

Para viver confortavelmente na jornada de exílio, eles tinham que agradá-la.

Enquanto desfrutava da massagem de Qi Yanzhou, Ye Chutang disse nonchalantemente: "Eu guardo rancor. Se você quer meu perdão, mostre algum esforço real."

Ela não queria lidar com esquemas mesquinhos todos os dias; usar a Concubina Su para dar o exemplo era perfeito.

Suprimindo sua humilhação crescente, a Concubina Su rastejou de joelhos até Ye Chutang.

"Jovem Senhora, a técnica de massagem desta serva é muito boa. Gostaria de experimentar?"

Qi Jingyao não suportou ver a postura servil e bajuladora de sua mãe e correu para o salão lateral.

Ye Chutang assentiu. "Então vamos tentar."

Embora a Concubina Su tivesse uma língua afiada, sua técnica de massagem era impecável.

Logo, Ye Chutang ficou sonolenta.

Qi Yanzhou, olhando para seu pulso fino, sentiu uma pontada de dor no coração.

A razão pela qual ele não impediu Ye Chutang de ganhar dinheiro era para que ela pudesse controlar as finanças, dando-lhe autoridade para comandar a família Qi.

A jornada para o exílio seria muito árdua; quem tivesse prata governaria!

Não muito tempo depois, o Guarda Imperial que foi ao Pavilhão de Poesia retornou, parecendo animado.

Ele entregou uma pilha grossa de notas de banco a Ye Chutang.

"Madame Qi, sua caligrafia e pinturas foram vendidas. O gerente do Pavilhão de Poesia não cobrou comissão. Aqui estão vinte e cinco mil taéis em notas de banco. Por favor, conte-as."

Não apenas os Guardas Imperiais de guarda, mas também a família Qi ficaram atordoados, com os olhos arregalados.

Ganhar vinte e cinco mil taéis em uma hora - ninguém mais em todo o Reino de Beichen poderia fazer isso!

Ye Chutang já havia antecipado este resultado e aceitou calmamente as notas de banco.

"Houve algum pedido de retratos?"

"Sim, mas a maioria foi de retratos de anciãos em casa. No entanto, Madame Qi não pode deixar a Mansão do Príncipe Chen."

Depois de falar, o Guarda Imperial entregou a Ye Chutang uma lista daqueles que queriam retratos.

Havia mais de trinta pessoas.

E esses eram apenas aqueles que receberam a notícia em primeira mão no Pavilhão de Poesia.

Se a notícia se espalhasse, aqueles que queriam retratos certamente seriam tão numerosos quanto carpas atravessando um rio.

O olhar de Ye Chutang pousou na lista e ela disse com um sorriso: "Eu não posso sair, mas os modelos podem vir aqui."

Qi Yanzhou não queria que Ye Chutang se esforçasse demais. "Temos prata suficiente. Não faça os retratos."

Ele já havia feito os preparativos para a jornada de exílio; eles não teriam falta de dinheiro.

Ye Chutang sabia que Qi Yanzhou não suportava vê-la trabalhar duro.

Ela sorriu e disse: "Ninguém nunca acha que tem prata demais. É apenas um pouco de trabalho manual. Não há motivo para não ganhar."

Então, ela entregou ao Guarda Imperial uma nota de banco de cinquenta taéis.

"Desculpe o incômodo, oficial, em fazer outra viagem ao Pavilhão de Poesia. Peça àqueles que querem retratos que venham ao portão da Mansão do Príncipe Chen."

O salário mensal de um Guarda Imperial era de apenas dez taéis, então ele imediatamente pegou a nota de banco e foi realizar a tarefa.

Depois que ele saiu, Qi He'an perguntou curiosamente: "Escrever poesia é mais rápido e ganha mais prata. Por que a Segunda Cunhada quer pintar retratos?"

Para um retrato, levaria meia hora para ganhar mil taéis.

Mas escrever poesia rendia vinte e cinco mil taéis em meia hora!

Qi Yanzhou respondeu à pergunta por Ye Chutang. "A escassez aumenta o valor."

Meia hora depois.

O Guarda Imperial trouxe muitas pessoas que queriam retratos.

Ye Chutang ficou parada dentro do portão principal da Mansão do Príncipe Chen e disse: "Posso pintar um retrato em meia hora. Pintarei seis por dia, quinze no total. Primeiro a chegar, primeiro a ser atendido por pagamento. Então, peça aos modelos que venham à Mansão do Príncipe Chen de acordo com o cronograma que estabeleci."

Havia mais de quinze pessoas, mas apenas algumas tinham mil taéis em mãos.

"Madame Qi, por favor, espere! Já enviei alguém para casa para buscar a prata. Por favor, reserve um lugar para mim!"

"Eu olho para o dinheiro, não para a pessoa."

Por volta do meio-dia, o Restaurante Guangjuxuan entregou dois pratos.

E naquele momento, os quinze horários de Ye Chutang foram preenchidos.

Ela agendou as sessões de retrato de acordo com a ordem de pagamento.

"Todos, se você se atrasar, não vou esperar."

Depois de falar, ela guardou as notas de banco e voltou para o salão principal para almoçar.

Depois que Ye Chutang demonstrou sua capacidade de ganhar dinheiro, aqueles que eram hostis a ela esconderam seus pensamentos.

Eles também não se opuseram mais a ela ter a melhor comida.

Ye Chutang não monopolizou a comida, mas também não compartilhou com todos.

Os pratos de Guangjuxuan, ela só compartilhou com os dois anciãos Qi e Qi Yanzhou.

Depois do almoço, ela deu uma volta sob o corredor para ajudar na digestão.

Então, ela foi para o salão lateral leste para uma soneca.

Quando Ye Chutang acordou, ela começou a pintar retratos.

Em duas horas, ela completou três.

Aqueles que receberam os retratos elogiaram profusamente as pinturas e saíram satisfeitos.

Qi Yanzhou, olhando para suas mãos manchadas de tinta, entregou-lhe um pano limpo e úmido.

"Você está cansada?"

Ye Chutang sacudiu o pulso e sorriu. "Eu descansei depois de terminar cada um. Não estou cansada."

Enquanto ela limpava as mãos, Qi Yanzhou arrumou os materiais de pintura e os colocou sob o corredor do salão principal.

Para a refeição da noite, havia pedaços de peixe ensopados.

Assim que o prato foi colocado na mesa, Ye Chutang sentiu-se ligeiramente enjoada com o cheiro fraco de peixe.

Vendo sua tez pálida, Qi Yanzhou rapidamente a ajudou a se levantar.

"Você está cansada? Deixe-me ajudá-la a ir ao salão lateral para descansar um pouco."

Ye Chutang, mal conseguindo reprimir a azia crescente na garganta, assentiu.

"Tudo bem, estou me sentindo um pouco tonta."

Qi Yanzhou pegou Ye Chutang em seus braços e disse aos dois anciãos Qi: "Pai, Mãe, por favor, comam primeiro. Não se importem com Yanzhou e Atang. Apenas guardem os pratos de Guangjuxuan para nós."

Depois de falar, ele carregou Ye Chutang para o salão lateral leste.

A Concubina Su não resistiu a murmurar novamente.

"Para monopolizar a boa comida, ela está até fingindo estar doente agora."

Tapa!

O Velho Mestre Qi bateu seus pauzinhos na mesa.

"Se comer não pode calar sua boca, então não coma!"

Se não fosse por querer obter os movimentos do imperador da Concubina Su, ele há muito teria divorciado essa mulher problemática.

Vendo como o Velho Mestre Qi, que costumava mimá-la, agora encontrava falhas nela em todos os lugares, a Concubina Su se sentiu ofendida, com lágrimas nos olhos.

"Mestre..."

Assim que ela estava prestes a agir com timidez, o Velho Mestre repreendeu: "Saia!"

A Concubina Su, tendo sido uma 'shouma' de Yangzhou, era muito perceptiva.

Vendo que o Velho Mestre estava realmente bravo, ela não ousou dizer mais nada e imediatamente deixou o salão principal.

O Velho Mestre Qi, temendo que ela perturbasse o descanso de Ye Chutang, acrescentou outra ordem.

"Fique do lado de fora e reflita sobre seu comportamento!"

Depois de dizer isso, ele olhou para a Velha Senhora Qi.

"Tang'er parece muito mal. Vá vê-la e veja se precisamos chamar um médico."

"Sim, marido."

A Velha Senhora Qi correu para o salão lateral leste.

Ouvindo passos, Ye Chutang pressionou em vários pontos de acupuntura, mal conseguindo reprimir a náusea crescente.

"Tang'er, onde você não está bem? Devemos chamar um médico?"

Qi Yanzhou, vendo que a tez de Ye Chutang havia melhorado um pouco, lembrou-a: "Mãe, poucos podem igualar as habilidades médicas de A-Tang."

A Velha Senhora Qi bateu em Qi Yanzhou nas costas.

"Seu tolo, por que você não sabe como valorizar sua esposa? Tang'er não está bem, e você ainda quer que ela se diagnostique?"

Ye Chutang forçou um sorriso fraco, oferecendo uma desculpa aleatória.

"Mãe, estou bem. É provavelmente só porque não consegui dormir bem em uma cama nova à noite."

"Os Guardas Imperiais parecem muito razoáveis. Devemos pedir a eles para mover a cama de casamento para o salão lateral?"

"Não há necessidade de tanto incômodo. Mais algumas noites..."

A Velha Senhora Qi interrompeu Ye Chutang: "Tang'er, a jornada para o exílio certamente será desconfortável. Não há necessidade de sofrer quando você pode ter algum conforto."

Com isso, ela deixou o salão lateral e olhou para o Guarda Imperial que havia pego a presilha de cabelo de ouro de Ye Chutang.

"Você poderia incomodar os oficiais em mover a cama de casamento do Pátio Tang-Zhou para o salão lateral? A saúde de Tang'er está sofrendo por dormir no chão."

Ye Chutang ainda queria se opor, mas Qi Yanzhou disse: "Dormir em uma cama é realmente mais confortável."

"Tudo bem, então, realmente não há necessidade de forçar dificuldades a nós mesmos."

Os Guardas Imperiais já estavam preocupados que algo pudesse acontecer com Ye Chutang. Ao ouvir isso, eles rapidamente concordaram.

Logo, a cama com dossel adornada com cortinas vermelhas brilhantes foi carregada para o salão lateral.

Colocada em um canto, não ocupava muito espaço.

Qi Yanzhou arrumou a cama, então pegou Ye Chutang e a colocou no colchão macio.

"Você senta aqui. Eu vou trazer a comida."

Ele deu todos os pratos entregues do Restaurante Guangjuxuan a Ye Chutang.

"A-Tang, de agora em diante, coma apenas a comida enviada de Guangjuxuan."

Então, ele usou uma colher para cortar um pequeno pedaço de almôndega de cabeça de leão ensopada e alimentou-a com os lábios de Ye Chutang.

Depois de comê-la, Ye Chutang perguntou: "Você não tem medo de que os Guardas Imperiais relatem ao Imperador e levantem suspeitas, tratando-me tão bem?"

Qi Yanzhou pegou mais uma colher da almôndega e alimentou Ye Chutang.

Ele disse com um sorriso: "Você agora tem quarenta mil taéis em notas de prata. Eu preciso mimá-la para ter dinheiro para gastar, para garantir que a família Qi viaje confortavelmente para o Condado de Tianshan."

Na visão do Imperador, ele era adaptável; cortejar uma mulher por causa da família Qi era algo que ele era capaz de fazer.

Ye Chutang ergueu uma sobrancelha.

"Então esse é o seu plano para não me impedir de ganhar dinheiro com poesia."

"Você ganha o dinheiro, eu posso abertamente tratá-la bem, e você pode assumir o controle na família Qi. Matando dois coelhos com uma cajadada só."

Ye Chutang deu outra mordida na cabeça de leão ensopada. "Vamos comer juntos. Eu não consigo terminar isso sozinha."

Sussurrando intimamente um para o outro, os dois compartilharam os pratos de Guangjuxuan.

Depois da refeição, Ye Chutang passeou no pátio para ajudar na digestão.

Qi Yanzhou perguntou sobre o progresso dos Guardas Imperiais na investigação das armas.

Aprendendo que não havia nenhum, ele fingiu ansiedade e desamparo.

Após esta apresentação, ele praticou artes marciais sob o corredor. Ye Chutang, não tendo mais nada para fazer, juntou-se, sentando-se em meditação para circular sua energia interna.

Agora que ela estava grávida, ela não podia praticar artes marciais vigorosamente, mas cultivar energia interna estava bem.

Nos próximos dois dias.

Ye Chutang pintou retratos durante o dia, praticou energia interna à noite e esvaziou os depósitos de seus inimigos tarde da noite.

Ocupado, gratificante.

Todos presumiram que o "Ladrão Fantasma" teria como alvo a Mansão do Príncipe Chen.

No entanto, quando o edito de exílio estava prestes a ser emitido, nenhum item dos objetos de valor colocados no pátio da frente havia desaparecido.

Então alguém notou que os oficiais cujas casas haviam sido esvaziadas todos tinham algum grau de inimizade com a família Qi.

Assim, na sessão matinal do tribunal no terceiro dia, eles processaram Qi Yanzhou.

"Sua Majestade, embora eu não tenha provas, todos aqueles que foram roubados hoje tiveram conflitos com Qi Yanzhou."

"De fato, Vossa Majestade. Tal coincidência não existe neste mundo. O 'Ladrão Fantasma' deve ser o homem de Qi Yanzhou."

"O 'Ladrão Fantasma' enquadrando a Mansão do Príncipe Chen é infundado. Qi Yanzhou certamente abriga intenções rebeldes!"

"Vossa Majestade, Qi Yanzhou está explorando a falta de evidências como uma brecha. Não se pode confiar nele!"

Embora o Imperador estivesse satisfeito com o impeachment, julgar um caso exigia evidências.

Mesmo evidências fabricadas serviriam.

Mas esses ministros só ofereciam especulações, o que irritava seus nervos.

Qin Zheng, sentindo a insatisfação do Imperador, interrompeu a tagarelice incessante.

"Senhores, por favor, abstenham-se de conjecturas sem fundamento. Caso contrário, eu também poderia alegar que estão conectados ao 'Ladrão Fantasma', tendo suas casas roubadas deliberadamente para dissipar suspeitas."

"Lorde Qin, mesmo que esteja em bons termos com Qi Yanzhou, não pode nos caluniar com palavras vazias!"

"Então Lorde Wang também conhece a frase 'palavras vazias'. Eu pensei que não estava familiarizado com ela!"

"Você... você..."

O Imperador, com a cabeça doendo por causa do barulho, repreendeu: "Chega! Este é o Salão dos Sinos Dourados, não um mercado!"

O salão barulhento silenciou imediatamente.

O Imperador fez sua pergunta diária: "A origem das armas da Mansão do Príncipe Chen foi rastreada?"

O Chefe do Templo Dali e o Governador da Prefeitura da Capital se adiantaram.

"Vosso servo é incompetente!"

Qin Zheng caminhou lateralmente para o centro do salão e curvou-se para o Imperador.

"Vosso servo encontrou uma pequena pista."

A pista foi dada a Qin Zheng pelos homens de Qi Yanzhou.

Ele deveria ter um protegido de baixa patente para apresentá-la ao Imperador, mas ele mesmo se apresentou.

O rosto do Imperador escureceu visivelmente.

"O Primeiro-Ministro é realmente capaz. Enquanto o Templo Dali e a Prefeitura da Capital não encontraram nada, você tem uma pista."

Qin Zheng estendeu a pista em sua mão.

"Vosso servo teve apenas sorte."

Sob a indicação do Imperador, um eunuco pegou a pista de Qin Zheng e a entregou ao Eunuco De.

O Eunuco De a leu e a passou para o Imperador.

"Vossa Majestade, não é uma grande pista, apenas conjecturas."

A pista fornecida por Qi Yanzhou dizia respeito aos cento e vinte e oito baús de dote de Ye Chutang.

Quando transportados para a Mansão do Príncipe Chen, os baús de dote pareciam muito pesados, os servos se esforçando sob seu peso.

No entanto, os baús continham apenas um ou dois itens e, na verdade, eram muito leves.

Além disso, um baú estava cheio de poeira, combinando com a poeira encontrada nas armas.

Isso sugeria que as armas provavelmente foram transportadas para o depósito através dos baús de dote por Ye Jingchuan para incriminar Qi Yanzhou.

Claro, pistas e conjecturas não poderiam servir como evidência.

Depois de ler a pista, o coração ansioso do Imperador se acalmou, e ele olhou friamente para Qin Zheng.

"O Primeiro-Ministro Qin é de fato meticuloso. Infelizmente, essas pistas não podem provar que as armas não se originaram da Mansão do Príncipe Chen."

Qin Zheng disse: "Vossa Majestade está absolutamente certo. Mas acredito que uma investigação mais aprofundada trará resultados."

"O prazo de três dias chegou. O Primeiro-Ministro deseja que eu quebre minha palavra?"

A autoridade imperial pressionou. Qin Zheng imediatamente se ajoelhou.

"Vosso servo não ousa. Vosso servo apenas..."

O Imperador interrompeu Qin Zheng desapontado.

"Amado Ministro Qin, minha palavra é lei. Se você puder encontrar evidências que provem que a Mansão do Príncipe Chen foi incriminada antes do meio-dia de hoje, restaurarei imediatamente o título nobre da família Qi!"

O objetivo de Qi Yanzhou em dar a pista a Qin Zheng foi alcançado.

Ele visava usar o senso de urgência do Imperador para finalizar a questão do exílio rapidamente.

Qin Zheng prostrou-se. "Vosso servo obedece ao decreto."

Levantando-se, ele mencionou Ye Jingchuan, que estava em prisão domiciliar na Mansão do Ministro.

Vossa Majestade, a questão envolvendo o Ministro Ye e os dois príncipes foi deixada de lado por três dias.

Essas palavras enfureceram completamente o Imperador.

Ele bateu com a palma da mão no braço do trono do dragão. "O Grande Conselheiro está instruindo este imperador sobre como agir?!"

"Não ousaria."

"O Tutor Imperial Qin extrapolou sua autoridade. Ele está ordenado a retornar à Mansão do Grande Tutor para dez dias de reflexão e é multado com um mês de salário."

Esse resultado estava dentro das expectativas de Qin Zheng.

"Agradeço a Vossa Majestade por sua grande misericórdia."

Ele sabia que, depois que o imperador erradicasse a família Qi, ele voltaria sua atenção para aqueles que eram intimamente associados a eles.

Qin Muyun e Qi Yanzhou eram irmãos juramentados, então a Mansão do Grande Tutor seria o primeiro alvo.

Portanto, ele deliberadamente provocou o imperador, aceitando ativamente a punição para evitar o auge da ira do imperador.

Depois que Qin Zheng deixou o Salão dos Sinos Dourados, ninguém mais ousou desafiar o imperador.

O imperador perguntou sobre as inundações no sul.

O Escritório de Transmissão respondeu apressadamente: "Vossa Majestade, a chuva no sul parou. Embora uma epidemia tenha estourado, alimentos e suprimentos medicinais foram entregues prontamente, e o surto está agora sob controle."

"Não abaixem a guarda. Todos os forasteiros que entram ou saem da capital devem ser rigorosamente rastreados."

Depois de falar, o imperador se preparou para concluir a sessão da corte.

"Boom! Boom! Boom!"

Um tambor batendo pesado e abafado soou.

Alguém estava batendo no "Tambor de Petição" no portão do palácio!

Os funcionários civis e militares estavam extremamente curiosos. Quem poderia ser?

Pouco depois, o oficial que guardava o Tambor de Petição chegou do lado de fora do Salão dos Sinos Dourados.

Durante todo esse tempo, a tamborilada não havia cessado.

Sem esperar que o eunuco do lado de fora o anunciasse, o imperador disse: "Entre e fale. Por que a tamborilada não parou?"

O oficial entrou imediatamente no salão e se ajoelhou sobre um joelho. "Reportando a Vossa Majestade, há mais de dez pessoas batendo no tambor, e cada uma tem alguém a quem deseja acusar."

Ao ouvir isso, todos os funcionários ficaram chocados.

O imperador perguntou: "Quem são essas pessoas? Eles conhecem a pena por bater no Tambor de Petição?"

"Eles são membros da família ou servos de funcionários da corte, acusando outros ministros de alta patente."

"Explique claramente."

"O servo do Lorde Wang acusa o Lorde Chen de roubar itens de sua mansão; o servo do Lorde Chen acusa o Lorde Fang de roubar itens de sua mansão; o servo do Lorde Fang..."

O imperador estava com dor de cabeça por causa das acusações circulares e rosnou: "Fale claramente!"

"A mansão do Lorde Wang, um Revisor na Corte de Revisão Judicial, foi completamente saqueada. Seu servo viu a tigela de porcelana Ru mais preciosa do Lorde Wang sendo usada para alimentar um cachorro no portão do Lorde Chen, um Doutor da Academia Imperial, residência."

O oficial esclareceu as acusações de cada servo.

Em suma, os itens roubados desses vários funcionários apareceram descaradamente nas mansões dos outros.

Logicamente, tais assuntos devem ser relatados à Prefeitura da Capital.

Vir bater no Tambor de Petição e trazê-lo perante o Filho do Céu claramente indicava que alguém estava por trás disso.

Vários lordes imediatamente se ajoelharam diante do imperador.

"Vossa Majestade, os servos que bateram no tambor não agiram sob minhas ordens. Devem ter sido instigados pelo 'Ladrão Fantasma'!"

Assim que as palavras foram ditas, outro oficial que guardava o Tambor de Petição também chegou ao Salão dos Sinos Dourados.

"Vossa Majestade, este subordinado tem notícias urgentes a relatar!"

O imperador percebeu que não eram boas notícias e apertou a ponte do nariz em irritação.

"Fale!"

O oficial prontamente apresentou uma carta secreta que acabara de obter.

"Reportando a Vossa Majestade, alguém colocou uma carta secreta no Tambor de Petição. Com as vibrações do tambor, a carta caiu. Ela revela que vários lordes estão tramando uma rebelião. Por favor, reveja-a, Vossa Majestade."

O imperador agora tinha dor de cabeça sempre que ouvia as palavras "tramar rebelião".

"Apresente-a."

Mas ao ver o conteúdo da carta, ele a jogou com força no chão do Salão dos Sinos Dourados.

"O 'Ladrão Fantasma' é verdadeiramente implacável!"

A carta secreta foi "escrita pelo Ladrão Fantasma", afirmando que, ao roubar das mansões desses vários lordes, ele havia descoberto que todos tinham armas escondidas, até mesmo indicando explicitamente os locais.

Após ler a carta, os lordes se prostraram repetidamente para jurar lealdade.

"Vossa Majestade, juro pela vida de toda a minha família, não tenho absolutamente nenhuma intenção de rebelião e não escondi nenhuma arma!"

"Sou totalmente leal a Vossa Majestade, nunca tendo nutrido pensamentos impróprios. Imploro a Vossa Majestade que veja claramente!"

"Este é o 'Ladrão Fantasma' nos incriminando..."

Ao ouvir isso, todos os oficiais imediatamente pensaram em Qi Yanzhou.

O imperador sabia muito bem que o "Ladrão Fantasma" incriminando oficiais tinha como objetivo destruir a corte e provocar a queda do Reino de Beichen.

Ele ordenou que o Eunuco De recuperasse a carta secreta e a rasgasse publicamente.

"Levantem-se, meus lordes. O coração do 'Ladrão Fantasma' é digno de execução. Este imperador, naturalmente, não cairá em sua armadilha. Para evitar que alguém faça um grande problema com isso, enviarei a Guarda Imperial para visitar cada uma de suas mansões."

Se a questão das armas fosse infundada, tudo ficaria bem.

Se armas realmente existissem, elas precisavam ser removidas silenciosamente.

Para que alguém não aproveitasse a oportunidade para tentar livrar a Mansão do Príncipe Chen de suas acusações!

Lorde Wang e os outros entenderam a intenção do imperador e imediatamente se prostraram em gratidão.

"Obedeço a sua ordem!"

O imperador, não querendo mais incidentes, concluiu prontamente a corte da manhã.

Quando os oficiais deixaram o palácio após a corte, viram os servos que haviam batido no Tambor de Petição, agora espancados até que suas carnes fossem dilaceradas e quase perdessem metade de suas vidas.

Meio-dia.

O decreto do imperador foi entregue à Mansão do Príncipe Chen.

"Pelo decreto do Céu, o Imperador proclama: A Mansão do Príncipe Chen armazenou privadamente três mil armas. Este imperador, ciente de..."

Havia muita formulação supérflua, mas a essência era que a família Qi pretendia se rebelar. O imperador, sendo benevolente e magnânimo, e considerando as contribuições ancestrais da família Qi, não os puniria com a extermínio dos nove clãs, conforme a lei para rebelião.

Agora, todos os bens da Mansão do Príncipe Chen deveriam ser confiscados, e a família Qi deveria ser exilada para o Condado de Tianshan, no noroeste, partindo na manhã seguinte.

Após ler o decreto, o Eunuco De disse: "Qi Yanzhou, pela graça do Imperador, ele permite especialmente que uma pessoa da família Qi compre suprimentos para a jornada de exílio."

Qi Yanzhou recebeu o decreto.

"Viva o Imperador, vida longa, vida longa!"

"Embora a família Qi tenha solicitado o exílio, o exílio não é um passeio agradável. Cumpra a etiqueta e não alimente quaisquer pensamentos de fuga!"

"Este plebeu obedece!"

O Eunuco De olhou para Ye Chutang e disse: "O Imperador deseja solicitar uma peça de caligrafia da Madame Qi."

Ye Chutang fez uma reverência. "Por favor, aguarde um momento, Eunuco. Esta humilde mulher retornará em breve."

Ela escreveu um poema cheio de sátira sutil e o entregou ao Eunuco De.

Enquanto o Eunuco De pegava o poema, ele secretamente passou uma pequena bolsa de brocado para Ye Chutang.

Ye Chutang sentiu; era o antídoto temporário para o pó amaciante de tendões.

Ela escondeu a bolsa na manga e recuou para a árvore florida perto da porta, curvando-se profundamente.

"Respeitosamente despedindo o Eunuco!"

O Eunuco De acenou para a Guarda Imperial. "Levem todos esses objetos de valor confiscados para o tesouro nacional."

No momento em que suas palavras foram ditas, todo o pátio desabou rapidamente no chão.

Todos os objetos de valor do pátio e a Guarda Imperial que o guardava desapareceram, restando apenas um buraco negro quadrado e maciço.

Ye Chutang fingiu estar tão assustada que suas pernas cederam, caindo no chão.

Sua mão tocou o solo sob a árvore, transferindo um alto-falante de seu espaço subterrâneo.

Do alto-falante vieram as palavras que ela havia pré-gravado.

"Um governante tolo detém o caminho! O Reino de Beichen está condenado!"

"Capítulo 178

Após a mensagem gravada do alto-falante terminar de tocar, Ye Chutang a guardou em seu espaço.

Qi Yanzhou imediatamente deu um passo à frente para ajudá-la a se levantar.

"Ah Tang, você está bem?"

Ye Chutang balançou a cabeça e puxou o pé que estava pendurado pela metade para fora da borda do buraco negro.

"Estou bem, só um pouco assustada."

Qi Yanzhou frequentemente ouvia que quando o "Ladrão Fantasma" roubava, casas inteiras afundavam no chão.

Ele nunca acreditou muito nisso, pensando que era um exagero.

Agora, vendo com seus próprios olhos, ele ficou profundamente chocado.

Então, ele não pensou muito sobre Ye Chutang estar assustada.

Porque no momento em que todo o pátio desabou, ele também ficou surpreso.

"Felizmente, o 'Ladrão Fantasma' não é nosso inimigo."

Caso contrário, eles poderiam ser aniquilados em um instante!

Ye Chutang precisava usar suas habilidades baseadas na terra e não podia se distrair, então não respondeu a Qi Yanzhou.

O enorme buraco negro foi visivelmente preenchido com terra amarela em ritmo acelerado.

Ficou nivelado e liso.

Mas as pedras de pavimentação se foram, os objetos de valor se foram e os Guardas Imperiais também se foram.

Um Eunuch De pasmo voltou à realidade e rugiu: "Homens, comecem a cavar!"

Ele sabia que era inútil, mas tinha que fazer alguma coisa.

Os Guardas Imperiais estacionados do lado de fora da mansão imediatamente invadiram a Mansão do Príncipe Chen, usando as espadas em suas cinturas para cavar na terra.

As ferramentas eram inadequadas, tornando a escavação uma farsa.

Eunuch De observou o grupo de tolos, sua visão escurecendo de raiva. "Vão buscar pás e enxadas, rápido!"

Assim que ele falou, a cabeça de um soldado emergiu do solo.

Seu rosto estava coberto de lama, sua cabeça coberta de sujeira, tornando seus traços irreconhecíveis.

Imediatamente depois, muitas outras cabeças apareceram do chão.

O comandante da Guarda Imperial fez uma contagem rápida: cinquenta e três, correspondendo ao número de guardas que haviam caído.

Ele se aproximou de Qi Yanzhou e disse: "Mestre Qi, onde estão as pás e enxadas dentro da mansão?"

Eles tinham que tirar os homens rapidamente, caso contrário, a pressão constante do solo em seus peitos seria fatal.

Qi Yanzhou não costumava manusear tais ferramentas e realmente não sabia onde elas eram guardadas.

"Você terá que perguntar aos servos da mansão, senhor."

Com isso, ele não deu mais importância ao roubo dos objetos de valor, reunindo a família Qi no salão principal para discutir as questões de aquisição.

A família Qi já entendia que o exílio significava dificuldades e trabalho árduo.

A rota de exílio estava fixada.

Além de relatar e receber suprimentos em cada prefeitura e comando, eles geralmente tomariam pequenos caminhos, ocasionalmente tendo que atravessar montanhas e cristas.

Portanto, mesmo com dinheiro, eles não podiam simplesmente comprar comida ao longo do caminho.

Eles precisavam preparar panelas, frigideiras, tigelas, pratos, arroz, farinha, óleo, temperos e afins para cozinhar para si mesmos.

Se eles não quisessem cozinhar, teriam que comer a ração de pão de milho distribuída pelos guardas.

Suficiente para evitar a fome, mas tão desagradável que alguém poderia desejar a morte.

Além disso, a jornada era longa, as condições duras e a doença era provável.

Então, eles também precisavam preparar alguns remédios comuns.

A família Qi, acostumada a uma vida de luxo, não tinha ideia de como administrar a vida diária.

Ye Chutang, essa "caipira", fez uma lista de compras para eles.

Duas páginas densamente preenchidas que machucavam os olhos.

"Já que você não sabe como escolher essas coisas, eu vou comprá-las."

Assim que ela disse isso, Concubine Su foi a primeira a concordar.

"A Madame cresceu no campo, ela é a mais adequada para comprar o que é necessário para o exílio."

Quem fosse comprar as coisas seria quem gastaria a prata.

Em sua opinião, Ye Chutang tinha muitas notas, então naturalmente ela deveria ser responsável pelas despesas da família.

Ye Chutang não teve objeção, mas também não ia ser tola.

"Os itens comprados serão usados por todos, então o custo necessário deve ser dividido igualmente por pessoa."

Concubine Su franziu a testa. "É necessário calcular as coisas tão claramente entre a família?"

"Tia está certa, a família não deve calcular as coisas com muita clareza. Nesse caso, você pode comprar essas coisas", disse Ye Chutang.

"Não!"

Ye Chutang soltou uma risada zombeteira. "Então, a tia só quer tirar vantagem, afinal."

As bochechas de Concubine Su queimaram de humilhação.

"Eu não quero tirar vantagem. Eu só acho que dividir o custo igualmente é injusto para nós três, concubinas."

Devido aos regulamentos, as joias usadas pelas concubinas e seus filhos não podiam se comparar às dos dois anciãos e dos recém-casados.

Suas próprias joias já eram escassas. Dividir o custo das compras igualmente seria uma perda muito grande.

Olhando para a calculista Concubine Su, Ye Chutang disse com uma expressão indiferente: "Tudo bem, não dê nada se não quiser."

Concubine Su olhou desconfiada para Ye Chutang, que de repente estava sendo agradável, sentindo que estava sendo levada para uma armadilha.

"Sério, eu não preciso contribuir?"

"Se você não quiser, não precisa. Alguém mais não quer dividir os custos igualmente?"

Embora Concubine Gao não tivesse tido muito contato com Ye Chutang, ela sabia que ela não era alguém que sofreria perdas.

Então ela permaneceu em silêncio.

Concubine Xu perguntou: "Madame, se não dividirmos os custos, isso significa que não podemos usar os itens comprados mais tarde?"

Ye Chutang assentiu.

"Claro. Se você quiser usar algo, você aluga. Se você quiser comer comida cozida com essas ferramentas, você tem que comprar."

Ouvindo isso, Concubine Su perguntou cautelosamente: "Quanto custa o aluguel? E quanto custa comprar?"

"Isso depende do que você está alugando. Se forem apenas panelas e tigelas, não é caro - dez moedas de cobre por uso. Se você quiser usar coisas como arroz ou farinha, será pelo menos três vezes o preço de mercado."

"Você... você é muito cruel!"

"Você não precisa comprar. Eu não vou forçar a venda."

Qi Yun'an, filho de Concubine Gao, interveio.

"Estamos no meio do nada, sem nada. Poder comprar as coisas é uma bênção. Três vezes o preço não é caro de forma alguma."

"Concubina Su murmurou: "Então, comprarei algumas coisas na capital e as trarei comigo."

Ela imaginou que ela e sua filha não comeriam muito, então dividir o custo não valia a pena. Ela poderia comprar um pouco primeiro e reabastecer em cada prefeitura por onde passassem.

Ye Chutang ficaria mais do que feliz em cozinhar para menos pessoas.

"Tudo bem. Depois de terminar as compras, você pode comprar o que precisar."

Depois de dizer isso, ela perguntou à Concubina Xu e à Concubina Gao.

"E vocês duas?"

Concubina Gao perguntou: "Madame, as joias que temos não valem muita prata. Certamente não cobrirão as despesas de toda a viagem. Se ficarmos sem, teremos que confiar no pão seco que os guardas distribuem?"

"Claro que não. Contanto que você seja diligente e trabalhe mais, terá segurança alimentar."

Isso tranquilizou a Concubina Gao e a Concubina Xu.

A Velha Madame Qi entregou todas as suas joias a Ye Chutang - as dela e as do Velho Mestre Qi.

"Tang'er, de agora em diante, você administrará os assuntos da família Qi."

Depois de hesitar por um momento, a Concubina Xu também entregou todas as suas joias a Ye Chutang.

"Madame, por favor, empenhe-as. A prata será mais útil."

Ela tinha sido consorte secundária antes, então tinha um bom número de joias, e eram bastante valiosas - valendo pelo menos dois mil taéis de prata.

Se ela não as entregasse a Ye Chutang, seria o suficiente para ela e seu filho viverem frugalmente até a Prefeitura de Tianshan.

Mas ela era esperta e sabia que não era sensato se afastar da linha principal da família.

Qi He'an seguiu o exemplo.

Ele deu sua coroa de ouro, pingente de jade e cinto cravejado de pedras preciosas a Ye Chutang.

"Isso é tudo que tenho. Espero que não ache isso muito insignificante, Cunhada."

Na verdade, ele também havia escondido algumas notas de prata dentro de suas roupas para emergências.

Ye Chutang aceitou os itens da Concubina Xu e de seu filho.

"Contanto que vocês dois se comportem honestamente e trabalhem diligentemente, Irmão Yanzhou e eu garantiremos sua segurança."

Então, ela olhou para a Concubina Gao.

"Você já tomou sua decisão, Tia?"

Depois de um momento de silêncio, a Concubina Gao assentiu.

"Como a Concubina Su, desejo comprar minhas próprias provisões para o exílio."

Ela entendeu perfeitamente que o Imperador não pouparia a Família Qi.

Quem sabia quando a morte poderia vir? Em vez de viver uma vida miserável e amarga, era melhor aproveitá-la primeiro.

Se tivessem a sorte de escapar da perseguição, seu marido certamente não a abandonaria e a seu filho.

Depois que a família discutiu e concordou, eles começaram sua refeição do meio-dia.

Devido ao incidente na Mansão do Príncipe Chen, o garçom do restaurante Guangjuxuan foi parado pelos Guardas Imperiais no portão, nem mesmo autorizado a entregar a comida.

Ye Chutang comeu algumas mordidas simples antes de sair da Mansão do Príncipe Chen sob a guarda de quatro Guardas Imperiais.

Nos tempos antigos, os recém-casados tinham que usar vermelho brilhante por um mês após o casamento.

Ye Chutang, vestida com roupas vermelhas, era excepcionalmente chamativa, e ela podia ouvir vários comentários ao longo do caminho.

"Senhorita Ye é realmente lamentável. Ela não conseguiu desfrutar de um único dia de fortuna como 'Princesa Consorte Chen' antes de ter que acompanhar a Família Qi ao exílio e dificuldades."

"Ouvi dizer que ela se ofereceu. Que devota e justa!"

"Os membros da família Qi não conseguem carregar um fardo nos ombros nem levantar com as mãos. Nesta jornada de exílio, é provável que a Senhorita Ye sofra muito."

"Ah, Jovem Mestre Qi... e a Senhorita Ye tinham o bem-estar do povo no coração. Por que não há boa recompensa para eles?"

Ouvindo a conversa dos plebeus, Ye Chutang foi a uma casa de carruagens.

Ela comprou um carrinho para transportar mercadorias, mandou o lojista reforçá-lo e comprou o burro mais forte disponível.

Os funcionários responsáveis por escoltar os exilados usariam carroças para transportar suprimentos. Como a família Qi havia solicitado o próprio exílio, usar uma carroça não violaria as regras.

Ye Chutang levou o burro à farmácia Xinglin Hall, onde comprou alguns medicamentos comumente usados.

O lojista Lin se recusou terminantemente a aceitar qualquer prata. Ele até lhe deu alguns medicamentos para ferimentos internos e externos, bem como uma raiz de ginseng centenária para preservar a vida em momentos críticos.

"Madame Qi, cuide-se!"

Ao encontrar o olhar hesitante do lojista Lin, Ye Chutang acenou com a mão despreocupadamente.

"Nos encontraremos novamente se o destino permitir."

Depois de dizer isso, ela foi à loja de grãos e óleo do outro lado da rua.

Ela estocou suprimentos para meio mês de arroz, farinha e óleo, e também preparou vários temperos.

Então ela foi à loja de produtos secos, ao mercado de vegetais, à oficina do ferreiro, à loja de roupas, à loja de ferramentas agrícolas, ao mercado de vegetais novamente, a uma banca de frutas...

O carrinho ficou visivelmente cheio de mercadorias em um ritmo rápido.

Ye Chutang verificou sua lista; tudo o que ela precisava comprar foi comprado.

No caminho de volta para a Mansão do Príncipe Chen, ela parou em uma confeitaria.

Lá, ela ouviu notícias importantes.

"Eu pensei que o Imperador não se moveria contra a propriedade do Ministro, mas quem diria que eles seriam repentinamente invadidos e exilados."

"Conluio com príncipes, acúmulo de suprimentos militares e armas - como o Imperador poderia poupar Ye Jingchuan."

"Com Ye Jingchuan caído, e aqueles dois príncipes? Por que não ouvimos nenhuma notícia sobre eles?"

"O Príncipe Herdeiro e o Segundo Príncipe são os candidatos mais prováveis ao trono. O Imperador confia neles para equilibrar a corte, então é claro que ele não vai tocá-los."

"A família Ye não foi invadida e exterminada, apenas condenada ao exílio. Esse é provavelmente o resultado de Ye Jingchuan assumir a culpa pelos dois príncipes."

Depois de pagar os doces, Ye Chutang saiu da loja e perguntou às poucas pessoas que conversavam na entrada.

"Posso incomodá-los para perguntar, para onde a família Ye foi exilada?"

As pessoas reconheceram Ye Chutang e responderam prontamente: "O noroeste, para a cidade de Lincheng."

A cidade de Lincheng era uma fortaleza fronteiriça no noroeste, atormentada por guerras constantes, seu ambiente era um mundo à parte do condado de Tianshan.

Ye Chutang sabia que, ao providenciar que Ye Jingchuan também fosse exilado para o noroeste, o Imperador pretendia que ele lidasse com a família Qi.

"Obrigada!"

Depois de falar, ela foi à taverna ao lado e pediu uma grande mesa de pratos finos.

Por sorte, ela ouviu outra notícia importante lá.

"O Príncipe An e sua família foram colocados em prisão domiciliar em Dingzhou. Suas vidas estão essencialmente acabadas."

"O Imperador mostrou clemência para com seu próprio irmão, fornecendo comida e bebida, apenas privando-o da liberdade."

"Exatamente, e o filho e a filha condenados a um ano de prisão também estão indo para Dingzhou, o que praticamente conta como um perdão."

"A rota para o noroeste passa por Dingzhou. A Família Qi e a Família Zhao viajarão juntas?"

Ao ouvir isso, Ye Chutang entendeu tudo.

O Imperador arquitetou isso precisamente para usar a mão de Zhao Mingxu para eliminar a Família Qi.

Com ou sem sucesso, aquele Imperador miserável pode permanecer perfeitamente oculto!

Ye Chutang já conseguia imaginar quão "eventual" seria a jornada de exílio.

"Vendedor, por favor, entregue a refeição à Mansão do Príncipe Chen às seis e meia da noite."

Depois de dizer isso, ela pagou e saiu.

Ao retornar à Mansão do Príncipe Chen, Ye Chutang levou a mula para o estábulo, alimentando-a com um pouco de forragem, e depois foi para o pátio da frente.

Os Guardas Imperiais que haviam sido enterrados no chão já haviam sido desenterrados.

O pátio da frente ficou com inúmeras covas.

Como não havia mais necessidade de proteger a propriedade, muitos dos Guardas Imperiais haviam se retirado.

Os servos que haviam se vendido à Mansão do Príncipe Chen também haviam recebido seus destinos.

Aqueles com dinheiro pagaram o dobro da prata para comprar sua liberdade de volta e deixaram a Mansão do Príncipe Chen.

Aqueles sem dinheiro seriam enviados para servir como servos nas mansões de outros oficiais.

Ye Chutang entregou a conta de compras a Qi Yanzhou.

"Aqui estão os detalhes. Deixem todos darem uma olhada."

Os itens de necessidade diária que ela comprou eram em sua maioria de primeira linha e não eram baratos, custando quase trezentos taéis de prata.

Os pastéis e a mesa de comida pré-encomendada foram pagos do próprio bolso, custando mais de cem taéis.

Antes de deixar a capital, eles precisavam fazer uma boa refeição.

Qi Yanzhou não olhou os detalhes e os passou para a Concubina Xu.

A Concubina Xu não os pegou, dizendo respeitosamente: "A senhora é quem cuida da casa. Todas as despesas devem ser decididas pela senhora."

Ela estava muito clara sobre sua posição e, naturalmente, não faria nada irritante.

Vendo a Concubina Xu tão sensata, Ye Chutang pegou a lista detalhada de volta.

Se ninguém soubesse quanto ela havia comprado, ninguém suspeitaria que os valores consumidos não correspondiam.

Os suprimentos de alimentos preparados em seu espaço poderiam então ser colocados em uso.

É claro, a discrepância na quantidade não poderia ser muito grande.

Caso contrário, alguém tão esperto quanto Qi Yanzhou certamente notaria.

Ela bocejou. "Estou um pouco cansada de fazer compras. Vou descansar um pouco."

A Concubina Su rapidamente chamou para impedir Ye Chutang. "Senhora, posso dar uma olhada nos detalhes das compras?"

Ela queria saber o que precisava ser comprado e os preços, para referência.

Ye Chutang viu através do pequeno esquema da Concubina Su e lhe deu duas palavras.

"Não!"

Depois de dizer isso, ela olhou para Qi Yanzhou e entrou no salão do lado leste.

A Concubina Su franziu os lábios. "Tudo bem, então não me deixe ver!"

Depois de falar, ela saiu para fazer compras sob o olhar dos Guardas Imperiais.

Qi Yanzhou sentiu que Ye Chutang tinha algo a dizer e chamou por sua figura em retirada: "A-Tang, tenho algo para discutir com você."

"Entre e converse."

Ye Chutang encostou-se na cabeceira da cama com dossel. Qi Yanzhou sentou-se na beira da cama e começou a massagear suas pernas.

Ela fechou os olhos confortavelmente e contou a Qi Yanzhou as duas notícias que havia ouvido.

Qi Yanzhou massageou suas pernas com a pressão certa.

"A-Tang, não se preocupe. Não importa quantas mudanças ocorram, tudo está sob controle."

"Eu confio em você, mas temo que a gravidez não fique escondida por muito tempo."

Assim que o Imperador soubesse da gravidez, ela, esta "fonte interna", não receberia mais informações privilegiadas.

"Se não puder ser escondido, então não esconda. Será mais fácil para você. Deite-se e durma."

Ye Chutang estava ficando com sono muito rapidamente desde que engravidou.

Ela disse um "Hum" e deitou-se.

"Pare de massagear. Minhas pernas não estão cansadas. Vá e diga a eles que devem começar a arrumar a bagagem."

"Tudo bem, durma. Eu te acordarei para a refeição."

Ye Chutang só dormiu por meia hora desta vez.

Quando ela acordou, por acaso viu a Concubina Su voltando de suas compras.

Carregada com inúmeras embalagens grandes e pequenas, ela estava sobrecarregada, andando instavelmente e respirando pesadamente.

Suas roupas finas haviam sido trocadas por linho grosseiro, quase encharcado de suor.

"Yao'er, venha ajudar rapidamente."

Qi Jingyao olhou para a Concubina Su desgrenhada, franziu a testa com desgosto e relutantemente pegou os pacotes dela.

"Mãe, o que você comprou? Por que está tão pesado?"

"Panelas, tigelas e comida. Comprei o suficiente para meio mês."

"É tão pesado, vamos conseguir andar depois de carregar tudo isso? Por que você não comprou uma mula?"

Uma mula não era cara, precisando apenas de três a cinco taéis de prata.

A Concubina Su queria comprar uma, mas os Guardas Imperiais não permitiram.

Eles disseram que permitir que a Família Qi comprasse uma mula para puxar mercadorias já era um ato de graça de Sua Majestade.

"Yao'er, a posição de sua mãe é baixa, eu não sou digna de comprar uma mula."

Qi Jingyao fez beicinho infeliz. "Então você deveria ter comprado pelo menos um pequeno carrinho de mão. Seria mais fácil do que carregar tudo nas costas."

A Concubina Su bateu irritada em sua cabeça.

"Eu esqueci! Mãe vai comprar um agora mesmo."

No entanto, um Guarda Imperial disse: "Você não pode sair novamente. A Família Qi tem apenas uma última chance de sair."

Ouvindo isso, a Concubina Gao disse: "Eu vou!"

Ela ainda não tinha feito suas compras!

A Concubina Su enfiou apressadamente um pedaço de prata partida na mão da Concubina Gao.

"Irmãzinha, por favor, traga de volta um pequeno carrinho de mão para mim. Desculpe o transtorno."

Embora ela tivesse pouca noção de preços, um carrinho de mão de madeira era uma ferramenta doméstica comum, então certamente não poderia ser caro.

A Concubina Gao olhou para a prata partida em sua mão e disse sem rodeios: "Não é suficiente."

"Com certeza é suficiente. Um carrinho de mão custa no máximo trezentas moedas de cobre. Este pedaço de prata vale pelo menos quinhentas moedas."

"Cinco taéis. Ajudarei a irmã a trazer o carrinho de volta."

Os olhos da Concubina Su se arregalaram de raiva. "Cinco taéis? Você está me extorquindo!"

A Concubina Gao estava de fato extorquindo dinheiro.

Quanto mais dinheiro ela tivesse em mãos, melhor seria a vida na jornada de exílio.

"Se você não quiser, então esqueça."

Vendo a Concubina Gao se virar para sair, a Concubina Su a chamou com raiva.

"São apenas cinco taéis de prata! Eu vou te dar!"

A Concubina Gao pegou a prata e saiu alegremente para fazer suas compras.

Meia hora depois do horário de You.

O restaurante entregou a refeição na hora certa, dez pratos exclusivos no total, cada um atraente em cor, aroma e sabor.

Logo depois que o garçom saiu, Guangjuxuan também veio entregar comida.

Como a refeição do meio-dia não pôde ser entregue, eles enviaram quatro pratos à tarde.

A mesa estava totalmente carregada.

Ye Chutang convidou o Velho Mestre Qi, a Velha Senhora Qi e Qi Yanzhou para se sentarem.

Depois que os três estavam sentados, ela pretendia chamar a Concubina Xu e Qi He'an.

No entanto, a Concubina Su, manchada de suor, tomou a iniciativa e puxou Qi Jingyao para se sentar.

Ela observava avidamente os pratos sobre a mesa. "A comida do restaurante é realmente mais perfumada. Só o cheiro já abre o apetite."

Qi Yun'an, vendo a Concubina Su prestes a pegar seus hashis, rapidamente a lembrou: "Minha mãe ainda não voltou."

A Concubina Su, pensando nos cinco taéis extorquidos dela, bufou em desagrado.

"Ela está demorando. Não podemos fazer todo mundo esperar por ela. A comida vai esfriar e não vai ter um gosto bom, certo, Mestre?"

O Velho Mestre Qi olhou friamente para a Concubina Su e a repreendeu: "Saia da mesa com Yao'er!"

"Mestre, sua concubina não disse nada de errado. Por que está bravo comigo?"

A Concubina Su disse lamentando, então olhou para Ye Chutang.

"Madame, quem sabe quando a Concubina Gao voltará? Não podemos esperar por ela para sempre, podemos?"

Ye Chutang olhou para a Concubina Su com zombaria.

"Todos que estão comendo estão aqui agora, então é claro que não vamos esperar."

Depois de dizer isso, ela olhou para a Concubina Xu. "Concubina, por favor, venha sentar com o Terceiro Irmão."

A Concubina Xu sabia que essa mesa de pratos não era barata, e ela também sabia que Ye Chutang não tinha a intenção de convidar a Concubina Su e a Concubina Gao para comer.

Ela disse deliberadamente: "Madame, não havia necessidade de tanta extravagância."

O significado implícito era que a Concubina Su e a Concubina Gao não tinham contribuído com nenhum dinheiro e não estavam qualificadas para comer.

Ye Chutang disse com um sorriso: "É nossa última refeição antes de deixar a capital, um pouco de extravagância é justificável."

A Velha Madame Qi assentiu em concordância.

"Chutang está certa. Considere isso uma refeição de despedida."

Depois de dizer isso, ela olhou para a Concubina Su, cujo rosto tinha se tornado feio.

"Su, se você quer comer, então contribua com sua parte. A família Qi, como está agora, não pode tolerar aproveitadores."

A Concubina Su sabia que esse banquete não era barato; contribuir com sua parte provavelmente custaria trinta taéis.

Ela não suportava se desfazer do dinheiro.

Então, com o rosto lívido, ela se levantou e saiu, puxando sua filha Qi Jingyao.

Se ela não pudesse comer, que fosse. Não era grande coisa; a cozinha estaria enviando comida em breve de qualquer maneira.

Qi Yun'an parecia extremamente constrangido, seu rosto tenso enquanto deixava o salão principal.

Vendo que as pessoas desagradáveis ​​já tinham ido embora, Ye Chutang disse alegremente: "Rápido, vamos comer enquanto está quente."

Eles tinham acabado de pegar seus hashis quando a Concubina Gao retornou, empurrando um pequeno carrinho com as duas mãos.

Nesse momento, a refeição da cozinha também estava pronta.

Os quatro comeram cinco pratos e uma sopa, e conseguiram comer muito bem.

Depois de uma refeição satisfatória,

Ye Chutang disse: "Eu paguei por esta refeição do meu próprio bolso; não usei os fundos da família."

Ela explicou isso para evitar ser mal interpretada como perdulária.

A Velha Madame Qi lançou um olhar simuladamente repreensivo para Ye Chutang. "Todos nós comemos essa comida; como podemos deixar você pagar por ela?"

Qi Yanzhou interveio.

"Ah-Tang, gaste o dinheiro da família livremente. Se acabar, vou encontrar uma maneira."

Ye Chutang assentiu. "Tudo bem. As malas estão todas prontas?"

"Tudo embalado."

Os objetos de valor da Mansão do Príncipe Chen tinham sido confiscados. Os Guardas Imperiais não os deixariam levar nada de valor mesmo que mínimo.

Então, a família Qi só tinha embalado algumas roupas e sapatos.

Os Guardas Imperiais até restringiram a quantidade, temendo que eles pudessem vendê-los por prata.

Eles só tinham permissão para dois conjuntos por estação, e tinham que escolher os antigos.

Embora os pertences não fossem muitos, porque incluíam roupas grossas de inverno, cada pessoa tinha um pacote volumoso.

Qi Yanzhou disse: "Ah-Tang, suas roupas são apenas para o verão. Quando o tempo esfriar, vamos comprar novas para você."

Ye Chutang assentiu. "Bom. Comprei alguns casacos de tecido grosso para todos."

Na estrada do exílio, não se deve vestir de forma muito opulenta, ou eles poderiam facilmente atrair a atenção de bandidos.

Ela pegou as roupas grosseiras do carrinho e as distribuiu aos cinco.

"Vamos descansar cedo esta noite e economizar energia."

Com o cair da noite, todos na família Qi foram dormir.

Ye Chutang acordou depois de uma soneca, deixou as cinco pessoas no salão do lado leste inconscientes com acupuntura e deixou a Mansão do Príncipe Chen.

Ela foi para o resort de verão imperial e levou as sanguessugas medicinais gordas e bem alimentadas.

Então ela passeou pelo palácio imperial, coletando os vegetais bastante escassos das cozinhas imperiais.

Depois disso, ela pegou cada último pedaço das ervas medicinais que tinham acabado de ser reabastecidas no Hospital Imperial.

Retornando à Mansão do Príncipe Chen, Ye Chutang foi para a adega de gelo.

Por causa da Cigarra de Gelo, o gelo na adega tinha derretido em sua maior parte.

Depois de encontrar a Cigarra de Gelo, ela colocou tanto ela quanto as sanguessugas medicinais de volta na farmácia de medicina chinesa dentro de seu espaço.

Os blocos de gelo intactos restantes também foram armazenados em seu espaço.

Finalmente, ela coletou todos os objetos de valor que ela tinha enterrado no subsolo naquele dia.

Ye Chutang se deitou na cama com dossel e entrou em seu espaço.

A taxa de crescimento dos pontos de mérito tinha diminuído significativamente, indicando que a praga em Jiangnan estava sob controle.

Ela arrumou o ouro, a prata e os tesouros da Mansão do Príncipe Chen, depois deixou o espaço e voltou a dormir.

Ela não sabia por quanto tempo tinha dormido quando foi acordada pelo som de passos gradualmente se aproximando.

Um tubo de bambu fino foi inserido através da fenda entre as duas cortinas da cama.

Fumaça branca flutuava do buraco no tubo de bambu.

Era incenso nocauteante.

Ye Chutang tinha antecipado que alguém poderia tentar roubar sua prata e estava em alerta máximo nos últimos dias.

Esta noite, eles finalmente tinham vindo.

Ela rapidamente tapou o buraco fumegante e chutou o intruso para longe.

"Ah!"

Um grito feminino perfurou o ar.

Ye Chutang fez uma pausa por um momento, então afastou as cortinas da cama.