Capítulo 66.1

 Assim que Fulai entrou, o Príncipe Wei estava sentado atrás de sua mesa, folheando um livro.

Ele olhou para ele, pegando apenas as palavras “***Clássico Feminino*”, e foi só quando ele entrou que notou outra pessoa parada no estudo, ninguém menos que An Yi, vestido de preto.

O Príncipe Wei levantou a cabeça, acenou com a mão, e An Yi desapareceu em um instante.

Fulai deu dois passos para frente, parando a três ou quatro metros da mesa, e disse: “Vovó Gong foi, e o que precisava ser dito foi dito à Princesa Consorte. Nem uma única palavra que não deveria ter sido dita foi mencionada.”

O Príncipe Wei soltou um leve murmúrio em reconhecimento.

“Shuyu estava incentivando a Princesa Consorte a construir uma cozinha no pátio dos fundos, o que provavelmente ainda está relacionado à família Xi. A população da família Xi cresce a cada ano, e tendo se acostumado com a riqueza da família imperial, o salário do genro imperial sozinho simplesmente não é suficiente para cobrir as despesas da família Xi.”

Na verdade, Fulai há muito notava que tia Shuyu estava usando sua posição para desviar prata, mas sua autoridade era limitada, e a quantia que ela desviava não era muita.

Ele uma vez relatou isso ao Príncipe Wei, mas o Príncipe Wei não disse nada, claramente não se importando com os dez ou vinte taéis de prata que ela estava desviando. Fulai entendeu e se certificou de que ela só conseguisse isso.

Claramente, tia Shuyu não estava contente.

Todo mundo sabia que, quando se tratava de despesas, a cozinha era a mais lucrativa e tinha mais oportunidades de lucro em uma mansão. Era por isso que tia Shuyu estava tão interessada em construir uma cozinha no pátio dos fundos. Seu desejo de manipular Wushuang provavelmente também estava relacionado a esse assunto.

“Ainda deve haver espiões da família Xi que não foram descobertos”, disse o Príncipe Wei, batendo com o dedo na mesa.

Fulai não pôde deixar de estremecer.

“Eles gostam de se aproveitar dos lugares onde todo mundo acha impossível e, portanto, negligencia.”

Até Fulai havia feito um julgamento involuntário, o que mostrava que este era realmente um caso de negligenciar o óbvio.

Como tia Shuyu parecia estrita e disciplinada, ninguém pensaria que ela desviaria uma quantia tão pequena de prata. Outros achariam isso até ridículo, e por ser ridículo, naturalmente ignorariam o verdadeiro significado por trás disso.

Se uma cozinha fosse construída no pátio dos fundos, as refeições de Wushuang naturalmente teriam que ser preparadas em outro lugar, e haveria mais oportunidades de se aproveitar.

“Ainda é o mesmo truque antigo, mas ainda pensar nisso depois de tanto tempo, realmente torna difícil de se defender.”

Fulai abaixou a cabeça em vergonha, “Este servo irá investigar.”

“Mantenha alguém de olho no Pátio Xiangluan e corte a prata dada à família Xi”, acrescentou o Príncipe Wei.

“Sim.”

***

Depois que Fulai saiu, o Príncipe Wei abaixou a cabeça novamente para olhar o livro em sua mão, sua expressão se tornando cada vez mais desagradável à medida que lia.

Ele bateu na mesa.

E bateu de novo.

Uma figura vestida de preto apareceu diante dele, o mesmo An Yi que acabara de desaparecer.

O Príncipe Wei não falou, apenas olhou para ele.

“Sua Alteza me proibiu de falar”, disse An Yi calmamente.

O Príncipe Wei olhou para ele e disse: “Agora, Sua Alteza está mandando você falar.”

Como esperado, An Yi não hesitou mais e falou sobre tudo relacionado ao livro, incluindo como Ji Yang havia planejado visitar um bordel naquele dia, mas depois foi para a família Song, e até mesmo fingiu deliberadamente ser o Príncipe Wei para buscar respostas de Song You. Esses livros foram todos obtidos por Ji Yang em nome do Príncipe Wei.

Com base no relatório de An Yi, o Príncipe Wei encontrou mais alguns livros no canto de seu estudo, cujo conteúdo era idêntico ao anterior.

Ele tem estudado isso no estudo nos últimos dias?

Seu estudo estava cheio de segredos e fortemente guardado; nem um mosquito conseguia entrar. Era geralmente usado para lidar com assuntos oficiais, mas ele, de todas as pessoas, estava pesquisando artes do quarto dentro dele.

“Tarde da noite, Sua Alteza irá para o Pátio Xiangluan.”

Tendo terminado sua pesquisa, ele naturalmente procuraria alguém para testá-la.

Testar em quem?

Com um baque suave, o Príncipe Wei jogou o livro em sua mão no chão. Ele voltou para sua mesa e se sentou, sua expressão ilegível.

Depois de um tempo, ele jogou uma brochura para An Yi: “De agora em diante, registre tudo o que ele faz e diz nisso.”

An Yi fez uma pausa, pegou-a e depois desapareceu.

***

Tia Shuyu pensou que seria punida desta vez, mas quem diria que, depois de ser enviada de volta, ninguém mencionou como lidar com ela, e tudo estava como antes.

Ela ficou em seu quarto por apenas um dia antes de não conseguir mais ficar dentro dele. Vendo que as empregadas e os pequenos camareiros ainda eram tão respeitosos com ela como sempre, ela pensou que Sua Alteza ainda a respeitava, respeitava a Princesa Consorte Xi, mas estava simplesmente enfeitiçado por aquela espírito de raposa.

Ela não ousava provocar o Príncipe Wei e, naturalmente, também não podia lidar com aquele espírito de raposa, então só podia reprimir o assunto.

Naquele momento, Xi Rong chegou.

Xi Rong tinha quatorze anos naquele ano, herdando a aparência juvenil de tia Shuyu. Embora ainda não tivesse chegado à sua cerimônia de maioridade, sua figura era bem desenvolvida, como um pêssego pequeno e gordinho, e ela também era charmosa e adorável.

Esta não foi a primeira vez que ela veio à mansão do Príncipe Wei para encontrar Shuyu. Muitas pessoas sabiam que ela era a neta de tia Shuyu, então ela foi levada para dentro sem problemas.

Caminhando ao longo do caminho, Xi Rong ficou deslumbrada com as vistas.

Toda vez que ela vinha à mansão do Príncipe Wei, ela podia suspirar de admiração por dias depois, desejando poder morar aqui, usar roupas finas todos os dias, desfrutar de comida deliciosa e ter um grupo de empregadas esperando por ela.

Ela foi rapidamente levada para Shuyu. Vendo que a tez de sua avó estava ruim, com uma pitada de melancolia entre as sobrancelhas, ela se aproximou dela depois que a empregada que a havia conduzido para dentro saiu, e disse: “Vovó, o que há de errado com você?”

Shuyu perguntou em troca: “Por que você veio?”

Xi Rong, com o rosto cheio de relutância, foi sentar em uma cadeira ao lado dela e disse: “Não mencione isso. A terceira filial recentemente recebeu outra concubina, e eles pediram dinheiro à mãe para fazer um banquete. Mamãe realmente não teve escolha a não ser me enviar para encontrá-la.”

Ao ouvir isso, a expressão de Shuyu mudou abruptamente, e ela começou a repreender com uma risada fria.

“Aquela família inteira é uma bagunça caótica. Eles não conseguem ganhar uma única moeda, mas quando se trata de gastar dinheiro, todos são melhores uns que os outros. Seu pai também é um cabeçudo, incapaz de cuidar nem de si mesmo, mas trouxe uma família tão grande. Se ele tivesse a capacidade de sustentá-los, tudo bem, mas ele não tem capacidade e ainda quer agir como rico.”

Mais de uma dezena de anos foi suficiente para mudar muitas coisas.

Shuyu era originalmente uma mulher de uma pequena família. Ela se casou com um marido incompetente que jogava e devia muitas dívidas de jogo que não conseguia pagar, então ele pensou em vender sua esposa e filhos. Shuyu, forçada a uma situação desesperadora, fugiu com sua filha, que ainda estava no colo, e por acaso chegou à mansão da Princesa para ser ama de leite.

Os primeiros dez anos ou mais não valeram a pena ser mencionados. Vir daquele tipo de situação para a mansão da Princesa foi como cair em um poço de bênçãos para Shuyu. Ela foi muito atenciosa com Xi Fu, colocando todo o seu coração e alma nela, e não se importando muito com sua própria filha.

Mais tarde, Shuyu seguiu Xi Fu para o palácio. Então, depois daquele incidente, quando a mansão do Príncipe Wei foi construída e ela deixou o palácio, ela descobriu que tudo do lado de fora havia mudado, e sua filha, Yingge, teve um caso com o consorte da Princesa.

Naquela época, a mansão da Princesa estava passando por grandes mudanças. A Princesa Long’an acabara de morrer. Embora o consorte da Princesa não soubesse o que havia acontecido, primeiro sua filha morreu de repente, e então sua esposa faleceu, ele pôde sentir algo incomum. Mas o que um consorte sem poder poderia fazer? Ele só podia continuar a viver na mansão da Princesa, que não havia sido retomada.

Yingge há muito tinha algumas relações ilícitas com ele. Quando Shuyu descobriu isso, os dois já tinham um filho, que era Xi Rong.

Era impossível para o consorte da Princesa se casar novamente. Embora ele fosse um jinshi no passado, uma vez que se tornasse um consorte, isso significava que ele não teria chance de se tornar um funcionário no futuro. Se ele se casasse novamente, não apenas a mansão da Princesa seria retomada, mas o título de Comandante do Genro Imperial também seria retirado. A família Xi era originalmente uma família pobre, dependendo inteiramente do fato de que o consorte da Princesa tinha algum talento e não era feio para se casar com a Princesa. Como eles estariam dispostos a jogar fora a riqueza e a glória que haviam obtido?

Portanto, Yingge só podia se tornar concubina do consorte da Princesa. Naquela época, como a Princesa Long’an acabara de morrer, a autoridade da Princesa e seu consorte ainda estava profundamente enraizada na mente de Shuyu. Ela até sentiu que sua filha ser concubina na mansão da Princesa era considerado um sucesso.

Mas com o passar do tempo, as pessoas se afastaram. Nos anos anteriores, a mansão da Princesa sempre estava incluída nas recompensas para as celebrações do palácio e banquetes familiares. Agora, com a morte da Princesa Long’an, tudo se foi.

Não apenas a honra especial se foi, mas o salário da Princesa também se foi, sem falar nas recompensas que o Imperador Taihe dava à Princesa Long’an todos os anos. Sem essas rendas, os dias da mansão da Princesa de repente se tornaram muito difíceis.

Isso não foi tudo; a Velha Senhora Xi sempre esteve obcecada com seu filho sendo consorte, o genro do Imperador e depois cunhado, querendo trazer toda a família para viver uma boa vida com a Consorte Xi. Quando a Princesa Long’an ainda estava viva, ela não ousou, mas agora, ao ouvir que sua nora havia morrido e seu filho estava morando sozinho na vasta mansão da Princesa, ela imediatamente levou toda a família para a capital.

Se fosse antes, o magro salário do consorte teria sido suficiente para viver, mas agora com tantas bocas para alimentar, como eles poderiam administrar?

O Consorte Xi era um homem honesto, talvez temendo a autoridade imperial, e nunca ousou tomar uma concubina. Mesmo que ele tivesse alguns casos com Yingge, todos foram feitos em segredo, só se tornando abertos após a morte da Princesa Long’an. Com Yingge como sua única concubina, ela naturalmente administrava a casa. Shuyu pensou que sua filha e neta inevitavelmente teriam que tirar prata para subsidiá-las no futuro.

Foi precisamente essa subsidiação de prata dia após dia que fez Shuyu perder completamente o respeito pela Consorte Xi e, em vez disso, com o tempo, isso se transformou em desdém e desgosto.

Na verdade, a família Xi estava realmente bajulando Shuyu para sobreviver, não apenas porque ela era a ama de leite de Xi Fu, mas também porque ela era a última conexão entre a família Xi e a mansão do Príncipe Wei. E a mansão do Príncipe Wei enviaria uma quantia de prata para a mansão da Princesa todos os anos, o que impedia a Consorte Xi de ter que vender a propriedade da mansão da Princesa para sobreviver.

Se não fossem essas coisas, a família Xi nunca teria permitido que uma concubina assumisse o controle. A família Xi sabia disso, e Shuyu também sabia, e foi por isso que ela quebrou a cabeça para subsidiar sua filha, fazendo um show para manter a fachada de ama de leite da Princesa Consorte.

Se fosse antes, Shuyu não teria tanta mágoa, pois já estava acostumada com isso. Mas desta vez, por causa da construção da cozinha, tantas coisas aconteceram, fazendo com que ela perdesse tanta cara na frente dos outros, então, naturalmente, sua mágoa foi toda dirigida à família Xi.

Xi Rong não ousou aconselhá-la na época. Somente depois que a raiva de Shuyu diminuiu, ela se aproximou dela e perguntou o que havia acontecido.

Shuyu então contou a ela sobre perder a cara por causa da nova Princesa Consorte. Xi Rong perguntou curiosa: “A nova Princesa Consorte tem realmente apenas quinze anos? O Príncipe Wei tem quase trinta, não é velho o suficiente para ser seu pai?”

Shuyu repreendeu: “Que bobagem você está dizendo? Sua Alteza ainda é jovem e bonito. Se ele não fosse muito mais velho, ele seria tão afetuoso?!”

Pensando em como Sua Alteza havia enxugado as lágrimas daquela raposa naquele dia, Shuyu sentiu que era injusto com sua própria jovem. Se Xi Fu não tivesse morrido tão cedo, como poderia ser a vez de outra pessoa?

“Sua Alteza é realmente tão afeiçoado àquela pequena Princesa Consorte?”

Vendo os olhos de sua neta vagando, como Shuyu poderia não saber o que ela estava pensando? Essa garota havia herdado sua inteligência de seus anos mais jovens, mas sua personalidade era como a de sua mãe, incapaz de suportar dificuldades e gananciosa por riqueza.

“No que você está pensando? Não ouse deixar sua mente vagar!”

Xi Rong disse: “Eu não estava pensando em nada.”

Vendo sua avó olhando para ela, ela então revelou hesitantemente seus pensamentos: “Eu estava apenas pensando que, se o Príncipe Wei pode ser afeiçoado a ela, ele também pode ser afeiçoado a mim. Eu sou bonita, mesmo que eu não possa me tornar uma Princesa Consorte, eu sempre posso ser uma concubina para o Príncipe.”

Ao ouvir isso, o rosto de Shuyu mudou drasticamente, e ela repreendeu: “Você é sem vergonha! Em uma idade tão jovem, você só pensa em coisas ruins!”

“Como eu não estou aprendendo coisas boas? Ser concubina não é aprender coisas boas? Também depende de quem você é uma concubina!” Xi Rong retrucou: “Vovó, você disse que perdeu a cara por causa daquela nova Princesa Consorte. Se eu ganhasse o favor do Príncipe Wei, ela não teria nada a dizer. Até então, você seria a Velha Senhora desta mansão do Príncipe, e todos a respeitariam.”

Embora as palavras de sua neta fossem absurdas, elas despertaram alguns pensamentos na mente de Shuyu, especialmente porque ela ainda abrigava algum ódio em relação a Wushuang.

“Pare de falar sobre isso, você é realmente sem vergonha!”

Xi Rong revirou os olhos e mudou de assunto: “Vovó, deixe-me ficar aqui por alguns dias, eu realmente não quero voltar. Você não sabe o quão nojenta é aquela família. Se eu tenho algo bom, todos eles o querem.”

Xi Rong já havia ficado aqui antes, então não foi a primeira vez. Shuyu não recusou, ela apenas disse com um rosto severo: “Você pode ficar, mas guarde esses pensamentos confusos seus!”

Xi Rong riu e respondeu com um “sim”, mas se ela levou a sério, não se sabe.

Depois que Xi Rong se estabeleceu no lado leste do pequeno pátio onde Shuyu morava, a empregada Chun’er se adiantou e disse: “Senhorita, você vai realmente ficar aqui por alguns dias?”

“Por que não? É melhor comer e beber bem aqui do que voltar e olhar para aquela casa cheia de pessoas.”

“E quanto ao assunto de Madame pedindo a você para pegar prata e o assunto da cozinha?”

Xi Rong disse impacientemente: “Pare de mencionar isso. A ideia que você me deu foi boa, mas a vovó não teve sucesso e, em vez disso, foi repreendida. Não se preocupe com essas coisas agora, o assunto mais urgente é outra coisa.”

“O que é?”

“Venha aqui, eu vou te contar.” Xi Rong acenou.

Chun’er imediatamente se aproximou. Depois de ouvir o plano de Xi Rong, seus olhos cintilaram, mas ela disse timidamente: “Senhorita, isso pode realmente funcionar?”

Xi Rong sorriu triunfante: “Por que não funcionaria? A vovó administra os servos neste pátio dos fundos. Encontrar uma oportunidade para eu me aproximar do Príncipe Wei é uma questão muito simples.”

Enquanto falava, ela se levantou novamente para vasculhar sua bagagem. Ela havia trazido com ela nesta viagem, claramente com a intenção de ficar aqui.

Ela tirou dois conjuntos de roupas, segurou-os contra si mesma e perguntou a Chun’er: “Eu sou bonita?”

“Senhorita é excepcionalmente bonita. Mesmo a nova Princesa Consorte não pode se comparar a você.”