Mei Chang e Mei E, incertas de quando Wushuang chegaria, só podiam sentar na carruagem e esperar, prontas para partir assim que a mansão do Príncipe Wei enviasse alguém.
Quem diria que a mansão do Príncipe Wei era tão meticulosa em seus afazeres? Assim que sua carruagem partiu, eles enviaram alguém à frente para entregar uma mensagem. As duas esperaram em vão, suas mãos e pés ficando frios na carruagem. Depois, foram até mesmo obrigadas a deixar sua própria carruagem para trás, embarcando diretamente em outra carruagem da mansão do Príncipe Wei.
A carruagem tinha um braseiro, chá quente e criadas. O frio nas duas mulheres foi dissipado, e elas finalmente se sentiram muito mais aquecidas.
"As duas Senhoritas podem descansar por um tempo. Demorará cerca de meia hora para chegarmos ao Templo Baofo", disse a criada, oferecendo atenciosamente uma coberta de veludo.
Com almofadas macias nas costas, cobertores de veludo macios no colo e um braseiro quente por perto, elas sentiram que era assim que andar de carruagem deveria ser. Não se comparava a quando estavam em sua própria carruagem, tremendo de frio, mesmo com aquecedores de mão.
Do outro lado, o rosto de Wushuang estava corado, e ela sentia como se seus ouvidos estivessem fumegando.
Ela queria se esconder, mas não podia, sua mão ainda segurada na dele, aquecida em seu abraço.
"Vossa Alteza..."
"O que foi? Seu rosto está tão vermelho?"
Ele largou a gazeta, sua outra mão grande tocando levemente sua bochecha. As palavras 'Não olhe para mim assim' que estavam na garganta de Wushuang, desapareceram automaticamente.
Tais coisas como olhares, quando ditas, careciam de qualquer poder persuasivo, e só a fariam parecer ridícula. Portanto, não era o olhar do Príncipe Wei que era o problema, mas sim o seu coração.
Vendo suas bochechas coradas, mas seus olhos marejados tão cheios de emoção, o Príncipe Wei suspirou e a puxou para seu abraço.
"Se você estiver desconfortável, então encoste neste Príncipe e durma por um tempo."
Na verdade, Wushuang não estava nem um pouco desconfortável. Ela estava simplesmente envergonhada demais. Mas agora que o Príncipe Wei a puxou para sua capa, com o rosto enterrado em seu peito, ela não conseguia ver ninguém, e ninguém conseguia vê-la. Embora estivesse um pouco agitada por estar sendo segurada nos braços do Príncipe Wei, era muito melhor do que ser encarada tão intensamente.
Eles viajaram em silêncio. No meio do caminho, Wushuang adormeceu, só acordando quando alguém a chamou.
"Chegamos?"
"Sim. Mandarei alguém entrar para arrumar seu cabelo e maquiagem antes de você sair da carruagem", disse o Príncipe Wei.
Não muito tempo depois, Linglong chegou.
Em seus braços, ela carregava uma pequena caixa de madeira contendo um pente de madeira, um espelho de mão, um pouco de rouge e pó simples, e dois grampos de cabelo.
Wushuang não tinha ideia de quando ela havia trazido essas coisas para fora, mas Linglong já havia arrumado rapidamente seu cabelo ligeiramente desgrenhado, fixado os grampos em seus devidos lugares e alisado suas roupas.
Durante esse tempo, o Príncipe Wei sentou-se ao lado delas, e Wushuang não ousou olhar para ele.
Depois que tudo foi feito, o Príncipe Wei saiu da carruagem primeiro, e Wushuang, amparada por Linglong, seguiu atrás.
Depois de sair da carruagem, Wushuang viu que Mei Chang e Mei E também haviam saído e estavam paradas não muito longe.
O Príncipe Wei disse: "Este assunto foi tratado. Você não precisa se preocupar. Alguém as levará para a montanha."
Wushuang confiava na maneira como a mansão do Príncipe Wei lidava com as coisas.
Ela foi até lá e trocou algumas palavras com Mei Chang e Mei E, depois voltou. Depois disso, ela e o Príncipe Wei fizeram um desvio e subiram a montanha por trás.
A montanha não era alta, e o caminho para cima era pavimentado com degraus de pedra, o que dissipava qualquer preocupação em molhar sapatos e meias com o degelo.
Talvez porque a neve tivesse acabado de parar, não havia outras pessoas admirando as flores de ameixa no caminho da montanha, tornando-o particularmente sereno.
De longe, as flores de inverno amarelo-ganso eram particularmente chamativas. De perto, os galhos ásperos e inflexíveis e as flores delicadas estavam cobertos por uma camada de geada cristalina. Uma fragrância sutil flutuava na brisa, verdadeiramente uma imagem de 'flores de ameixa orgulhosas desafiando a neve'.
O grupo caminhava e parava, Wushuang, sendo uma mulher, sua resistência não era boa, então ela só podia andar lentamente. Felizmente, a pessoa que plantou as flores de ameixa no Templo Baofo provavelmente havia considerado isso, e os bosques de ameixa estavam espalhados. Cada seção do caminho para cima tinha um bosque de ameixa, junto com pavilhões e bancos de pedra, para que pudessem caminhar e descansar, o que era administrável.
Na última seção, Wushuang dependeu inteiramente do Príncipe Wei segurando sua mão para chegar ao cume.
Chegando ao pico da montanha, outra vista se revelou.
Os terrenos do templo eram pavimentados com pedras azuis, ladeados por pinheiros imponentes, um lugar solene e sagrado. Um monge os conduziu a uma sala lateral, oferecendo chá quente para que descansassem e se aquecessem.
Depois de beber o chá e comer alguns doces trazidos da mansão do Príncipe, Wushuang sentiu seus ânimos se elevarem.
Dizia-se que o Buda deste Templo Baofo era muito eficaz e, além disso, tendo entrado na porta de outra pessoa, seria impróprio não queimar incenso. Assim, ela seguiu o Príncipe Wei para a frente.
Ao longo do caminho, apenas os sons das orações alcançaram seus ouvidos, acalmando o coração e o espírito. Eles chegaram a um salão principal deserto, que havia sido claramente limpo antes, sem outros ociosos à vista.
Entrando no salão, eles olharam para a solene estátua de Buda.
Um monge trouxe várias varas de incenso longas, entregando-as ao Príncipe Wei e a Wushuang, respectivamente.
O Príncipe Wei, segurando o incenso, curvou-se profundamente. Wushuang fez o mesmo, e então entregou o incenso aos monges, que o colocaram no queimador de incenso.
Um monge se aproximou com um recipiente de varetas de adivinhação, perguntando se eles desejavam tirar a sorte.
Dizia-se que o Buda deste Templo Baofo era eficaz, e as varetas de adivinhação também eram consideradas precisas. A maioria das pessoas vinha queimar incenso por essa razão. No entanto, Wushuang e o Príncipe Wei tinham outros propósitos para sua visita, não apenas queimar incenso e adorar Buda, embora isso não fosse algo que pudessem declarar abertamente.
O Príncipe Wei, não acreditando em tais coisas, perguntou a Wushuang: "Você deseja tirar uma sorte?"
Wushuang balançou a cabeça: "Não tenho pedidos."
Um velho monge usando uma kasaya se aproximou, dizendo: "É raro encontrar uma benfeitora que não tenha desejos ou pedidos."
Não se podia discernir a idade do velho monge por sua aparência, mas suas sobrancelhas e cabelos eram todos brancos, indicando que ele era bastante velho. Seu rosto estava gravado com as rugas do tempo, mas seus olhos brilhavam com uma luz cheia de sabedoria.
Em linguagem comum, ele parecia um alto monge iluminado.
De fato, o monge que segurava as varetas de adivinhação o chamou de Mestre Dharma Lechen.
Deve-se saber que, no budismo, o título de Mestre Dharma não é dado levianamente. Deve-se possuir grande mérito, grande sabedoria e ter um método de cultivo para ser chamado de Mestre Dharma.
No entanto, Wushuang não estava ciente disso. Ela apenas percebeu que o Mestre Dharma Lechen tinha uma posição muito alta aqui.
Vendo que ele disse que ela não tinha desejos ou pedidos, o que era raro, ela pensou por um momento e disse: "Mestre Dharma, você me lisonjeia. Esta concubina é apenas uma mortal."
Ela realmente não tinha pedidos. Agora, ela estava livre da carência, sua vida era tranquila e ela havia mudado o destino amargo de sua vida anterior. É claro, isso não significava que Wushuang não tivesse preocupações, ela simplesmente sentia que não se deve ser muito ganancioso.
Além disso, se os deuses e Budas fossem realmente eficazes, ela não teria sofrido um destino tão miserável na família Zhao em sua vida anterior. Ela também havia orado aos deuses e adorado os Budas, implorando-lhes que a salvassem de seu sofrimento. Quem diria que, após tantas reviravoltas, ela ainda morreu, e então retornou, andando na ponta dos pés passo a passo. Se ela não o tivesse conhecido...
"Três vidas um Buda, duas vidas um mortal, como a benfeitora poderia ser uma mortal?" O Mestre Dharma Lechen sorriu: "Na visão deste pobre monge, o destino da benfeitora é estranho e maravilhoso. A poeira vermelha rodopiante de milhões de pessoas é confiada a seu único corpo. Espero que você cuide bem de si mesma, pois isso é para trazer bênçãos ao povo."
O Príncipe Wei franziu a testa, seu rosto mostrando frieza: "Qual é o significado disso?"
Wushuang, no entanto, ficou atordoada. Ela parecia entender essas palavras, mas não as compreendia totalmente. Assim que ela quis perguntar ao velho monge o que ele queria dizer, ele inesperadamente deixou o salão principal.
O Príncipe Wei sinalizou para que os guardas o detivessem, mas o velho monge não se esquivou. Ele simplesmente juntou as mãos e, com uma marcha peculiar, evadiu todos aqueles que tentaram bloqueá-lo e saiu livremente.
Um monge de meia-idade vestindo uma kasaya vermelha entrou apressadamente por fora.
Era Huicheng, o atual abade do Templo Baofo.
Com uma expressão perturbada, ele explicou ao Príncipe Wei que seu tio-avô, o Mestre Dharma Lechen, tinha uma personalidade excêntrica, muitas vezes gostava de dizer coisas estranhas e não frequentava o templo com frequência. Ele frequentemente fazia peregrinações por mais de uma década de cada vez. Desta vez, ele acabara de retornar de fora. Ele pediu ao Príncipe Wei que não levasse a sério.
Vendo isso, o Príncipe Wei naturalmente não pôde prosseguir com a questão.
Ele levou Wushuang para longe dali. Wushuang ainda estava pensando nas palavras do velho monge e não pôde deixar de perguntar: "Vossa Alteza, qual é o significado de 'três vidas um Buda'?"
O Príncipe Wei explicou os dois significados diferentes dos Budas das Três Vidas para ela, e então disse: "O salão agora consagrado aos Budas das Três Vidas. No centro está o Buda presente, Sakyamuni; à esquerda está o Buda passado, Kasyapa; e à direita está o Buda futuro, Maitreya."
Wushuang não conseguiu distinguir qual Buda era chamado por qual nome, mas ela entendeu o que passado, presente e futuro significavam, e ela também entendeu o conceito de duas vidas. Poderia ser que o velho monge tivesse visto que ela era uma pessoa que viveu duas vidas? Mas qual era o significado daquele estranho destino, com as vidas de milhões de pessoas dependendo dela sozinha?
Sua mente estava preocupada, e isso inevitavelmente se mostrou em seu rosto. O Príncipe Wei notou sua expressão, mas não falou.
Wushuang sentiu-se um pouco agitada. Desde seu renascimento, ela havia mantido o assunto de viver duas vidas como um segredo bem guardado. Agora, ele havia sido revelado por um velho monge, o que lhe deu uma vontade de deixar este lugar imediatamente.
"Vossa Alteza, devemos voltar?" ela implorou, olhando para o Príncipe Wei.
Os olhos do Príncipe Wei escureceram, e ele levantou a mão para tirar um floco de neve que havia caído em sua cabeça.
"Eu me pergunto se o assunto de suas duas meias-irmãs acabou. Você não está planejando esperar por elas?"
Só então Wushuang se lembrou de Mei E e Mei Chang. Além disso, sair assim seria muito abrupto. Portanto, ela reprimiu seu desconforto e disse que esperariam que elas partissem juntas.
Do outro lado, depois de subir a montanha, Mei E e Mei Chang foram levadas a um bosque de ameixa perto do Templo Baofu.
Dentro havia um pavilhão. A mansão do Príncipe Wei havia organizado tudo meticulosamente. Não só foram fornecidas criadas, mas também guardas. Uma criada trouxe um braseiro para ferver água e preparar chá. Com o pano de fundo do bosque de ameixa nevado, era de fato um lugar raro para apreciar a paisagem.
A criada disse a elas que poderiam se divertir à vontade, mas que não deveriam se afastar muito dali.
Mei E e Mei Chang sabiam que este era provavelmente o lugar arranjado para seu casamento. No entanto, esta foi a primeira vez que elas conheceram alguém para este propósito, e não puderam deixar de se sentir inquietas.
Durante este tempo, a fim de conversar em particular, as duas deliberadamente deixaram o pavilhão e fingiram admirar as flores de ameixa não muito longe.
Mei E estava realmente nervosa. Mei Chang a confortou, dizendo: "É o mesmo quer você estique o pescoço ou o encolha. Do que você tem medo? É melhor encontrar-se antes do casamento do que ter um casamento às cegas e só descobrir que a outra parte é careca ou cega depois de levantar o véu."
Mei E riu: "Não é tão exagerado quanto você diz."
"Estou apenas usando uma analogia. Você não deve ter medo. Terceira Irmã planejou muito para nós. Mesmo que você esteja com medo, você deve se manter firme na frente dos outros. Você não viu que o Príncipe Wei veio hoje? Se não fosse por causa da Terceira Irmã, o Príncipe Wei provavelmente não se preocuparia com assuntos tão triviais."
Mei E suspirou levemente: "Terceira Irmã e o Príncipe Wei têm um relacionamento muito bom. No início, eu pensei que o Príncipe Wei não era jovem e deveria ser como meu tio, com barba e um rosto severo. Mais tarde, descobri que ele não era. Minha tia-avó disse que os homens mais velhos sempre cuidam melhor de suas esposas mais jovens."
Ela pensou na visão do Príncipe Wei e Wushuang partindo juntos agora. Um era mais alto, e o outro era mais baixo. Os dois caminharam lado a lado, e de longe, eles pareciam tão bonitos quanto uma pintura, e ela não pôde deixar de revelar inveja em seus olhos.
Se antes, a compreensão de Mei E sobre o casamento e o relacionamento entre marido e mulher se limitava a saber que, quando se atingisse uma certa idade, deveria-se casar, agora ela tinha uma ideia vaga.
"De acordo com o que você disse, você prefere o mais velho?" Mei Chang provocou com um sorriso.
Depois que as duas voltaram para a mansão mais cedo, quando falaram sobre este assunto, Mei Chang usou "o mais velho" e "o mais jovem" para se referir a Chen Jin e Li Xin, pois elas eram jovens solteiras e estavam muito envergonhadas para chamar os homens por seus nomes.
Quando Mei Chang a provocou assim, Mei E imediatamente entendeu que ela estava falando sobre o homem chamado Li Xin. Suas orelhas ficaram vermelhas, e ela repreendeu: "Segunda Irmã, do que você está falando?"
O que Mei E não disse foi que ela notou Mei Chang mencionar Chen Jin com mais frequência. Naquele dia na mansão do Príncipe Wei, Mei Chang também havia tomado a iniciativa de perguntar sobre Chen Jin, então ela sabia que a Segunda Irmã provavelmente estava interessada neste homem.
Ela não se importava com quem se casaria, desde que a outra parte a tratasse bem. Como Wushuang havia se casado com o Príncipe Wei, ela não pôde deixar de falar sobre este assunto com sua tia. Sua tia também havia analisado os benefícios de um marido ser mais velho do que ela, então ela não pôde deixar de ter alguns pensamentos em seu coração. No entanto, dizer que ela estava interessada era realmente muito cedo.
Mei Chang nunca tinha visto a geralmente calma Mei E revelar uma expressão tão tímida. Ela imediatamente pegou uma flor de ameixa e a sacudiu para ela em tom de brincadeira: "Tudo bem, tudo bem, eu sei que você está tímida, não vou mais dizer isso."
Mei E ficou tão envergonhada que não pôde deixar de pisar no chão e dizer: "Segunda Irmã!"
As duas estavam presas em suas risadas brincalhonas, nunca esperando que outros já tivessem chegado a este lugar.
Li Xin ouviu a menina petite, com o rosto ligeiramente corado, dizer que os homens mais velhos sempre cuidam melhor de suas esposas mais jovens.
Esposa?
Mesmo que ele fosse geralmente severo e de coração frio, ele não pôde deixar de sentir uma ondulação em seu coração.
Uma risada baixa soou do lado, e Chen Jin disse: "Parece que não há necessidade de se preocupar mais com isso. É um encontro fortuito, um destino ordenado pelo céu."
Li Xin naturalmente entendeu o significado de Chen Jin, seu rosto escuro tenso quando disse: "Alguém se pergunta quem estava apenas olhando para aquela mulher de vermelho, com os olhos fixos."
"Eu estava olhando para uma pessoa? Eu estava olhando para as flores de ameixa. Você não acha que as raízes daquela ameixeira são únicas, com uma forma excepcional?" Chen Jin retrucou, tentando se justificar.
Li Xin não queria perder palavras com ele, e disse em voz baixa: "Chega, vamos lá."
Chen Jin disse: "Então me diga, devemos fingir admirar as flores de ameixa e compor um poema ou algo assim, para que as pessoas não deixem de nos notar?"
"Como desejar."
"Então me diga, você vai compor o poema, ou eu vou... Não ande tão rápido, espere por mim…"
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