Capítulo 81–85

 

Capítulo 81. Provocando Ling Yucheng (1)

Não importava o que os outros pensassem, uma das duas partes envolvidas não parecia levar nada a sério, como se estivesse brincando, enquanto a outra permanecia sem expressão, como se não tivesse ouvido nada. De certa forma, os dois eram um par perfeito.

— Yuanlie, não faça besteira…

— Oh? E você, Shen Liang? Vai aceitar a proposta dele?

Vendo que a situação estava prestes a sair do controle, o genro imperial estava a ponto de intervir para resolver o constrangimento. Mas o quinto príncipe, Qin Yuntian, sempre sem escrúpulos, ainda não desistia. Seus olhos maliciosos caíram diretamente sobre Shen Liang. Assim, Shen Liang voltou a ser o centro das atenções. O burburinho desapareceu sem deixar rastros, e todo o salão ficou em silêncio.

Sendo chamado novamente, seria inadequado se ele fingisse que não sabia de nada. Shen Liang lentamente parou de brincar com o arco e flecha, levantou a cabeça e olhou ao redor. Ele fitou Sua Alteza Duan à sua frente e disse:

— Se não me engano, isto é uma competição entre eu e o General Ling, não é? Quando isso virou um show pessoal para discutir meu casamento?

Quisesse ele ou não, era impossível expressar sua opinião diante daquela plateia. Seu casamento era assunto seu, e ninguém podia interferir.

— Ahem…

Obviamente, sem esperar uma resposta assim, Sua Alteza Duan tossiu de forma estranha, fingiu limpar a garganta e continuou:

— Shen Liang está certo. Agora ele ainda está competindo com o General Ling. Além disso, casamento sempre foi arranjado pelos pais. Os pais dele morreram anos atrás, e é compreensível que Yuanlie se intrometa. Mas vocês, não deveriam. Shen Liang é um Shuang’er, cuja reputação é mais importante que a vida.

Enquanto falava, Sua Alteza Duan lançou um olhar aos príncipes com semblante fechado. Não pôde deixar de suspirar profundamente. Talvez até Sua Majestade ficasse alarmado com isso.

— Está bem. Vamos discutir isso depois, quando pensarem melhor.

Como se temesse que todos não tivessem ficado suficientemente surpresos, Pei Yuanlie olhou para Shen Liang e sorriu de forma significativa. Talvez ninguém adivinhasse que ele estava falando sério desta vez. O melhor sinal para ele era que Shen Liang não o rejeitara em público.

— Obrigado, sua alteza.

Virando-se para ele, Shen Liang agradeceu seriamente. Depois, voltou-se para Shen Yucheng e disse:

— General Ling, continuamos?

Não é fácil ser herói. Hoje ele daria uma lição gratuita.

“…”

Com o rosto fechado, Ling Yucheng não sabia como reagir. Não sabia se deveria admitir derrota ou apenas ficar ali como alvo.

— Ou quer admitir a derrota? Não tem problema. Sou uma pessoa muito tranquila. Se admitir, não vou pensar que você tentou me intimidar por ser parente da família imperial.

— Você…

Ao ouvir isso, Ling Yucheng arregalou os olhos. Pegou a maçã e colocou sobre a cabeça por impulso.

— Tudo bem, então faça!

— Oh?

Com as sobrancelhas levemente erguidas, Shen Liang realmente pegou o arco e deu alguns passos para trás. Como Ling Yucheng antes, parou a cerca de cinco metros dele. Levantou o pesado arco com a mão esquerda e colocou a flecha com a direita. Parecia exigir grande esforço para puxar a corda. Com sua ação desajeitada, os corações de Ling Yucheng e dos presentes subiram à garganta.

— Espera, espera.

Vendo que ele realmente estava prestes a atirar, Ling Yucheng finalmente se encolheu primeiro. Falou duro, segurando a maçã:

— Você… sem pressa. Vá com calma. Mire no alvo. Não assim… Torto… Um pouco à esquerda… demais…

“…”

Ouvindo suas instruções trêmulas e vendo Shen Liang se equilibrar com o arco, claramente era um momento de vida ou morte, mas ao mesmo tempo impossível não rir diante da cena. O que ele estava fazendo?

— Silêncio. Não me atrapalhe. E se eu errar o alvo?

Shen Liang não aguentou suas instruções repetidas e falou impacientemente. Ling Yucheng queria chorar, mas não tinha lágrimas. Se não interferisse, realmente erraria, certo? Se soubesse que Shen Liang era tão ardiloso, não teria vindo ser herói para Shen Jing!

— Bem, você…

“Whoosh…”

— Ah…

Ele não podia perder a esperança de sobrevivência. Ling Yucheng queria dizer mais, mas Shen Liang não lhe deu chance. A flecha foi disparada de lado, e muitos gritaram de horror. O terceiro príncipe, sua esposa e os homens do General Todo-Poderoso levantaram-se ao mesmo tempo. Ling Yucheng não conseguiu evitar, tropeçou e caiu, e a flecha cravou-se bem entre suas pernas abertas. Ele quase foi castrado de graça.

— Por pouco. Desculpe, General Ling. Quase te deixo sem filhos.

“…”

Antes que alguém pudesse reagir, Shen Liang bateu exageradamente no peito, com um sorriso de desculpas. Suando frio, Ling Yucheng o olhou aterrorizado. Queria dizer que era de propósito, mas pensando que ele nem conseguia puxar o arco, percebeu que estava pensando demais. No entanto, a primeira flecha quase arruinou seu prazer de viver. E as outras duas?

Segundo a habilidade de arco de Shen Liang, mesmo se Ling Yucheng sobrevivesse hoje, teria perdido metade da vida!

— Boa pontaria, mas errei um pouco.

O único que se sentiu animado contra a própria consciência provavelmente foi Pei Yuanlie. Ninguém sabia se ele estava mirando na maçã ou em algo entre as pernas de Ling Yucheng. De qualquer forma, sua atitude era irritante demais.

— Não se preocupe, General Ling. Com a experiência da primeira flecha, serei mais preciso.

“…”

Capítulo 82. Provocando Ling Yucheng (2)

— Acho que você vai ser mais preciso!

Ling Yucheng se sentiu amargo, como se tivesse engolido alguma coisa amarga. Depois dessa batalha, ele definitivamente faria um desvio toda vez que encontrasse Shen Liang no futuro.

— Vamos lá. Faça.

Não adiantava mais adiar. Ele não viu que o outro já estava preparado novamente?

Ling Yucheng saltou, pegou a maçã manchada e colocou sobre a cabeça.

— Mire nela!

— Entendido.

Com uma resposta impaciente, Shen Liang arqueou o arco novamente, fazendo os corações de todos dispararem mais uma vez. Quanto mais desajeitada sua ação, mais incertos os outros ficavam. Especialmente Ling Yucheng, cujo corpo parecia rígido como pedra.

“Whoosh…”

— Ah!

Outra flecha inesperada foi disparada, e a multidão gritou novamente. A lâmina afiada cortou o ar e foi direto para o rosto de Ling Yucheng. Quando todos pensaram que, mesmo que a flecha não o matasse, deixaria seu rosto seriamente desfigurado, a flecha, como a segunda que Ling Yucheng disparara em Shen Liang, apenas roçou seu rosto e passou. A diferença era que a flecha de Ling Yucheng cortou apenas alguns fios do cabelo de Shen Liang. A flecha de Shen Liang, no entanto, deixou uma leve mancha de sangue no rosto dele.

Ling Yucheng levantou a mão para tocar a bochecha levemente dolorida e olhou para Shen Liang confuso. Ele realmente não sabia de arco e flecha?

Ficava óbvio que não era coincidência. E não era apenas Ling Yucheng que estava desconfiado. Mas a postura de Shen Liang não parecia incomum, e seus movimentos eram realmente desajeitados. Parecia até que ele usava muita força para puxar o arco. Por um momento, ninguém sabia como julgar a situação.

— Eu sabia que a segunda flecha seria mais precisa, mas ainda errei um pouco. Com certeza acerto a maçã na próxima.

Enquanto falava, Shen Liang caminhou para retirar a flecha. Ao passar por Ling Yucheng, ele se inclinou de repente e sussurrou em seu ouvido:

— General Ling, normalmente não me meto a ofender os outros, mas não deixo passar quem me ofende primeiro. Adivinha se eu te mataria com uma flecha aqui?

— Você…

Ling Yucheng o encarou, certo de que ele estava realmente provocando. Ele sabia de arco e flecha!

— Hehe… Não se preocupe. Vou mirar com precisão.

Dando-lhe um sorriso puro e inofensivo, Shen Liang voltou com o arco e flecha. Observando suas costas, Ling Yucheng tinha uma expressão complicada. Só agora percebeu que tudo aquilo fora planejado por Shen Liang. Desde o início, ele havia caído na armadilha. Não era à toa que ele sugeriu assinar o acordo! Em força, ele poderia derrubar Shen Liang com um golpe. Mas usando truques, nem dez dele seriam rivais.

— General Ling, está pronto?

Do outro lado, Shen Liang puxou o arco, preparando-se para a terceira flecha. Sua postura estava claramente muito mais estável que nas duas tentativas anteriores. Sem qualquer reação, Ling Yucheng apenas o observava, com uma expressão complexa.

— Whoosh!

— Pa…

— Sério?

Dessa vez, Shen Liang não ajustou repetidamente. Quando a flecha voou, Ling Yucheng não ficou parado. Preparou-se para um salto mortal para desviar. A maçã em sua cabeça cairia naturalmente. O estranho foi que a flecha atingiu o coração vermelho e perfurou diretamente. Com um estrondo, caiu aos pés de Ling Yucheng.

— Isso é… inacreditável, não é?

Que coincidência! Mas não seria coincidência demais?

Após um breve silêncio, todo o salão ficou em confusão. Ninguém podia acreditar que Shen Liang e Ling Yucheng estavam empatados. Contudo, uma pequena parte presente percebeu que Shen Liang claramente sabia de arco e flecha, e suas habilidades provavelmente não eram inferiores às de Ling Yucheng.

— Eu acertei? Que sorte a minha. Mas o que fazemos agora? Estamos empatados. Quer mais uma flecha?

Brincando com o arco na mão, Shen Liang parecia viciado.

— Não, eu perdi.

Com o rosto fechado, Ling Yucheng rejeitou a proposta sem hesitar. Outra flecha? Ele estava louco? Maldição! Queria enganá-lo uma segunda vez?

— Pena, eu estava começando a sentir algo.

O rosto de Shen Liang estava cheio de arrependimento. No segundo seguinte, todos o olharam com desprezo. Arrependimento de quê? Você deveria ter morrido, mas agora fez sucesso. O que mais quer?

— Eu perdi. De acordo com as regras, vou doar.

Ignorando-o, Ling Yucheng se voltou para Sua Alteza Duan e puxou o pingente de jade preso à cintura.

— Vou agradecer em nome das vítimas.

Finalmente acabou. O tom de Sua Alteza Duan estava muito mais leve. Ling Yucheng assentiu, entregou o pingente a um criado e se virou para sair. Ao passar por Shen Liang, não pôde deixar de perguntar em voz baixa, só audível para os dois:

— Você mentiu no começo. Na verdade, você sabe de arco e flecha e não é inferior a mim.

Não era uma pergunta, mas uma afirmação. Se a segunda flecha fora coincidência, como explicar a terceira? Junto ao que ele disse, tinha quase certeza absoluta.

— De fato, é a primeira vez que toco nisso nesta vida.

Mas na vida anterior, ele já tinha ido para o campo de batalha. Como poderia não conhecer nem o básico de arco e flecha?

Shen Liang não mentiu. Ele apenas não terminou de contar a verdade.

Capítulo 83. Liangliang Relutantemente Concordou (1)

— A primeira vez?

Ling Yucheng duvidou fortemente, mas não insistiu em perguntar. Afinal, eles não eram tão próximos assim.

— Se possível, eu prefiro ser seu amigo a ser seu inimigo.

Ser inimigo dele era realmente horrível!

Ele sempre soubera que não era estúpido, mas definitivamente não era astuto. O que ele se orgulhava um pouco era de sua intuição quase bestial, e agora sua intuição aguçada dizia que ser amigo dele seria muito melhor do que ser seu inimigo.

— Se você não consegue ver a verdadeira face de alguém, nunca poderemos ser amigos.

Shen Liang disse com um sorriso significativo.

— O que quer dizer com isso?

Ling Yucheng franziu a testa, mas Shen Liang o ignorou. Caminhou até ele, juntou as mãos e disse:

— Minha Grande Princesa, Sua Alteza Duan, embora eu não tenha intenção de causar problemas, sinto-me um pouco culpado pelo incômodo após ter sido desafiado duas vezes. Para expressar minhas desculpas, estou disposto a doar mil shi de arroz (um shi equivale a cerca de 31 quilos). Desculpem-me.

Assim que terminou de falar, todos ficaram chocados. Mil shi de arroz não era um número enorme para eles, mas todos conheciam a situação de Shen Liang. De modo geral, a mesada mensal do filho legítimo de uma grande família era, no máximo, cerca de cem taéis de prata. Como ele conseguiria o dinheiro para comprar tanto arroz? Além disso, devido às fortes chuvas dos últimos dias, os preços das mercadorias na cidade imperial mudavam diariamente, e mil shi de arroz não era uma quantidade pequena. E, embora os dois desafios tivessem sido um pouco desagradáveis, estritamente falando, não tinham nada a ver com ele. Por que ele teria que gastar seu próprio dinheiro para se desculpar?

— Que jovem justo! Ativo socialmente tão jovem, e ainda por cima tão bondoso. Nada mal. A Mansão do Duque de Dongling é realmente abençoada.

Acariciando o queixo, Lorde Xie o elogiou generosamente. Sentados à mesma mesa, Lorde Zeng e Lorde Zhao também assentiram com aprovação. Todos interpretaram a ação de Shen Liang como uma caridade disfarçada de pedido de desculpas.

Como os três anciãos disseram isso, o que mais poderiam dizer os outros? No entanto, era inevitável que a posição da família Shen ficasse um pouco constrangedora, especialmente Shen Ruiting. Se alguém perguntasse quem era a pessoa mais chamativa hoje, seria, sem dúvida, Shen Liang. Ele estava no centro das atenções, o que também dava prestígio à Mansão do Duque de Dongling, mas Shen Ruiting nunca gostara desse filho, e até desejava que ele jamais aparecesse diante de seus olhos. Agora, não só conquistara a aprovação de tanta gente, como também os elogios dos três veneráveis anciãos. Por um tempo, Shen Ruiting sentiu-se dividido por dentro. Não sabia o que fazer com esse filho que fora uma maldição e fizera sua esposa amada morrer.

— Muito bem. Você não perdeu a cara de Wei Zeqian. Eu aceito seu arroz.

A Grande Princesa Yuehua, que não falara por um bom tempo, levantou-se e caminhou até Shen Liang, seguida por seu marido. Como ela mencionou apenas Shen Liang e não a Mansão deles, Shen Ruiting não ousou fazer objeção.

— Este é o recibo para pagamento de mil shi da loja de arroz da família Murong. Basta enviar alguém para buscá-lo.

Mesmo diante da mais honrada Grande Princesa, Shen Liang permaneceu tão calmo e entregou o recibo com as duas mãos, respeitosamente.

— Certo. Você é muito atencioso.

Acenando para a criada ao lado para pegar o recibo, a Grande Princesa disse casualmente:

— Seu pai, Wei Zeqian, e eu éramos velhos conhecidos. Agora, vendo você, não consigo deixar de lembrar dele. Shen Liang, gostaria de passear comigo e meu marido?

— Sim, minha Grande Princesa.

Esperando que definitivamente encontrariam uma chance de falar com ele, Shen Liang não se surpreendeu nem recusou. Curvou-se e se afastou para abrir caminho. A Grande Princesa e seu marido assentiram satisfeitos e o levaram para fora do salão. Observando suas costas, todos tinham diferentes emoções nos olhos, mas era fato inegável que Shen Liang conquistara o favor da Grande Princesa.

As únicas pessoas que se sentiam em pontas de agulha eram a família de Liu Wenjin e Liu Shuhan com seu filho. Temiam apenas que a Grande Princesa conversasse pessoalmente com Shen Liang. Com o ódio que Shen Liang nutria contra eles, ele tentaria ao máximo semear discórdia entre eles. Nesse caso, mesmo sem evidências, já teriam ofendido a Mansão da Grande Princesa.

O banquete estava quase no fim. Depois que a Grande Princesa e seu marido saíram, Sua Alteza Duan se adiantou para algumas palavras festivas, e logo o banquete terminou. Xiang Zhuo e outros que queriam se despedir de Shen Liang antes de ir tiveram que partir com suas famílias primeiro. Os poucos príncipes queriam ficar e conversar com Shen Liang a sós, mas o édito imperial veio do palácio, e o velho imperador os chamou urgentemente, então tiveram que sair.

No fim, apenas o atrevido Pei Yuanlie permaneceu. Sua Alteza Duan teve que se esforçar para entretê-lo. Se pudesse, ele realmente desejaria que os criados o retirassem à força.

— Você sabe por que quero falar com você?

No pátio onde as flores de ameixeira estavam espalhadas, a Grande Princesa e seu marido sentavam-se no pavilhão. Shen Liang permaneceu silencioso ao lado, e os criados já haviam partido.

— É por causa dos bandidos?

Levantando a cabeça, Shen Liang olhou diretamente em seus olhos. A Grande Princesa sorriu:

— Você é realmente esperto. Imagino que deve estar cansado hoje. Não vou rodear você com palavras. Suponho que saiba claramente os boatos de fora. Só quero saber se os bandidos têm realmente alguma ligação com Liu Wenjin e sua irmã.

— Eu não sei.

Capítulo 84. Liangliang Relutantemente Concordou (2)

Shen Liang falou aquelas palavras sem hesitar. O casal idoso ficou congelado no lugar.

— Você não sabe?

Mas ele não disse publicamente que os bandidos tinham algo a ver com Liu Wenjin e sua irmã mais nova?

— Eu realmente não sei se os bandidos que sequestraram o pequeno Duque Duanyu e aqueles que me perseguiram são o mesmo grupo, mas posso garantir que os bandidos que me perseguiram estavam sob o comando de Liu Shuhan. Na carruagem daquele dia, Mammy Wei, que conspirava com os bandidos, disse que não me deixaria voltar para casa de jeito nenhum, ou então não poderia se explicar para a madame. E quando aqueles bandidos me perseguiam, também ouvi que disseram que me matariam primeiro antes de matar aquela criança. Quanto a saber se a criança que eles mencionavam era o pequeno Duque Duanyu, eu realmente não faço ideia. Depois que Sua Alteza Qingping me salvou, eu só mencionei a criança de qualquer jeito. E eu realmente não faço ideia do que aconteceu depois disso.

Apenas os mortos não podem dar testemunho. Para Liu Shuhan, era realmente uma boa situação, mas para Shen Liang também. Mammy Wei e os outros estavam mortos, e tudo dependia de como ele contaria a história, certo? No entanto, não era fácil enganar a Grande Princesa e seu marido. Se ele dissesse com muita convicção, pareceria que estava os acusando de propósito. Soar meio verdadeiro era mais convincente.

— Você tem certeza?

O rosto da Grande Princesa Yuehua escureceu. Se fosse isso, quem teria instigado os bandidos a sequestrar Yu’er deveria ser Liu Wenjin e sua irmã mais nova. Eles realmente queriam matá-lo. Ele tinha apenas cinco anos!

Se ela soubesse que, se não fosse o plano momentâneo de Shen Liang, não apenas Duanyu teria morrido, mas também seria desmembrado, ela ficaria ainda mais furiosa, não é?

— Quanto à minha parte, tenho certeza!

Encarando os olhos penetrantes deles, Shen Liang não se esquivou, parecendo franco.

— Bem, entendi. Você salvou indiretamente a vida do meu neto mais velho. Se precisar de ajuda no futuro, venha até mim.

Suprimindo a raiva prestes a explodir, a Grande Princesa Yuehua falou palavra por palavra, rangendo os dentes.

— Obrigado, minha Grande Princesa. Se não houver mais nada, por favor, me permita sair primeiro!

Sabendo que eles precisavam extravasar a raiva, Shen Liang não os importunou mais. A Grande Princesa Yuehua acenou com a mão. Depois de vê-lo desaparecer de vista, ela bateu com força na mesa de pedra:

— Escandaloso! Liu Wenjin e sua irmã nos pisaram!

— Bem, parece bastante possível que seja Liu Wenjin e sua irmã.

Raramente o genro imperial não a consolava com um rosto sombrio. Eles não eram estúpidos. As palavras de Shen Liang soavam não completamente verdadeiras, mas, combinadas com as informações fornecidas por Pei Yuanlie e algumas coisas que descobriram, tudo podia ser facilmente inferido. Eles até podiam adivinhar por que Liu Wenjin teve a ousadia de agir assim.

— Jovem Mestre Cinco!

Assim que Shen Liang saiu da Mansão da Grande Princesa, Qi Yue e Yaoguang, que já haviam retornado, vieram até ele. Vendo que ele estava completamente ileso, os dois se sentiram secretamente aliviados.

— Estou um pouco cansado. Vamos conversar depois.

Percebendo que eles tinham algo a dizer, Shen Liang esfregou o nariz cansadamente. Após meio mês de descanso, seu estado físico estava muito melhor. Mas nos últimos anos, ele fora exigido demais, e sua condição física estava fraca. E hoje, tantas coisas haviam acontecido. Agora que relaxava, o cansaço varreu todo o seu corpo.

— Mas…

Qi Yue e Yaoguang o observavam com hesitação. Shen Liang se virou confuso e viu Pei Yuanlie se aproximando com Tianshu.

— Sua Alteza, estou cansado.

Antes que o outro pudesse dizer algo, Shen Liang não escondeu seu cansaço e falou assim. Pei Yuanlie franziu levemente a testa, estendeu a mão para sentir sua testa e disse, impotente:

— Vou levá-lo de volta.

— Hmm.

Sabendo que dizer não seria útil, Shen Liang não tinha energia para perder tempo com ele. Simplesmente deixou que ele puxasse sua mão e o levasse até sua luxuosa carruagem de madeira de águia. Qi Yue e Yaoguang, que ficaram para trás, balançaram a cabeça enquanto se olhavam e, em silêncio, subiram em sua própria carruagem.

— Que tal se recostar? Você pode se sentir mais confortável!

A carruagem avançava lentamente. Vendo Shen Liang cochilar, com cansaço evidente entre as sobrancelhas, Pei Yuanlie sugeriu. Vale lembrar que ele nunca fora tão atencioso com ninguém desde pequeno.

— O quê?

Abrindo levemente os olhos, Shen Liang olhou diretamente para ele, um pouco nervoso.

— Sua Alteza, você realmente quer se casar comigo?

Pei Yuanlie não esperava que ele trouxesse o assunto à tona. Ficou congelado no lugar.

— Claro! Eu nunca brinco com esse tipo de coisa.

Mas logo se deu conta. Ele havia considerado seriamente se casar com Shen Liang. Apenas alguém com uma vontade tão firme como a dele merecia ser sua princesa coroada.

— Hehe… Então você deve saber que não será fácil para nós nos casarmos, certo?

— E daí?

Pelo que sabia, ele não deveria ser do tipo que se preocupa com nada. Pei Yuanlie percebeu vagamente seu significado, mas precisava confirmar com suas próprias palavras.

— Então, se você conseguir resolver esses problemas, eu me casarei com você.

Shen Liang sorriu. Ele já havia pensado nisso. Pei Yuanlie estava certo. Se quisesse eliminar completamente a cobiça de algumas pessoas, teria que se casar com alguém a quem temessem. Olhando para toda a cidade imperial, poucos ousariam arriscar desagradar a princesa e talvez até Sua Majestade para se casar com ele. Pei Yuanlie era um deles. O mais importante: mesmo que ele não precisasse tanto disso, ele se destacando por ele, independentemente da ocasião, o fez se sentir aquecido. Portanto, ele queria tentar com ele. Não pedia afeição mútua, apenas esperava que pudessem envelhecer juntos!

— Então espere para se casar comigo!

Com sua grande mão puxando o corpo esguio de Shen Liang para seus braços, Pei Yuanlie declarou com confiança, e o sorriso em seu rosto se alargou. Ele esperava que ele concordasse, mas não esperava que fosse tão rápido.

Encostado em seu peito largo e quente, Shen Liang ficou rígido por um momento, e então fechou os olhos para se obrigar a relaxar. Pei Yuanlie não era Qin Yunshen, e ele não era mais o antigo dele em sua vida anterior. Vingança e recomeçar não conflitavam.

Capítulo 85. Liu Wenjin Tão Morto (1)

Na vida anterior, quando Shen Liang apareceu na cidade imperial pela primeira vez, ele perdeu a face, e depois sua reputação foi varrida. Mas nesta vida era diferente. No banquete da Grande Princesa, Shen Liang havia conquistado considerável fama. E Sua Alteza Qingping propôs casamento a ele publicamente, todos os príncipes o desejavam, e os Grandes Príncipes o tratavam com cortesia. Agora, podia-se dizer que ele era o Shuang’er número um do Reino Qin, e até Sua Majestade se lembrava dele após ouvir o relatório.

Por outro lado, os outros filhos legítimos da Mansão do Duque Dongling, exceto Shen Jing, cuja caligrafia havia recebido aplausos durante a competição, todos perderam a face, especialmente a filha da segunda madame, Shen Qiao. Por algum tempo, ela não ousaria aparecer em público.

— Ele quer se casar com a Mansão de Sua Alteza Qingping? Que ilusão! —

No quintal Hexiang, Zhao Lan, Lv Yang e outros que haviam acabado de voltar exageravam sobre o que aconteceu no banquete. A velha madame sentia pena de Shen Qiao e odiava Shen Liang até os ossos.

— Mãe, você não viu. Sua Alteza Qingping até teve um conflito com algumas princesas por ele! —

Zhao Lan se preocupava com a filha, então não estava com disposição para semear discórdia. Assim, Lv Yang continuou a atiçar a situação com uma voz estranha.

— Humph! Casamento é coisa séria. É arranjado pelos pais. E daí se Sua Alteza Qingping propôs a ele? Enquanto seu irmão mais velho e sua cunhada não consentirem, nem o príncipe poderá casá-lo.

Confiando na piedade filial de Shen Ruiting, o filho mais velho, a velha madame não levou nada a sério. Após refletir por um momento, Shen Jing, do lado de Lv Yang, ergueu a cabeça e disse:

— Vovó, o outro lado é Sua Alteza Qingping. Há algo que ele não ousaria fazer? E os príncipes também são muito estranhos. Eles parecem ter o mesmo pensamento que ele. Se pedirem o decreto de Sua Majestade, por mais que tentemos, não conseguiremos impedir.

No começo, ao ver como Shen Qiang e Shen Qiao foram humilhados ao lidar com Shen Liang, ela riu secretamente da estupidez deles. E daí se ele era filho legítimo? No fim, ele não era favorecido. Precisavam se sacrificar assim? Mas quando ela viu que o quarto príncipe, que ela secretamente admirava, tomou a iniciativa de se aproximar dele e fixou os olhos nele, percebeu de repente que o sem graça Shen Liang se tornara o maior obstáculo para ela se casar na família imperial.

— Hmm, Jing tem razão. Vovó, precisamos pensar em um plano perfeito para cortar os pensamentos de Sua Alteza Qingping e dos príncipes.

Shen Yang, que já havia tido conflito com Shen Liang antes, ecoou em voz baixa. Não sabia por quê, mas sempre sentiu que Shen Liang seria a maior ameaça para eles. Não poderia ficar tranquilo se não se livrassem dele.

— Você quer dizer…

Os olhos turvos da velha madame se iluminaram de repente. Todas as pessoas na sala acenaram pesadamente para ela. A prioridade máxima era lidar com Shen Liang.

— Vovó, o Jovem Mestre Cinco voltou. Sua Alteza Qingping o enviou pessoalmente.

— Pia!

O aviso da criada foi como jogar óleo na fogueira. A velha madame ficou tão furiosa que jogou as contas de Buda que segurava. Rangendo os dentes, disse com crueldade:

— Não é difícil cortar os pensamentos de Sua Alteza Qingping e dos príncipes. Contanto que ele perca a virgindade… podemos…

A velha madame acenou a mão, e todos se aproximaram dela. Sussurraram por bastante tempo antes de se separarem. Todos sorriam de maneira estranha. Parecia que estavam bastante confiantes em seu plano.

Ao mesmo tempo, no quintal de Liu Shuhan:

— Mãe, você precisa encontrar uma forma de frustrar sua arrogância. Veja como ele está convencido agora. Lá fora, todos só conhecem ele, Shen Liang. Quem ainda se lembra da nossa existência?

Shen Ruiting foi ao yamen resolver alguns assuntos. Depois que voltou, os três se reuniram. Segurando a mão de Liu Shuhan, Shen Qiang se comportava como uma criança mimada. Hoje, estava tão com ciúmes que quase enlouqueceu. Desde que se tornou consciente, sua mãe lhe dizia que ela estava destinada a se casar na família imperial no futuro. Ela precisava aprender a se conter e cultivar o temperamento único de uma nora da família imperial. Antes do retorno de Shen Liang, ela sempre achou que estava indo bem, não apenas porque tinha o título de mais bela da cidade imperial, mas também era a mais talentosa. Muitas famílias importantes queriam que ela se casasse com seus filhos. Mas tudo mudou depois que Shen Liang voltou. Ela não podia aceitar. Como aquele filho de uma desgraçada poderia roubar tudo de bom dela? Ele havia roubado seu destaque! Ele estava tão morto!

— Fiquem quietas.

Liu Shuhan ainda estava preocupada com a questão dos bandidos, então imediatamente a afastou. Como ainda teria energia para isso agora? Ela já tinha visto o quanto Shen Liang era eloquente. Se a Grande Princesa realmente acreditasse nele, tanto ela quanto sua família Liu sofreriam. Naquele momento, nem para conter Shen Liang ela conseguiria, mal conseguiria se proteger.

— Mãe…

Qiang’er se assustou e lágrimas encheram seus olhos. Vendo sua aparência, o coração de Liu Shuhan amoleceu. Ela segurou sua mão e suspirou profundamente.

— Qiang’er, sei que você foi injustiçada, mas não é hora de se preocupar com essas coisas. Aguente por enquanto. Depois que isso passar, encontraremos uma forma de lidar com ele.

Ela realmente não esperava que um pequeno bastardo indefeso pudesse deixá-los tão fritos. Agora, haviam perdido a iniciativa. Se perdessem a cabeça de novo, tudo seria realmente irreparável.

— Mãe tem razão. Qiang’er, não seja teimosa.

Shen Xiao, que estava em silêncio o tempo todo, também ajudou a confortar. Então disse a Liu Shuhan:

— Além disso, Shen Qiao foi tão humilhada hoje. Como a mãe dela poderia deixar passar? E minha terceira tia. Shen Jing não é uma cordeirinha obediente. Acho que talvez estejam incitando a vovó agora. Por que não sentamos ali e assistimos à briga?