Levava cerca de vinte minutos de caminhada desde as cabanas até o local onde Zhong Ruanxing havia combinado de se encontrar com Song JinXing.
Com receio de que saltos altos fossem inconvenientes para andar, Zhong Ruanxing saiu usando um par de sapatilhas, carregando os scarpins de salto alto com fita preta na mão. Ela planejava trocá-los quando estivesse mais perto do ponto de encontro.
Mas ela não havia caminhado nem cem metros para fora da cabana quando viu um tapete vermelho estendido pelo caminho que levava ao local do encontro.
O longo tapete vermelho serpenteava pela mata, sem que fosse possível ver o seu fim. Dos dois lados do tapete, luminárias em forma de cogumelo haviam sido colocadas entre os arbustos. A luz colorida delas fazia parecer que tinham brotado do chão, iluminando o tapete vermelho e clareando o caminho que a conduzia até ele.
Encostada em uma árvore, Zhong Ruanxing trocou os sapatos e calçou os saltos. O vestido vermelho marcava as curvas de sua cintura, e apenas a saia balançava com a brisa noturna, como uma rosa vermelha em plena floração na escuridão da noite.
Por fim, à medida que se aproximava, o som das ondas ficava cada vez mais nítido.
Seu campo de visão se ampliou, e o mar noturno sem limites se abriu sob o céu estrelado. Song JinXing estava à espera no fim do tapete vermelho, vestido de terno e segurando um buquê de rosas para sua princesa.
Não muito longe dali, um cruzeiro intensamente iluminado estava silenciosamente ancorado no píer.
Os olhos escuros e profundos dele refletiam a silhueta dela, que se tornava cada vez mais nítida. O vento parecia carregar o perfume doce das rosas.
Passo a passo, Zhong Ruanxing caminhou até o lado dele. Ao vê-lo sorrir e lhe oferecer as rosas ainda cobertas de orvalho, ela pousou a mão na palma estendida, um convite digno de um cavalheiro. Assim, entrelaçou a mão à dele, como se estivesse indo a um baile.
Naquela noite, até a brisa do mar parecia mais suave do que de costume.
Zhong Ruanxing abaixou a cabeça para sentir o perfume das rosas em seus braços, o coração batendo alegremente. Só quando ele a conduziu até o cruzeiro e ela viu o deque de observação ao ar livre decorado como um cenário de pedido de casamento é que começou a ficar um pouco nervosa e perguntou, apreensiva:
— Song JinXing, você não está planejando me pedir em casamento, está?
Song JinXing havia acabado de se inclinar para pegar uma pequena manta no sofá. Ao ouvir isso, arqueou a sobrancelha e, antes de responder, colocou a manta sobre os ombros dela. Então, disse pensativo:
— Ir direto ao ponto? Também pode ser.
Zhong Ruanxing deu um empurrãozinho irritado nele.
Ele riu baixinho enquanto ajeitava a manta em torno dos ombros dela e perguntou em tom suave:
— Está com frio?
— Estou toda arrumada e linda, e você só pergunta se eu estou com frio?
— É mesmo?
Song JinXing se inclinou para encará-la de perto, observando-a atentamente algumas vezes.
— Como você é bonita todos os dias, acho que meus olhos já se acostumaram. Mas hoje à noite… realmente parece um pouco mais especial.
Zhong Ruanxing sentiu suas defesas desmoronarem diante das investidas cada vez mais habilidosas de Song JinXing. Ela ergueu rapidamente o buquê de rosas nos braços para esconder o rosto, bloqueando aquele olhar ardente, carregado de desejo.
A buzina do cruzeiro soou, e ele começou a se mover.
O homem atrás do buquê riu e segurou o pulso dela.
— Sente-se.
Zhong Ruanxing virou a cabeça para olhar as ondas que se agitavam.
— Não diga nada por enquanto! Preciso reforçar minhas defesas!
Aquilo não combinava nem um pouco com sua personalidade reservada! O que estava acontecendo? Era frustrante demais!
Felizmente, Song JinXing finalmente interrompeu seus ataques românticos, e por um tempo só se ouviam o vento e o mar. O cruzeiro não navegou por muito tempo antes de começar a desacelerar, e as luzes da Ilha Cangxing ainda eram visíveis na popa.
Após o som de uma onda quebrando, o navio parou em pleno mar aberto.
— Chegamos.
Cheia de curiosidade, Zhong Ruanxing olhou em volta, mas só conseguiu ver o oceano infinito.
Song JinXing sorriu e se levantou, puxando-a pela mão.
— Venha comigo.
Os dois deram a volta pelo deque de observação e caminharam um pouco mais, chegando ao deque mais alto alguns minutos depois. Assim que pisaram ali, o vento do mar ficou mais forte. Os longos cabelos de Zhong Ruanxing e o vestido vermelho esvoaçavam ao vento, irradiando uma beleza arrebatadora na noite.
Song JinXing a conduziu até o corrimão e disse em voz baixa:
— Consegue ver?
Ele nem precisava dizer mais nada. Zhong Ruanxing já tinha visto.
O vasto recife de corais, ondulando e brilhando intensamente no mar, com as ondas fazendo suas luzes magníficas e multicoloridas cintilarem. Era o cenário natural mais belo que o olhar humano poderia contemplar, nenhuma câmera, nenhuma pintura seria capaz de registrar sequer uma fração daquela grandiosidade.
Era preciso ver com os próprios olhos para sentir sua verdadeira e incomparável magnificência.
O céu estrelado, o mar, o recife luminoso, o cruzeiro banhado pela luz da lua, naquele instante, era como se todas as palavras românticas do mundo tivessem se reunido ali.
Contemplando a visão de tirar o fôlego, Song JinXing falou em voz baixa e suave:
— Eu nunca achei que houvesse algo neste mundo pelo qual valesse a pena permanecer. Tudo me parecia cinzento. Era como se eu fosse uma máquina bem ajustada, funcionando mecanicamente dia após dia.
Zhong Ruanxing lembrou-se de como Song JinXing era no passado, recordando-se de sua antiga casa, fria e sombria como um túmulo. Seu coração se apertou de dor, e ela não conseguiu evitar virar o rosto para olhá-lo.
Song JinXing abaixou a cabeça e a fitou com ternura.
— Mas depois que conheci você, não sei exatamente quando começou, só sei que passei a notar as paisagens bonitas ao meu redor. Eu pensava que você certamente gostaria delas, e queria muito trazer você para vê-las.
Os olhos de Zhong Ruanxing se encheram de lágrimas, e ela assentiu com força.
— Eu adorei!
Ele sorriu levemente, acariciando o rosto dela erguido. Lentamente, abaixou a cabeça até que suas testas se tocassem, sua voz soando como um suspiro.
— Você não faz ideia do que significa para mim.
Um simples “eu gosto de você” não era suficiente para mostrar tudo o que sentia por ela. Era a primeira vez que ficavam tão próximos, com os cílios trêmulos quase se tocando.
Entre as respirações entrelaçadas, ele perguntou suavemente:
— Minha estrela mais bela, você aceita cair em meus braços?
Aquilo era exatamente o que ela desejava, uma confissão formal, grandiosa, cheia de solenidade.
Zhong Ruanxing fechou levemente os olhos, os cílios tremendo. Não respondeu; apenas ficou na ponta dos pés e beijou seus lábios. A noite parecia ter chegado ao ponto mais profundo de escuridão. Song JinXing pousou uma mão na cintura esguia dela, recuando-a até o corrimão do deque enquanto retribuía o beijo, contido, mas imerso em doçura. Tudo ao redor parecia revolver-se de forma turbulenta, mas o beijo deles era suave e demorado.
Embora seus corpos já fossem intimamente familiares, naquele momento se tocavam como se fosse a primeira vez, temendo perturbar o outro até mesmo com a própria respiração.
Enfraquecida pelos beijos dele, Zhong Ruanxing mal conseguia se manter em pé. Ela ergueu os braços e os passou ao redor do pescoço dele, agarrando-se a ele.
Só quando fogos de artifício explodiram na costa distante é que ela pareceu despertar do torpor e murmurou:
— Eu quero… soltar fogos também.
Uma risada rouca e satisfeita escapou dos lábios de Song JinXing. Por fim, ele se afastou da boca macia dela e roçou o nariz no dela.
— Claro.
Ele a conduziu pelo pulso para longe do corrimão e tirou de uma caixa alguns fogos que já havia preparado com antecedência. Em pouco tempo, o mar azul-escuro também foi iluminado por explosões brilhantes de fogos multicoloridos.
Na ilha, um diretor que filmava os convidados percebeu os fogos no mar e perguntou:
— Aquilo ali são convidados soltando fogos para comemorar uma confissão bem-sucedida também?
— Impossível. Todos os nossos convidados estão na ilha.
— Os fogos de lá são muito mais bonitos que os nossos!
A equipe comentou com inveja por um tempo, sem saber que estava a apenas um passo da verdade.
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