No dia anterior, após receber a garantia verbal de Xiao Jue prometendo levá-la para o banquete no palácio, He Yan dormiu particularmente bem naquela noite. Na manhã seguinte, quando acordou, Xiao Jue não estava em lugar nenhum, apenas uma Baiguo sentada no pátio, esperando que ela tomasse o café da manhã como de costume.
He Yan, acostumada a acordar cedo de sua vida anterior, achou estranho fazer uma jovem como Baiguo esperar por ela quando havia dormido tão tarde. Ela perguntou a Baiguo:
— Baiguo, o Segundo Jovem Mestre Xiao mencionou para onde ele foi?
Baiguo balançou a cabeça:
— O Jovem Mestre He tinha assuntos urgentes para discutir com o Jovem Mestre Xiao?
He Yan sorriu:
— Apenas perguntando casualmente. — No entanto, ela não pôde deixar de se perguntar por que Xiao Jue parecia tão ocupado depois de retornar à capital. O que poderia estar o ocupando?
Mas ela não se demorou muito nisso; havia outros assuntos a serem tratados hoje.
Depois de trocar cumprimentos com Baiguo, He Yan trocou de roupa e saiu sem pedir uma carruagem, usando um véu e caminhando pelas ruas sozinha. Ela conseguia navegar até a residência Xu de olhos fechados. Em pouco tempo, ela estava em frente ao portão vermelho-vivo.
He Yan parou na entrada, olhando para a mansão à sua frente.
Vista de fora, a mansão parecia ainda mais estreita, como se fosse incapaz de conter aspirações ambiciosas, estreita como um caixão que a enterraria ali.
He Yan pensou que havia se tornado bastante calma depois de todo esse tempo. No entanto, estando ali de verdade, suas emoções estavam longe de ser calmas. Foi ali que He Yan foi pressionada por He Wanru em uma poça de água fria, para nunca mais ver o sol do dia seguinte.
Um servo estava varrendo o chão na entrada. Xu Zhiheng era uma pessoa meticulosa; a casa tinha que estar limpa o tempo todo. Ele não gostava de imperfeições, assim como não gostava de cicatrizes na pele de uma mulher.
Aproximando-se do servo, He Yan disse:
— Jovem, quero perguntar sobre alguém.
O servo que varria parou e olhou para He Yan, perguntando:
— Quem é você…?
— Fui encarregado de perguntar sobre alguém — He Yan disse em voz baixa. — Há uma senhora chamada He Wanru nesta mansão?
Com essas palavras, o rosto do servo mudou drasticamente.
— Você…
No momento seguinte, ele sentiu algo pesado em sua mão. Olhando para baixo, viu uma barra de prata. O servo engoliu a saliva subconscientemente, enfiou a prata na manga, olhou em volta para ter certeza de que ninguém estava prestando atenção e sussurrou:
— Jovem Mestre, vá para o beco à frente e espere debaixo da acácia. Este não é o lugar para conversar.
He Yan assentiu:
— Entendido. Você será recompensado se puder encontrar informações sobre essa pessoa. — Ela sorriu levemente — Agradeço sua ajuda.
O rosto do servo se iluminou:
— Claro, claro!
He Yan não disse muito mais a ele. Como o servo temia, não era um local adequado para conversas. Além disso, com a relação entre Xu Zhiheng e He Wanru, provavelmente havia pessoas lá fora que não estavam associadas a He Wanru. Abaixando o véu, He Yan caminhou até o beco combinado e esperou pacientemente sob a acácia.
He Yan não se preocupou que o servo pegaria a prata e não forneceria informações. A família Xu, embora parte da corte imperial, não era generosa com seus servos. Talvez porque Xu Zhiheng fosse um acadêmico Hanlin, inclinado aos literatos, ele preferia gastar dinheiro em decorações, como os azulejos da casa, em vez de no bem-estar dos servos. A Senhora Xu frequentemente dizia: "Ser bom demais com os servos pode levar à traição. Você deve saber que manter uma distância adequada entre mestre e servo é essencial".
Tendo passado muitos anos no acampamento militar, He Yan não tinha uma opinião forte sobre a relação entre "mestre" e "servo". Ela sempre sentiu que as pessoas eram apenas pessoas, e o status social era apenas um acessório trazido pelo nascimento. Como se poderia realmente depender disso? Então, quando ela se casou pela primeira vez com a família Xu e ainda tinha sua visão, ela era bastante generosa. Naquela época, os servos da família Xu estavam dispostos a ser mandados por ela. Foi também por causa desse incidente que He Yan foi secretamente informada sobre as muitas vezes que He Wanru esteve com Xu Zhiheng.
O tipo de mestre que você tem determina o tipo de servos que você cria. Xu Zhiheng era uma pessoa que podia conspirar com estranhos para assassinar sua própria esposa por seus interesses. Portanto, os servos em sua mansão eram, sem dúvida, oportunistas e manipuladores, assim como seu mestre.
De fato, após o tempo que leva para dois bastões de incenso queimarem, uma pessoa se esgueirou para o pátio, e era o servo de antes.
He Yan disse:
— Jovem, há uma casa de chá por perto. Vamos entrar e conversar.
O servo assentiu.
Na casa de chá, He Yan pediu um bule de bom chá e vários petiscos requintados, sendo extremamente generosa. O servo não pôde deixar de ponderar secretamente, perguntando-se de qual família esse jovem mestre poderia ser, para ser tão rico.
— Como devo chamá-lo? — He Yan empurrou a xícara de chá para ele.
— Pode me chamar de Fuwang, senhor.
He Yan não tirou o véu e falou suavemente:
— Então, Fuwang, sobre o que mencionei antes, essa senhora chamada He Wanru ainda está na mansão?
Fuwang parecia preocupado:
— Senhor, não vou esconder de você. Havia de fato uma Senhora He em nossa mansão, mas há cerca de um ano, ela foi pega roubando da senhora e vendendo os itens fora. O jovem mestre lidou com ela e, mais tarde, ela adoeceu gravemente e faleceu.
He Yan disse:
— Entendo.
Ela não ficou surpresa. Um ano atrás, pouco depois de sua morte, Xu Zhiheng havia lidado com He Wanru. De fato, ela havia avisado He Wanru; se Xu Zhiheng pudesse matá-la para guardar um segredo, ele também poderia matar He Wanru.
— Senhor, você está procurando a Senhora He para… — Fuwang avaliou He Yan. Infelizmente, seu rosto estava coberto pelo véu, e ele só conseguia sentir vagamente que ela era bastante jovem.
— Eu era amiga de infância da Senhora He. No entanto, não estou em Shuojing há muitos anos — He Yan suspirou. — Eu queria vê-la depois de tantos anos, mas não esperava…
Fuwang de repente percebeu; falar sobre uma amiga de infância pode significar ter sentimentos românticos por He Wanru, ou talvez ser um ex-amante. Afinal, embora ele não a tivesse visto, ele tinha ouvido que a Senhora He era incrivelmente bonita, cativando até mesmo seu jovem mestre e fazendo-o negligenciar até a velha senhora.
— Uma concubina que cometeu um erro não será enterrada na tumba da família Xu — disse He Yan. — Onde ela está enterrada? Se possível, eu gostaria de levá-la.
— Senhor, depois que a Senhora He morreu de doença, alguém a enrolou em um tapete e a jogou em um cemitério comum — Fuwang hesitou. — Agora, provavelmente é impossível encontrar seus restos mortais.
He Yan zombou interiormente. Xu Zhiheng havia tratado He Wanru com grande ternura e doçura inicialmente. Ela havia admirado isso, mas agora parecia que esse homem era incrivelmente frio. Mesmo para uma mulher que ele amava genuinamente, o tratamento não era muito diferente.
Vendo o homem à sua frente em silêncio, Fuwang pensou que ele devia ser bastante sentimental para ainda se importar com tais assuntos, mesmo depois de ela se casar.
He Yan levantou a cabeça novamente e perguntou:
— E as criadas pessoais da Senhora He? Se ainda estiverem aqui, quero levá-las. Perdi muitas coisas sobre Wanru ao longo dos anos, e talvez elas possam me contar.
— Senhor, as criadas pessoais da Senhora He deixaram a mansão após sua morte — disse Fuwang.
He Yan sorriu levemente:
— E os outros servos no pátio?
Fuwang ficou surpreso.
Ele havia se juntado à mansão no início deste ano. Quando ele entrou, a família Xu havia recrutado um grande número de novos servos. Na época, seus colegas servos ficaram surpresos; geralmente, grandes casas como essa já tinham servos suficientes, então contratar de repente tantas pessoas significava que uma nova noiva estava chegando ou algo ruim havia acontecido na família, fazendo com que a equipe original saísse.
O Mestre Xu de fato se casou com uma nova noiva, uma prima do General Fênix Voadora. A Senhora Xu trouxe servos suficientes quando entrou, então seu grupo de servos não servia no pátio da Senhora Xu.
Então… algo ruim deve ter acontecido, e é por isso que a equipe original se foi. O chamado "se foram"… na verdade significava que eles morreram?
Fuwang não era estúpido. Pelo contrário, entre esse grupo de servos, ele era o mais esperto. No entanto, ele foi designado para guardar o portão, muitas vezes reclamando de seu destino injusto. No entanto, neste momento, ele vislumbrou um canto do iceberg da boca desse homem desconhecido.
Segredos, quanto mais você sabe, mais fácil é morrer. Mas, ao mesmo tempo, também pode mudar o destino de alguém. A sorte favorece os ousados, e sem riscos, de onde vem a grande riqueza?
He Yan notou o desejo nos olhos do servo e casualmente acrescentou:
— Fuwang, você parece esperto. Como seu mestre o trata?
Fuwang ficou surpreso e demorou um pouco antes de dizer:
— O mestre… não se lembra de mim.
— Que pena — He Yan sorriu. — Um talento como você, se fosse eu, eu definitivamente o usaria bem.
Fuwang sentiu-se um pouco animado.
Algumas coisas eram melhor não ditas. He Yan tirou uma barra de prata da manga e a colocou sobre a mesa.
— Hoje, aprendi bastante, graças a você. No entanto, se você puder descobrir mais para mim, como as criadas de He Wanru ou quaisquer outros servos que estavam lá na época, você receberá muito mais do que isso. Além disso — ela advertiu —, tenha cuidado. Tantos servos "deixaram a mansão", e parece que o mestre da família Xu é rigoroso. Se você acidentalmente "deixar a mansão" também, seria uma pena.
Fuwang olhou para o cavalheiro à sua frente, sentindo-se ao mesmo tempo inquieto e animado. Ele perguntou ansiosamente:
— Mas, onde devo encontrá-lo, senhor?
O peixe estava no anzol.
He Yan sorriu levemente:
— Quando eu tiver tempo livre, virei aqui. Se precisar de mim, pode me procurar aqui. Nunca se sabe quando posso aparecer.
Depois de dizer isso, ela se levantou e saiu da casa de chá, deixando o servo sozinho à mesa, sua expressão mudando imprevisivelmente.
Assim que ela saiu, o sorriso de He Yan desapareceu.
Antes de lidar com Fuwang, He Yan observou os servos entrando e saindo da família Xu. Ela notou que a maioria deles eram rostos desconhecidos. O grupo de pessoas que ela encontrou quando entrou pela primeira vez na família Xu quase todos desapareceram.
Isso era natural. Xu Zhiheng queria erradicar todos os vestígios, então esses servos não podiam ser mantidos. He Yan não esperava encontrar nenhuma testemunha viva. A evidência provavelmente foi destruída por Xu Zhiheng. No entanto, ela precisava de alguém como Fuwang para coletar informações dentro da família Xu.
Papel não consegue embrulhar fogo. O que é feito deixará vestígios. Mesmo que não haja evidências humanas, algumas evidências físicas, como certos itens deixados por He Wanru, poderiam se tornar evidências no futuro. Se Fuwang pudesse coletar informações para ela sem ser descoberto, Xu Zhiheng ficaria nervoso. Uma pessoa nervosa é propensa a cometer erros.
Pessoas com a consciência pesada sempre suspeitam que até suas próprias sombras são fantasmas vingativos.
Fuwang, uma pessoa inteligente e ambiciosa, era suficiente.
Assim como quando He Rufei enviou Ding Yi para prejudicá-la, e Xu Zhiheng, como um observador próximo, observou friamente. Eles usaram as pessoas ao redor dela para lidar com ela, e ela retribuirá na mesma moeda.
Os pesadelos de Xu Zhiheng e He Rufei estavam apenas começando.
…
Quando He Yan voltou para a família Xiao, já era quase noite.
Ao entrar no pátio, ouviu Bai Rongwei e Xiao Jing conversando. Xiao Jing disse:
— Você não precisa fazer tanto. Fazer um para Huaijin já é suficiente.
Bai Rongwei respondeu com uma leve repreensão:
— Por que você diria isso? Além disso, esses saquinhos foram bordados por criadas, e eu apenas os enchi com algumas ervas. Não dá muito trabalho.
He Yan parou e fez uma reverência para eles:
— Mestre Xiao, Senhora Xiao.
— He Yan — Bai Rongwei sorriu —, você chegou na hora certa. Eu estava pensando em pedir a alguém para lhe enviar saquinhos. — Ela pegou dois saquinhos do servo ao lado dela e os entregou a He Yan — Um é para você e outro para Huaijin.
He Yan deu uma olhada. Os saquinhos eram delicadamente feitos, um com base preta bordada com uma píton prateada, padrões deslumbrantes, e o outro com um padrão comum de nuvem auspiciosa, presumivelmente para ela.
— É quase Festival do Meio Outono, e eu pedi às criadas para fazerem alguns saquinhos com ervas para foco e amuletos da paz dentro. Como você e Huaijin viajam frequentemente, não é uma má ideia tê-los com você — Bai Rongwei sorriu. — Jovem Mestre He, por favor, não os despreze.
He Yan não esperava que Bai Rongwei tivesse um para ela também, e ficou bastante surpresa:
— Não os desprezarei. Muito obrigada, Senhora.
— Você é amigo de Huaijin; não precisa ser tão educado — Xiao Jing falou gentilmente.
He Yan assentiu, sentindo-se um pouco oprimida pela gentileza do casal Xiao.
— A propósito, em três dias, haverá um banquete na mansão — Bai Rongwei pareceu um pouco envergonhada. — Como mencionei ao Jovem Mestre He antes, o banquete será em meu nome, e haverá muitas damas e moças presentes. Se o Jovem Mestre He não tiver nada para fazer naquele dia, seria bom para você ficar na mansão.
He Yan:
— …
Aquela era a seleção de uma esposa para Xiao Jue, então por que ela também estava selecionando? He Yan apressadamente disse que consideraria mais tarde, fazendo uma rápida fuga.
Observando He Yan sair apressadamente, Bai Rongwei se perguntou:
— Por que o Jovem Mestre He parece tão assustado quando ouve falar de jovens damas? Embora ele seja jovem, não é muito cedo para ele estar noivo. Será que depois de passar tanto tempo com Huaijin, ele também planeja permanecer solteiro para sempre?
Xiao Jing sorriu:
— Huaijin o trata bem.
— É verdade — Bai Rongwei assentiu. Depois de se casar com a família, embora soubesse que Xiao Jue tinha um bom coração, ele não era alguém que gostava de demonstrar suas emoções. No entanto, para com este Jovem Mestre He, ele podia ser bastante protetor.
— Ter amigos é uma coisa boa — Xiao Jing disse com satisfação. — Pelo menos, ele pode discutir muitas coisas com os outros agora.
…
Sob a lamparina a óleo, He Yan encostou-se à mesa, olhando para o sachê enrolado em seus dedos.
Bai Rongwei deu-lhe dois, um para ela e outro para Xiao Jue. O de Xiao Jue era lindamente feito. He Yan amarrou o cordão vermelho em seus dedos e não pôde deixar de suspirar. Até mesmo as criadas da família Xiao podiam fazer um trabalho de agulha tão requintado. Era realmente embaraçoso para ela.
É claro que He Yan não sabia fazer trabalhos de agulha. Quando se casou pela primeira vez com a família Xu, He Wanru fazia sapatos e roupas para Xu Zhiheng de vez em quando, e He Yan ficou acordada por várias noites apenas para produzir um lenço. Originalmente, ela pretendia bordar um par de patos mandarins brincando na água, mas depois de olhar para ele por um longo tempo, Xu Zhiheng perguntou: "Isso é… um pato?".
He Yan ficou muito desapontada, e Xu Zhiheng caiu na gargalhada. Embora ele tenha aceitado o lenço mais tarde, ele nunca o usou. He Yan podia entender; afinal, ele tinha uma posição na corte, e apresentar um lenço bordado com patos provavelmente faria com que fosse ridicularizado pelos colegas. No entanto, quando ela mais tarde encontrou o lenço amassado e amarelado no fundo da gaveta de Xu Zhiheng, sentiu-se um pouco ofendida, pensando nas muitas noites sem dormir que suportou para criá-lo.
Ela sempre aprendeu o que os homens deveriam aprender, como música, xadrez, caligrafia e pintura. Costura e bordado eram coisas sobre as quais ela não tinha ideia. Quando precisava agir como uma mulher comum, sentia-se perdida.
Sobre a mesa, havia uma pequena cesta de madeira contendo algumas agulhas, linhas e uma tesoura de prata, presumivelmente usadas pelos servos para costura. He Yan pegou a tesoura de prata. Era delicada, mas suas mãos, acostumadas a manusear espadas longas, lâminas duplas e bastões, acharam a tesoura inusitadamente pesada.
Na realidade, He Yan não era totalmente desconhecida em costura e trabalhos de agulha. Durante os anos em que se alistou no acampamento militar, ela tinha apenas algumas peças de roupa, o que inevitavelmente levava a momentos de desgaste. Quando algo rasgava, seus irmãos casualmente encontravam um pedaço de pano ou algo para remendar o buraco. No entanto, as habilidades dos homens não eram tão delicadas quanto as das meninas, e o resultado era meramente funcional, em vez de esteticamente agradável. Às vezes, com muitos remendos, a roupa parecia pior do que a de mendigos na rua.
He Yan também remendou roupas à luz de velas, mas isso foi em sua vida passada.
Dois saquinhos estavam lado a lado à sua frente. O de Xiao Jue era mais magnífico, enquanto o de He Yan era mais comum. Ela estendeu a mão e o sentiu; estava ligeiramente plano, e ela podia sentir vagamente um pedaço triangular de papel e algumas ervas fofas. He Yan pensou por um momento e tirou as agulhas e linhas da cesta de madeira.
O óleo da lamparina estava acabando. He Yan se espreguiçou preguiçosamente e se levantou.
Metade da noite havia passado, e ela limpou as gotas de sangue que haviam se formado em seus dedos, suspirando suavemente.
Parecia que as habilidades de costura da Senhorita He também não eram ótimas. Nesta vida e na anterior, quando se tratava de trabalho feminino, ela realmente não tinha talento. He Yan sorriu, apagou a lamparina e foi para a cama. O luar do lado de fora da janela era fraco, lançando um brilho tênue em um canto da mesa da frente.
Sobre a mesa, os dois saquinhos estavam lado a lado, não parecendo diferentes de antes.
…
Na Mansão Shen, na capital, no quarto de Shen Muxue, as lanternas ainda estavam acesas.
Os servos no quintal já haviam ido dormir, mas Shen Muxue não. Ela estava deitada em sua cama, olhando fixamente para os sachês pendurados nos quatro cantos do dossel.
Haviam se passado vários dias desde que ela retornou a Shuojing, e Xiao Jue já deveria saber. Pela primeira vez, ela não foi à Mansão Xiao, e Xiao Jue também não expressou nada. No entanto, a Senhora Xiao, Bai Rongwei, enviou alguém para perguntar sobre ela uma vez.
Shen Muxue virou-se inquieta.
Até mesmo Shen Yushi havia notado que algo estava errado e perguntou se ela havia brigado com Xiao Jue. Shen Muxue balançou a cabeça, ignorando, mas sentiu uma tensão inexplicável em seu coração.
Originalmente, ela queria que Xiao Jue soubesse que ela não estava se sentindo bem. No entanto, após alguns dias de hesitação, foi ela quem se sentiu incerta. Xiao Jue pode não saber; afinal, ele não era uma pessoa que se importava com tais assuntos. Mas se ele soubesse… Seria intencional?
Um fogo queimava no coração de Shen Muxue.
Quando ela deixou a Guarnição de Liangzhou, encontrou uma escultura de madeira e uma figura naquela caixa. Ela não pôde deixar de pensar mais sobre isso. A figura por acaso era uma mulher, será que Xiao Jue já tinha alguém de quem gostava? Se fosse apenas isso, ela não ficaria tão alarmada, mas a pessoa esculpida na imagem de madeira era uma general.
E as feições eram bastante semelhantes às de He Yan.
Em um instante, todas as suspeitas do passado se transformaram em evidências bem diante de seus olhos. A excessiva proximidade e cuidado de Xiao Jue com He Yan, a sensação desconfortável que He Yan às vezes lhe dava. Em Jiyang, Xiao Jue sempre levava He Yan consigo, e o jade negro que ele sempre carregava, uma vez segurado por He Yan, e a pomada que ele enfatizou para não ser levada, apareceram nas mãos de He Yan no dia seguinte.
Se fosse homossexualidade, seria muito chocante e pouco convencional, mas… e se He Yan fosse uma mulher?
Shen Muxue fechou os olhos.
A jovem vestida como um rapaz já era excepcionalmente heroica e chamativa. Se ela se vestisse como uma mulher, Shen Muxue pensou amargamente, ela poderia facilmente capturar a atenção das pessoas.
Em todos esses anos, embora nunca tivesse conquistado Xiao Jue, ela não se sentiu muito ameaçada. Esse jovem era notável mesmo quando adolescente, com temperamento preguiçoso. Depois que a família passou por uma grande mudança, ele se tornou ainda mais indiferente e contido. Embora seu temperamento fosse assim, seu talento e aparência faziam com que as garotas que gostavam dele se atirassem continuamente a ele.
No entanto, Xiao Jue nunca demonstrou favoritismo a ninguém. Ele não se comovia facilmente, então Shen Muxue acreditava que, entre todas as mulheres do mundo, apenas ela poderia acompanhá-lo no campo de batalha e se apoiarem mutuamente. Desde que o tempo fosse longo o suficiente, tudo se encaixaria naturalmente.
Sua confiança vinha de sua autoconfiança. Mas agora, toda a sua autoconfiança havia sido estilhaçada.
Havia uma mulher que poderia fazer mais do que ela. Não só poderia acompanhar Xiao Jue ao campo de batalha, mas também poderia lutar ao lado dele. O que Shen Muxue não conseguia fazer, He Yan conseguia. Quanto ao histórico familiar… Xiao Jing se casou com uma plebeia, Bai Rongwei, então a família Xiao não se importava com isso.
O coração de Shen Muxue apertou.
Ela não conseguia obter o favor de Xiao Jue, mas também não queria ver He Yan assumir a liderança. Claramente, ela foi quem chegou primeiro; ela foi quem esteve com Xiao Jue por mais tempo…
Na noite escura, Shen Muxue de repente se sentou.
Ela vestiu sua roupa de fora, caminhou até a mesa e acendeu a lamparina a óleo. Encontrando papel, caneta e tinta, sentou-se à mesa.
A luz da lamparina a óleo machucava um pouco seus olhos. Suas mãos tremeram levemente e, depois de um tempo, como se determinada, Shen Muxue começou a escrever.
Depois de tanto tempo e esforço, sem um resultado satisfatório, ninguém estaria disposto a aceitar. Ela não conseguia aceitar tal final. Se Xiao Jue estava destinado a não ficar ao lado dela e considerá-la, então… ela só poderia agir contra He Yan.
Shen Muxue escreveu cada vez mais rápido e, de repente, a caneta escorregou, aplicando muita força e rasgando o papel. Ela olhou para o papel fino à sua frente, levantou a mão, amassou o papel em uma bola e o jogou no chão.
Depois de um tempo, ela cobriu o rosto com as duas mãos e chorou baixinho.
0 Comentários