Cao Yuanlu sabia que o Príncipe Herdeiro havia se mantido distante das mulheres por todos esses anos. Três anos atrás, o Imperador Chunming havia proposto selecionar uma consorte para ele, mas o assunto foi adiado devido à guerra na fronteira norte. Agora que a ferida de flecha do Príncipe havia cicatrizado e suas dores de cabeça crônicas haviam diminuído, a questão do casamento não podia mais ser adiada.
A notória reputação do Príncipe Herdeiro, juntamente com seu temperamento violento e doenças persistentes, havia dissuadido muitas famílias nobres na capital. Para eles, o Palácio Leste parecia os portões do inferno, entrar significava morte certa.
No entanto, ainda havia oficiais favorecidos pelo falecido imperador que permaneciam ao lado do Príncipe, e ele também tinha vários generais capazes no exército. Suas filhas solteiras eram todas candidatas adequadas para a posição de Princesa Herdeira.
Cao Yuanlu o observou cautelosamente e perguntou:
“Tradicionalmente, uma consorte principal e duas consortes secundárias são selecionadas primeiro. Sua Alteza tem alguém em mente?”
Seria melhor resolver o assunto de uma vez, garantindo a rápida continuação da linhagem real. Caso contrário, além da já infame reputação do Príncipe, ele também poderia ser sobrecarregado com a culpa de não produzir um herdeiro.
Cao Yuanlu até temia que, se as coisas se prolongassem, o Imperador e a Imperatriz pudessem espalhar rumores sobre a "impotência" do Príncipe. Nesse ponto, até mesmo os oficiais que o apoiavam firmemente poderiam vacilar em sua lealdade.
O olhar gélido do Príncipe Herdeiro se voltou para ele ao mencionar "impotência".
Sem saber que seus pensamentos haviam sido ouvidos, Cao Yuanlu presumiu que o Príncipe simplesmente resistia ao casamento.
"Vossa Alteza, este assunto realmente não pode mais ser adiado."
“Quanto a Yun Kui, não importa o quanto goste dela, ela ainda é apenas uma criada do palácio”
Ele suspirou, falando por preocupação com seu mestre.
“Assim que a Princesa Herdeira entrar no palácio, você pode elevar seu status, para Liangyuan ou Cairen. Conceda-lhe ouro, prata e a afeição e dignidade que ela merece. Isso dificilmente seria um mau tratamento."
O Príncipe Herdeiro baixou os olhos, sua expressão ilegível.
O falecido imperador e imperatriz faleceram cedo, deixando o trono para outros. Ele havia trilhado seu caminho até esta posição passo a passo, entendendo melhor do que ninguém a importância dos herdeiros reais para a estabilidade do reino.
Ele também sabia que, enquanto permanecesse o herdeiro aparente, inevitavelmente teria uma Princesa Herdeira.
Mas ele não era o Imperador Chunming, que precisava expandir constantemente seu harém para conquistar oficiais da corte e forjar alianças.
O falecido imperador, apesar de seu domínio, só havia tomado sua mãe como sua única esposa.
Para reivindicar o trono, ele confiava em sua linhagem legítima, seu exército pessoal, sua perspicácia política e seu prestígio militar. Ele também exporia a verdade da usurpação do Imperador Chunming, revelando a hipocrisia do casal imperial para o mundo.
Quanto à influência dos parentes por casamento, embora pudesse ser fundamental para alguns governantes, para ele, era insignificante.
Ele não tinha uma imagem clara de uma Princesa Herdeira ideal em mente, mas sabia que não se casaria com uma mulher que tremesse de medo ao vê-lo, nem com uma que buscasse elevar sua família através de seu poder, sem lhe oferecer nenhuma afeição genuína. Ele não queria nem uma marionete submissa, nem uma nobre recatada e adequada, presa a uma etiqueta rígida, desprovida de qualquer faísca.
Se não conseguisse encontrar tal mulher, preferiria permanecer solteiro. Quanto a Yun Kui... A imagem de seu rosto delicado e encantador surgiu em sua mente. Ele fechou os olhos brevemente.
Uma mera criada do palácio, mas ela já tinha a audácia de ultrapassar os limites. Se ele elevasse seu status, ela certamente se tornaria ainda mais presunçosa.
Além disso, sua mente estava cheia de pensamentos indecentes, ao contrário das mulheres comuns. Mesmo agora, compartilhando sua cama, ela não conseguia resistir a tocá-lo. Se ele realmente a levasse para a cama, isso só a encorajaria ainda mais, ela provavelmente o importunaria todas as noites por mais.
Ele não podia mimá-la demais.
...
À medida que o banquete de Ano Novo no palácio se aproximava, a notícia da iminente seleção de uma consorte pelo Príncipe Herdeiro se espalhou rapidamente, chegando até os ouvidos de Yun Kui.
Por um tempo, pareceu que muitos começaram a olhá-la com pena.
Talvez fosse porque ela havia servido o Príncipe por todo esse tempo sem nenhum status oficial, ou talvez porque o Palácio Leste estava prestes a receber sua verdadeira senhora, e ela, como a única companheira de cama do Príncipe, poderia enfrentar um tratamento severo.
Yun Kui, no entanto, sentiu pouca agitação. Afinal, ela era apenas uma criada, servir a mais uma senhora fazia pouca diferença. Se ela tivesse sorte, sua nova senhora poderia ser generosa e recompensá-la generosamente.
O único pesar era que o belo e delicioso Príncipe Herdeiro, a quem ela ainda não havia conseguido devorar, estava prestes a se tornar o banquete de outra pessoa!
O Príncipe, observando seu comportamento despreocupado, achou-o um tanto monótono.
Uma noite, sob as cortinas de brocado, ele olhou para a garota de olhos marejados abaixo dele, beijada até perder o fôlego, e de forma incomumente indulgente, perguntou:
“Você não quer me pedir nada?”
Os olhos de Yun Kui brilharam maliciosamente.
“Se eu pedir, Vossa Alteza concederá?”
O Príncipe pressentiu problemas e, com certeza, seus pensamentos desavergonhados ecoaram em sua mente.
Eu quero devorar Vossa Alteza por inteiro!
O Príncipe Herdeiro bufou. Claro.
Mas as coisas estavam diferentes agora. Ele não tiraria sua vida por tamanha insolência. Já que ele havia perguntado, Yun Kui não perderia a oportunidade. Ela puxou a manga dele timidamente.
"Na verdade, há uma coisa."
O Príncipe ergueu uma sobrancelha.
"Fale."
Se contorcendo em seus braços, ela murmurou:
“Bem... outras amantes do palácio costumam recompensar seus servos. Até mesmo a Imperatriz me concedeu presentes. No entanto, depois de servir Vossa Alteza por tanto tempo, você nunca…”
Ele não apenas nunca me recompensou, como até confiscou aquela nota de mil taéis de prata!
Esqueça grampos de cabelo ou pulseiras, apenas algumas sementes de melão douradas seriam boas!
O Príncipe Herdeiro: “…”
Outros sussurravam em seu ouvido por status ou para elevar suas famílias. Mas ela? Tudo o que ela se importava era luxúria ou dinheiro.
“Para que você precisa de tanta prata no Palácio Leste?”
Ele havia investigado seu passado. Ela havia fugido após uma briga com a família de seu tio, deixando-a sem parentes para apoiar. Nem ela tinha qualquer oportunidade de gastar dinheiro fora do palácio.
“É diferente”
Yun Kui sorriu.
“Ter dinheiro me faz sentir segura. Mesmo que eu não o use, apenas olhar para ele me traz alegria.”
Ela balançou as sobrancelhas para ele, mas o Príncipe a ignorou.
Sem carne, sem dinheiro, que mesquinho!
Sua expressão escureceu ao pegar sua mão errante antes que ela pudesse alcançar seu abdômen.
"Hora de dormir."
Yun Kui retirou a mão, desapontada.
Após um longo silêncio, ela suspirou e perguntou:
"Vossa Alteza... se a Princesa Herdeira não gostar de mim, você me mandará embora?"
O rosto do Príncipe ficou tempestuoso.
"Você quer ir embora?"
No passado, quando o menor erro em servir o Príncipe poderia custar sua vida, Yun Kui havia desejado desesperadamente escapar. Mas agora... ela não tinha tanta certeza.
De repente, ela se lembrou das histórias de sedutoras nos livros, aquelas que desagradavam a senhora eram vendidas ou, pior: mortas para deixar apenas a criança, jogadas em bordéis ou secretamente caçadas.
O pensamento trouxe uma pontada de tristeza.
Se ao menos Vossa Alteza lhe desse riqueza suficiente para garantir seu futuro e deixá-la partir mais cedo...
A expressão do Príncipe escureceu ainda mais com seus pensamentos. Deixá-la ir estava fora de questão.
Ela já havia entrado no Palácio Leste, ligada a ele irrevogavelmente. Agora que ela também havia ofendido a Imperatriz e o herdeiro do Marquês de Ningde, não havia lugar para ela fora dessas paredes.
Para onde ela poderia correr?
Yun Kui estava contemplando a possibilidade de partir quando de repente sentiu a atmosfera ao seu redor ficar gélida. O anel de jade do homem roçou a nuca dela, enviando um arrepio pela espinha.
Era como se ela tivesse sido transportada de volta aos seus primeiros dias no Palácio Leste, tímida, trêmula, constantemente temendo que um movimento errado pudesse provocar o Príncipe Herdeiro a quebrar seu pescoço sem aviso.
O Príncipe Herdeiro traçou as mordidas de amor espalhadas em sua pele branca como a neve, observando enquanto seus olhos amendoados brilhavam com lágrimas de medo. Seu corpo delicado e frágil tremia suavemente em suas mãos, e ele pensou consigo mesmo: se ao menos ela o obedecesse de boa vontade, ele poderia protegê-la.
Neste mundo, apenas ele tinha o poder de protegê-la. No entanto, no momento seguinte, os olhos escuros e tempestuosos do Príncipe Herdeiro se contraíram ligeiramente.
Aquela pequena mão trêmula dela alcançou hesitantemente seu peito, acariciando-o suavemente enquanto sua voz suavizava como um sussurro de água:
"Vossa Alteza, por favor, acalme sua raiva..."
Yun Kui havia aprendido uma ou duas coisas sobre como ler o humor. Quando ela perguntou se ele a mandaria embora, a expressão do Príncipe Herdeiro escureceu imediatamente.
Será que… ele realmente queria que ela ficasse? Bem, se o Príncipe Herdeiro estivesse descontente, ela teria que persuadi-lo!
"Seus músculos do peito são tão firmes... quem sabe quantas chances mais terei de tocá-los? É melhor aproveitar agora!"
Embora o Príncipe Herdeiro estivesse furioso com seu monólogo interno desavergonhado, ele o tolerou no final.
Uma coisinha tímida como ela, ainda com medo dele, mas esperta o suficiente para saber como apaziguá-lo, isso era o suficiente.
Na manhã seguinte, quando Yun Kui acordou, o espaço ao lado de seu travesseiro estava vazio. Assim que ela estava prestes a se levantar, algo frio e duro pressionou sua cintura.
A cama do Príncipe Herdeiro era sempre a mais macia e imaculada, quando um objeto estranho tão grande havia aparecido? Era algum tipo de arma de assassinato? Alguém o havia colocado ali para prejudicá-la?
Tremendo, ela levantou as cobertas e, no momento em que viu o "objeto", suas pupilas se dilataram em choque. Um enorme pedaço de ouro, pelo menos dois quilos de ouro maciço!
Com as mãos trêmulas, Yun Kui levantou o enorme lingote de ouro, completamente sem palavras. Isso era… outra tentativa de suborná-la para assassinar o Príncipe Herdeiro?
Isso era muito óbvio! Quem em sã consciência deixaria um lingote de ouro bem na cama imperial do Príncipe Herdeiro?! Ou… ela havia pedido a Vossa Alteza uma recompensa ontem à noite, e esta era a maneira dele de concedê-la?
Um lingote de ouro de dois quilos!
Seu coração batia forte, suas palmas das mãos escorregadias de suor. O dia inteiro se passou sem que ninguém aparecesse de repente para suborná-la ou forçar veneno em sua garganta.
À noite, quando chegou a hora de atender ao Príncipe Herdeiro, Yun Kui ainda se sentia tonta, sua visão turva nas bordas. Apenas para garantir, ela se ajoelhou diante dele.
"Vossa Alteza, esta serva deve confessar, hoje, entrei em posse de uma fortuna inesperada. Isso pesa muito em minha consciência, pois temo que possa ser outro esquema para me usar contra Vossa Alteza..."
O Príncipe Herdeiro arqueou uma sobrancelha.
“Oh? E onde está esse ganho ilícito agora?”
Ilí… ganho ilícito?
Sua frase a fez duvidar de si mesma.
“O… ganho ilícito ainda está em minha posse, mas o mentor ainda não se aproximou de mim. Talvez eu pudesse guardá-lo como isca, esperar que eles se revelem e, então, ajudar Vossa Alteza a capturá-los de uma só vez?”
O Príncipe Herdeiro baixou o olhar, um leve sorriso brincando em seus lábios.
"Muito bem. Deixarei isso para você, então."
Yun Kui agarrou-se ao braço dele, aninhando-se contra ele com um sorriso tímido.
"Até então… esta serva pode ter a custódia temporária do ganho ilícito?”
O Príncipe Herdeiro fechou os olhos, tentando ignorar o calor pressionado tão confortavelmente contra ele. Assim que ele murmurou um baixo "Hmm", seus lábios macios e rosados de repente encontraram os dele em um beijo surpresa.
"Vamos ver o quão teimosos esses lábios realmente são!"
Repórter Qingqing:
"Huang Xiaokui, qual parte do Príncipe Herdeiro é a mais dura?"
Huang Xiaokui:
"No momento, seus lábios."
Príncipe Herdeiro:
"É só isso?"
Huang Xiaokui:
"Tire as calças e prove que estou errada."
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