Capítulo 45

Pei Ying ficou paralisada no lugar e, após uma longa pausa, conseguiu dizer rigidamente: "Isso não é apropriado."

Os lábios de Huo Tingshan se curvaram levemente. "Por quê? Não foi você, minha senhora, que concordou com isso com suas próprias palavras?"

As bochechas de jade de Pei Ying coraram, mas ela não conseguiu formular uma resposta. No final, ela simplesmente se virou sem dizer mais nada e foi na direção oposta, rua abaixo.

Huo Tingshan a seguiu calmamente, quando de repente, um leve murmúrio — quase como um sussurro para si mesma — chegou a ele vindo de longe.

Se outra pessoa tivesse ousado pronunciar tais palavras, já teria perdido a cabeça. Mas o homem apenas aprofundou o sorriso e continuou a seguir a bela senhora a um ritmo descontraído.

A cidade fervilhava de vida. Vendedores ambulantes alinhavam as estradas, suas barracas oferecendo uma variedade de mercadorias — lanches, bugigangas e muito mais — em número excessivo para contar.

Antes, Pei Ying havia se deleitado com o mercado animado, mas agora ela se assemelhava a uma couve murcha, ressecada após dias sem chuva.

Enquanto caminhava, ela parou em frente a uma casa de chá.

Uma placa de madeira com os dizeres "Um Gole de Chá Perfumado" pendia acima da entrada, e o rico aroma do chá se espalhava, misturando-se com as conversas dos clientes lá dentro.

"Vamos entrar, minha senhora?" Huo Tingshan perguntou.

Pei Ying o ignorou.

Huo Tingshan continuou calmamente: "Se minha senhora não tem interesse em passear mais, talvez devêssemos retornar à residência do governador por enquanto. Sempre podemos revisitar o mercado em outro dia."

Pei Ying franziu os lábios, ainda se recusando a reconhecê-lo, mas entrou na casa de chá.

Ela não pediu uma sala privativa — ficar sozinha com ele em um espaço tão confinado era a última coisa que ela queria. Em vez disso, ela escolheu um canto isolado no salão principal.

O chá era uma indulgência adorada entre as pessoas. Aqueles com recursos frequentavam as casas de chá, enquanto aqueles com bolsos vazios preparavam suas próprias misturas caseiras com folhas selvagens e quaisquer especiarias que pudessem poupar.

Em cidades maiores, as casas de chá eram abundantes, e os clientes nunca faltavam.

Já passava do meio-dia, e a casa de chá não estava lotada. Pei Ying garantiu facilmente o canto.

Nessa época, não havia ferramentas especializadas para preparar chá — o chá era preparado em caldeirões ou tripés. Cada mesa na casa de chá tinha um centro escavado onde um pequeno caldeirão era embutido, garantindo que não se projetasse muito conspicuamente acima da superfície.

Huo Tingshan pediu o jogo de chá mais caro. Reconhecendo um convidado rico, o proprietário instruiu os garçons a prepará-lo rapidamente.

A bandeja de chá chegou prontamente. "Seu chá está servido", anunciou o garçom com um sorriso. "Por favor, aproveite."

A bandeja era uma caixa de madeira plana dividida em compartimentos de vários tamanhos, cada um contendo folhas de chá, especiarias e uma variedade de pétalas de flores.

Huo Tingshan pegou as folhas de chá. "Deixe-me preparar uma xícara para você, minha senhora."

Pei Ying abaixou o olhar, observando enquanto ele adicionava as folhas e as especiarias uma a uma.

Nas proximidades, um grupo de clientes conversava entre si.

"Meu primo trabalha nos docas. Ele diz que a família Qiu praticamente monopolizou todos os barcos de pesca nos últimos dias, comprando todas as capturas. Que extravagância!"

"Todos eles? Por quê?"

"Rumores dizem que eles estão oferecendo um banquete para o governador recém-chegado. Dinheiro flui como água para tais assuntos!"

"A família Qiu é rica, sem dúvida, mas quando se trata de verdadeira opulência, as famílias Xiao e Hua ainda reinam supremas. Há dois meses, quando o patriarca Xiao comemorou seu sexagésimo aniversário, o espetáculo foi impressionante — carruagens e cavalos finos congestionaram as ruas, e presentes choveram de todos os cantos. Dizem que até os servos receberam gorjetas naquele dia que valiam mais do que a maioria ganha em dois meses!"

"Ah, alguns simplesmente nascem sob uma estrela de sorte. Pegue aquele terceiro filho da família Xiao — sem talento para erudição ou artes marciais, mas um mestre da indulgência. Quinze dias atrás, ele espancou bêbado vários plebeus até a morte. Por direito, ele deveria ter pago com a vida, mas quem ousa tocar em um Xiao? As bênçãos de seus ancestrais os protegem, permitindo que seus descendentes causem estragos sem consequências."

Pei Ying franziu a testa.

A família Xiao — ela se lembrava deles.

Ela se lembrava do velho, Xiao Xiong, que havia passado todo o banquete naquele dia usando uma máscara de humildade, como se apenas comparecer fosse um favor divino. Sua bajulação foi mais polida do que a dos outros.

Ela sabia que todos usavam máscaras, mas o contraste ainda era chocante.

"Cale-se, não fale tão livremente. Se os ouvidos deles ouvirem isso, você se arrependerá."

"Relaxe. Verifiquei cuidadosamente — não há ninguém da família Xiao ou seus lacaios aqui hoje. Além disso, eles estão todos ocupados. Ouvi dizer que o novo governador está comparecendo ao banquete da família Qiu, então todas as famílias estão se esforçando para comparecer. Eles não têm tempo a perder com mais nada."

Alguém abaixou a voz. "O novo governador é das terras fronteiriças do norte. Que bem pode vir dessas terras bárbaras? Ele provavelmente será pior que o último. Espere — logo o suficiente, ele se afogará em ouro e mulheres."

"Gargarejo, gargarejo." A água no pequeno caldeirão começou a ferver.

Um véu de vapor subiu entre os dois, envolvendo os traços de Huo Tingshan em uma névoa nebulosa.

Pei Ying não conseguiu distinguir sua expressão, mas sua respiração constante sugeria que ele não estava zangado.

Depois que a água do chá ferveu, Huo Tingshan adicionou algumas pétalas de flores, então de repente comentou: "A inteligência da Madame é incomparável — muitos homens neste mundo não podem se comparar a você."

Pei Ying fez uma pausa por um momento antes de perceber que suas palavras provavelmente eram uma resposta às suas sugestões anteriores para melhorar a gazeta do governo.

"Você me lisonjeia, General." Pei Ying suspirou interiormente.

Não era que ela fosse particularmente inteligente — ela simplesmente estava nos ombros de gigantes, tendo vislumbrado milhares de anos além de seu tempo. Este homem havia assumido o controle de duas províncias antes mesmo de chegar à meia-idade. Se ele tivesse nascido na era moderna, ele sem dúvida teria sido uma figura formidável, provocando tempestades por onde passasse.

... Ou talvez não. Ele poderia ter acabado atrás das grades no início, trancado até consertar seus caminhos.

Divertida com seus próprios pensamentos, Pei Ying curvou os lábios em um leve sorriso.

"Feliz agora?"

Pei Ying olhou para cima, intrigada.

O homem colocou uma xícara de chá na frente dela e provocou: "Tão facilmente satisfeita. Terei que ficar de olho em você, para que algum canalha não a convença com apenas algumas palavras."

Pei Ying não resistiu a retrucar: "Um canalha? Existe alguém mais perverso que você?"

Para sua surpresa, ele assentiu, aceitando totalmente o rótulo. "Com certeza. Afinal, sou um bárbaro do norte — incêndio criminoso, assassinato, sequestro de mulheres bonitas, todos os crimes sob o sol. E não tenho intenção de me arrepender."

Pei Ying: "..." Alguém o mande para a prisão moderna.

Embora a companhia deixasse muito a desejar, a bebida da casa de chá era excelente. Depois de saborear calmamente uma panela de chá perfumado e ouvir as últimas fofocas que circulavam pela cidade, Pei Ying ficou sonolenta.

Essa era geralmente a hora em que ela fazia sua sesta da tarde, e o sono a puxava.

Notando-a pressionar os dedos às têmporas, Huo Tingshan largou a xícara. "Vamos voltar. Sairemos outro dia."

A carruagem voltou calmamente para a mansão do governador.

Pei Ying se retirou para seus aposentos para descansar assim que chegaram, enquanto Huo Tingshan primeiro ordenou aos guardas que convocassem seus conselheiros. Ele entrou sem pressa em direção ao seu estudo, chegando no momento em que os estrategistas reunidos chegaram.

As portas do estudo permaneceram fechadas por mais de uma hora. Quando finalmente se abriram novamente, os conselheiros anteriormente incertos emergiram um por um, com rostos radiantes de satisfação.

Gongsun Liang acariciou sua barba semelhante à de uma cabra enquanto saía, olhando para o céu distante.

As nuvens estavam macias e brancas, flutuando preguiçosamente. Por um momento, ele pensou ter visto-as formar a forma de um tigre feroz — um que, conforme o vento soprava, brotava enormes asas emplumadas.

Gongsun Liang sorriu.

Ele antes acreditava que levariam mais vinte anos. Agora, parecia que muito menos tempo seria necessário. Excelente, verdadeiramente excelente.

Huo Tingshan permaneceu no estudo. Enquanto seus conselheiros se dispersavam, ele chamou os guardas do lado de fora: "Tragam Chen —"

Ele se interrompeu, lembrando-se de que Chen Yuan estava atualmente ensinando Meng Ling'er e provavelmente não estava disponível. Mudando sua ordem, ele disse: "Que Sha Ying venha em vez disso."

O guarda se curvou. "Imediatamente."

Sha Ying chegou prontamente, encontrando apenas ele e Huo Tingshan no estudo. "General, o que você requer de mim?"

Huo Tingshan disse: "O terceiro filho da família Xiao recentemente espancou vários plebeus até a morte. Investigue isso. Escolha uma das vítimas e invente uma conexão familiar distante. Então, encontre uma maneira de fazer Xiao Xiong ficar sabendo disso — ele virá até você por conta própria."

Sha Ying entendeu imediatamente.

O General estava fazendo sua jogada contra a família Xiao.

Huo Tingshan continuou: "Aquele terceiro filho certamente não tem falta de crimes em seu nome. Depois que Xiao Xiong se aproximar de você, providencie para que um palco seja montado do lado de fora da mansão do governador. Faça com que 'plebeus' venham periodicamente para expressar suas queixas. Mantenha-o discreto no começo. Depois que lidarmos com aquele pirralho Xiao e sua turma, você poderá dar algumas dicas para aquele velho raposo Xiao Xiong."

Sha Ying juntou as mãos e se curvou. "Entendido."

Com suas ordens recebidas, Sha Ying partiu para cumpri-las.

Huo Tingshan caminhou até o armário ao lado da estante, puxando uma adaga curta.

Shing. A lâmina deslizou para fora de sua bainha, sua borda fina brilhando friamente enquanto ele a inclinava ligeiramente.

"Yuan Ding perdeu a espinha na velhice. Nem consegue encontrar tesouros decentes em toda a sua propriedade." Com um clique, Huo Tingshan embainhou a adaga novamente.

Depois de suas aulas, Meng Ling'er foi para o pátio de Pei Ying, planejando jantar lá. Embora seus próprios aposentos tivessem uma cozinha, apenas a residência de sua mãe em toda a mansão tinha um wok de ferro — e ela estava desejando carne de porco salteada.

"Mãe, a Instrutora Chen disse que meu arco e flecha melhoraram", anunciou Meng Ling'er alegremente.

Pei Ying serviu a sua filha uma xícara de chá. "Minha garota esperta."

Enquanto a elogiava, Pei Ying se lembrou de algo. "Ah, Ling'er, você se lembra daquela jovem que conheceu outro dia? Quando o General e eu fomos ao banquete da família Qiu hoje, eu a vi. Ela perguntou quando você estaria livre — ela quer treinar arco e flecha com você."

Meng Ling'er não tinha certeza do que a surpreendeu mais: que sua mãe tivesse ido a um banquete com ele, ou que sua nova amiga tivesse entrado em contato assim que ela estava se perguntando como organizar outro encontro.

"O que você disse a ela, mãe?" Meng Ling'er contou nos dedos. "Ainda faltam quatro dias para meu dia de folga. E se os planos mudarem?"

Pei Ying sorriu. "Eu disse que perguntaria a você primeiro, e então deixaria você enviar alguém para organizar por conta própria."

Meng Ling'er agarrou o braço de Pei Ying, "Mãe é a melhor."

O jantar foi servido logo depois.

Tendo se deliciado com uma farta refeição ao meio-dia, Pei Ying não teve muito apetite por pratos ricos à noite.

Mas, embora ela não pudesse comer muito, Meng Ling'er devorou tudo com gosto. Seu treinamento em artes marciais havia se intensificado recentemente, aumentando seu apetite e até fazendo-a crescer um pouco.

Depois que Pei Ying parou de comer, Meng Ling'er acabou com a carne de porco salteada sem hesitar.

Depois do jantar, Meng Ling'er ficou com Pei Ying por meia hora antes de finalmente partir. Além das artes marciais, todas as outras aulas dela tinham trabalhos, e ela precisava voltar para terminá-los.

Depois que sua filha foi embora, Pei Ying se acomodou no sofá macio perto da janela.

O crepúsculo havia sumido, o último brilho fraco desaparecendo sem deixar rastros, enquanto a noite envolvia o céu, pontilhado de estrelas dispersas.

A noite havia chegado.

Os dedos de Pei Ying se apertaram em torno do lenço bordado em sua mão.

Ela queria poder tratar o assunto como algo comum — algo para fechar os olhos e suportar, ou talvez experimentar suavemente, como uma garoa suave.

Mas Huo Tingshan era selvagem na cama. Ele não aceitava direção nem compromisso, agindo inteiramente por seus próprios caprichos.

"Clique."

Pei Ying se assustou, virando-se rapidamente para o som.

Xin Jin retirou a pederneira, encontrando o olhar ligeiramente perturbado de Pei Ying com confusão. "Madame?"

O coração de Pei Ying disparou. "...Não é nada."

Xin Jin ofereceu: "Madame, o brocado Shu do outro dia foi transformado em vestidos — eles são requintados. Gostaria de vê-los?"

O brocado Shu era famoso em toda a terra, tão precioso que se dizia: "Um único rolo de seda amarela fina vale uma fortuna". Depois que a Rota da Seda foi aberta, a corte imperial às vezes até mesmo a trocava por cavalos de guerra e suprimentos militares.

O brocado Shu usado para os vestidos de Pei Ying tinha sido originalmente armazenado no tesouro do governador, tudo depois dado a ela. Ela também havia compartilhado um pouco com Meng Ling'er.

Pei Ying não tinha interesse em admirar o brocado, mas as palavras de Xin Jin a levaram a outro pensamento.

Trocar de roupa.

Sim, ela deveria tomar banho, trocar e se retirar cedo.

Hoje não era um dia para conflitos — era melhor dormir cedo.

"Xin Jin, não preciso ver os vestidos. Gostaria de tomar banho", disse Pei Ying, levantando-se do sofá.

Xin Jin sentiu uma pontada de remorso — os vestidos de brocado Shu eram impressionantes e ficariam ainda mais deslumbrantes em sua amante. Mas como sua senhora pretendia tomar banho e descansar, ela não podia argumentar.

Depois do banho, Pei Ying entrou na cama e puxou os cobertores.

Ela fechou os olhos, querendo dormir.

Xin Jin juntou as roupas descartadas de Pei Ying em uma bacia, com a intenção de levá-las para a lavanderia. Quando ela saiu da câmara lateral, notou que a sala principal já estava escura — um brilho de surpresa passou por ela.

A Madame havia se retirado muito mais cedo do que o habitual.

Xin Jin carregou a bacia para fora e acabara de fechar a porta quando avistou uma figura alta se aproximando.

Ela imediatamente se curvou, assumindo que ele estava apenas retornando aos seus próprios aposentos — seus quartos eram adjacentes, as portas próximas.

Mas então—

"A Madame está dormindo?"

Xin Jin respondeu prontamente: "Sim, ela acabou de se retirar."

No momento em que as palavras deixaram seus lábios, ela ouviu uma risada baixa.

Intrigada, ela observou enquanto o homem passava por ela — direto para o quarto de Pei Ying.

Ele bateu uma vez, então abriu a porta sem esperar.

"Rangido—"

Quando a porta se abriu de vez, o luar se espalhou pela sala, pintando o chão de prata.

Aquele brilho prateado iluminou a bela mulher parada a apenas dois passos de distância, como se a vestisse com o próprio esplendor da deusa da lua — sua pele como neve, seus cabelos como cetim, incrivelmente adorável.

Seus olhos se encontraram na curta distância.

Pei Ying ficou atordoada.

Ela tinha acabado de se deitar quando percebeu — ela não tinha trancado a porta.

Mesmo que tivesse, ele poderia forçá-la a abrir, se desejasse. Mas depois que ele havia declarado explicitamente sua intenção de "discutir assuntos à luz de velas" com ela, ela pensou que seria melhor trancá-la de qualquer maneira.

Então, depois que Xin Jin saiu, ela se levantou — apenas para que ele chegasse naquele exato momento.

Hoje foi realmente um dia infeliz.

Huo Tingshan estava em contraluz, sua expressão ilegível, mas a diversão em sua voz era inconfundível. "A Madame veio me receber? Estou encantado."

Pei Ying franziu a testa. "Eu não estava te recebendo."

"Então o quê? Guardando contra ladrões?" Ele se adiantou.

Pei Ying recuou, sua expressão complicada. "Você é muito autoconsciente."

Huo Tingshan entrou na sala, acendendo todas as lâmpadas antes de se virar para Pei Ying, que ainda estava parada congelada. De sua cintura, ele sacou uma adaga e a colocou na mesa.

"Madame, venha me barbear."

Pei Ying não se moveu. "Suas mãos e pés são perfeitamente funcionais."

"Tudo bem, então não vou me barbear." Ele fez como se fosse pegar a adaga de volta.

A memória daquela dor espinhosa e cosquilhante da última vez passou pela mente de Pei Ying, e sua expressão mudou. Relutantemente, ela se adiantou.

Vendo-a se aproximar, Huo Tingshan sorriu e colocou a adaga de volta. "Muito obrigado, Madame."

Pei Ying olhou para a lâmina surpresa. "Você usa isso?"

"Há algum problema?" Huo Tingshan arqueou uma sobrancelha.

Pei Ying levantou a adaga em sua mão. Para ela, a lâmina não era exatamente leve — mais longa que sua palma — mas comparada a outras adagas que ela tinha visto, esta era relativamente delicada.

Ela a pesou em sua mão. "Você não tem medo de que eu não me controle?"

Huo Tingshan deu uma olhada nela. "Sem ofensa, Madame, mas alguém como você — eu poderia derrubar vários com uma mão." Ele fez uma pausa, o canto dos olhos se curvando com diversão. "Não, esqueça isso. Um seria suficiente."

A luz de velas na sala tremeluzia silenciosamente. Enquanto Huo Tingshan observava o rubor subindo na curva clara de sua orelha, algumas memórias indecentes passaram por sua mente. Sua maçã de Adão se moveu.

Na noite depois que ele tratou seus ferimentos, ele já queria procurá-la.

Mas, até então, ela tinha parado de reconhecê-lo completamente — sem refeições compartilhadas, sem conversa. Como um coelho assustado, ela fugia com o menor farfalhar. Embora vivessem no mesmo pátio, ela de alguma forma conseguiu evitá-lo por dias, deixando-o com nada além de sua ausência.

Somente depois que ele lhe deu aquela casa em ruínas no condado de Beichuan é que ela finalmente se animou um pouco, não mais o evitando.

O tempo passou até esta tarde, quando ele a viu parada na prateleira de madeira, discutindo seriamente melhorias para a gazeta e o sentimento público. De repente, a vontade o dominou.

A ganância afogou a cautela em um instante.

A adaga estava fria, seu peso sólido em sua mão. Pei Ying olhou para ela como se quisesse que a lâmina brotasse flores. "Eu nunca raspei ninguém antes. Se eu escorregar, você não pode me culpar."

Huo Tingshan pegou a lâmpada e caminhou em direção à cama de solteiro. "Eu não vou."

Pei Ying a seguiu, então de repente se lembrou de algo. "Seu sabonete — vá buscá-lo."

"Por que você precisa de sabonete?" Huo Tingshan colocou a lâmpada na mesa lateral.

"Para barbear, obviamente", disse ela categoricamente.

Sua testa tremeu, mas ele ainda foi para seu quarto buscá-lo. Aproveitando o momento, Pei Ying encheu uma pequena bacia com água morna da fonte na câmara lateral. Quando seus dedos roçaram a toalha, ela recuou instintivamente.

Não. Essa não.

Então, quando Huo Tingshan voltou, ela lhe disse: "General, também preciso de uma toalha."

Seus olhos se estreitaram, tom ilegível. "Madame, suas táticas de atraso não são particularmente sutis."

Pei Ying franziu as sobrancelhas e devolveu a acusação a ele. "Você já usou sabonete antes. Quando eu pedi que você trouxesse, você deveria saber que uma toalha era necessária. Por que me culpar agora?"

Huo Tingshan não disse nada, apenas a olhou demoradamente antes de se virar sobre o calcanhar e sair novamente.

No momento em que ele foi embora, Pei Ying congelou no lugar.

Ela de repente se lembrou daquela noite — quando ela perguntou se ele tinha tomado banho, e ele tomou isso como ela achando-o impuro. O olhar que ele lhe dera antes de partir então não era tão diferente do de agora.

Arrepios percorreram a nuca. Então outro pensamento a atingiu.

Certo. Banho.

A esta hora, ele provavelmente ainda não havia se lavado.

Como um prisioneiro condenado concedido uma trégua, Pei Ying exalou lentamente.

Huo Tingshan voltou rapidamente. Ela ensaboou a toalha e o sabonete juntos, fazendo espuma antes de torcê-la pela metade e entregá-la a ele. "Esfregue primeiro, depois deixe agir por um momento."

Ele obedeceu sem protestar.

O homem se recostou no assento almofadado. Sua estrutura era larga e imponente, tornando a cadeira espaçosa — espaçosa o suficiente para Pei Ying — parecer apertada em um instante.

Huo Tingshan relaxou com facilidade casual, membros estendidos, mas seus olhos escuros e insondáveis ​​fixos nela como um falcão avistando uma presa.

Pei Ying manteve o olhar baixo, evitando-o.

Clique. A adaga deixou a bainha.

Sua mão tremia ligeiramente em volta da empunhadura. Ela não conseguiu evitar reiterar: "Se você sangrar, não me culpe."

Huo Tingshan: "Se for um erro razoável, eu não vou."

Um momento de silêncio passou antes que ela perguntasse: "E se for irracional?"

O canto de sua boca se ergueu. "Então você descobrirá mais tarde."

Seus cílios flutuaram rapidamente. Lentamente, ela ergueu a lâmina. "Sente-se direito."

Huo Tingshan jogou a toalha para o lado e se endireitou. Assim que ele pareceu prestes a falar, Pei Ying interrompeu: "Não fale. Ou, caso contrário, mesmo erros irracionais não serão culpa minha."

Suas palavras tinham uma maneira de irritá-la — e agora ela segurava uma faca. Ela poderia realmente perder a paciência. Se fosse só ela, tudo bem, mas ela ainda tinha Nannan para pensar.

Huo Tingshan riu, mas permaneceu em silêncio.

Pei Ying não era do tipo que faz várias tarefas ao mesmo tempo. Embora inicialmente tensa por sua proximidade, seu foco logo se estreitou inteiramente para sua barba por fazer.

Seu cabelo era tudo menos macio, e sua barba era ainda mais grossa. Mas a adaga em sua mão era afiada como navalha — afiada o suficiente para dividir um cabelo no ar.

Pei Ying raspou cuidadosamente a navalha, removendo uma seção de barba por fazer antes de limpá-la com um pano de seda e aplicar mais sabonete perfumado. Ela trabalhou com precisão focada, ocasionalmente franzindo as sobrancelhas delicadas como se reclamasse silenciosamente da tarefa tediosa. De vez em quando, ela pegava um pano úmido e o pressionava contra a mandíbula de Huo Tingshan, as pontas dos dedos roçando sua pele — breves, mas demorados como uma brasa ganhando vida.

Uma gota de óleo perfumado caiu no fogo, e a chama em brasas nos olhos do homem se inflamou mais quente.

Pei Ying permaneceu absorta em raspá-lo.

Se eu não fizer isso direito, serei eu quem vai sofrer depois.

"Madame…"

Mesmo que Pei Ying tenha retirado a mão rapidamente, um corte fino de uma polegada já havia aparecido em sua mandíbula.

Sua respiração falhou quando ela apressadamente enxugou o sangue com o pano de seda. "Eu disse para você não falar!"

O homem, agora ostentando uma pequena ferida, parecia totalmente imperturbável. "Não é nada."

Pei Ying lançou-lhe um olhar severo. "...Então, de qualquer forma, continue falando enquanto eu te raspo."

Veja se eu não entalho uma cruz em seu rosto.

Huo Tingshan ergueu a mão para tocar em sua mandíbula.

A maior parte da barba por fazer já havia ido embora, e ele teve que admitir — ela era meticulosa. Ele não conseguia sentir um único cabelo solto sobrando.

"Bom trabalho", comentou ele.

Pei Ying quase revirou os olhos. Ele me ligou só para dizer isso? Seu timing era tão terrível quanto sempre — não admira que ele tenha terminado com um corte.

Ela terminou o resto do pedaço, limpou sua mandíbula com o pano e admirou seu trabalho. O rosto do homem estava agora liso, exceto por aquele pequeno corte — que ela convenientemente ignorou.

Não é culpa minha, de qualquer forma.

Depois de limpar a lâmina e embainhá-la, ela colocou a faca de lado na mesa próxima.

Então, sem aviso, um braço se apertou em volta de sua cintura, puxando-a para frente até que ela estivesse sentada em seu colo.

Pei Ying engasgou. "Você nem sequer—" havia se lavado ainda.

As duas últimas palavras nunca deixaram seus lábios. Uma mão grande embalou a parte de trás de sua cabeça, segurando-a firmemente no lugar enquanto ele se inclinava.