Capítulo 144
ACORDO
Ao ver a expressão de Li Mo, Li Man percebeu que seus pensamentos eram semelhantes aos de Li Yan. Ela ficou imediatamente desapontada, com os olhos vermelhos. Com preguiça de discutir, virou-se e foi embora.
"Man'er…", Li Mo chamou, com voz rouca.
Li Yan rapidamente estendeu a mão e a segurou: "Por que tanta pressa? É para o seu próprio bem que não te deixo sair."
Li Man se desvencilhou dele: "Mas eu só quero fazer alguma coisa."
Li Yan e os outros ficaram surpresos: "Você está se saindo muito bem em casa, lavando roupa e cozinhando todos os dias, e até ensinando aquelas crianças a ler e escrever."
De fato, era uma vida bastante tranquila, e esse tipo de vida tranquila era algo que muitas mulheres nem sequer podiam sonhar, protegida do vento e da chuva – e mesmo assim ela não estava feliz e queria encontrar algo para fazer?
"Mas se eu posso fazer melhor, por que vocês não me deixam tentar?"
Todos eles eram homens dominadores.
“Man’er, não é que discordemos, é que não conseguimos chegar a um acordo.” Li Hua viu os olhos marejados dela e, rapidamente, a consolou gentilmente: “Pense bem, você é uma jovem, no mundo lá fora…”
“Naquela noite você concordou, você disse que me apoiaria.” Os olhos de Li Man se encheram de lágrimas, enquanto ela o olhava com decepção.
O coração de Li Hua se enterneceu.
Ao se lembrar daquela noite, seu rosto corou levemente. Naquela situação, suas palavras doces e sua ternura eram tão lamentáveis – ele teria lhe oferecido a própria cabeça de bom grado, quanto mais concordar com qualquer coisa! Mas, durante o último mês, ele presumiu que ela havia esquecido. Ele não esperava que essa garota fosse tão teimosa.
Vendo o silêncio culpado de Li Hua, Li Yan lançou-lhe um olhar zombeteiro. Ele ainda era jovem; será que as promessas a uma mulher podiam ser cumpridas tão facilmente? Agora ele havia sido pego em flagrante, não é?
“Garota, você se esqueceu do que aconteceu quando te intimidaram vendendo alho? Você disse que ia trabalhar para aquele tipo de mulher desta vez. Como pode evitar contato com homens? Você sabe o quão perigoso isso é?”, Li Yan disse pacientemente. “Você acha que todo mundo é como Qin Shou? Agindo de forma imprudente tão cedo pela manhã?…”
Li Man o encarou, com os olhos vermelhos. De repente, algo lhe ocorreu, e ela disse com urgência: “Você está com medo de que eu cause problemas? Mas se eu puder evitar tudo isso, vocês concordariam?”
Todos ficaram atônitos.
Li Yan perguntou: “Como você pode evitar isso?” Uma mulher tão bonita, até ele, que nunca havia se sentido atraído por mulheres antes, agora estava perdidamente apaixonado por ela, desejando poder estar com ela todos os dias… “Há muitos homens maus no mundo.”
Li Man mordeu o lábio, olhando para Li Yan e Li Hua: “Que tal vocês dois virem comigo?”
“…”
Os olhos de Li Yan brilharam. Estar com ela todos os dias era algo a se considerar.
Li Hua permaneceu em silêncio. Ele de fato havia prometido a ela naquela noite que a apoiaria, e tendo-a decepcionado uma vez, não queria decepcioná-la uma segunda vez. Talvez, depois de enfrentar contratempos lá fora, ela voltasse por conta própria.
Li Shu disse, ansiosamente: "Eu também vou com você." Por que sua esposa sempre se esquecia dele? "Hum."
As palavras de Li Shu significavam que ele também concordava com ela? Um leve sorriso finalmente apareceu nos olhos de Li Man, e ela acrescentou de repente: "Se vocês ainda não estão convencidos, tenho outro jeito." Dito isso, ela se virou e correu para fora.
"O que ela está fazendo?", perguntou Li Shu, e os irmãos rapidamente se levantaram e a seguiram.
Eles foram juntos para a cozinha e lá viram Li Man agachada perto do fogão, pegando punhados de fuligem e espalhando-os no rosto, até ficar parecendo um gatinho. Ela, então, sorriu para todos: "E aí? Aliviados agora?"
"Aliviados de quê? Olha o que você fez com seu lindo rosto!" Li Yan foi o primeiro a correr até ela, puxando-a para longe do fogão e esfregando-a com força no rosto com suas mãos grandes, mas não conseguiu tirar a fuligem. Finalmente, pegou uma bacia com água, pressionou a cabeça dela para baixo e lavou seu rosto. Seus movimentos eram bruscos, aparentemente irritado por ela ter estragado o rosto daquele jeito. As bochechas delicadas de Li Man ficaram vermelhas por causa da esfregada, e ela lhe deu um soco de raiva.
Li Mo o encarou: "Segundo irmão, seja gentil."
Li Yan não se importou. Essa pirralha ousou sujar seu rosto bonito com fuligem! Ela não se importava com os sentimentos deles? Ele a lavou quase que completamente, depois jogou uma toalha seca para ela: "Tudo bem, seque-se."
Li Man franziu os lábios, olhando para ele com raiva. Seu rosto claro, quase translúcido, estava coberto de gotas de água brilhantes. Ela piscou, tentando impedir que a água caísse em seus olhos.
Li Hua sabia que ela estava emburrada, então rapidamente pegou a toalha de seus braços e enxugou seu rosto delicadamente.
Duas lágrimas caíram instantaneamente. Li Man pegou a toalha e enxugou o rosto com força.
"Man'er," Li Hua segurou a mão dela, incomodado por vê-la se tratar assim, "Vamos conversar sobre isso. Não se apresse."
Li Man abaixou a cabeça, olhando para os próprios pés, em silêncio.
Li Mo, Li Shu e Li Hua olharam furiosamente para Li Yan ao mesmo tempo. Por que tanta grosseria? A esposa estava bem, até sorrindo, e agora ele a fez quase chorar. Está feliz agora?
Li Yan era completamente inocente: "Olha só a carinha dela agora", disse ele. "Todo mundo estava franzindo a testa. Eu só fui um pouco precipitado e não me contive. Mas vocês não conhecem o temperamento dessa garota? Se eu não der uma lição nela agora, ela vai ser ainda mais cruel no futuro. Ela se atreve a estragar o próprio rosto assim; quem sabe o que mais ela pode estragar depois?"
"Você não podia ter sido mais delicado ao lavar o rosto dela. Olha como as bochechas da esposa estão vermelhas! A pele dela é tão delicada; se você esfregar até ficar em carne viva, vai matá-la."
Os irmãos trocaram olhares.
Finalmente, sob o ataque combinado dos três, Li Yan cedeu. Ao ver a expressão de dor da pequena esposa de Li Man, ele já se arrependia do que tinha feito e só queria abraçá-la e mimá-la. Na verdade, ele não conseguiu se conter e a abraçou pelo ombro delicado, dizendo gentilmente: "Está tudo bem, a culpa foi minha…"
Li Man torceu o ombro, afastando a mão dele. Ele achava que podia provocá-la e depois lhe dar um doce resolveria tudo?
Li Mo e os outros dois irmãos olharam para o céu, deixando-o sofrer a humilhação.
Li Yan sorriu ironicamente, colocando a mão no ombro dela novamente, sem pudor: "Está bem, a culpa foi minha. De agora em diante, farei o que você quiser. Se quiser sair para fazer negócios, vá em frente."
"Você está falando sério?" Li Man ergueu o olhar de repente, os olhos brilhando enquanto o encarava.
Li Mo e os outros também se viraram para olhá-lo. Que tipo de traição era essa? Ele era quem mais se opunha!
"Eu estou." Li Yan olhou nos olhos claros e puros dela, que brilhavam com uma pureza infantil, e suspirou internamente. Essa garota ingênua, quase tola, queria sair para fazer negócios? Eles, os irmãos, teriam muito com que se preocupar depois.
"Bem..." Os olhos de Li Man percorreram o ambiente, observando Li Mo, Li Shu e Li Hua um por um. "Vocês também concordam?"
O que mais poderiam fazer, senão concordar?
Quase em lágrimas novamente, Li Mo assentiu, impotente. De agora em diante, alguém teria que acompanhá-la todos os dias. Ele estava se recuperando, então poderia ir com ela diariamente.
Li Shu parecia bastante animado. Aos seus olhos, sua esposa era um gênio. Qualquer coisa que ela quisesse fazer certamente seria interessante, e ela com certeza teria sucesso. Ele só esperava estar com ela todos os dias e aprender algo novo ao seu lado.
Vendo-a finalmente sorrir em meio às lágrimas, Li Hua sentiu um certo alívio. Bem, contanto que ela estivesse feliz, ela poderia fazer o que quisesse.
Com o apoio dos quatro irmãos, Li Man estava satisfeita.
Li Yan beliscou-lhe o queixo de leve, repreendendo-a: "Está satisfeita agora? Nunca mais faça isso no seu rosto!"
"Só você pode fazer isso no meu rosto, e eu não?", Li Man o encarou. Parecia que ele a beliscava com mais frequência do que ela mexia no rosto.
"Mas já que tocamos no assunto, seu rosto é realmente lindo demais", disse Li Yan, franzindo a testa enquanto admirava seus traços delicados e sua pele impecável.
Li Man deu um tapa na mão dele. Ele a fazia parecer uma raposa. Ela não estava tentando seduzir ninguém e, além disso, não se achava tão bonita assim. Ele e Li Hua, por outro lado, atraíam muito mais pretendentes. Será que ela deveria passar cinzas no rosto deles todos os dias?
Os olhos de Li Hua brilharam de repente. "Tenho uma ideia", disse ele.
"Que ideia?" perguntou Li Man, animada.
Li Hua sorriu para ela: "Venha comigo."
Ele pegou a mão dela e a conduziu até o quarto oeste. Os outros, curiosos, seguiram.
Li Hua pegou a gaze macia do kang e sorriu: "Vou fazer um véu para você…"
Li Man ficou sem palavras, mas os outros vibraram e concordaram prontamente: "Que ótimo!"
O rosto da esposa era realmente muito bonito; ela sempre os preocupava, quando saía. Cobrir o rosto evitaria muitos problemas.
"Mas…"
"Está decidido, então. Se quiser sair, use o véu; caso contrário, fique em casa", Li Yan a interrompeu de forma autoritária.
Li Man ficou um pouco ressentida – mas, pensando em sua experiência anterior, ainda estava abalada. Além disso, era bom que tivessem concordado agora; poderiam lidar com o resto depois. "Certo, então é melhor que fique bonito", Li Man olhou para Li Hua com uma expressão de injustiça.
Li Hua sorriu e assentiu. Um véu bonito? Como isso seria possível? Eles estavam preocupados que ela não ficasse feia o suficiente.
"Vou cozinhar." Com o assunto resolvido, Li Man também ficou animada. Ela saiu rapidamente pela porta para o quintal, para buscar água e lavar os legumes.
O jantar foi simples para Li Man: dois pratos refogados e um prato de sopa de bucha vegetal com ovo, mas era a refeição favorita dos irmãos.
Depois do jantar, Li Man lavou a louça na cozinha enquanto os irmãos voltaram para o quarto leste.
Pouco depois, Li Mo entrou e hesitou, antes de parar ao lado dela.
"O que houve?" Depois de esperar um pouco sem ouvir uma palavra, Li Man olhou para ele interrogativamente.
Li Mo hesitou, sua voz suave: "Esta noite, deixe o segundo irmão lhe fazer companhia."
Li Man parou de lavar a louça, virando-se para olhá-lo, sem expressão. "E você?"
"Minha lesão na perna está quase curada." Li Mo não ousou olhar nos olhos dela. Ele não queria ir embora, mas estava dormindo no quarto dela há mais de um mês, e não era justo com seus irmãos, nem moral nem logicamente.
"Ah." Li Man abaixou a cabeça e continuou lavando a louça.
"Man'er, eu... eu vou voltar para o meu quarto." Vendo-a assim, Li Mo se sentiu muito mal.
Com um baque, Li Man bateu a tigela na mesa e o abraçou rapidamente: "Irmãozão, você não pode passar mais tempo comigo?"
Ter Li Yan no quarto dela esta noite era claramente uma forma de impedi-la de sair no dia seguinte.
O coração de Li Mo se enterneceu e ele segurou a mãozinha dela com força. "Mas... eu já estou com você há um mês, e eles…"
"Não me importo." Li Man deu a volta nele, caminhou até ficar ao seu lado, olhou para ele suplicante: "Fique comigo por mais um mês."
Ela já havia se acostumado a dormir com a cabeça no braço dele e, além disso, os ferimentos dele tinham acabado de cicatrizar. Mesmo que ele quisesse fazer ‘aquilo’, seria contido.
Mas os outros três... Já fazia mais de um mês. Ela não ousava pensar em como eles ficariam loucos, se voltassem a dormir com ela de novo. Principalmente Li Yan. Pensando no que aconteceu na cozinha naquela manhã, se ela o deixasse dormir com ela esta noite, não estaria arriscando a própria vida?
"Irmãozão..." Seus olhos grandes e brilhantes estavam marejados de lágrimas, o que a tornava ainda mais adorável. Além disso, a dependência dela dele enchia Li Mo de felicidade.
Finalmente, num momento de impulso, ele assentiu.
Li Man sorriu: "Irmãozão, você é tão bom. Vou lavar a panela primeiro e, depois, ferver a água para o seu banho."
"Ah." O banho não era urgente; o que importava era como convencer seus irmãos mais novos, principalmente o segundo irmão. O jeito como ele olhou para Man'er na noite passada era como se estivesse fritando em óleo. Além disso, eles já haviam combinado algo, e se ele voltasse atrás na palavra agora, não conseguiria encontrar uma boa justificativa…
Mesmo sem uma justificativa, pensando nos olhos suplicantes de Li Man, Li Mo se recompôs e voltou para o quarto leste.
Depois de arrumar tudo, Li Man ferveu água, misturou os ingredientes e voltou para o quarto para se lavar. Após se lavar, ela se aconchegou sob o mosquiteiro.
O mosquiteiro era feito de gaze macia, costurado para ela por Li Hua. Quatro varas de bambu foram amarradas aos quatro cantos do kang, e então os cantos do mosquiteiro foram presos às varas com tiras de tecido, cobrindo perfeitamente o grande kang.
Li Man deitou-se confortavelmente no kang, seus dedos tocando ocasionalmente o mosquiteiro macio, bastante feliz.
Não muito tempo depois, Li Mo entrou. Li Man sentou-se abruptamente, sorrindo para ele. A luz fraca da lamparina projetava um brilho alaranjado sobre a gaze macia, tornando seu sorriso gentil ainda mais atraente na penumbra.
O coração de Li Mo se agitou e sua expressão carrancuda suavizou. Bem, mesmo que isso significasse usar seu status de irmão mais velho para subjugar o mais novo, valeria a pena.
"Venha", disse Li Man, levantando um canto da gaze e espiando-o. Ela não sabia como Li Mo havia convencido Li Yan, mas certamente não fora fácil.
Li Mo apagou a lamparina, tirou o casaco e os sapatos e subiu lentamente no kang. Na penumbra, olhando para o rosto gentil e sorridente dela, ele sorriu, sem jeito: "Tão feliz?"
"Claro", Li Man o puxou para deitar-se com ela, entregando-lhe um leque de palha que estava no kang, esticando seu braço, apoiando a cabeça nele e envolvendo-o pela cintura com os braços, acomodando-se na posição mais confortável. Então ela disse lentamente: "Irmãozão, quero ir à cidade amanhã."
"Ah." Li Mo a segurou com um braço, abanando-a suavemente com o outro.
Os olhos de Li Man brilharam. Pensando no futuro empreendedor que teriam juntos, ela estava tão animada que não conseguia dormir. Suas mãozinhas desenhavam círculos inconscientemente no peito dele, enquanto ela sonhava, falando com uma voz preguiçosa e encantadora: "Irmãozão, quando tivermos dinheiro, vamos abrir nossa própria loja. Se os negócios forem bem, abriremos uma filial…"
Ele nunca imaginou que ela tivesse ambições tão grandes. Li Mo abaixou um pouco a cabeça e olhou para ela.
Li Man, alheia a tudo, continuou falando consigo mesma: "Talvez, no futuro, nosso negócio não seja só na cidade, mas na capital, até mesmo na capital do estado, até mesmo…"
"Man'er", Li Mo fez uma pausa, abanando-a com um leque de palha.
De repente, ele se arrependeu de ter concordado com o pedido dela. Ele não tinha pensado no futuro; ele só queria ficar com ela, viver uma vida pacífica e estável com seus irmãos, e se pudessem comprar mais terras férteis, estava ótimo.
"O que foi?" O rostinho de Li Man se inclinou levemente para cima, sua testa roçando o queixo dele, fazendo cócegas.
O corpo de Li Mo se tensionou, sua voz um pouco rouca: "Não vamos para a cidade amanhã? Vá dormir."
"Ah, é mesmo." Li Man se mexeu duas vezes em seus braços, fechou os olhos, mas os abriu imediatamente de novo, dizendo animada: "Não consigo dormir. Que tal você me contar uma história, irmãozão?"
Li Mo ficou rígido. "Eu, contar uma história?" Ele sempre a ouvia contar histórias.
"Hum." Li Man aninhou a cabeça em seu ombro.
"Que tal você me contar a história do Vale da Deusa? Por que se chama Vale da Deusa? Ouvi Xiao Wu dizer que tem um salão ancestral na vila, e que uma deusa realmente mora lá? Quem é essa deusa?" Como uma criança curiosa, ela fez tantas perguntas de uma vez.
Li Mo sorriu, sem jeito. "É uma longa história. Contarei aos poucos, mais tarde."
"Conte agora, quero ouvir." Ela não conseguia dormir, de qualquer maneira. Li Man olhou para ele com expectativa, seus olhos escuros e brilhantes reluzindo de inteligência. Sua mãozinha puxou a camisa dele, dando alguns puxões brincalhões.
Li Mo sentiu uma onda de ternura. De repente, ele segurou a mão dela, virou-se e a pressionou contra si: "Man'er…"
Sério? Ela queria ouvir a história!
E, de fato, depois de uma vez, Li Man se acalmou. Exausta, aninhou-se nos braços de Li Mo e adormeceu, sem esperar que ele lhe desse tapinhas nas costas ou a consolasse.
…..ooo0ooo…..
Ao amanhecer, ela ainda estava sonhando.
O café da manhã foi preparado por Li Yan e Li Hua, o dobro da quantidade habitual, pois ela estava acompanhando a esposa à cidade naquele dia.
Ao ver a dedicação deles, Li Man ficou satisfeita. A raiva do dia anterior havia desaparecido sem deixar vestígios. Ela até os olhou com um toque de bajulação durante a refeição.
No entanto, Li Yan claramente não apreciou isso. Pelo contrário, havia sempre um brilho sinistro em seus olhos sorridentes, e uma inquietação começou a crescer em seu coração. O que ele estaria pensando? O que há de errado?
No entanto, essa inquietação logo se dissipou com a empolgação de começar um negócio na cidade.
Após o desjejum, Li Man colocouo véu que Li Hua havia feito para ela. Ela olhou-se no pequeno espelho por um instante, mas não conseguiu ver nada com clareza, então perguntou: "Está bonito?"
Todos assentiram ansiosamente: "Está bonito."
Mas se estava bonito, por que eles a deixariam usar? Li Man sorriu, radiante: "Certo, vamos lá." Dito isso, ela caminhou animadamente à frente.
Observando sua figura esbelta, todos franziram a testa inconscientemente. Mesmo que o rosto de Li Man estivesse escondido pelo véu, o que parecia estranho, sua voz doce e encantadora e sua figura graciosa ainda despertavam fantasias infinitas, até mesmo um impulso de levantar o véu e ver seu verdadeiro rosto.
Será que o véu realmente evitaria problemas, em vez de causá-los? Os irmãos trocaram olhares, a confiança anterior dissipada.
"Por que vocês estão parados aí?" Li Man estava parada no portão do pátio, levantando levemente o véu para revelar seu rosto delicado e encantador, distribuindo um sorriso sedutor para todos.
Os corações de todos se derreteram instantaneamente, e apressadamente empurraram sua carroça para segui-la.
"Esposa, sente-se na carroça, eu a levo", Li Shu, preocupado que sua esposa se cansasse, já havia empurrado a carroça para o lado dela.
Mas Li Man preferia caminhar. Brincando com o véu macio, ela balançou a cabeça com um sorriso: "Não precisa, eu consigo andar sozinha. Aliás, a lesão na perna do irmão acabou de sarar, você deveria deixá-lo sentar."
Li Shu ficou imediatamente sem palavras. Olhando para trás, para o físico robusto e imponente do irmão mais velho, ele sentiu um arrepio. Se ele estivesse empurrando um homem tão corpulento pela rua, as pessoas não entenderiam errado?
Atrás deles, os três irmãos, Li Mo, Li Yan e Li Hua, seguiam de perto.
Originalmente, Li Yan e Li Hua poderiam simplesmente tê-la acompanhado, mas Li Shu não queria ficar para trás, e Li Mo, mesmo com a perna manca, insistiu em ficar ao lado da esposa.
Então, não havia outra maneira senão os quatro irmãos irem juntos, deixando o quinto irmão em casa, se sentindo injustiçado. Antes de partir, vendo seus olhos suplicantes, Li Yan o consolou várias vezes, prometendo trazer muita comida deliciosa quando voltassem, até que ele finalmente se conformou.
A caminhada era cansativa e, com aquele tempo, antes do meio-dia, o sol estava escaldante, fazendo com que a pessoa se sentisse cozida.
Li Man também estava cansada, então sentou-se na carroça de Li Shu.
Ao subir a ladeira, os outros ajudavam a empurrar o carrinho.
Naquele momento, Li Man se sentiu como uma magnata, com quatro condutores de carroça tão bonitos e leais.
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