"Ela deu à luz, ela deu à luz! É um netinho imperial!"
Todo o quarto se encheu de sorrisos alegres. Vovó Gong pegou pessoalmente o recém-nascido, cujo cordão umbilical acabara de ser cortado, para limpá-lo e vesti-lo. Enquanto isso, sob os olhares atentos de Linglong e dos outros, as parteiras e as funcionárias examinaram Mei Wushuang por sua vez, atendendo às suas necessidades pós-parto.
Os sons de dentro do quarto podiam ser ouvidos do lado de fora também.
Com isso, Ji Yang não conseguiu mais ficar sentado. Ele se levantou e começou a entrar, mas Fusheng e Fulai se adiantaram rapidamente para impedi-lo.
Fusheng disse: "Vossa Alteza, por favor, não entre ainda. Espere um pouco mais. Uma mulher em trabalho de parto não pode ser exposta ao vento. Sim, uma mulher dando à luz não deve ser exposta ao vento, para que não traga o vento com você."
Em sua ansiedade, o tempo parecia passar excepcionalmente devagar.
Depois de um bom tempo, Vovó Gong surgiu, carregando o bebê envolto em faixas.
"Parabéns, Vossa Alteza, é um netinho imperial."
Ji Yang nem sequer olhou para a criança antes de correr para dentro. Foi Fusheng quem se adiantou para administrar a situação.
"Vá, envie uma mensagem ao Palácio."
***
No Palácio Imperial, o banquete do Festival do Meio do Outono estava chegando ao fim.
O Imperador Taihe se levantou, prestes a dizer: "Estimados oficiais, vamos concluir nossa reunião por hoje", quando de repente, um camareiro veio correndo.
O Camareiro Feng Xi estava prestes a repreendê-lo quando o pequeno camareiro anunciou: "Parabéns, Vossa Majestade! Parabéns, Vossa Majestade! Uma mensagem chegou da mansão do Príncipe Wei. A Princesa Consorte Wei deu à luz um filho!"
O Imperador Taihe ficou surpreso e depois encantado. "Tão rápido?"
"As pessoas da mansão do Príncipe Wei disseram que a Princesa Consorte Wei teve uma gravidez tranquila, e a criança não era grande, então o parto foi rápido. Mas o netinho imperial é muito saudável, e seus choros são bem altos!"
"Bom! Bom! Bom! A Princesa Consorte Wei prestou um serviço meritório, um grande serviço de fato! Recompense a Princesa Consorte Wei com dez mil rolos de seda de várias cores, cinco mil taéis de prata e um par de cobiçados cetros ruyi de jade. Além disso, selecione alguns cogumelos lingzhi e ginseng antigo da Farmácia Imperial para nutrir a Princesa Consorte Wei."
O Imperador Taihe não apenas disse "bom" três vezes, mas também concedeu tantas recompensas.
Na verdade, o valor dessas recompensas era de apenas algumas dezenas de milhares de taéis de prata, mas o ponto-chave era a atitude do Imperador Taihe. Quando a Princesa Consorte Qin deu à luz o neto mais velho do Imperador Taihe, ele não ficou tão feliz, muito menos deu tantas recompensas.
Por um tempo, os olhares de algumas pessoas ficaram surpresos, os de outras eram obscuros, enquanto alguns olhavam para o Ministro de Obras Públicas, Fang Xu. É sabido que a Princesa Consorte Qin era a filha legítima de Fang Xu. Com Sua Majestade tratando-os de forma tão diferente, como o Lorde Fang se sentiria?
Fang Xu não sentiu nada no começo, mas depois de ser observado por essas pessoas, seu rosto enrugado não pôde deixar de escurecer.
Os ministros se levantaram para parabenizar o Imperador Taihe e, por um tempo, as congratulações foram infinitas.
***
Como esperado, dar à luz a criança trouxe muito alívio.
Embora sua parte inferior do corpo ainda doesse, Mei Wushuang se sentiu notavelmente mais leve.
Ela estava verdadeiramente exausta, totalmente esgotada, mas sua mente permaneceu excepcionalmente clara, como se ainda pudesse ouvir os gritos ritmicamente encorajadores da parteira, "Empurre mais forte!" ecoando em seus ouvidos.
De repente, ela sentiu um olhar sobre ela. Ela abriu os olhos e o viu em pé ao lado da cama, aparentemente querendo estender a mão e tocá-la, mas hesitante em fazê-lo.
"Vossa Alteza, a Princesa Consorte ainda não foi limpa. Talvez, você pudesse sair por um tempo e voltar depois que ela estiver arrumada? Vovó Gong disse que limpar a Princesa Consorte deve ser feito prontamente, limpando rapidamente as impurezas com panos quentes, pois uma vez que essa onda de energia passa, ela não pode ser limpa novamente", disse Linglong, segurando o pano quente, com uma pitada de constrangimento.
Ouvindo isso, e lembrando o quanto ela havia suado, seu corpo ainda pegajoso, Wushuang o instou apressadamente: "Você sai primeiro, vá ver a criança primeiro e volte depois que eu me limpar."
Ji Yang não teve escolha a não ser sair, só então se lembrando de ir ver seu filho.
Uma coisinha, sua pele toda vermelha, suas feições indistintas e seus olhos bem fechados. Enrolado em um pano vermelho, ele parecia ainda menor.
"Tão feio."
Vovó Gong riu, "O Pequeno Alteza é muito bonito; é que ele acabou de nascer, então sua aparência ainda não está clara. Quando Vossa Alteza nasceu, você parecia exatamente assim."
Ji Yang suspeitou que ela estava mentindo. Ele parecia assim quando nasceu?
Ele então viu o pequeno punho bem fechado, colocado ao lado de seu rosto, e estendeu a mão para tocá-lo.
Era realmente pequeno demais; um dedo dele era quase do tamanho do punho do bebê.
"Como ele já tem unhas?"
A coisa peculiar não era que o bebê tinha unhas, mas que para Ji Yang, as unhas do bebê pareciam um pouco longas.
"Elas crescem enquanto ele está no ventre da mãe, então naturalmente são longas. Mas elas não podem ser cortadas ainda; tem que esperar até que ele tenha um mês de idade."
Depois de muito tempo, Wushuang finalmente terminou de se limpar e a cama do parto também foi arrumada novamente, quente e confortável. No mês seguinte, Wushuang passaria seu mês de resguardo aqui.
Depois de sentar para comer um pouco, Vovó Gong não a deixou sentar mais, dizendo para ela se deitar e dormir.
Ji Yang também deveria sair, mas ele estava um tanto relutante em fazê-lo.
"Por que este Príncipe não pode dormir aqui?"
Vendo que o 'Príncipe Wei' havia se tornado indisciplinado novamente, Fusheng acenou apressadamente para todos saírem, deixando apenas Wushuang e Ji Yang no quarto.
"Eu não te disse já? Uma mulher precisa expelir lóquios depois de dar à luz", disse Wushuang, também sentindo uma mistura de timidez e irritação, e o instou: "Volte para seu quarto principal e durma. Posso voltar assim que sair do resguardo."
Na verdade, o quarto do parto foi montado no lado leste, a apenas um passo do outro lado.
Vendo que seus ânimos ainda estavam relativamente bons, embora seu rosto estivesse um tanto pálido, e com alguém constantemente o 'prelecando' em sua mente, Ji Yang achou melhor não demorar. Ele tocou seu rosto e disse: "Então você dorme. Eu venho te ver de novo amanhã."
"Mm."
***
Salão Zichen
Os ânimos do Imperador Taihe estavam em alta. Originalmente, de acordo com os costumes, depois de beber vinho, ele deveria ter voltado para seus aposentos para descansar, mas em vez disso, ele voltou para o Salão Zichen para revisar os memoriais.
No entanto, ele ocasionalmente caía em transe enquanto revisava, indicando que sua mente talvez não estivesse nos memoriais.
"Eu me pergunto como a criança se parece? Ele é igual a quando Yang'er nasceu?"
Os olhos de Feng Xi piscaram e ele disse: "Se Vossa Majestade deseja vê-lo, em alguns dias, podemos fazer com que a consorte do Príncipe Wei o traga para o palácio para que Vossa Majestade veja?"
"Uma mulher precisa observar o mês pós-parto depois de dar à luz. Agora que o tempo também está esfriando, e a criança ainda é pequena, e se ele pegar um resfriado?"
Feng Xi não sabia por que o Imperador Taihe estava tão cauteloso com o mês pós-parto de uma mulher, mas ele entendeu o significado de suas palavras. Ele rapidamente mudou sua fala e disse: "Então esperaremos até o mês completo, quando ele for um pouco maior, para trazê-lo ao palácio para que Vossa Majestade veja como o netinho imperial se parece."
O Imperador Taihe riu levemente e continuou a revisar os memoriais.
Na verdade, mais de apenas uma ou duas pessoas estavam sem dormir naquela noite.
A Consorte Viúva Hu acabara de voltar para o Palácio Shoukang quando uma criada a informou que a consorte do Príncipe Jin havia chegado.
"Por que você veio?" A Consorte Viúva Hu ficou muito descontente, mas ela escondeu até mesmo seu desgosto por baixo de seu rosto gentil, tingido com uma pitada de tristeza.
"Vossa Graça ouviu que a consorte do Príncipe Wei deu à luz, e que ela teve um filho?"
A Consorte Viúva Hu olhou para ela e sentou-se em uma cadeira. "Eu ouvi. Ouvi dizer que Sua Majestade está muito feliz e concedeu muitos presentes à consorte do Príncipe Wei."
Um traço de ciúme passou pelo rosto da consorte do Príncipe Jin. "Já que Vossa Graça está ciente, por que ainda consegue ficar parada?"
"Por que eu não conseguiria ficar parada?" A Consorte Viúva Hu levantou uma sobrancelha. "A consorte do Príncipe Wei dando à luz é uma ocasião alegre. A família real ganhou um novo membro, e todos no palácio devem estar felizes."
A Princesa Consorte Jin agarrou sua mão com força. "Será que a Consorte Viúva Hu esqueceu o que Sua Alteza confiou antes de partir da capital?"
A Consorte Viúva Hu a examinou com seriedade, até que a Princesa Consorte Jin ficou um pouco desconfortável sob seu olhar, antes de finalmente falar: "Se até mesmo a Princesa Consorte é impotente, o que uma pessoa moribunda como eu pode realizar? A Imperatriz Viúva, sob o pretexto de retificar a disciplina do palácio, tem matado e punido, e libertado um lote de pessoas do palácio. Quantos foram derrubados durante esse tempo? Mesmo que eu tivesse algumas pessoas à minha disposição, resta pouco agora."
Ela falou lentamente: "Quando os céus desejam chover, e uma mãe deseja se casar novamente, essas são coisas que não podem ser evitadas. Assim como a Princesa Consorte Wei dando à luz. Em vez de desperdiçar energia demorando-se com isso, a Princesa Consorte Jin deve considerar como ter um filho legítimo para Sua Alteza Príncipe Jin."
"Você—"
A Princesa Consorte Jin desejou explodir de raiva, mas recuou diante da profundidade dos olhos da Consorte Viúva Hu, que estavam tão parados quanto um poço seco, e em vez disso, um sentimento de culpa surgiu dentro dela.
Incapaz de pronunciar palavras de fraqueza, ela virou a cabeça e partiu.
Depois que ela saiu, a Consorte Viúva Hu finalmente franziu a testa. "Não deveríamos ter permitido que Yi'er se casasse com ela em primeiro lugar."
Tanxiang falou ao lado, "Marquês Wuding é um homem de profunda astúcia, e ele também supervisiona o Acampamento dos Cinco Exércitos. Na época, ele era a melhor escolha. A Consorte Viúva considerou esses fatores antes de permitir que Sua Alteza Príncipe Jin se casasse com a filha do Marquês Wuding."
"Essa mulher é míope, só sabe ser ciumenta e brigar por ganhos mesquinhos, mas nem consegue produzir um filho legítimo! Ela não sabe o quão importante é a presença de um filho legítimo aos olhos desses ministros? Se não fosse por seu comportamento irracional, se Yi'er tivesse conseguido ter um filho legítimo antes, talvez Yi'er já estivesse sentado na posição de Príncipe Herdeiro!"
Raramente vendo a Consorte Viúva Hu tão irritada, Dongkui, que estava ao seu lado, também aconselhou: "Diz-se que a Consorte Secundária Bai já está grávida. Consorte Viúva, você não deve ficar com muita raiva. Talvez essa gravidez produza um neto imperial."
A Consorte Viúva Hu respirou fundo e riu de forma autodepreciativa: "De fato, por que eu deveria me preocupar com uma pessoa tão tola? Ela provavelmente não virá novamente tão cedo. Todos vocês sejam vigilantes. A Imperatriz Viúva está observando de perto agora. De modo algum, não sejam ouvidos, para não criar problemas desnecessários. Eu só me pergunto quando Yi'er poderá retornar."
"A tarefa que Sua Alteza Príncipe Jin está liderando é a mais simples. Se alguém deve voltar correndo, deve ser ele."
Inicialmente, aqueles príncipes só queriam escolher tarefas com grande mérito. O Príncipe Jin não queria competir com eles, e na verdade, ele não podia competir. Ele acabou com um grande caso de corrupção que levou à exterminação de uma família, o que irritou muito a Consorte Viúva Hu na época.
Um grande caso de corrupção que levou à exterminação de uma família?
Não importa quão grande fosse o caso, o Príncipe Jin não era um oficial judicial. Mesmo que tivesse sucesso, ele só cairia nas fileiras inferiores. Quem diria que a situação tomaria um rumo para melhor? Agora que todos perceberam isso e estão ansiosos para que ele volte para a capital, o Príncipe Jin ganhou uma vantagem.
"Espero que ele possa retornar em breve. Eu só temo que Sua Alteza, em sua felicidade… não deveria ser. Com o caráter de Sua Majestade, ele sabe que propor o estabelecimento de um Príncipe Herdeiro neste momento provavelmente convidaria inúmeras objeções. Ele geralmente é cauteloso em suas ações e não agirá levianamente sem absoluta certeza."
"Uma Consorte Nobre obstruiu meu filho, e uma Consorte Chen obstruiu Yi'er. Os homens da família Ji nascem na família imperial, mas eles são propensos a serem sentimentais. Se o Príncipe Wei não morrer, ninguém mais pode subir ao topo. Por que ele não vai morrer? Às vezes, eu queria que ele morresse, mesmo que Yi'er não pudesse vencer contra os outros, ainda seria melhor do que este impasse…"
***
Quando a Princesa Consorte Wei deu à luz, Sua Majestade imediatamente concedeu inúmeros presentes.
Durante a cerimônia de banho do terceiro dia, houve outra rodada de recompensas, e o Imperador até concedeu um nome ao filho do Príncipe Wei – Zuo.
Se as recompensas anteriores só despertaram inveja, este nome concedido causou um alvoroço.
O significado do caractere "祚" (zuo) é entendido por qualquer pessoa que tenha lido livros. Mesmo Wushuang, que havia lido os "Preceitos Femininos" desde pequena, não pôde deixar de se sentir um pouco em pânico e perguntou ao Príncipe Wei o que seu pai imperial queria dizer com isso.
Bem, Mei Wushuang realmente sabia o que isso significava, afinal, em sua vida anterior, o Príncipe Wei havia subido ao trono e herdado a grande posição.
Ela estava simplesmente com medo. Já havia aqueles que constantemente procuravam prejudicá-la, e agora com as ações do Imperador Taihe, eles, mãe e filho, pareciam ainda mais conspícuos. Ela até suspeitava que alguém estivesse colocando efígies de papel com agulhas neles, mãe e filho, em casa, só querendo amaldiçoá-los até a morte.
"Você não precisa se preocupar com essas coisas, apenas se concentre adequadamente em seu resguardo pós-parto", disse o Príncipe Wei.
"Mas…"
"Você e Zuo'er estarão seguros dentro da mansão do Príncipe. Concentre-se em se recuperar."
A implicação é que deixar a mansão do Príncipe poderia ser perigoso.
No entanto, Wushuang era inerentemente despreocupada. Ela admitiu ser tímida, reconheceu sua covardia. Se ela estivesse com medo, então ela simplesmente não sairia. Se sair fosse inevitável, então ela faria preparativos completos.
Pensando dessa forma, não havia nada a temer. Vendo o bebê nas faixas gemendo novamente, ela pegou apressadamente o bebê antes que Linglong pudesse vir, e abriu sua roupa para amamentá-la.
Vendo o Príncipe Wei olhando para ela, ela rapidamente pegou um lenço do lado e cobriu a extensão da pele branca e o rosto do bebê.
O Príncipe Wei pigarreou e disse: "Por que você está amamentando a si mesma? Babás já foram preparadas; apenas deixe que elas o alimentem."
Parecendo sentir seu desgosto, Wushuang deu uma risada seca e disse: "Assim que eu sair do resguardo, não vou mais amamentar."
Na verdade, Wushuang não tinha planejado inicialmente amamentar a criança. Na capital, nenhuma família rica teria a Senhora se amamentando.
Mas se foi porque ela havia bebido muito sopa de ginseng ou estava simplesmente sendo nutrida muito bem, seu leite veio na noite seguinte ao dar à luz. A médica disse a ela que mesmo que ela quisesse secar seu leite, ela tinha que esperar até que o leite chegasse, caso contrário, seria ruim para o corpo de uma mulher ter ele bloqueado.
Na época, ela estava tão desconfortavelmente inchada que a médica a ajudou a massagear e extrair o leite, o que foi bastante doloroso. Mais tarde, ela trouxe o bebê para sugar, e depois que o bebê sugou por um tempo, os dutos de leite ficaram limpos. Era meio da noite, então ela simplesmente amamentou a si mesma diretamente.
E uma vez que ela começou, ela não conseguiu parar.
Também foi estranho, sempre que o bebê chorava, seu leite vinha. Talvez fosse um instinto materno, mas ela gostava de ver o pequeno bebê lutando para sugar com todas as suas forças. Então ela discutiu com Vovó An se ela poderia amamentar o bebê por um tempo primeiro, e então parar após o período de resguardo.
É claro, as amas-secas também não estavam ociosas. Normalmente, quando as amas-secas estavam ninar a criança, elas o alimentavam. Quando ela se sentia inchada, ela segurava o bebê e amamentava a si mesma.
Ji Yang não se importava que ela estivesse amamentando a criança sozinha, mas o Príncipe Wei parecia bastante relutante."
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