Capítulo 118

 Wushuang ficou no palácio por três dias, passando cada dia acompanhando o Imperador em sua cama.

Felizmente, esses três dias não foram em vão. No mínimo, Sua Majestade parecia não ter interesse em seu corpo, permitindo que ela preservasse sua pureza.

Além disso, esta Majestade era um homem de poucas palavras, com comportamento estranho e temperamento volátil. Ela suspeitava que isso pudesse estar relacionado às suas dores de cabeça? Ela deduziu isso do fato de que ele frequentemente pedia que ela acariciasse sua cabeça, mas às vezes ele negava tudo e resistia ao seu toque.

Isso deixou Wushuang exausta, incapaz de entender os pensamentos de Sua Majestade. Neste momento, ela não fazia ideia de que o mundo exterior estava à beira do caos porque ela foi mantida no Salão Chenhui por três dias.

Em primeiro lugar, estava a Mansão do Duque Zhao.

Embora Chen shi tivesse ordenado que ninguém discutisse em particular a convocação da Segunda Senhora ao palácio, a comoção causada pelos servos do palácio naquele dia foi grande demais, e muitas pessoas na mansão sabiam disso. O assunto finalmente chegou aos ouvidos de Chen Yunshang.

Chen Yunshang vinha da Mansão do Marquês Xuanping, a filha legítima do terceiro ramo da família Chen. Embora não fosse da linha direta do Marquês Xuanping, seu pai e a Senhora da Mansão do Duque Zhao eram filhos da mesma mãe. Seu pai também era excepcionalmente capaz, tendo servido como oficial por muitos anos, e havia se casado com a filha legítima da poderosa família Bao de Hebei, que era a mãe de Chen Yunshang.

Chen Yunshang e Zhao Jianzhi eram amigos de infância, e ela há muito tempo considerava Zhao Jianzhi sua única escolha para um marido. Ela jamais imaginaria que, enquanto estava fora, nos ritos de luto de sua família materna, uma filha nascida de concubina da Mansão do Marquês Changyang apareceria do nada e tomaria o lugar de sua prima como sua esposa legítima.

Embora mais tarde ela se casasse com a família Zhao contra a vontade de seus anciãos, foi como concubina. Como ela não odiaria Mei Wushuang? Então, quando soube que Mei Wushuang havia sido convocada à força para o palácio, ela imediatamente e impacientemente contou a Zhao Jianzhi sobre isso.

Ela pensou que desta vez finalmente havia descoberto a fraqueza dessa mulher, e seu marido certamente ficaria furioso e se divorciaria dela. Mas, na realidade, os desenvolvimentos subsequentes excederam completamente suas expectativas.

Zhao Jianzhi ficou muito irritado, de fato, mas ele não era uma mulher confinada às câmaras internas. Ele naturalmente sabia que tal coisa não poderia ter acontecido sem um motivo.

Ele primeiro pediu aos seus assessores que investigassem secretamente, e então procurou seu irmão mais velho, Zhao Jianqi. Zhao Jianqi sabia que esse assunto não poderia ser escondido por muito tempo, então ele não escondeu nada e contou toda a história.

Quando Zhao Jianzhi ouviu que a entrada de Wushuang no palácio foi propositalmente arranjada por seus pais, e que a família não havia impedido os servos do palácio de levá-la, ele não soube o que dizer.

Desde que sua família perdeu o poder, ele experimentou a amargura dos relacionamentos humanos. No passado, seus poemas e letras eram principalmente sobre romance e natureza, mas após as mudanças em sua família, os poemas e letras que ele escreveu se tornaram mais profundos, mas ninguém lhes deu atenção. Só agora ele entendeu que, sem a aura da Mansão do Duque Zhao, sem o elogio da multidão, ele não era nada.

As várias mudanças em seu estado mental não precisam ser descritas. Zhao Jianzhi ficou deprimido por um tempo, mas depois pegou os clássicos e textos históricos que antes desprezava ler, e começou a estudar esses livros adequados.

Seu irmão mais velho uma vez lhe disse que, mesmo que ele memorizasse esses livros perfeitamente e escrevesse brilhantes ensaios de oito pernas, ninguém na corte ousaria escolhê-lo porque ele carregava o nome da Mansão do Duque Zhao. A família Zhao estava acabada.

Ele sabia disso claramente, mas fingia ser indiferente e dizia que estava apenas passando o tempo.

As experiências dos últimos dois anos haviam tornado Zhao Jianzhi gradual e constantemente maduro. Ele sentia que, mesmo que algo acontecesse com sua família novamente, ele não teria medo, mas nunca esperava que sua família fizesse tal coisa.

"Você também não deveria culpar a Mãe, ela também..." Zhao Jianqi suspirou e disse vagamente: "Ela estava apenas agarrando-se a palhinhas em seu desespero."

O rosto bonito de Zhao Jianzhi estava completamente frio. "Irmão mais velho, você sabe o que os outros pensarão da família Zhao se este assunto se tornar conhecido?"

Claro que Zhao Jianqi sabia, mas de que adiantava saber?

Desde que o Príncipe rebelde foi executado, na superfície, parecia que a família Zhao não havia sido expurgada. Somente ele e o Pai foram suspensos de seus deveres, mas, na realidade, ninguém mais ousava se associar à família Zhao.

Quando encontravam conhecidos, as pessoas os evitavam como a praga ou ofereciam comentários sarcásticos.

Nestes últimos dois anos, parecia que o Imperador Qianwu não havia feito nada à família Zhao, mas aqueles abaixo eram perceptivos. Supressão, ostracismo e bajulação dos poderosos vieram de todas as direções, gradualmente e silenciosamente engolindo a família Zhao. Ele sabia que o fim da família Zhao estava próximo, mas de que adiantava saber?

Zhao Jianqi também queria gritar, também queria desabafar, mas não podia fazer nada. Ele era o filho mais velho e o herdeiro, e depois do Pai, era a vez dele. Eles tinham que perseverar, ou então toda a família não conseguiria sobreviver por muito tempo.

Ele observou impotente seu irmão mais novo sair furiosamente, e só depois de um momento ele arrastou seus passos cansados para sair.

***

Zhao Jianzhi extravasou suas frustrações ferozmente em seus pais, mas de que adiantava extravasar?

Assim como seu Irmão Mais Velho disse, isso não serviu para nada além de ferir os sentimentos de sua família.

"Eu não estou pedindo que você perdoe a Mãe; eu só espero que você possa encarar a situação da família de frente." Zhao Jianqi disse com o rosto cheio de amargura: "Sem falar no futuro distante, mas no passado, a família tinha mais de uma dúzia de lojas e restaurantes. Agora, a maioria desses restaurantes e lojas foram fechados, e até mesmo as propriedades não estão pacíficas..."

Uma fênix caída na água é pior que uma galinha; sabendo que você está com má sorte, todos virão pisar em você.

Na capital, qual negócio que poderia ser considerado grande ou próspero não tinha alguém poderoso por trás dele? No passado, sabendo que estes eram negócios da Mansão do Duque Zhao, ninguém ousava provocá-los. Agora que todos sabiam que a Mansão do Duque Zhao estava em declínio, lobos famintos e cães selvagens estavam todos vindo à porta.

As pessoas não usariam métodos muito óbvios, mas usariam todos os tipos de humilhação e supressão, forçando você a ser incapaz de continuar seu negócio, fechando suas portas ou transferindo o negócio.

As propriedades eram as mesmas. A maioria das propriedades de príncipes, duques e oficiais meritórios ficavam perto da capital, mas havia apenas uma quantidade limitada de terra perto da capital, e ela estava toda ocupada pelos poderosos e influentes. Aqueles sem dinheiro ou poder, naturalmente, só podiam comprar terras em outros lugares.

Uma vez que os poderosos e influentes caíssem em declínio, os problemas viriam. Eles sempre forçariam você a vender suas propriedades e boas terras, intimidando você porque podiam.

Isso afetava diretamente seu sustento. Sendo suprimida a esse ponto, a situação da família Zhao era imaginável.

Esta também foi a razão pela qual Zhao Jianqi sabia que Chen shi estava errada, mas simplesmente não conseguia se convencer a culpá-la.

Nessa situação, foi o resultado de se agarrar desesperadamente a qualquer linha de vida oferecida. O Duque Zhao e sua Senhora não sabiam as consequências de concordar em ajudar a Consorte Chen? Quer esse assunto fosse bem-sucedido ou não, a família Zhao não se sairia bem; eles simplesmente não tinham escolha, realmente não tinham escolha.

Zhao Jianzhi deu um sorriso desolado, não disse nada e se afastou com passos vacilantes.

Atrás dele, os soluços de Chen shi ecoavam.

Chen Yunshang olhou para a esquerda e para a direita, achando a situação bem diferente do que ela havia previsto. Aquela vadia não deveria estar divorciada? Ela ia apenas engolir sua raiva?

A Mansão do Duque Zhao caiu em um silêncio estranho, e naquele momento, Wushuang retornou.

O retorno de Wushuang foi um espetáculo.

Cedo da manhã, o palácio enviou uma carruagem para trazê-la de volta, junto com um número considerável de recompensas.

Vendo que a Segunda Senhora havia retornado, o porteiro abriu o portão lateral, enquanto apressadamente ordenava que alguém enviasse uma mensagem para dentro.

"Seu cego, coisa de cachorro, ousando fazer a Senhora usar o portão lateral?!"

Little Quanzi chutou o porteiro de lado com um pé. Sua ferocidade repentina não apenas assustou o porteiro, mas também assustou Wushuang, que estava prestes a sair da carruagem.

Little Quanzi virou-se para a carruagem e disse: "Senhora, você não deve usar este portão lateral; você deve usar o portão principal."

Parecendo sentir a dúvida nos olhos de Wushuang, Little Quanzi abaixou a voz e acrescentou: "Este servo fala do fundo do coração, e é para o seu próprio bem. Algumas pessoas gostam de se aproveitar daqueles com naturezas gentis que são fáceis de conversar. Elas têm muitas maneiras de manipular as pessoas, usando cada canto e fenda, fazendo isso silenciosamente e invisivelmente, tornando difícil para um perceber. Uma vez que elas te pegam, elas receitarão remédios, uma dose após a outra, mesmo que você perceba mais tarde, será tarde demais para se recuperar."

Neste ponto, as palavras de Little Quanzi tornaram-se vagas.

"Se você for manipulada desta vez, seus dias futuros provavelmente não serão fáceis. Mesmo que você não intimide os outros, você não pode deixar que os outros te intimidem..."

Wushuang entendeu o significado dele.

Não era assim que a família de Mei Wuxia a havia manipulado no passado? Quando ela percebeu, era tarde demais para se recuperar. E naquele dia, quando Chen shi enviou Vovó Huang para chamá-la, também foi uma forma de manipulação sutil. Ela não queria arcar com a culpa e ser humilhada, então ela resistiu. E desta vez...

Naquele momento, o portão principal foi aberto.

Era impossível para o porteiro ser tão rápido em receber instruções e agir sobre elas, então era de fato como Little Quanzi disse, esse grupo de pessoas estava sutilmente tentando manipulá-la.

Eles realmente fizeram duas preparações. Primeiro, eles mandaram o porteiro abrir o portão lateral. Se ela silenciosamente usasse o portão lateral, significaria que ela não tinha confiança e ainda era a Segunda Senhora fraca e facilmente intimidada. Uma viagem ao palácio não trouxe nenhuma mudança substancial nela, e eles teriam suas próprias maneiras de manipulá-la depois.

Se ela não estivesse disposta a usar o portão lateral, não seria como se o portão principal não pudesse ser aberto.

Wushuang não sabia se chorava ou ria. Ela só sentiu que havia vivido por tantos anos e ainda não era tão boa quanto Little Quanzi.

"Obrigada."

Little Quanzi sorriu timidamente e disse: "Não há necessidade de agradecer; isso é tudo o que este servo deve fazer."

***

Wushuang passou pelo portão principal.

Ao entrar, o caminho estava deserto, mas ela podia sentir inúmeros olhares a observando das sombras.

Ela não estava acostumada a essas cenas. Esses olhares eram como espinhos em suas costas, fazendo-a querer correr e escapar, mas ela se conteve desesperadamente. Ela pensou no rosto que Chen shi usou quando a levou para o palácio, o rosto da Vovó Huang quando ela veio manipulá-la, e o rosto choroso e hipócrita de Chen shi, e gradualmente se acalmou.

Recompensas, como água corrente, seguiram Wushuang para o pequeno pátio onde ela morava.

Meifang, que não a via há vários dias, pegou sua mão e a olhou de cima a baixo. Little Quanzi, depois de instruir seu povo a colocar os itens, se despediu de Wushuang e partiu.

Uma vez fora do pequeno pátio, Little Quanzi exibiu a arrogância e a altivez do povo do palácio ao máximo.

Embora ele não tenha dito muito, suas duas atitudes contrastantes — tão respeitosas com a Segunda Senhora, mas tão imperiosas com os servos da Mansão do Duque — realmente fizeram os servos perceberem que a Segunda Senhora não era mais a mesma de antes.

O porteiro viu respeitosamente Little Quanzi na carruagem.

Pouco antes de entrar na carruagem, Little Quanzi se virou e olhou para ele: "Este não acha que você é um tolo. Você é muito esperto, então como você poderia ter feito uma coisa tão estúpida agora?"

O porteiro riu secamente, incapaz de dizer qualquer coisa.

"A Senhora é alguém a quem você pode desdenhar? Pode ser que alguém o tenha instruído a fazê-lo?"

"Como poderia ser, Lorde Camareiro? Este humilde é apenas um cabeça-dura..."

"Tudo bem, vá embora. Este está muito preguiçoso para dizer mais. Volte e diga ao seu mestre que, se eles tratarem a Senhora mal, eles sabem o que vai acontecer!"

Tendo dito isso, Little Quanzi partiu com um rebolado, enquanto o porteiro limpava o suor da testa e corria para dentro para relatar.

***

Dentro do pequeno pátio...

Mulheres idosas e servas, que ela raramente via antes, todas saíram, suas palavras e ações revelando sua subserviência.

Meifang não ousou perguntar a Wushuang o que ela havia encontrado no palácio, agindo com cautela. Sua aparência divertiu Wushuang, mas ela não sabia como contar a Meifang.

Poderia ser que sua entrada no palácio não fosse uma desgraça, afinal? Que ela simplesmente dormiu por três dias e, caso contrário, recebeu boa comida e bebida?

Alguém acreditaria nisso?

Wushuang olhou para as várias criadas que se agitavam em seu quarto; claramente, ninguém acreditava.

***

Chen shi também recebeu um relatório do porteiro.

Depois de ouvir o porteiro repetir as palavras textualmente, Chen shi ficou tão furiosa que quase caiu para trás. Tremendo, ela amaldiçoou: "O que ela quer dizer com isso? Ela quer dizer que eu tenho que apoiá-la a partir de agora? Ela..."

Vovó Huang rapidamente a segurou, dizendo: "Senhora, por favor, não arruíne sua saúde com raiva. Este não é momento para uma perturbação, absolutamente não. Se alguém ouvir e espalhar essas palavras para o palácio... Já nos curvamos noventa e nove vezes; não vamos falhar nesta reverência final..."