Capítulo 134.1

 O Imperador Qianwu apareceu diante do povo mais uma vez, as mechas brancas em suas têmporas sob a coroa de jade chamando a atenção de seus ministros.

Sua expressão era cada vez mais severa, seu rosto marcado pela frieza.

No entanto, ninguém ousava falar, ninguém ousava mencionar isso, e menos ainda ousava pronunciar as palavras "Senhora Fengtian".

Observadores atentos já haviam notado que, embora a Senhora Fengtian estivesse morta, nenhum funeral havia sido anunciado, nem havia sinais de luto, como se ela tivesse desaparecido sem deixar rastros.

Não havia título formal, nem honra póstuma, e tudo o que restava era o título de Senhora Fengtian. Talvez, nos dias que se seguiriam, esse título fosse gradualmente esquecido, e tudo o que restaria no Diário Imperial seria a entrada: "O Imperador tomou a esposa da família Zhao, Mei shi; Mei shi morreu no quinto ano de Qianwu".

Com o retorno do Imperador Qianwu, aqueles que foram presos foram libertados um por um, e tudo na corte pareceu voltar ao normal.

Durante esse tempo, a família Mei fez um funeral. Depois que a família Zhao foi libertada, eles deixaram a capital silenciosamente, sem serem notados por ninguém.

No inverno do quinto ano de Qianwu, o Primeiro Príncipe morreu prematuramente, e a Consorte Hui ficou de coração partido, desmaiando várias vezes.

Durante o banquete familiar no palácio para o Ano Novo, o segundo filho do Príncipe Duan, com apenas seis anos de idade, foi convocado perante o Imperador para falar, fazendo sua primeira aparição na corte.

A partir de então, o Imperador Qianwu pareceu valorizar muito esse sobrinho, convocando-o repetidamente ao palácio.

Correu o boato na cidade de que o Imperador Qianwu tinha dificuldade em conceber herdeiros e, com a morte prematura do Primeiro Príncipe, não pôde deixar de transferir seu afeto para seu sobrinho. Alguns também disseram que a Senhora Fengtian estava grávida quando morreu, razão pela qual Sua Majestade olhava para o jovem filho com tanto favor.

De qualquer forma, o filho legítimo do Príncipe Duan, que havia sido anteriormente negligenciado devido à falta de favor de sua mãe, de repente ascendeu em proeminência. Inevitavelmente, alguns invejavam o Príncipe Duan, fazendo comentários azedos sobre o futuro promissor de seu segundo filho.

Na mansão do Príncipe Duan, a Consorte Secundária Li shi estava conversando com o Príncipe Duan.

"Claramente, aquele menino, Gang'er, é inteligente e perspicaz, então por que ele não consegue ganhar o favor de Sua Majestade?" Enquanto falava, Li shi começou a soluçar, aparentemente muito magoada em nome de seu filho.

O Príncipe Duan sentiu uma dor de cabeça chegando assim que a viu chorando.

"Afinidade é uma coisa misteriosa. Talvez o Irmão Imperial simplesmente prefira crianças como Jie'er."

Na verdade, o Príncipe Duan também ficou surpreso com a consideração especial de seu Irmão Imperial por seu segundo filho. Ao contrário da inteligência e da perspicácia do filho mais velho, o segundo filho nunca gostou de conversar desde criança. Embora ainda fosse jovem, ele era quieto e não animado.

"Gang'er tem sido arrogante e excessivamente sensível desde que era criança. Agora que seu irmão mais novo ganhou o favor de Sua Majestade, enquanto ele não ganhou, o que os de fora vão pensar?"

Enquanto Li shi falava, ela observava a expressão do Príncipe Duan: "Por que Vossa Alteza não faz Jie'er levar seu irmão mais velho da próxima vez que ele entrar no palácio? Os dois irmãos podem fazer companhia um ao outro, o que também mostraria amor e respeito fraternal, e se tornaria uma bela história."

Embora o Príncipe Duan achasse estranho ter seu irmão mais novo trazendo seu irmão mais velho, o filho mais velho era de fato esperto desde a infância. Como o Imperador gostava de crianças, não havia razão para que ele favorecesse o segundo filho e não gostasse do primeiro. Além disso, com Li shi mencionando isso constantemente em seu ouvido, ele concordou.

Ele concordou facilmente, mas quando chegou a hora de mencionar isso a seu segundo filho, o Príncipe Duan sentiu uma estranha onda de vergonha e culpa ao olhar para o olhar silencioso do filho.

Ele disse de forma um tanto estranha a seu segundo filho para trazer seu irmão mais velho na próxima vez que entrasse no palácio.

Depois que ele terminou de falar, seu filho não respondeu.

Depois de um longo tempo, ele finalmente entendeu.

"Você não quer?"

Ji Jie não falou.

"Por que você não quer? Ele é seu irmão mais velho."

Ji Jie o encarou por alguns momentos antes de dizer: "Quando o Pai levou o Irmão Mais Velho para passear a cavalo, o Irmão Mais Velho não me levou junto. Quando o Pai presenteou o Irmão Mais Velho com arcos e flechas, o Irmão Mais Velho não me deu nenhum. Por que eu devo levá-lo junto agora?"

O Príncipe Duan encarou seu filho, sem palavras por um longo tempo.

***

"O que seu pai queria de você?"

Ji Jie não escondeu nada e repetiu o que o Príncipe Duan havia dito.

O rosto da mulher estava fraco, mas neste momento, ela revelou uma pitada de zombaria. Depois de um momento, ela tremeu os lábios e disse: "Então, como você respondeu a seu pai?"

Ji Jie disse a verdade.

Depois de ouvir isso, a mulher ficou atordoada.

Depois de um tempo, ela disse tristemente: "Tudo foi culpa da mãe por enganá-lo."

Ji Jie não confortou sua mãe e ainda afirmou: "O Tio Imperial me perguntou se eu estava disposto a ser seu filho."

Desta vez, a mulher ficou realmente chocada.

"O que você disse?"

"Eu disse que sim."

A mulher permaneceu atordoada por um longo tempo. Depois de um momento, ela chamou seu filho para vir até ela.

Ela acariciou o pequeno rosto de seu filho, dizendo com um toque de tristeza: "Na verdade, isso é o melhor. Você não tem futuro nesta família."

Enquanto falava, ela abraçou seu filho e começou a chorar.

Segurando nos braços de sua mãe, o pequeno rosto de Ji Jie estava desprovido de qualquer expressão. Ele olhou fixamente para o canto do telhado, ninguém sabia o que ele estava pensando.

***

Song You foi convocado mais uma vez.

O peso que ele havia ganhado com tanto esforço depois de seu casamento agora havia sumido, como se ele tivesse voltado aos dias em que corria por todo lugar e gostava de fazer experiências no meio da noite, seu cabelo emaranhado, olheiras sob os olhos.

"Quão longe você progrediu?"

Song You hesitou: "Sua Majestade, embora se diga que essa formação tem o efeito de mudar o destino e alterar o destino, é apenas uma lenda. Ninguém jamais a configurou com sucesso. Embora este súdito tenha reunido monges e taoístas eminentes para replicá-la, só replicamos um pouco mais da metade."

O Imperador Qianwu olhou para ele: "Eu posso esperar, mas ele não pode."

Como médico imperial pessoal do Imperador Qianwu, como Song You poderia não saber de sua condição? Que ele pudesse suportar até agora foi inteiramente devido à autolimitação de Sua Majestade. Ele deve estar suportando uma dor ilimitada a cada momento.

Vendo o cabelo gradualmente embranquecendo do Imperador Qianwu, ele sentiu uma pontada de tristeza e rapidamente abaixou a cabeça, dizendo: "Sua Majestade, por favor, conceda a este súdito mais dois meses."

"Muito bem, você pode ir."

No segundo mês do sexto ano do reinado de Qianwu, o Imperador adotou o segundo filho do Príncipe Duan como seu herdeiro, concedendo-lhe o título de Príncipe Herdeiro.

Por um tempo, a corte e o público ficaram em alvoroço.

Ter Sua Majestade decidindo sobre um herdeiro sempre foi um esforço persistente dos muitos oficiais. Agora que seu desejo havia sido realizado, foi tingido com uma premonição sinistra.

Na cerimônia de investidura do Príncipe Herdeiro, o Imperador Qianwu, a quem eles não viam há muitos dias, apareceu perante o povo mais uma vez. Só então os oficiais reunidos perceberam que o cabelo de Sua Majestade havia ficado branco.

Talvez a morte da Senhora Fengtian nunca tivesse realmente passado, apenas eles pensaram que sim.

Após a cerimônia, dentro do Salão Rouyi, um homem sussurrou: "Espere mais um pouco, espere mais um pouco..."

***

No terceiro mês, o corpo de dragão do Imperador sofreu uma doença, e ele cuidou dos assuntos do estado de seu leito no Salão Zichen.

O Imperador Qianwu convocou a Imperatriz.

Os dois não se viam há muito tempo. Desde aquele incidente, a Imperatriz havia sido confinada ao Palácio Fengqi. Mesmo depois que o Imperador Qianwu suspendeu seu confinamento, ela permaneceu dentro de casa, aparentemente desaparecendo da vista da noite para o dia.

Neste momento, vendo a aparência drasticamente mudada do Imperador Qianwu, a Imperatriz ficou chocada e não pôde deixar de sentir seus olhos avermelhados.

"Você sabe por que este Imperador não te aboliu?"

A Imperatriz abaixou a cabeça e disse: "Esta concubina não sabe."

"Você é uma pessoa inteligente, muito mais inteligente do que ela. Uma vez, este Imperador considerou se deveria te enviar para acompanhá-la. Se você e sua família não tivessem interferido, talvez este Imperador e ela não tivessem perdido um ao outro, e agora estariam cercados de filhos."

Enquanto o Imperador Qianwu falava, o corpo da Imperatriz gradualmente se curvou até que ela estivesse prostrada no chão.

"Mais tarde, este Imperador pensou sobre isso, e talvez manter você por perto ainda pudesse ser útil."

O salão estava assustadoramente silencioso, com apenas os suaves soluços da Imperatriz audíveis.

"O Príncipe Herdeiro está confiado a você para criar. Você é uma pessoa inteligente e sabe o que fazer para se beneficiar. Espero que você não decepcione as expectativas deste Imperador."

A Imperatriz levantou a cabeça surpresa: "Sua Majestade."

"Retire-se."

A Imperatriz olhou para ele e se retirou em silêncio.

[Por que não matá-la?]

[Você se esqueceu das últimas palavras do Pai Imperador?]

"Grande Liang está confiada às suas mãos; você deve ser digno da confiança deste Imperador."

Ele estava aguentando há tanto tempo, precisamente por isso.

[O Príncipe Herdeiro é jovem. Se ele não tiver ninguém para criá-lo, confiando apenas em Fusheng e Fulai, não será suficiente para restringir aqueles ministros com suas diversas intenções. No final, teme-se que o governante seja fraco e os ministros fortes, jogando Grande Liang no caos. Somente usando sua identidade como Imperatriz Viúva eles podem ser equilibrados.]

[Depressa, não posso esperar mais…]

A voz do Imperador Qianwu soou novamente.

"Convoquem o Príncipe Herdeiro."

Em pouco tempo, o jovem Príncipe Herdeiro foi levado para dentro.

"Você é uma criança inteligente, discernindo seu próprio coração em uma idade tão jovem. Espero que sua inteligência seja sempre mantida. Escolhi quatro regentes para você, e Fusheng e Fulai também são deixados para você. A Imperatriz é uma pessoa inteligente; vocês dois podem contar um com o outro. Você pode usar Fusheng e Fulai para controlá-la, ou pode se unir a ela e Fusheng e Fulai para controlar aqueles quatro regentes. Desta forma, a situação pode ser mantida até que você cresça e assuma a corte."

"A Imperatriz vai te criar, dando-lhe o título de um ancião para você. Vou deixar um decreto imperial para você. Depois que você atingir a maioridade, você pode abolí-la. Não quero que ela seja enterrada no mausoléu imperial com o título de Imperatriz. Quanto ao seu pai, vou deixá-lo ir para seu feudo, nunca mais entrar na capital. Tudo o que posso fazer por você é isso."

O rosto do Príncipe Herdeiro estava em branco. Ele ainda era muito jovem para entender que o Imperador Qianwu estava entregando suas últimas palavras.

Fusheng e Fulai, que estavam ao seu lado, não puderam deixar de enxugar as lágrimas.

"Espero que você não decepcione minhas expectativas para você."

"Pai Imperial..."

"Vá, estou cansado."

Depois que o Príncipe Herdeiro saiu, Fulai estava bem, suprimindo com força sua tristeza, mas Fusheng olhou para o Imperador Qianwu com olhos lacrimosos.

"Sua Majestade..."

"Por que você está chorando? Estou preocupado com aquelas pessoas. Você e Fulai devem me ajudar a ficar de olho nelas."

"Sua Majestade!"

Os dois não puderam mais se conter e se jogaram no chão, lamentando em voz alta.